Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 59 - Заботы перед отбытием

Тайрос находился высоко в небе и щедро делился своей теплотой со всем окружающим пространством. В некоторых странах мира Каджа это время дня называлось “сиеста” и обозначало послеобеденный сон, так как жара была нешуточная, и желающих выйти на улицу было мало.

Рика снова правила лошадьми, а Кадж был рядом с ней. Все остальные члены отряда просто сидели в повозке, не считая Уны, что находилась в забытьи. Поскольку девочка лежала на матраце, а ее голова покоилась на мягкой подушке, то Кадж особо не переживал, что тряска причинит ей какие либо неудобства, но все же…

«Волнуешься за нее?» - спросила Рика, проследив за направлением его взгляда.

«Она в слишком глубоком обмороке» - нехотя ответил он – «даже когда я чересчур увлекся тогда - помнишь? – никто не ушел настолько глубоко». Из-за присутствия остальных, он не стал уточнять, что его выводы основаны на цифрах.

«А насколько сильны были те дорны?» - спросила вдруг Нэйя.

«Ну, в пересчете на ранги» - задумчиво протянул Кадж, вызывая в памяти их характеристики – «у каждого из них был 6-й ранг силы, 9-й ранг скорости и 8-й ранг выносливости». Увидев, как вытянулись лица у всего отряда, он озадаченно спросил – «Что-то не так?»

«Предполагаю, что у Уны первый ранг силы» - сказала Рика. Кадж кивнул и добавил – «А еще третий ранг скорости и первый ранг выносливости».

«Слишком большая разница в рангах» - это сказала уже Нэйя – «а Уна еще и убила сразу двоих! Не удивлюсь, если она проведет в забытьи пару дней».

«Кадж, можно спросить?» - осторожно вступила в разговор Элси, и, увидев кивок, задала вопрос – «Все белые и синие личинки были внутри гнезда. Я не видела снаружи ни одной. А ты принес дорнов, которые ели только белых личинок. Как они это делают?»

«Вообще-то» - вмешалась Нэйя – «дорн получит новую способность, сожрав даже взрослую особь. Другое дело, что обычный дорн слабее тирифа и один на один у него будет мало шансов победить. Вот они первое время и едят личинок».

«Гнездо, где мы сегодня были» - продолжил за Нэйей Кадж – «самое старое из всех. Тирифы построили его первым. Расширяя территорию, они строят новые гнезда. И так до самой границы, где начинаются владения дорнов. А там ситуация следующая: тирифы строят новое небольшое гнездо, а дорны налетают стаей, разрушают его, и сжирают личинок. И, видимо, есть дорны, что едят всех личинок подряд, а есть те – кто предпочитает только один вид. Вот так и получаются одноцветные дорны».

«То есть ты бегал аж на границу?» - спросила Таната. Кадж кивнул.

«Но эти дорны, что ты принес…» - пробормотала Нэйя – «если бы обычные охотники пятого класса наткнулись на них… я ни разу даже не слышала о таких быстрых дорнах».

«Они живут довольно глубоко» - объяснил Кадж – «и, скорее всего, никогда не поднимаются туда, где ходят охотники».

«Думаю, так и есть» - согласилась Нэйя – «но ты сдай их в гильдию. Я уверена, что глава тебя поблагодарит». Кадж кивнул, показав, что принял ее слова к сведению.

Вернувшись в город, они первым делом отвезли спящую Уну в “Лазурный”, и только потом отправились в гильдию. Служащая, увидев жетон Каджа, сказала, что наемник Вок прибыл в город и просил передать, что его группа остановилась в гостинице “Цитадель”. Поблагодарив девушку, Кадж оставил всех соратников на первом этаже, а сам отправился к главе, где довольно долго и обстоятельно рассказывал о деталях последней охоты. Котан, выслушав его, задал несколько уточняющих вопросов, после чего кивнул и сказал, что хотел бы видеть Нэйю.

«Давайте сначала пойдем на склад» - сказал Кадж – «я кое-что принес с охоты».

Зайдя на склад и увидев оставленных Каджем белых дорнов, Котан позвал одного из рабочих и расспросил его о добыче.  После глава сказал Каджу, что это очень ценные трофеи и гильдия заплатит ему пять золотых. Вернувшись в здание гильдии, Кадж сказал Нэйе, что Котан ждет ее.

Когда Нэйя показалась на лестнице, ее лицо было слегка задумчивым. Подойдя к соратникам, она молча показала свой новый серебряный жетон. Все стали ее поздравлять, и она даже улыбнулась в ответ, но Кадж видел, что ей не радостно. Да и лицо Лестии подтверждало его вывод.

«Ого! Тебе и ранг новый написали!» - воскликнула Таната, присмотревшись. И Кадж сразу понял, почему демоница нахмурилась в ответ на слова эльфийки, как понял и причину ее плохого настроения. У Нэйи проверили ауру! “Плохо” – подумал он – “точнее - даже очень плохо”. Надо будет расспросить ее позже, без лишних ушей.

«Ну что, Нэйя, идем праздновать?» - спросил он, пока никто ничего не понял.

«Эм… идем» - ответила та, замявшись на секунду.

Поскольку оставлять повозку возле таверны было не самой хорошей идеей, они отвезли ее в “Лазурный”, после чего поймали свободного возницу и поехали в  “Выпивоху”. Просмотрев в голове карту города, Кадж специально выбрал эту таверну, так как она находилась максимально близко к гостинице “Цитадель”. Если Вок с группой не на задании, он сможет их всех пригласить на празднование.

Удача сопутствовала Каджу – служащий гостиницы сказал номер комнаты Вока и, когда после стука дверь открылась, он снова увидел здоровяка.

«Кадж, дружище, а я уж думал, что ты не придешь» - улыбнулся Вок во весь рот и хлопнул его по плечу.

«Я не мог так поступить» - улыбнулся в свою очередь Кадж – «ты бы наверняка расстроился и долго плакал в подушку». Смех верзилы, скорее всего, услышали все жильцы этажа, но Вок быстро опомнился и притих. Сообщив, что намечается  празднование в честь повышения класса, Кадж пригласил их всех выпить, и Вок, конечно же, согласился.

«Тогда жду тебя с группой в таверне “Выпивоха”» - сказал Кадж и пошел обратно.

«Удалось?» - спросила Рика, едва он подошел к столу, где сидела вся группа.

«Да» - подтвердил он – «скоро они будут здесь».

Так и вышло – не успел отряд Каджа допить свои кружки даже до половины, как дверь таверны открылась, и на пороге показался Вок. Быстро заметив Каджа, махавшего ему рукой, он пошел к их столу, а за ним порог таверны по очереди переступали его соратники. Поскольку Кадж сразу озаботился занять два соседних стола, то места для группы Вока уже были готовы.

«Только не говори, что ты снова увеличил группу» - недоверчиво сказал Вок Каджу после еще одного обмена приветствиями.

«Сам не могу поверить» - вздохнул Кадж и, указав рукой на Элси, представил ее – «знакомьтесь – Элси, маг воды». Когда группа Вока представилась для Элси и села за стол, Лейст с усмешкой сказал – «А мы были уверены, что ты, если и решишь увеличить группу, возьмешь соратника той расы, которой у тебя еще нет. Вок заявил, что это будет зверочеловек, а я стоял за светлого эльфа».

«Я, чтобы учесть все варианты, настаивал на гноме» - вклинился в беседу Ирунат. “Интересно” – подумал Кадж – “что бы они сказали, узнав про Уну? Поздравили Вока? Или с презрением посмотрели на Каджа-рабовладельца? Лучше сегодня не проверять это на практике, а то еще праздник испортится”.

Правда, Таната после слов эльфа уже начала открывать рот, заставив Каджа напрячься, но Рика, что сидела рядом с ней, судя по всему, двинула ей ногой, так как лицо эльфийки исказилось от боли. Посмотрев на Рику, Таната, похоже, поняла намек – ни одного слова из ее рта не прозвучало.

«А Дэсса, значит, предлагала орка?» - шутливо спросил Кадж.

«Нет!» - немного громче, чем следовало, отреагировала лучница – «Как ты мог так подумать? Я же…» Но Лейст поднял руку, привлекая ее внимание и с улыбкой сказал – «Кадж пошутил». Когда Дэсса быстро перевела взгляд на Каджа и увидела кивок, ее лицо начало розоветь – «Я… понятно» - и, совсем смутившись, замолчала.

«Я был уверен» - заговорил Вок, обращаясь к Каджу – «что вы празднуете твое повышение. А оказалось, что это Нэйя получила 4-й класс. Как так вышло?» И поспешно, пока никто не успел ничего сказать, добавил – «Нэйя, не подумай, что я в тебе сомневаюсь. Просто в Тарне Кадж спрашивал меня, где ему лучше получить 4-й класс, вот я и удивился».

«Все в порядке» - улыбнулась демоница, отхлебнув из кружки.

Поскольку сейчас только Нэйя, как виновница торжества, выставила свой жетон напоказ, то неудивительно, что Вок без всяких подсказок сделал правильные выводы. Кадж усмехнулся и с небольшой ноткой грусти начал свой рассказ - «Ты не поверишь, дружище, но, когда мы возвращались с охоты на дорнов…»

«Трупный сок! Ты, правда…» - начал Вок и тут же спохватился – «прошу прощения, вырвалось. Кадж, ты свалил дробильщика?» “По сравнению с логовом исследователей это было плевое дело” – мысленно ответил ему Кадж, а вслух сказал – «Он уже был старый и немощный. Так что ничего удивительного». И с улыбкой развел руками, дескать, любой бы справился.

Группа Вока сидела неподвижно, словно изваяния. Даже к кружкам никто не прикасался, и они сиротливо ожидали на столе. Кадж был уже не рад, что рассказал об этом. Если Вок сейчас попросит у него жетон…

«Так это ты тот легендарный наемник, что исследователей во всех городах вырезает?» - неожиданно спросил Ирунат. Вся группа Вока вместе со своим главой не сводила с Каджа глаз. “Верно, я ведь не сказал тогда Воку, что уничтожил исследователей в Тарне” – вспомнил Кадж – “а теперь слухи дошли и до них. Черт! Прощай, дружба. Хоть ты и была короткой, но зато яркой”. И, со вздохом достав жетон, он показал его Воку и остальным – «Не хотел я этого делать, но раз Ирунат уже догадался…»

«Легенда… скорости» - словно через силу, выдавил из себя Вок, в то время как его соратники и дальше прикидывались памятниками.

«Дружище, только не надо сейчас смотреть на меня как на элиту, ладно?» - попросил Кадж – «Я все тот же старый добрый Кадж».

«Ко-конечно, какие вопросы» - ответил Вок, но голос его не слушался. Настроение Каджа упало. Встав из-за стола, он посмотрел на Нэйю и сказал – «Слушай, я пойду. А то, видимо, со мной легкого и непринужденного праздника больше не будет. Веселитесь без меня». И пошел к выходу.

«А все так хорошо начиналось» - пробормотала Лестия, едва Кадж исчез за дверью – «вот поэтому он и не хотел, чтобы вы знали».

«Это было слишком внезапно» - пробормотал Вок – «я знал, что он силен, но легенда… тут любой потеряет самообладание».

«А мы хотели на охоту с ним сходить» - подал голос гном - «сейчас даже и думать об этом…» Суккуб нахмурился – «А что такого? Или ты считаешь, что он смотрит на всех вас сверху вниз?» Лейст поднял руки – «Нет-нет, Лестия, что ты! Просто…» - и замолчал, вспомнив, с кем говорит. Суккуба ведь не проведешь.

«Когда в улье я увидел его навыки» - продолжил гном, осторожно подбирая слова, чтобы как можно точнее выразить свою мысль – «то подумал, что он чемпион какого-то высокого ранга. Это не было чем-то удивительным - чемпионы, даже элита Короны, проходят службу в гильдии наемников, где набираются опыта. Но, после его рассказа о дробильщике стало ясно, что он точно герой. А герой, как правило, уже прошел службу в гильдии и, если и появляется в наших рядах, то только для выполнения какого-то важного задания Короны. Убивать кайтов он не будет. И тренировать младшую элиту - тоже. А еще у героя свой круг друзей и врагов, куда наемники, вроде нас, обычно не входят. А Кадж – легенда! Понимаешь, Лестия, что я хочу сказать?»

«То есть ты не веришь, что Кадж на самом деле хотел лишь подружиться?» - в лоб спросил суккуб – «Потому что я, например, точно это знаю».

«Только не обижайся» - улыбнулся гном – «но если элите Короны нужно выполнить задание и для этого требуется, чтобы временные соратники говорили определенные вещи… то они скажут все, что нужно». “Интересно” – подумала Нэйя – “если бы Лейст знал, что рядом сидит элита Короны, был бы он так же откровенен?”

«Кадж - беглец» - Элси решила тоже вступить в беседу – «так что вряд ли успел с кем-то здесь подружиться. И он точно не элита Короны. Можешь мне поверить, потому что я - элита Короны». После этих слов за столом снова стало тихо и взгляды всей группы Вока переместились на Элси. Она же спокойно опустила руку в сумку и вытащила кольцо. Глаза гнома засветились от магического зрения, и он поменялся в лице – «Связующий камень младшей элиты. Ты и вправду служишь Короне».

«Значит, Кадж здесь не по заданию Короны…» - проговорил Вок, тоже уставившись на кольцо Элси.

«Теперь понимаешь, Лейст?» - суккуб снова напомнил о себе – «Кадж просто хотел хорошо и весело провести с вами время» “И почесать за ушком Дэссу” – хотела добавить она, но, вспомнив, как болело ухо после одной неудачной попытки все сделать как лучше, закончила просто – «А теперь все сгнило».

«Если все так…» - заговорила Дэсса и посмотрела главе в глаза - «Вок, я скажу за всех?» Глава оглядел свою группу и, увидев кивки, дал согласие. Дэсса посмотрела на суккуба - «Лестия, в какой гостинице вы остановились? Я пойду извинюсь перед Каджем».

«Я сама тебя отведу» - буркнула Лестия – «вдруг Кадж не в гостиницу пошел, а в другую таверну… ты же не маг и след ауры не увидишь».

Зайдя в гостиницу, Кадж взял запасной ключ у служащего и, поднявшись на второй этаж, зашел к себе в комнату. Кристаллы в настенных светильниках давали неяркий свет, словно ночники. Уна все еще спала на постеленном на полу матраце. Правда, цифры говорили, что это уже просто крепкий и глубокий сон, а не обморок.

Сев на кровать он вызвал шесть магических шаров, и некоторое время бездумно смотрел, как они кружатся вокруг невидимой оси. “И правда умиротворяет” – подумал он, начиная понимать, почему Таната каждый вечер просит его “показать шарики”.

Было почти восемь вечера, как говорил цифровой глаз Каджа, и спать еще не хотелось. Поэтому сначала он составил план на завтра, а потом, достав из памяти одну из книжек, начал ее читать, как бы забавно это не звучало. Он просто видел страницы в своем воображении и мог их так читать. И не нужно было хорошего освещения и стола со стулом. Просто лежишь себе на спине с закрытыми глазами и читаешь - удобно до неприличия.

Кадж успел прочесть треть книги о монстрах глубин, когда услышал приближающиеся шаги в коридоре, а после и стук в дверь его комнаты. Глянув черным глазом, он увидел знакомые силуэты и ауры – за дверью были Лестия и Дэсса. Судя по цифрам, суккуб был раздражен, а лучница сильно волновалась.

«Привела тебе средство от грусти» - чуть ли не сквозь зубы проговорила Лестия – «сама буду у себя в комнате. Если понадоблюсь - зови». И она быстро пошла к себе.

«Кадж, можно мне поговорить с тобой?» - немного растеряно спросила Дэсса.

«Вот же бестия…» - вздохнул Кадж, сдерживая улыбку – «это я не тебе. Заходи».

«Послушай, я хотела…» - начала она, заходя в комнату, и увидела Уну – «Кадж, кто это?» Снова вздохнув, но уже по другому поводу, он ответил – «Уна, моя рабыня». После короткого рассказа о том, что он выкупил ее у очень плохого работорговца и хорошо с ней обращается, легкое замешательство исчезло из глаз Дэссы.

«Прости, пожалуйста» - сказала она то, за чем пришла – «ты сильно удивил всех нас, и мы не знали, как быть. Я сейчас говорю от имени всей группы. Нам очень жаль».

«Рад это слышать» - улыбнулся Кадж, зная, что она не лукавит.

«Хочешь, пойдем обратно в таверну?» - обрадованно спросила она.

«Спасибо за предложение, но сегодня я все же останусь в гостинице. Всегда нужно время, чтобы принять что-то новое».

«Тогда…» - Дэсса опустила глаза – «если хочешь… можешь погладить мой хвост и почесать за ушком». Брови Каджа поползли вверх – «Правда, можно?» Дэсса, уже красная, кивнула. По дороге Лестия рассказала ей о лучшем способе поднять Каджу настроение. Она ей до конца так и не поверила, но все же решила попробовать.

Кадж не стал просить себя дважды и, подойдя вплотную, левой рукой коснулся основания ее хвоста, а правой начал чесать за ушком. Дальше была целая минута райского блаженства: девушка стояла, не двигаясь, и Кадж наслаждался вовсю. Но, чтобы чего не вышло, он заставил себя прекратить.

«Сейчас ты не просто вернула мое хорошее настроение, а сделала его отличным» - без всяких обиняков сказал он и спросил – «Лестия надоумила?» Девушка снова кивнула.

«После этого я даже чувствую себя немного обязанным» - усмехнулся Кадж, и, посмотрев на смущенную Дэссу, предложил – «хочешь массаж?»

Поскольку девушке еще нужно было добраться до своей гостиницы, то Кадж пропустил ману только через плечевой пояс, чтобы ее снова не сморило.

«Это все-таки какая-то магия, да?» - спросила она после массажа. Кадж только улыбнулся. Они вдвоем сидели на кровати. Дэсса бросала на него взгляды, но надолго ее глаза не задерживались. Кадж же просто молча наслаждался ее компанией.

«Мы, когда ехали в Аданат» - снова заговорила Дэсса – «собирались, по приезду, предложить тебе пойти на совместную охоту, как в Тарне». И торопливо добавила – «Не думай, что мы лишь хотели использовать тебя. Мы просто… надеялись снова хорошо провести время с тобой и твоей группой. Честное слово».

«Я верю тебе» - с улыбкой ответил Кадж. Он-то точно знал, что она не обманывает. По крайней мере, когда говорит за себя.

«Значит…» - начала Дэсса, но Кадж покачал головой – «завтра после обеда мы покидаем Аданат. Прости, но в этот раз поохотиться вместе не выйдет».

«Вот как» - расстроилась девушка – «Вок говорил, что после получения класса ты, скорее всего, поедешь в столицу. Выходит, он угадал».

«Нет, Дэсса, я еду в Сардис» - ошеломил ее Кадж своим ответом.

«Сардис?» - глаза девушки стали как блюдца – «Но почему туда? Там же…»

«У меня там есть одно дело» - Кадж положил руку ей на хвост и начал медленно гладить его - «я не могу рассказать больше».

«К-конечно, я не настаиваю». Кадж мягко улыбнулся, видя, что она снова стесняется и попросил – «Передашь Воку и остальным, что все в порядке? На случай, если мы завтра не увидимся?»

«Х-хорошо» - ответила девушка слегка севшим голосом и, подняв на него лицо, попросила – «Кадж, не нужно больше, пожалуйста. Твоя рабыня… мне неловко».

«Прости» - Кадж сразу убрал руку – «моя вина – слишком увлекся». Хотя ей было страшно, а не неловко, он не стал ничего спрашивать.

Выйдя с Дэссой из гостиницы, Кадж хотел провести ее, но она, смотря в землю, поблагодарила его за предложение и мягко отказалась. Несколько секунд он смотрел, как ее спина удаляется от него, а потом пошел обратно к себе.

«Да ты просто светишься весь!» - услышал он, открыв дверь в свою комнату.

«Лестия, я думал, ты уже спишь» - сказал он, слегка покривив душой.

«Ничего подобного ты не думал» - суккуб сразу вывел его на чистую воду – «и знаешь, это было неприятно – принимать все ваши чувства через стенку, самой сидя на холодной кровати».

«Ты расстроена?» - спросил Кадж, придав лицу сочувствующее выражение.

«Очень! И, раз я подняла тебе настроение, то хочу, чтобы ты ответил мне тем же» - и Лестия пальцем показала на кровать – «и лучше побыстрее. Наши ведь не будут там всю ночь сидеть». Кадж подошел и взял раздраженного суккуба на руки – «Тут спит Уна. Я стесняюсь. Так что пойдем к тебе». Лестия фыркнула – «Знаю, ты у нас совсем робкий. Я сколько раз уже предлагала попробовать со мной и Танатой вместе, а ты…» Но Кадж не дал ей договорить, поцеловав прямо в губы. А после понес мигом повеселевшего суккуба в соседнюю комнату.

«А давай еще раз?» - Лестия снова пылала страстью – «Как ты любишь».

«Хватит уже» - Кадж отодвинул неугомонного суккуба, думая, что после повышения ранга возросли не только их возможности охотников. Если так пойдет дальше, то ему самому однажды придется увеличивать свою выносливость. Хотя вчера он проверил свои параметры, и оказалось, что его выносливость выросла на два ранга. Он не был уверен, когда это случилось: после исследователей или после дробильщика. Но факт оставался фактом – он стал выносливее.

«Ты чего, мы же только начали!» - слова Лестии выдернули его из размышлений.

«Наши уже почти рядом, так что угомонись» - привел он несокрушимый довод.

«Кислое семя! Как же они быстро» - Лестия начала приводить себя в порядок, поскольку знала, что ей придется уступить комнату Нэйе. Быстро помывшись и просушившись с помощью магии, она, начав одеваться, сказала – «Ты имей в виду: Дэсса возбудилась от твоих ласк. Без всякого отторжения. Если она кому-то скажет об этом…»

«Но мне Рика сказала, что отторжение возникает после поцелуя».

«Верно» - согласился суккуб и добавил – «но первые слабые признаки будут, даже если просто обнять кого-то и возбудиться от его тела или запаха».

«Вот же… ладно, будем надеяться, что Дэсса не знает об этом. Ведь не каждый  будет проверять это на себе, верно?»

«Ага» - кивнула Лестия – «но ты так лучше не рискуй. Сам же не хотел подозрений». Кадж кивнул, признавая ее правоту.

Когда девочки вернулись в гостиницу, Кадж с Лестией уже ждали их в комнате со спящей Уной. Все, как обычно, расселись - кто на кровать, кто на стул - и Рика рассказала Каджу, как прошло празднование после его ухода.

«Значит, Элси решила мне помочь» - подвел итог Кадж, выслушав ее рассказ.

«Я думаю, она неплохой человек» - поделилась Таната своим мнением.

«Просто следит за Каджем и доносит в столицу» - вставила Лестия.

«Это ее работа» - вступилась Нэйя – «у Элси просто нет выбора. А вот помогать Каджу ее никто не заставлял».

«Странно, что ты защищаешь ее» - коварная улыбка исказила лицо суккуба - «сама же будешь потом шипеть и плеваться».

«Ты это о чем?» - нахмурилась Нэйя.

«Не считая Каджа, Элси больше всего интересуешь ты» - ответила Лестия – «я думаю, она хочет узнать, спишь ты с ним или нет. Сейчас Элси живет в другой гостинице и все в порядке. Но когда мы снова будем в дороге, тебе придется спать одной». Нэйя едва не ухватила Лестию за ухо, но суккуб, видать, был готов к подобному и успел уклониться.

«Рассказывай» - сказал Кадж Нэйе, когда они остались в ее комнате только вдвоем. Наложив купол тишины, демоница села на кровать и посмотрела на Каджа - «Когда я пришла в кабинет главы, он поздравил меня, сказав, что я хорошо выполнила задание и достойна получить 4-й класс. А потом позвал мага, который, перед тем, как сделать жетон, проверил мою ауру». Переведя взгляд в пол, Нэйя продолжила – «мне не задали ни одного вопроса. Маг просто сделал новый жетон с моими нынешними способностями, вставил туда цилиндр со старого жетона и отдал мне».

«Ничего не спросили…» - проговорил Кадж, задумавшись.

«Я хотела бы сказать, что они просто могли не обратить внимания на мой восьмой ранг воды, но, боюсь, Котан не настолько глуп. Да и ранг обычно бесплатно не проверяют, так что я уверена - они это сделали намерено».

«А если сказать, что ты подняла ранг на эликсирах, что мы нашли в логовах исследователей?» - спросил Кадж. Конечно, он знал, что эликсиров нужно просто невероятное количество, но других идей у него попросту не было.

«Когда мы с тобой только встретились, у меня был шестой ранг воды» - начала Нэйя тоном, каким обычно начинают рассказывать историю с очень смешной развязкой в конце – «допустим, что до седьмого ранга мне оставалось всего один раз применить предельное заклинание. То есть за время, пока я с тобой, я повысила ранг с седьмого на восьмой. Если брать мага-человека с одним рабочим центром, который начинает тренировать магию с десяти лет и без эликсиров, то восьмой ранг он получит лет в пятьдесят. И чтобы поднять ранг с седьмого на восьмой, у него уйдет лет пятнадцать.  У демона маны больше, потому даже с одним центром справиться можно за шесть лет. Чтобы поднять ранг за месяц, нужно выпить около двух тысяч эликсиров. Пусть у меня два центра и с тобой огонь я не тренировала. Значит, тысяча эликсиров. У тебя есть столько?» И она улыбнулась.

«Знаю, чушь сказал» - признал Кадж – «просто других вариантов не было».

«Я уже не говорю о том, что эликсиры не получиться пить один за другим» - Нэйя, видимо, решила добить его окончательно – «даже маг десятого ранга не сможет выпить больше двадцати эликсиров за сутки - он просто потеряет сознание».

Этого Кадж не знал. Тогда выходило, что нет никакой возможности поднять ранг так быстро, если ты, конечно, не искуситель. Он спросил об этом Нэйю, и она подтвердила его догадку.

«И, зная все это, они все равно тебя ни о чем не спросили» - снова вернулся он к этому – «значит, решили просто не вмешиваться, чтобы чего не вышло».

«Я тоже так думаю» - согласилась Нэйя – «но уверена - отчет уже ушел в Актос». Кадж едва не выругался. Теперь все зависит от того, как ответит столица. Лишь бы они не отправили за ними элиту верхом на тэйку. Так их догонят прежде, чем они смогут добраться до Сардиса.

«Ладно» - решил он – «сейчас уже нет смысла рвать волосы. Посмотрим, что будет дальше. Все равно завтра мы отправляемся в Сардис».

«Уже завтра?» - переспросила Нэйя и сразу добавила – «Тогда не будем больше терять время. Раздевайся». Видя удивление на лице Каджа, она объяснила – «Элси ведь поедет с нами. А значит, в дороге мы вряд ли сможем побыть вместе, как и говорила та маленькая разноглазая нахалка».

Утром, когда все завтракали (кроме Элси, что отдыхала в своей гостинице, поскольку на сегодня охоты не планировалось) Кадж сообщил, что после обеда они оправляются в Сардис. Дав задание Рике и Лестии купить припасов в дорогу, а Нэйе и Танате - приготовить повозку и поставить Элси в известность, он сам тоже отправился на рынок. Забрав все свои заказы, Кадж еще купил ингредиенты, необходимые для приготовления мороженного. Хорошо, что в прошлой жизни ему довелось из любопытства просмотреть несколько рецептов в интернете. “Интересно” – подумал он – “что сказала бы Нэйя, узнав, что я купил заклинания магии льда в основном для этого? Наверное, удивилась бы, как минимум”.

Вернувшись в номер, он вытащил низкий столик из инвентаря, на котором разложил все нужные ингредиенты, столовые приборы и посуду. К радости Каджа, молоко, сливки, сахар и яйца существовали в этом мире. А фрукты он взял местные, включая и лодо, который любила Уна.

Сделав все необходимые приготовления, он применил заклинание, и в его руке появился ледяной шарик. Смотря на него, Кадж вспомнил, как удивился, когда в первый раз услышал о том, что для магии льда нужна магия огня. И только получив описание свойств рун, он понял, в чем здесь дело.

Если просто создавать магией воду, ее температура будет равняться температуре тела мага. А вот руны, что отвечают за изменение температуры, относятся уже к магии огня. Именно поэтому нужно владеть двумя этими центрами, чтобы создать лед или пар.

Поскольку с помощью магии можно было заморозить что угодно за секунду, Каджу не пришлось обкладывать мороженное льдом и ждать, когда оно замерзнет. Сделав, таким образом, несколько видов фруктового мороженного, Кадж поместил все в инвентарь. “Девочки точно будут в восторге” – подумал он с улыбкой – “нужно только угостить их всех до отъезда, а то в дороге трудно будет объяснить Элси, почему эта замороженная вкусняшка не растаяла в дороге”.

Теперь в планах осталось только посетить Аликуса – и можно отправляться. “В благодарность за его советы и отличное обслуживание в гостинице угощу и его мороженным” – решил он, выходя из комнаты.

Торговец обрадовался его приходу и сразу повел в свой кабинет на втором этаже. Поскольку в прошлый раз Кадж не был здесь, то сейчас с интересом осмотрелся: две полки с книгами, тяжелый деревянный стол, три стула с вычурными спинками, портьеры, закрывающие стеклянную дверь на балкон… Стены в кабинете были темно-желтого цвета, а вся мебель – коричневого. Все убранство несло отпечаток надежности и основательности. На взгляд Каджа, такая обстановка соответствовала характеру Аликуса.

«Я не ожидал, что ты придешь сегодня» - начал торговец, предлагая Каджу стул – «так бы распорядился накрыть на стол».

«Не стоит» - с улыбкой ответил Кадж, показывая, что ценит такое отношение – «я просто пришел сообщить, что сегодня уезжаю и заодно попрощаться. А еще хочу поблагодарить за гостиницу – обслуживание было на высоте».

«Ты же говорил, что пробудешь десять дней» - слегка удивился Аликус.

«Планы немного изменились» - не стал вдаваться в подробности Кадж – «кстати, мастер, которого ты мне указал, истинный знаток своего дела. Украшения получились просто превосходными. Большое спасибо».

«Рад, что смог помочь» - улыбнулся торговец – «покажешь? Или ты их не взял?» Кадж, опустив руку в сумку, что специально взял с собой, вытащил из нее украшения и разложил их на столе. Аликус, разглядывая их, восхищенно цокал языком: тонкое золотое кольцо с бриллиантом, изящный мифриловый браслет, золотой браслет, серебряный кулон с символом Вейры и пара маленьких золотых сережек. Кадж, как и Аликус, смотря на украшения, с легкой грустью подумал, что истратил почти все деньги покойного виконта Ламуса – осталось всего восемь золотых. “Ну да ничего” – подумал он – “зато эти деньги пошли на хорошее дело. Главное девочкам не говорить, а то вдруг и в этом мире есть те, кто думает, что деньги все-таки пахнут?”

«Первый раз вижу такое» - Аликус взял в руки золотой браслет – «он велик для женской кисти. Значит, для ношения на ноге. Ты сам рисовал основу?» Кадж кивнул. Этот браслет состоял из элементов, напоминавших глаз демона, а драгоценный камень в форме вертикального зрачка, что находился прямо по центру, усиливал это сходство. Соединялись эти “глаза” между собой короткой, в несколько звеньев, тонкой цепочкой, а камни в них были синего и красного цветов.

Положив браслет обратно на стол, Аликус взял одну из сережек. Ее основа имела круглую форму и была сделана из золота. Внутри круга из двух разных камней был составлен символ Инь-Ян. Но, хоть торговец этого не мог знать, его расцветка отличалась от классической: этот Инь-Ян был черно-красным.

«Никогда не думал рисовать украшения?» - спросил Аликус, осматривая серьгу.

«Мне это неинтересно» - ответил Кадж – «я заказал их в виде исключения».

«Жаль» - вздохнул торговец – «ты мог бы заработать на этом». “Ну, дает” – восхитился Кадж – “везде видит доход”.

После они обсудили еще несколько вопросов. Поскольку Каджа интересовало, что лучше всего продается в Сардисе и к кому можно обратиться по торговым вопросам, то он сразу сказал Аликусу, куда направляется. Все равно ведь тот сразу все поймет, так что умалчивать нет смысла. Торговец охотно ответил на все его вопросы и дал несколько полезных советов.

«А сейчас я бы хотел угостить тебя и твоих дочерей» - сказал Кадж с многообещающей улыбкой – «думаю, вам всем понравится. Это моя благодарность».

Аликус заинтересовано посмотрел на то, что Кадж достал из сумки. В пиале  находилось что-то, напоминавшее масло, из которого торчали кусочки фруктов и маленькая ложка. Коснувшись ложки и ощутив холод, Аликус удивился, но все же  попробовал содержимое. Выражение его лица лучше любых слов сказало Каджу, что в этом мире стало на одного любителя мороженного больше.

Когда пришли Лара и Ниса и тоже попробовали содержимое в пиале, количество почитателей холодных десертов выросло еще на два человека. Аликус сразу попросил  рецепт и огорчился, что для этого нужен маг льда. Хотя, тут же рассудил он, если дождаться холодов – этот вопрос можно будет решить и без магии. Кадж, безо всяких раздумий, написал торговцу несколько рецептов и технологию приготовления. А потом, стараясь не замечать горящего взгляда Лары, что все это время не сводила с него глаз, торопливо попрощался и покинул дом Аликуса.

Время приближалось к обеду, поэтому Кадж быстро посетил гильдию и взял задание на доставку, а после направился в “Лазурный”. Вся группа, кроме Уны, уже ждала его на первом этаже, сидя в креслах.

«Уна все еще спит, и я отнесла ее в повозку» - заговорила Нэйя, как только он подошел к ним – «служащего я тоже уведомила о нашем отъезде».

«Хорошо» - ответил он и посмотрел на Рику – «Все купили?» Она кивнула.

«Тогда идем обедать и отправляемся» - распорядился Кадж и пошел в столовую.

Элси снова пришлось платить за обед, но Кадж не волновался об этом, так как знал, что деньги у нее есть. За синих личинок им дали двенадцать золотых, и он, как не принимавший участия в охоте, все отдал Нэйе, а она разделила деньги поровну.

Выйдя на улицу,  группа уже направилась к повозке, когда знакомый голос заставил Каджа остановиться и повернуть голову – к ним шел Вок со своей группой.

«Ты же не думал, что мы не придем попрощаться… дружище?» - спросил Вок с небольшой заминкой перед последним словом.

«Я рад, что вы все пришли» - искренне ответил Кадж, пожимая здоровяку руку.

«Извини за вчера» - было видно, что Вок прикладывает усилия, чтобы говорить по-простому – «испортили мы тебе отдых».

«Да все в порядке» - улыбнулся Кадж – «Дэсса вчера дала мне понять, что вы не против со мной дружить».

«Мы больше рады тому, что ты все еще не против» - сказал Лейст. Ирунат просто кивнул, соглашаясь со словами гнома. Дэсса молчала, и даже не смотрела на Каджа, словно ей было неловко.

«Значит, едешь в Сардис» - снова заговорил Вок – «надеюсь, что ненадолго. Уж больно там грустно. Даже с магом света».

«Я тоже не рассчитываю там задерживаться» - успокоил его Кадж – «как решу свой вопрос - так сразу и уеду». Вок кивнул – «Отрадно слышать».

Поговорив еще немного, две группы стали прощаться. Когда очередь дошла до Дэссы, Кадж, подойдя к ней поближе, очень тихо сказал – «Дэсса, прости, если вчера я повел себя слишком нагло. Я не хотел тебя обидеть».

«Все хорошо» - так же тихо ответила девушка, все-таки посмотрев на него - «я просто испугалась… отторжения». И ее щеки начали заливаться краской.

«Это моя вина» - признал Кадж – «что не подумал об этом. Впредь постараюсь так не делать». После этих слов слабая улыбка появилась на лице девушки – «Ты сказал “впредь”? Значит, мы еще увидимся?»

«Не могу обещать» - улыбнулся он и развел руками – «но сделаю все возможное».

Группа Вока смотрела, как повозка Каджа выезжает через северные ворота города и направляется по тракту на северо-запад.

«Прямо не верится» - проговорил Вок, смотря им вслед – «я сказал “дружище” легенде».

«Ну, ты справился, что и ожидалось от главы» - усмехнулся Лейст и посмотрел на Дэссу – «ты вчера хоть попыталась уговорить его помочь тебе с рангом, как хотела?»

«Как я могла уговаривать его?» - тихо ответила девушка – «Я даже лишнее слово сказать боялась». Бросив взгляд на повозку, она вздохнула и добавила – «Хотя, увидев Танату, что уже добралась до предела силы…»

«Откуда узнала?» - удивился Вок – «Ладно Лейст вчера аккуратно просмотрел их ауры и поделился с нами, но ты-то к тому времени уже ушла с суккубом».

«Я же только что видела ее лук» - ответила она и разъяснила – «он составной и наверняка купленный в “Золотой стреле”. Чтобы просто растянуть его, нужен седьмой ранг силы. А для нормальной охоты нужна сила восьмого или, лучше, девятого ранга».

«Ты еще можешь его догнать» - подначил ее эльф.

«Нет» - серьезно ответила она – «он сказал, что сделает все возможное, чтобы мы еще увиделись. Я подожду». И, вспомнив, как он гладил ее по хвосту, она почувствовала жар в щеках и несколько раз помотала головой. Но почему не было отторжения?

***

На этот раз повозку вела Нэйя, а все остальные находились внутри.

«Элси, я тут узнал, что ты помогла мне вчера» - сказал Кадж, глядя на нее – «спасибо тебе».

«Разве это странно?» - слегка смутилась она – «Мы же соратники».

Кадж хотел ответить, но тут раздалось сильное урчание пустого живота.

«Ты смотри!» - Лестия среагировала первой - «Уна, наконец, проснулась».

http://erolate.org/book/5028/508825