Мшистая улица являлась самой длинной улицей Сардиса, проходя сквозь центральную площадь города и деля его на северную и южную части. На востоке улицы располагалось много таверн и гостиниц, а на западе были в основном казармы. Но, говоря о западной части, это не было особенностью именно мшистой улицы. Поскольку монстры Бездны нападали только с северо-запада, то весь этот район был обильно усеян каменными казармами и защитными сооружениями, из которых лучникам можно было стрелять по нападавшим, самим при этом находясь под некоторой защитой.
Восточный же район города был более безопасным и тихим. И еще считалось, что здесь аура слегка слабее, поскольку серая область находится немного дальше. Возможно, это было всего лишь местным суеверием, и такая, относительно небольшая разница, не влияла на силу ауры, но некоторые дотошные энтузиасты специально проводили несколько ночей подряд сначала в западных, а потом в восточных гостиницах города, и после клялись, что отличия все-таки есть. И многие приезжие, знакомясь с местными поверьями, также предпочитали останавливаться, жить и вести дела в восточном районе Сардиса. Хотя главная причина, конечно же, была в том, что именно западная часть первой принимала атаку тварей Бездны.
Все это приводило к тому, что юго-восточная часть города была сверх меры застроена жилыми домами, лавками, гостиницами и тавернами, в то время как западная часть едва ли не пустовала, если смотреть в сравнении. Однако большая часть кузниц, некоторые лавки по продаже оружия, брони и алхимических снадобий находились как раз таки в западной части, хотя их и старались строить как можно ближе к центру города и дальше от городской стены.
Мшистая улица была самой широкой улицей Сардиса. На ней всегда было много прохожих, всадников и повозок. Еще здесь находилось множество маленьких закусочных и лавок с одеждой, украшениями и всякими сувенирами. Причем чем дальше на восток - тем более высокими становились цены.
Они сидели в “Изысканной усладе”. Кадж мог бы назвать это заведение кафешкой с очень вычурным и дорогим интерьером: круглые деревянные лакированные столики светло-коричневого цвета, с такого же цвета стульями; дощатый пол, тоже покрытый лаком, подобно паркету; большие окна, дающие много света и открывающие вид на улицу, где от обилия цветов в висячих горшках создавалось впечатление, что все окрестные дома цветут и благоухают. Стены были раскрашены разными узорами в теплых и радостных тонах. А если выйти наружу, то, посмотрев на восток, можно было увидеть конец мшистой улицы и защитную стену города.
Славилась “Изысканная услада” своим, по-особому заваренным, гасо и разнообразной выпечкой. Можно было бы сказать, что это заведение для детей, только…
«Чего бы хотели уважаемые посетители?» - молодая миловидная девушка из расы людей с каштановыми волосами и темно-коричневыми глазами обворожительно улыбнулась Каджу – «У нас есть все лучшие сорта сахо. Если же вы желаете чего-то более радующего…»
“Ну, совсем детское заведение” – подумал Кадж, слушая перечисление сортов выпивки – “хотя, перефразируя классику - аура вносит свои коррективы”. Да и эта барышня, как сообщал цифровой глаз, уже неплохо приняла с утра. Хотя Кадж уже знал, что здесь это в порядке вещей, но все равно пока не привык к подобному и временами, встречая выпившего охранника на посту или продавца в лавке, в первую секунду испытывал удивление вперемешку с недоумением и возмущением.
Таната, покосившись на Каджа, заказала гасо и несколько булочек, начиненных сыром и фруктами. Кадж тоже взял себе гасо и одну булочку.
«Скажи» - эльфийка с легким напряжением посмотрела на него – «тебе, правда, нравиться гулять со мной?»
«С чего такой вопрос?» - поднял он бровь – «Я, конечно, не любитель гулять просто так, ради самой прогулки, но хорошая компания и приятные переживания это то, что я всегда одобряю».
«Просто» - Таната замолчала, пытаясь лучше выразить свою мысль – «тогда… когда мы гуляли в Аданате, все было хорошо. А сейчас ты словно не здесь».
“Ну да” – подумал Кадж, с грустной улыбкой смотря на эльфийку - ”это прямо в точку. Но тебе об этом лучше не знать. Корона, исцеленные затворники… взбесившаяся Лестия, что за десять минут смогла убедить меня согласиться повысить ей ранг…”
«А еще ты стал меньше улыбаться» - продолжила она и, с почти незаметным упреком, добавила – «и… обращать на меня внимание». “И снова в цель” – подумал Кадж, чувствуя себя слегка виноватым и ответил – «Ты – настоящий лучник». Видя непонимание на ее лице, он разъяснил – «Твои слова часто попадают в цель, как и твои стрелы».
«А почему только “часто”?» - спросила Таната, но потом мотнула головой – «Неважно. Я лишь хочу сказать…» Снова ненадолго задумавшись, она уже начала открывать рот, когда им принесли заказ.
Эти булочки больше всего напоминали Каджу ватрушки, но кусочки фруктов в сыре делали его пятнистым. Сразу откусив почти треть, Таната, быстро прожевав и запив гасо, на секунду даже зажмурилась от удовольствия, но потом снова вернулась к разговору.
«Сегодня мне показалось, что Нэйя выглядит немного моложе» - сказала она совершенно без всякой связи с предыдущим. “А вот это уже опасно близко” – с тревогой подумал Кадж и сказал – «Я запутался, ты что сказать-то хотела?»
«А! Да…» - откусив от многострадальной ватрушки еще треть и снова запив гасо, эльфийка посмотрела Каджу в глаза – «Я знаю, что сейчас у тебя много дел и не до прогулок. И что я не та, у кого ты будешь спрашивать совета…» Кадж машинально хотел возразить, но промолчал, поскольку и сейчас слова Танаты били без промаха.
«Но если я могу чем-то помочь…» - эльфийка с надеждой смотрела на него.
«Не переживай» - улыбнулся Кадж – «ты уже помогаешь».
«Правда» - удивилась она – «чем же это?»
“Своей непосредственностью и безмятежностью” – хотел ответить Кадж, но такой краткий ответ пришлось бы объяснять, поэтому он сразу ответил более просто и развернуто – «Тем, что даришь мне свои сильные и яркие чувства. Я просто подвержен чувствам других: если все грустят – я тоже буду грустить, а если все радуются – то и я буду радоваться. Так что ты мое личное…» Чуть не сказав “солнышко”, Кадж хмыкнул и закончил – «Мой личный маленький теплый и светлый Тайрос».
«С-спасибо» - ответила Таната, слегка смутившись – «это было приятно слышать». Отпив гасо, она снова посмотрела на Каджа – «Но мне это ничего не стоит. Может, я еще чем-то могла бы помочь?»
«Могла бы» - с хитрым выражением лица подтвердил Кадж – «например, у меня сейчас очень большая проблема, и я даже не знаю, кто бы мог мне ее решить. Но ты, я уверен, справишься». Стараясь не улыбнуться от серьезно-ожидающего взгляда эльфийки, Кадж произнес – «Нужно попробовать…» Опустив руку под стол, он поднял ее, держа миску с мороженным – «…вот эту штуку». “Хоть после горячего холодное есть не стоит, но ее это точно не остановит” – подумал он, зная привычки Танаты.
«Кадж, я же серьезно!» - слегка возмутилась эльфийка, но ее глаза смотрели не на него, а в тарелку с мороженным.
«Так я и не шучу» - изо всех сил держа важное и строгое лицо, ответил он – «это новый рецепт, и мне нужен кто-то, кто может оценить, вкусно вышло или нет. А то я не уверен». И, сделав просящее выражение лица, он едва не взмолился – «Прошу, помоги».
Таната, надувшись, некоторое время смотрела на него с осуждением и даже обидой, но надолго ее не хватило. Сказав со вздохом – «Ты относишься ко мне, как к ребенку» - она схватила тарелку, и, взяв предложенную Каджем ложку, начала пробовать.
«Ого, вкусно!» - воскликнула она после первой же ложки – «Но ведь фрукты те же самые. Что ты сделал?» “К сожалению, и в этом мире все устроено так, что чем вкуснее - тем жирнее” – подумал Кадж, и ответил – «Я использовал другие сливки».
«Тебе нужно все время их использовать» - ответила Таната, работая ложкой.
«Так и сделаю» - Кадж с выражением глубокой благодарности посмотрел на Танату – «спасибо тебе большое».
«Ты же просто…» - начала эльфийка, но видя, что Каджа буквально распирает от смеха, не выдержала и рассмеялась – «у тебя сейчас лицо треснет!» Посмеявшись вместе с Танатой, Кадж подождал, пока она доест (это не заняло и минуты), и, расплатившись и поблагодарив за еду, они покинули “Изысканную усладу”.
«Пройдемся?» - предложил Кадж, взяв Танату за руку и вычищая ее от заразы, хотя это было уже больше по привычке. Ведь он чистил ее пару часов назад, а так быстро аура города не смогла бы подействовать на эльфийку, что силой превосходила Лестию и, совсем еще недавно, Нэйю.
Радостно кивнув, Таната все же уточнила, не отнимает ли она время на разные важные дела. Заверив ее, что время еще есть, Кадж повел ее вдоль улицы, заходя чуть ли не в каждую лавку со всякими безделушками, на которые Таната никак не могла насмотреться. Купив ей украшение - что-то вроде брошки, что крепилась к верхней одежде - Кадж довел настроение эльфийки до опасно-радостной отметки. В таком состоянии она могла захотеть отблагодарить его - во что бы то ни стало. К счастью, пока ей не пришла подобная мысль в голову.
Но обнять Таната его не забыла, помня, что он любит подобные вещи. И Кадж не мог не обрадоваться этому, ведь сейчас она (какое счастье!) была не в доспехах. Хотя лето уже подходило к концу, и жара постепенно уступала место просто теплой погоде, легкую одежду носить было в самый раз. И Таната этим воспользовалась, одев легкие сандалии и простое золотисто-коричневое платье, которое хорошо сочеталось с цветом ее кожи. “Раньше я его не видел. И когда только успела купить?” – задумался Кадж, наслаждаясь красотой ее образа.
«Я что, вымазалась?» - вопрос Танаты вывел его из блаженного созерцания.
«Нет, от тебя просто глаз не отвести» - честно ответил он. Несколько секунд она молчала, смотря на камни тротуара, а потом, подняв лицо, с хитрой улыбкой спросила – «Даже красивее, чем моя ночная одежда?»
«Ну что ты» - возразил Кадж, вспомнив ее любимую пижаму темно-золотого оттенка, с помощью которой эльфийка и склонила его во грех.
«Я одену ее сегодня вечером» - сказала Таната, смотря на него так же, как смотрела тогда в повозке – «ты ведь придешь посмотреть?»
«Еще и на ощупь проверю» - заверил ее Кадж, однако, словно извиняясь, уточнил – «Только сегодня я буду очень поздно».
«Я подожду» - сказала эльфийка и, немного подумав, прибавила - «и я не против участия Лестии, но сегодня мне хочется только с тобой. Можно?»
«Никаких проблем» - ответил Кадж и поцеловал ее в макушку.
Так, разговаривая, они гуляли около часа. Кадж, раз уж выпала возможность и это было к месту, решил спросить эльфийку, не соскучилась ли она по родителям. Хотя, в ее возрасте все обычно напоказ требуют свободы, но настоящей независимости и самостоятельности пока еще нет. Правда, он мог судить только по людям своего родного мира. Кто знает, как оно здесь, да еще и у другой расы.
«Было бы здорово, конечно» - ответила Таната – «но Ко́рот, моя деревня, находится между Луром и Актосом. Вот я и думала, что, когда ты решишь ехать в столицу, будет как раз по пути».
«А ты уже все просчитала» - удивился и даже слегка восхитился Кадж.
«Я хотела бы навестить родителей вместе с тобой» - бесхитростно призналась эльфийка – «но только если ты сам не против».
«А родители твои не будут… гм… немного разочарованы, что ты не с эльфом?» - осторожно спросил Кадж. Раньше его это не волновало, но, раз пошел такой разговор…
«Конечно, нет» - беспечно отмахнулась Таната – «наоборот, они будут рады, что я счастлива».
«А ты счастлива?» - заинтересованно спросил Кадж.
«Еще спрашиваешь!» - она даже немного возмутилась от его вопроса – «Я уже самая сильная в семье. Даже папа не сможет растянуть мой лук. Монет на все хватает. И соратники у меня замечательные».
«Жизнь прямо удалась» - усмехнулся Кадж, хотя в душе был очень рад подобному ответу.
«Да! Удалась» - Таната не разделила его шутливого тона – «и все это благодаря тебе! Поэтому я счастлива, слышишь? И буду очень рада, если ты выпьешь с папой наш эльфийский сахо».
«Ничего не имею против» - сказал Кадж, видя, как после его слов лицо Танаты озаряется просто беспредельной радостью, а ее глаза чуть ли не светятся изнутри.
«Кадж!» - от избытка чувств эльфийка крепко обняла его прямо на улице.
«Да ладно тебе, мне не сложно» - Кадж обнял ее в ответ, испытывая неловкость и дискомфорт. Он терпеть не мог привлекать к себе внимание и не любил, чтобы посторонние видели что-то настолько личное. Но ради Танаты можно было потерпеть. И, к его облегчению, эльфийка довольно быстро разомкнула объятия. Снова взявшись за руки, они продолжили прогулку
«А ты еще не знаешь, сколько мы здесь пробудем?» - спросила она спустя некоторое время.
«Пока нет» - с легкой грустью ответил Кадж – «но боюсь, что не меньше недели».
«Ну, это немного» - улыбнулась Таната – «и я ведь уже совсем привыкла к ауре. Даже плохие сны прошли! Так что могу и дольше ждать». Кадж попытался поймать ее взгляд, но эльфийка сделала вид, что осматривает другую сторону улицы.
“Она действительно так думает или же давно все поняла и просто подыгрывает?” – задумался он. Потому что, если судить по тому, что Кадж успел узнать о Танате за проведенное вместе время… Он не мог назвать эльфийку слишком проницательной, но временами ей удавалось его удивлять. “Ладно, пока не стоит поднимать эту тему” – решил он – “не хочется менять праздник на будни. Еще успею”.
«Когда я оказался здесь» - начал он, смотря перед собой, а не на эльфийку – «ты была первой, кому я смог помочь. И ты мне сразу понравилась». Видя краем глаза, что Таната внимательно смотрит на него, он продолжил – «А когда я немного узнал тебя, то захотел взять с собой, так как ты стала нравиться мне еще больше». Повернув голову и посмотрев Танате в глаза, он улыбнулся – «И я рад, что ты сейчас со мной».
Видимо, она не была готова к подобному, потому что, как сообщал Каджу цифровой глаз – сильно смутилась. Наверное, обладай Таната белой кожей – ее щеки стали бы пунцовыми.
«Ты… первый раз говоришь такое» - все же вымолвила она.
«Просто хочу, чтобы ты это знала» - сказал Кадж, наслаждаясь открытостью чувств эльфийки, что не прятала и не стыдилась своих эмоций - в отличие от той же Рики.
«Тогда я тоже скажу!» - Таната посмотрела ему в глаза и в ее лице была решительность – «Я еще в той деревне заметила, как ты посматривал на меня. И, когда тебе захотелось потрогать мои уши, я решила, что стану твоей. И даже после моста…» Она резко замолчала, но почти сразу продолжила – «Я не передумала. И с тобой… я очень счастлива!» И она снова обняла его что есть мочи.
«Я рад, хорошая моя» - ответил Кадж, быстро смотря по сторонам, не привлекли ли они внимания прохожих – «но давай не на виду. Не люблю я, когда все пялятся».
«Хорошо» - легко согласилась она, размыкая объятья – «но я не закончила, слышишь? Так что не опаздывай сегодня».
«Постараюсь» - в свою очередь заверил Кадж, сворачивая в ближайшую узкую и пустынную улочку и увлекая Танату за собой.
«Мне уже почти пора» - сказал он и, взяв эльфийку на руки и сотворив “сокрытие”, побежал к гостинице.
http://erolate.org/book/5028/508842
Готово:
