Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 4 - Непростой разговор

Га́тос откинулся на спинку кресла, смотря на сидящего напротив наемника. Новоприбывший почти полностью соответствовал изображению, что хранилось в кристалле гильдии. Только вместо темных волос до плеч на его голове были лишь короткие ростки. И глава гильдии наемников Сардиса знал, почему этот парень сменил прическу.

После получения приказа от Тагора он разузнал об этом наемнике-беглеце все, что только можно. И, конечно, о его прибытии в Сардис главе гильдии стало известно почти сразу, хоть группа и прибыла поздним вечером.

И вот, если верить Тагору и кристаллу гильдии, перед ним сидит живая легенда. Глава гильдии не стал применять “магическое зрение”, пытаясь увидеть ауру наемника. И не потому, то это считалось невежливым. Просто ему не хотелось лишний раз убеждаться в том, что этот парнишка способен убить его быстрее, чем Леда успеет вытащить один из своих клинков.

Кроме того, сегодня он точно не будет первым, кто попытался применить “магическое зрение” на этом наемнике. Даже сидя в своем кабинете, глава гильдии почувствовал и насчитал больше десятка вспышек силы, а через пару минут услышал стук в дверь (служащим был дан приказ оправить беглеца сразу к нему). И еще зал на первом этаже сегодня непривычно полон.

Все еще изучая взглядом гостя, Гатос думал, как лучше поступить. Приказ Тагора был предельно ясен: во всем идти навстречу и ненавязчиво собирать сведения - как можно больше сведений. Находясь на этом посту не только не первый день или год, а даже далеко не первый десяток лет, Гатос ясно понимал, что значит подобный приказ. Короне нужен этот парень. И нужен не “по возможности”, а любой или почти любой ценой.

“Но все же…“ – размышлял глава гильдии – “насколько сильно можно упростить доступ в нижние уровни в ущерб безопасности? Особенно, если он захочет взять группу, да еще и не свою? А если он изъявит желание спуститься в Бездну?”

«Не пойми неправильно» - сказал он, наконец, будто-бы объясняя свое долгое молчание – «просто не каждый день я вижу элиту, что добровольно хочет попасть в серую область. Могу я узнать причину?»

«Конечно» - улыбнулся Кадж – «я хочу помочь королевству и сделать мою группу сильнее. Ну и деньги с заслугами тоже никогда не помешают».

«Хоть мы и приветствуем тех, кто хочет помочь» - начал Гатос – «но существуют определенные, обязательные для выполнения, правила. И моя обязанность – рассказать тебе о них».

Выйдя из здания гильдии, Кадж ускорился и побежал в “Бастион”: так называлась гостиница, где они остановились. Чтобы закончить все запланированные дела как можно быстрее, он после рынка отправил девочек в гостиницу, а сам побежал в гильдию. Кадж, конечно, думал взять с собой, как минимум, Рику, но Нэйя сказала, что в серых областях нет исследователей. И он, хоть и с неохотой, отправил Рику с Нэйей. Да и ее “воодушевление” должно было помочь остальным взбодриться. Проверив у Рики цифровым глазом скорость расхода маны во время действия заклинания, Кадж быстро посчитал, что заклинание она сможет держать почти два часа. Этого было более чем достаточно, чтобы успеть сделать все задуманное, а также вернуться обратно и пополнить Рике ману.

В принципе, если своевременно наполнять Рику маной, она сможет держать заклинание целый день, и тогда никто не будет слишком сильно грустить. Но вот что делать ночью? Поставить пару палаток достаточно далеко от города и вечером носить всех туда? Или просто пусть напиваются перед сном? Нет, второе - точно не вариант. А насчет палаток можно подумать.

И еще вопрос Уны оставался открытым. Ведь в катакомбы, согласно правилам, ее брать нельзя. Да и, учитывая способности девочки, как бы она там сознание не потеряла: например, от запаха, который другие даже не чувствуют. Оставлять в лагере? Кто знает, насколько сильно подействует аура серой области на морота? Наверное, лучше всего будет не брать ее с собой.

Кадж уже знал, что лагерь находится в четырех часах езды, если добираться верхом. Путь в повозке, наверное, займет около пяти-шести часов. Таким образом, если выехать рано утром и пробыть в лагере недолго – к вечеру можно успеть вернуться в Сардис. Или, может, с утра отнести Уну за пределы города и кого-то с ней оставить? Или же просто оставить всех в городе, а самому пробежаться в лагерь? Дать Рике эликсиров маны… Кадж слегка нахмурился – нужно будет обсудить это с Нэйей.

На всякий случай Кадж получил от Гатоса разрешение брать в катакомбы любых наемников из Сардиса или даже самого лагеря, если они согласятся. Так что он мог оставить всю свою группу в городе и пойти в пещеры со случайными наемниками или даже один: глава гильдии разрешил и это тоже.

С этими мыслями Кадж остановился возле дверей гостиницы и, не обращая внимания на удивленные взгляды случайных прохожих, открыл дверь и вошел внутрь.

«Поцелуй меня мертвец! Ты видел?! Он появился из воздуха! Я точно…» - закрывшаяся дверь оборвала фразу, и Кадж пошел к лестнице на второй этаж.

«Кадж, ты уже?.. А мы как раз кушаем» - Лестия открыла дверь еще до того, как он успел постучать. Бросив взгляд за плечо суккуба, Кадж увидел почти всю свою группу – даже Элси была тут. Не хватало только Нэйи. Но до того как он успел задать вопрос, Лестия его опередила – «Не удивляйся. Это из-за Рики».

За время отсутствия Каджа возле одной из кроватей появился стол, на котором находились чашки (судя по цвету - с гасо) и выпечка. Таната, Рика и Уна сидели за столом на кровати, а Элси – на стуле с другой стороны. И еще два стула пустовало. “Умницы, что не стали есть в обеденном зале” – одобрительно подумал Кадж – “маг, что держит заклятье все время, может заинтересовать других магов. А проверки ауры Рики ой как не хотелось бы…”.

«Прошу прощения» - сказала Элси – «просто в области действия заклятия мне стало значительно лучше. Но, если ты против…»

«Не извиняйся» - ответил Кадж, заходя в комнату, как только Лестия посторонилась – «ты же тоже часть группы. А чем лучше группе - тем спокойнее мне». С этими словами он улыбнулся девушке и Элси, спустя мгновение, улыбнулась в ответ. Сказав, что закажет и ему всяких вкусностей, Лестия вышла из комнаты.

Кадж подошел к Рике и взял ее за руку – «Все хорошо? Не устала?»

«Нет, все в порядке» - слегка смущенно ответила она. “Наверное, ей неловко перед остальными” – подумал Кадж. Но зато Элси точно не поймет, что сейчас он не просто проявляет нежность и заботу, а пополняет Рике ману.

«Я так понимаю, Нэйи еще не было?» - спросил он, пересчитав чашки на столе. Рика покачала головой. “Значит, ей удалось найти своих бывших соратников” – подумал Кадж. После рынка они условились, что, если Нэйя не сможет встретиться с друзьями, то сразу вернется в гостиницу. Поскольку она раньше была в их группе, то могла узнать в гильдии последние новости о своих бывших соратниках. Раз она не вернулась, значит, они сейчас тоже в городе. В этом случае она может вернуться поздно. Все-таки с момента расставания прошло несколько лет: им есть о чем поговорить.

«Понятно» - ответил он Рике, садясь на один из свободных стульев – «значит, вернется позже».

«В гильдии все прошло хорошо?» - спросила Рика Каджа. Танате показалось, что при этих словах, Элси, поднося чашку ко рту, на мгновение застыла. Но эльфийка не стала придавать этому значение, подумав, что той просто интересно все, что происходит с Каджем. Элси же здесь для сбора сведений.

«Да» - кивнул Кадж – «задание на доставку сдал и договорился насчет подземелий. Как вернется Лестия, мы это обсудим и выберем лучший вариант. А Нэйе я все расскажу позже».

***

«А ты стала сильнее, Белая» - сказала Рэйя сразу после приветственных объятий, и в ее голосе явственно слышалось одобрение.

«Старалась не терять времени зря» - ответила Нэйя, рассматривая бывшую соратницу. На первый взгляд, Рэйя совсем не изменилась - будто и не прошло нескольких лет. Только доспех стал получше и булава побольше. И еще, прикоснувшись к руке соратницы рогом во время объятий, Нэйя поняла, что ее что-то сильно тревожит.

«Вовремя подоспела. Я как раз выходить собиралась» - сказала Рэйя, выходя в коридор и закрывая дверь – «Ну что, соберем остальных и отметим твое возвращение? У тебя же нет других планов?» Нэйя помотала головой, и они вышли из гостиницы, где жила Рэйя и пошли за остальными соратниками.

По дороге бывшая соратница хвалилась, что, наконец, смогла преодолеть предел и стала спускаться глубже. Теперь она может позволить себе жить в гостинице, а не в том вонючем бараке для беглецов. Нэйя, слушая, кивала, но пойманное тогда чувство беспокоило ее. Она очень хотела спросить бывшую соратницу об этом, но…

«Потерпи немного, ладно? Задашь все вопросы потом» - сказала вдруг Рэйя, посмотрев таким взглядом, словно у нее внутри что-то болит. Удивившись, Нэйя уже хотела узнать, как Рэйя догадалась, но потом едва не хлопнула себя по лбу: подруга же сама сказала, что преодолела предел. “Еще и Рэйя теперь может видеть мои чувства” – подумала она с легкой досадой и быстро постаралась отогнать эти мысли от себя, чтобы своими чувствами не возбуждать лишних подозрений.

Так, рассказывая Нэйе разные забавные истории, что случились за эти несколько лет, Рэйя привела ее к одной кузнице. “Сайток решил сменить место?” – подумала Нэйя, смотря, как подруга открывает дверь и зовет гнома. В то время он работал в другой кузнице, что находилась довольно далеко отсюда.

“Побрей меня лич! Нэйя!” – воскликнул гном прямо в дверях и сгреб демоницу в объятья. Так как Нэйя была почти на голову выше, чем Сайток, то, наверное, со стороны это смотрелось очень забавно. Но ей сейчас важнее было другое. Сильно наклонив голову, она все-таки смогла достать рогом до макушки гнома. Он был очень рад видеть ее. Хотя была в нем какая-то печаль и неловкость – но к ней эти чувства относились только частично. А вот радость была исключительно из-за нее.

«Рад я, рад, не переживай» - с усмешкой сказал Сайток, разрывая объятия – «какая-то ты стала подозрительная и недоверчивая». “Я не поэтому коснулась тебя рогом” – хотела сказать Нэйя, но потом вспомнила, что Рэйя знает ее чувства, и ответила – «Прости, пожалуйста, Сайток. Но сейчас я очень рада, что сделала это». И Рэйя кивнула, подтверждая ее слова.

«Я так понимаю, теперь мы идем за Хлыщем?» - спросил гном. Смотря, как Рэйя кивает, Нэйя уже хотела спросить, почему Са́рта осталась в лагере, но вспомнила о том, что задавать вопросы пока рано.

Несколько историй от Сайтока – и вот они уже в другой гостинице. Узнав от служащего, что посетитель у себя, они поднялись по лестнице и подошли к дверям комнаты инкуба.

«Еще спит, гуляка» - сказала Рэйя со вздохом и постучала в дверь. “Ну да” – подумала Нэйя – “иначе бы он почуял нас еще на лестнице”.

«Кому там неймется в такую…» - раздался хриплый заспанный голос из-за двери, но Рэйя перебила – «Уже почти обед! Вставай давай, повелитель постелей!»

«Рэйя, ты и Бородача привела… а еще…» - голос Кодо вдруг смолк, а потом…

«Нэйя!» - резко распахнув дверь, инкуб в одном исподнем предстал перед ними – «Дай же я тебя обниму, малышка».

«Даже не думай» - Нэйя отошла назад – «сначала хотя бы оденься». Кодо, ни капли не смущаясь, с улыбкой согласился.

После того, как Кодо привел себя в подобающий вид, они зашли в ближайшую таверну и, заказав выпивку, снова стали изучать друг друга. Вот только условия были неравны, так как на Нэйю смотрело сразу трое, в то время как она сама могла, в лучшем случае, смотреть на каждого по очереди. И это не говоря о том, что двоим из трех были известны ее чувства.

«А ты неслабо так подросла» - сказал Сайток, одобрительно смотря на Нэйю.

«Спасибо, я старалась» - ответила она, понимая, что под “подросла” гном имел в виду ее ранг. Она, конечно, спрятала свой жетон, но бывшим соратникам хватило объятий, чтобы оценить, по крайней, мере, ее силу: “Магическое зрение” никто из них пока не применил.

«Я тоже рад за тебя, малышка» - с хитрой улыбкой заговорил Кодо – «это так прекрасно, что наша Нэйя из невинной юной девушки, наконец, превратилась…» “Заткнись! Трупный сок тебе в глотку!” – едва не выкрикнула она, стиснув кулаки и чувствуя, как начинают гореть щеки, но инкуб, после маленькой паузы, закончил – «…в настоящего наемника».

«И тебе… тоже… спасибо» - процедила Нэйя сквозь зубы, думая - “Чтоб тебе мертвяк язык откусил!” Насколько она могла судить по лицам остальных, Сайток лишь слегка удивился, а вот Рэйя все поняла правильно и выразительно посмотрела на Кодо.

«А ты, Рэйя, разве не гордишься нашей малышкой?» - словно не заметив ее взгляда, спросил инкуб.

«Очень горжусь» - ответила та – «и позже расскажу тебе об этом подробно».

«Рэйя, в гильдии мне сказали, что Сарта в лагере» - Нэйя решила сменить тему разговора и заодно спросить о самом важном – «почему она там, если вы все здесь?»

Сайток и Кодо после этих слов молча посмотрели на Рэйю, что сразу изменилась в лице, стиснув кружку. Молчание угрожало затянуться.

«Ты ведь два года отработала в серой области» - наконец, будто бы через силу, ответила Рэйя – «и знаешь, что это значит».

«Ты хочешь мне сказать…» - начала Нэйя, но Кодо не дал ей договорить – «Глава стала затворницей. Она в лагере уже три месяца».

«Почти четыре» - поправила инкуба Рэйя, смотря в кружку.

Теперь для Нэйи все сразу встало на свои места. Непонятно было только одно.

«Как это могло произойти?» - спросила она после небольшой паузы – «Сарта ведь всегда была такой осторожной. Она же ни разу…»

«Рэйя, ты ведь не против?» - спросил Сайток демоницу и, получив кивок, продолжил – «Понимаешь, Нэйя, когда Рэйя стала чемпионом, мы начали спускаться ниже. Ты же знаешь: чистка средних уровней, сведения с глубины, прах более сильных тварей, измененный мох - все это дает больше денег и уменьшает срок отработки до становления полноправным жителем королевства Аларо».

«Может, по нам и не скажешь, но воздух Сардиса уже в ноздри не лезет» - вставил Кодо, пока гном затягивался трубкой. Рэйя молчала, все также смотря в кружку.

«И вот, глава решила взять задание на добычу черного мха» - как ни в чем не бывало, сказал гном.

«Подожди!» - перебила Нэйя – «Но ведь черный мох растет…»

«На границе с Бездной» - закончил за нее Сайток – «но дело в том, что тогда количество заразы на нижних уровнях было сильно уменьшено. Власти города постарались, так как магам для опытов понадобился черный мох Бездны. Детеныш кэ́сли провел на границе восемь дней и не заразился».

«Сколько же кэсли им пришлось спустить туда?» - недоверчиво спросила Нэйя.

«Много» - усмехнулся Сайток – «я слышал – несколько тысяч. Это было жаркое время. Все работали как проклятые, вычищая от них подземелье. Но зараза действительно ослабела. Даже мы наверху ощутили это». Кодо кивнул, подтверждая слова гнома.

«Однако задание на добычу черного мха все равно никто не брал» - Сайток вздохнул – «чтобы ни говорили маги, страх перед Бездной никуда не делся. Как и возможность стычки с ее тварями».

«И Сарта…» - произнесла Нэйя, так как Сайток замолчал.

«Взяла это задание» - кивнул гном – «награда за выполнение увеличивалась чуть ли не каждый день. Сначала одна группа взяла его, потом вторая… но тварей они встретили еще до Бездны и, после боя, отступили». Сайток затянулся трубкой и продолжил – «а когда в награду пообещали дать сто золотых и выровнять всей группе срок службы по самому короткому…»

У Нэйи едва челюсть не отвалилась от этих слов. Теперь стало понятно, почему Сарта согласилась на это.

«Мы смогли уговорить беглеца, которому оставалось чуть больше двух лет, пойти с нами, пообещав отсыпать половину от суммы награды. Ну и, конечно же, один из магов света тоже согласился пойти - за вторую половину. И мы спустились аж до самой границы». Сайток снова затянулся и выпустил струю дыма. Глаза Кодо смотрели в пространство, словно мыслями он был не здесь. А Рэйя все также смотрела в кружку, что уже показывала дно.

«Я тогда в первый раз увидел черный мох» - продолжил гном – «и мы набрали его даже больше чем нужно. Но уйти не успели. Четыре твари из Бездны набросились на нас, и маг света не справился».

«Он не удержал ”Бесстрашие”?» - уточнила Нэйя и, увидев кивок гнома, спросила – «Как тогда вам удалось вернуться?»

Сайток явно намеревался ответить, но Рэйя вдруг подняла глаза и заговорила – «До того, как заклятье погасло полностью, глава успела применить “Неистовство”».

“Ясно” – подумала Нэйя – “Сарта убила тварей Бездны, но они ее ранили и… заразили”.

«Мага света, правда, спасти не удалось» - Сайток вздохнул – «и еще нас всех держали в лагере почти месяц, но награду мы все-таки получили. Только вот не все теперь смогут ею воспользоваться».

«Рэйя» - Нэйя посмотрела на бывшую соратницу – «я могу встретиться с ней?»

«Это… будет тяжело» - было хорошо заметно, что Рэйе не нравится эта мысль – «у нее уже начались приступы ярости».

«Но» - слегка растерялась Нэйя - «вы же говорили, что прошло всего 4 месяца».

«В том бою глава получила несколько тяжелых ран, в том числе и рану головы» - произнес Кодо, смотря на Рэйю.

«Понятно» - Нэйя тоже перевела взгляд с Кодо на Рэйю – «и как часто?»

«Один-два раза в неделю» - глухо ответила та. Это было очень плохо, так как означало, что Сарте осталось не больше пары месяцев до того, как она станет опасной для окружающих. Но убьют ее, скорее всего, раньше.

Нэйя молча отхлебнула из кружки, жалея, что подруга знает ее чувства.

«Я соболезную тебе» - сказала она бывшей соратнице. Та кивнула, не поднимая глаз.

http://erolate.org/book/5028/508832