Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 24 - Расследование

«Мудрая Вейра мне в свидетели, вот уже чего не ждал» - произнес Корт, оглядывая остатки харчевни со сложным выражением лица.

Вчера вечером Кадж успел посетить гильдию наемников до закрытия и отправить сообщение в столицу. Видимо, Тагор посчитал, что дело не терпит отлагательств, потому что следующим утром, уже во второй раз за эти несколько дней, посетил Урос. Правда, в этот раз глава гильдии воспользовался помощью Корта, который владел теневым перемещением и мог перенести любого разумного в те места, где бывал ранее. (Не стоит и говорить, что маг тени за время своей жизни успел побывать во всех городах Аларо и теперь мог перемещаться в любой из этих населенных пунктов, когда пожелает). И вот, пока Тагор с местными служащими гильдии осматривал то, что осталось от харчевни, Корт расспрашивал Каджа о деталях произошедшего.

«Понятно» - задумчиво протянул Призрак, выслушав рассказ легенды – «тебя спасла твоя бездонная сумка».

«Ну, я не думаю, что умер бы без нее» - сказал Кадж и пустился в объяснения.

Вначале каменный шар (а то, что это шар, легенда знал абсолютно точно, поскольку осмотрел в своем инвентаре все куски булыжника) коснулся бы пола примерно в середине харчевни. Затем, погружаясь, он бы начал терять свою скорость. И к тому моменту, как выходящий за стенки магического барьера камень добрался бы до пола (а он бы добрался – Кадж посчитал) – его падение было бы довольно медленным.

«Стоя почти вплотную в стенке воздушной тюрьмы, я бы просто крошил камень руками, и осколки отлетали бы на улицу» - закончил он.

«Гм, в таком случае, ты с демоном действительно мог бы выжить» - сначала согласился Корт, но затем добавил – «если в этом был весь план нападавших».

«Считаешь, они еще что-то собирались сделать?» - спросил Кадж и сразу же выразил свое недоверие – «Как по мне, если бы собирались, то сделали бы». Корт хмыкнул и, устремив глаза на служащих, что осматривали обломки, заговорил так, словно обращался к самому себе, а не к собеседнику – «Будь я новой высшей элитой, то, подбирая себе окрас кареты, удивился бы, почему никто не занял лазурный цвет. Он ведь очень красивый». Посмотрев после этого на Каджа, высший продолжил - «Ты, естественно, не знаешь, но не так давно среди высшей элиты Аларо был Славный Ро́кус по прозвищу Добряк…»

Далее со слов Корта легенда узнал, что означенный высший однажды расследовал исчезновение группы наемников, в которой временно состояла элита из Лотирэлии. Поскольку пропал один из высокостатусных светлых эльфов, Корона Аларо, ради сохранения хороших отношений с королевством Лотирэлия, была обязана разобраться с этим делом как можно быстрее. Рокус, взяв нескольких представителей элиты и опытную ищейку, отправился по следу. В результате, им удалось найти пропавших в одном из подземелий.

«… найти и сразу же всех убить, поскольку те уже были превращены в нежить» - продолжал Корт, снова наблюдая за работой служащих.

Задание было выполнено. Виновные понесли наказание. Но некроманты каким-то образом узнали, кто именно уничтожил их собратьев. И в один из дней (примерно через два месяца после выполнения задания) на ужинающего в харчевне Рокуса обрушился “Небесный град”. Не будучи героем скорости, он вряд ли бы успел выбежать из здания, даже если бы там не было магического барьера. Но барьер был – воздушная тюрьма. Рокус, как герой силы, смог пережить эту атаку, хотя и сильно пострадал.

«Вот только камнепад был лишь началом» - говорил Корт, во взгляде которого ясно читался гнев – «ведь сразу после этого нападавшие залили развалины сильным ядом, который даже среднеранговые заклятья воды не смогли бы убрать. Хотя Добряк, владея только огнем, все равно не смог бы исцелить себя магией. А эликсиры… у него они, конечно, были, но град уничтожил их вместе с сумкой. Да и, как сказали служащие, что осматривали тело, в себя он после Небесного града так и не пришел». Посмотрев на Каджа с затаенной грустью, Корт закончил – «Карета с лазурным цветом раньше была у Добряка».

«Мои соболезнования» - на всякий случай сказал легенда, не зная, как давно это случилось, но догадываясь, что для Корта Рокус был не просто сослуживцем.

«Это произошло 42 года назад» - с грустной усмешкой сказал высший и, уже со злостью, добавил – «но убийц найти так и не удалось».

«Однако как же похожи способы нападения» - задумчиво бормотал легенда, сравнивая свой случай с тем, что произошло с Рокусом – «не считая, конечно, силы каменного заклятья и яда в конце».

«Видимо, будучи наслышаны о твоей живучести, они решили, что обычного камнепада может оказаться недостаточно» - отвечал Корт – «а исчезновение булыжника заставило их сильно забеспокоиться и сбежать. Так что до яда просто дело не дошло». “Вполне может быть” – мысленно согласился Кадж.

«Я даже начинаю подозревать, что убийцы Рокуса и те, кто пришел за тобой – одни и те же» - с мрачным выражением лица произнес Корт. “И такое тоже вполне может быть” – не стал спорить легенда, зная возраст всех разумных, чьи ауры он видел вчера, но, не желая светить своими способностями, смолчал.

«Глава рассказал тебе, как лучше всего вести себя, чтобы повысить свои шансы на выживание?» - неожиданно для Каджа спросил Корт.

«В общих чертах. Он сказал, что нужно все время держать магическую защиту, пока я не в гостинице и не в лагере» - ответил легенда.

«Но ты не стал этого делать» - произнес Корт без вопросительной интонации.

«Не стал» - нехотя признал Кадж, понимая, что это покажет его легкомысленным в глазах собеседника, но что делать? “Не скажешь же ему, что я надеялся на свой черный глаз, но не додумался, что враги могут оказаться над головой ” – подумал легенда, немного злясь на себя за недогадливость. Корт хмыкнул и сказал - «Видимо, ты чересчур веришь в собственные силы. Хотя, учитывая твой возраст…» “Ну, будь я настоящим, а не кажущимся, подростком, этот вывод был бы абсолютно верен” – мысленно согласился Кадж.

«В следующий раз постараюсь сделать все правильно» - ответил он, чтобы дать понять собеседнику, что тот услышан.

«Тогда позволь дать тебе еще пару советов» - начал Корт и, увидев кивок Каджа, продолжил – «Если решил посетить харчевню – всегда выбирай элитное заведение». Видя вопрос у легенды на лице, высший объяснил, что подобные здания всегда имеют подвал с каменными укрытиями. Если хватит скорости забежать туда – шансы пережить атакующую магию сильно увеличиваются.

«Хотя, с твоей бездонной сумкой, тебе не должно составить труда забрать себе часть подвального пола и спрятаться в этой яме» - добавил Корт с нотками доброй зависти в голосе.

«Мне нравится твоя идея, но я не думаю, что это спасло бы меня от свалившейся сюда глыбы» - заметил Кадж.

«Может, и нет» - не стал спорить высший – «однако мне кажется, что ты недооцениваешь тело легенды. Есть вероятность, что тебе бы удалось выжить. Да, возможно, без переломов и ушибов не обошлось бы, но все же…» “Ты просто не видел этот бильярдный шарик” – подумал Кадж, которого слова Корта ну никак не убедили.

«Похоже, глава закончил осмотр» - произнес высший, видя, что Тагор идет к ним.

«Я узнал все, что нужно» - произнес глава гильдии, глядя на Каджа.

«Значит, идем на второе место?» - спросил легенда. Глава гильдии кивнул, после чего Кадж создал достаточно широкую воздушную пластину, на которой могли бы свободно разместиться двое.

«Ты знаешь, что делать» - сказал Тагор Корту, вставая на пластину. Кадж не стал ничего уточнять, потому что глава успел ему сообщить, что скоро сюда должны будут явиться вчерашние посетители для допроса. А так как все они относились либо к элите, либо к знати, то и расспрашивать их имел право только тот, чей статус был выше. В общем, Корт подходил идеально.

Поднявшись вверх, легенда полетел в том самом направлении, куда вчера улетели посланные за ним убийцы.

«Теперь можешь рассказать то, о чем, ради безопасности, не упомянул в докладе» - произнес глава гильдии, когда пластина поднялась на достаточно большое расстояние от любых возможных ушей.

«Нападавшие были под сокрытием» - начал излагать Кадж – «но я своим черным глазом все равно видел их ауры. Они, правда, успели удалиться на довольно большое расстояние, но, тем не менее, я уверен, что смогу опознать их при встрече».

«Ты указал, что среди них было пять высокоранговых магов» - напомнил Тагор и попросил дать более точную оценку их силы. Кадж ответил, что там было два мага земли – девятого и десятого ранга, два мага воздуха – восьмого и девятого ранга, и маг тени восьмого ранга.

«А сопровождавшие их разумные все были чемпионами средних рангов» - на всякий случай дополнил легенда.

«Насколько далеко находится круг?» - задал глава гильдии следующий вопрос.

«Буквально три сотни метров от внешней стены города» - ответил Кадж и снова дополнил – «только там не один, а два круга». Тагор кивнул, но не стал ничего уточнять, и остаток пути они летели в молчании.

Добравшись до нужного места, легенда опустил пластину, а сам остался стоять, давая главе гильдии время и возможность рассмотреть все как следует. Здесь нужно сказать, что этот участок располагался на северо-востоке от города, где леса начинались чуть ли не под самой защитной стеной. Данное обстоятельство хорошо объясняло, почему убийцы выбрали именно это место, а не, скажем, юго-восточную часть, где до самого лагеря все деревья были вырублены подчистую.

Но, возвращаясь к интересующему нас участку… здесь была очень небольшая полянка, сделанная, к тому же, совсем недавно, если судить по сваленным в кучу деревьям. А цифровой глаз Каджа так и вовсе подтвердил, что эти стволы выкорчевали, самое раннее, два дня назад. Ямы от корней были засыпаны и выровнены. Все для того, чтобы провести два магических ритуала.

Круги отличались в размере и меньший из них имел настолько сильные повреждения, что большую часть рун на нем было невозможно прочесть. Примерно такой размер был у круга, который использовали огненные демоны, когда пытались похитить Рику. Но вот второй круг имел не только больший размер, но и представлял гораздо больший интерес, поскольку все его руны были неповрежденными. “Они или спешили, и потому оставили все как есть, или просто не видели нужды скрывать свой замысел” – подумал Кадж, наблюдая за тем, как глава гильдии внимательно изучает руны на поверхности большого круга.

Прошло около пятнадцати минут, прежде чем Тагор полностью удовлетворил свое любопытство и вернулся к тому месту, где стоял Кадж.

«Когда ты приближался к этим кругам, удалось ли тебе увидеть другие ауры до того, как убийцы воспользовались вратами и ушли?» - спросил он. Кадж ответил, что видел ауру мага воды шестого ранга и две ауры чемпионов.

«Скажите, глава, вам удалось понять, что делает большой круг?» - в свою очередь спросил легенда.

«Заклятье там несложное» - отвечал Тагор – «так что сейчас я намного лучше понимаю, как происходило покушение на тебя».

«Расскажете?» - с надеждой попросил Кадж. Глава гильдии кивнул и начал неторопливо делиться с легендой своими выводами.

По мысли Тагора, дело обстояло следующим образом. Убийцы пришли сюда вратами и привели с собой рабов. Убивая невольников, они напитывали больший круг силой, создавая на нем огромный булыжник и одновременно двигая его к верхней части городской стены. Маг тени в это время скрывал от возможного обнаружения не только всех находящихся на воздушной плите разумных, но и сам камень. Как только шар оказался вне поля зрения оставшихся на земле, управлять им с помощью ритуала стало невозможно, и тогда маги земли взяли эту обязанность на себя. Именно они и дотащили камень к харчевне, а потом бросили его вниз.

«Когда же их орудие исчезло без следа, и убийцы поняли, что ты, скорее всего, невредим, то сразу сбежали» - закончил Тагор. “В принципе, выходит складно” – мысленно согласился Кадж, но, так как в этом плане ему не все было ясно, он решил удовлетворить свое любопытство.

«А для чего им понабился круг, если маг земли может сам создать такой камень?» - поинтересовался легенда и сразу же заметил крошечное изменение выражения лица главы гильдии, словно тот, услышав вопрос, едва не начал примерять улыбку, но в последний момент сдержался.

«У меня десятый ранг земли и два рабочих центра» - говорил Тагор своим обычным бесстрастным голосом – «но создать камень такого размера я вряд ли бы смог, даже если бы принадлежал к расе демонов». “Ну, мне простительно этого не знать” – подумал Кадж, чувствуя легкое разочарование от осознания того факта, что даже маги десятого ранга не могут тягаться с героями аниме́ и комиксов из его родного мира.

«Ты, кстати, смог определить размер этого булыжника?» - спросил уже Тагор.

«14 метров в поперечнике» - лаконично ответил легенда, внутренне ежась при мысли о том, что было бы, если бы эта громадина придавила его. Он ведь цифровым глазом легко определил плотность камня и посчитал, что эта глыба имела вес более трех с половиной тысяч тонн!

«Размеры той харчевни составляли шесть на десять метров, что говорит о хорошей сработанности убийц» - сообщил Тагор.

«Вы имеете в виду, что они успели прикинуть длину и ширину здания, потом передали эти сведенья своим сообщникам, которые создали камень и притащили его сюда… и все это за тот отрезок времени, что я находился в харчевне, так?» - на всякий случай уточнил Кадж, добавив, что данное здание он вчера посетил впервые, потому подготовиться заранее нападавшие просто не могли.

«Именно» - подтвердил глава гильдии и сразу продолжил – «поэтому я склонен думать, что это были… мы их называем “особыми убийцами”, хотя они сами предпочитают пользоваться нашим словом и называют себя ”элитными убийцами”». И дальше Тагор рассказал, что в клане убийц, как, в общем, и в любой другой структуре, тоже есть деление. И все исполнители заказов подразделяются на низших, обычных, бывалых и особых.

«Особые убийцы – самые сильные и опасные. Они берут те заказы, которые не под силу никому другому. Например, устранить высшую элиту в каком-нибудь королевстве - или даже самого правителя».

«Опасные ребята» - пробормотал Кадж, расстраиваясь от осознания того факта, что, взяв принцессу, он стал крупной мишенью. “Хотя, справедливости ради, Хока здесь может быть и ни при чем, если мне мстят за тот разгром гнезда в подземельях с гранами” – мысленно отметил легенда.

«Правда» - продолжил он – «я больше боялся, что второй такой шарик они сбросят на гостиницу».

«Это почти полностью исключено» - ответил Тагор и объяснил, что здания королевских гостиниц защищены магией: находящиеся внутри магические кристаллы зачарованы таким образом, что создадут барьер, едва магия или быстро летящий предмет окажутся в нескольких метрах от них. Вторым же препятствием являлось то, что даже двигать такой камень по воздуху требовало огромного количества маны. Маги, по словам Тагора, почти наверняка по очереди пили эликсиры, чтобы просто удерживать его от падения вниз.

«И это при том, что создание камня и перемещение его до городской стены делалось при помощи ритуала и силы крови» - закончил свои объяснения Тагор.

«Вы сделали такой вывод, потому что в круге есть руны крови?» - спросил Кадж, добавив, что ни тел, ни следов крови здесь нет.

«Наличие в круге рун крови - только первый довод» - стал объяснять глава гильдии – «второй признак - больше сорока́ следов от аур разумных: для обычного ритуала столько не нужно. Отсутствие следов крови… если делать ритуал правильно – вся кровь выгорит внутри круга. Случайные брызги за пределами круга можно смыть магией воды. А так как вся земля мокрая от дождя, то догадаться, что здесь вдобавок магию воды применяли - невозможно».

«Весомо» - согласился Кадж.

«Так что, как я это вижу – тебя решили убить либо некроманты, либо Орден, потому что обычно они забирают тела жертв, чтобы сделать из них нежить». “И это тоже серьезный аргумент” – признал легенда.

«Это, конечно, не так важно, но все же… у вас есть предположения, почему они создали именно шар, а не куб, например?» - задал он еще вопрос.

«Зная, что ты – легенда скорости, они, предполагаю, ускоряли камень в полете, чтобы он падал как можно быстрее» - отвечал Тагор, смотря на больший ритуальный круг – «и если я прав, тогда лучший выбор формы камня – сфера. Куб мог бы начал вращаться и упасть на ребро или на одну из вершин. Тогда ты, с твоей скоростью, точно бы выжил и, скорее всего, совсем не пострадал».

«Спасибо за ценные сведенья, глава» - ответил Кадж, готовясь создавать воздушную пластину, но, как оказалось, у Тагора тоже есть вопросы, потому что он неожиданно спросил – «Как получилось, что ты, обладая способностью видеть ауры на огромном расстоянии, подпустил врагов так близко?»

«Я… не думал, что они подлетят сверху, потому и не смотрел туда» - виновато ответил Кадж, избегая смотреть главе гильдии в глаза. Можно было бы, конечно, соврать, что он периодически посматривал наверх, но убийцы, видимо, летели быстро и успели подогнать и сбросить булыжник как раз в перерывах между просмотрами. Да, это было бы хорошее оправдание. Но Кадж не любил ни лгать, ни оправдываться, потому выбрал, пускай и позорную, но все-таки правду.

«Ты, конечно, очень силен, но пойми - управу можно найти и на тебя. А после смерти главы, его группу, скорее всего, ожидает такая же участь. В случае если их поймают живыми, будет совсем нехорошо, ибо некроманты любят поднимать нежить с еще живых разумных» - выговаривал Тагор, в то время как легенде хотелось провалиться сквозь землю.

«Я понял, что допустил оплошность, глава. Больше такого не повторится» - ответил Кадж, когда глава гильдии умолк.

«Хорошо, тогда мы можем отправляться к Корту» - сразу же подытожил Тагор. Тогда легенда, уже создав воздушную пластину, чтобы как-то разрядить обстановку, поднял взгляд на Тагора и с улыбкой предложил – «Глава, а вы, случаем, не хотите стать сильнее, как Элси? С вас я недорого возьму». Тагор точно не ждал подобного вопроса – едва-едва поднявшаяся правая бровь подтверждала это.

«Ты хочешь таким образом загладить собственный промах или тебе просто нужны деньги?» - ответил он встречным вопросом.

«Считайте, что я ответил “Да” на оба ваши предположения» - еще больше улыбаясь, ответил Кадж.

«Мне казалось, тебя не особо интересует большой заработок» - задумчиво произнес глава гильдии, после чего поинтересовался – «неужели ты уже потратил награду за поднятие ранга Элси?»

«Нет» - ответил Кадж и сразу же принялся объяснять – «просто понимаете, сейчас мои соратники стали очень много кушать. А еда, особенно вкусная, стоит денег. Вот я и подумал, что, раз уж выпал шанс заработать, то почему бы им не воспользоваться?» Тагор на пару секунд задумался, после чего ответил - «Мы с Его Величеством все еще не приняли окончательного решения, как лучше будет применить открывшиеся возможности. Но я обдумаю твое предложение».

«Договорились, глава» - чувствуя облегчение, произнес Кадж и, запрыгнув на пластину, жестом пригласил Тагора присоединиться к нему.

«Раз уж ты предложил мне поднять ранг…» - начал глава гильдии, при этом очень внимательно смотря легенде в глаза.

«Так и есть» - согласился Кадж, с тревогой чувствуя, как по необъяснимой причине атмосфера стала накаляться.

«Тогда я хочу спросить» - медленно продолжил Тагор, не спуская глаз с подчиненного – «ты можешь помочь только с возможностями тела или магические центры тоже тебе подвластны?»

http://erolate.org/book/5028/508913