Все разумные, достигшие десятого ранга в магии тени, получали возможность перемещаться в пространстве. Такое невероятное преимущество имелось только в этой магии, а все остальные волшебники обязаны были преодолеть предел, прежде чем их стихия даст им возможность телепортироваться без использования ритуальных кругов. Конечно, перемещение с помощью магии тени обладало некоторыми ограничениями, если сравнивать с иными стихиями. Первое - дистанция переноса была наименьшей из всех, что неудивительно, учитывая ранг. Ведь, скажем, аналогичные заклятия врат воды или огня требовали 12-й ранг: очевидно, что дистанция переноса будет больше, чем у десятого ранга. Свет и воздух перемещали еще дальше, потому что требовали уже 14-й ранг. А земля, хоть и открывала возможность перемещения позже всех остальных стихий, а именно – аж на 15-м ранге, но при этом и переносила на самое большое расстояние.
Так же следует добавить, что у каждой стихии есть свои…не то, чтобы ограничения, а, скорее, особенности. Лучше всего будет показать это на примере водных врат. Ведь если вспомнить о тех ритуальных кругах, с помощью которых перемещался Кадж и другие жители Аларо – в основе использовались как раз водные врата, магия перемещения 12-го ранга. Почему в Аларо (да и не только здесь) использовалась именно эта магия? Ну, для начала: только огонь и воздух способны создавать врата для перемещения. Предположим, что кто-то решит использовать ритуальный круг, в основу которого заложит земляную магию. В таком случае ему, во-первых, понадобится куда больше магической силы (напомним – заклятье требует 15-й ранг), и, во-вторых, земляное перемещение работает таким образом, что переместит все, что находится в круге, как только заклятье будет завершено. То есть никакого “спокойно пройти во врата всем желающим” не будет. Кто изначально находился внутри круга – будет перемещен. В общем, в сравнении с теми же водными вратами – затратно и неудобно. Если же говорить об огненных вратах, то их не использовали из-за большой заметности. Ночью сияние этих врат было видно за километры, а в городе запуск подобного ритуала мог еще и навести панику из-за мыслей горожан о возможном пожаре.
Однако вернемся к магии тени. Перемещение на десятом ранге этой стихии хоть и имело самую короткую дистанцию, но для удовлетворения большинства нужд подобного расстояния было более чем достаточно. Так, находясь в Актосе (а столица была расположена почти в центре королевства, лишь немного смещаясь на юго-восток), маг мог переместиться в любую точку Аларо (конечно, при условии, что раньше он там уже бывал). А вот, скажем, с западного побережья (возьмем за начальную локацию тот же Риэ́с) переместиться в Рэда́н (город на восточной границе) за один прыжок уже не выйдет. Ну, и следует сказать, что увеличение дистанции перемещения возможно только одним способом – повышением ранга нужной стихии, чтобы пользоваться более высокоранговыми заклятиями.
Правда, в магии тени существовало еще одно интересное заклятье 10-го ранга, о котором стоит упомянуть. Оно называлось “теневой просмотр” или “теневая разведка” и делало следующее: пока маг, запустив заклятье, безостановочно вливал силу в последнюю руну, в его сознании сначала появлялась, а затем непрерывно росла карта всех теневых участков вокруг него. То есть маг находился в центре растущей сферы, где каждый участок тени становился ему открытым, даже если не находился при этом в поле зрения. Данное заклятье обычно использовалось для того, чтобы переместиться в какое-нибудь место, в котором прежде не бывал и куда попасть обычным способом трудно или даже невозможно. Как пример, можно ночью подойти к чужому запертому жилищу и использовать это заклятье – если внутри дома присутствует хоть один участок тени, пригодный для перемещения, то маг сможет без проблем попасть внутрь, даже если раньше там не был. Тут следует оговорить, что подобное заклятье было очень “прожорливым”, поскольку, чем объёмней становилась “сфера теней” в сознании мага, тем больше магической силы требовалось на ее дальнейшее расширение. Так, человек с одним рабочим центром тени 10-го ранга мог расширить эту сферу всего лишь до восьмисот метров в радиусе, после чего у него закончилась бы мана.
Сначала Корт, посмеиваясь про себя, продал Каджу обычное теневое перемещение. А вот после, узнав немного о способностях нового соратника (особенно, когда тот исцелил его от заразы) Призрак понял, что теневое перемещение Каджу понадобилось не по причине глупости или юношеского тщеславия. Применив на себя магическое зрение 10-го ранга, Корт, с третьей попытки (пришлось даже выпить восстанавливающий ману эликсир), но все-таки смог увидеть ауру нового соратника. Хоть высший и не владел (подобно главе гильдии) подробным чтением ауры, но за годы просмотра всех возможных разумных, многое мог понять и так. Примерно оценив количество и плотность магической силы, Призрак быстро подсчитал, что у новой высшей элиты должно быть, по меньшей мере, пять рабочих центров десятого ранга – иначе просто не получалось объяснить такое огромное количество маны. Осознав свою ошибку, а так же в благодарность за спасение, Корт отдал Каджу “теневую разведку”, объяснив принцип работы данного заклятья вместе со значением всех рун, его составляющих.
На дворе уже стемнело, хотя слуги в это время еще не успели лечь спать. Чтобы не пугать дворецкого такой мощной вспышкой магической силы, Кадж решил сначала создать воздушную пластину, на которой он под сокрытием сможет незаметно покинуть особняк. Сейчас можно было провернуть нечто подобное в силу того, что магическая защита поместья еще не была завершена.
Наложив на себя сокрытие, легенда затем создал воздушную пластину, встав на которую, поднялся в воздух и покинул пределы особняка. Ночные огни столицы радовали глаз, и Кадж даже немного снизил скорость полета, чтобы насладиться этим зрелищем. Сейчас его целью было вылететь за пределы города, найти достаточно уединенное место, чтобы без случайных свидетелей опробовать новую магию. “Тагор, конечно, хорош” – пронеслось в голове легенды, пока он летел к ближайшей городской стене. Дело было в том, что Корт, объясняя новому соратнику принцип работы только что проданного заклятья, упомянул, что перемещение срабатывает лишь из тени в тень. “Почему можно переместиться почти из любого места?” – спросил Призрак, глядя на Каджа, после чего сам же себе ответил – “Потому что под ступнями разумного всегда есть тень, даже если обычно ее и не видно. И только если ты окажешься в полностью темном месте… тогда придется создать источник света, чтобы переместиться. Достаточно даже одной искры. Наполняешь руны маной, создаешь на мгновение любой свет и перемещаешься”. На тот момент у Каджа не возникло никаких вопросов относительно принципа работы данной магии. А вот когда он увидел, как глава гильдии переместил кучу воинов Короны с воздушной пластины в шахту – вопросы появились. Призрак, когда легенда поделился с ним своими недоумениями, усмехнулся и ответил – “Ты прав, на обычной воздушной пластине нельзя совершить теневое перемещение, так как там не будет тени под ступнями. Поэтому наш глава, владея не только воздухом, но и землей, создал особое заклятье, где в воздушной пластине содержатся частицы грунта. Их можно заметить, только если присмотреться вблизи, однако для создания тени и последующего перемещения этого оказалось достаточно”. “Придумать, что ли, похожее заклятье, чтобы не тратить денег на покупку… или чтобы не быть у Тагора в долгу, если он согласиться отдать эту магию даром?” – подумал тогда Кадж и сразу же дал Рике задание, которая позже создала несколько разных рунных рядов. Проверять их прямо сходу легенда не хотел, собираясь заняться испытаниями лишь после нахождения устраивающего его безлюдного места, которое вдобавок будет хорошо освещено небесными Ликами (чтобы не создавать освещение самому, привлекая этим ненужное внимание).
Оказавшись за пределами города, Кадж полетел к ближайшему лесу, добравшись до которого, достаточно быстро нашел подходящую для его экспериментов полянку. Оказавшись на твердой земле, он сразу же использовал теневую разведку. Как только мана начала заполнять последнюю руну, в голове легенды и впрямь возникла объемная картинка, словно его зрение и осязание улучшились настолько, что он стал способен ощущать и видеть все тени вокруг себя. Учитывая, что Тайрос уже скрылся за горизонтом, а так же то, что Лики освещали лес, вокруг было множество теней от деревьев, куда имелась возможность переместиться. “А теперь проверим, насколько сильно удастся расширить сферу теней с моими текущими возможностями” – подумал Кадж, вливая магическую силу и следя цифровым глазом за скоростью ее регенерации. Сфера все росла и росла, очень быстро преодолевая отметки сначала в километр, затем в два, потом в три… Восстановление маны легенды уменьшилось на сорок процентов, когда сфера, достигнув радиуса почти в 12 километров, перестала расти. “Видимо, руны не способны расширить область теней еще сильнее” – с некоторым разочарованием подумал Кадж. Скорее всего, здесь уже дело было в том, что само заклятье обладало таким ограничением, и для увеличения радиуса сферы требовались более совершенные руны. Хотя, по сравнению с обычными для человека-мага с одним центром восемью сотнями метров, двенадцать километров – это просто огромная разница. “Не думаю, что возникнет ситуация, когда мне не хватит такого расстояния” – решил он, вспомнив, что подземелье Ардана, считающееся одним из самых глубоких на континенте, имеет глубину меньше десяти километров.
Размявшись “теневой разведкой”, Кадж приступил к главному блюду, а именно, самому перемещению. Наполнив маной купленный у Корта рунный ряд, легенда мысленно представил побережье Гибельного океана, после чего сразу же ощутил несколько ближайших к нужному месту теней, в которые можно было переместиться.
«Да здравствует истинная свобода передвижения!» - радостно воскликнул он, стоя в тени небольшого, размером с арбуз, камня, что наполовину выглядывал из песка. Волны одна за другой набегали на берег, и, омыв песок, возвращались обратно. Многочисленные звезды ярко сверкали в безоблачном небе, а Лики, в свою очередь, хорошо освещали воды океана, крася их в причудливую смесь из зеленых и красных оттенков.
«Именно здесь все и началось» - почти с ностальгией произнес Кадж, подойдя к тому месту, где всего несколько месяцев назад двое приспешников Ордена начертили круг для вызова черной птицы. Постояв пару минут, легенда встряхнулся и, снова применив заклятье, почти мгновенно для стороннего наблюдателя исчез, погрузившись в тень под ногами.
***
Завершив просматривать свитки с торговыми сделками, Ла́ра устало откинулась на спинку стула и несколько секунд бездумно смотрела на огонь настольной лампы. Потом, встряхнувшись, девушка повернула голову и посмотрела в черноту окна. “Уже так поздно” – промелькнуло в голове. Решив, что она, вероятно, одна не спит в такой час, дочь А́ликуса встала и подошла к окну, чтобы задернуть шторы. Смотря сквозь стекло (со второго этажа улица была хорошо видна, несмотря на ограду), Лара уже потянулась рукой к шторе, когда ее взгляд зацепился за молодого разумного в одежде наемника, что стоял под уличным фонарем. “Почему этот парень смотрит прямо в мое окно?” – мелькнула тревожная мысль, но сразу затем девушка узнала его и буквально остолбенела о неожиданности.
«К-Кадж?» - прошептала Лара, продолжая смотреть на стоящего под фонарем парня и все еще не веря, что это правда. Она помнила, как отец, вернувшись с одной торговой сделки, возбужденно сообщил, что Кадж стал высшей элитой Короны. Они тогда долго удивлялись и обсуждали это событие. И вот сейчас… “Неужели это действительно тот самый Кадж?” – силилась понять девушка, образ высшей элиты в голове которой давно сложился, и этот, стоящий под фонарем паренек, ну просто никак в него не влезал. Вдруг наемник, будто мог видеть Лару за темным стеклом, приложил палец к губам, а затем сделал жест рукой, прося девушку выйти к нему на улицу. “Он видит меня??” – в смятении подумала та, не понимая, как это возможно, ведь, стоя на том освещенном участке, нельзя увидеть внутренности ее комнаты – слабого света настольной лампы для этого недостаточно. Она даже сама как-то раз проверила и, убедившись, после этого особо не спешила задергивать шторы в темное время суток, будучи уверенной, что уличные прохожие все равно ничего не разглядят. Наемник снова поманил ее к себе, и девушка, терзаясь сомнениями, все же набросила теплую накидку и, тихо спустившись на первый этаж, подошла к парадной двери.
«Лара, не бойся, это я, Кадж» - услышала она знакомый голос и, чувствуя какую-то сказочность происходящего, открыла дверь. Глаза и уши не обманули свою хозяйку – на пороге действительно стоял тот, кто спас ей жизнь.
«Кадж, это правда ты…» - начала было Лара, но затем, вспомнив о статусе гостя, с ужасом спохватилась и, сгибаясь в поклоне, попыталась поприветствовать высшую элиту Короны, как подобает. Но у нее не вышло – руки Каджа схватили ее за плечи, не дав склониться перед ним.
«Тебе не нужно кланяться передо мной» - тихо, но твердо говорил он – «и не надо никаких “уважаемых”. Обращайся, как раньше, хорошо?»
«К-как пож-желаете» - пролепетала Лара, от волнения начав заикаться.
«Я лишь хотел убедиться, что у вас все в порядке» - говорил тем временем Кадж, с грустью смотря на девушку – «но, увидев, что ты не спишь, решил немного пообщаться».
«Я… могу позвать отца» - произнесла девушка, безуспешно пытаясь успокоиться.
«Не стоит» - улыбка Каджа при этих словах была слегка двусмысленной, так как он знал, что Аликус не спит, хоть его аура действительно располагалась на кровати вместе с другой аурой – «давай поступим так: чтобы никого не тревожить, я возьму тебя с собой, а после верну обратно. Как ты на это смотришь?»
«Я…» - Лара гордилась своим умением трезво рассуждать и принимать самые подходящие решения в любой возможной ситуации, но сейчас эта ее способность куда-то улетучилась, и девушка никак не могла собрать мысли воедино. Однако, затем она снова вспомнила, что стоящий перед ней наемник – высшая элита Короны, и за отказ можно легко поплатиться жизнью.
«Я на все согласна!» - выкрикнула она немного громче, чем предполагал тон их предыдущего разговора. Кадж, услышав такое, вздохнул и, непонятно для девушки пробормотав - «Хорошо, что нас сейчас не услышат» - после этого прошелся взглядом по ее одежде (синяя юбка с белой кофтой) и, довольно хмыкнув, взял Лару за руку.
«Сейчас мы зайдем в дом, и ты запрешь дверь» - говорил он девушке, смутившейся от того, что ее держат за руку – «а после пообщаемся. Не бойся, я ничего плохого не замышляю».
«Х-хорошо» - запнувшись, ответила Лара, после чего сделала все так, как просил Кадж.
«Отлично, а сейчас…» - Кадж посмотрел в лицо Ларе и, многообещающе усмехнувшись, сказал – «случится чудо». Не успела девушка ни забеспокоиться, ни испугаться, как знакомая ей обстановка исчезла, а она с Каджем оказалась в совершенно другом помещении. Успев осознать, что это, видимо, чей-то кабинет (стол, стулья, полки с книгами – все намекало на подобный вывод), Лара вдруг почувствовала, что ноги перестали ее держать. Кадж поддержал ее, не дав осесть на пол.
«Не бойся. Мы сейчас в моем кабинете» - сообщил он с беспокойством в глазах. “Кабинет… Каджа” – Лара лихорадочно пыталась собрать мысли воедино, опираясь на элиту и уже во второй раз осматривая окружающую обстановку.
«Я перенес тебя магией» - добавил элита, подводя девушку к одному из стульев. “Так это было перемещение!” – в голове Лары все сразу сложилось в единый узор, и она, наконец, смогла расслабиться.
«Меня… никогда раньше не перемещали» - сказала она, глядя на Каджа с удивлением и восхищением в глазах, так как слышала, что подобное волшебство открывается лишь на самых высоких рангах.
«Ты не хочешь…» - начал было Кадж, намереваясь предложить гостье гасо с выпечкой, но не успел – дверь распахнулась, и Нэйя в ночной одежде, состоящей из белоснежной рубашки и такого же цвета штанов, недоверчиво произнесла – «А ты времени зря не теряешь».
«Ты совсем в меня не веришь» - с притворной обидой заявил Кадж, после чего, посмотрев на Лару, полуутверди́тельно произнес – «Помнишь Нэйю?»
«Конечно» - ответила девушка с еще большим удивлением, поскольку увидеть демона, который будет ночевать в доме элиты королевства людей, никак не ожидала.
«Не думала встретить меня в доме Каджа?» - спросила Нэйя, заходя в кабинет.
«Не думала» - честно ответила Лара.
«Я так понимаю, Лестия уже спит» - с усмешкой говорил хозяин гостье, доставая из инвентаря стол и стулья – «а то бы ты еще больше удивилась».
«Это… что за волшебство?» - спросила девушка, зачарованно уставившись на появляющиеся из воздуха предметы мебели.
«Особая теневая магия» - загадочно ответил Кадж, ставя на стол чайник с гасо и расставляя чашки.
Как только все расселись, хозяин предложил гостье отведать столичной выпечки, а после, когда та попробовала угощение, стал посвящать ее в свои планы.
«Изначально я собирался нанести вам визит в дневное время» - говорил Кадж внимательно слушающей его Ларе – «но, раз уж так сложилось, позволь мне кратко рассказать тебе о своей задумке прямо сейчас. Но сначала… у вас все в порядке? Никто не обижает?»
«Спасибо, но у нас все хорошо» - слегка озадаченно ответила девушка.
«Отлично» - Кадж почти незаметно кивнул и продолжил - «тогда перейду к делу… раз уж ты дочь купца, то должна немного разбираться в ценах на разные товары. Вот я и хотел посоветоваться… если бы ты, к примеру, могла перемещаться… не только по всему Аларо, а, скажем, по целому континенту… сможешь составить список товаров и городов, куда их нужно доставить, чтобы прибыль была как можно больше?»
***
Зайдя в свою комнату, Лара поставила на пол довольно увесистую сумку с подаренной Каджем выпечкой, а сама села на стул и задумчиво уставилась на поверхность стола, прокручивая в голове все случившееся за последний час события. Она понимала, чего хотел элита, и зачем ему понадобилось посещать их дом. Но, в то же самое время, девушка не могла отделаться от мысли, что все это – лишь предлог, а на самом деле ее спаситель просто хотел увидеться и заодно убедиться, что у них в семье все хорошо. “Да нет, я придумываю” – пыталась найти разумное объяснение Лара - “Кадж теперь - высшая элита Короны. Какое ему может быть дело до обычной купеческой семьи?” Но, несмотря на все попытки, объяснить поведение элиты простой выгодой от использования их опыта и знаний в торговых делах у девушки не получалось. Ведь с его статусом, Кадж мог найти гораздо более сведущего купца для исполнения своих планов. Но, какова бы ни была настоящая причина интереса элиты, в одном Лара не сомневалась – Кадж был рад увидеться с ней. “А что, если…” – начала было она, чувствуя, как от этих мыслей щеки начинают гореть – “Нет! Этого не может быть! Чтобы я понравилась ему…” Резко встав со стула, девушка быстро похлопала себя по щекам и, сказав – «Не время думать о всяких глупостях» - достала из ящика стола чистый пергамент, чтобы составить хотя бы черновой набросок плана для исполнения просьбы высшей элиты Короны.
http://erolate.org/book/5028/508934
Готово:
