Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Интерлюдия 2 - За пределом

Город Ардан, перед нападением на шахту

Две воздушных пластины с воинами Короны висели в воздухе. Находящиеся на первой пластине ждали знака от наблюдающего за входом главы гильдии. Вход в шахту был хорошо освещен, и ничто не могло помешать Тагору, находящемуся под ускорением десятого ранга, заметить момент появления лича. К счастью для Тэи, которая ненавидела ожидание подобного рода, долго страдать не пришлось.

«Начинаем!» - раздалась команда главы и воины, получившие все необходимые распоряжения заранее, взяли друг друга за руки, образовав цепочку длиной в 91 разумный, где последним звеном являлся Корт, уже начавший готовить заклятье перемещения. Глава гильдии с помощью второго приготовленного перстня (первым он отдал команду Каджу приступить к выманиваю лича) дал знак находящейся на второй пластине Леде приступать к выполнению плана. Затем, взяв Корта за свободную руку, он скомандовал – «Идем».

Переместившись, все воины Короны очутились в одной из подземных зал, где, из-за почти полного отсутствия освещения, бо́льшая часть пространства находилась в тени. Ускорившись, Тэя быстро огляделась: за спинами отряда находилось помещение, полностью погруженное во тьму, а соседняя зала, расположенная в двадцати метрах перед ними, была освещена. Именно туда и показывал палец Корта, который уже успел освободить свои руки. “Значит, в той стороне” – подумала Тэя, несясь почти на предельной скорости и внимательно осматривая все магическим зрением в поисках ловушек.

По плану главы гильдии, сразу после перемещения вся высшая элита Короны должна была как можно быстрее добежать до приспешников Ордена, по пути убивая самую быструю нежить, а более медленную оставляя рядовым воинам. Поскольку магическое зрение не было способным показать ауру превращенных мертвецов, то их скорость определялась “на глаз”. То есть, если герой Короны, двигаясь на почти максимальной для себя скорости, замечал, что какой-то мертвец хотя бы как-то шевелится, а не застыл на месте – такому он сразу сносил голову, а на застывшую нежить не обращал внимания.

Тэя своим мечом с аурой огня уже успела снести головы пятнадцати мертвецам, когда, забежав с главой и Кортом в очередную залу, увидела подъемник. Атан к этому моменту уже давно обогнал их и скрылся из виду, потому что у него, как мага земли, была другая задача: не отвлекаясь ни на что, добежать до залы, где располагались ритуальные круги для побега и оглушить там всех приспешников. Дикая, зная, что сейчас глава гильдии собирается запечатать магией спуск вниз, на бегу обменялась взглядами с Кортом, после чего они начали чистить эту залу от всех находящихся в ней мертвецов. Тагор, который все это время держал заклятье наготове, подлетел к главному стволу и практически мгновенно запечатал спусковую трубу, создав каменное перекрытие чуть ниже подъемника. Теперь, пока другой маг земли не уберет эту “заглушку”, подъемник будет перемещаться только от поверхности и до этого уровня – не ниже.

 Перебив нежить еще в двух подземных помещениях, трое высших попали в пустую залу, где на бетонном полу было множество небольших ритуальных кругов, часть из которых уже была наполнена магической силой. “Ритуал мгновенного запуска! Отсюда несет бедой!” – подумала Тэя, заметив магические камни в центре каждого круга. Особенность этих ритуалов состояла в том, что кристалл, в отличие от живого мага, мог отдать накопленную в нем силу мгновенно, запуская весь рунный ряд меньше, чем за секунду. В этот момент с другой стороны залы появился Атан и показал соратникам условный знак: открытая ладонь с согнутыми во второй фаланге пальцами, обозначающий, что работа выполнена успешно и без препятствий. “Выходит, приспешники оглушены… но кто тогда запустил все эти круги?” – думала Тэя - “Если, по словам Каджа, тут не было даже героев, а ловушек, что могут запустить магию в ритуале, мы не встретили… как им удалось?”

Тагор показал знак: левая рука с прямыми пальцами расположена вертикально, а правая, тоже с прямыми пальцами, но горизонтально, и кончики пальцев правой упираются в центр ладони левой. Этот знак обозначал “возвращаемся к нормальной скорости” и использовался, чтобы поговорить, ведь пока время у всех ускорено – никакого разговора не выйдет.

«Скорее всего, эти ритуалы запустила превращенная нежить, которая увидела наши ауры сразу после перемещения сюда» - произнес глава, едва все перестали ускоряться (Атан тоже быстро подлетел к остальным высшим).

«Но остановить эту магию мы уже не можем» - заметил Отшельник, с легким беспокойством наблюдая за растущими зелеными овалами в ритуальных кругах.

«Глава, мы закончили!» - предводитель одного из отрядов вбежал в помещение, а к нему уже подбегали другие воины Короны, коих с каждой секундой становилось все больше и больше.

«Всем пройти в залу, рассредоточиться и не прикасаться к вратам!» - приказал Тагор, сам в это время подходя немного ближе к одному из запущенных ритуальных кругов, где уже образовались полноразмерные врата светло-зеленого цвета. Едва большая часть прибывших заполнила помещение (вставая там, где круги не сработали), глава отдал следующий приказ - «Готовьтесь к бою!» “У приспешников что-то пошло не так, раз запустилось лишь около четверти от всех имеющихся здесь кругов” – подумал он, в то время как одни из врат исчезли, а на их месте появилась черная птица.

«Вперед!!» - крикнул глава гильдии, видя, что и другие врата начали пропадать, рождая вместо себя таких же птиц. “Вроде, слабые” – с облегчением подумала Тэя, когда ей удалось отрубить голову монстру одним ударом. Заметив краем глаза, что даже для простой элиты эти твари не представляют серьезной угрозы, высшая уже совсем было приободрилась, когда именно в этот момент ее что-то сильно ударило сбоку. Даже все осознавая (из-за ускоренного мышления), она все равно не смогла ничего сделать, так как ее ноги оторвались от земли. В полете ведь никак нельзя изменить направление движения, если тебе не во что упереться или же не за что зацепиться. Будь у Тэи магия воздуха… хотя, у нее все равно не хватило бы времени, чтобы успеть создать воздушную сферу или пластину. Поэтому, все понимая, но чувствуя лишь свою беспомощность, Дикая пролетела пару метров и коснулась врат.

После этого никаких особых ощущений не последовало – лишь темнота накрыла Тэю со всех сторон. “Куда меня перенесло? Неужели я действительно оказалась в родных краях Каджа?” – подумала она в ускоренном времени, все еще летя при этом в воздухе и даже не представляя, насколько далеко до твердой поверхности и есть ли она здесь вообще, эта твердая поверхность. Правда, высшая не успела как следует испугаться подобной мысли - что-то во тьме ударило ее настолько сильно, что она, так и оставаясь в воздухе, полетела в обратном направлении. Однако нападения из тьмы на этом не прекратились – ее било снова и снова, не давая ни остановиться, ни даже начать падать вниз. Благодаря магической защите Тагора, Тэя пока не получила урона, хотя атаки были настолько сильны, что частично оглушили ее. А еще высшая почувствовала, как ее начинает наполнять ярость. “Только не снова!” – почти с отчаяньем подумала Дикая, которая после встречи с превращенным личем уже знала, что это означает.

После очередного удара тьма мгновенно исчезла, и высшая, все еще летя в воздухе, с изумлением уставилась на открывшееся ее взору место. Здесь не было неба: пространство можно было описать, как гигантский, и при этом абсолютно прямой, тоннель. Стенки данного тоннеля походили на очень толстые лозы или нити, что плотно переплелись между собой. И хотя на том участке, где находилась Тэя, лозы имели серый цвет, но дальше – и высшая хорошо видела это – они переливались всеми цветами радуги! “Как… красиво” – смогла оценить она, даже несмотря на злобу, которая почти полностью затопила сознание.

Так как в полете Дикая не летела в одном положении – из-за атак неизвестного врага ее тело сильно вращалось – то мгновение спустя глаза Тэи увидели и дно этого тоннеля, которое покрывала обычная с виду почва. Но Дикая почти не обратила внимания на увиденное – из-за того, что здесь было освещение, ей, наконец, удалось увидеть нападавшего, что как раз выскочил из темной области.

Монстр был немного выше и крупнее среднего человека, а так же имел похожие по строению конечности. Но в глаза сразу же бросались и отличия: покрывающая все тело черная чешуя и большие странные когти на руках и ногах. Благодаря ускорению десятого ранга от Леды, Тэя видела движения твари. “Нужно убить ее, пока я еще под заклятьем… и пока еще в разуме” – подумала она, готовясь в этот раз отразить атаку.

Несмотря на то, что за все прожитые годы Дикарка кое-чего так и не  смогла освоить, вроде умения сдерживать свои чувства, но, в то же самое время, она овладела всеми необходимыми навыками высшей элиты Короны. Обычному смертному в такое было бы очень трудно поверить, но Тэя не выронила свой меч даже в нынешних, далеко не самых благоприятных, обстоятельствах. Монстр в очередной раз догнал ее и собрался атаковать. Он почему-то наносил удар не как большинство ранее виденных высшей зверей – сверху вниз по диагонали или же просто в горизонтальной плоскости – тварь била, хотя и в диагональной плоскости, но по направлению снизу вверх. Будь здесь Кадж, он мог бы сказать, что атаки монстра немного походили на боксерские апперкоты[1]. Почему немного? А потому, что из-за костяных наростов на пальцах, тварь никак не смогла бы сжать конечность в кулак. В результате траектория движения когтей была таковой, что, если бы Тэя стояла на земле и при этом не имела магической защиты и адамантитового доспеха – ее бы одним таким ударом располосовало от бедра до горла. А еще, именно из-за подобной особенности в атаках монстра, высшая до сих пор не коснулась земли – своими ударами тварь каждый раз подбрасывала ее, словно мячик, и не давала упасть.

Но в этот раз Тэя нанесла встречный удар по лапе монстра, не дав ему продолжить ее полет. Тварь остановилась и уставилась на свою, слегка поврежденную конечность и, видимо, перестала ускорять личное время, потому что Дикая смогла, наконец, ощутить землю под ногами. “Нападай, тварь!” - попыталась со злобой крикнуть Тэя, но вместо этого из ее рта вырвалось лишь рычание. “Здесь я и умру” – мелькнула мысль, но страха не было: сейчас в разуме Дикой царило лишь одно чувство – всепоглощающая ненависть к монстру.

Тварь перевела взгляд на Тэю и, снова ускорившись, атаковала - бой продолжился. Чувствуя, как с каждым мгновением разум покидает ее все больше и больше, Дикая отражала атаки монстра, и даже сама успевала наносить удары. Чешуя этого создания была неимоверно крепка, но адамантитовый клинок с огненной аурой десятого ранга тоже был способен на нечто большее, а не только чтобы  хлеб нарезать. Раны на теле твари все множились, но из-за чешуи, у высшей никак не получалось нанести достаточно серьезное увечье, и монстр, несмотря на полученные повреждения, пока не собирался останавливаться или отступать.

“Убью!!!” – с радостной яростью подумала Тэя, которой все же удалось отрубить нападавшему левую кисть, но сразу после этой мысли ее зрение изменилось: правый глаз увидел ауру монстра. Из-за этого она пропустила удар, в результате которого выяснилось, что ее магическая защита уже рассеялась. Отлетев на несколько десятков метров, оглушенная, Тэя попыталась встать, когда тварь напрыгнула на нее и попыталась разодрать когтями доспех. Кираса скрежетала и покрывалась царапинами, но адамантит не зря назывался самым прочным металлом в мире – доспех не спешил поддаваться даже под натиском легендарного монстра. Ударив тварь мечом по голове, высшая заметила, что огненная аура на клинке тоже рассеялась. “Не смогу” – промелькнуло в помутненном разуме Дикой, которая даже в таком состоянии поняла – шансов на победу больше не осталось. Сознание уже почти полностью покинуло высшую, когда резкая боль заставила ее на мгновение прийти в себя. Открыв глаза и увидев, как чешуйчатая тварь лижет языком мясо на ее оторванной левой руке, Дикая из последних сил подняла меч и ударила монстра под нижнюю челюсть. А затем ее разум померк.

Все, что было потом, Тэя вряд ли смогла бы связно описать. Единственное, что ей запомнилось ясно – голод. Именно это чувство заставило ее встать и начать озираться вокруг. Но, хотя еда была очень… очень далеко, она, не обращая внимания на текущую по доспеху кровь, пошла к еде. С каждым шагом сил становилось все меньше, а голод неумолимо возрастал. Она шла - падая, поднимаясь, снова падая… Так продолжалось до тех пор, пока в какой-то момент ее сознание полностью не прояснилось.

«Да ты в рубашке родилась!» - услышала Дикая и, с удивлением повернувшись, увидела Каджа.

«Или, как говорят у вас – тебя сама Вейра поцеловала» - с улыбкой добавил он.

«Кадж, ты… пришел за мной?» - спросила Тэя, не веря, что все это происходит на самом деле.

«Пришел, а как же иначе?» - отвечал Кадж, глаза которого подозрительно блестели – «Мы ведь соратники, Тэя. Так что я никак не мог не спасти мою рыжую неудачницу».

«Чего это я неудачница?!» - с возмущением начала было высшая, но легенда вдруг крепко обнял ее, говоря – «Как же все-таки здорово, что я успел».

«Кадж, ты чего?..» - растерянно спросила Тэя, не понимая, почему он так себя ведет. Будь это Корт или Фанака, все было бы правильно, но Кадж стал ее соратником чуть ли не вчера! Да и быть соратниками недостаточно. Тот же Атан ни за что не стал бы обнимать ее в такой ситуации.

«Ой, мои извинения! Забылся от радости» - с этими словами легенда быстро отстранился от нее, тревожно добавляя – «Ты не поверишь, но воспоминания об отторжении все еще свежи в моей памяти».

«Не напоминай!» - поежившись, отозвалась Тэя, но сразу затем сказала – «Так, постой! Что вообще происходит?! Как ты здесь оказался? И как нашел меня? И что, орочья кровь мне в жилы, это вообще за место?!» Кадж весело хмыкнул.

«Вижу, ты уже пришла в себя» - произнес он и, переведя взгляд на ее обрубок на месте левой руки, с грустью добавил – «кстати – с сожалением вынужден сообщить, что, хотя я уже исцелил твою рану, но оторванная рука частично превратилась в пыль и восстановлению, в общем, не подлежит. Зато твой доспех у меня в сумке, так что переплачивать за починку не придется».

«Ты шутишь? Починка… нашел о чем беспокоиться!» - укорила его Тэя.

«Ну, просто я знаю, что более серьезных проблем у тебя на данный момент нет» - развел руками легенда.

«Тогда, может, ответишь на мои вопросы? Чтобы и я не переживала» - буркнула Тэя, исподлобья глядя на Каджа.

«Не вопрос – у нас есть еще около восемнадцати минут, так что, почему бы и нет?» - произнес легенда и начал быстро рассказывать соратнице последние события, а так же посвящать ее в свои ближайшие планы. Во время разговора их трижды атаковали черные птицы, но проблем элите они не доставили.

«Так получается, ты пошел за мной во врата, не зная даже, сможешь ли вернуться?» - спросила высшая, когда ее соратник умолк.

«Скажем так – я был почти полностью уверен» - ответил он.

«То есть ты, зная, что можешь не вернуться и потерять сытую жизнь, своих спутниц, статус в Аларо… все равно решил рискнуть и спасти меня?» - не могла понять Дикая.

«Именно так» - подтвердил Кадж и, не дожидаясь очевидного вопроса, начал отвечать, так сказать, превентивно[2], или на опережение – «просто зная себя, я бы пожалел, если бы не попытался тебя спасти».

«Почему пожалел?» - подняла бровь Тэя.

«Видишь ли…» - начал легенда – «я из тех разумных, кому нравиться созерцать красоту. И при этом у меня нет желания ею обладать. Просто видеть что-то красивое – уже удовольствие для меня. Хотя, тут есть и недостаток – любое уродство вызывает во мне душевные страдания, но, что поделать – такова плата за способность ценить красоту. Так вот... Ты, Тэя, очень красивая. Твои зеленые глаза и рыжие волосы – просто волшебное сочетание. А веснушки на твоем лице не только не портят, но, наоборот, усиливают твою красоту и необычность. Поэтому, если бы ты погибла, это была бы огромная потеря не только для меня, но и для всего мира. Ибо в глубине души я убежден, что только красота способна сделать мир лучше и только ради красоты он и существует». Тэя, у которой к этому моменту даже щеки немного зарозовели, недоверчиво покачала головой.

«Если бы не отторжение между нами, то я бы подумала, что ты пытаешься расположить меня к постельным утехам, которые хочешь начать прямо здесь и сейчас» - обескураженно пробормотала она.

«Ну да» - согласился Кадж, после чего с улыбкой добавил – «однако раз нам такое не светит, то я могу абсолютно честно говорить тебе, что думаю, не привирая. Ведь надежды на постель все равно нет».

«То есть, ты сейчас ответил искренне?»

«Конечно».

«Да такого быть не может!!» - у Тэи от негодования щеки покраснели даже сильнее, чем раньше – «Скажи уже правду: тебе от Короны хочется денег за мое спасение; или ты собираешься потом что-то попросить у меня… ну, кроме постели… или, может, тебе заслуг не хватает для повышения класса?»

«Продолжай» - подбодрил собеседницу Кадж – «я аж возбудился от любопытства, какие еще тайные стремления ты сможешь мне приписать».

«Ай, Вейра тебе в судьи! Не хочешь говорить, так и скажи!»

«Давай я еще раз тебя почищу, а то ты какая-то сердитая».

«Зато ты, как я погляжу, не нарадуешься!» - раздраженно выпалила Тэя, пока Кадж, взяв ее за руку, проводил очистку.

«Я просто счастлив, что мои расчеты увенчались успехом» - честно ответил довольный собой легенда.

Судя по показаниям цифрового глаза, до появления врат оставалось около девяти минут. Кадж, находясь почти рядом со своим старым местом проживания, уже знал, что добраться до нужной точки займет не более трех минут (учитывая то, что теперь он может использовать ускорение). Потому он потратил отведенное время, чтобы посетить свой “дом” и кладбище. Тэя, смотря на Каджа, молча стоящего перед множеством костяных крестов, даже не зная подтекста происходящего, все же правильно прочувствовала общую ситуацию, и после не задала ни одного вопроса.

«Нам пора» - произнес легенда, подходя к Дикой и, после того, как та кивнула, взял ее на руки. Наложив на себя ускорение, Кадж рванул к запомненному благодаря навыку “Абсолютная память” месту. Десятки километров исчезали под ногами за секунды, и концентрация черной маны в воздухе становилась все сильнее. Но легенда не переживал – цифровой глаз показывал, что, учитывая нынешнее количество маны, а так же скорость ее регенерации, хозяину даже пить эликсир не придется. Естественно, то обстоятельство, что чистить нужно будет не только себя, но и Тэю, тоже учитывалось.

Остановившись, Кадж, держа соратницу за руку и постоянно очищая ее от черной маны, наказал той не снимать шлем, пока он не вернется. Когда же Дикая исчезла в овале врат, легенда, зная, что около минуты у него точно есть, побежал туда, где должен был лежать полученный от хранителя меч. “А вот и он!” – радостно подумал Кадж, поднимая с земли свой клинок. Все поставленные цели были выполнены – теперь можно возвращаться с чистой совестью.

“Чувствую, я сюда еще наведаюсь” – подумал легенда, касаясь вновь появившихся врат, что должны были перенести его домой.

[1] Апперко́т (англ. uppercut) — классический удар из традиционного бокса; наносится кулаком по внутренней траектории, при этом кулак повёрнут на себя; используется в ближнем бою.

[2] Превенти́вный – 1) книжн. предупреждающий что-либо; предохранительный; носящий предупредительный характер. 2) книжн. опережающий подобные действия противной стороны.

http://erolate.org/book/5028/508926