Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 4 - Ритуал

После очередного камня, попавшего под колесо повозки, Таната застонала и открыла глаза. Болело все тело. Чувство было такое, будто ее били несколько часов, а потом, напоследок, ударили по голове. Приоткрыв глаза, Таната подумала, что сейчас уже вечер. Эльфийка попыталась приподняться - и ее едва не стошнило.

«Пришла в себя? А ты крепкая» - услышала Таната незнакомый женский голос над ней.

«Где я… нахожусь?» - все еще борясь с тошнотой, выдавила ищейка.

«Ты в повозке с рабынями» - сказал голос, и, словно заметив, как напряглось тело эльфийки, быстро добавил - «только, пожалуйста, не шуми».

«С рабынями?!» - вскрикнула Таната, но чья-то рука тут же зажала ей рот.

Глаза постепенно привыкали к полумраку, и стало понятно, что ищейка находится в движущейся крытой повозке. Ткань была плотно закрыта, но немного света проникало через небольшие отверстия сверху и по бокам, поэтому внутренности повозки все же можно было рассмотреть.

Обведя глазами пространство, ищейка увидела нескольких девушек, сидящих на скамейках, что были установлены по периметру повозки. Все девушки были прикованы к длинной цепи. Подняв правую руку, Таната увидела, что она тоже прикована - почти к концу цепи. А рядом с ней была светловолосая девушка из расы людей, стоящая на коленях возле Танаты – ее-то рука и зажимала эльфийке рот.

Увидев, что Таната успокоилась, девушка убрала руку от ее лица.

«Меня зовут Ри́ка» - как ни в чем не бывало, представилась она.

«Я Таната» - ответила ищейка, сев на полу повозки и оглядывая светловолосую.

На вид Рике было не больше 25 лет, немного округлое лицо, которое могло бы казаться очень милым, если бы не ее глаза серого цвета. Смотря в них, создавалось впечатление, что оттуда проглядывает сталь. И этот взгляд очень сильно портил ее миловидный образ. Такое первое впечатление сложилось у Танаты.

«Вот и познакомились» - шепотом сказала Рика – «ты старайся говорить как можно тише, или старик прикажет своему прислужнику наказать нас за шум. А ты, можешь мне поверить, не захочешь быть наказанной». Сказав это, Рика глазами показала на одну из девушек, что лежала, как и Таната до этого, на полу. Эльфийка повернула голову и посмотрела на девушку. Вся левая сторона лица этой рабыни была лиловой, а ее одежда внизу живота была мокрой. Сама же девушка, судя по всему, была без сознания.

«Она всего лишь попросила, чтобы ее отпустили сходить в кусты» - все также шепотом сказала Рика – «а из-за того, что мы все связаны одной цепью, досталось не только ей одной. Надеюсь, ты будешь благоразумной».

«Мои соратники… Ты знаешь, что с ними?» - Таната вспомнила, как на них напала странная фигура, но дальше все обрывалось.

«Извини, мы находимся в повозке с момента похищения, потому я ничего не могу тебе сказать» - говоря это, Рика смотрела прямо в глаза Танате.

«Но ты ведь что-то слышала? Или… Может, после боя?» - Таната смотрела на Рику, но та покачала головой.

«Бой был далеко от нас, а в движении повозка сильно громыхает, и ничего не слышно, поэтому я мало что могу сказать».

«И ты даже не знаешь, кто они?» - продолжала допытываться Таната.

«Знаю» - взгляд Рики потяжелел - «это Орден».

«Орден…» - эхом повторила Таната, невидяще уставившись в пространство.

Хуже этого были, наверное, только некроманты. Но, если ее соратники все же смогли уйти из боя…

«Мои друзья приведут подкрепление» - уверенно прошептала эльфийка.

«Уверена?» - на лице Рики было сложное выражение.

«У нас был сигнальный талисман. И Хон, то есть, наш маг передал наше местоположение» - это Таната помнила отчетливо.

«Если так, тогда шансы действительно есть» - но лицо беловолосой говорило о том, что слова Танаты ее не убедили.

Хотя в том, что подкрепление все-таки придет, Таната и сама больше убеждала себя, чем Рику. С Орденом не хотел связываться никто в королевстве. Единственным разумным объяснением, почему работорговец вообще нанял наемников, скорее всего, было то, что он просто не знал, кто украл его рабынь.

Ищейка села на скамейку и уставилась в пол, положив цепь на бедра. Их обязательно спасут. Торговцу были очень нужны эти рабыни. Он обязательно пошлет помощь. Руки Танаты лежали на коленях и сжимали кожу штанов – так не было видно дрожания пальцев. Им точно помогут. Нужно только подождать. И все будет в порядке. Да, обязательно. Все будет в порядке!

Закрыв глаза, очень тихо Таната начала читать прошение – «Светлая Ве́йра, Хранительница мира Та́йрос, смотрящая за своими воспитанниками, данными Творцом, прошу тебя - посмотри на ту, кто нуждается в помощи, и дай знак одному из служителей твоих, дабы чаша скорби и страданий не наполнялась».

Рика слушала прошение Танаты, но лицо ее было бесстрастным.

Наставник с учеником ехали за повозкой. По лицу старика было видно, что ему не нравится, насколько медленно они едут, но с этим он ничего не мог поделать. Что же им там всем в голову взбрело?! Магистры никогда раньше не отдавали таких приказов. Открытие врат всегда происходило в определенных местах и, если по пути не удавалось доставить материал для ритуала – задание всегда отменяли. Так что же сейчас происходит? Едва он сообщил о гибели рабынь, ответ был: «Задание должно быть выполнено в срок». Руки старика сжали поводья. Пришлось нанимать головорезов, чтобы те похитили рабынь. Потом прятать трупы исполнителей. После этого воевать с наемниками. И вот теперь думать о том, успеют ли они к месту ритуала до заката. Вытащив из сумки медальон, принесенный нежитью, старик прищурился, разглядывая его. Ошибки быть не может - сигнальный талисман. За ними уже должна была начаться погоня. Хотя примерно через пару часов они должны будут добраться до места, Наставнику все равно было неспокойно.

«Эм, Наставник» - осторожно проговорил парень. Он знал что, когда старик в подобном настроении, ему под руку лучше не лезть, но ситуация была очень тревожная и он все же решил рискнуть.

«Чего тебе?» - хмуро ответил Наставник, повернул голову.

«Простите мне мое непонимание» - всегда лучше начать с признания своей тупости, тогда и наказание, в случае чего, будет меньше – «но, насколько я видел, наемники не хотели драться, а вы все же напали на них…».

«Я понял тебя» - буркнул Наставник – «у меня было две причины. Первая – отпусти мы их и через некоторое время они бы все равно напали, но уже с куда большими силами». Старик вытащил медальон и показал ученику – «Знаешь, что это такое?»

«Сигнальный талисман» - прошептал ученик.

«Теперь у нас больше времени в запасе» - Наставник посмотрел на повозку впереди – «а вторая причина – я хотел добыть больше материала».

«Вы про новую пленную? Но я думал нам достаточно…»

«Ты еще не участвовал в подобном ритуале» - перебил старик парня – «никогда заранее неизвестно, сколько материала нужно для поддержания врат необходимое время. Иногда достаточно двух рабынь, а иногда и пяти может быть мало».

«Прошу прощения» - быстро ответил ученик – «на занятиях нам говорили только, что обычно четырех рабынь хватает для открытия и удержания врат нужное время».

«А еще от влитой силы зависит, как долго продержится щит, потому если есть возможность – лучше перестраховаться» - уверенно изрек Наставник.

«Я понял вас, Наставник» - почтительно ответил парень.

«Кроме того, наша нежить в принципе не могла проиграть тем наемникам» - старик самодовольно усмехнулся, поглаживая подвеску в виде ромба на груди.

«Но сначала они теснили ее» - осторожно возразил ученик.

«Потому что часть силы нежити запечатана» - старик вздохнул – «сейчас она примерно в пять раз слабее, чем должна быть. В середине боя я снял половину ограничений, и все тут же закончилось».

Наставник посмотрел на ученика - «Попробую угадать, сейчас ты хочешь задать мне глупый вопрос, почему я вообще сдерживаю ее силу?»

«Простите, Наставник» - парень опустил голову.

«Ладно, если ты сегодня пройдешь проверку, то тебе все равно об этом расскажут. Я же скажу вкратце – потому что это необычная нежить».

Видя непонимание на лице парня, старик продолжил – «Когда некромант подымает нежить, она получает часть сил основы, с которой поднята и полностью подчиняется поднявшему ее. И такая нежить всегда слабее основы, с которой поднята. Ее можно усилить потом – но лишь немного. Эта же нежить, измененная нашими магистрами, сильнее даже основы, с которой ее подняли. Однако ее нужно все время держать в подчинении, иначе она тут же убьет всех, кто рядом». Видя ошеломленное лицо ученика, старик рассмеялся – «Теперь понял?».

«Чем сильнее эта нежить, тем труднее ее удерживать?» - догадался парень.

«Именно – освободи я ее полностью, и, боюсь, даже пару минут не удержу» - кисло улыбнулся Наставник.

«Спасибо вам за ценные знания» - поблагодарил парень.

После этого они ехали молча. Старик посмотрел на повозку впереди и не смог не обрадоваться тому обстоятельству, что пробыл в беспамятстве от удара той молнии всего несколько секунд. Хотя эта нежить сразу не обращает внимания на тех, кто без сознания, но потом, когда сражаться не с кем – она идет и за ними. Проваляйся он в обмороке  дольше, нежить бы убила оглушенную лучницу и пришла сюда – перебить всех остальных.

Не останавливая лошадь, Наставник открыл сумку и еще раз проверил, все ли эликсиры в порядке. Ученику пока этого знать не следовало, но нежить выйдет из повиновения, даже если он уснет. Поэтому Наставник каждый вечер выпивал один из эликсиров бодрости, что были выданы ему Младшим магистром, и не смыкал глаз всю ночь, пока ученик спал. В сумке оставалось два эликсира бодрости из выданных десяти. Старик потер переносицу - он не спал уже 8 дней. Но ничего - надо только доехать до места.

Таната, с выражением ужаса на лице, неподвижно сидела в повозке - она слышала почти весь разговор. Рядом, так же тихо и неподвижно, сидела Рика.

«Мы на месте» - с этими словами старик слез с лошади и осмотрелся.

Согласно информации Ордена, раньше здесь находилось древнее капище, где приносились кровавые жертвы. А позже это капище в своих целях использовали некроманты. После победы королевских сил над некромантами, капище разрушили, но эта земля еще долго будет нести в себе следы крови и боли. Здесь их ритуал будет намного действеннее.

«Итак, пришло время провести проверку твоих знаний и навыков» - обратился старик к парню.

«Слушаюсь, Наставник» - ответил ученик и начал доставать из своей сумки все необходимое.

Старик посмотрел на небо – до заката оставалось больше трех часов - времени много. Он повернулся к нежити – «Доставай материал».

Нежить отсоединила ткань, что крепилась к борту повозки с помощью крючков, и, подняв нижнюю кромку вверх и закрепив на верхних крючках, открыла прямоугольное отверстие. После этого мертвец просто стал тянуть цепь, и рабыни: кто сам, а кому пришлось помогать соседкам по цепи, выбрались из повозки. Старик наложил на рабынь “Слабость” – и они все повалились на землю. Мало кто после этого был способен просто приподнять руку – не то, что встать. После заклятия мага нежить освободила рабынь от цепи.

Ученик как раз закончил первый магический круг и приступил ко второму. Дождавшись, когда второй круг будет закончен и все необходимые реагенты разложены по местам, старик быстро все проверил – ошибок не было. Тогда он написал руны в пустых местах круга. Ученику пока было рано знать их значение.

«Так, теперь говори, что и как ты будешь делать» - приказал он парню.

«Сначала нужно подготовить рабынь» - ответил тот - «но, так как вы их уже расположили и ослабили…»

«Они в неправильном порядке» - перебил наставник ученика.

«Но ведь» - растерялся ученик – «я проверил их ауры. У всех рабынь, кроме беловолосой, низкая магическая сила – поэтому их можно использовать в любом порядке. Новую я использую первой, а белая, как самая магически одаренная, идет последней».

«Ты учел лишь их магическую силу. Орден покупает только обычных дешевых рабынь. И ранжируют их по магической силе потому, что жизненная сила у всех почти одинаково низка. Поэтому ученики привыкли не обращать внимания на жизненную силу, которая тоже важна для нашего ритуала. А теперь еще раз, как их надо расположить?»

«Понял, Наставник - новая обладает почти самой высокой жизненной силой среди рабынь, уступая только беловолосой» - ученик быстро поменял рабынь местами, перетащив Танату, чтобы она лежала перед Рикой.

«И еще на каждую рабыню нужно наложить заклятие “Стойкости” – тогда они продержатся гораздо дольше, и больше сил отдадут ритуалу».

«Да, сейчас» - парень застыл на мгновение, и сразу за этим темно-синий свет замерцал над каждой рабыней.

«Дальше?» - спросил ученика Наставник.

«Теперь нужно напитать круг вызова, влив в него достаточно силы, пока не появятся врата. После этого нужно ждать появления монстра, постепенно вливая силу в круг возврата, но не заканчивая сам ритуал. После появления монстра, запустить круг возврата и уйти» - перечислил ученик.

«Неплохо. Основное запомнил» - одобрил Наставник – «ну что ж – начинай ритуал».

Тело было просто неподъемным. Таната лежала на боку и с ужасом смотрела на магические круги, начерченные на песке. На глазах ищейки молодой парень вытащил из сумки странный кривой нож и подошел к первой девушке. Подтащив рабыню к внешней линии круга, парень быстрым движением перерезал ей горло – и кровь начала течь на руны. Глаза девушки расширились, она захрипела – но парень просто молча ждал, пока кровь не перестала течь. От крови руны на песке не только не потеряли своих очертаний, но и начали светиться темно-красным светом. Отбросив труп, парень потащил следующую рабыню. Из-за наложенного заклятия жертвы мучились значительно дольше, отдавая кругу больше крови и силы. Таната хотела кричать, но не могла – горло не слушалось. Через несколько минут кровь третьей рабыни начала литься на руны, уже горящие темно-багровым пламенем, и в этот момент из центра круга вырос темно-зеленый луч, примерно двух метров в длину. Середина луча начала пульсировать и расширятся – и вот, через несколько секунд внутри круга мерцал темно-зеленый вертикальный овал. Парень потащил четвертую рабыню…

Таната просто не верила, что подобное происходит с ней. Смотрела – и не верила. В отчаянье она снова начала читать прошение Вейре, Хранительнице мира, прося у нее помощи и избавления. Она бы заплакала, если бы могла – но глаза от всего увиденного словно остекленели.

После смерти пятой рабыни, шестую потащили уже ко второму кругу. Через несколько минут туда же притащили седьмую. Но восьмую потащили к первому кругу.

«Врата устойчивы, защита работает» - вдруг заговорил старик – «теперь тащи одну к вратам, а вторую на возврат, и жди команды».

Парень быстро оттащил девятую рабыню к зеленым вратам, а потом подошел к Танате и оттащил ее ко второму кругу, положив возле него. Секунды шли для Танаты, словно часы, но ничего не происходило.

«Наставник?» - раздался взволнованный голос парня.

«Жди» - ответил старик.

И сразу после этих слов зеленые врата ярко засияли – все в округе окрасилось в зеленый цвет – а следом раздался рев. И вместе с этим ревом окрестности накрыла аура ужаса. Под давлением этой ауры Танату охватила такая паника, что даже страх смерти отступил на задний план. Если бы не заклятие, она бы убежала прочь, не разбирая дороги.

С такого положения Таната не могла видеть, что происходит у первого круга, она только слышала рев и крик старика – «Быстро режь!!!». Раздались хрипы – и Таната уже знала, что это значит.

«Наставник, что это?!» - голос парня срывался.

«Защита должна его… Кровь и кости! Барьер сейчас падет! Возврат! Быстро!» - закричал старик – «Ты, сдержи его!».

Раздался топот, голову Танаты подняли за волосы, и нож полоснул ей по горлу. Хрипя и давясь собственной кровью, находясь в тисках ужаса из-за страшной ауры, Таната молча просила об обмороке. Но заклятие держало ее, не давая ни потерять сознание, ни быстро умереть. Перед глазами вдруг открылись врата синего цвета. А через секунду уши Танаты уловили странный звук, как если бы треснуло сразу несколько костей.

«Все, беж!..» - голос старика пресекся.

«Наставник!» - и тут снова раздался хруст, и прямо перед лицом Танаты упала голова, но она этого уже не видела – сознание покинуло ее.

http://erolate.org/book/5028/508766