Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 35 - Величественная гостья

Леран, взяв с собой одну из прислужниц, все-таки ушел в город за покупками. Рика же, подобно остальным, сначала тоже думала лечь спать, но, увидев, как Кадж вместо своей комнаты идет в подвал, последовала за ним.

«Пока есть возможность, я хочу потренировать магию тени, а то после Ардана у меня плохое предчувствие» - ответил легенда на вопрос спутницы.

«Считаешь, что эльфы что-то заподозрят и придут сюда?» - сразу насторожилась девушка.

«Понимаешь» - начал Кадж, садясь на матрац, который и раньше неоднократно использовался для тренировок магии – «после стольких заражений и превращений, случившихся в Ардане, есть у меня опасение, что другие поймут – Орден научился распространять заразу на расстоянии. И если это случится, встанет вопрос – как Короне удалось освободить город, не понеся потерь и не дав заразиться никому из элиты?» Сказав это, он криво усмехнулся и закончил – «Дальше ты легко додумаешь сама».

«Можно же рассказать всем, что потери были, просто никаких имен не называть» - возразила девушка.

«Можно» - согласился легенда – «но мне все равно неспокойно. К тому же, я привык учитывать все варианты – даже самые маловероятные».

«Значит, пока единственный слуга-маг в городе, мы можем потренироваться» - произнесла Рика и, на всякий случай спросила – «ты же не против, если я составлю тебе компанию?»

«Ты бы лучше поспала…» - протянул Кадж, однако настаивать на отдыхе не стал и девушка, сев рядом, тоже преступила к тренировке.

Прокачка центров продолжалась почти два часа, и Рика совсем уже вознамерилась получить седьмой ранг воды, когда глава неожиданно сказал – «Постой» - после чего поднялся, смотря черными глазами в направлении врат.

«Слуги вернулись?» - слегка раздосадовано спросила девушка, гася небольшую водяную сферу, висящую в воздухе на расстоянии двух метров от нее.

«Нет» - отвечал Кадж - «просто чья-то карета остановилась возле нашего особняка. Внутри – женщина-чемпион. На скамье возницы два мужчины, причем оба – чемпионы последних рангов во всех трех характеристиках. Первый владеет магией воды на седьмом ранге, а второй – магией воздуха на восьмом».

«Может, соседи решили нанести визит вежливости?» - предположила Рика.

«Может быть…» - задумчиво протянул Кадж, видя, как аура привратника-чемпиона очень быстро движется к дому. “Видимо, действительно кто-то важный решил посетить нас, раз слуга-полукровка бежит к особняку на максимально возможной для него скорости” – подумал легенда, тоже ускоряясь и направляясь к парадной двери.

«Уважаемый господин!» - воскликнул светловолосый привратник, едва увидел легенду, открывающего дверь ему навстречу - «К нам направляется Ее Величество!» “Едрить его в коромысло!” – ошеломленно подумал Кадж, быстро переводя взгляд на уже открытые ворота и приближая фокус зрения: белая карета с золотой короной на боках как раз въезжала во двор.

«Благодарю, что известил. А сейчас возвращайся обратно» - ответил легенда и, едва стражник, коротко поклонившись, побежал назад к воротам, повернул голову налево и сказал уже стоящей рядом с ним Рике – «Ты будешь недоверчиво смеяться, но это не соседи».

«Я успела выучить, что ты часто шутишь, когда волнуешься» - отвечала девушка, не сводя взгляда с приближающейся кареты – «но именем хранительницы заклинаю тебя: не делай так в присутствии королевы».

«Постараюсь, моя несравненная учительница» - слегка насмешливо выдал Кадж, все еще пребывая не в своей тарелке из-за такой ситуации.

«Может, мне лучше уйти?» - Рика никак не прокомментировала последнее высказывание любимого – «А то чувствую – речь пойдет о принцессе».

«Останься» - попросил Кадж – «а то иначе кто будет одергивать меня, бранить за невоспитанность, извиняться перед королевой за мою неотесанность, а также сглаживать острые углы в нашей беседе?»

«Действительно» - спутница легенды даже слегка улыбнулась – «здесь моя помощь не помешает».

«Но если королева попросит разговора наедине, тут уж выбирать не получится» - добавил Кадж. Девушка в ответ лишь кивнула.

Карета, запряженная парой белых лошадей, остановилась за несколько метров от входа в особняк. Оба мужчины, одетые в мифриловую броню, почти синхронно спрыгнули со скамьи возницы и, поклонившись, поприветствовали Каджа. Затем один из них открыл дверь кареты, из которой вышла женщина в темно-коричневом платье.

«Ее Величество, Лиэ́ста Тирэнта́ль!» - громко и в унисон провозгласили оба чемпиона. Королева, вышедшая из кареты, была примерно на полголовы выше хозяина особняка (возраст 42 года, рост 182 см, сила 9, скорость 11, выносливость 10, рабочих стихийных магических центров нет – выдал цифровой глаз). Также Каджу с первого взгляда стало понятно, что перед ним - мать принцессы. И дело было не только в форме носа или изгибе бровей. “Вот от кого у Хоки такие глаза и волосы” – подумал легенда, кланяясь королеве со словами (и краем глаза замечая, что Рика тоже склонилась) – «Меня зовут Кадж. Рядом со мной – моя спутница Каурика. Мы искренне рады познакомиться с вами, королева Лиэста. Также я хотел бы нижайше попросить Ваше Величество простить мне незнание этикета и смиренно пригласить вас побыть моей гостьей». “Надеюсь, это было не слишком грубо” – подумалось ему, так до сих пор ни разу не поинтересовавшемуся, как правильно нужно приветствовать данную особу.

«А я, в свою очередь, счастлива лицезреть Неуязвимого Каджа, новую высшую элиту Короны, а также рада познакомиться с одной из его спутниц» - ответила Лиэста, после чего, слегка поклонившись (чем явно удивила своих стражей), добавила – «с радостью воспользуюсь вашим предложением гостеприимства».

«Тогда прошу - входите» - пригласил Кадж, открывая дверь. Лиэста кивнула и, сказав охранникам ждать ее возле кареты, стала подниматься по ступенькам, ведущим к парадной двери. “Такие люди приехали, а у нас что в доме, что на кухне – шаром покати[1]” – думал легенда, наблюдая за приближением королевы – “а еще как правильно: пропустить ее первой или сначала зайти самому? Фанака вроде говорила… точно! Хозяин, принимающий гостя, первым заходит в свой дом. Но, что если при приеме коронованных особ это правило не действует? Что, если… а, ладно!”

Первым переступив порог, легенда дождался, пока это сделает Лиэста, а потом, (едва зашедшая последней Рика закрыла дверь) произнес – «Мои извинения, но мы еще не успели обставить наш дом мебелью и заселить прислугой. Надеюсь, Ваше Величество не будет огорчено тем, что видит».

 «Пусть уважаемый Кадж не беспокоится об этом, я прибыла лишь для знакомства и небольшого разговора» - с улыбкой ответила королева. “Ладно, будем считать, успокоила” – подумал легенда, ведя мать принцессы в свой будущий кабинет, где несколько часов назад состоялся разговор относительно набора прислуги. Узнав, что Хока сейчас спит, Лиэста не стала тревожить свою дочь, сказав, что увидится с ней в другой раз. “Надеюсь, она не собирается наведываться сюда на постоянной основе” – с легким беспокойством подумал Кадж, заводя королеву в комнату, где все было так же, как и в его прошлый визит: стол с тремя стульями стоял на том же месте. “Как удобно, даже менять ничего не надо” – обрадованно подумал легенда.

«Если Ваше Величество согласны, то мы могли бы обсудить все интересующие вопросы в этом скромном месте» - произнес хозяин особняка, отодвигая для Лиэсты стул.

«Согласна но, прежде чем мы начнем…» - и королева, посмотрев на Рику, снова перевела взгляд на Каджа – «могу ли я быть полностью откровенной с вами?»

«Рика знает мою тайну» - легенда сразу понял, на что намекает его собеседница – «но все секреты Короны я, естественно, не разглашаю никому». “Пусть Златовласка и дальше остается в неведенье относительно принцессы - такие знания слишком опасны” – подумал он.

«Если Ваше Величество желает – я оставлю вас наедине» - впервые заговорила с королевой Рика.

«Нет, все в порядке» - заверила Лиэста и, все еще не делая попыток сесть за стол, посмотрела Каджу в глаза и сказала – «Я хочу поблагодарить вас за заботу о моей дочери, а также за ее защиту». Смотря, как королева склоняется в глубоком поклоне и, краем глаза, наблюдая выражение изумления на лице спутницы, легенда быстро приложил палец к губам, намекая той, чтобы не задавала сейчас лишних вопросов, и, как только Лиэста выпрямилась, ответил - «Я рад, что могу помочь Ее Высочеству стать сильнее». После чего, указав глазами на стул, он попросил – «Присаживайтесь, Ваше Величество».

 «Благодарю» - ответила Лиэста, садясь за стол, на котором начали появляться чайник с гасо, печенья, торт и ватрушки.

«Раз уж вы у меня в гостях, то позвольте угостить вас различными вкусностями» - говорил Кадж, с удовольствием наблюдая удивленное лицо королевы – «хоть я и уверен, что в замке кушанья намного изысканней, однако все, представленное здесь, куплено в лучших лавках столицы».

«Я слышала о ваших необычных способностях» - начала Лиэста, разглядывая появившуюся прямо из воздуха выпечку чуть ли не со священным трепетом – «но наблюдать подобное самой – это не может не вызывать удивления».

«Позвольте мне налить вам гасо» - вступила в разговор Рика и, увидев кивок королевы, сразу же подняла чайник и наполнила одну из поставленных Каджем чашек.

К удивлению легенды, гостья не стала отказываться от угощения, совершенно спокойно кладя себе в тарелку предложенную пищу. “Я думал, она скажет, что не голодна и откажется есть” – не мог поверить в увиденное Кадж, вспоминая фильмы из родного мира, где все правители ежесекундно боялись, что их кто-то отравит. Да и рассказ Рики о смерти родителей из-за яда тоже хорошо укладывался в данную концепцию. Но Ее Величество совершенно спокойно пробовала выпечку, беря каждую последующую вкусняшку из другой тарелки, и при этом не выглядела ни настороженной ни, тем более, испуганной. “Прям королева-неформа́лка[2] какая-то” – сделал вывод легенда.

«Вы чем-то удивлены» - прервала Лиэста размышления легенды и поинтересовалась – «я не оправдала ваших ожиданий?»

«Я был уверен, что у каждой королевской семьи есть несколько слуг, которые пробуют всю еду перед тем, как ее подадут к столу. Тогда, если что-то пойдет не так – к Вейре отправится слуга, а не король с королевой» - застигнутый врасплох вопросом Лиэсты, Кадж даже не стал замедлять время для раздумья, а сразу ответил абсолютно прямо. Рика, услышав это, показала любимому свой взгляд из серии “Ну как можно быть таким честным?!”, после чего с осторожностью посмотрела в сторону королевы, ожидая ее реакции.

«Вы совершенно правы» - Лиэста с улыбкой подтвердила догадку легенды – «у нас действительно есть подобная должность». Затем, отпив немного гасо из чашки, она продолжила – «И, предваряя ваш следующий вопрос… неужели вы, уважаемый Кадж, считаете, что, доверив вам свою дочь, я буду опасаться яда в предложенной вами пище?»

«Глупость сказал - признаю» - покаялся легенда и сразу объяснил – «но я действительно удивился такому поведению Вашего Величества: всего два стражника и полное доверие к незнакомцу. Вы, можно сказать, преизрядно меня удивили». “Хотя мать принцессы и правильно рассуждает” – думал он – “но Рика, не зная, чем я заслужил такое доверие, будет еще сильнее терзаться разными догадками и предположениями”.

«Однако я очень рад, что вы так доверяете мне, Ваше Величество» - добавил легенда, пытаясь немного смягчить свою промашку.

«Отрадно это слышать» - отозвалась королева и, перестав обращать внимание на еду, приступила к объяснению цели своего визита – «Я посетила вас, уважаемый Кадж, по трем причинам. И, если озвучивать их по порядку, то изначально мне, как матери, хотелось лично увидеть того, кто присматривает за моей дочерью». “И почему меня не покидает ощущение, что это такие своеобразные смотри́ны[3] наоборот?” – озабоченно думал Кадж, кивая в ответ на слова Лиэсты.

«Второй повод для разговора с вами состоит в том» - продолжала королева – «что я проводила время со своей дочерью только в королевском замке. Вы же могли наблюдать за Хокой в других, совершенно непривычных для нее условиях. И мне бы очень хотелось услышать ваш рассказ о том, как моя девочка училась жизни за пределами замка. Согласны ли вы поделиться вашими воспоминаниями?»

«С радостью» - ответил Кадж, будучи почти уверенным, что третьей причиной прихода королевы к нему является ее желание забрать дочь домой. “В общем, ничего страшного не случилось” – подумал было легенда, но…

«Последнюю же причину моего визита я скажу вам перед уходом» - загадочно произнесла Лиэста, после чего, улыбнувшись, попросила приступать к рассказу.

Кадж, почти что без купюр, поведал об их с принцессой приключениях, не сказав лишь о паре “мелочей”, вроде совместного купания в особняке, а также о помощи Ее Высочеству с достижением оргазма. “Есть у меня смутное предчувствие, что королева такую помощь и радушие неправильно поймет” – с иронией подумал он.

«Моя Хока стала героем» - задумчиво произнесла Лиэста, когда Кадж закончил свой рассказ, после чего, подняв взгляд со столешницы на хозяина особняка, она спросила – «А мне вы тоже смогли бы повысить ранг так же быстро?» “Удивила такой просьбой” – подумал Кадж и ответил – «Безусловно, мог бы. Вот только для этого нужно убивать монстров, по силе равных гранам или превращенным граппам. Но сейчас в подземелья Уроса спускаться опасно – нужно дождаться Выхода. В Даконе раханты вряд ли успели восстановить свое количество к этому времени. Разве что, Сардис… но я не думаю, что Его Величество даст свое согласие на нечто подобное».

«Вы, видимо, не знаете, что в Аларо есть несколько подземелий с более сильными монстрами, чем перечисленные вами превращенные обитатели серых областей» - с улыбкой сказала Лиэста.

«Вы правы, я не знал» - ответил Кадж, думая, что если это правда, и если монстров там окажется достаточно, тогда правитель действительно может согласиться отпустить свою спутницу на поднятие ранга. “Вот только браться сейчас за дополнительное задание, когда у меня принцесса на руках…” – начал было думать он, но королева перевала рассуждения Каджа словами – «Главное сейчас – позаботиться о моей дочери, а все остальное, включая мои капризы, может и подождать». “Как самокритично” – мысленно отметил легенда, а вслух сказал – «Раз дело терпит, то предлагаю вернуться к этому разговору после завершения моего текущего задания». Лиэста сразу согласилась, а затем спросила Каджа о его дальнейших планах. Узнав, что тот намеревается поговорить с королем о том, чтобы задержаться в столице, королева обрадовалась и сказала, что поможет достичь желаемого.

«Что ж, думаю, для первого раза достаточно» - немного непонятно для Каджа произнесла гостья и, поднявшись, сообщила, что ей уже пора возвращаться в замок. Хозяин особняка тоже поднялся и, помня о том, что Лиэста хотела поговорить с ним наедине, предложил напоследок показал ей внутренний двор. Получив согласие, легенда сказал Рике ждать его в особняке, а сам с королевой направился к парадному выходу.

«Ваше Величество, снаружи довольно прохладно. Возьмите эту мантию» - произнес Кадж, когда они уже достигли порога.

«Если это не тайна… насколько велика ваша магическая сумка?» - с интересом спросила королева, набрасывая на себя черную утепленную накидку с капюшоном.

«Дерзаю заявить со всей ответственностью - моя сумка воистину бездонная» - ответил легенда, стараясь не слишком сильно паясничать.

«Любая женщина была бы счастлива получить такую» - с нотками зависти молвила Лиэста, когда они спускались по ступенькам. Стражники, увидев, как королева выходит из особняка, сначала приподнялись со скамьи возницы, на которой сидели, но затем, поняв, что Ее Величество не собирается уезжать прямо сейчас, снова расслабились.

«Сейчас нас уже никто не услышит» - заговорил Кадж, когда они достаточно отдалились от королевской кареты – «и я могу заверить вас, что никаких лазутчиков под сокрытием здесь тоже нет».

«Вы даже на такое способны??» - Лиэста снова не смогла сдержать удивление ни в голосе, ни на лице. Тихо шепнув - «Сейчас покажу, только, пожалуйста, не пугайтесь» - Кадж дождался неуверенного кивка собеседницы, а затем, глядя прямо королеве в лицо, зачернил свои глаза.

«М-милостивая!..» - воскликнула было Лиэста, но быстро совладала с собой и прервала фразу на середине.

«Так я могу видеть ауры сквозь любые преграды и магию тени» - произнес легенда, возвращая своим глазам нормальный цвет.

«Немыслимо» - шептала королева, все еще не придя в себя после увиденного – «с вашей способностью вы могли бы стать лучшим лазутчиком в мире».

«Или охранником» - с легкой усмешкой добавил Кадж, не догадываясь, что радоваться осталось недолго. Минуты не прошло, как он пожалел, что решил похвастаться и произвести впечатление на “ее монаршее величество”, поскольку Лиэста начала забрасывать собеседника вопросами, есть ли у того какие другие способности и вообще - как он до сих пор не стал где-нибудь правителем или хотя бы наместником?! С помощью объяснения о полном отсутствии властных амбиций у Каджа все же получилось немного успокоить королеву. Ну а тактично намекнув, что в замке, скорее всего, могут начать волноваться, если она слишком задержится, хозяину особняка удалось вернуть гостью в деловое русло.

«Да, пожалуй, вы правы» - неохотно признала Лиэста и, вздохнув, вернулась к первоначальной теме беседы, то есть – к принцессе.

«Визит к вам – не мое единоличное решение» - говорила она, остановившись и пристально смотря Каджу в глаза – «и то, что вы сейчас услышите – не только мои мысли и желания, но также и желания Его Величества». “Ох, не нравиться мне такое вступление” – забеспокоился легенда, изо всех сил стараясь не опустить взгляд.

«Уважаемый Кадж» - продолжала королева – «мы вверяем свою дочь вам и просим заботиться о ней и в дальнейшем». “Видимо, этикет и воспитание не дают ей сказать прямо, но даже мне понятно, что королева сейчас достаточно целеустремленно пытается запихнуть принцессу в мой гарем” – подумал Кадж, стараясь, чтобы его чувства не отразились на лице. Едва Лиэста умолкла, он, осторожно подбирая слова, заговорил – «Ваше Величество, я согласен заботиться о принцессе, но только если она сама искренне того желает». Поскольку после совместной ванны в особняке он уже видел, что его девочки не испытывают к Хоке враждебных чувств, то вопрос согласия остальных можно было опустить. Сам же легенда понимал, что его отказ, в лучшем случае, породит некоторые проблемы в отношениях с королевской четой, а такого результата ему бы очень не хотелось.

«Значит, мои надежды осуществились» - удовлетворенно произнесла Лиэста и, обняв слегка опешившего от такого поступка Каджа, тихо добавила – «отныне не нужно обращаться ко мне “Ваше Величество”. Наедине можешь называть меня по имени, а при посторонних – королева Лиэста».

«П-постараюсь» - ответил легенда, запнувшись от неожиданности и легкого дискомфорта, поскольку не любил, когда к нему прикасались малознакомые люди, или, точнее, малознакомые разумные.

«Давай попробуем прямо сейчас» - королева, прервав объятья, сделала шаг назад и с ожиданием посмотрела на Каджа.

«Я был рад познакомиться с тобой, Лиэста» - произнес легенда и, улыбнувшись, добавил – «у Хоки замечательная мать». Королева довольно улыбнулась и ответила - «Рада это слышать, Кадж».

***

Когда белая карета покидала территорию особняка, Рика, стоя на ступенях перед парадным входом, посмотрела на стоящего рядом Каджа и, все еще силясь поверить в случившееся, пробормотала – «Поздравляю, теперь Хока – твоя новая спутница».

«Я пока все же тешу себя надеждой, что понял королеву неправильно» - ответил тот, не сводя глаз с удаляющейся от него белой кареты. Златовласка закатила глаза – «Пойми, сейчас все в Аларо знают, что Хока путешествует с тобой. А сегодня королева лично посетила твой особняк. Да это то же самое, что объявить на все королевство о скорой церемонии соединения Неуязвимого Каджа и принцессы Хораики!»

«Может, мать просто хотела увидеть дочь» - из последних сил отбивался легенда, хотя знал, что для этого королеве не нужно было лично сюда являться. Но ему почему-то хотелось сейчас спорить с Рикой. “Может, это такая реакция на стресс?” – подумал Кадж, видя, как Златовласка снова закатывает глаза и уже открывает рот, чтобы припечатать его еще одним железным аргументом.

«Да не станет королевская особа…» - начала было она, но тут парадная дверь приоткрылась, и выглянувшая принцесса, исподлобья глядя на Каджа, спросила – «Это мама приезжала сюда?»

«Моя милая Хока» - с грустной и одновременно многообещающей улыбкой начал Кадж - «мне нужно столько тебе рассказать…»

[1] Шаром покати́ – пусто, бедно, ничего нет.

[2] Неформа́л – разг. член какого-либо объединения людей по интересам, находящегося вне рамок государственных и общественных организаций

[3] Смотри́ны - старинный русский бытовой обряд знакомства жениха и его родственников с невестой.

http://erolate.org/book/5028/508924