Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 8 - Промежуточные выводы

«Огорчена, малышка?» - жутко оскалившись, хрипло спросила Сарта. Нэйя лишь сжала челюсти, зная, что бывшая глава способна видеть ее чувства. В день прощания, когда Нэйя, как надеялась, покидала Сардис навсегда, именно Сарта обняла ее последней, после всех остальных соратников и, улыбнувшись, произнесла обычное пожелание земляных демонов – «Будь твердой как камень, и не давай никому сломать твой панцирь». А потом добавила – «Надеюсь, ты сюда больше не вернешься».

Снова посмотрев в лицо бывшей главе, Нэйя подавила вздох. Такие же рога, как у Рэйи, и волосы, только более короткие – всего лишь до плеч. Раньше Сарта с Рэйей были очень похожи, что для родных сестер было неудивительным. Хотелось бы Нэйе сказать, что бывшая глава выглядит так же, как и в тот прощальный день, однако изменений не заметил бы только слепой.

Зубы Сарты, хоть пока и не почернели окончательно, но уже отросли настолько, что были видны даже при закрытом рте – губы просто не могли спрятать их полностью. На месте правого глаза была черная повязка, и, судя по выемке, самого глаза под ней не было. Кожа на правой части головы была очень светлой, почти белой, со страшно вздутыми узлами черных жил. Ногти, а, вернее, уже когти, почти полностью почернели и отросли настолько, что сжать руку в кулак было бы невозможно.

Остальные изменения были скрыты под металлическим, как у Рэйи, доспехом, но Нэйя, после разговора с бывшими соратниками, подозревала, что большая часть тела Сарты тоже сильно посветлела и покрылась черными жилами. А ошейник затворника на шее довершал картину.

«Обниматься не будем» - тем временем сказала Сарта, смотря на Нэйю единственным глазом – «бери стул и садись».

Нэйя, все еще стоя на пороге, быстро оглядела барак, в котором никогда раньше не была. Само здание было кое-как сбито из досок и снаружи создавало удручающее впечатление. Но изнутри все было не так уж плохо. Поскольку часть затворников, живших в этом бараке, владели магией земли, то они, в меру сил и фантазии, облагородили его. Например, никаких дыр в стенах не было, как могло бы показаться при взгляде снаружи: земля заполняла все просветы между досками. Часть кроватей были сделаны из металла: видимо, кто-то из затворников владел нужным заклинанием. Остальные кровати были грубо сколочены из дерева. Нэйя насчитала двадцать постелей – по десять с каждой стороны. Возле каждой постели было что-то вроде небольшого деревянного ящика и стула. Хотя в стенах барака было шесть больших окон, света все равно не хватало. Если судить только по количеству освещения - снаружи был вечер, а не день.

Сейчас барак был почти пустым: только в противоположной стороне находились два демона земли: один чинил свой доспех, а второй при свете свечи читал книгу.

Взяв ближайший стул, Нэйя поставила его рядом с кроватью подруги и сев, снова взглянула на Сарту, стараясь при этом не смотреть на ее зубы.

«Я рада тебя видеть» - сказала ее бывшая глава.

«Я…» - Нэйя хотела ответить тем же, но, помня о способностях подруги, закончила по-другому – «рада, что успела встретиться с тобой». Сарта кивнула и спросила – «Расскажешь о себе? Обо мне, я уверена, ты уже все знаешь».

Нэйя кивнула и начала рассказ.

***

«Я всего пару глотков. Можно?» - Таната подняла свой уже изрядно поплывший взгляд на Рику.

«Уверена? Ты же после этого можешь лицом повредить стол» - сказала Рика, пытаясь хотя бы слегка замедлить эльфийку.

Кадж ушел к Касу, оставив их в зале ожидания гильдии, а Нэйя отправилась в барак затворников. Вот Рике и приходилось, как старшей, следить за Танатой и Лестией. Хотя она прекрасно понимала: случись что – силы были слишком неравны. Но Кадж оставил ее главной, и надежда была на то, что суккуб и эльфийка все-таки не упьются до той степени, что забудут обо всем на свете – в том числе о словах их главы.

«Потом меня поругаешь. Тебе ведь там тоже было плохо, нет?» - бормотала Таната, открывая пузырек с дакатом.

“Это при том, что я намного слабее тебя и весь день трезвая” - хотела сказать Рика, но сдержалась, вместо этого пригрозив - «Если окажешься на дне бутылки – я тебя мигом отрезвлю».

«Не переживай» - Лестия допила свой пузырек и хитро посмотрела на Рику – «если она начнет тебя ласкать – я с радостью взведу на пик вас обеих».

«Обойдусь без твоей помощи» - процедила Рика, смотря в нахальные глаза суккуба.

«Ты такая стеснительная» - Лестия покачала головой – «уже давно могла бы помять кровать вместе с нами». Рика почувствовала, что в щеках становится жарко. “Бесстыдница!” – подумалось ей – “Все никак не успокоится!” Суккуб уже дважды склонял ее к постельным утехам, прямо говоря, что Каджу понравится, если она присоединится к ним ночью.

«Ты можешь вытворять все, что угодно» - ответила она Лестии, стараясь, чтобы голос звучал ровно - «но я на это не пойду».

«Даже если Кадж попросит об этом?» - с невинной улыбкой спросил суккуб.

«Если Кадж…» - начала Рика и замолчала, гладя в насмешливые глаза Лестии и краем глаза замечая заинтересованный взгляд Танаты. Чувствуя, что горит уже все лицо и, понимая, что суккубу лгать бесполезно, она все-таки закончила фразу – «…если он попросит об этом… я соглашусь… я сделаю все, о чем бы он ни попросил. Кадж, но не ты!»

«Зачем же так громко? Я бы и так услышала» - Лестия быстро окинула взглядом зал и снова посмотрела на Рику – «Не нужно привлекать внимания еще сильнее».

Рика, пытаясь успокоиться, тоже быстро оглядела зал. За время, пока они ждали Каджа, несколько наемников заходили в здание, пару минут общались со служащим, и сразу уходили. Прямо сейчас возле стойки один наемник что-то записывал. “Как и говорила Нэйя – задерживаться здесь никто не хочет” – подумалось ей. Однако, как ни странно, еще один стол был занят группой наемников. Причем эта компания была здесь, когда Рика со всеми зашла в здание гильдии после осмотра подземелья. “Почему они не уходят?” – подумала она, стараясь не смотреть в сторону той группы – “Еще и на нас чуть ли не пялятся”.

«Они не уходят из-за нас» - суккуб словно прочел ее мысли. Рика похолодела, но Лестия покачала головой – “Не бойся. Они не враждебны. Я думаю это бывшая группа Нэйи”.

Рика глубоко вдохнула и, через время, выдохнула, пытаясь унять дрожь. “Не враждебны” – так сказала Лестия. Сейчас Рика была почти счастлива, что в их группе есть суккуб.

Когда они по лестницам поднялись на поверхность, Кадж, как глава, остался для допроса на кристалле, а они выбрались наружу. Нэйя сразу сказала, что ей нужно встретиться со своими друзьями, и пошла в сторону гильдии, а Таната с Лестией уговорили Рику сначала зайти в лавку алхимика, где эльфийка с суккубом купили аж по пять пузырьков с разной выпивкой.

Когда же они пришли в гильдию, Нэйи внутри не было, и Рика подумала, что ее друзья ушли вместе с ней. Но что если нет? Снова исподтишка бросив взгляд на группу – гном, искуситель и демон земли – Рика вспомнила, как Нэйя говорила, что один из ее друзей - инкуб. Но почему они не пошли тогда с ней? “А может” – мелькнула догадка – “они хотят поговорить с Каджем?”

«Кадж возвращается» - Лестия уже второй раз за сегодня говорила в созвучии с ее мыслями – «и еще тот инкуб тоже его почуял и оживился. Думаю, они подойдут к нам, едва Кадж сядет за стол».

Слова Лестии оказались пророческими: стоило Каджу сесть, как те трое одновременно поднялись и подошли к их столу.

«Простите за беспокойство» - первым заговорил гном, смотря на Каджа – «мы - бывшие соратники Нэйи и, если вы не против, хотели бы поговорить с вами. Меня зовут Сайток».

«Майрэ́йя ур Ма́ктос» - представилась демоница. Инкуб тоже назвал себя - «Ко́до ур Га́то».

Кадж в ответ представил свою группу и сказал, что не против поговорить – но лишь до возвращения Нэйи. «Не хотелось бы здесь задерживаться. Думаю, вы понимаете» - с улыбкой объяснил он свое нежелание долгой беседы.

“Этот инкуб сразу поймет, что дело не только в этом” – подумала Рика и посмотрела на Лестию. Суккуб, как оказалось, тоже заинтересовался инкубом и буквально не сводил с него глаз, совершенно не смотря на двух других наемников.

Когда все расселись (столы тут были круглые и довольно большие, поэтому места хватило – пришлось только взять еще один стул), Сайток заговорил первым.

«Для начала позвольте выразить вам признательность за то, что присматриваете за Нэйей. Мы очень рады, что наша малышка смогла найти новых друзей и соратников».

«Не стоит» - ответил Кадж – «я тоже рад, что Нэйя стала частью моей группы».

«Я заранее извиняюсь за вопрос, но…» - начал инкуб и, после крохотной паузы, продолжил – «то, что Нэйя снова здесь… это ведь не значит, что у нее какие-то трудности, о которых она нам не рассказала?»

«Ни в коем случае» - заверил его Кадж – «это мне нужно было посетить здешние подземелья». Усмехнувшись, он добавил – «Скажу больше: вряд ли я возьму ее туда снова, даже если она сама попросит».

«Понятно. Простите еще раз за наше любопытство» - гном развел руками – «Нэйя наш друг и соратник. Вот мы и волнуемся за нее».

«А почему вы тогда не ушли с ней?» - спросила вдруг Лестия. Рика увидела, как при этих словах Кадж не совладал с собой, и недовольное выражение на мгновение появилось на его лице. “Эта дура ведь не может не видеть его чувства” – подумала Рика – “или все дело в том, что она напилась?”

После вопроса Лестии лицо демона земли затвердело, но Майрэйя не проронила ни слова. Однако Рика прекрасно ощущала, что напряжение сразу увеличилось - для этого даже не требовалось умений искусителя.

«Сейчас опасности нет» - спокойно ответил Кодо, смотря уже на Лестию – «наша глава приняла эликсир и приступа в ближайшие несколько часов точно не случится. Мы не пошли туда по той же причине: чем больше различных чувств идет от разных разумных, тем выше шанс, что у затворника случится приступ. Особенно, если эти чувства не очень приятные для него». Переведя взгляд на Каджа, инкуб добавил – «Вы ведь понимаете о чем речь, верно?»

Рика сидела, изо всех сил пытаясь не вслушиваться в этот разговор и даже не думать. “Этот инкуб слишком хорошо видит” – билась мысль у нее в голове – “нужно уходить отсюда как можно скорее. Что же Нэйя так долго?!”

«Понимаю» - совершенно спокойно ответил Кадж и, посмотрев на Лестию, попросил – «не сердитесь на нее. Она сегодня переволновалась. Первый спуск и все такое…» Кодо тут же заверил, что никаких обид нет, и они все понимают, но, по ощущениям Рики, напряжение, идущее от демона земли, ни капли не уменьшилось.

Таната начала открывать рот и вдруг снова его закрыла, покосившись на Каджа, что сидел рядом. “Хоть это хорошо” – подумалось Рике – “но лучше бы он сел не между мной и Танатой, а между Танатой и Лестией. Тогда, возможно, ее язык тоже бы стал короче”.

«Это все, что вы хотели узнать?» - спросил тем временем Кадж.

«Если можно, последний вопрос» - глаза Кодо смотрели на доспех Каджа в районе груди – «Скажите, вы, правда, легенда скорости?» Кадж молча достал свой серебряный жетон из-под доспеха и показал инкубу.

«П-поразительно» - Кодо все-таки запнулся на первом слоге, но быстро совладал с собой и закончил словами – «теперь я совершенно спокоен за нашу Нэйю. С вами ей ничего не грозит». Сказав это, инкуб поднялся со стула (следом за ним встали и его соратники) и сказал – «Благодарю, что уделили нам время». Сайток и Майрэйя, кивнув Каджу, пошли на выход. Кодо, бросив взгляд на Лестию, что смотрела на него, не моргая, повернулся и тоже пошел за гномом и демоном земли.

«Прости, пожалуйста» - сразу же извинилась Лестия перед Каджем, едва за наемниками закрылась дверь.

«Была какая-то причина?» - спросил Кадж, внимательно смотря на суккуба.

«Так было нужно» - ответила та и объяснила – «я перевела внимание инкуба на себя, чтобы он не понял, что ты и Нэйя вместе».

“Ну да, Нэйя же говорила…” – вспомнила Рика, смотря, как Кадж кивает и достает из воздуха монеты.

«Итак, за работу каждому по золотому и по 4000 заслуг» - невозмутимо произнес Кадж, раздавая плату. Как оказалось, в лагере была другая система расчета: здесь заслуги делились на всю группу поровну, независимо от вклада каждого, и округлялись в большую сторону.

«Дохлое се..! Простите» - Таната едва остановила ругательство, беря золотой.

«Так много заслуг» - пробормотала Рика, пряча монету в сумку – «и это при том, что мы даже никого не убили».

«Так глубоко мало кто спускается» - объяснил Кадж – «потому мне даже к Касу пришлось идти. Любые сведения с нижних уровней оцениваются очень высоко». Хмыкнув, он добавил – «Скажи я ему все, что там увидел, подозреваю - заслуг было бы раз в пять больше».

«А что…» - начала Рика, но увидев, как Кадж качает головой, прервала себя на полуслове.

«И что теперь?» - спросила Таната – «Ждем Нэйю и сразу обратно в город?»

«Да» - ответил Кадж и, закрыв один глаз, посмотрел в направлении, где стояли бараки затворников.

«Может, подготовим пока лошадей?» - предложила Рика. Кадж кивнул, и, встав из-за стола, они покинули здание гильдии.

«Кадж, послушай…» - неуверенно начала Рика, вычесывая гриву лошади. Таната, что ухаживала за второй лошадью, сразу же навострила свои выдающиеся уши.

«Да?» - Кадж, что в это время осматривал колеса повозки, поднял голову и вопросительно посмотрел на Рику.

«Помнишь, ты тогда ответил, что хочешь узнать, откуда берутся монстры глубин» - спросила она, виновато подняв глаза на Каджа.

Кадж притворно вздохнул - «Любопытство тебя до добра не доведет». И, видя, как Рика со вздохом поворачивается к лошади, он улыбнулся и сказал – «Не расстраивайся, я всего лишь слегка подтруниваю над тобой. Из любви».

«Ты…» - от неожиданности она осеклась на полуслове, слегка зарумянившись лицом и быстро отвернувшись к лошади, чтобы никто не увидел ее смущения. Радостная улыбка преобразила лицо Каджа – такой он любил Рику больше всего.

«Опять наша всезнайка покраснела» - прокомментировала Таната и, не давая Рике времени ответить, переключилась на Каджа – «а ты, в самом деле, только поэтому полез в тот ужас? Я думала, тебе нужны заслуги и деньги. Ну, или ранг нам поднять».

«Все, что ты сказала – всего лишь приятное дополнение, а не главная цель» - ответил Кадж и, слегка замедлив время, задумался. Учитывая то, что он знает о подземелье серой области сейчас, поднимать там ранг группы не вариант. Заслуги? Ему третий класс сейчас особо не нужен, а, учитывая интерес Короны – так даже вреден. Деньги? Платят тут хорошо, вот только никакая награда не стоит того, что испытали сегодня его девочки. Знал бы сразу – пошел бы сам. “Да и вообще” – подумал Кадж, глядя на почти застывшее лицо Танаты – “вряд ли бы она оценила, что я просто хотел узнать, есть ли там портал, ведущий обратно в трубу и можно ли туда вернуться за моим мечом”.

С другой стороны, после разговоров с Гатосом и с Касом, у Каджа появилась куда более сильная мотивация добраться до дна Бездны. И хотя сейчас он не знал, как именно будет это проворачивать, но отступать не собирался. Нужно будет обдумать разные возможные варианты.

«Понимаешь, Таната» - заговорил Кадж после размышлений – «рано или поздно Корона придет за мной». Не заостряя внимания на изменившемся лице эльфийки, он продолжил – «и после переговоров я вижу только два возможных исхода: вражда или сотрудничество. Вражда – плохо всем. Это самый крайний вариант, и мы его пока не рассматриваем. А вот сотрудничество…» Кадж снова задумался на несколько секунд, уже не замедляя время. Таната и Рика напряженно молчали.

«Чем ценнее наемник, тем больше выгод он может получить» - Кадж старался говорить максимально просто и понятно, чтобы донести свою мысль до эльфийки, раз уж появилась такая возможность – «свобода – тоже одна из выгод. А вот ценность наемника определяется его возможностями, опытом и сведеньями, которыми он располагает».

«Ты хочешь сказать…» - начала Рика.

«Если я получу сведенья о Бездне, которыми никто не владеет» - продолжил Кадж – «моя ценность возрастет многократно. А если еще и узнаю, как сделать, чтобы эти монстры больше не появлялись…» Он не стал договаривать – по лицам девочек было и так понятно, что дополнительных объяснений не требуется.

«Но как ты доберешься…» - начала Таната и вдруг озарение вспыхнуло на ее лице – «ты уже все увидел, да? Своим черным глазом».

«Увы - нет» - опроверг Кадж ее догадку – «у моего глаза есть ограничение».

«Но ты же говорил, что видишь ауры на четыре километра» - начала говорить Рика и вдруг поняла – «неужели Бездна еще глубже?»

«Именно» - с грустной усмешкой подтвердил Кадж – «мы спустились чуть ли не на полтора километра, но я до предела зрения видел ауры монстров. Представьте только: глубина этого подземелья превышает пять с половиной километров». У Рики и Танаты открылись рты.

«Там же аура такая, что… мертвое семя!» - не сдержалась Таната, обхватив себя руками, словно ей вдруг стало холодно.

«Не переживай» - попытался успокоить ее Кадж – «ты туда не пойдешь. Никто из вас не пойдет».

«Я не боюсь» - сказала эльфийка и, как-то жалобно посмотрев на Каджа, попросила – «обнимешь меня?»

«Я бы с радостью, да только доспехи…» - с грустью начал Кадж, но Таната не дала ему договорить, сама обняв его – «Не ворчи. В городе снимем доспехи и обнимемся, как следует. Всё снимем».

«Таната!» - не выдержала Рика.

«Ты можешь не снимать, если не хочешь» - лукаво глянула на нее эльфийка.

“Как быстро она взбодрилась” – усмехнулся про себя Кадж, выпуская Танату из объятий – “вот это моя девочка”.

«Еще одна…» - скривилась Рика – «мне тут и одной Лестии хватает. Кстати, сколько можно бродить? Сказала, что хочет ненадолго проветриться, а сама…».

«Это чтобы не работать» - неожиданно поддержала Таната – «она же у нас важная. Ее папа – владыка демонов. Забыла?»

«Я не забываю» - тут же ответила Рика – «потому что не пью».

«Ты на что намекаешь?!»

“Люблю стабильность” – подумал Кадж с улыбкой – “даже если это стабильные переругивания”.

Немного отрешившись от этой шутливой и, на его взгляд, довольно-таки милой перепалки, Кадж быстро оглядел лагерь черным глазом.

«Лестия уже встретила Нэйю и сейчас они идут сюда» - сообщил он.

Подпирая спиной стену барака и сложив руки на груди, Кодо смотрел вслед уходящих Нэйи и Лестии. «Иссохшая утроба. Кто бы мог подумать, что…» - начал он и резко прервал себя на середине фразы, почуяв, что Рэйя подошла к двери барака.

«Ты чего?» - спросила демоница, выйдя наружу. Кодо внимательно взглянул на нее и задумчиво произнес – «Мне кажется, ты немного удивлена».

Рэйя фыркнула - «Кажется ему… пошути так в Бездне и все монстры просто удавятся весельем».

«Мне нравится твой настрой» - одобрил инкуб.

«Вот поэтому я и удивлена. Сам-то тоже погрелся в заклятье светловолосой, так что не так? Ты же сильнее меня и аура не могла тебя пронять так быстро».

«Наше настроение очень загадочно и непостоянно» - туманно изрек инкуб, с интересом разглядывая руки Рэйи с ухоженными ногтями.

«Пытаешься запутать?» - сощурилась демоница, почуяв изменение чувств инкуба.

«Просто ты для меня, как шарик света в темноте» - улыбаясь, ответил Кодо.

«Бессилие тебе в штаны!» - ругнулась демоница – «Ты ведь нарочно?»

«Еще и наши выражения знаешь» - восхитился Кодо – «ты нравишься мне все боль…»

«Все!» - Рэйя раздраженно пошла в сторону выхода из лагеря. Отойдя на несколько метров, она обернулась и, бросив – «Жду тебя и Бородача возле выхода» - быстрым шагом продолжила путь.

Смотря уже Рэйе вслед, Кодо снова вспомнил причину своего плохого настроения, но вместо огорчения даже чуть-чуть обрадовался тому, что Рэйя уже не учует его душевное состояние.

***

«Чем низший инкуб обязан вниманию высокородного суккуба?» - спросил Кодо, внимательно и с почтением смотря на Лестию.

Когда его соратники подходили к бараку, где находились Нэйя и глава, он сказал, что подождет пока снаружи. Сайток удивился, но Рэйя, взглянув на него, не стала ничего спрашивать, сказав только, чтобы не отходил далеко, так как они скоро будут отправляться обратно в город.

Едва гном и демоница вошли в барак, Кодо развернулся и пошел обратно к зданию гильдии. Он чувствовал, что суккуб следует за ними. Рэйя не знала об этом, потому что не могла читать чужие чувства на таком расстоянии. И еще она вряд ли стала запоминать рисунок чувств каждого из новых соратников Нэйи. А вот он запомнил.

Кроме того, суккуб сразу дал ему знать о своем желании разговора без посредников. Так умели только искусители – направить особое чувство на другого искусителя, передав ему свое определенное желание. Потому он и запомнил ее личный рисунок чувств, чтобы, ощутив их, сразу понять, что она рядом.

Они стояли на полпути между зданием гильдии и бараками затворников, и Кодо уже предвидел, о чем будет этот разговор.

«Откуда знаешь?» - спросила Лестия, не сводя с него глаз и даже не пытаясь скрыть не просто неприязнь, а почти враждебность.

«Один из ваших прекрасных глаз унаследован от ледяного демона. А имя “Доро” известно не только всем суккубам, но и многим инкубам» - учтиво ответил Кодо и спросил – «Я ведь не ошибся?»

«Нет, не ошибся» - ответила Лестия, хмуро смотря на него.

«Мне грустно, что я вызвал ваше недовольство» - продолжил Кодо абсолютно искренне – «но, если в моих силах исправить это – только скажите». “Она - дитя ледяного владыки, а значит, ее мать в Большом Круге, если не выше” – пронеслось в его голове. Инкуб понимал, что одно ее слово и за ним придут, несмотря на защиту Короны. А если учесть, что ее глава безо всяких терзаний десятками уничтожает подданных Аларо… суккубу не нужно даже сообщать матери.

«Тебе нужно молчать» - сказала Лестия – «если сболтнешь кому-нибудь…»

Инкуб поклонился и ответил - «Я с радостью выполню ваше желание. Вы можете быть спокойны - от меня никто ничего не узнает».

«Хорошо» - слегка смягчилась Лестия, прочитав его чувства – «тогда на этом все».

«Позволено ли мне будет спросить…» - начал Кодо, снова выпрямившись.

«Ладно» - слегка недовольно вздохнул суккуб – «но ответ не обещаю».

«Конечно» - согласился Кодо и задал свой вопрос – «рисунок чувств вашего главы. Я ни разу такого не видел. На него совсем не действует аура лагеря. Вы знаете, почему?»

«Нет, не знаю» - честно ответила Лестия – «но об этом тоже молчи. Вообще ничего про Каджа не рассказывай».

«Как вам будет угодно» - Кодо снова поклонился.

После этого Лестия спросила, в каком бараке находится Нэйя и пошла туда. Он же, некоторое время побродив поблизости, вышел к бараку позже, когда почуял, что Лестия и Нэйя отдаляются от него.

«Ложный пик!» - выругался Кодо, подойдя к бараку – «Нужно было не встречаться с ними».

***

«Хочешь, я подменю тебя?» - спросила Нэйя.

«Не переживай» - ответил Кадж с улыбкой – «я совсем не устал».

Когда они покинули лагерь, Таната и Лестия допили все, что у них было, и сейчас дрыхли без задних ног - никакая тряска не могла им помешать. Кадж сам правил лошадьми. Рика, что все это время хранила молчание, сидела справа от него, а Нэйя – слева.

В дороге Кадж с Нэйей время от времени тренировали магию воды. Постоянно это делать не получалось, так как много наемников ехало из лагеря в город в это время и часто им приходилось прекращать упражнения, пока очередная повозка или группа всадников не обгонит их и не отдалится на безопасное расстояние.

«Если хочешь, можешь присоединиться к Лестии и Танате» - сказал Кадж Нэйе – «все-таки, сегодня у вас всех был тяжкий день».

«Нет, я справлюсь и так» - отказалась демоница. Как бы сильно не хотелось забыться, она не могла себе сейчас этого позволить. Особенно, помня о том, что Рика - самая слабая из их группы – все это время полностью трезвая, держит заклятье и даже не пытается просить каких-либо поблажек.

«Скажи» - снова заговорила она – «а ты собираешься снова посетить лагерь?»

«Безусловно» - отозвался Кадж – «но уже без вас. А тебе зачем?»

«Сарта…» - начала Нэйя и, после небольшой паузы, продолжила – «ей недолго осталось. Но сегодня она не попрощалась со мной. Сказала, что время еще есть и прощаться мы будем в следующий раз. Поэтому мне обязательно нужно еще раз ее увидеть».

«Вы с ней очень близки?» - спросил Кадж.

«Когда я только прибыла в Сардис» - начала рассказывать Нэйя – «меня никто не хотел брать в группу. Оно и понятно: выродок слаб, и аура на него действует сильнее. Еще, таким как я труднее повышать ранг и преодолевать предел. Только магия развивается так же хорошо, как у остальных демонов». Помолчав несколько секунд, она продолжила – «Сарта сама подошла ко мне и предложила вступить в их группу. И защищала меня, пока я не набралась сил и опыта». Нэйя вздохнула и с раздражением сказала – «А сейчас, когда я увидела ее такой… Жженый смрад! Она даже не дала мне исцелить ее глаз!»

«Почему?» - удивился Кадж.

«Сказала, что новый довольно быстро почернеет и ей снова нужно будет его вырвать, чтобы спать нормально» - ответила она – «так что лучше совсем без глаза».

“Да, здесь не так как было в трубе” – подумал Кадж, продолжая править лошадьми. Там все происходило очень быстро из-за огромной концентрации черной маны в воздухе. А здесь эта зараза распространяется постепенно от места заражения. Он, пока был в лагере, успел насмотреться на затворников и теперь лучше понимал, как идет этот процесс. Черная мана от места заражения распространяется кровью, заражая клетки тела и, одновременно, наполняя каналы и заменяя нормальную ману. То есть заражаются одновременно и физическая оболочка и энергетическое тело. А при определенной концентрации заражается уже центр разума, вызывая приступы ярости и безумия. И уже в последнюю очередь, как было в трубе, заражается центр магической силы - происходит полное превращение.

“Хорошо, что до превращения зараженный не может заразить других” – подумал Кадж – “хотя, с другой стороны, тогда их бы убивали сразу, а так бедняги мучаются здесь в ожидании неотвратимой смерти”.

«Они там еще не отъехали?» - спросила Нэйя, пытаясь за деревьями рассмотреть обогнавшую их повозку.

«Потерпи пока» - ответил Кадж – «да и спешить-то особо некуда. Ты уже как Лестия прямо».

***

Тайрос клонился к закату. В это время в зале ожидания гильдии больше половины столов было занято группами, вернувшимися из лагеря. Поскольку вечером пить здесь разрешалось, то все занятые столы были уставлены кружками: каждый хотел расслабиться как можно быстрее. Часть наемников после этого пойдут по своим гостиницам, а часть – добирать радость в тавернах, коих здесь немало.

Элси, сидя за одним из столов, вздохнула. Ей тоже хотелось как следует “обрадовать себя”, но если глава увидит ее в таком состоянии… и это не говоря о том, что ей поручено смотреть за рабыней, которая, Элси была уверена в этом, обязательно доложит Каджу обо всем, что видела и слышала.

«Госпожа Элси» - неуверенно раздалось с противоположной стороны стола. Элси подняла голову и посмотрела на Уну – «Да?»

«Господин ведь вернется сегодня?» - спросила рабыня с тревогой.

«Вернется, не переживай» - ответила Элси, посмотрев на входную дверь.

“Гнилые кости, как же хочется выпить” – подумала она, тоскливо посмотрев на кружки на столах. Став чемпионом, Элси думала, что теперь достаточно сильная – пока не оказалась здесь. Эта аура… только теперь она полностью поняла, почему маги света ценятся так высоко. Особенно, после “воодушевления” Рики.

Сейчас она уже не сомневалась, что перед сном напьется до потери сознания. “Лишь бы только ничего не приснилось” – мелькнула мысль, и руки сжались в кулаки – “лишь бы только…”

«Г-госпожа Элси, что-то случилось?» - испуганно спросила Уна. Через силу улыбнувшись, Элси заверила ее, что все хорошо, хотя сомневалась, что рабыня ей поверит. “Как только сдам ее главе - сразу напьюсь” – решила она – “и если повезет, хотя бы в эту ночь все будет спокойно”. Поскольку новый день обещал новые проблемы, главная из которых…

Положив руку на сумку на поясе, Элси снова вспомнила последний приказ, появившийся на ее части парного свитка. Он был очень кратким и гласил: “Завоевать расположение беглеца любыми средствами”.

Уставившись в стол, не замечая тревожного взгляда рабыни, Элси снова и снова прокручивала этот приказ в голове. “Завоевать расположение”. Раньше она бы восприняла это гораздо спокойнее, но сейчас… Комкая край сумки, она пыталась составить в голове хотя бы черновой набросок плана, как это сделать. Но было одно очень большое, почти непреодолимое, препятствие.

“Как обмануть искусителя?” – уже в который раз спросила Элси сама себя, не находя ответа.

http://erolate.org/book/5028/508836