Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 1 - Срочное задание

3324 год Эры Заключения, западная часть королевства Ала́ро, город Риэ́с.

«На́та! Эй, Ната, ну, сколько можно спать, засоня!?» – кричали за дверью. Открыв глаза, Таната страдальчески нахмурилась – «Ши́ска, дай поспать!»

«Кто тебе виноват, что ты вчера всю ночь в таверне просидела. Вставай, Аза́т зовет!» - Ши́сса не унималась.

«И чего ему с утра неймется, мы ведь только вчера прибыли сюда с доставкой. Сейчас ведь нет никаких дел» - тихо пробормотала Тана́та, чтобы Шисса ее не услышала – «хорошо, я поняла, сейчас буду!»

«Мы ждем тебя внизу» - с этой фразой Шиссы и звуком ее удаляющихся шагов Таната заставила себя встать с кровати.

Через несколько минут, немного приведя себя в порядок, она спустилась в общий зал. Гостиница, в которой остановилась их группа, имела два этажа. Первый этаж представлял собой большой зал с несколькими столами и местом для регистрации посетителей, а на втором этаже располагались комнаты. Обычная недорогая гостиница.

Поскольку время было раннее – в зале было почти пусто. Только два стола было занято. За одним столом сидел невысокий, укутанный в плащ, наемник, как и Таната, принадлежащий к расе темных эльфов, а другой стол занимали четверо ее соратников.

«Сильна же ты спать» - обратился к Танате их глава, Азат.

«Прошу прощения» - хмуро ответила Таната. Она присоединилась к этой группе всего пару месяцев назад и еще не успела по-настоящему сблизится с ними. Кроме того, Таната была самой младшей – как по возрасту, так и по опыту. Если бы не ее редкий дар, то у нее в принципе не было бы шанса попасть в подобную группу.

Опытные наемники брали к себе новичков, только если у них были редкие таланты, либо если кто-то из группы замолвит за новенького слово и возьмет на себя ответственность и обучение. Но, даже в этом случае, пока новичок не наберется опыта и его не признают, как равного, он не мог претендовать на равную долю добычи. Кроме того, к новичку часто относились с пренебрежением и поручали самую грязную работу. Однако Танате повезло с соратниками. Пусть к ней пока не относились, как к равной – но и не смотрели, как на пустое место, что нередко бывало в подобных группах.

Поздоровавшись со всеми, Таната села за стол. Справа от нее сидела Шисса, светлый эльф - в группе она исполняла роль целителя. Шисса была единственной, кто сразу же стал относиться к Танате, как к равной и даже, время от времени, делилась с ней опытом наемника. Это было тем более удивительно, так как темные и светлые эльфы немного недолюбливали друг друга.

Напротив Танаты располагался Хон – человек-маг, владеющий магией воздуха. Он обычно только здоровался с ней, как бы давая понять, что Таната еще недостаточно проявила себя, чтобы тратить на нее время. По крайней мере, так думала сама эльфийка.

Справа от Хона сидел Ло – воин, владеющий топором. Хотя Ло был сильно похож на чистокровного человека, но очень тяжелая, кряжистая фигура, вкупе с чуть-чуть странной формой ушей и немного крупные резцы все-таки выдавали в нем примесь орочьей крови. Но Таната уже знала, что эта тема в группе была под запретом. Шисса почти сразу рассказала ей, как Ло сломал руку одному наемнику только за то, что тот спросил его об этом.

Во главе стола, по левую руку от Танаты, сидел глава группы, Азат, мечник из человеческой расы. Как только Таната села за стол, он сразу же взял слово.

«Я прошу прощения, что собрал вас всех в такую рань. Хотя мы только вчера выполнили наше задание и решили пару дней отдохнуть, но обстоятельства изменились». Наемники были опытные, потому никто не показал никаких эмоций. Даже Таната смогла не показать разочарование на своем лице – хотя удержаться было трудно.

«Дело в том» - продолжал тем временем Азат - «что, примерно час назад, меня нашла зам. мастера гильдии и предложила срочное задание». А вот эти слова вызвали удивление уже во всей группе. Даже Хон приподнял бровь - и Таната понимала, почему.

“Срочное задание” означало, что нечто произошло совсем недавно и есть ограниченное время на решение проблемы. Поэтому из всех групп наемников, что есть в наличии на данный момент, такое задание предлагали только тем, у кого были наибольшие шансы с этим справиться.

Но их группа только вчера прибыла в этот город! Они, конечно, отметились по прибытии, но местными не являлись. И, тем не менее, обратились именно к ним. А это могло означать только одно… 

«Я так понимаю, это из-за мелкой?» - спокойно спросил Хон.

«Меня Таната зовут» - кисло сказала эльфийка, хотя знала, что Хон ее все равно не услышит, как было все прошлые разы.

«Да» - кивнул Азат - «у местного работорговца похитили нескольких рабынь, и он хочет их вернуть».

«Не люблю я этих работорговцев» - заговорил молчавший до этого момента Ло.

«Я знаю, но, как сказала зам. мастера гильдии, нам просто нужно найти этих рабынь. Кроме того, есть подозрение, что их похитили для жертвоприношения. Так что мы, можно сказать, делаем доброе дело» - криво улыбнулся Азат - «в любом случае, сначала нужно переговорить с работорговцем, а потом решим. Все согласны?»

«Это дело плохо пахнет» - с сомнением сказал Хон – «но поговорить можно».

«Хорошо, раз возражений нет, идем в гильдию. Работорговец, скорее всего, уже там» - вслед за Азатом остальные тоже понялись из-за стола и вышли из гостиницы. Быстро подготовив и оседлав лошадей, наемники поскакали к зданию гильдии.

Гильдия наемников располагалась в получасе ходьбы от гостиницы, но, с лошадьми, они сберегли время. На первом этаже располагалось несколько деревянных столов со стульями, по углам стояли разные растения в больших горшках, а в противоположной от входа стороне располагались стойка для выдачи заданий и лестница на второй этаж. Так как время было раннее, наемников внутри было немного, то было довольно тихо – не так как обычно бывает, например, в середине дня.

Войдя внутрь, Азат сразу направился к девушке за стойкой, а остальные остались ждать около входа. Девушка принадлежала к подвиду расы зверолюдей: это сразу было ясно по ее пушистому пятнистому хвосту и ушкам с кисточками, что располагались на голове, а не по бокам.

«Доброе утро, меня зовут Азат, и я здесь по делу о похищенных рабынях» - тихо сообщил девушке Азат.

«Здравствуйте, я Майри́са» - улыбнулась девушка - «Каэ́ко, наша заместитель, предупредила меня. Я провожу вас к заказчику». Азат махнул рукой своей группе, и они все вместе прошли в одну из особых комнат. Сделки обычно заключались в подобных комнатах, когда одна или обе стороны не хотели, чтобы дело получило ненужную огласку. Или если заказчик не хотел привлекать излишнее внимание. Эти комнаты располагались вдоль задней стены первого этажа и соединялись с небольшим коридором, из которого можно было незаметно покинуть здание через черный ход.

В комнате, куда вошел Азат с группой, стоял стол и два длинных дивана по разные стороны от стола. В противоположной стене была дверь в коридор. А в боковой стене, возле самого потолка, располагалось небольшое окошко. Больше здесь ничего примечательного не было. Проводив их в комнату, Майриса сразу вышла, закрыв за собой дверь.

Человек, одетый в легкую кожаную броню, сидел на одном из диванов и смотрел на вошедших.

«Здравствуйте» - первым заговорил незнакомец – «меня зовут Кон, и я представляю интересы заказчика».

«Я Азат, а это мои соратники – Хон, Ло, Шисса и Таната» - глава по очереди представил всех, после чего они сели за второй диван.

«Задание, которое заказчик хотел бы вам поручить, очень простое» - заговорил Кон, немного наклонившись вперед - «этой ночью было похищено десять рабынь, и владелец хотел бы найти их и вернуть обратно».

«Для начала, почему заказчик сам не пришел сюда?» - спросил Азат.

«Дело в том» - ответил Кон - «что заказчику не нужны лишние сплетни. Репутация в таких делах очень важна. Вы ведь понимаете». Хотя улыбка Кона при этих словах и должна была казаться мягкой, это была улыбка хищника. Таната невольно поежилась.

«Владелец может легко отследить рабов по ошейникам, разве нет? Да и не могут они далеко уйти от хозяина – ошейники их просто убьют» - высказался Хон - «кроме того, любой маг, способный читать остаточные следы ауры, сможет их выследить, если прошло меньше суток. Зачем нужно нанимать ищейку?»

«Вы совершенно правы» - человек в плаще был сама вежливость, однако после слов Хона атмосфера в комнате почему-то стала более напряженной – «дело в том, что похитили новых рабов, с которыми еще не успели провести необходимые процедуры, поэтому на них нет ошейников. Что же до следов ауры – к несчастью, маг заказчика не смог их обнаружить».

«А это значит, что к похищению причастен маг либо они владеют эликсирами сокрытия» - мрачно подытожил Хон.

«Скорее всего» - вздохнул Кон – «однако вам необязательно нападать на похитителей и освобождать похищенных рабынь. Вам нужно всего лишь найти их местоположение. За эти сведения заказчик готов заплатить вам 10 золотых монет. Если же вы сможете вернуть рабынь – тогда вознаграждение составит 20 золотых монет».

Таната судорожно вздохнула, заметив при этом, как вытянулось лицо Шиссы, сидящей рядом. За их прошлое задание они получили 6 серебряных монет, то есть - чуть больше половины золотого. Им предлагали очень хорошее вознаграждение. Ло, услышав сумму вознаграждения, напротив, нахмурился.

«Это очень хорошая плата» - медленно проговорил Азат – «особенно учитывая то, что нам нужно всего лишь найти этих рабынь. Вот только одна молодая необученная рабыня без особых боевых или магических способностей стоит не более двух золотых монет. Если мы вернем их владельцу, он, в лучшем случае, ничего не заработает. А то и понесет убытки. Вы чего-то недоговариваете».

«Все верно, вы отлично осведомлены» - Кон, казалось, совсем не смутился от слов Азата – «но дело в том, что этих рабынь привезли по заказу, и если они будут утеряны, то их хозяин потеряет лицо перед покупателем. Поэтому он согласен ничего не заработать, но сохранить репутацию. Ему только нужно узнать, где сейчас рабыни и их похитители. С остальным сможет справиться его личная охрана».

Азат с Хоном переглянулись. Они очень давно знали друг друга, потому без слов поняли, что думают об одном и том же: если посредник сказал правду, то взяться можно, если же он солгал и ситуация опаснее чем кажется, то всегда можно просто отступить. Посмотрев на Ло, Азат увидел в его взгляде согласие, хотя и с недоверием. Шисса никогда не шла против большинства, а Танату спрашивать было не нужно.

Азат поднялся с дивана - «Мы возьмемся за это задание».

«Отлично» - улыбнулся Кон – «тогда возьмите это» - с этими словами он протянул главе группы стеклянную бутылочку с голубой жидкостью внутри.

Хон приподнял бровь - «Эликсир маны? И вы просто так даете его нам?» Учитывая, что такой эликсир стоил одну золотую монету, его удивление было понятно.

«Сейчас каждая минута на счету» - спокойно объяснил Кон – «а, насколько мне известно, мало какая ищейка способна идти по следу более четырех часов».

«Все верно» - подтвердил Азат, беря у Кона эликсир и передавая его Хону – «и еще нам нужно что-то, что принадлежало одной из рабынь».

«Конечно» - ответил Кон и вытащил из сумки кусок ткани - скорее всего, часть платья. Азат взял ткань - «хорошо, тогда мы выдвигаемся».

«Минутку» - из сумки на поясе Кон вытащил медальон из красного металла и протянул его Хону - «когда вы найдете рабынь - просто влейте в этот медальон магическую силу, и маг заказчика в тот же миг узнает, где вы находитесь».

«Сигнальный талисман? Хорошо» - Хон принял медальон.

 «Надеюсь на хорошие новости для моего заказчика» - сказал Кон и вышел через черный ход.

«Мне это очень не нравится» - как только Кон ушел, Ло сразу же высказался.

«Но разве ты не дал мне понять, что согласен?» - Азат посмотрел на напарника.

«Да, я пойду, но этот посредник…»

«Ты о том, что он, скорее всего, наемный убийца?» - спокойно спросил Азат.

«Так ты тоже почуял?» - Ло сжал кулаки – «Я этих тварей терпеть не могу».

«Да, это странно, что убийца взял на себя роль переговорщика. Однако нас это мало касается. Может, он просто ушел на покой и решил служить работорговцу. Или же является одновременно посредником и охранником. В любом случае, мы уже согласились, так что нам пора приступать. Таната, ты готова?» - Азат обернулся в сторону эльфийки.

«Готова» - ответила Таната, смотря на Хона.

Хон молча передал Танате зелье маны и кусок ткани, полученные у Кона, и после этого они все вместе покинули здание гильдии через парадный вход.

***

«Господин Ральф, все прошло по плану, наемники взяли задание» - Кон почтительно докладывал работорговцу.

«Слежка?» - коротко спросил Ральф.

«К сожалению, среди них было два мага – оставлять следящее заклятие было очень рискованно. Однако они взяли медальон».

«Хм» - непонятно было, доволен работорговец таким ответом или нет. Некоторое время было тихо, а через несколько секунд, словно приняв решение, Ральф отдал приказ – «Будь наготове. Еще один маг и пара его учеников должны прибыть до заката. После этого, как только узнаешь местоположение, сразу же отправляйся туда со всеми моими стражниками. Кейн тоже пойдет с вами».

«Даже ваш старший маг?» - немного удивился Кон.

«Да, нужно собрать всех кто есть. Мы не можем рисковать, иначе я бы сразу оправил вас с наемниками» - ответил работорговец.

«Я понял вас» - с этими словами Кон бесшумно покинул кабинет своего господина.

Когда Кон ушел, выражение лица Ральфа сильно изменилось - на нем отчетливо проступил страх. Работорговец встал и начал кругами ходить по комнате.

Если станет известно… если только кто-то узнает, что среди похищенных есть меченая… тогда его ждет смерть. А если меченая умрет… При этой мысли спина Ральфа покрылась холодным потом. Если тот, кто ее заказал, не получит меченую рабыню в срок… Ральф все ходил и ходил кругами, кусая губы. Работорговец не понаслышке знал, что у этих заказчиков на самом деле есть нечто, что может быть даже хуже смерти.

http://erolate.org/book/5028/508763