Готовый перевод Endless Path: Infinite Cosmos / Данмачи: Бесконечное Пространство: Глава 18. Гильдия

Глава 18. Гильдия

Пробираясь сквозь пёструю толпу по направлению к исполинской башне, Ван то и дело ловил на себе чужие взгляды. Улицы кипели жизнью: мимо спешили люди в самых невероятных и диковинных нарядах, но даже на их фоне мальчишка выглядел белой вороной. Какая злая ирония — одежда, созданная для того, чтобы растворяться в тенях и сливаться с окружением, теперь, наоборот, приковывала к нему любопытные, а порой и настороженные взоры прохожих.

Спустя час блужданий его внимание привлекло монументальное строение, вокруг которого безостановочно роились десятки людей — кто-то входил внутрь шумными компаниями, кто-то спешил по своим делам в одиночку. Здание дышало благородной стариной. Три величественных этажа с изящной, почти дворцовой архитектурой резко выделялись на фоне прочих, более прозаичных построек. Ни единой вывески, ни единого указателя — лишь манящая загадочность, перед которой Ван не смог устоять. Ведомый жгучим любопытством, он шагнул в прохладный полумрак величественного холла.

И в то же мгновение понял, где очутился. Выходит, решение войти в город через северо-западные врата оказалось пророчески верным — эта дорога вела прямиком к Гильдии. Ван едва слышно вздохнул. Поразительно, как Путь всегда, словно незримый кукловод, просчитывал каждый его шаг. Стоило ему просто следовать карте от своей пещеры по направлению к центральной башне, как ноги сами привели его к порогу Гильдии.

Юноша принялся жадно озираться по сторонам, пытаясь выхватить в толпе знакомые лица. В памяти яркими образами всплыли две девушки из канона — Эйна и Миша. Встретить этих знаковых героинь вживую, а не на страницах манги, было бы невероятно любопытно.

— Прошу прощения, сэр, я могу вам чем-то помочь? — раздался за его спиной звонкий, мелодичный голос.

Ван резко обернулся к источнику звука и замер. Перед ним стояла молодая женщина с волосами цвета сирени и глазами оттенка бледного нефрита. Она казалась старше него всего на пару лет, но держалась с такой ледяной строгостью, что мгновенно напомнила ему доктора Кинли из прошлой жизни. От этого сравнения лицо Вана непроизвольно скривилось. Но куда сильнее его поразила её аура: энергетический фон женщины нервно пульсировал, то становясь кристально прозрачным, то наливаясь мутным, свинцово-серым цветом.

Заметив, как исказилось лицо мальчишки, регистратор Фауна Вестилл едва подавила нервный тик. Она первой проявила профессиональную инициативу, подойдя к этому оборванцу, хотя на улице наверняка прошла бы мимо, брезгливо отвернувшись. И вот благодарность: этот заморыш бесцеремонно пялится на неё, да ещё и морщится так, словно съел лимон!

— Эм-м... сэр, — Фауна выдавила из себя вежливую улыбку, из последних сил сохраняя хладнокровие. — Вы впервые в Гильдии?

Только сейчас Ван обратил внимание на её строгий брючный костюм — точно такой же, как у всех сотрудников за стойкой. Поняв, что перед ним работница Гильдии, он почувствовал острый укол вины за то, что своим видом испортил ей настроение.

— Прошу прощения, — покаянно произнес он. — Да, я здесь впервые. И я бы хотел зарегистрироваться как авантюрист.

Фауна удивленно вскинула брови. Мальчишка оказался на редкость вежливым, что никак не вязалось с его недавними беспардонными взглядами. «Должно быть, просто не привык общаться с девушками, — самодовольно решила она. — Наверняка моя красота так его ошеломила, что бедняга растерялся».

— Добро пожаловать в Главное Управление Гильдии Орарио, — её улыбка стала заметно теплее и искреннее. — Меня зовут Фауна. Могу я узнать ваше имя, юный сэр?

Ван с изумлением наблюдал, как разительно изменилась аура женщины. Мутная серость исчезла, уступив место мягкому, золотистому свечению, напоминающему утреннее солнце.

— Здравствуйте, мисс Фауна, — он ответил ей широкой, открытой улыбкой. — Меня зовут Ван Мейсон.

Фауна тихонько хихикнула. Перемена в лице мальчика была едва уловимой, но опытный взгляд регистратора, привыкшей читать людей как открытые книги, легко уловил этот нюанс. Похоже, этот неряшливый на вид ребёнок получил неплохое воспитание. Зря она подкралась к нему сзади, приняв за бродяжку, случайно забредшего с улицы.

— Приятно познакомиться, Ван, — приветливо кивнула она. — Стойка регистрации авантюристов находится вон там, у миниатюрной блондинки в очках.

Проследив за её изящным жестом, Ван действительно заметил щупленькую светловолосую девушку за одной из стоек. Поблагодарив Фауну, он решительно зашагал в указанном направлении, и на его лице отчетливо проступило нетерпеливое предвкушение.

Провожая взглядом удаляющуюся спину мальчика, Фауна снова невольно улыбнулась. Несмотря на жуткий внешний вид, мальчишка вел себя как ребенок в ожидании праздника. «Может, стоит в следующий раз прочитать ему небольшую лекцию о том, как следует одеваться в приличном обществе?» — мелькнула в голове забавная мысль. У него были поразительно глубокие аквамариновые глаза, густые тёмные волосы и правильные, благородные черты лица. Дай ему хорошую стрижку и приличный камзол — и через пару лет этот юнец станет настоящим похитителем дамских сердец.

Совершенно не подозревая о том, какие мысли роятся в голове Фауны, Ван подошёл к регистрационной стойке и одарил заметившую его девушку своей самой обаятельной улыбкой.

— Добрый день! Меня зовут Ван Мейсон, и я хочу зарегистрироваться как авантюрист! — бодро отчеканил он. Убедившись на примере Фауны в магической силе улыбки, он решил сделать её своим главным оружием для завоевания расположения.

Девушка вздрогнула от его громкого заявления. Да, она видела, как Фауна указывала на неё этому мальчику, но всё же не ожидала от него такой бурной энергии. Издалека он казался ей мрачным и чересчур серьёзным для своих лет.

— З-здравствуйте, Ван, — слегка запнувшись, ответила она. — Меня зовут Милли Штраус. Могу я узнать, какой у вас уровень и к какой Пастве вы принадлежите?

Аура вокруг Милли внезапно окрасилась в небесно-голубой цвет и замерцала, словно пламя свечи на ветру. Не понимая, чем вызвал такую реакцию, Ван на секунду растерянно замер, а затем виновато потупился:

— Эм... я на первом уровне. И я пока не состою ни в какой Пастве.

Милли поразила столь резкая смена его настроения. На миг ей даже захотелось извиниться, но она профессионально подавила этот порыв.

— Возможно, вы не знаете, — мягко начала она, — но Гильдия принимает в свои ряды только тех, кто уже заручился поддержкой одной из Паств. Ежедневно в Подземелье спускаются и возвращаются сотни вольных искателей приключений. Гильдия просто не в состоянии нести ответственность за каждого из них, поэтому мы работаем только с теми, за кого могут поручиться боги, живущие в нашем Городе.

Ван оторопел. Такой важной детали в манге он не помнил! Вступить в Паству с его нынешними, прямо скажем, жалкими силами будет невероятно сложно. А без статуса официального авантюриста заработать на жизнь в этом мире станет непосильной задачей.

Заметив, как поникли плечи мальчика, Милли поспешила ободрить его:

— Если хотите, я могу организовать для вас встречу с представителями Паств, которые сейчас ведут набор новичков. У вас также есть и другой путь: стать вольным исследователем Подземелья. Вы сможете спускаться на верхние этажи, постепенно набираться сил и опыта, чтобы позже привлечь внимание той Паствы, которая вам действительно интересна.

От её слов уныние Вана как рукой сняло. Глаза вновь загорелись живым блеском.

— То есть, в Подземелье можно спускаться и без официальной регистрации?! — просиял он. — А можно мне посмотреть список тех Паств, что ищут рекрутов?!

«Какой же он всё-таки ребёнок... Настроение меняется со скоростью света», — с улыбкой подумала Милли, слегка опешив от его напора.

— Да, можно, — она протяжно вздохнула. — Но разница между вольным исследователем и официальным авантюристом колоссальна. Главное отличие — в льготах. Для вольных установлен жестокий тридцатипроцентный налог на продажу любой добычи, принесённой из Подземелья. К тому же, есть строгие ограничения на задания. Официальные авантюристы всегда в приоритете на высокооплачиваемые миссии, ведь в случае беды за их спиной стоит могущество их Паствы.

С этими словами она протянула ему плотный пергамент с реестром открытых для вступления Паств. Пока Милли монотонно перечисляла гильдейские привилегии, Ван уже жадно вчитывался в строки. Большинство названий ничего ему не говорили. От огромного количества имен божеств, нашедших приют в Орарио, просто рябило в глазах!

Ближе к концу списка ранг Паств пополз вверх, и тут взгляд Вана зацепился за знакомое название: «Паства Локи». Присоединиться к одной из самых влиятельных фракций канона? Звучало заманчиво. Однако, пробежавшись глазами по требованиям, юноша мысленно застонал. Минимальный порог — второй уровень, да ещё и обязательные рекомендации от других Паств. Очевидно, что людей с улицы туда не брали; им требовались бойцы с кристально чистой и подтверждённой репутацией. Вспомнив, каким мерзким ублюдком был в манге оборотень Бете, Ван немало удивился столь строгим критериям отбора.

Заметив, что парень витает в облаках, Милли проследила за его взглядом. То, что его внимание привлекла именно Паства Локи, немного удивило девушку. Должно быть, наслушался баек об их славе и размечтался стать одним из них. Жаль только, что силенок у него для этого пока маловато.

— Паства Локи? — мягко подала голос Милли. — Они входят в великую тройку вместе с Паствами Фрейи и Гефест. Они принимают лишь лучших из лучших и ведут непримиримую борьбу за титул абсолютного лидера Орарио.

Ван понимающе кивнул. Всё точно так же, как в каноне. Локи и Фрейя грызлись за каждый талантливый самородок, в то время как Паства Гефест предпочитала не лезть в политику, сосредоточившись на ковке совершенного оружия для тех, кто штурмует глубины Подземелья.

Скользя взглядом по оставшимся строкам, юноша нахмурился. В списке не было ни единого упоминания о Пастве Гестии. Он уже открыл рот, чтобы расспросить об этом регистратора, когда в его голове зазвучал кристально чистый голос.

«Ван, умоляю, не забывай, что ты оказался в этом мире задолго до начала основных событий, — строго предупредила Сестрёнка. — Паства Гестии ещё попросту не существует. Скорее всего, сама богиня даже не спустилась с небес».

Ван мысленно хлопнул себя по лбу. За последние семь месяцев, проведенных в изнурительных тренировках и кровавой охоте, он совершенно упустил этот факт из виду!

«Спасибо, Сестрёнка. Ещё чуть-чуть, и я бы сболтнул лишнего. Ты меня спасла», — с искренней благодарностью ответил он.

«Всегда пожалуйста, Ван. Но на будущее: запомни, пусть тебе и под силу изменить грядущее, ты ни при каких обстоятельствах не должен выдавать своё знание того, что должно произойти», — наставительно произнесла она.

Слегка кивнув своим мыслям, Ван вернул пергамент Милли.

— Спасибо за информацию, но, пожалуй, я сначала поднаберусь силёнок, а уже потом буду проситься в Паству. Скажите, а я могу прямо сейчас продать Гильдии кое-какие вещи? Это дозволено?

Приняв список, девушка приветливо кивнула:

— Разумеется, Ван. Обычно этим занимаются в другом отделе, но сейчас не сезон для новых регистраций, так что у меня есть свободная минутка. Что именно вы хотите обменять?

Ван медленно занес руку над столешницей и принялся едва слышно бормотать какую-то неразборчивую белиберду. Секунда — и на полированное дерево с гулким стуком опустилось массивное ядро гоблинского Вождя. Ван заранее обсудил этот трюк с Сестрёнкой. Пространственная магия в этом мире была явлением редким, но всё же существовала. Имитируя чтение заклинания, он гениально скрывал истинную природу своего системного инвентаря.

Глаза Милли округлились от шока. Этот оборванец владеет Пространственной Магией?! Да если слухи об этом поползут по городу, ему не придётся никуда проситься — Паствы сами выстроятся в очередь у его порога, умоляя вступить в их ряды!

Тревожно оглянувшись по сторонам, она подалась вперед и зашептала:

— Вам стоит быть куда осторожнее с пространственной магией на публике! Если хотите, мы можем провести сделку в закрытой кабинке для приватных встреч.

— Всё в порядке, можно и здесь, — беспечно улыбнулся Ван. — У меня только одно ядро на продажу. Но спасибо за заботу, впредь я буду осмотрительнее.

Глядя на его обезоруживающую улыбку, Милли слегка залилась краской, после чего опустила взгляд на лежащее перед ней ядро.

— Это... откуда у вас такой кристалл? — поражённо выдохнула она.

Вспомнив заготовленную легенду, Ван не моргнув глазом выдал:

— Перед моим отъездом в Орарио, дедушка передал мне это ядро. Он сказал, что вырученных денег мне хватит на еду и ночлег на первое время, пока я не стану настоящим авантюристом. Понятия не имею, где он его раздобыл.

Девушка облегченно кивнула. Это всё объясняло. Поверить в то, что новичок первого уровня смог самостоятельно добыть столь высокоуровневый трофей, было решительно невозможно. Даже не обладая идеальной чистотой, кристалл источал мощную энергию, ясно указывая на то, что он принадлежал как минимум мутировавшему виду.

— Понимаю, — произнесла она деловым тоном. — Мне нужно показать его нашему оценщику, чтобы установить точную стоимость, так как происхождение кристалла неизвестно. Пожалуйста, подождите несколько минут.

Слегка поклонившись, она аккуратно взяла ядро и скрылась за дверью служебного помещения.

Время тянулось медленно. Ван с интересом разглядывал снующих туда-сюда увешанных оружием авантюристов, пока, наконец, Милли не вернулась, держа в руках увесистый кожаный мешочек.

— Экспертиза подтвердила, что ядро принадлежит эволюционировавшему виду гоблинов — вероятнее всего, Вождю. Поскольку подобные твари считаются стихийным бедствием и сеют хаос в сельских поселениях за пределами Подземелья, Гильдия выплачивает за них особую премию. Таким образом, с учетом базовой стоимости ядра, награды за уничтожение угрозы и вычета тридцатипроцентного налога, ваша выплата составляет 14 000 валисов. Пожалуйста, пересчитайте.

Лицо Вана вытянулось от изумления, пока он перебирал звенящие монеты. Четырнадцать тысяч! И всё это за одного жалкого гоблина, которого он снял одной-единственной стрелой. Завершив подсчеты, он горячо поблагодарил Милли и направился к выходу. По пути он бросил взгляд на стойку Фауны — регистраторша провожала его пугающе-широкой улыбкой, плавно помахивая рукой. Сдержанно кивнув ей на прощание, Ван выскользнул за двери Гильдии.

Вспомнив первый и самый жестокий урок выживания, усвоенный им по прибытии в этот мир, Ван решил немедля заняться поисками ночлега. Благодаря системному инвентарю проблема с пропитанием не стояла так остро, но оказаться ночью на улице без крыши над головой было перспективой малоприятной. К тому же, сама мысль о ночевке в настоящей фэнтезийной таверне будоражила кровь, суля совершенно новый, захватывающий опыт.

Уверенно вышагивая по вымощенной камнем улице навстречу колоссальной башне, пронзающей небеса в самом сердце Орарио, Ван даже не подозревал, что уже стал объектом чужого, пристального внимания. Он и помыслить не мог, в какую пучину неприятностей втянет его этот непредвиденный интерес в самом ближайшем будущем.

http://erolate.org/book/5024/508555