Глава 10. Охота: Вторая кровь
«Эликсир закалки тела» исчерпал свой чудодейственный потенциал. Ван сгорал от любопытства: насколько же окрепло его тело за эти долгие десять дней изнурительных тренировок?
«Отобразить статус», — мысленно приказал юноша.
[Имя: Ван Мейсон]
[Возраст: 14]
[Раса: Человек (запечатано)]
[Параметры: Может, я встречу тебя в подземелье?]
[— Уровень: 1 (0)]
[— Сила: I-40 (0) -> H-146 (0)]
[— Выносливость: I-70 (0) -> G-203 (0)]
[— Ловкость: I-23 (0) -> I-95 (0)]
[— Проворство: I-38 (0) -> H-153 (0)]
[— Магия: H-120 (0) -> H-130 (0)]
[Сила души: 1-й ранг (Смертная душа)]
[Карма: 108]
С момента его появления в этом чужом, неизведанном мире прошло всего двадцать дней, но Ван не мог сдержать радостной улыбки: большинство его характеристик взлетели более чем на сотню пунктов, и лишь показатель магии предательски отставал. Его фанатичные, стирающие в кровь тренировки позволили выжать абсолютный максимум из каждой капли зелья — при идеальном усвоении оно честно накидывало по десять очков к каждому физическому параметру. Остальной же прирост стал заслуженной наградой за ежедневные марш-броски до седьмого пота и изматывающую работу с тяжелыми весами.
Теперь Ван был готов перешагнуть на следующий этап. Ранние утренние тренировки должна была заменить настоящая охота. Прозябать неделями на диете из терпких орехов и лесных ягод — сомнительное удовольствие, от которого желудок всё чаще сводило голодными спазмами. Раз уж в его арсенале появилось огниво, юноша твердо решил добыть свежего мяса. К тому же, это сулило неплохой заработок перед тем, как он рискнёт сунуться в город: выделанные шкурки мелкой дичи можно будет выгодно обменять на рынке.
К этому моменту на его счету скопилось ровно 29 ОИ. Десять из них он без колебаний вложил в подробное руководство по созданию базовых ловушек. Ещё девять ушли на покупку готовых силков и прочной стальной проволоки, которые Ван собирался расставить на узких звериных тропах, густой паутиной оплетавших лес. Последние же крохи очков он спустил на новенький лук.
[Короткий лук из поцелованного солнцем тиса]
[Ранг: C]
[Слоты: 1]
[Физ. Атака: 60+150 (x30)]
[Маг. Атака: 0]
[Описание: Компактный лук, искусно вырезанный из гибкой древесины тиса. В процессе создания оружие прошло через особый ритуал, благодаря которому его рукоять всегда излучает мягкое, согревающее тепло и едва уловимый аромат, напоминающий о залитом солнцем луге.]
[Кручёная стальная стрела (х30)]
[Ранг: D]
[Слоты: 0]
[Физ. Атака: 150]
[Маг. Атака: 0]
[Описание: Наконечники, выкованные из закалённой стали, насажены на тисовые древки с особым витком, что наделяет эти стрелы превосходной гибкостью и ужасающей пробивной силой.]
Ван мысленно вознёс хвалу небесам за то, что стрелы шли в комплекте с луком. Ведь сразу после подтверждения покупки его бросило в холодный пот от мысли: а вдруг для создания боеприпасов придётся рыскать по лесу в поисках железной руды? Но главным чудом местной магии оказалось то, что стрелы можно было привязать к специальному слоту лука в меню экипировки. Теперь, чтобы наложить стрелу на тетиву, ему требовалась лишь крохотная искра мысли.
Вооружившись новыми знаниями и снаряжением, Ван углубился в лесную чащу. Он старался расставлять смертоносные капканы не дальше двухсот метров от лагеря — так можно было регулярно, без лишней траты времени, обходить свои угодья в течение дня.
Стояло раннее утро. Бледный диск солнца только-только начал выкатываться из-за зубчатых крон деревьев, прорезая холодный сизый туман длинными, призрачными тенями. Ван крался сквозь подлесок с терпением матерого хищника, выискивая примятую траву и сломанные ветки — верные следы звериных троп. Он никогда прежде не охотился, но, благодаря подсказкам Сестрёнки и аналитической мощи навыка [Путь], быстро вычислял идеальные места для засад. А функция меток на мини-карте превращала процесс запоминания координат каждой ловушки в сущую банальность.
Спустя час, когда утренняя дымка начала неохотно рассеиваться, Ван засек свою первую цель. Метрах в тридцати от него, на самом краю небольшой поляны, замер упитанный кролик. Зверек безмятежно жевал сочные стебли растения, которое юноша ранее идентифицировал как обычную люцерну.
Затаив дыхание, он дюйм за дюймом подбирался к добыче, изо всех сил стараясь слиться с фоном. По мере приближения к кролику на Вана снизошло странное озарение: казалось, его тело действительно растворяется в окружающей среде, а сам поток мыслей затихает, становясь единым целым с первозданным дыханием леса.
В этом трансе он сумел подобраться к лопоухому на каких-то десять метров, так и не спугнув его. Медленно... очень медленно Ван поднял лук. Одной мыслью материализовал стрелу на тетиве. Прицелившись в пушистый бок, он задержал дыхание, доводя концентрацию до абсолютного предела. Натянул тетиву до скрипа и плавным, слитным движением отпустил смерть в полёт.
Вьюх-х-х...
Стрела с жалобным свистом ушла в молоко, пролетев в добром метре от цели. Вздрогнув от резкого звука, кролик мгновенно забыл про завтрак и серой молнией метнулся в спасительные кусты.
— Да твою ж мать! — в сердцах выплюнул Ван и с досадой плюхнулся задницей на сырую землю. — Так близко подобрался, и всё равно промазал!
«Ещё бы, Ван, — раздался в голове спокойный ментальный голос Сестрёнки. — Мало того, что ты впервые в жизни держишь в руках лук, так тебе ещё и катастрофически не хватает навыков стрельбы по мелким мишеням на расстоянии. Тебе стоит соорудить тренировочные мишени рядом с лагерем, чтобы набить руку. Или же подкопить ОИ и приобрести руководство по охотничьим техникам».
Спорить с сухими фактами было бессмысленно. Ван и сам понимал, что поторопился. Потратив минут двадцать на ползание по кустам в поисках улетевшей стрелы, он с позором вернулся в лагерь и твердой рукой вписал тренировки по стрельбе в свое дневное расписание.
Ближе к вечеру того же дня Ван вновь углубился в лес, чтобы проверить капканы. Сверяясь с метками на карте, он без труда находил нужные места. Первые три силка встретили его унылой пустотой и сработавшими механизмами — пришлось взводить их заново. То ли зверь оказался слишком крупным и вырвался, то ли какая-то мелочь юркнула сквозь петлю, не зацепившись.
По пути к четвертой ловушке Ван внезапно замер, словно вкопанный. Со стороны капкана доносился подозрительный шум — приглушенная возня и глухое рычание. Предвкушая свою первую настоящую добычу, он вновь погрузился в то странное состояние отрешенности. Тело словно стало невесомым, сливаясь с тенями деревьев, позволяя ему неслышно подобраться к источнику звука. Наконец, раздвинув ветви, он во всех подробностях разглядел свою дичь...
Чуть меньше метра ростом. Уродливый, зеленокожий гоблин яростно дергался, пытаясь вырваться из стальной петли, намертво захлестнувшей его лодыжку. Проволока уже глубоко врезалась в грязную плоть, но твари явно не хватало мозгов, чтобы придумать способ освободиться.
Сердце Вана гулко забилось о ребра, отдаваясь барабанным боем в ушах. Воспоминания о первой, едва не стоившей ему жизни встрече с подобным ублюдком, липким страхом поползли по затылку. Он прекрасно знал, насколько смертоносны эти твари, пусть они и считались слабейшим мусором на всём континенте. К счастью, у этого конкретного экземпляра не оказалось при себе ржавого тесака, иначе он бы уже давно перерубил проволоку и бросился на обидчика.
Тяжело выдохнув и попытавшись унять дрожь в руках, Ван сделал шаг вперед. Гоблин мгновенно почувствовал чужое присутствие и резко вскинул уродливую, клыкастую морду в его сторону.
Взревев от бешенства, монстр рванулся навстречу юноше, абсолютно игнорируя натянутую струной ловушку. Стальная петля безжалостно дернула зеленокожего назад, впечатав мордой в сырую землю. Но тварь лишь завизжала и вновь бросилась в атаку, раз за разом падая и поднимаясь, ослепленная первобытной, кровожадной яростью.
Ван хладнокровно подошел к бьющемуся в истерике монстру на расстояние вытянутой руки — ровно за границу, до которой гоблин мог дотянуться в прыжке. Медленно, не сводя глаз с врага, он натянул тетиву уже материализованной стрелы. Металлический наконечник смотрел точно в центр уродливого лба.
То ли звериный инстинкт подсказал твари скорую смерть, то ли она наконец выбилась из сил, но гоблин внезапно прекратил трепыхаться. Он вскинул голову и уставился на Вана взглядом, в котором плескалась концентрированная, не прощающая ненависть.
Пальцы разжались.
Стальное жало с влажным хрустом вошло точно между злобно сверкающих глаз. В ту же секунду тело гоблина вспыхнуло и осыпалось горсткой серого пепла, оставив после себя на земле лишь тускло мерцающий магический кристалл.
Подняв трофей, Ван облегченно выдохнул, чувствуя, как отпускает напряжение в мышцах. Эта встреча разительно отличалась от его первого, отчаянного танца со смертью. В этот раз он полностью контролировал ситуацию. И пусть гоблин был надежно скован капканом, Ван сумел посмотреть своему страху прямо в глаза и без колебаний спустить тетиву.
Бросив взгляд вглубь затихающего леса, медленно погружающегося в багровые сумерки, юноша мысленно добавил в свою тренировочную программу новый пункт. Отныне он будет не только охотиться на дичь, но и целенаправленно истреблять бродячих монстров. Он обязан стать достаточно сильным, чтобы уничтожать их, не полагаясь на жалкие проволочные силки. Понимая, что это неизбежный, кровавый шаг на пути к покорению Подземелья, Ван развернулся и зашагал к следующей ловушке... навстречу будущему, которое он выбрал для себя сам.
http://erolate.org/book/5024/508547
Готово:
