Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 48 - Сила слов

Едва Кадж исчез, Нэйя подошла к повозке. Там находилось 16 рабов - из них семеро были детьми. Глядя на рабов демоница спросила – «Среди вас есть те, кто владеет оружием?» Рабы начали с недоумением переглядываться. Двое несмело сказали, что раньше им приходилось брать в руки меч. Нэйя взяла пару мечей у убитых Каджем охранников и протянула рабам – «Держите».

Кадж не стал ничего забирать в свою сумку, сказав ей, что это для того, чтобы гильдия могла потом убедиться в истинности его рассказа. С точки зрения Каджа - трупы на земле весомее кристалла правды. Да и он здесь не только для защиты Рики, а еще и по заданию гильдии. Из-за этого он хотел все это оставить.

Еще она нашла ключ и сняла цепь, освободив всех рабов.

«Нэйя, что ты делаешь?» - на лице Танаты явно читалось замешательство, так как она прекрасно слышала, что сказал Кадж перед уходом. Лестия тоже это слышала – но стояла молча, словно ничего странного не происходило.

«Ты слышала последний приказ Каджа?» - обернулась она к эльфийке и, не дав той ответить, продолжила – «Он сказал, что я – старшая, и вы должны меня слушаться». Снова повернувшись к рабам, она сказала - «Вы все ждите здесь. Те, у кого оружие - защищайте остальных в случае опасности. Если кто-то решит сбежать или повредит другим рабам, мы его найдем и жестоко накажем. Все ясно?» Рабы в страхе закивали головами. Запрыгнув на лошадь, Нэйя посмотрела на эльфийку и суккуба. Они все поняли без слов и тоже оседлали своих лошадей.

«Таната, у тебя ведь есть все необходимое, верно?» - глаза Нэйи встретились с глазами эльфийки. Таната молча достала из сумки маленький обрывок ткани и, вздохнув, поскакала по следу.

«Не хочешь использовать магию?» - спросила Лестия у Нэйи. Они скакали за эльфийкой. В обычных обстоятельствах ни одна группа наемников не пустила бы ищейку первой но, учитывая, что Кадж тут прошел всего пару минут назад, никаких ловушек или врагов им в принципе встретиться не могло.

«У нас всего четыре эликсира маны» - ответила Нэйя – «так как большая часть осталась у Рики. Сейчас ману нужно беречь».

«С прогулки ты вернулась сама не своя» - Лестия пытливо смотрела на нее – «решила нарушить приказ Каджа из-за того, что он тогда сказал?»

«Неважно» - отрезала Нэйя – «вся ответственность - на мне. Просто делай то, что я говорю. Этого будет достаточно».

«Я и не собиралась спорить» - ответил суккуб – «ты старшая».

Немного удивившись покладистости Лестии, Нэйя кивнула и переключилась на скачущую впереди Танату. Кадж не говорил, какое расстояние до логова, но оно не могло быть слишком далеко – исследователям это было бы невыгодно. Идя по следу и пытаясь как-то отвлечься от нехороших мыслей, Нэйя осматривала дорогу. Но это не помогало. Она стиснула зубы – все это время Кадж, когда ему нужно было что-то сделать… что-то важное… он просто шел и делал. Ни с кем особо не советуясь и часто даже не заводя разговоров об этом. До этого дня…

***

«Возможно, ты немного удивишься, но у меня к тебе есть одна просьба» - сказал Кадж, когда они вышли из “Лазурного” и, можно сказать, прогуливались по улице.

«Я уже догадалась, что ты меня не на свидание позвал» - Нэйя внимательно посмотрела на него – «это как-то связано с Рикой?»

«Да» - Кадж смотрел на нее, словно решая, как лучше сказать то, что было у него на уме – «такое дело… не подумай, что я в чем-то не уверен или нагнетаю… просто хочу учесть все варианты. Или хотя бы большинство из них». Он снова ненадолго замолчал, а после продолжил – «Я хочу быть уверенным, что, если что-то пойдет не по плану, то Рика не попадет в беду. Если меня убьют - только ее жизнь будет в опасности». Нэйя хотела что-то сказать, но Кадж поднял руку, останавливая ее – «Дай договорить. Если я все понимаю правильно, то единственное ближайшее место, где у нее больше шансов выжить, это Сардис. Поэтому если я до завтра не вернусь в “Лазурный” – отвези, пожалуйста, Рику туда». Достав мешочек из своей невидимой сумки, он остановился и протянул его демонице – «Здесь сто золотых. Половина тебе, а половину отдашь Рике, хорошо?»

«Кадж» - она даже не пыталась взять деньги – «тебе же не нужно этого делать. Просто скажи главе гильдии, что нашел логово. Они сами…»

«Рику так не защитить» - Кадж положил руку ей на плечо – «у них могут быть лазутчики в гильдии, и пока Котан будет готовиться к атаке – исследователи просто сменят логово. Я уже не говорю о том, что самые сильные маги исследователей, скорее всего, смогут избежать боя. Кроме того, раз их не сильно преследуют, то они могут отделаться легким наказанием. А потом напасть на Рику в другой раз и в другом месте». Она слушала Каджа, не пытаясь возразить, потому что знала, что он прав.

«Сейчас я вижу всего один надежный способ защитить Рику» - лицо Каджа стало жестким – «убить тех, кто хочет ей навредить. Но если у тебя есть что сказать - слушаю».

«Нет, ты прав» - сказала она – «но тебе не нужно идти одному. Я могу…» Кадж помотал головой, даже не дослушав – «Если не справлюсь – умру только я один. А так умрешь и ты тоже. Я этого не хочу. Я хочу, чтобы вы жили – все вы. Так что пойду один. Возьми деньги». Нэйя взяла мешочек.

«Не переживай» - он улыбнулся и коснулся ее рога – «я не собираюсь помирать. Просто решил принять меры предосторожности. И я могу доверить это только тебе, Нэйя. Потому что уверен, что ты справишься и все сделаешь правильно. Ты же одна из моих самых здравомыслящих спутниц. Остальным – ни слова».

***

Смотря перед собой, Нэйя сжала поводья. “Я могу доверить это только тебе” – именно так он сказал. И был абсолютно искренен. И еще назвал ее своей спутницей – впервые! Усмешка тронула ее губы, слегка показав клыки. Да – она все сделает правильно. Сделает так, как нужно. Даже если он разозлится.

Тьма. Это было первое, что он увидел, придя в сознание. А первым, что он почувствовал, была боль. Болело все тело, но больше всего - конечности.

Что?! Его руки и… он дернулся, едва не закричав от резко усилившейся боли и… вспомнил, что случилось. Земляной диск, лезвие воды и, в самом конце, молния. Наверное, из-за этого он и ослеп. Но почему магические центры не ощущаются? Попытавшись сотворить заклинание исцеления, он потерпел неудачу. Дело дрянь!

Лежал он, судя по всему, на чем-то каменном, в одних трусах. Но не это было главной проблемой. У него не было рук! Обеих! И обе ноги чувствовались только до колена! Вот почему было так больно. А еще, насколько он мог судить, в обрубки ног были продеты кольца или что-то вроде… поэтому любое движение вызывало еще больше боли. И в правую руку, которая чувствовалась только до локтя, тоже было продето такое кольцо. Левый обрубок руки был свободен. Возможно потому, что был совсем коротким. На шее было что-то вроде ошейника.

Кадж попытался снова сотворить заклинание, и снова безрезультатно. Почему магия не действует? Еще важнее - регенерация тоже не работает? Хотя, наверное, самый главный вопрос - “Почему я до сих пор жив”?

«Очнулся?» - раздался голос слева – «Очень хорошо. Как самочувствие?»

«Ты кто?» - спросил он в темноту – «Не могу разглядеть».

«Неудивительно» - смешок сопроводил реплику незнакомца – «молния сожгла тебе глаза и всю кожу на лице. Волос у тебя тоже больше нет, хотя это не то, о чем я бы волновался на твоем месте».

«Это очень познавательно, но ты не ответил на мой вопрос» - сказал Кадж спокойным голосом. Наверняка он находится в логове. И сейчас главный вопрос, что им от него нужно. Но лучше пока не торопить события и разузнать побольше. Особенно, почему магия и регенерация не работают.

«Мои глубочайшие извинения» - в голосе явно сквозила издевка – «это было вдвойне невоспитанно: не представиться и не ответить на вопрос гостя. Меня зовут Лира́н и я здесь руководитель. А твое имя Кадж, верно?»

«Да» - не стал скрывать Кадж – «и я очень тронут подобным гостеприимством».

«Весьма польщен» - не остался в долгу Лиран - «однако давайте пока оставим церемонии и приступим к главному. У меня много вопросов и я надеюсь, что мой гость не будет из вежливости отвечать расплывчато и туманно. Иначе мне придется слегка настоять на краткости и точности ответов. Мы ведь понимаем друг друга?»

«Безусловно» - ответил Кадж – «у меня даже есть предложение, которое может заинтересовать руководителя. Как насчет честного обмена? Ответ на ответ. Тогда, возможно, никому не придется ни на чем настаивать и это позволит выиграть время».

«Неожиданное предложение» - заинтересованно ответил голос – «если вопросы мне понравятся и не потребуют много времени, то я готов пойти навстречу. Но первый вопрос - мой». Что-то твердое коснулось ребра Каджа.

«Не нужно беспокоиться» - успокаивающе сказал Лиран – «это всего лишь кристалл правды. Итак, ты один пришел сюда?»

«Я пришел один. И мой вопрос – откуда вы знали, что я приду?» Нужно выиграть время на регенерацию или заставить его уйти хотя бы ненадолго. Хотя Кадж пока не представлял, как он сможет выбраться из этой ситуации, но информация никогда лишней не будет.

«Хм. Ты не соврал» - удивленно ответил голос – «что же… Нам Сэ́тор рассказал. Ты сделал доброе дело, когда сдал его страже в Тарне. В благодарность он рассказал всем нам о твоей доброте. Теперь мой вопрос: гильдия знает о нашем расположении?»

«Не знает». Кадж скривился – значит, этот тот маг с двумя центрами. Все-таки ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Он-то думал, что его казнят… наивный.

«Мой вопрос: я помню, что недавно у меня были целыми, по крайней мере, одна рука и нога, и я мог пользоваться магией. Не знаешь, что случилось?»

«Какой важный вопрос» - засмеялся Лиран – «и поскольку теперь уже можно не спешить, то, перед своим важным вопросом, я тебе все объясню». Кадж напрягся – последняя фраза была произнесена так, будто его поймали на преступлении и собираются как следует отчитать, а после – сжечь живьем. Хотя – с точки зрения исследователей все было абсолютно последовательно и правильно.

«Я живу уже довольно долго» - принялся рассказывать Лиран – «мне даже удалось пережить войну демонов. И, в отличие от многих других, я знаю, как правильно убедить легенду скорости задержаться у меня в гостях. Хотя ты даже выше легенды, но мой способ сработал и с тобой. Правда, этого мало. Нужно еще знать, как убедить ее вести себя тихо и смирно, пока с ней будут вести беседы за чашечкой гасо. А самый простой и надежный способ – сократить руки и ноги примерно в половину. Потом нужно продеть кольца между костью и жилами и приковать к чему-нибудь тяжелому. Тогда любое движение будет немного неприятным и заставит вести себя гораздо спокойнее. Ну а если легенда еще и магией злоупотребляет – то есть особый ошейник, что препятствует применять магию восьмого ранга и ниже».

Голос в темноте рассказывал все это с нескрываемым удовольствием и даже добавил то, о чем Кадж не спрашивал – «А если ты рассчитываешь на свое восстановление, то спешу тебя огорчить – эликсир, что я в тебя влил, почти полностью его подавляет». Приплыли – подумал Кадж – теперь остался только один вариант. Но как сделать, чтобы он ушел хотя бы на несколько минут?

«И вот теперь настала очередь моего важного вопроса. Когда тебя удалось утихомирить, я и мои сподвижники очень хотели успокоить тебя насовсем» - в голосе послышались легкие нотки злобы – «но случилось то, что заставило меня передумать. Видишь ли, мы уже знали, что ты владеешь ветром и тенью 4-го ранга и были к этому готовы. Потому много наших и не ставило на себя сильную магическую защиту, хотя я и не был с этим согласен. Но когда ты применил магию воды, а потом магию земли… “У него четыре рабочих центра“– подумал я тогда. Многие даже не поняли, что это ты поставил те стены. Они решили, что это какой-то новый план. Потому ты и успел поднять свое темное пламя. Но когда ты поднял это пламя… пять рабочих центров! И еще твоя ужасная аура… ты себя не видишь, но у тебя почти вся кожа бледная – прямо как у монстра глубин». Голос ненадолго смолк, а потом продолжил.

«Я не поскупился на ману и все-таки смог проверить твою ауру. Понадобилось всего шесть попыток и мое магическое зрение 8-го ранга сработало. И что я увидел? У тебя открыты все шесть центров тела. Поэтому ты до сих пор жив. Потому что я хочу знать…» - говоря это, голос вдруг задрожал и приблизился почти к самому уху Каджа – «как ты это сделал? Как ты смог открыть все центры? Как?! Говори!»

Ясно, он из тех, кто по ауре может определить количество рабочих центров – подумал Кадж - это все объясняет. Теперь Рика ему уже неважна, ведь есть я.

«Я надеюсь, ты не успел это рассказать кому-то еще» - с легким наигранным беспокойством сказал Кадж – «а то если выяснится, что это, например, эликсир такой и его очень мало и неизвестно, как изготовить…»

«Думаешь, я тупой как нежить?» - судя по интонациям, голос трясло от возбуждения, как наркомана, которому показали дозу – «Я буду первым из исследователей, кто узнает способ. Я! Именно я стану тем, у кого откроются все центры. Я стану великим магом! И тогда…» Голос все говорил и говорил, а Кадж, немного замедлив время, думал, как лучше поступить. Этот Лиран, походу, фанатик. Для него стать великим магом – главная цель, ради которой он ничего не пожалеет. И сейчас, когда ему кажется, что его цель прямо перед глазами, он начал съезжать с катушек[1] от нетерпения и перевозбуждения. Да, скорее всего, он правильно оценил ситуацию.

Самый лучший вариант – подать все так, чтобы кристалл правды был на его стороне. Например, сказать, что он сам может открыть центры, но для этого нужны глаза. Кристалл это подтвердит и Лиран, почти наверняка, исцелит ему хотя бы один глаз. Далее надо сказать, что для открытия центра нужен контакт с телом. Кристалл подтвердит и это. Как только Лиран прикоснется к нему – Кадж вытянет всю его ману за четыре секунды.

Весь вопрос в том, где они находятся. Есть здесь кто-то еще или нет. Если есть – выполнить задуманное будет очень трудно. Его сразу могут убить, едва Лиран упадет без сознания. Так что глаз был нужен еще и для разведки.

Но главная проблема была в том, что с его магией ноги и руки ему не восстановить. Если с Лираном все получится, тогда можно будет наложить на себя сокрытие и попробовать как-то доползти до выхода. Если, конечно, никто не учует, как он сотворит заклинание шестого ранга. Но что сейчас об этом гадать? Только получив глаза, он определит, сколько в логове осталось магов, и какое до них расстояние.

«Есть способ открыть центры» - сказал Кадж, и голос мгновенно смолк – «но для этого нужны кое-какие приготовления».

«Что именно нужно делать?» - сразу спросил Лиран. Кадж снова почувствовал касание к ребру и, внутренне усмехнувшись, ровным голосом ответил - «Для начала - мне нужны глаза, иначе я не смогу открыть ни одного центра».

«Так, значит, дело в тебе» - пробормотал Лиран – «сейчас все будет. Я приведу мага воды. В его присутствии не говори ни слова».

Раздался тяжелый скрип, словно кто-то приоткрыл старую ржавую железную дверь, и приглушенный голос Лирана сказал кому-то идти за ним. Ясно – подумал Кадж – я лежу в комнате с дверью и снаружи, как минимум, один маг.

После Лиран сказал магу исцелить Каджу глаза, и мир начал наполняться светом. Быстро закрыв веки, чтобы чего не вышло, он убрал черный цвет глаз и только после этого огляделся.

Он действительно находился в комнате с железной дверью. И это была довольно большая комната – от него до двери было почти семь метров. Здесь находился стол с разными пробирками, две стойки с пыточным инструментом и несколько жутких на вид приспособлений – скорее всего, тоже пыточных. Сам он лежал на чем-то вроде каменного постамента, прикованный к нему цепями. А слева от него стояло два человека.

Даже не закрывая веко, чтобы изменить глаз и увидеть ауру, Кадж сразу понял, кто из них Лиран. Ведь когда “цифровой глаз” говорит, что человеку 216 лет и он тройной чемпион и маг 9-го ранга, знающий землю и тень… Тут даже безмозглый все поймет. Именно его он и подозревал, как лидера, с самого начала.

«Можешь идти» - сказал Лиран магу воды, и тот вышел, закрыв за собой дверь.

Кадж посмотрел на главу исследователей: карие глаза, темные волосы до плеч, очень светлая кожа. Вместо робы мага, на нем была надета кольчуга. На шее виднелся знак – равносторонний треугольник внутри круга. В принципе – он мог убить Лирана уже сейчас. Вопрос только в том, услышит ли маг за дверью шум? Скорее всего – да.

«Благодарю за исцеление» - сказал Кадж и слегка улыбнулся, представив, как будет убивать этого исследователя.

«Теперь расскажи мне о твоем способе открыть центр. Со всеми деталями» - и Лиран снова приложил кристалл правды, что держал в руке, к ребрам Каджа.

«Начать нужно с того…» - начал Кадж, но продолжить ему не дали.

«Старший наставник! Нападение!» - закричал кто-то снаружи.

«Гнилая плоть! Кто посмел?» - Лиран быстро переместился к двери и открыл ее. Сказав кому-то – «стойте тут и глаз с него не спускайте. Начнет странно себя вести – вы знаете что делать» - он скрылся из поля видимости. В комнату вошли трое, среди которых был и тот маг воды, что исцелил Каджу глаза. Все они встали возле двери и направили взгляды на него. Кадж слегка скривился – этих так просто не убить – слишком далеко стоят. Но, с другой стороны…

Закрыв левое веко, изменив глаз и ускорив время, Кадж огляделся и едва не выругался. Они были в логове! Какого рожна?! Он же сказал им не лезть, а просто доставить рабов и ждать его. Ну, Нэйя… Однако, несмотря на злость, в глубине души он почувствовал тепло. Все-таки, им не все равно. И причина ему сейчас была неважна. Каким бы мотивом его девочки не руководствовались - они пришли помочь. Улыбка тронула губы Каджа - глупо, но как же радостно, когда ты для кого-то важен.

Быстро пересчитав ауры, Кадж даже удивился. Он не знал, сколько исследователей сгорело в его темном пламени, но сейчас во всем логове, не считая рабов и его девочек, осталось всего 18 аур, из которых только 8 принадлежало магам. Но самое главное, где маги 9-го ранга? Кроме Лирана больше никого не было. Неужели они все сгорели? Как-то не вериться. Впрочем, сейчас беспокоиться надо не об этом.

Лиран уже вступил в бой с его группой. Судя по количеству маны у его девочек – сразу он вряд ли снесет двойную сферу воды Нэйи. Но он там не один и у него могут быть составные заклинания, так что вряд ли они смогут продержаться долго.

Кадж посмотрел на магов, что его охраняли. Никто из них не защищен магией. И кроме них, в пределах 80-ти метров нет других магов. Значит, заклинание 5-го ранга точно никто не почувствует. Просто замечательно.

[1] Сходить с ума

http://erolate.org/book/5028/508813