В этот раз повозку вела Нэйя, заодно обучая суккуба премудростям езды. Все остальные сидели внутри, так как даже утром уже было довольно жарко.
«Рика, я тут кое-чего понять не могу» - Кадж достал книжку “Основы создания заклинаний” – «тут пишут то же самое, что ты мне говорила. “Обычно наибольшее количество сотворенных заклинаний максимального для мага ранга равно двум”. Но дальше приводят пример: “при переходе на 5-й ранг наибольшее количество заклинаний 4-го ранга может достигать 6”. Смотри, я проверял, при переходе на 5-й ранг моя мана выросла на 40%. Как максимальное количество заклинаний могло вырасти аж на 4?»
«Это из-за плотности» - ответила Рика – «смотри…» Путем объяснений и примеров, что ей приводили в академии, она смогла прояснить картину.
И выходило примерно следующее. Представим, что магический центр это баллон с кислородом. На первом ранге в баллон помещается один литр кислорода. И кислород там находится под давлением в одну атмосферу[1]. Для заклинания первого ранга надо пол литра кислорода под таким давлением. Таким образом, за два заклинания весь баллон будет опустошен. Но вот мы повысили ранг - получили новый баллон на 1.05 литра. Но кислород там будет под давлением уже в две атмосферы. Вот почему сильно возрастает количество заклинаний низшего ранга и их сила: мана более плотная и ее надо меньше. В то же время руны заполняются чуть более плотной маной, чем раньше (но совсем не такой плотной как в баллоне!) – отсюда увеличение мощи. А если баллонов (центров) несколько, то, при необходимости, кислород (мана) будет передаваться из одного баллона в другой. За это отвечает центр магической силы.
«Выходит, на каком-нибудь 9-м или 10-м ранге ты сможешь вызывать очистку 6-го ранга несколько десятков раз?» - спросил он.
«Да – примерно так» - кивнула девушка – «и еще будет больше радиус и дольше время действия заклинания».
«Спасибо за сведения» - поблагодарил Кадж и повернулся к эльфийке - «Таната, а тебе бы неплохо каждый день тренировать свой дар ищейки. Маны я тебе насыплю».
«А?» - подняла голову эльфийка – «Да, я могу. Но я бы лучше с Рикой поменялась». И она грустно вздохнула.
«Хочешь быть магом?» - удивилась Рика. Таната только молча кивнула. Да – подумал Кадж – как говорили в одном фильме: “Будь острожен в своих желаниях – они могут исполниться”[2].
«Ладно, Рика» - Кадж протянул руку девушке - «пора качать ранг».
Однако едва девушка коснулась руки Каджа, как снаружи раздался свист и, почти сразу, хрип. Лестия повернула голову – «Кадж!!!» И снова раздался свист – стрела пронзила суккубу шею.
Кто?!! Время замедлилось, и Кадж оказался возле сиденья возницы. Вокруг больше никого не было! Сюда летели еще две стрелы, но он поймал их в руками в воздухе. Схватив Нэйю, тоже со стрелой в шее, и Лестию – он затянул их внутрь.
Быстро сломав и вытащив стрелы, он наложил среднее исцеление.
«Рика, давай очистку, там мог быть яд!» - крикнул он и, не обращая внимания на бледное лицо девушки, вылетел наружу.
Сменив глаза, он сразу увидел шесть аур в семи метрах от себя на обочине: пять воинов и один маг тени 6-го ранга. Каджу сразу все стало ясно – сокрытие. Твари, они заплатят за это! Один разряд молнии 4-го ранга и маг упал, задымившись. Сокрытие сразу спало, показав пятерых воинов: двоих лучников и троих мечников.
«Его глаза! Он не человек!» - заорал один их мечников. Еще разряд – мечник упал на землю, даже не вскрикнув. Плевать, что они видели его глаза – он их все равно живыми не отпустит. Хотя, парочку надо оставить для допроса.
Лучники трясущимися руками накладывали стрелы, а воины с белыми лицами доставали мечи. Услышав странный звук за спиной, Кадж обернулся – лошади лежали на земле. Он что, потерял контроль?! Черт!
Подлетев к нападавшим, он просто снес головы двум последним мечникам. И только потом понял, что у него когти на руках. Он даже не видел, когда они появились. Ладно, это все потом – осталось двое лучников. Их-то он и спросит.
«Кто такие и зачем напали?» - спросил Кадж, убрав когти и вернув глаза.
«Чу… Чудовище!» - заорал лучник, пятясь назад. Переместившись к нему, Кадж сломал ему шею. Применив “магическое зрение”, он увидел четкие следы аур этой группы, что вели в лес. Ну, вот и хорошо – теперь он точно узнает, откуда они пришли.
«Не убивай! Пожалуйста! Пощади!» - кричал другой лучник, упав на колени.
«Кто такой и зачем напал?» - повторил Кадж свой вопрос.
«Мы ждали добычу… если уйдет из засады… увидели двух демонов… никто бы не начал искать» - трясясь, рассказывал лучник – «пожалуйста! Отпусти!»
«До укрытия далеко?» - задал Кадж второй вопрос.
«В-восемь или д-девять километров, пожалуйста…» Раздался хруст – и тело лучника упало на землю. Повернувшись, он увидел Танату, что смотрела на него.
«Что с девочками?» - спросил Кадж.
«Уже пришли в себя» - ответила она – «стрелы были отравлены, но Рика справилась. Теперь с ними все хорошо». Кивнув, Кадж повернулся и начал осматривать трупы. Надо же! От тех, кого он убил молнией, остались одни костяки с кусками одежды. Он даже не думал, что разряд 4-го ранга будет так силен. Переместив трупы в инвентарь, Кадж пошел к повозке.
Рика уже тоже выбралась наружу и пыталась привести в чувство лошадей.
«Нэйя, Лестия, как вы?» - первым делом спросил он, забравшись в повозку. Обе сидели и ощупывали шеи.
«Неплохо, хотя бывало и лучше» - Нэйя ощупывала горло, словно не веря в то, что случилось всего пару минут назад.
«Меня пытались убить» - неверяще прошептала Лестия – «меня! Лестию ур…»
«Мы уже поняли, что твое высочество в огорчении» - съязвила Нэйя – «уймись».
«К-кадж?!» - воскликнула демоница, когда он вдруг обнял ее и Лестию.
«С нами все в порядке - не волнуйся» - неожиданно тепло ответил суккуб.
Рика привела лошадей в порядок, но повозка пока никуда не двигалась. Внутри шло обсуждение плана дальнейших действий.
«В общем, делаем так: я пойду по следам аур, а вы ведите повозку дальше по тракту» - подытожил Кадж, смотря на карту – «потом поверните на этом повороте и продолжайте движение».
«Как долго?» - спросила Нэйя.
«Пока я не вернусь к вам» - с этими словами Кадж покинул повозку.
Следы аур, хоть и проходили иногда прямо сквозь лес, но все же большую часть времени тянулись по лесным тропинкам. Благодаря “Укреплению” земли он уже не переживал, что его обувка не выдержит бега. Поэтому можно было бежать достаточно быстро. С другой же стороны - в лесу как следует не разогнаться. Так что пару минут на дорогу все-таки придется потратить.
Вот и оно! Судя по внешнему виду, укрытие бандитов раньше было рудником. И все следы аур заходили туда. Заглянув черным глазом под землю, Кадж насчитал 13 аур. Три ауры были очень ослаблены и принадлежали женщинам. Скорее всего – пленницы. Странным было то, что там не было ни одного мага. Но, с другой стороны, ему же проще. Хотя допросить одного или парочку бандитов нужно в любом случае.
В руднике горели редкие факелы, так что видимость была неплохой, даже если не изменять глаза. А еще, если идти вдоль горящих факелов, то точно не заблудишься и выйдешь как раз к бандитам. Удобно. Но, с точки зрения Каджа – идти на ауры было намного надежнее.
Пройдя больше трехсот метров, он подошел к довольно большой пещере. Вряд ли такое пространство образовалось в процессе добычи руды – тут чувствовалось вмешательство мага земли. И ни одного часового на пути.
В пещере, справа от Каджа, из досок было грубо сколочено несколько “домиков”, если их можно было так назвать. Три женские ауры находились в одном из них.
С левой стороны стояло длинное деревянное сооружение, напоминающее одноэтажный барак без окон. “Глаз” говорил, что в бараке находится шесть аур, и, судя по характеристикам, их владельцы спят.
В центре пещеры стояло несколько деревянных щитов, за которыми можно было укрыться. И остальные четверо бандитов были там. Они сидели за грубо сколоченным столом и, судя по бутылке и кружкам, хорошо проводили время.
Бандиты так и не успели понять, что случилось. Кадж нанес четыре удара – по одному в висок каждого бандита. Это было намного тише, чем ломать шеи. Придержав трупы, чтобы не создавать лишнего шума, он аккуратно опустил головы бандитов на стол, как если бы все они упились вусмерть и отдыхают.
Зайдя в барак, и по очереди выкачав из бандитов ману, Кадж спокойно пошел к домику с тремя женскими аурами.
За дверью его взгляду открылось печальное зрелище. Это была комната примерно два на два метра. Пол был застелен соломой. В каждом углу из соломы выглядывало металлическое кольцо, к которому крепилась цепь с браслетом на конце. Три из четырех таких браслетов были надеты на ногах разных женщин, что сидели прямо на соломе по разным углам комнаты. Все трое - человеческой расы. Возраст 15, 16 и 35 лет. Одеты они были… Хотя, правильнее сказать, что они кутались в обрывки когда-то красивой и чистой одежды.
«Вас похитили?» - спросил Кадж, обведя взглядом женщин. Несколько долгих секунд они просто тупо смотрели на него. А потом…
«Вы… вы пришли за нами?» - спросила самая старшая с надеждой в голосе. Самая младшая не реагировала, будто находилась в трансе. А средняя, не мигая, смотрела на Каджа. Повернувшись к старшей, он подошел к ней ближе.
«Я наемник» - ответил он – «шел по следу разбойников, и пришел сюда».
«Светлая Вейра услышала нас! За нами пришли!» - закричала старшая. Хорошо – подумал Кадж - что без маны те бандиты долго не встанут, хоть над ухом кричи.
«Мне нужно знать, что случилось» - сказал он, боясь, чтобы она не впала в истерику – «и где остальные разбойники?» Но у старшей по лицу текли слезы и она неустанно, как заведенная, все благодарила Вейру. Досадливо хмыкнув, Кадж уже думал оставить их и пойти допрашивать тех бандитов, когда услышал звон цепи и почувствовал касание к своей руке. Повернувшись, он увидел, что средняя стоит и смотрит на него, держа за руку.
«Они напали два дня назад. Всех убили, кроме нас. Разбойников много, несколько десятков. Они говорили, что идут на большое дело. Ушли час или два назад» - она смотрела на него, не мигая – «пожалуйста, спасите нас. Мой отец - богатый торговец. Он вас щедро наградит. Прошу вас!» Звякнула цепь, когда она упала на колени.
«Я бы отдала вам свое тело, но оно уже ничего не стоит». Она вдруг вздрогнула, будто вспомнив нечто ужасное. Ее губы задрожали, а рука сильнее сжала руку Каджа.
«Не бойся, я помогу вам» - сказал он так спокойно, как мог. Надо уйти отсюда сейчас. Он чувствовал ярость, что клокочет внутри него. Не хватало им еще его ауры отведать - они и так уже на грани безумия.
Разорвав цепи, что держали пленниц, он сказал им идти вдоль факелов к выходу и ждать там. Немного придя в себя, старшая взяла младшую за руку и, вместе со средней, повела ее к выходу.
Быстро обойдя всю территорию, Кадж забрал в инвентарь все, что могло представлять ценность - даже деревянные щиты. Зайдя в барак, он коснулся кожаного доспеха одного из бандитов. Ограничение работы инвентаря: если вещь надета на ком-то живом, то ее нельзя забрать в инвентарь с расстояния - нужно касание. А вот с землей работало по-другому: хоть в инвентарь и нельзя было поместить что-то живое, но забрать, скажем, кубометр земли было можно. Другое дело, что все жучки и червячки, что там были, оставались на мгновение на своих прежних местах – а потом падали на дно новосотворенной ямы.
Кадж уже по опыту знал, что если вытянуть всю ману, то человек не будет приходить в себя как минимум три часа. Поэтому с допросом не спешил. Лишь бы основная часть банды не надумала вернуться.
Догнав пленниц почти возле выхода, он быстро объяснил им свой план, и, не дав времени на раздумья, взял на руки среднюю и побежал. Он примерно представлял, где должна находиться повозка, поэтому бежал в том направлении. Если его расчеты верны, то до нее около шести километров. Значит надо пробежать два – и он увидит ауры девочек.
Так и получилось. Выбежав на дорогу перед повозкой, он подождал, пока Нэйя, что была в роли возницы, остановит лошадей, и уже тогда спокойно подошел к ней.
«Нэйя, я нашел логово. Это одна из пленниц. Еще двоих сейчас принесу. Возвращайтесь обратно на Западный Тракт» - быстро ввел он ее в курс дела. Передав совершенно ничего не соображающую от такого бега пленницу (хотя Кадж и старался помедленнее, но, видимо, для нее даже это оказалось чересчур), он побежал обратно.
Не прошло и пятнадцати минут, а все пленницы уже были в повозке: в шоке – но зато живые и в безопасности. Убедившись, что на четыре километра впереди нет аур разумных, Кадж сказал Нэйе продолжать не спеша ехать дальше, а сам побежал в логово устраивать допрос.
Кадж уже знал, что в начале допроса всегда приходиться доказывать свое право задавать вопросы и требовать ответы. Потому он сразу сделал некоторые приготовления, чтобы потом не тратить на это время.
Выбрав самого тщедушного на вид бандита, он вернул ему ману и привел в чувство. Когда бандит увидел, что на нем нет оружия и доспехов, и осознал, что удача отвернулась от него, Кадж начал задавать вопросы.
«Кто вы и куда пошли все остальные?» Первый вопрос был самым важным, так как давал понять шанс встречи с бандитами на тракте и резерв имеющегося времени.
«Ты кто ваще? Сечешь, че случится, как братва нагрянет?» Ну, началось. Видно, он все-таки недостаточно сообразительный. Вытащив бандита из барака, Кадж указал пальцем на стол, за которым совсем недавно сидело четверо его соратников. Правда, они и сейчас там находились, опираясь на стулья. А еще там же были те шестеро бандитов, что напали на его повозку. Хотя те два мечника, которых он обезглавил когтями, находились там только частично, вернее – их головы лежали на столе.
Дав начавшему стучать зубами бандиту немного времени, чтобы проникнуться моментом, Кадж понаблюдал за его реакцией, а потом спокойно сказал – «Тут только я задаю вопросы. Не ответишь или солжешь хоть на один – я сразу выведу сюда следующего счастливчика. Только когда я это сделаю - на столе будет на одну голову больше. Усек?» И понимание сразу было достигнуто.
«“Железячники” мы» - постукивая зубами, отвечал бандит – «на днях старшо́й взял работу – одну девку захомутать. И сейчас наши пасут ее на тракте».
«На Западном Тракте? Далеко?» - сразу спросил Кадж. Бандит кивнул – «Условились за 20 километров, если прямо с рудника на тракт».
Кадж задумался. Время еще есть. Он успеет узнать больше.
«Не похоже, что вы тут долго живете. Где основное логово?» - спросил он.
«У нас несколько временных крыш. Для дел по местам. Про основное не знаю – ни разу не был». Кадж нахмурился – он не врал.
«Кто-то из тех, в бараке, знает?» - спросил он наудачу.
«Нет, это новые. Нас оставили сторожить и чтобы важное дело не запороли».
«Главный. Как он выглядит?»
«Лысый, рыжая борода, золотая серьга в ухе» - перечислил бандит.
«Три женщины, что были тут. Что насчет них?»
«Просто на глаза попались» - как ни в чем не бывало, ответил разбойник – «хорошая повозка и лошади, много шмоток. Решили забрать. А баб на потеху».
«Ясно» - сдерживая ярость, ответил Кадж – «и последний вопрос…» Бандит вдруг побледнел. Неужели аура снова вышла из-под контроля? В подобные моменты даже жаль, что он сам ее не чувствует.
«Если ты ответишь мне “Нет” и это будет правда – я тебя отпущу» - лицо Каджа вдруг стало жутким – «а если скажешь “Да” или солжешь…» Несколько раз глубоко вздохнув, Кадж уставился бандиту в лицо – «Ты тоже насиловал хоть одну из пленниц?»
«Друг, послушай…» - лицо бандита побелело - «послушай… я же… ну, как все, понимаешь? Ничего такого, просто повеселились маленько и…» Раздался свист когтей, и голова бандита отделилась от тела и упала на землю.
Остальных Кадж не допрашивал. Просто снова потренировался проламывать стенки магических центров, после чего поместил все трупы в инвентарь. Окинув пещеру взглядом и убедившись, что ничего не забыл, он укрепил обувь и побежал обратно.
«К-кадж! Личий свисток!» - вскрикнула Лестия, когда он запрыгнул в повозку прямо на ходу – «Ты хоть бы обогнал нас, чтобы я тебя увидела! А не сзади красться…»
«Прости, моя звездочка» - улыбнулся Кадж – «не подумал». Нэйя, что вела повозку, нахмурилась при этих словах.
«Ого! Ты можешь быть милым» - Лестия тут же положила руку ему на бедро.
«Не увлекайся – сейчас не время» - он убрал ее руку и заглянул в повозку.
Все три пленницы были там - вместе с Рикой и Танатой. Выглядели они все также плохо, но, судя по цифрам, их уже подлечили и основные физические параметры в норме. Хорошо.
«Меня зовут Кадж» - пора бы уже и представиться.
«Я Фри́да» - ответила старшая, женщина с темными волосами и серыми глазами.
«Я Ла́ра» - сказала средняя, кареглазая шатенка, после чего указала на младшую, блондинку с голубыми глазами – «а это моя сестра Ни́са. Простите ее, она еще не пришла в себя».
«Не стоит извиняться, я понимаю» - ответил Кадж.
«Что теперь?» - Рика смотрела на него.
«Эти разбойники устроили засаду на тракте примерно в 16-ти километрах отсюда» - Кадж обвел взглядом группу – «и сейчас нам нужно добраться до них быстрее, чем они еще кого-то убьют».
***
Длинная конная процессия двигалась по Западному Тракту. Первыми в этой процессии ехали маг и несколько воинов. Следом ехал пышный экипаж, запряженный четверкой лошадей, за которым двигалось три повозки с припасами и другими необходимыми в дороге вещами. И замыкали процессию еще два конных отряда – каждый с магом во главе.
В очередной раз, увидев из окна кареты неменяющийся лесной пейзаж, Шэ́йна раздраженно откинулась на спинку сиденья. Она уже успела возненавидеть эту проклятую дорогу. Хотя первые пару дней, после того, как они выехали с Лура, она и подумать не могла, что это однообразие может до такой степени приесться.
И эта жара! За день карета нагревалась так, что дышать становилось невозможно. Тогда она, стиснув зубы, ждала, когда, наконец, настанет вечер. Сейчас Шэйна с тоской вспоминала родное поместье, где всегда можно было найти укромный, тихий и, главное, прохладный уголок, в котором можно было наслаждаться тишиной и покоем. А не слушать топот копыт, от которого у нее уже опять начала болеть голова.
«Юная леди, вам нехорошо?» - спросила Гла́да, служанка, сидящая напротив.
«Эта жара… и пыль… и тряска!» - раздражение проступило на лице Шэйны – «Тут любой сойдет с ума! Неужели тебе это не мешает?!»
«Это, и правда, утомляет» - согласилась служанка – «поэтому я стараюсь об этом не думать. Или думаю о чем-то приятном».
«Да как тут можно думать о чем-то другом?!» Шэйна уже не в первый раз срывалась на свою служанку, но ничего не могла с собой поделать. Глада промолчала.
Девушка посмотрела на кольцо, одетое на ее безымянном пальце. Решение о помолвке, как это всегда происходит у знати, было принято еще несколько лет назад. И вот час настал. Шэйна отправилась в королевство Тэрак – к своему будущему супругу. Сначала чувство чего-то нового даже обрадовало ее… Но все убила проклятая дорога!
Даже когда они приехали в Аданат, то провели там всего день. Она ничего не успела увидеть и как следует отдохнуть. А дальше на пути только захолустные городки. Тоска смертная!
Когда карета резко остановилась, Шэйна слегка нахмурилась – еще ведь рано останавливаться на обед. Зачем тогда? Но потом раздались крики и карету сильно тряхнуло.
«Что п-происходит?» - побледнела девушка и выглянула в окно. Перед ее глазами предстал кошмар: из леса на тракт выбегали люди в доспехах и с криками нападали на воинов, что сопровождали ее. Судя по тому, что некоторые из нападавших были защищены заклинаниями, среди них был один или несколько магов.
«Юная леди, спрячьтесь!» - служанка закрыла окно кареты деревянной заслонкой.
«Что же это…» - бледная Шэйна просто рухнула обратно на сиденье.
«Разбойники» - ответила такая же бледная служанка – «а говорили, что на Западном Тракте спокойно! Его Милость даже выбрал более длинный путь ради безопасности».
Бой снаружи продолжался. Сидя в карете, они читали прошение Вейре, надеясь на то, что их воины смогут отбить это нападение.
«Нэйя, они в четырех километрах и, судя по всему, мы уже опаздываем» - сказал Кадж демонице и быстро начал раздавать команды – «передай вожжи Рике. Таната, приготовь лук. Лестия – ты на защите. Когда подъедете – действуйте по обстановке». И, взяв удивленную Нэйю на руки, он спрыгнул с повозки и побежал вперед.
«Как только я тебя опущу на землю» - прямо во время бега Кадж начал рассказывать ей свой план – «накладывай на себя защиту и исцеляй всех атакованных, кого еще можно спасти. Разбойников, что будут мешать, убивай. Если мана закончится – дай мне знать».
«Там есть сильные противники?» - спросила Нэйя.
«Да» - ответил он – «один маг земли седьмого ранга, и два мага шестого ранга – тень и воздух. Еще у них есть два чемпиона: один - силы, второй - скорости».
«Земля - это очень плохо» - ответила демоница. Кадж кивнул, соглашаясь.
Добежав до места, где шел бой, он быстро опустил Нэйю на землю. Наложив на нее ускорение, он, “замедлив время”, осмотрелся.
Судя по увиденному, эта живая колона путешественников состояла из первого отряда конников, кареты с четырьмя белыми лошадьми, нескольких повозок и еще двух отрядов. Первый отряд был полностью уничтожен. Тела лежали так, что, казалось, будто их убили на месте - никто даже не попытался вытащить оружие. Два возницы также были мертвы, а еще двое – тяжело ранены.
Бой шел с двумя последними отрядами, и, как видел Кадж, удача была не на стороне защищающихся. Наложив на себя щит воздуха, зачаровав меч аурой тени, и быстро найдя всех вражеских магов, он рванул к магу земли. Время снова замедлилось. 17 ударов меча – и магическая защита пала. Еще один удар – и голова мага начала отделяться от тела. Кадж повторил эту процедуру еще два раза – и магов у бандитов больше не осталось.
У путешественников тоже были чемпионы, которые сейчас как раз сражались с чемпионами бандитов. Хотя, смотря на амуницию бандитских чемпионов, у Каджа мелькнула мысль, что они, скорее всего, были наняты бандитами или даны им заказчиком для этого дела. Уж больно хорошо они были экипированы по сравнению с разбойниками.
Сняв головы вражеским чемпионам, Кадж нашел человека, что полностью подходил под описание главаря бандитов. На нем был надет нагрудник, а сражался он двуручным топором. Подлетев к нему, Кадж ударил его ногой в грудь, и главарь бандитов отлетел на несколько метров. Отрубив головы еще 27-м бандитам, он остановился. Время снова начало идти в привычном темпе – и голова мага земли упала на землю.
Таким образом, за секунду переломив исход боя, Кадж смотрел, как Нэйя бежит к раненым, а воины начинают поворачивать головы в его сторону.
«Теперь все в порядке» - спокойно сказал Кадж – «разбойники мертвы».
«А ты кто?» - через несколько секунд спросил его один из воинов. Кадж усмехнулся - он оказался самым невозмутимым. Ведь увидеть, как у всех бандитов одновременно начинали отваливаться головы... все остальные до сих пор стояли в шоке.
Оценив воина (8-й ранг силы, 16-й ранг скорости), Кадж представился – «Я Кадж, наемник. Увидел, что тут беда и решил помочь».
«Я Со́риус. Как ты их так?» - чемпион, не веря, осматривал обезглавленные тела.
«Ничего особенного» - ответил он – «но я бы на твоем месте о раненых подумал». После этих слов воины словно опомнились – и начали помогать пострадавшим. Нэйя к этому времени уже успела исцелить восемь человек.
Когда Рика и остальные прибыли, люди уже складывали тела на обочине дороги. Спрыгнув с повозки, Лестия подошла к Каджу – «Ты, я вижу, без нас справился?»
«Верно, так что уже все в порядке» - улыбаясь, ответил он. Таната убрала лук, а Рика тоже спрыгнула с повозки и пошла смотреть, не нужна ли ее помощь.
Кадж осмотрел “глазом” поле боя: 38 трупов разбойников и 18 трупов путешественников. Учитывая, что воинов и магов всего было 30 человек (не считая возниц и двух женских аур в карете) – они бы все здесь погибли. Благодаря помощи Нэйи, двух возниц и шестерых воинов удалось спасти.
«Рика, я сейчас пропаду ненадолго. Если кто спросит – я скоро вернусь». Ему очень хотелось завершить всю эту грязную работу побыстрее. Рика кивнула.
Подойдя к связанному главарю бандитов, что все еще находился без сознания, Кадж взвалил его на плечо и побежал в лес. Отойдя достаточно далеко, он сбросил главаря на землю и несколькими оплеухами привел его в чувство.
«Мне нужны сведения» - сказал он едва пришедшему в себя бандиту. Главарь оказался не настолько глупым, как тот бандит, которого Кадж допрашивал в руднике. Увидев, что связан и безоружен, он уставился на Каджа – «А что взамен?»
«Взамен - больно не будет» - невозмутимо ответил Кадж.
«Не пойдет» - сразу же ответил он – «если отпустишь меня – расскажу все». Кадж вздохнул. Как раз этого он не собирался делать в принципе. Воздух вокруг сверкнул синим – купол тишины запер все звуки внутри себя.
«Кадж, наконец-то!» - Рика увидела его первой – «Сакро́н, их командующий, уже три раза ко мне подходил и спрашивал, не вернулся ли ты». Лестия, увидев Каджа, просто подошла и обняла его – «Хочешь поиграть с моим хвостом?»
«Лестия! Нашла время» - вспылила Рика, но, увидев взгляд суккуба, осеклась.
«Спасибо» - ответил Кадж с какой-то болезненной улыбкой и погладил Лестию по голове – «чуть-чуть позже. Сначала дела надо порешать». И пошел с Рикой в сторону кареты, возле которой и находился командир.
«Это вы забрали главаря бандитов?» - спросил у Каджа Сакрон, человек в робе мага с русыми волосами и серыми глазами. “Глаз” выдал основные данные: 42 года, 181см, магия воздуха 8-го ранга. Рядом с ним стояли два чемпиона: Э́лмет и Сориус.
«Да» - подтвердил Кадж – «но вы можете не волноваться – он больше неопасен».
«Он мертв?» - спросил Сакрон и досадливо добавил – «Мы хотели допросить его».
«Его нанял виконт Ла́мус, чтобы заполучить леди Дэ́риас» - невозмутимо сообщил Кадж. Лица Сакрона и чемпионов вытянулись от этих слов.
«Н-не может…» - начал Сакрон и оборвал себя на полуслове – «но теперь у нас нет никаких доказательств».
«Тот маг земли служил виконту» - Кадж указал рукой на тела разбойников, лежащие на обочине – «уверен – его легко опознают».
«Не нужно было убивать главаря» - упрекнул Сакрон – «он был бы куда весомее».
«Извините, но его люди напали на мою группу» - голос Каджа похолодел – «а значит – он должен был умереть».
«Все же… ладно» - вздохнул Сакрон – «сейчас уже нет смысла спорить».
«Многоуважаемый наемник» - раздался молодой женский голос из открывшейся двери кареты – «могу я присоединиться к вашему разговору?» После этих слов из кареты вышла миловидная девушка, в каком-то, на взгляд Каджа, слишком вычурном белом платье. Посмотрим. 16 лет, 162см, светлые волосы, зеленые глаза. Держится с достоинством.
«Позвольте представиться. Меня зовут Шэйна эль Дэриас» - она поклонилась Каджу – «и я от всего сердца благодарю вас за наше спасение».
«Меня зовут Кадж, и я простой наемник» - ответил он – «рад, что смог помочь такой воспитанной юной леди». Легкий румянец покрыл щеки Шэйны при этих словах.
«Уважаемый Кадж» - продолжила девушка – «мой отец, виконт Джела́йя эль Дэриас, отправил меня в королевство Тэрак к моему жениху, но, после всего случившегося, мы вынуждены на время вернуться обратно в Аданат. Скажите, пожалуйста, не могли бы вы сопровождать нас на этом пути? Мой отец вознаградит вас».
«Я готов принять ваше предложение» - ответил девушке Кадж – «если это только сопровождение». Лучше уточнить, а то везти в своей повозке трупы в Аданат он не собирался.
«Конечно, только сопровождение» - с улыбкой подтвердила Шэйна и посмотрела на командующего – «Сакрон сможет решить остальные вопросы, в которых я, к сожалению, не сильна». Снова посмотрев на Каджа, она сказала – «От всего сердца благодарю вас за то, что согласились помочь. Я в долгу перед вами ». С этими словами, поклонившись, Шэйна вернулась в карету.
«Раз леди Дэриас наняла вас» - в голосе Сакрона уже не было и следа недовольства – «тогда у меня больше нет никаких вопросов».
«А вот у меня есть» - Кадж указал взглядом на трупы – «что с телами?»
«Трупы разбойников мы просто сожжем, а тела наших воинов заберем. Еще заберем того мага земли, как доказательство причастности виконта Ламуса. У нас хватит места в повозках, нужно лишь часть груза переложить на лошадей, что остались без всадников, включая и лошадей разбойников» - ответил Сакрон и добавил – «виконт Дэриас уже знает о случившемся». Заметив удивление на лице Каджа, он вытащил из сумки пергамент – «Парный свиток». Кадж с пониманием кивнул.
«Я дам вам знать, когда пора будет выдвигаться» - сказал Сакрон и пошел отдавать команды своим людям.
«Прошу прощения» - Сориус подошел ближе – «а какой у вас ранг? Вы же элита?» Кадж с каменным лицом вытащил жетон и показал его чемпиону, у которого буквально отвалилась челюсть, после чего, спрятав жетон, пошел к своей повозке.
«Ты же говорил, что не хочешь, чтобы кто-то знал твой ранг» - сказала Рика, едва они отошли на некоторое расстояние.
«Это если речь о возможных союзниках или друзьях» - ответил он – «а здесь пусть лучше боятся и уважают. Чтобы даже не думали создавать нам проблемы».
Дав Рике указание отвезти повозку в тень, Кадж задумался. Когда они все сделают, уже наступит обед. Будут ли все есть прямо тут, перед трупами, или же отъедут на какое-то расстояние? Какой интересный вопрос, однако. Дождавшись, когда Рика поставит повозку в хорошем месте, где есть тень и не видно тел на обочине, он спросил ее об этом. Она ответила, что, скорее всего, отъедут, так как знать обычно тонко воспитана. Кадж согласился - вряд ли такой как Шэйна сейчас кусок в горло полезет.
Когда бывшие пленницы разбойников выбрались из повозки (хотя Ниса, судя по всему, совсем не хотела этого делать), Кадж спросил, хотят ли они есть? Их лица приняли такие выражения, что Каджу даже стало немного стыдно за свой вопрос. Запрыгнув в повозку, чтобы они не видели его манипуляций с инвентарем, он быстро достал суп (горячий, ну да ладно) и, выйдя наружу, передал Рике котелок и тарелки.
Бедняжки ели так, что, скорее всего, попекли себе все во рту, но никто их не останавливал. Лестия села возле Каджа, и он машинально взял ее за хвост и принялся с ним играть. Она умела правильно выбрать момент, чтобы сгладить то отвращение, что он чувствовал к себе после допроса. Сейчас он был рад, что взял суккуба с собой.
Спросив Рику, не узнавала ли она, как именно шел бой, он выяснил, что сначала маг земли обездвижил первый отряд и поэтому все они погибли, не вытащив оружия. Да уж, смотреть, как в тебя всаживают меч, а ты не можешь даже шевельнуться - Кадж потемнел лицом, представив эту картину.
«А остальных он почему не обездвижил?» - с его точки зрения это было странно, ведь “обездвиживание” было доступно уже на 6-м ранге, а у мага ранг был седьмым.
«Слишком большая область – это надо 8-й или даже 9-й ранг земли» - ответила Рика – «а так, едва первый отряд замер, разбойники побежали их убивать, ведь это заклинание можно снять. Остальные воины тут же кинулись врассыпную и смешались с разбойниками. Так маг уже не мог наложить заклятие на область – застыли бы все».
«Понятно» - для Каджа картина прояснилась – «а потом уже началась свалка».
Увидев, что Лара перестала есть, Кадж пошел в повозку, позвав Рику с собой. Дав ей одежду и обувь нужного размера, он попросил, чтобы она помогла тем троим. А то те лохмотья уже никуда не годились. Пока внутри повозки шло переодевание, Кадж узнал от Лестии, что все их телесные раны были полностью исцелены.
«Я с Рикой их всех почистила даже» - с гордостью сказал суккуб. Не поняв последней фразы, Кадж, тем не менее, кивнул и погладил ее по голове.
«Хм, ты в замешательстве. Мог бы просто сказать, что не знаешь» - Лестия посмотрела на него как-то слишком пристально – «если, например, женщина много гуляла, а потом… гм… решила привести себя в порядок – ей делают “чистку”. Это когда с помощью заклинаний света и воды всю ее утробу делают такой же, как и до гуляний. Так что теперь они снова чисты и невинны, если, конечно, не считать их воспоминаний. Понял теперь?»
«Понял и рад, что ты такое умеешь» - сказал Кадж – «а демонам это не нужно?»
«Суккубам - нет» - ответила Лестия – «у нас не так, как у людей».
«Что же людям не везет-то так?» - спросил Кадж в пространство.
Когда переодетое трио вышло из повозки, Кадж прямо почувствовал ностальгию: джинсы, футболки, мастерки и кроссовки. А так как здесь совершенно другой мир, то это даже анахронизмом[3] не назвать!
Меньше чем через час к ним пришел Сакрон и сказал, что пора выдвигаться. Все погрузились в повозку и продолжили путь, двигаясь в конце лошадиной колонны. Учитывая, что теперь они ехали медленнее, до Аданата получиться добраться в лучшем случае через два дня. Но для Каджа это было не критично, поэтому он и не переживал по этому поводу.
Когда наступил вечер, Сакрон сам выбрал место для ночлега и начал разбивать небольшой лагерь. Кадж выбрал место почти на периферии лагеря, подальше от большого костра и шума.
Поскольку в палатку помещалось всего четверо, то было решено, что Лара, Фрида, Ниса и Рика пойдут спать в палатку, а остальные будут спать в повозке. Рика на это просто молча кивнула.
Суп был уже доеден, костер мирно потрескивал, и все пили “га́со” - травяной отвар, что был в этом мире вместо чая. Тогда Кадж и вспомнил о десерте.
«Кто хочет сладкого?» - с улыбкой спросил он и достал из-за спины пирог, полученный от Миры в благодарность за спасение мужа. Лица всех сразу же оживились. Даже Ниса машинально начала протягивать руку, но потом, словно опомнившись, быстро вернула ее в прежнее положение. Разделив пирог, Кадж раздал всем по кусочку.
«С-па-с-си-бо» - едва слышно протянула Ниса, когда Кадж дал ей тарелку. Лара с радостным удивлением посмотрела на нее.
«Кушай на здоровье» - тепло улыбнулся Кадж.
[1] Атмосфера — внесистемная единица измерения давления, приблизительно равная атмосферному давлению на поверхности Земли на уровне Мирового океана.
[2]Фильм «Исполнитель желаний» 1997 года.
[3] Анахрони́зм (от греч. ανά «против» + χρόνος «время») — в исторической науке, литературе, кино — ошибочное, намеренное или условное отнесение событий, явлений, предметов, личностей к другому времени, эпохе относительно фактической хронологии.
http://erolate.org/book/5028/508802
Готово:
