Глава 23. Качественный скачок
Ван очнулся, тупо уставившись в незнакомый потолок. Его конечности налились свинцовой тяжестью, а каждый вдох давался с хриплым трудом. Вскоре по телу разлился знакомый, спасительный холодок — сработал навык [Невосприимчивость к боли] S-ранга, возвращая затуманенному разуму толику ясности.
Мысленным усилием открыв инвентарь, Ван извлек [Боб сэндзу]. Учитывая, в какое кровавое месиво превратилось его тело, естественное восстановление заняло бы непозволительно много времени, а ждать он был не намерен.
Стоило проглотить боб, как по жилам побежало живительное тепло. Однако спасительная прохлада, обволакивающая разум, начала стремительно отступать, уступая место пульсирующей, раскалывающей череп мигрени.
«Сестрёнка, почему моя невосприимчивость к боли не справляется с этой мигренью? — взмолился он в мыслях, судорожно вцепившись в голову и до боли массируя виски в тщетной попытке унять пульсацию. — Такое чувство, будто череп сейчас расколется надвое!»
В ответ раздалась лишь звенящая тишина.
Это безмолвие мгновенно насторожило Вана. [Сестрёнка] ещё никогда его не игнорировала. Липкая паника начала подступать к горлу, заставив напрочь забыть о невыносимой боли в голове.
— Сестрёнка? — от нахлынувшей тревоги Ван выпалил это вслух, хриплым эхом разорвав тишину палаты. — Что случилось, почему ты молчишь?
Дежурившая неподалёку медсестра, вздрогнув от его крика, тут же выскользнула за дверь, чтобы доложить врачу о пробуждении пациента. Проводив девушку взглядом, Ван немного успокоился и снова обратился к системе в своих мыслях:
«Пожалуйста, ответь, Сестрёнка. Я не выношу этой тишины...»
«Я здесь, Ван, — раздался в его сознании тяжёлый, отчётливо механический вздох. — Просто я немного расстроена и подумала, что должна тебя слегка наказать».
Сердце Вана радостно ёкнуло от звука её голоса, но последние слова заставили его впасть в ступор.
«Наказать? Но что я сделал не так, Сестрёнка?» — Он попытался прокрутить в памяти события минувшего дня, но, как ни напрягал извилины, так и не смог понять, чем вызвал её гнев.
«Конечно, ты сделал не так! — голос в голове буквально задрожал от эмоций. — Ты едва не погиб! Как бы громко я ни кричала, пытаясь достучаться до тебя, ты просто лежал там и истекал кровью! А когда наконец пришёл в себя, и я только-только успела облегчённо выдохнуть, ты продолжил игнорировать мои предупреждения и устроил самую настоящую кровавую баню!»
Эти слова окатили Вана ледяной водой. Внезапно он действительно припомнил: в те страшные секунды, когда сознание уже угасало, ему казалось, будто кто-то надрывно зовёт его по имени. А потом, после пробуждения, его разум затмила лишь одна всепоглощающая мысль — убить всё, что стоит на его пути...
Только сейчас до него дошло, до какого ужаса он довёл Сестрёнку своим безрассудством.
«Прости меня, Сестрёнка, — искренне раскаялся Ван. Несмотря на вину, где-то в глубине души разливалось приятное тепло от осознания того, что о нём так искренне заботятся. — Обещаю, что впредь никогда не буду тебя игнорировать. Ты — мой самый важный спутник в этой жизни, и я правда не хотел заставлять тебя так волноваться».
«Извинения приняты, Ван... — её тон заметно смягчился. — Просто постарайся больше никогда не доводить до такого».
Ван медленно кивнул, с силой сжав кулаки. На его лице проступила непоколебимая решимость, а во взгляде вспыхнул опасный, почти хищный огонёк...
Тяжёлая дверь со скрипом отворилась, пропуская в палату двоих. В первом вошедшем Ван тут же узнал эльфа, с которым столкнулся перед самым спуском в подземелье. Лицо мужчины было мрачнее грозовой тучи, а взгляд, устремлённый на койку, сулил мало хорошего. Следом за ним вошла пожилая женщина с серебристыми седыми волосами и цепкими серыми глазами. Её белоснежные одежды источали густой, терпкий запах целебных трав и спиртовых настоек.
— Ван Мейсон, — Николас тяжело вздохнул, смерив взглядом растерянное лицо юноши. — Мне казалось, что во время нашей прошлой беседы я выразился предельно ясно. После всех моих наставлений и попыток подготовить тебя к подземелью, ты возвращаешься спустя всего пару часов, с ног до головы перепачканный в собственной крови? Твоя полнейшая беспечность меня крайне разочаровывает.
— А ну-ка, хватит причитать, Николас! — властно осадила его старушка, не дав закончить нотацию. — Мальчишка только что очнулся. Медсестра сказала, он ещё дезориентирован. Дальше я сама с ним разберусь.
Сдавшись под стальным взглядом врачевательницы, эльф решил временно отступить. Главное он выяснил — паршивец пришёл в себя, а мозги ему можно будет вправить и позже. Кивнув старушке, Николас бросил на Вана последний суровый взгляд и покинул палату. Под этим тяжёлым взглядом Ван почувствовал укол вины и стыдливо опустил голову, разглядывая белоснежные простыни.
— Хорошо, что ты хоть понимаешь свою оплошность, парень, — старушка не сдержала хриплого смешка, заметив его покаянный вид. — Далеко не каждому выпадает шанс выслушивать нотации после столь фатальных ошибок.
Ван мрачно кивнул, полностью разделяя её правоту. Он твёрдо решил, что в будущем обязательно найдёт способ загладить свою вину перед Николасом.
— Я местный врач, — удовлетворённо произнесла старушка, переходя к делу. — Именно я вытаскивала тебя с того света, когда тебя притащили в лазарет. Большинство тут зовёт меня бабушкой Марин. Можешь звать так же.
— Спасибо вам, бабушка Марин, — с чувством поблагодарил Ван. — Я в неоплатном долгу за вашу помощь и сделаю всё возможное, чтобы вернуть этот долг в будущем...
— Об оплате и прочей чепухе поговорим потом, — бабушка Марин отмахнулась от его слов, словно от назойливой мухи. — Меня сейчас больше интересует, каким чудом ты вообще пришёл в сознание. С такими-то ранами ты должен был проваляться в отключке как минимум пару дней, а не вскочить через несколько часов.
Ван на мгновение запнулся, лихорадочно придумывая правдоподобное объяснение. Эта мимолётная заминка не ускользнула от цепкого взгляда Марин, и старушка подозрительно прищурилась.
— У меня есть пассивный навык регенерации, — наконец пробормотал юноша. — А когда очнулся, выпил пару зелий, чтобы восстановить здоровье и выносливость. — Поняв, что на слово ему могут не поверить, Ван вытянул руку. В следующее мгновение на его раскрытой ладони материализовался флакон с прозрачной красной жидкостью.
В глазах бабушки Марин мелькнуло неподдельное потрясение.
— Магия хранилища? — прошептала она. — Какая редкость... — Старушка задумчиво поджала губы, но затем покачала головой. — Что ж, в таком случае я больше не стану задавать вопросов. Моя главная забота — ставить пациентов на ноги, а ты, похоже, в моих навыках уже не нуждаешься.
Ван ещё раз рассыпался в благодарностях и послушно согласился на её настоятельную рекомендацию остаться в лазарете до утра — просто на случай, если возникнут непредвиденные осложнения.
Оставшись в полном одиночестве, Ван наконец смог перевести дух. Самое время изучить тот загадочный навык, что он пробудил в подземелье. Эта мысль зудела на задворках сознания с самого момента пробуждения. Он просто не мог игнорировать способность, даровавшую ему такую немыслимую мощь.
[Воля Императора]
Ранг: Врождённый (SSS) Врождённые навыки не поддаются идентификации. Любые попытки сделать это приведут к болезненному откату.
[Пассивный]: Преодолейте все пределы и ограничения. Скорость развития носителя возрастает пропорционально его собственной убеждённости и силе веры его последователей.
[Активный]: Лишь тот, кто возвышается над всеми живыми существами, достоин владеть [Волей Императора]!
— Создаёт домен, подавляющий всех существ, чья сила значительно уступает силе владельца. Оказывает умеренное влияние на тех, кто превосходит владельца по силе.
Вчитавшись в описание, Ван буквально остолбенел. Челюсть сама собой отвисла. Он торопливо открыл окно характеристик, желая проверить, насколько сильно изменились его параметры.
# ========================================================== Имя: Ван Мейсон Возраст: 14 Раса: Человек, запечатано Параметры: — Сила: D604 -> A893 — Выносливость: E529 -> B714 — Ловкость: D620 -> B799 — Скорость: E589 -> A811 — Мана: G326 -> SS1124 — Итого: 4241 Сила души: 2 Ранг (Душа Героя) Карма: 704
Его характеристики пережили небывалый, поистине качественный скачок! Особенно [мана] — она пробила потолок и вырвалась на немыслимый ранг SS. Увидь кто-нибудь из авантюристов его статус, беднягу бы хватил удар! За исключением Белла, чей путь ещё даже не начался, Ван, вероятно, был единственным первоуровневым новичком во всём Городе, сумевшим преодолеть ранг S в магии. Боги, да они бы попадали в обморок, узнай, что этот «гений» не способен сотворить ни единого заклинания...
Ван всё ещё тупо пялился на цифры, пока взгляд не зацепился за одну вопиющую аномалию. Его сила души! С самого момента обретения системы [Путь] она оставалась на первом ранге, но теперь внезапно выросла до второго! Немного поразмыслив, он пришёл к выводу, что именно это и стало катализатором такого аномального прироста маны.
И, словно в подтверждение его догадки, мигрень, на которую он старательно не обращал внимания, вновь подняла свою уродливую голову, вгрызаясь в череп калёным железом. Чудовищное ментальное перенапряжение от истощения энергии его [истока] легло неподъёмным грузом на разум, обернувшись этой дьявольской болью.
Нечто подобное, только в куда более мягкой форме, он уже испытывал пару недель назад во время экспериментов с луком. Попытавшись нащупать пределы возможностей оружия, Ван тогда явно перегнул палку и едва не лишился чувств прямо на стрельбище. Ему понадобилось добрых два часа отдыха, прежде чем он смог прийти в себя и продолжить тренировку.
Ван продолжил лениво листать вкладки с функциями и статистикой. Но стоило ему заглянуть в инвентарь, как с губ сорвался обречённый вздох. Прорубая себе путь через второй этаж в состоянии кровавого аффекта, он был совершенно не в себе. Как итог — после спуска с первого этажа он не подобрал ни единого ядра монстра, ни одного лута.
«Похоже, придётся снова давиться жареным мясом, пока не наскребу хоть немного валис», — сокрушался он над своей нищетой, как вдруг его словно молнией поразила гениальная мысль.
«Сестрёнка! — мысленно возопил он, загораясь энтузиазмом. — Магазин ведь позволяет покупать практически любые вещи из любого мира, так? Могу ли я обменять [ОИ] на [валис]?»
Перспектива лёгкого заработка опьянила его. С такими возможностями системы ему, возможно, вообще больше никогда не придётся таскаться в Гильдию и сдавать добычу оценщикам!
«Это возможно, Ван, — сухой голос системы мгновенно остудил его пыл. — Но ты должен понимать последствия. Курс обмена одинаков для валют всех уровней, поскольку материал, из которого они сделаны, весьма банален. Однако, создавая деньги из ничего, ты будешь накапливать соответствующее количество отрицательной Кармы, соразмерное реальной ценности этой валюты в её мире».
Ван был уничтожен. Конечно, он мечтал о лёгких деньгах, но погрязнуть ради этого в отрицательной Карме? Увольте. Он уже усвоил этот жестокий урок: чем ниже падает показатель кармы, тем выше шанс притянуть к себе самые жуткие неприятности. Ходили слухи, что если карма опустится на самое дно, можно навлечь на себя кару самих «Законов» мироздания.
«Но почему создание денег портит карму, Сестрёнка?» — Ван, чьи познания в экономике стремились к нулю, искренне не понимал, что плохого в паре лишних монеток.
«Всё дело в истинной природе денег как балансирующего фактора общества, — терпеливо начала объяснять система. — Любая валюта должна строго регулироваться правительством. Иначе экономика рухнет, погребая под собой все слои населения. Если ты начнёшь самовольно штамповать капиталы и вливать их в рынок, это приведёт к катастрофическим последствиям как для торговли, так и для простых граждан. Именно поэтому фальшивомонетничество считается тягчайшим преступлением, и именно поэтому такие действия генерируют отрицательную карму».
Ван не был уверен, что уловил всю суть этого заумного монолога, но главный посыл понял чётко: делать деньги из воздуха — зло. Он попытался покрутить эту мысль так и эдак, но в его голове никак не укладывалось: как нечто столь важное для поддержания мирового порядка может контролироваться кучкой людей? Откуда они вообще знают, когда нужно чеканить новые монеты? И что мешает им набить собственные карманы до отказа?
Юноша с силой тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и откинулся на подушки. В конце концов, значение имело лишь одно: ему придётся зарабатывать на хлеб собственным потом и кровью. Или... покупать вещи в системе, чтобы затем с выгодой их перепродавать! Раз уж система позволяла приобретать даже ядра монстров и лут, он мог бы брать самые сложные задания в Гильдии, а ресурсы для их выполнения просто покупать в магазине...
Упиваясь гениальностью своей лазейки, Ван с блаженной улыбкой на губах начал проваливаться в сон...
«Покупка предметов в системе ради сдачи заданий тоже принесёт отрицательную карму...» — безжалостно припечатал механический голос.
Услышав, как Сестрёнка жестоко раздавила его последнюю надежду, Ван окончательно потерял сознание.
http://erolate.org/book/5024/508560
Готово:
