Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 5 - Въезд в лагерь

Увидев большое скопление аур черным глазом, Кадж, проверив расстояние и скорость повозки, быстро вычислил, что к цели они должны будут добраться через пятнадцать минут. Если бы не деревья, лагерь уже было бы видно невооруженным глазом.

Решив, что на сегодня хватит, Кадж перестал вызывать “водный доспех”. Нэйя и Лестия тоже тренировались вместе с ним, но пока не смогли повысить магию до 9-го ранга. Рика же смотрела на их тренировку с выражением легкой грусти на лице.

«Ты чего?» - удивилась Лестия – «Лагеря же еще даже не видно».

«До него совсем немного осталось» - сказала Нэйя суккубу еще до того, как Кадж успел открыть рот, и добавила – «А ты куда-то спешишь? Восьмой ранг земли в 16 лет, а все мало».

«Силы много не бывает» - Лестия не стала лезть за ответом в карман – «вместо зависти, лучше бы сама работала усерднее».

“Это может затянуться” – подумал Кадж, слушая начавшуюся перепалку с проскакивающими звуками шипения. Но, решив не вмешиваться, он просто перебрался на сидение возницы, сев рядом с Танатой, что правила лошадьми – «Не устала?»

«Я же почти чемпион!» - слегка возмутилась та, приняв его слова близко к сердцу – «Еще и обратно всех привезу без труда». Кадж с улыбкой приобнял ее, слегка досадуя, что доспех не давал ощутить всю радость от этих объятий. Но, судя по выражению лица Танаты – ей и этого было достаточно.

«Кадж, то, что ты оставил Элси в городе…» - начала Рика и замолчала, словно не была уверенна, как лучше сформулировать мысль. Поскольку Кадж все время держал “двусторонний купол тишины” – топот копыт не мешал им говорить, и никому не было нужно повышать голос, чтобы быть услышанным.

«Уну нужно было с кем-то оставить» - ответил он, повернув голову – «а Элси была наилучшим вариантом».

«Она неплохо так огорчилась» - подала голос Лестия, перестав пререкаться с Нэйей – «и еще ее чувства изменились». Попросив рассказать подробнее, Кадж узнал, что раньше Элси большую часть времени излучала решимость, любопытство и осторожность по отношению к их группе вообще и Каджу в частности. Сейчас же добавились смущение и неуверенность.

«И что это может значить?» - спросила Рика.

«Мысли я читать не умею» - развела руками Лестия, однако через секунду добавила – «но, похоже, ее цели немного изменились». Посмотрев на Каджа, она хитро улыбнулась и добавила – «Забыла сказать: ты ей нравишься, хотя твоя любвеобильность немного раздражает нашу доносчицу. Но, если решишь и ее помять, я могу помо… Ай!!!» Смотря, как Нэйя выкручивает ухо суккубу и, чувствуя взгляд Танаты, что мог прожечь сквозную дыру в затылке, Кадж вздохнул – «Признайся, Лестия, ты ведь нарочно? Если признаешься – твое ухо снова будет свободным».

«Да-да, я пошутила!» - выкрикнула Лестия и, едва Нэйя отпустила ухо, сразу же наложила исцеление – «Уже и позабавиться нельзя». Но Таната еще долго бросала на Каджа подозрительные взгляды.

Когда повозка выехала на пригорок, преодолев вместе с этим последнюю линию деревьев, лагерь, наконец, показался в поле зрения. Лавка возницы мгновенно переполнилась: почти все (не считая Нэйи) захотели получше рассмотреть открывшееся перед ними зрелище. И Кадж, тоже глядя на лагерь, понимал причину подобного интереса.

Лес в этом месте был полностью вырублен и, как сообщал “цифровой глаз” Каджа, площадь вырубки составляла больше сотни гектар[1]. На этом, очищенном от деревьев, участке и находился лагерь. Хотя сейчас они видели не сам лагерь, а лишь его защитную стену.

«Орка мне под юбку!» - воскликнула Лестия, уставившись на каменный купол.

«Словно кто-то огромный потерял свою тарелку» - это выдала уже Таната. Кадж усмехнулся – «Точнее и не скажешь».

И действительно – при первом взгляде на стену создавалось впечатление, будто кто-то взял огромную глубокую каменную тарелку с высоким бортом и положил ее на землю вверх дном.

«Я читала о лагерях серой области» - сказала Рика, разглядывая стену из цельного, отполированного серого камня, без всяких соединительных швов – «но никогда до этого не видела».

«Этот купол что, сплошной?» - спросила Лестия – «Там внутри все магия освещает?»

«Не сплошной, не переживай» - ответила Нэйя, тоже смотря на стену – «с земли не видно, но дна у этой “тарелки” нет, поэтому со светом там все хорошо».

«Нэйя» - по-прежнему сидя рядом с Танатой, Кадж повернул голову к демонице – «стена лагеря, как и тарелка, имеет правильную круглую форму?». Та кивнула и добавила – «Работа магов земли».

“Значит” – Кадж посмотрел сквозь “цифру”– “видимое основание стены лагеря равняется 436 метрам, и это диаметр круга. Тогда площадь лагеря… почти 15 гектар. А высота стены 124 метра, и она еще и сильно загибается к верху … как весь этот камень до сих пор не обвалился?”

«Камень только снаружи» - ответила Нэйя на заданный Каджем вопрос – «изнутри там метал: смесь стали и мифрила. Поэтому все и держится».

«Это же сколько нужно было…» - Рика даже договорить не смогла.

«Золота?» - уточнила Нэйя и, увидев кивок, разъяснила – «Много. Но тут лучше раскошелиться. Или однажды монстры, вырвавшись, начнут убивать и заражать все на своем пути».

«Ну, так-то да…» - пробормотала Рика – «но все равно… это же просто…»

«Огромная куча монет» - согласилась Нэйя – «но стену построили не за один день. Мне рассказывали, работа длилась несколько десятков лет. И даже так – это очень быстро, учитывая, сколько мифрила нужно было собрать».

«А почему именно такая форма?» - спросила Таната – «И входа отсюда что-то не видно».

«Чтобы никто не сбежал» - мрачно усмехнулась Нэйя – «и я сейчас не только о монстрах. Ну, а если серьезно, то по такой стене невозможно выбраться из лагеря: сплав настолько крепок, что его никакой герой не сломает. А высота купола как раз такая, что даже у мага воздуха 10-го ранга не хватит маны воспарить выше стены».

«Заклятье “Взлет”» - понимающе произнес Кадж, вспомнив прочитанную недавно книгу и спросил – «А если у мага будет не один рабочий центр?»

«Наверху установлена решетка из прутьев, через которую не протиснуться» - ответила демоница – «и еще я слышала, что в верхнюю кромку стены добавлен порошок из чешуи кри́ласа».

«Он частично подавляет магию» - объяснила Рика, заметив непонимание на лице Каджа – «заклятье ослабнет и маг воздуха сначала замедлится, а потом, как мана закончится, упадет».

«Не успеет» - возразила Нэйя – «охрана лагеря убьет его раньше».

«Так что там со входом-то?» - напомнила Таната.

«Вход с той стороны» - ответила демоница, и, видя вопросительное выражение и уже открывающийся рот эльфийки, добавила - «это сделано умышленно, чтобы монстрам было сложнее выбираться оттуда».

«Постой» - слегка нахмурился Кадж – «монстры все-таки могут выбраться из лагеря?» Лицо Нэйи помрачнело, словно она вспомнила о чем-то нехорошем.

«Не только могут, но и выбираются. Обычно раз в несколько лет» - сказала она, смотря в сторону лагеря.

«Как??» - одновременно воскликнули Лестия и Таната. Нэйя еще несколько секунд безучастно смотрела в пространство, а потом начала рассказ. Она говорила отрывисто и немного сбивчиво, словно через силу вытаскивая воспоминания из памяти. Каджу во время ее рассказа даже пришлось задать несколько вопросов, прежде чем в его голове сложился если не весь узор, то хотя бы основной контур с самыми важными линиями. Но на первое время и этого было достаточно.

«Выходит, что каждые несколько месяцев из пещер поднимается некоторое количество монстров глубин, и они, не обращая внимания на жителей лагеря, сразу направляются в сторону Сардиса?» - недоверчиво спросила Рика после того, как Нэйя замолчала.

«Да» - подтвердила демоница – «в отличие от тех монстров, что встречаются в подземельях во время чисток, эти твари и в самом деле не нападают на носителей маны. И не спрашивай меня, почему. Я не знаю».

«То есть это разные виды монстров?» - задала Рика еще вопрос.

«Нет» - сказала Нэйя – «монстры одни и те же. Но в подземельях они ведут себя… гм… как положено. А вот когда выходят на поверхность – все по-другому. Правда…». Демоница обернулась, смотря в сторону Сардиса, хотя города и не было видно за деревьями – «Мне рассказывали, были случаи, когда твари не только добирались до самого города, но и прорывались внутрь. Там они снова вели себя, как обычно, то есть убивали всех носителей маны».

«А в лагере знают, когда…» - начала Таната и замешкалась, не зная, как лучше сказать – «ну… они могут…»

«Предугадать, когда это случится?» - уточнила Нэйя и, увидев облегчение на лице эльфийки и ее кивок, ответила - «Нет, не могут. Но одно знают точно – сразу после “Выхода из Бездны” следующие два-три месяца никто не вылезет».

«А как они выбираются?» - спросил Кадж – «Лазают по стенам? Летают?»

«И то и то» - Нэйя подтвердила оба его предположения, однако добавила - «но есть и такие, что способны рыть ходы под землей. Они тоже могут выбраться из лагеря».

«А как же решетка наверху?» - неуверенно спросила Таната и увидела мрачную усмешку демоницы.

«Когда на поверхность вырывается больше тысячи тварей, и треть из них летает» - ответила Нэйя – «никакая решетка не поможет. Конечно, часть погибнет, ломая решетку, а часть – от наемников и магов лагеря». Тень снова нашла на лицо демоницы – «Выбравшиеся из Бездны твари не обращают внимания, даже когда их убивают. Только это и спасает. Иначе одно такое нашествие, и в лагере остались бы лишь высушенные трупы».

Краем глаза видя шокированные лица Рики и Танаты, Кадж представил себе эту картину. Земля взрывается под ногами и монстры все прут и прут оттуда, не обращая внимания на стрелы и заклятия наемников: кто-то атакует стену, кто-то летит вверх, а кто-то роет подземный проход. Тогда понятно, почему вход в лагерь находится не с этой стороны: проломить дверь обычно проще, чем цельную стену.

 «Да, примерно так» - подтвердила Нэйя, когда он изложил ей свое ви́дение – «только ты забыл про ауру. Чем сильнее монстр – тем больше ужас от него. Конечно, я там ни разу не видела монстров сильнее те…» - она вдруг осеклась и, бросив мгновенный взгляд на Лестию, сказала совсем не то, что собиралась – «…тех, что были на мосту. Но чем больше тварей – тем сильнее их общая аура. А теперь представь, если тварей несколько сотен». Рика, слушая Нэйю, побледнела при этих словах. Лицо Танаты тоже выглядело не лучше. Только Лестия, что ни разу не чувствовала на себе ауры глубин, была довольно спокойной.

«Т-там еще кто-то может колдовать и стрелять в это время?» - тон Рики выдавал ее сильное сомнение в самой возможности чего-то подобного.

«Когда монстры поднимаются из глубин – все это чувствуют» - объяснила Нэйя – «и сразу бегут в… определенные места лагеря. Там твари даже случайно не достанут и не затопчут. Маги света применяют “Бесстрашие”, а те, кто повыше рангом – “Невозмутимость”. И после этого все ждут появления монстров».

«Значит, время для подготовки есть» - пробормотал Кадж сам себе - «это хорошо».

Нэйя кивнула – «А если тварям все-таки удается выбраться из лагеря, то их встретят в Сардисе тамошние наемники и стража города. Благодаря парному свитку они уже будут готовы к встрече».

«Поэтому защитная стена Сардиса выше и толще там, где мы выехали?» - внезапно спросила Лестия.

«Ага» - подтвердила Нэйя – «и еще она там шире, чтобы больше защитников могли на ней поместиться».

«А почему здесь не сделать вышки или не построить что-то вроде балкона, на котором наемники смогут…» - начала Рика и вдруг резко замолчала.

«Сама догадалась?» - усмехнулась демоница, увидев выражение ее лица.

«Из-за ауры?» - спросила Лестия, смотря на них обеих.

«Да» - ответила Нэйя суккубу – «наемникам снаружи лагеря постоянно нужны будут маги света, чтобы при выходе монстров из лагеря они хоть что-то могли делать. А магов света и так постоянно не хватает. Если же маги будут в лагере, когда начнется “Выход из Бездны”, то они просто не смогут добежать туда сквозь ауру и монстров. И я уже не говорю о том, что многие из тварей Бездны сильные и быстрые как чемпионы. Когда они, сбившись в кучу, атакуют стену – в эту гору мяса нетрудно попасть стрелой или мощным заклятием. А вот за пределами лагеря…»

«А лес тогда зачем вырубили?» - спросила Таната.

«Ты же видела, что лагерь находиться не в центре вырубленной области, а почти на краю, подальше от Сардиса?» - уточнила Нэйя, и, увидев кивок, продолжила – «Здесь везде под землей установлены решетки с шипами. Они калечат монстров, что роют подземные ходы. Поэтому, кстати, с дороги лучше не съезжать, хоть она и идет к лагерю дугой. Эти решетки, конечно, не возле самой поверхности, но маги земли не всегда все делают хорошо. Если лошади наткнутся на одну такую, то могут повредить конечности. Мы их, конечно, исцелим, но время терять не хочется. А еще из-за того, что всю эту землю постоянно перепахивают заклятиями земли, там есть пустоты, в которые может провалиться лошадь или повозка».

Они ехали уже рядом с каменным куполом, огибая лагерь, и, по расчетам Каджа, вот-вот должны были увидеть вход.

«Нэйя, я хотела спросить» - Рика на секунду замялась, но все же продолжила – «ты ведь пришла из Царства огня, а значит, попасть в Аларо могла только через Тэрак или Лотирэ́лию».

«Я шла через Тэрак» - ответила демоница и, усмехнувшись, объяснила свой выбор пути – «так как люди слабее светлых эльфов, то, случись какая неприятность, мне было бы легче с ней справиться».

«А почему ты не пошла в одну из серых областей моего королевства?» - продолжала выпытывать Рика.

«А почему Сардис?» - подала вдруг голос Таната, посмотрев на Нэйю – «Ты ведь пришла с юга, а там серая область совсем рядом».

«Набросились вдвоем» - проворчала демоница, но все же ответила – «в отличие от Аларо, Тэрак граничит с Царством огня. Беглецов-демонов там намного больше, чем здесь. А я тогда не слишком хотела видеть своих собратьев. И Сардис я тоже выбрала именно поэтому. В У́росе демонов в серой области намного больше».

«А почему тогда не Дако́н?» - не унималась эльфийка – «Он рядом с горами и, как я слышала, там только люди и гномы».

«Серая область в Дако́не старше, чем в Сардисе, и аура там сильнее» - мрачно ответила демоница.

«Понятно» - судя по выражению лица Танаты, вопросы у нее закончились.

Воспользовавшись паузой в беседе, Кадж посмотрел на Рику “сквозь цифру” и протянул руку, чтобы пополнить ей ману - «Ты как?»

«Хорошо, спасибо» - слабо улыбнулась она – «только, чувствую, эта руна мне всю ночь будет сниться». Кадж виновато улыбнулся, понимая, что она хочет сказать.

Особенностью гибких заклятий было то, что магу приходилось удерживать последнюю руну заклятия в уме и время от времени наполнять ее маной. Если же маг слишком отвлечется на сильные переживания или что-либо еще и перестанет “держать руну” - заклятие погаснет. Причем чем более высоким рангом обладало заклятие, тем сложнее была руна, и тем больше требовалось сосредоточения и маны на ее поддержание. Если “Воодушевление”, что сейчас держала Рика, позволяло ей общаться с остальными, то вот “Бесстрашие” уже не дало бы такой возможности. Хотя, как говорила та же Рика, если упражняться, то можно было достигнуть такого уровня сосредоточения, чтобы даже вести непринужденную беседу.

Слегка сжав Рике плечо, Кадж попросил – «Потерпи, пожалуйста. Возможно, в следующий раз я просто сам отправлюсь в лагерь. Глава здешней гильдии разрешил мне спускаться в катакомбы одному».

«Гатос разрешил тебе?» - в голосе Нэйи звучало ничем не прикрытое неверие – «Ты же его имеешь в виду?»

«Ну да» - подтвердил Кадж и кратко описал главу – «рост метр 91 сантиметр, крепкого телосложения, длинные прямые светлые волосы, зеленые глаза, слегка заостренные уши, нагрудник из мифрилового сплава, чемпион 10-ранга силы, скорости и выносливости, маг воды 9-го ранга».

«Да, это он» - сказала демоница и покачала головой – «значит, его тоже уведомили о тебе. Видимо, ты очень нужен Короне».

«Ну, они же не стали приглашать меня в Актос, верно?» - возразил Кадж – «Так что, судя по всему, если и нужен – то не настолько сильно».

«Или же они побаиваются тебя и пока собирают сведения» - сказала Рика. Нэйя кивнула, соглашаясь с ее словами.

«Ладно» - не стал спросить Кадж – «даже если вы правы, мы никак на это не повлияем. Вот когда Корона сделает свой ход – тогда и посмотрим. О! А вот и дверь».

Вход в лагерь был закрыт металлическим заслоном, что, скорее всего, отодвигался в сторону, частично или даже полностью уходя в стену. Не считая пары совсем небольших отверстий на уровне глаз человека среднего роста, заслонка выглядела цельнометаллической, и видимый глазу размер составлял пять метров в длину и немного больше четырех метров в высоту. А учитывая то, что эта плита уходила в стену лагеря… Кадж был почти уверен, что даже чемпион силы последнего ранга не сдвинет эту штуку с места. Вывод о некоем механизме напрашивался сам собой. Он мог бы тут же проверить это, но, поскольку за ними явно наблюдали, “чернить” глаз лишний раз Каджу не хотелось.

«Дверь сдвигается с помощью хитрого приспособления» - подтвердила Нэйя его вывод – «она ездит на маленьких стальных колесах. Я слышала – гномы делали».

Едва повозка остановилась, как прямо из этой двери выдвинулась металлическая пластина.

«Туда нужно сложить наши жетоны» - сказала Нэйя, обведя взглядом группу.

Когда все жетоны были уложены, пластина медленно вернулась обратно в дверь.

«Сурово» - оценил Кадж – «я думал им главное никого лишнего не выпустить, а сюда и впускают с трудом».

«Вход только по разрешению главы гильдии» - сказала Нэйя – «если Гатос разрешил въезд в лагерь, то здесь об этом уже знают и нас впустят. Без разрешения дверь не откроют. Даже элитным наемникам. Защита от слуг огненных демонов».

«А что они могли тут забыть?» - спросила Лестия – «Мама говорила - только в Царстве огня шесть серых областей. Зачем им еще и сюда лезть?»

«Ох, с чего бы начать…» - протянула Нэйя, но в этот момент заслон начал отодвигаться в сторону, и она замолчала.

Вопреки ожиданиям Каджа, за дверью оказались не внутренности лагеря, а большая комната со стенами из того же сплава, что и отъехавший в сторону заслон. Обстановка комнаты была, прямо скажем, далека от роскошной: магический кристалл на потолке, пара стульев и стол с разными принадлежностями. Вся мебель стояла в левом углу, поэтому комната выглядела совсем пустой. Слева и справа были закрытые стальные двери с маленькими окошками на уровне головы, и еще тут находились два человека-стражника. “А повозку мы как в лагерь пропихнем?” – пронеслась у Каджа мысль, когда он осматривал двери самого обычного для людей размера – “Или тут есть какая-то хитрость? Ладно, скоро и так узнаем”.

Кадж быстро оценил привратников: 46 и 78 лет, чемпионы средних рангов, магией не владеют. Оба мечники и одеты в полный доспех. Закрытые шлемы на головах давали возможность разглядеть только цвет глаз: серый у младшего и карий у старшего.

«Приветствую. Меня зовут Ларт» - сказал старший, смотря на Каджа – «прежде чем попасть в лагерь, вы все должны пройти проверку на кристалле. Таковы правила».

Кадж, уже проинструктированный Гатосом, лишь кивнул, и первый подошел к столу, где, среди прочего, находился и кристалл правды.

Первые вопросы не вызвали у Каджа никакого удивления. Конечно, его спросили, не является ли он лазутчиком демонов, не состоит ли у рогатых на службе, не выполняет ли задания Царства огня… Эти вопросы повторялись на разные лады, но смысл был один и тот же: “не демоны ли послали его сюда?”

А вот последующие вопросы его уже удивили. Стражник хотел знать, есть ли у них с собой, кроме лошадей, какие-либо другие животные, жуки, личинки… даже сырые яйца!

Замедлив время и активировав способность “Абсолютная память”, Кадж быстро прошелся по воспоминаниям. Поскольку куриные яйца были в инвентаре, он честно в этом признался. Потом пришлось сходить в повозку и сделать вид, что он достает их оттуда. Все яйца были отданы стражникам. “И почему она не сказала об этом?” – с досадой подумал Кадж, смотря на виноватое лицо Нэйи – “Ладно, потом… не сейчас же ее расспрашивать”.

Вся остальная группа также не избежала допроса. А Нэйе, хотя она и была здесь не в первый раз, задали даже больше вопросов, чем остальным. И дополнительные вопросы были по типу “Не была ли она на родине за эти несколько лет?”, “Не имела ли каких-либо дел со своими огненными сородичами”, “Почему решила вернуться в это чудесное место?” ну и все такое прочее. Кадж не мог не отметить про себя, что Нэйя, хоть и скрипя зубами, но ответила на все вопросы довольно спокойно. А, зная ее нрав, так и вовсе миролюбиво.

Когда допрос завершился, младший из привратников отдал им жетоны и, подойдя к правой (если смотреть с повозки) двери, приблизил лицо к окошку и что-то прошептал. Почти сразу же стена комнаты начала отъезжать в сторону, как до этого входной заслон. “Вот почему мебель стоит в углу” – подумал Кадж – “все попадают в лагерь и, скорее всего, покидают его через эту комнату. Забавно”.

Но еще более забавным оказалось то, что и за вторым заслоном были не внутренности лагеря, а металлический коридор длиной в несколько метров с еще одной плитой в конце и дверью с окошком с правой стороны. На стене висел всего один магический кристалл, слабо мерцающий голубым, но этого было вполне достаточно, чтобы видеть направление.

Когда же они приблизились к третьему заслону почти вплотную, первая и вторая заслонка закрылись за ними, а стражник, что шел по коридору рядом с повозкой, приблизил лицо к маленькому окошку в двери и снова что-то шепнул. Заслон отъехал в сторону, и проход в лагерь, наконец, был открыт.

[1] Гекта́р — внесистемная единица измерения площади, равная площади квадрата со стороной 100 м.

http://erolate.org/book/5028/508833