Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 23 - Гром среди ясного неба

Тайрос уже приближался к горизонту, но до наступления сумерек было еще достаточно много времени. А если мы говорим о преодолевших предел скорости, то они (в поисках, например, любимой булочки или выпивки) могут за оставшееся до заката время успеть оббежать добрую четверть города и вернуться еще засветло. Хотя такую ситуацию, когда какой-нибудь чемпион станет делать нечто подобное, представить было довольно трудно. Ведь, в конце концов, можно было спросить служащих в ближайших лавках, где найти искомый товар. Или же нанять того, кто купит и принесет все необходимое прямо на порог заказчика (помним, что у чемпионов просто не может не водиться денег не только на нужные для жизни вещи, к числу которых относится и еда, но также и на наем того, кто эту еду принесет). И, конечно же, не стоит забывать о таком важном параметре, как лень. Потому что будь ты хоть трижды чемпион, а иной раз просто не хочется тратить время на беготню по лавкам. Ну и напоследок добавим, что сам статус преодолевшего предел препятствовал тому, чтобы торопиться без особой нужды.

Учитывая все вышесказанное, становилось понятным почему, например, преодолевшие предел часто пользовались повозками или каретами, а не ходили на своих двоих, даже если цель находилась чуть ли не на соседней улице. И если какой-то чемпион все-таки выходил на улицу и бежал куда-то – в глазах остальных прохожих это означало, что у него случилось нечто очень серьезное.

Кадж, выходя с Нэйей из гостиницы, знал обо всем ранее сказанном, как знал и о том, что сейчас неизбежно начнется вереница поклонов от всех встречных разумных. Но он не хотел сегодня пользоваться каретой, ведь это бы уменьшило его собственную мобильность. Так что, надев только одежду наемника (Нэйя, к небольшому огорчению Каджа, поступила так же) легенда направился вдоль Королевской улицы к нескольким расположенным чуть дальше лавкам. Утром лил дождь, и сейчас в городе было очень промозгло и сыро. При других обстоятельствах Кадж бы вообще не покидал уютную и теплую гостиницу, но сейчас ему нужно было обсудить с Нэйей ближайшие планы.

Хорошо было еще и то, что Элси во второй половине дня обычно учила Уну и Рику (которая тоже заинтересовалась зельеварением). Так что Лестия, хоть и хотела сходить погулять с главой, но была вынуждена остаться, поскольку ее виденье чувств на расстоянии увеличивало безопасность остальных на порядок. А вот принцессу (которая два последних дня появлялась в городе без шлема) Кадж специально оставил в гостинице, чтобы в случае если Орден нападет на нее, он смог вмешаться и получить пленных для допроса. Это, конечно, сильно ограничивало легенду в области перемещения (он не мог отойти от гостиницы больше, чем на четыре километра), но давало шанс быстрее захватить для Короны одного или, лучше, нескольких языков[1]. Ведь Орден, зная, кто охраняет принцессу, вряд ли пошлет за ней рядовых приспешников, которые ничего не смогут толком рассказать.

Сообщив остальным, что они докупят припасов в дорогу (что, в общем-то, было правдой), Кадж с Нэйей направились к лавкам, где торговали, в основном, всякими специями. Покупка же остальных продуктов была запланирована на завтра и предполагала обязательное наличие Уны, которая по запаху легко могла выбрать самые лучшие овощи и фрукты. А закупить нужно было много, учитывая, сколько стали есть все соратницы легенды.

«Значит, еще два дня, и мы уедем отсюда» - произнесла Нэйя, продолжая прерванный в зале гостиницы разговор.

«Верно» - подтвердил Кадж и сразу назвал причину такого решения - «ближайших к поверхности грапп мы зачистили полностью, а вот спускаться ниже уже опасно. Не хочу, чтобы из-за меня начался Выход, как в Даконе». Нежелание легенды вызывать Выход объяснялось не только тем, что это может привлечь внимание эльфов к его персоне. Была еще одна причина, и состояла она в том, что у Каджа не было на этот случай готовых заклинаний. Ведь граппы, в отличие от рахантов, будут выбираться по трубе огромными прыжками, так что их не остановить той магией, что была использована в Даконе.

«Лестия злится, что ей не удалось стать дважды героем» - с усмешкой произнесла демоница. Кадж досадливо хмыкнул. Дело было в том, что он поставил себе основной задачей поднять ранг сначала Хораике, потом Рике, а затем попробовать сделать Уну героем. И лишь после этого глава обещал взяться за Лестию, Нэйю и Танату. Но идея Нэйи превратить Элси и попробовать поднять ей ранг немного сбила первоначальные планы главы. Согласившись с демоницей, Кадж сначала сделал из Хоки и Рики героев (за несколько походов в лагерь обе стали чемпионами последних рангов во всех трех характеристиках, а затем преодолели второй предел: Рика стала героем скорости, а принцесса - героем выносливости). Потом глава взялся за Элси, следующей стала Уна, но вот дальше выманивать грапп с глубины стало уже рискованно.

Лестия, правда, совсем без награды за свои труды не осталась. Поскольку она (как, кстати, и Нэйя) калечила монстров перед тем, как отдать их Элси на убиение, то потом сказала главе, что хочет потешиться с девочкой. Кадж, услышав подобную просьбу, сперва растерялся, но затем, быстро все обдумав, ответил, что не возражает – если Элси сама добровольно согласится на это. К удивлению главы, та согласилась, о чем ему позже доложила довольная Лестия.

«А ты тоже злишься?» - спросил Кадж, смотря на Нэйю с грустью от того, что не сдержал слово и не поднял ранг всем желающим.

«Нет, я не настолько глупая и жадная, как наш суккуб» - с нотками превосходства в голосе ответила демоница. После этих слов легенда не смог удержаться и нежно приобнял свою спутницу.

«Однако кто бы знал, что после превращения разумный перестает нуждаться в отдыхе» - с удивлением произнес он. Дело было в том, что Элси в катакомбах убивала подброшенных ей грапп одного за другим и совершенно не уставала. Кадж был так поражен, что в нем проснулся экспериментатор, и он продолжал опыт едва ли не до закрытия подземелий. В результате чего Элси за один заход стала чемпионом последних рангов во всех трех параметрах. Так что не стоит удивляться, что во время следующего похода она преодолела второй передел, став, как Рика (и как Уна), героем скорости.

«Представляю лицо Тагора, когда ты ему все это рассказывал» - усмехаясь, выдала Нэйя. Глава гильдии, едва получив свиток от Каджа, прибыл в Урос вратами уже на следующий день. И хоть Тагор и сказал, будто бы основными причинами его визита являлись получение туш грапп и разговор с Элси о неразглашении, но легенда был уверен, что глава гильдии просто не поверил ему и решил воочию убедиться, что чистокровный человек на самом деле смог так быстро вырасти в силе. Но к чести Тагора надо сказать, что деньги он взять не забыл, так что плату за поднятие ранга элите Кадж получил в тот же день.

«Ну, во время разговора он был внешне спокоен» - отвечал легенда, вспоминая случившуюся вчера беседу с Тагором – «а вот после встречи с Элси… кстати, оказалось, что он умеет подробно читать ауру. Я, как узнал, аж забеспокоился».

«Сейчас, я думаю, он ничего не станет делать, даже если увидит все твои центры» - уверенно заявила Нэйя.

«Я тоже склоняюсь к такому выводу» - согласился Кадж, однако тут же добавил, что дополнительные вопросы точно последуют.

«И мне почему-то кажется, что отмазка, которая зашла как оправдание отторжения, тут не сработает» - закончил он. Демоница, уже знавшая значение слова “отмазка”, согласно кивнула, заметив лишь, что ничего не мешает сказать, будто Кадж получил не один, а сразу два дара.

«Можно же соврать, что ты просто боялся об этом говорить, потому что очень опасно открывать кому-то магию» - предложила она.

«Возможно, как прижмет, я так и сделаю» - согласился глава.

Дальше разговор на некоторое время прекратился, так как они дошли до нужных им лавок. После покупки всего необходимого было решено зайти в одну из харчевен. Это была идея Нэйи, которая хотела воспользоваться подвернувшейся возможностью побыть с любимым наедине как можно дольше. Кадж, естественно, пошел ей навстречу.

«Значит, Тагор хочет использовать принцессу как приманку» - задумчиво произнесла Нэйя, когда они шли по улице в поисках подходящей харчевни.

«Хоть сейчас рядом никого нет, старайся не употреблять слова “принцесса” и “приманка” в одном предложении» - слегка напрягся Кадж, который снял купол тишины, пока они закупались в лавках.

«Не бойся - я же вижу все ближайшие рисунки чувств и точно знаю, что нас сейчас никто не услышит» - беспечно отмахнулась демоница, но, видя волнение главы, сама навесила купол тишины.

«Это, конечно, не проговаривалось» - стал Кадж отвечать на вывод Нэйи – «но, как мне показалось, глава гильдии и вправду очень хочет поймать парочку приспешников Ордена во что бы то ни стало». Задумавшись на мгновение, он удивленно хмыкнул и продолжил – «Тагор даже выдал мне несколько мощных защитных заклятий, а так же зачарованные кристаллы, что издают громкие звуки, если рядом творится колдовство».

«В городе, где часто кто-то колдует, такие камни не помогут» - заметила Нэйя.

«Они понадобятся, когда мы будет в дороге» - отвечал Кадж – «глава гильдии сказал, что в Уросе на нас вряд ли нападут, а вот на безлюдной местности – запросто. И еще он добавил, что если нападение все-таки случится в большом городе, то это будут  живые противники, а вот в лесной чащобе к нам в гости, скорее всего, нагрянет нежить». Нэйя, не найдя что возразить, кивнула.

Увидев вывеску “Толстый чемпион”, Кадж рассмеялся и, спрашивая сам себя – «Это они так намекают, что здесь даже элита может растолстеть?» - предложил Нэйе сходить проверить это предположение.

«Как по мне - ты слишком переживаешь» - заметила демоница, когда перед порогом харчевни глава уже в шестой раз зачернил глаз и посмотрел в направлении их гостиницы.

«Последние два дня, как ты помнишь, я выгуливал Хоку без шлема» - напомнил он демонице, намекая, что в таких обстоятельствах не волноваться ну никак не получится. Нэйя ничего не ответила, а лишь погасила заклятье тишины, после чего Кадж открыл дверь харчевни, и они вошли внутрь.

Высшую элиту сразу же узнали, после чего незамедлительно последовали поклоны и приветствия от всех посетителей и прислуги. Кивнув в пространство, легенда в очередной раз сообщил, что ему кланяться не обязательно, после чего выбрал себе небольшой столик в углу. Сделав заказ, он посмотрел на сидящую напротив Нэйю и, на всякий случай, сказал – «Серьезные разговоры - потом». Демоница закатила глаза, как бы вопрошая “Кому ты это объясняешь?”, но вслух выговаривать Каджу не стала.

«А сейчас пару слов о ближайших планах» - начал глава, быстро оглядев окружающее пространство. Надо сказать, что, хотя харчевня не была заполнена и на треть, но два из семи занятых столов располагались довольно близко от места, где сидел легенда, и сидящие там разумные могли услышать разговор Каджа с демоницей, возникни у них подобное желание.

«Может, подождем заказ, и я снова навешу заклятье?» - очень тихо спросила демоница, но Кадж отрицательно замотал головой. Он хотел, чтобы сказанное им стало известно. Тогда, если Орден обладает достаточными связями и шпионами, то там тоже смогут получить эти сведенья. И дело было не в том, что легенда очень хотел подвергнуть свою группу или Ее Высочество опасности. Просто со слов главы гильдии Кадж сделал следующий вывод: принцесса будет с ним, пока Орден не сделает свой ход. И если этот вывод был правильным, то, по мнению Каджа, нападение нужно было спровоцировать как можно быстрее – чтобы потом сдать Ее Высочество обратно отцу, сняв, таким образом, сей камень со своей шеи.

«Послезавтра мы отправимся обратно в Актос» - сообщил глава, надеясь, что Нэйя сейчас не станет задавать никаких вопросов.

Ситуация состояла в следующем: Кадж, в благодарность Элси за помощь в опыте (ну и за большую награду от Тагора), собирался дать ей возможность увидеться с родителями. Но, поскольку Сурфан находился на юго-востоке от столицы, а с Уроса туда не существовало прямой дороги, то самым лучшим маршрутом было проехать примерно треть расстояния к Актосу, а затем, свернув на другой тракт, двигаться строго на север до самого пункта назначения.

Естественно, в этой харчевне Кадж не собирался называть ни город, в который направляется, ни причину поездки туда. Ведь тогда, узнав все, приспешники Ордена вполне могут опередить его и взять в заложники родителей Элси… а то и вовсе их убить. А так они, в самом лучшем случае, узнают лишь дату отъезда и то, каким трактом он поедет. “Было бы идеально, если Орден действительно нападет в этот отрезок времени, когда я буду максимально готов. Тогда все должно будет пройти гладко - без случайных смертей мирного населения или разрушения инфраструктуры[2]” – думал Кадж, смотря, как прислуга несет ему заказ. Именно тогда это и произошло.

Вначале раздался звук ужасающей силы удара, сразу же переходящий в громкий треск. Время для Каджа почти остановилось и, подняв голову вверх, он увидел, как потолок по краям очень медленно покрывается трещинами, а в центре уже начинает сыпаться и обваливаться. “Это нападение?” – сразу же подумал он, оценивая цифровым глазом скорость опускания центрального участка и понимая, что секунды не пройдет, как вся крыша окажется на полу. Учитывая, что за такое короткое время не получится ни защиту наложить, ни даже глаз зачернить, первой мыслью легенды было добраться до двери и открыть путь наружу. “Нэйя должна успеть выбежать” – прикидывал он, быстро оценивая цифровым глазом посетителей и прислугу, которые пока даже не начали поднимать глаза к источнику шума. Выводы оказались неутешительными: большинство гостей, хоть и были чемпионами, но скорости им точно бы не хватило. С прислугой ситуация была еще хуже. “Если это просто потолок падает, то почти все должны выжить” – продолжал оценивать ситуацию легенда, прекрасно зная, что тела чемпионов, даже оказавшись под обвалом, не сильно то и пострадают. Потом связка заклятий: исцеление плюс стойкость, ну а дальше сверхбыстрый разбор завалов – и дело сделано. Но вот большая часть прислуги может умереть очень быстро, особенно, если обломки пробьют голову кому-то из них.

“Впрочем, есть очень простое решение проблемы” – мысленно ухмыльнулся Кадж, когда сообразил, как сделать так, чтобы обвал попросту не случился. Учитывая, что высота потолка составляла чуть больше двух метров, а в инвентарь можно было забрать любую неживую материю в радиусе пяти метров… “В мою смену никто не умрет, твари!” – злорадно подумал Кадж в адрес злоумышленников и зачерпнул к себе в инвентарь часть потолка. Торжество мигом сменилось озадаченностью пополам со страхом, поскольку открывшееся после применения навыка пространство показало, что за потолком находятся не перекрытия и не вечернее небо, а цельный камень. “Какого хера?!!” – обалдел легенда и начал вставать со стула, чтобы забрать куски потолка из других мест здания.

Учитывая скорость, с которой двигался Кадж, стул даже не смог отлететь от него – он просто начал крошится на щепки в тех местах, где ноги легенды с ним соприкасались. “Хороший… опыт” – подумал он, стискивая зубы от боли и понимая, что штаны на икрах и задней части бедер тоже будут разорваны: успокаивало лишь то, что тело не получит даже царапин, а штаны можно будет быстро сменить, взяв новые из инвентаря. “Выходит, сейчас и дверь открыть не получится” – сообразил Кадж, который до этого никогда не взаимодействовал с предметами на предельной для себя скорости. Впрочем, его радовала мысль, что при необходимости дверь можно будет просто поместить в инвентарь.

Видя, что за все прошедшее время даже Нэйя лишь подняла зрачки вверх, Кадж, не теряя времени, забрал в свой инвентарь еще несколько участков потолка – за ним везде оказывался камень. “Да ладно!!” – подумал он, холодея от догадки. По всему получалось, будто кто-то додумался уронить на харчевню целую скалу. И если это было так, то плохая новость состояла в том, что все, кто не успеет выбежать – гарантированно умрут. Но была и хорошая новость! “Если я смог поместить часть этой скалы в инвентарь” – радостно думал легенда – “тогда выходит, что это уже не магическая энергия, а самый настоящий булыжник!”

Как-то, ради эксперимента, Кадж решил проверить, можно ли поместить в свой инвентарь магическую силу. Опыт был очень простой: Лестия пускала земляные шипы, что должны были пролететь в двух метрах от главы, а он пытался прямо на лету забрать их своим навыком. И у него получилось! А после еще нескольких экспериментов выяснилось, что в инвентарь можно поместить любою магию, если будут выполнены два условия. Первое – Кадж должен успеть захватить летящую энергию, а второе – размер заклятья должен быть меньше “пропускной способности” инвентаря. То есть молнию, например, захватить не получится, потому что, во-первых, она слишком быстро летит, а во-вторых, может быть чересчур длинной (больше пяти метров длина или диаметр заклятья, и навык не сработает). Но вот если заклятье летит к цели определенное время, то, как уже говорилось ранее, магическая энергия полностью превращается в материю, которую копирует. И вот тогда не имеет значения, какой будет размер, ведь большие предметы в инвентарь можно запихать по кускам. “Лишь бы не оказалось, что эта скала сто метров в высоту” – мелькнуло у Каджа, пока он, чуть-чуть замедлив личное время, бегал по всей харчевне и кусок за куском “откусывал” своим навыком этот нескончаемый камень. Ведь такую скорость он не смог бы держать долго даже при его легендарной выносливости.

Уже весь потолок был помещен в инвентарь, и теперь его место занимал цельный серый гранит. И если до этого момента страдала только крыша харчевни, то теперь начали сыпаться и стены. “Сначала затрещал потолок в центре здания, потом площадь разрушения увеличивалась по всем направлениям… пока этот камень не добрался до стен. На нас что, огромный шар сбросили?” – озарило Каджа, едва он сопоставил характер распространения разрушений и возможную форму тела, что могла бы означенные разрушения причинить. Надо сказать, к этому моменту его скорость еще немного упала, и теперь орудовать инвентарем приходилось быстрее.

Нэйя уже встала из-за стола (стул под ней не разрушился, как у Каджа, а только сильно треснул и начал отлетать в сторону). Видимо, демонице хватило времени понять, что происходит, так что она сразу рванула к двери. Ну, как рванула… Для главы это выглядело так, что его подруга медленно начала поворачиваться всем телом в сторону выхода. “Только не вздумай никого спасать!” – мысленно крикнул Кадж, надеясь, что хотя бы его чувства дойдут до спутницы. Ведь на такой скорости, если схватить простого смертного за руку и побежать к выходу, то спасется, в лучшем случае, только эта самая рука – да и то не вся. А если обхватить разумного, а затем поднять и понести – множественные травмы и переломы почти наверняка убьют его в ближайшие несколько секунд. Ну и - вишенка на торте - при таком переносе могут случиться не только сильные повреждения мозга, которые приведут к мгновенной смерти… сама голова может оторваться! Исцеляй потом этот труп хоть до старости – толку уже не будет.

Видя, как под давлением падающей скалы крошатся стены, Кадж решил их тоже убрать в инвентарь, понимая, что в противном случае здесь скоро будет очень много пыли, а посетителей может посечь осколками. “Ах, ты ж гнида!” – в сердцах ругнулся он, убрав ближайший к себе участок стены и видя, что снаружи все мерцает прозрачным голубым светом: на улице кто-то установил магический барьер. И здесь даже дураку было ясно, что этот барьер окружает все здание харчевни. “Они явно не рассчитывали, что легенду скорости можно прихлопнуть так просто” – подумал Кадж, признавая за врагом наличие хотя бы небольшого, но ума. Теперь стало понятно, что бежать к двери нет никакого смысла. “Не удивлюсь, если этот барьер еще и сверху закрыт” – мелькнула у Каджа мысль, в то время как он, участок за участком, скидывал в свой инвентарь стены харчевни. Скорее всего, нападавшие сделали так, чтобы их заклятье задерживало все живое и магическое, но пропускало мертвую материю. Тогда из этой ловушки никто не сможет сбежать или запустить в нападавших заклятье. “И раз камень немагический” – рассуждал легенда, видя, что края булыжника немного выступают за границы поднятого барьера – “значит, его создали на достаточно большой высоте”. Кляня себя за то, что, несколько раз рассматривая пространство черным глазом, так ни разу и не удосужился посмотреть вверх, Кадж продолжал помещать нависающую над ним глыбу в свой инвентарь.

Нэйя перестала стремиться к двери. И не только из-за того, что никакой двери в харчевне больше не существовало – глава забрал ее в свою бездонную сумку вместе со стеной – но еще и потому, что теперь демоница видела - бежать некуда. Заклятье воздушной тюрьмы окружало их со всех сторон.

“Да неужели?!!” – подумал Кадж, боясь, что глаза его обманывают. Но нет – булыжник начал уменьшаться. Видимо, вывод легенды о том, что это большой каменный шар, был правильным. И сейчас, судя по тому, что падающий сверху камень перестал выступать за границы заклятья, получалось, что большая часть этой сферы уже находилась в инвентаре. И дальше каменный круг над головой должен будет становиться все меньше и меньше. “Дай-то Бог!” - мысленно скрестил пальцы Кадж, продолжая кромсать булыжник своим навыком и молясь, чтобы ему хватило выносливости держать такую скорость, пока весь этот проклятый камень не закончится.

И он смог! Последний кусок исчез, открыв взору вечернее небо без единого облачка. “Хвала Вейре” – почти бессознательно подумал Кадж и, достав эликсир спокойствия, замедлился настолько, чтобы быть способным выпить зелье, не раскрошив флакон. “Только ауры глубин сейчас не хватало” – подумал он, делая большой глоток.

Нэйя сразу же оказалась возле него. Осушив пузырек, глава полностью отпустил время и, уже прошептав демонице – «Опасность миновала» - после этого подумал такое, что, если бы не эликсир, его аура точно вышла бы из-под контроля.

“А что, если камня было два?” – вот какая мысль проскочила у Каджа в сознании и он, быстро зачернив глаз, посмотрел в направлении гостиницы. Ауры его девочек были в полном порядке. “Хорошо” – спокойно подумал глава и, вспомнив о своих ранее сделанных выводах, посмотрел вверх – на высоте почти в четыре сотни метров пятнадцать аур с большой скоростью удалялись от него.

«Жженый смрад!! Кадж, что это было?!» - раздался голос Нэйи, которая от волнения начала шипеть.

«Просто доброжелатели… пришли по мою душу» - ответил глава, оценивая, в то же самое время, с помощью цифрового глаза силу сдерживающего их барьера. “Если бить достаточно быстро и с тенью – займет где-то секунду” – просчитал он и вывел – “заклятье девятого ранга, не меньше”.

Заметив краем глаза, как дико озирались посетители с обслугой, Кадж начал переводить взгляд с одного обалдевшего лица на другое и даже чуть-чуть загрустил, что выпитый эликсир спокойствия не даст ему рассмеяться от этого зрелища. Хотя легенда в некоторой степени понимал потерпевших. Ведь с точки зрения простого смертного все выглядело примерно так: ужасно громкий звук удара, и сразу после стены и потолок здания просто исчезли! Тут бы любой пришел в изумление.

«Внимание!» - громко произнес Кадж и, когда все взгляды устремились на него, продолжил – «Это было нападение врагов Короны. Но сейчас опасность миновала. Волноваться не нужно. И пока оставайтесь на своих местах». Закончив эту речь, он перевел взгляд на демоницу и сказал – «Нэйя, я сейчас сниму барьер и попробую догнать нападавших. Жди меня здесь». Демоница, к радости главы, не стала задавать вопросов, а просто кивнула. “Моя девочка!” – с гордостью подумал Кадж.

Достав из инвентаря мифриловые перчатки, легенда надел их и, наложив ауру тени девятого ранга, стал наносить удары по барьеру. Секунды не прошло, как заклятье погасло. Создав воздушную пластину, Кадж вскочил на нее и, схватившись руками за край (чтобы не быть сброшенным набегающим потоком воздуха), поднялся ввысь и устремился по следу злоумышленников.

[1] Захва́т языка́ — тактический приём, применяемый разведчиками для того, чтобы доставить командованию человека (военнослужащего), от которого планируется получить информацию определённого рода.

[2] Инфраструкту́ра — это комплекс основных сооружений, которые поддерживают повседневную жизнь и экономическую активность общества или какой-то его сферы. Включает в себя дороги, системы снабжения, а также общественный транспорт.

http://erolate.org/book/5028/508912