После ужина Кадж снова взялся за тренировку магии, и, еще до наступления ночи, поднял остальные три центра до третьего ранга, снова получив +25% к мане и +5% к регенерации. Удовлетворенно проверив свои подросшие характеристики, перед сном он выучил самые полезные заклинания третьего ранга. Особенно важными были: “Малое исцеление” воды, “Малое усиление” земли, “Огнешар” огня и “Магическую кромку” тени. С исцелением и огнешаром все было ясно и так. Усиление, как понял Кадж, усиливало связь между частицами любого предмета – то есть броня становилась прочнее и лучше защищала, а оружие было труднее сломать или затупить. “Кромка” же делала атакующую кромку оружия тоньше и сильнее разрушала магическую защиту. Выучив все эти заклинания, Кадж, наконец, лег спать.
Утром, позавтракав, все трое сели в повозку и отправились в гильдию. Эльфийка сидела хмурая и неразговорчивая, Рика правила лошадьми, а Кадж любовался окрестностями.
Подъехав к зданию гильдии и зайдя внутрь, Рика отправилась на регистрацию, а Кадж с Танатой, увидев Нэйю, подошли к столу, за которым она сидела и, поздоровавшись, присоединились к ней.
«Все еще не передумал?» - спросила демоница, заметив, как несколько наемников, находящихся в гильдии, повернули головы в их сторону.
«Я же сказал – меня это не беспокоит» - повторил ей Кадж – «теперь давай подумаем, какое взять задание. И еще – Рика сегодня тоже получит жетон и пойдет с нами. Так что, пока есть время, расскажи, что думаешь. Мне сейчас нужно поднять себе класс, и чтобы Рика смогла получить шестой класс».
«О себе не бойся» - усмехнулась Нэйя – «ты получил столько заслуг, что, выполнив любое задание – сразу получишь пятый класс. Это дальше повысить класс намного сложнее, а до пятого – никаких особых проблем».
«Хорошо, тогда расскажи об охоте и заслугах. А то я совсем новичок» - улыбнулся Кадж.
«Хорошо, подожди минуту» - сказав это, демоница встала из-за стола, подошла к стойке, и, спросив что-то у дежурной девушки, принесла книгу и карту окрестностей.
«Сначала об охоте. Смотри» - и Нэйя начала рассказывать, водя пальцем по карте - «вот наш город и область вокруг него. Для нашего класса есть три возможных места охоты в пределах этой области. Первое здесь – выработанный железный рудник на западе. Там обитают Уу́сы или, в народе, “Загры́зы”. Уровень опасности - первый. Второе место – болота на юге. Цель охоты – Гнилостные Падальщики. Уровень опасности первый. И третье место – подземные катакомбы на востоке. Там живут Ла́кры, или “Жруны́”. Уровень опасности второй».
«Только не загрызы!» - сказала Таната, поморщившись.
«Обсудим» - ответил ей Кадж и сразу перевел взгляд на демоницу – «Нэйя, расскажи больше об этих монстрах и методах охоты на них».
«Хорошо. Итак, загрызы» - демоница открыла книгу, нашла нужную страницу и показала то, что на ней изображено. На взгляд Каджа, это напоминало летучую мышь красного цвета. Размером загрыз был примерно как взрослая кошка.
«Они могут летать. Перемещаются группами разных размеров. Их слюна, попав в тело - обездвиживает. Охотника может полностью обездвижить один укус или плевок, если слюна попадет в глаза или рот».
«Вот-вот – мерзость!» - вставила Таната.
«Как только охотника обездвиживают – на него налетает вся группа. И чаще всего это значит конец» - продолжила Нэйя – «охотятся же обычно так: крепкий воин в полностью закрытой броне - даже глаза должны быть защищены - выманивает группу на себя. Пока загрызы пытаются его обездвижить, остальные их сбивают – стрелами или магией. Огонь использовать нельзя. Так как они хорошо горят – ничего ценного просто не остается».
«С этими ясно - давай дальше» - Каджу подобные монстры тоже не понравились.
«Гнилостные Падальщики» - и Нэйя показала следующую картинку. Эти монстры напоминали гиен, но немного меньше размером, без шерсти и с ядовито-зеленой кожей, покрытой коричневыми шишками.
«Перемещаются группами по 3-5 особей, их укус очень ядовит, а шишки на теле могут взрываться, отравляя воздух. Методика охоты такая: все берут с собой зелья противоядия, и, найдя группу монстров, стараются убить их до того, как те подбегут достаточно близко для укуса. Если же не вышло – быстро убивают монстров в ближнем бою, принимают противоядие и уходят, пока не встретили вторую группу». Кадж кивнул.
«И последние – Жруны». Монстр на картинке походил на помесь крысы и собаки: светло-серая короткая шерсть, черные глаза-бусины, лапы с длинными когтями, тонкий безволосый хвост, и почти крысиная голова. Размером жрун был чуть меньше пони.
«Очень хороший слух и нюх, зрение похуже» - говорила тем временем демоница – «передвигаются как поодиночке, так и группой, но на запах еды может сразу сбежаться больше сотни таких. Едят все, что не камень. Укус может отравить или заразить. Охота проходит так: выслеживают одинокого жруна, быстро и тихо его убивают, не нанося открытых ран, и, забрав тушу, как можно тише оттуда уходят. Да, забыла сказать, если провалить задание – заслуги отнимаются – и можно даже потерять класс».
«Это хорошо, что ты сказала» - Кадж задумчиво рассматривал монстров и обдумывал их сильные и слабые стороны – «теперь расскажи, как начисляются заслуги».
«Сейчас, но сначала про жетон, а то ты, я думаю, еще не знаешь» - Нэйя достала свой бронзовый жетон и, держа его на весу перед Каджем и Танатой, начала рассказывать – «видишь, здесь в жетон вставлен тонкий кристалл в виде цилиндра?»
Кадж вытащил свой жетон – там действительно был вставлен цилиндр из какого-то материала. Он был словно вплавлен в жетон и шел вдоль его более длинной стороны, своей округлой частью выступая за границы металла.
«Эти цилиндры создает маг земли 10-го ранга, живущий в столице. А вот создать металлическую пластину с надписями и вставить этот цилиндр внутрь может любой обученный маг земли выше 6-го ранга. Поэтому, когда тебе выдают новый жетон при изменении класса, то гильдейский маг просто вытаскивает цилиндр и перемещает его в новый жетон. Это стоит один серебряный. А вот если ты потеряешь жетон, то восстановить его будет стоить один золотой - работа мага 10-го ранга стоит значительно дороже». Спрятав свой жетон, демоница продолжила рассказывать - «В этом цилиндре хранятся все сведения: твое имя, раса, ранг и класс, все заслуги, выполненные и проваленные задания, наказания и награды. И то же самое хранится в большом магическом кристалле главного отделения гильдии наемников в столице королевства. Так что, когда ты приходишь в любой город и даешь свой жетон служащей гильдии, о тебе сразу понимают, кто ты такой, чего от тебя ждать и какие задания тебе можно давать».
Кадж от удивления не нашел, что сказать и только покачал головой. Какой рушащий стереотипы мир. С одной стороны – в каждой комнате гостиницы под кроватью стоит горшок, что явно говорит о том, что “не все прекрасно в Датском королевстве”[1]. С другой же стороны – жетон в руках Нэйи фактически являлся картой памяти. И главный сервер в столице мгновенно предоставлял информацию станциям на периферии.
«Я вижу, ты удивлен» - заметила демоница.
«Вообще - да. Если все так, то почему такого нет везде? В том же городском центре, например?»
«Потому что это сделано на основе магии разума, как и кристалл правды» - объяснила Нэйя – «а магия разума, как ты знаешь, людям не подвластна».
«Ясно» - ответил Кадж, хотя ясно не было. Но он, судя по всему, затронул какую-то общеизвестную тему. И вопросы могут мигом вызвать подозрения. Нужно будет потом Рику расспросить – решил он.
«Кстати, если ты где-то находишь жетон и приносишь его в гильдию - тебе идут заслуги. А если жетон принесет не наемник – то ему дают немного денег» - вставила Таната. Нэйя кивком подтвердила слова эльфийки.
«Теперь о самих заслугах» - продолжила демоница обучение – «за каждое задание положено определенное количество заслуг – оно сразу говорится при взятии задания. Но это количество “условных“ заслуг». Нэйя задумалась на несколько секунд, а после продолжила - «Я лучше расскажу на примере. Допустим, задание охоты на жруна дает сто условных заслуг. Это значит, что сто заслуг получат те в группе, у кого класс равен классу задания. То есть, если охота пятого класса, то каждый наемник пятого класса в группе может получить по сто заслуг. Наемники 6-го класса, как и наемники 4-го, получат в два раза меньше заслуг. Наемник выше 4-го класса получит только четверть заслуг, как и наемник 7-го класса».
«И это еще не все» - демоница подняла руку, останавливая Каджа, что уже хотел что-то спросить – «есть еще вычеты и надбавки. Тому, кто нанес монстру смертельный удар, добавят десятую часть заслуг, сверх указанных, за каждого убитого монстра. А тот, кто ничего не сделал, а просто был в группе во время охоты – получит на пятую часть заслуг меньше, чем указано в задании. Есть еще другие моменты, но основное я вам рассказала».
«То, что я сразу получил 6-й класс и почти взял 5-й – было исключением?» - тут же спросил Кадж.
«Верно, и такое может случиться только с ищейкой в группе. Ведь никогда не известно, куда выведет ее поиск. Я тебе даже больше скажу» - и демоница посмотрела сначала на эльфийку, а потом на Каджа – «ищейку после такого задания обязательно проверят. Если выяснится, что она заранее знала о том, что выполняет недоступное ей по уровню задание, то ей и всей группе снимут заслуги, класс и им еще и деньги придется платить за такой проступок».
«Да, меня и вправду проверяли» - подтвердила Таната.
«И последнее, что я хотела бы сказать» - Нэйя закрыла книгу и сложила карту – «для гильдии главой группы является тот, кто взял задание. Гильдии неважно, кто собрал группу и кого сама группа считает главой. Поэтому, если ты приглашаешь кого-то выше тебя классом для взятия задания – сразу оговаривай все условия».
«А подробнее можно?» - заинтересовался Кадж – «Какие там подводные камни?»
«Можно. Хм, “Подводные камни” – хорошее выражение, надо запомнить. Так вот, глава отчитывается о задании, то есть он держит руку на кристалле правды. Дальше идут деньги. Смотри, две трети суммы награды делится поровну между членами группы. А треть дают лично главе, и он решает, что делать с этими деньгами. Потом идут ценные трофеи с монстров. Если удалось добыть больше, чем нужно по заданию, то остальное можно либо продать гильдии, либо отдать бесплатно – получив вместо денег заслуги. И это тоже решает глава. И судьбу всех этих денег тоже решает он».
«Хм, Таната сразу после задания передала мне все деньги. Получается, она их могла оставить себе» - задумчиво сказал Кадж.
«Эй, я бы так не сделала! За кого ты меня принимаешь?» - на лице эльфийки проступила обида.
«Не обижайся, я просто рассуждал вслух. Теперь давайте решим, на кого пойдем».
«Только не загрызы!» - снова огласила свое мнение эльфийка – «Я видела, как с такой охоты приходят все оплеванные».
«И она почти не преувеличивает» - хмыкнула демоница – «да и на загрызов сейчас небольшой спрос, так как на них довольно часто охотятся. Потому и заслуг сейчас за такое задание дают меньше».
«Ясно. Падальщики мне не очень нравятся» - Кадж высказал мнение относительно следующих кандидатов – «нужны эликсиры и в этих болотах еще что-то может быть, верно? Змеи, например?»
«Да, на них не любят ходить. Но задания все же берут – просто немного реже. Там хорошо выходит по деньгам, если собрать достаточно трофеев. Но с точки зрения заслуг – лучше всего жруны. И еще - у вас есть повозка. Жруны ведь совсем не легкие - на лошади или, тем более, спине не потащишь. А если брать повозку на время задания у торговцев, то они, едва узнав, для чего она, сразу просят тройную цену, а то и вовсе не соглашаются на сделку».
«А что так?» - удивился Кадж.
«Очень просто. Если неправильно убить жруна – то на запах крови или шум набежит столько тварей, что останется только бежать, но на повозке от них не уйти. А догнав – они сожрут и лошадей и повозку».
«Ничего себе!» - ахнула эльфийка.
«Я же говорила – не едят только камни» - напомнила Нэйя – «потому за них и дают много заслуг, и уровень опасности второй, да и для удачной охоты достаточно добыть лишь одного целого монстра. Там ценятся все внутренние органы – для варки эликсиров. И шкура тоже в цене».
«Значит, на них мы и пойдем» - решил Кадж – «возьмешь задание, Нэйя?»
«Доверишься мне?» - удивилась демоница - «Ты же можешь попросить Танату».
«Доверюсь и тебе тоже» - улыбнулся Кадж.
Пока они решали вопросы с лучшей тактикой охоты, к столу подошла радостная Рика с жетоном в руках.
«Привет, Нэйя» - поздоровалась она с демоницей и сразу же обратилась ко всем, показывая жетон - «смотрите, теперь я тоже наемник».
«Мои поздравления» - ответил Кадж. Нэйя просто кивнула, а Таната попросила жетон – посмотреть.
«Э! Да ты вступила как воин-маг!» - удивленно воскликнула эльфийка, едва глянув на жетон.
«Ты прямо как я» - усмехнулась Нэйя – «какой магией владеешь?»
«Свет, пятый ранг» - ответила Рика, бросив благодарный взгляд на Каджа.
«Это хорошо, свет нам всегда пригодится» - одобрила демоница.
Кадж посмотрел на жетон Рики. Там, где у него стояло “8+”, у Рики было “5/5с”.
«То есть ты воин пятого ранга и маг света пятого ранга, я правильно понял надпись на жетоне?» - спросил он Рику.
«Да» - ответила она – «если на жетоне одна цифра и нет ни одной буквы после нее – то это ранг воина. Если две, как у меня, то это одновременно воин и маг, а буквы показывают, какая магия доступна».
«Смотри» - сказала Нэйя, и протянула Каджу свой жетон, там было “7/6вд/7о” – «это значит воин 7-го ранга и маг шестого ранга воды и 7-го ранга огня».
«Ого!» - Таната уставилась на жетон демоницы – «Выходит, я опять самая слабая!»
«Зато на твоем жетоне есть значок, который никому из нас не получить» - тут же “утешила” ее Рика, намекая на значок ищейки.
Кадж быстро пересказал Рике краткое содержание разговора, а также их решение о выборе охоты, после чего Нэйя отнесла книгу и карту, и взяла задание для их группы.
Через некоторое время все загрузились в повозку и отправились к восточным воротам города.
***
«Итак, Тэй, что ты мне теперь скажешь?» - лицо Сэндо было непроницаемым, но Каэко знала, что глава молча потешается над магом.
«Признаю, твое чутье снова победило мой здравый смысл» - маг даже не стал отпираться – «я тебе даже больше скажу – результат еще невероятнее, чем ты думал».
«Еще?» - лицо Сэндо показало удивление, что редко можно было увидеть.
«Именно, а теперь оцени: я применил заклятие 6-го ранга восемь раз подряд – и оно ни разу не сработало» - маг смотрел на главу, ожидая его реакции.
«Да ты шутишь!» - вместо главы ответила Каэко.
«Если бы» - ответил маг и посмотрел в ее сторону – «за всю мою жизнь я никогда такого не видел. У самого едва глаза не выскочили от удивления».
«Но… какое сопротивление нужно для этого?» - спросил, наконец, глава у Тэя.
«Его сопротивление точно больше 20-ти пунктов» - ответил маг, словно сам себе не веря.
«Но даже у героя не может быть такого сопротивления!» - судя по интонации, даже Каэко можно было шокировать.
«Ну, вообще, может» - поправил ее маг – «с зачарованными доспехами, несколькими артефактами, эликсирами и заклятиями на увеличение сопротивления».
«Да для этого надо половину королевской сокровищницы отдать» - тут же парировала зам главы.
«Верно, но все же это возможно». Хотя Тэй и сам в это не верил. Уж слишком трудно и дорого было добыть такие вещи и в таком количестве.
«Подожди…» - глаза Каэко вдруг впились в лицо мага – «ты же не хочешь сказать… он - легенда?»
«Ты такая умная девочка» - Тэй слабо улыбнулся – «не зря носишь свой жетон».
«Тэй, ты серьезно?» - спросил мага уже Сэндо.
«У меня нет другого объяснения» - ответил маг сразу обоим.
В комнате стало тихо. Каждый думал о том, что до сегодняшнего дня считалось сказкой – они встретили человека-воина легендарного ранга. Лично увидели того, кто смог преодолеть третий предел в одной из физических характеристик.
«Если это так» - по голосу было ясно, что глава до сих пор не может в это поверить – «тогда все упрощается. Кадж был послан Короной для перехвата магов Ордена. Он немного опоздал – тварь уже была вызвана, и, судя по всему, убила магов и отряд Ральфа. Кадж убил монстра, не дав тому уничтожить деревню. И сейчас, выполнив пару заданий для отвода глаз, он уедет отсюда».
«Тогда как он так быстро прибыл? И где все тела? И почему ищейка и рабыня живы?» - тут же спросила Каэко.
«С первым просто – элита королевства использует ездовых тэ́йку, поэтому он вполне мог добраться сюда вовремя от самой столицы. А потом просто приказать скакуну вернуться домой» - сказал маг.
«Они настолько быстры?» - не поверила зам гильдии.
«Да» - подтвердил Сэндо – «это тебе не лошади для простых смертных. Я однажды видел, как один герой прибыл из столицы в Тарн за 6 дней».
«Не может…» - почти потрясенно прошептала Каэко. Ну, учитывая, что лошадям бы понадобилось больше восьми недель на такой путь, ее удивление было вполне оправданным.
«С телами же сложнее. Мы знаем, что монстры глубин иссушают тела, словно личи, выпивая всю ману и жизненную силу. Но сами трупы им без надобности. Так что, скорее всего, Кадж и убрал все тела. Насчет ищейки и рабыни…» - Сэндо задумался.
«Известно также» - продолжил маг вместо главы - «что монстры глубин не обращают внимания на тех, у кого очень мало маны и жизненной силы. Судя по всему, ищейку и рабыню почти принесли в жертву, так что их жизненная сила и мана были очень низки. Я думаю, поэтому тварь их и не тронула».
«Ясно, значит, и тут сходится» - задумчиво продолжил Сэндо – «тварь убила магов Ордена, и, оставив рабыню и ищейку, полетела в деревню, но на пути встретила отряд Ральфа. В это время прибыл Кадж, убил тварь, забрал рабыню и ищейку, вылечил их и привез сюда».
«Звучит правдоподобно» - согласился Тэй.
«Значит, я уже могу составить отчет в столицу» - удовлетворенно сказал глава – «и больше не морочиться с этим. Не нравиться мне влезать в дела элиты».
«Кстати, та рабыня, ее Каурика зовут, сегодня тоже стала наемником» - добавила Каэко - «она, оказывается, маг света пятого ранга».
«Вот оно как» - удивление на миг снова вспыхнуло в глазах Сэндо – «тогда я могу понять, почему послали элиту. Он убил тварь, и теперь заберет с собой в столицу двух ценных ребят: ищейку и мага света. Такие всегда нужны в столице или в любой из трех серых областей. Что они взяли, кстати?»
«Охоту на лакра. Он также взял белого демона в качестве целителя. Она и взяла задание».
«Ясно, хотят поднять класс новенькой. Вот увидишь, одним лакром они не ограничатся» - сказал глава своему заместителю.
«Думаешь, Кадж развернется вовсю, несмотря на то, что там демоница, которая потом будет делать доклад?»
«Я думаю, он и в десятую часть своих возможностей уложится. А демон ничего не заметит» - уверенно ответил Сэндо – «скоро увидишь».
***
«Глава, только что пришел отчет из Риэса» - с этими словами молодая девушка протянула свернутый пергамент.
«Спасибо, Кирра» - Тагор, глава гильдии наемников Актоса, столицы королевства Аларо, протянул руку и взял свиток – «“Синяя звезда”? Значит, ничего срочного. Положи во второй ящик – займусь им позже».
Сказав это, Тагор посмотрел на три отчета из прибрежной зоны. Везде метка “красный меч”, что значит “идет атака”. Все монстры уже уничтожены - осталась только бумажная работа. Судя по всему, в Риэсе помощь не нужна. Что же – повезло. Метка “звезда” означала лишь сведения. И снова синяя… хм. Ладно, это потерпит.
[1] Отсылка к фразе в трагедии В. Шекспира “Гамлет”
http://erolate.org/book/5028/508779
Готово:
