Готовый перевод Endless Path: Infinite Cosmos / Данмачи: Бесконечное Пространство: Глава 17. Вход в город

Глава 17. Вход в город

Следующую неделю Ван провел, наслаждаясь безмятежной тишиной лесной жизни. Хотя изначально он порывался отправиться в путь на следующий же день после завершения задания, ноги отказывались покидать место, ставшее ему домом на долгие семь месяцев. Эта пещера, этот лес — они были его первым настоящим пристанищем, и от одной лишь мысли о расставании сердце сжимала глухая, тягучая тоска.

К концу недели он собрал почти все капканы и силки, расставленные в чаще. Вану было до дрожи жаль любое невинное создание, которое могло бы угодить в забытую ловушку, обречённое на медленную смерть в его отсутствие.

В последний вечер перед долгожданным уходом Ван погрузился в воспоминания о тех днях, что пронеслись с момента его появления в этом мире. Он пришел сюда с пустыми руками, но благодаря пролитому поту, неустанному труду и неоценимой поддержке Сестрёнки и «Пути» он медленно, но верно обрёл силу, достаточную для выживания. Да, по сравнению со многими героями, с которыми ему еще предстояло столкнуться, он был ничтожно слаб. Но юноша свято верил: если он продолжит стирать руки в кровь на тренировках, то совсем скоро сможет встать с ними в один ряд.

Ранним утром, когда горизонт лишь начал наливаться бледным золотом, Ван собрал в пещере оставшиеся пожитки и предал их огню. Глядя на пляшущие языки пламени, пожирающие его прошлое, он больше не мог сдерживать слёзы, что так предательски подступали к горлу всю эту неделю. Впервые в этой новой жизни Ван разрыдался, выплескивая всю скопившуюся на душе тяжесть.

К тому моменту, когда костер обратился в тлеющие угли, солнце уже высоко поднялось над макушками деревьев. Бросив прощальный взгляд на зияющий зев пещеры, Ван сделал свой первый шаг по долгой дороге «Пути». Его целью был величественный «Орарио», известный как Город Лабиринтов, а в груди пылала непоколебимая решимость стать величайшим из авантюристов.

Ван стремительно продвигался сквозь лесную чащу в сторону Орарио. И хотя его уровень не скакнул вверх автоматически после завершения задания, общие параметры тела претерпели разительные изменения.

[Имя: Ван Мейсон]

[Возраст: 14]

[Раса: Человек (Запечатано)]

[Параметры: Может, я встречу тебя в подземелье?]

[Уровень: 1 [+] (0)]

[Сила: E540 -> D604]

[Выносливость: F461 -> E529]

[Ловкость: F407 -> D620]

[Проворство: E519 -> E589]

[Магия: G299 -> G326]

[Сила души: 1 Ранг (Смертная душа)]

[Карма: 273]

Самым приятным сюрпризом стала загадочная иконка [+], появившаяся рядом с его уровнем. Когда Ван поинтересовался её значением, Сестрёнка объяснила, что это особая функция, внедрённая «Путем». Она позволяла ему накапливать характеристики, закладывая монолитный фундамент для будущего развития. Одним лишь усилием воли он мог повысить свой уровень в любой момент, но, сдерживая этот процесс, он давал себе возможность увеличить общий пул параметров для последующих этапов.

Если взять двух воображаемых авантюристов пятого уровня: первый повышал свой ранг, как только хотя бы один из его атрибутов достигал отметки «D». Второй же терпеливо тренировался годами, доводя все без исключения параметры до «D» и выше, прежде чем принять повышение. Когда оба доберутся до пятого уровня, второй окажется неизмеримо сильнее того, кто постоянно искал легкие пути.

Именно в этом крылась главная причина чудовищной силы Белла Кранела из манги. Обладая уникальным навыком «Лиарис Фриз», он стал одним из немногих авантюристов в истории, чьи характеристики достигли ранга «S» и выше, пока он находился всего лишь на первом уровне.

И пусть Ван не владел подобным читерским умением, он ничуть не сомневался, что в долгосрочной перспективе его собственные таланты не уступят. Да, это потребует времени, но, проливая реки пота, он сможет довести свои характеристики до заветного ранга «S» или даже выше, прежде чем решится на повышение. Юноша свято верил в старую мудрость: чтобы возвести упирающуюся в небеса башню, сначала нужно заложить несокрушимый фундамент.

К слову, из чистого любопытства он однажды заглянул в магазин системы, чтобы прицениться к «Лиарис Фриз» и «Аргонавту». Цифры заставили его присвистнуть — навыки стоили астрономические 1,000,000 ОИ и 400,000 ОИ соответственно. Неудивительно, что с таким арсеналом Белл смог стать полноправным главным героем, едва достигнув второго уровня!

Спустя примерно три часа безостановочного бега сквозь лесную чащу, перед взором Вана, наконец, вырос Орарио. И хотя он уже видел грандиозные масштабы города на карте, реальность просто лишила его дара речи. Всю свою прошлую жизнь он провел взаперти, кочуя из одной стерильной лаборатории в другую камеру, поэтому настоящий город предстал перед ним впервые. Исполинские стены и шпили зданий превосходили самые смелые фантазии. Юноша решительно не понимал, как персонажи манги умудрялись пересекать его за какие-то смешные сроки. Насколько хватало глаз, от одного конца города до другого нужно было добираться несколько часов, и это при условии непрерывного бега!

Приблизившись к ближайшим исполинским вратам, Ван уткнулся в бесконечную, змеящуюся вереницу повозок и людей. Закованные в тяжёлую броню стражники, крепко сжимающие алебарды, зорко патрулировали вход, придирчиво проверяя документы и досматривая каждую бочку в торговых телегах.

Пристроившись в самый хвост очереди, юноша обратил внимание на весьма странный феномен, к которому оказался совершенно не готов. От тела каждого стоящего впереди человека исходила слабая, размытая бесцветная дымка. Сгорая от любопытства, он уставился на стоявшего перед ним мужчину, походившего на тертого жизнью авантюриста.

— Чего уставился, шкет? — грубо рявкнул мужчина, словно почувствовав на себе чужой взгляд. Окинув беглым, брезгливым взором странно одетую и неопрятную фигуру мальчишки, он скривил лицо. — У меня нет лишней медяшки. Проваливай и доставай кого-нибудь другого, пока я не вышел из себя!

Ван отшатнулся, ошарашенный столь резким выпадом. Он и не думал клянчить милостыню, но как было объяснить этому грубияну, что он просто завороженно разглядывал его ауру, которая прямо на глазах начала наливаться мутно-серым цветом?

— Я сказал, брысь отсюда! — Лицо авантюриста исказила гримаса отвращения. — Хочешь подачек — иди к монахам плачься!

Совершенно не представляя, как вести себя в подобных ситуациях, Ван предпочёл отступить в самый конец очереди, подальше от раздражительного незнакомца. Меньше всего ему хотелось нарваться на неприятности или привлечь ненужное внимание стражи еще до того, как он перешагнет порог города.

«Что не так с этим парнем? И, Сестрёнка, ты не знаешь, что это за странное свечение исходит от всех этих людей?» — мысленно возмутился юноша.

«Эта аура — пассивный эффект от системной функции [Просмотр Симпатии], которую ты получил из [Набор Новичка] в момент прибытия в этот мир, — раздался в его голове мягкий голос Сестрёнки. — Если ты еще не взаимодействовал с человеком, его аура будет оставаться кристально прозрачной. Но стоит вам пересечься, как её цвет изменится, отражая истинное отношение собеседника. Ты также можешь прикоснуться к ней физически, чтобы получить более подробную сводку о мыслях и чувствах объекта. Это позволит тебе видеть реальную ценность твоих поступков и многое другое».

Ван чуть по лбу себя не хлопнул — он совершенно выкинул из головы этот навык! В первые дни он пытался с ним экспериментировать, но, торча в глухом лесу, где на много миль вокруг не было ни единой живой души, так и не смог раскрыть его истинный потенциал.

«Выходит, когда его аура из прозрачной стала серой, это значило, что он на меня разозлился? Но я же вообще ничего ему не сделал!» — Ван был искренне расстроен. Первый же человек, с которым он попытался заговорить в этом новом, дивном мире, возненавидел его абсолютно без повода.

«Скорее всего, дело в твоем внешнем виде, Ван, — резонно заметила Сестрёнка. — Присмотрись: большинство людей здесь носят более-менее приличную одежду и соблюдают базовые правила гигиены. Ты же полгода прожил в диком лесу, и твои лохмотья разительно отличаются от их нарядов. Да и волосы у тебя за эти семь месяцев знатно отросли, превратившись в лохматое воронье гнездо».

Прислушавшись к замечанию Сестрёнки, Ван критически оглядел себя с ног до головы. Его штаны и рубаха зияли дырами и пестрели въевшимися пятнами грязи. За всё время пребывания здесь он сменил лишь три комплекта одежды, и сейчас всё, кроме прочной туники из теневого шёлка, пребывало в жалком состоянии. Волосы действительно спадали на плечи густыми нечесаными прядями, но Вану это даже нравилось — в прошлой жизни его голову всегда брили под ноль.

Сравнив свой наряд с одеждами окружающих зевак, мальчишка вынужден был признать: он и вправду выглядел как оборванец, чужак. Заметив, как стоящие неподалеку люди бросают на него косые взгляды, а их ауры едва уловимо тускнеют, Ван горько вздохнул. У него не было ни малейшего понятия о том, насколько сильно внешний вид влияет на первое впечатление, и уж тем более о том, что именно оно зачастую становится решающим фактором в отношениях.

Спустя два мучительно долгих часа очередь, наконец, доползла до врат. При виде чумазого паренька многие стражники брезгливо сморщили носы. Лениво потребовав удостоверение личности и не получив его, они без лишних разговоров брезгливо отправили его в боковую контору для разбирательств.

Ощущая на себе эти колючие, полные пренебрежения взгляды, Ван твердо пообещал себе: как только он найдет ночлег в городе, первым же делом купит нормальную человеческую одежду.

Переступив порог тесной караулки у врат, юноша оказался лицом к лицу с полноватым мужчиной средних лет. Тот тяжело поднялся из-за стола и почесал всклокоченную бороду.

— Приветствую, юноша, — устало, но беззлобно произнес он. — Меня зовут Грегори Хаус. Сегодня я дежурный Вождь таможенной службы, и мои ребята доложили, что у тебя при себе нет документов.

Мужчина оценивающе смерил мальчишку взглядом. Судя по изможденному виду и ветхой одежде, паренек, вероятно, прибрел сюда из какой-нибудь глухой горной деревушки или дальнего захолустья. Что странно, при нем не было ни дорожного мешка, ни хоть какого-нибудь оружия, из чего опытный офицер сделал логичный вывод: бедолагу банально обобрали до нитки разбойники на тракте.

— Могу я узнать твое имя и цель визита в наш город? — мягко улыбнувшись, по-доброму спросил Грегори, закончив свой осмотр.

Ван замер, ошарашенный таким теплым приёмом. Внимательно приглядевшись, он с удивлением заметил, как аура, окутывающая фигуру офицера, начала лучиться мягким, согревающим светом.

— Меня зовут Ван Мейсон, сэр, — почтительно отозвался юноша. — Я пришел в Орарио после смерти моего дедушки. Он часто рассказывал мне захватывающие истории о своей молодости, когда он был настоящим авантюристом. Я подумал, что смогу почтить его память, если сам ступлю на этот путь.

Ван выдал легенду, которую они с Сестрёнкой тщательно сочинили еще до прихода сюда. Не зная законов этого мира, он решил отвечать на любые вопросы как можно более туманно. Но сейчас, глядя в добрые глаза этого человека — единственного, кто не отвернулся от него из-за жалких лохмотьев, — Ван ощутил острый укол совести за свою ложь.

— Должно быть, тебе пришлось несладко, — тяжело вздохнул Грегори, проникнувшись искренним сочувствием к худенькому мальчишке, которого и юношей-то можно было назвать с большой натяжкой. — Уверен, твой дед гордился бы, узнав, что ты сумел добраться до этих стен. Но скажи мне, Ван, что ты собираешься делать дальше? Ты ведь понимаешь, что не можешь войти, не уплатив въездную пошлину, а временный пропуск без документов обойдется тебе в целых три тысячи валис.

— Да, сэр, — уверенно кивнул Ван. — Я планирую зарегистрироваться в Гильдии, чтобы получить официальное удостоверение. Что касается пошлины и пропуска... У меня есть кое-какие вещицы для бартера, если вы, конечно, принимаете оплату товаром.

Грегори еще раз внимательно оглядел мальчишку, но так и не приметил ничего, что хоть отдаленно напоминало бы ценные вещи для обмена. У паренька не было ни единого предмета, который можно было бы принять в качестве залога за проход в город.

— Не забивай себе этим голову, шкет, — тепло усмехнулся офицер, махнув рукой. — На прошлой неделе у меня родился внук, так что сегодня я в исключительно благодушном настроении. Я сам оплачу твою пошлину и выпишу пропуск. С одним условием: ты пообещаешь мне, что будешь зарабатывать на хлеб честным трудом, а должок вернешь, когда встанешь на ноги.

За годы службы Грегори повидал немало отчаявшихся чужаков, которых жестокий город толкал на скользкую дорожку. Он искренне надеялся, что это небольшое проявление доброты убережет парня от кривых переулков.

Вана словно обухом по голове ударило от столь бескорыстной доброты. Глаза снова предательски защипало, но он сглотнул ком в горле, навсегда высекая имя этого человека в своём сердце. Когда он станет сильнее, он не просто вернёт долг, он отплатит за это тепло сторицей.

— Клянусь памятью моей матери и деда, — с жаром выпалил Ван, — я никогда не ступлю на путь, который осквернит их имена!

Поскольку своего настоящего деда он в глаза не видел и клясться только им одним было бы кощунством, он включил в клятву самого дорогого и светлого человека, что жил в его воспоминаниях.

Удовлетворённо хмыкнув, Грегори размашистым почерком быстро заполнил пару необходимых бланков и протянул бумаги Вану, открывая ему путь в город.

— Удачи, парень! Смотри не подведи меня, я возлагаю на тебя большие надежды! — крикнул он вслед, приветливо махнув на прощание.

— Спасибо, мистер Хаус! — Ван обернулся и низко, с глубочайшим уважением поклонился офицеру. — Я никогда не забуду вашу доброту! Клянусь, я вывернусь наизнанку, но оправдаю ваши ожидания!

Аура, обволакивающая добродушного стражника, вспыхнула еще ярче, когда тот, тепло усмехнувшись, отвернулся и дернул за шнурок колокольчика, вызывая в контору следующего из очереди.

Ван еще несколько секунд смотрел на неприметную дверь караулки, словно прощаясь, а затем решительно развернулся и шагнул на мощеные улицы. Он жадно впитывал взглядом каждый дюйм пространства, поражаясь причудливой и грандиозной архитектуре зданий. Мимо сновали шумные, оживленные толпы разумных существ самых разных форм и размеров. В какой-то момент в толпе мелькнула миловидная девушка с длинными кроличьими ушами, бойко шагающая бок о бок с коренастым, густо покрытым волосами мужчиной — Ван мог лишь догадываться, что это был гном.

— Орарио, я иду... — тихо, но с железной решимостью прошептал Ван, направляясь в самое сердце бурлящего мегаполиса, туда, где небо пронзала колоссальная башня «Вавилон».

http://erolate.org/book/5024/508554