Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 1 - Усиление высшей элиты

Утром оранжевая карета Тэи приближалась к особняку Каджа. Смотря в окно на кружащиеся на ветру снежинки, высшая безуспешно пыталась перестать думать о предстоящем мероприятии, а именно – о запланированном на сегодня поднятии ее ранга. В очередной раз, осмотрев свой мифриловый доспех, женщина бессознательно закусила губу, вспомнив случившийся несколько дней назад разговор. Кадж, мило улыбаясь, сначала заверил Дикую, что никакая опасность при поднятии ранга ей не грозит, а затем, словно издеваясь, посоветовал вместо адамантита одеться в мифрил, потому что чинить такой доспех намного дешевле. “Монстры могут разорвать мифрил, но это совсем неопасно!” – язвительно подумала Тэя, снова пытаясь отвлечься на танец снежинок в свете уличных фонарей. Она, в общих чертах, уже знала, как именно Кадж повышает ранг чистокровным людям, и это знание заставляло волноваться еще сильнее.

“А еще Злюка завтра должна вернуться в столицу…” – лицо высшей страдальчески сморщилось – “и что мне ей ответить?” Дело было в том, что Фанака не оставляла попыток узнать способ, каким Кадж заставил говорить пленного приспешника Ордена, но Тагор запретил ей посещать особняк нового высшего элиты и выспрашивать того об этом. Злюка, что полностью соответствовало ее поведению, не стала перечить главе и не собиралась ослушаться его приказа. Вместо этого, она попросила Тэю передать Каджу приглашение на встречу в ее доме. Таким образом, если легенда Аларо сам придет к Фанаке – приказ главы не будет нарушен. Когда же Дикая спросила “А как же запрет на расспросы?”, то Злюка твердо ответила, что не собирается ни о чем выспрашивать нового соратника. На закономерный же вопрос о том, зачем тогда вообще встречаться с Каджем, подруга лишь загадочно улыбнулась. Зная, что Тагор не хочет посвящать остальных высших в тайну новой элиты до принятия решения эльфийскими старейшинами, и вместе с тем, не желая портить отношения с лучшей подругой, Тэя решила просто не ездить пока в гости к новому соратнику – так она могла спокойно и честно говорить Злюке, что не передала ее приглашение Каджу, так как не виделась с ним. Немного позже Фанака отправилась на задание в королевство гномов, и необходимость передавать ее просьбу временно отпала. Правда, если подруга не задержится в Санганро́те, то тогда уже не выйдет сказать, что за эти прошедшие два месяца встречи с Каджем не было. Поэтому Тэя несколько дней назад сообщила легенде, что Фанака все еще хочет с ним встретиться, на что тот сначала слегка задумался, а после кивнул и ответил, что не против. Напомнив, что глава гильдии не хочет раскрытия тайны Каджа, включая и отторжение к людям, а также добавив, что Фанака может повести себя совершенно непредсказуемо, Дикая, таким образом, дала понять - ответственность за возможные осложнения после будущей встречи лежит уже не на ней.

Карета, тем временем, подъехала к воротам особняка новой высшей элиты Короны. Привратники (что неудивительно) были предупреждены о приезде Дикой, так как врата начали открываться заранее – в результате вознице даже не пришлось заставлять лошадей сбавлять ход. Едва карета оказалась внутри, Тэя вышла наружу. “А Призрак уже здесь” – мысленно отметила она, заметив повозку Корта. Кивнув согнувшимся в поклоне двум стражникам (оба эльфийские полукровки мужского пола), высшая направилась к особняку.

Отметив про себя, что прислуга хорошо справляется со своими обязанностями (снег падал уже второй день подряд, но во дворе его слой был совсем тонким) Тэя быстрым шагом двигалась к парадному входу, зная, скорее, не на уровне мыслей, а на уровне чувств: чем раньше они начнут поднятие ранга, тем раньше и закончат.

Дверь особняка открылась до того, как высшая поднялась на последнюю ступеньку, и молодо выглядящий мужчина с густыми черными волосами и серыми глазами склонился перед гостьей.

«Я искренне рад приветствовать уважаемую Тэю» - произнес он.

«Ле-леран!» - воскликнула та, поняв, что видит своего бывшего старшего прислуги, после чего применила на себя “магическое зрение”. Судя по ауре слуги, тот стал очень сильным чемпионом… если не героем!

«Благодаря моему господину, я теперь чемпион последних рангов во всем» - произнес Леран, когда почувствовал вспышку силы от высшей, и, вместе с тем, заметил, как ее глаза на мгновение осветились изнутри. “Я же была здесь… десять дней назад. И Леран тогда еще не преодолел ни одного предела!” – обескураженно думала Тэя – “А сейчас он, в целом, сильнее меня!” Да, она знала, что Кадж способен быстро поднимать ранг людям и даже как-то проверила ауру Элси… однако, увидеть бывшего слугу, добравшегося до второго предела за несколько дней – такое производило намного более сильное впечатление, чем любые слова или знания.

Входя в дом мимо посторонившегося Лерана, Тэя сразу же обратила внимание на то, что ее ждут: за довольно большим столом сидели Корт, Кадж и часть его группы, а именно – два демона и эльфийка. В прошлый визит высшей такого стола здесь не было, но, зная о бездонной сумке главы особняка, та совсем не удивилась. Одна из слуг, девушка со слегка заостренными ушами, заплетенными в косу светлыми волосами и голубыми глазами, как раз расставляла на столе блюда с едой, привезенные сюда на тележке. Так как магическое зрение по-прежнему показывало все ауры (кроме хозяина особняка), то Дикая увидела, что по общей мощи эта полукровка не уступает Лерану.

«Доброе утро, Тэя, присоединяйся к нам» - позвал Кадж и высшая, кивнув, быстро сняла обувь, после чего направилась к столу. “Он собирается взять лишь троих из группы?” – задумалась Дикая, садясь и присматриваясь к блюдам с едой. Хотя они и договорились, что отправятся в подземелья Сардиса, где будут поднимать ранг на превращенных ла́крах, которые были не то что бы особо сильными монстрами, но… высшая поймала себя на мысли, что была бы совсем не против, если бы ее соратник взял с собой всю свою группу.

«Не считая Корта, с нами идут Нэйя, Лестия и Таната» - Кадж словно услышал мысли Тэи. Видя, что прислуга все еще находится рядом, Дикая лишь кивнула, не став ни о чем расспрашивать. Обсуждение началось уже после завтрака в кабинете хозяина особняка.

«Спасибо, что помог Лерану» - это было первое, что сказала высшая Каджу, едва они сели за стол.

«Не стоит» - улыбнулся тот – «ведь мне же это и выгодно». “Ну да, теперь у тебя есть благодарный и неутомимый слуга” – мысленно согласилась Тэя и спросила – «А ты что, всю прислугу успел сделать чемпионами?»

«Верно» - подтвердил Кадж и сразу добавил – «а кое-кого уже и в герои посвятил».

«Он говорит о нанта» - произнес Корт, видя удивленно-вопросительное выражение на лице соратницы.

«Ты же их… не в Сардис водил?» - спросила Тэя у Каджа, прикидывая, сколько может понадобиться монстров, чтобы поднять ранг всем его слугам до второго предела.

«Нет, конечно» - отвечал тот, в то время как на столе прямо из воздуха появился небольшой кожаный мешочек, наполненный, если судить по форме, крупными горошинами или бусинами – «я только Лерана там поднимал в ранге. Остальные же набирались сил на нормальных зверях». Посмотрев на Корта, Кадж глазами указал на мешочек и сказал – «Бери. Ты знаешь, что с ним делать». Призрак кивнул и поместил кошель в свою поясную сумку.

«Он что… уже был с тобой в серой области?» - спросила Тэя, предчувствуя неладное.

«Помогал с Лераном» - ответил Кадж.

«Я тоже там была и могу сказать, что все будет хорошо и даже весело» - вступила в разговор Лестия, с неприязнью смотря на высшую – «так что, можете не переживать, а то ваши чувства… раздражают». “Этот демон…” – Тэя сжала зубы от дерзости суккуба, но ответила спокойно – «Отрадно слышать».

«Лестия, мне напомнить, как кое-кто…» - начал было Кадж, намереваясь рассказать о первом посещении суккубом катакомб Сардиса, но демон, видимо, понял, потому что сразу же посмотрел на Тэю и кисло произнес – «Нижайше прошу прощения, была невероятно неправа».

«Любишь ты мои обороты использовать» - Кадж по-доброму усмехнулся Лестии после чего, посмотрев на Тэю, добавил – «не принимай близко к сердцу - мой дорогой суккуб сердится не на тебя».

«Ты обещал, что поднимешь мне ранг» - пробурчала Лестия, совершенно не стесняясь элиты Короны и смотря на Каджа с нескрываемой досадой.

«Мы уже это обсуждали» - глава особняка вздохнул и начал перечислять – «сначала Хока, потом прислуга, следом я и Нэйя, а уже в конце - все остальные желающие». “Он и вправду делает так, как только что сказал” – мысленно отметила Тэя, вспомнив, что принцесса действительно стала героем, в результате чего Кадж получил мифриловый жетон, подтверждающий присвоение своему владельцу первого класса в гильдии наемников.

«Да в Сардисе монстры быстрее закончатся, чем Нэйя прорвет предел» - простонал суккуб, покосившись на невозмутимую демоницу.

«Вот чего-чего, а монстров нам точно хватит – это я тебе обещаю» - с улыбкой заверил суккуба Кадж.

«Ладно, я вижу, что ты уверен в своих словах» - проворчала Лестия, после чего, можно сказать, успокоилась, потому что умолкла.

«Корт» - глава особняка перевел взгляд на соратника – «если все пойдет хорошо, то сегодня можно и тебя немного поднять. Дважды героя не обещаю, но подровнять все характеристики под второй предел - вполне».

«Я, конечно, согласен…» - немного неуверенно начал Призрак, и Дикая заметила, что тот совсем не рад слышать подобное предложение. “Он же видел, как Леран стал чемпионом…” – думала Тэя, пристально смотря за выражением лица соратника – “тогда почему… или дело именно в увиденном?! Да что же, Великая Вейра, там за способ такой, что даже Призрак испугался??!”

«…к тому же, Его Величество будет рад, если мы оба станем сильнее» - закончил Корт, снова вернув своему лицу обычное умеренно-жизнерадостное выражение.

«Конечно будет, вот только…» - взор Каджа остановился на поверхности стола – «получи мы, наконец, правильный ответ от эльфов, я мог бы уже усилить всю высшую элиту Короны, а так… Да! Есть идеи, почему они до сих пор молчат?» Тэя, хоть и понимала, что присутствующие здесь соратницы Каджа вправе знать об этом, все равно неодобрительно нахмурилась. “Не стоило разглашать замысел короля… особенно демонам!” – подумала высшая, но ничего не сказала. Относительно же содержания планов Его Величества…

Учитывая, что после войны с огненными демонами Аларо лишилось всех своих сильнейших воинов и сверхмагов, то сейчас, без преувеличения можно было сказать - королевство по своей боевой мощи являлось самым слабым из всех. Если бы не покровительство эльфов – участь живущих здесь была бы, скорее всего, не очень завидной. Те же соседи на юге, в лице королевства Тэрак, вполне могли бы попытаться завоевать ослабленную войной страну. Такая судьба, чего уж скрывать, была бы намного лучше уготованной огненными демонами, собиравшимися просто стереть людей с лица земли, однако… вмешательство светлых эльфов оказалось наилучшим из возможных в данной ситуации исходов. Кстати, тогда они приняли решение намного быстрее.

«Я и сам теряюсь в догадках» - задумчиво отвечал Корт, трогая пальцами правой руки мифриловый браслет с камнем на левом запястье – «прошло больше двух месяцев… даже для эльфов это довольно долго. Хотя то, что они не стали нападать – уже хороший признак». Кадж молча кивнул, соглашаясь с выводом соратника.

«Однако если в Аларо появятся еще две легенды, кроме тебя, данное обстоятельство неплохо повысит статус нашего королевства в глазах южных соседей и гномов» - добавил Призрак.

«А появление новых сверхмагов?» - с интересом спросил Кадж, метнув перед этим быстрый взгляд на Тэю. Корт, тоже посмотрев на Дикую, вернулся глазами к хозяину особняка и задумчиво ответил – «Это тоже очень сильно поднимет статус Аларо, вот только подобное желательно делать уже после того, как наши тела станут достаточно сильными». “Его Величество что, решил сделать меня и Корта сверхмагами, едва мы получим легендарный ранг?” – недоверчиво подумала Тэя, ловя каждое слово соратников.

«Я помню, что…» - начал Кадж и, обновив в голове необходимые цифры, продолжил – «изначальный шанс успешно преодолеть магический предел составляет всего двадцать процентов. Каждый взятый предел силы добавляет по двадцать процентов, предел ловкости – по пять, и предел выносливости – по десять процентов. Таким образом, сделав простые расчеты, можно сказать, что у тебя шанс стать сверхмагом составляет 75 процентов».

«Я буду намного спокойнее, когда этот шанс дойдет до ста» - с озабоченным лицом ответил Корт.

«Понимаю» - рассмеялся Кадж и сразу посерьезнев, добавил – «тогда тебе нужно взять третий предел силы и второй предел скорости или выносливости… думаю, справимся, хоть и не за один заход».

«А у меня шанс всего 60 процентов» - вмешалась Тэя и сразу спросила – «Корона что, хочет как можно быстрее сделать из нас сверхмагов?»

«Такое желание у Его Величества действительно присутствует» - согласился Корт и, переменившись в лице, снова коснулся браслета на левом запястье.

«Пора?» - сразу понял Кадж. Призрак кивнул, убирая пальцы от нагревшегося украшения.

«Тогда отправляемся» - совершенно спокойно сообщил хозяин дома и, три секунды спустя, все, находящиеся в кабинете, разумные исчезли.

***

«Приветствуем уважаемых представителей высшей            элиты Короны!» - одновременно воскликнули три воина в мифриловых доспехах, сгибаясь в поклоне. “Они держали тень для перемещения” – сразу поняла Тэя, видя, что стоит в тени, отбрасываемой бойцами Короны, за спинами которых сиял маленький шар света.

«Ваша работа закончена. Возвращайтесь на поверхность» - приказал Корт и один из воинов, ответив – «Слушаюсь!» - побежал к основному стволу (остальные бойцы Короны последовали за ним).

«Мы сейчас на средних уровнях?» - спросила Дикая, чувствуя все растущее давление ауры глубин и наблюдая, как шар света удаляется вместе с покинувшей их элитой.

«Нет, это уже первый нижний» - ответил Корт, в то время как Нэйя снова осветила погружающийся во тьму подземный коридор шаром огня. Кадж посмотрел на Тэю с хитрой улыбкой и сказал - «Не пугайся, когда посмотришь на свои руки. Это я сделал». “Что сделал?” – подумала высшая и сразу же глянула на тыльные стороны своих кистей – кожа на них была бледной и с вздувшимися черными жилами.

«Кадж заразил нас, чтобы уменьшить воздействие ауры глубин» - объяснил Корт, видя ужас на лице соратницы.

«Делаем все, как в прошлый раз?» - деловито осведомилась Нэйя. Кадж кивнул и, бросив – «Ждите здесь» - рванул в сторону спуска.

«Он доберется до Бездны, после чего переместит нас к себе» - ответил Корт на немой вопрос в глазах Тэи.

«Ясно» - произнесла та и, вспомнив расписание спуска, спросила – «подземелья открываются ближе к полудню… это ты сказал Га́тосу, чтобы ту элиту впустили раньше?» Корт усмехнулся и ответил - «Я договаривался, когда мы поднимали ранг старшему прислуги Каджа. Для тебя же сам глава постарался».

«Понятно» - ответила высшая, после чего стала выпытывать у Призрака подробности о предстоящем поднятии ранга, но тот уходил от четких ответов, говоря, что скоро она и так все увидит сама. Чувствуя подвох, Дикая уже хотела начать расспрашивать демонов с эльфийкой, но не успела – мир на мгновение померк, и она оказалась в совершенно другом месте.

Довольно большое пространство, полностью покрытое черным мхом, вход в пещеру, а также металлические лестницы на одной из стен – все это дало Тэе понять, что она, скорее всего, находится в начале Бездны. Полной уверенности не было из-за того, что сама Дикая здесь никогда не бывала, зная описание “дна” шахты только с чужих слов. Все окружающее освещалось ярко-оранжевым шаром, висящим в нескольких метрах от “пола”.

«Всем приготовиться!» - скомандовал стоящий перед Тэей Кадж. “Что это за заклятье? Ветер и тень ведь не могут создать подобный шар!” – в недоумении нахмурилась высшая, наблюдая краем глаза, как все остальные разбегаются в разные стороны: демоны встали справа от входа в пещеру, а эльфийка – слева; Корт подошел ближе к их временному главе.

 «Тэя» - глаза Каджа смотрели на Дикую – «становись прямо перед входом в пещеру».

«Хорошо» - сдерживая волнение, ответила она, и, ускорившись, через мгновение уже стояла в нужном месте. После этого ее накрыл сложный воздушный купол. Сложность его состояла в том, что он имел отверстие, которое было расположено прямо напротив входа в катакомбы. Тэя сразу все поняла без дополнительных разъяснений. “Монстры будут бежать прямо на меня. Барьер наверняка не пропускает ничего живого, но пропускает неживое и магию. Без возможности достать тех, кто за куполом, тварям останется только нападать на меня” – пронеслось в голове высшей, которая почувствовала, как ее сердце сжимается от страха.

«Приступим» - произнес Кадж, и Тэя почувствовала, как ее наполняет ярость, а сразу после разум мутнеет и гаснет, уступая место дикому голоду. “Леран проходил через то же самое??!” – успела подумать высшая, прежде чем полностью утратить сознание.

***

Превращенные жруны шли нескончаемым потоком, и если бы Кадж не ставил время от времени магическую стену, преграждавшую им путь, то Тэю бы точно ждала незавидная участь. А так, запустив определенное количество тварей, доступ остальным сразу перекрывался. Далее Таната своими стрелами калечила оказавшихся под куполом жрунов, а Нэйя с Лестией, используя длинные копья, помогали ей в этом - такая тактика ослабляла монстров. Вдобавок, то обстоятельство, что разумные располагались в разных местах, заставляло жрунов рассредоточиться: часть монстров пыталась пробить барьер возле Нэйи с Лестией, другая часть – возле Танаты, а третья – возле Каджа с Кортом. Превратившаяся Тэя, рыча, делала безуспешные попытки прорваться к “еде” в разных местах и попутно убивала тех жрунов, что оказывались рядом с ней.

«Я как представлю себя на ее месте, сразу кожа бугри́тся» - мрачно произнес Корт, наблюдая за свирепствующей соратницей.

«Не бойся, ты все равно ничего не вспомнишь» - с “доброй” улыбкой заверил друга Кадж и сразу же поинтересовался – «или жалеешь, что видел, гм… “тренировку” Лерана?»

«Глава попросил, чтобы один из нас был свидетелем и после описал все в подробностях» - ответил Призрак, не сводя взгляда с соратницы.

«И ты решил взять эту ношу на себя» - понимающе усмехнулся Кадж, после чего, глянув на Тэю, скомандовал – «Бросай!» Корт запустил пальцы в кошель, который все это время держал в руке, и наполненный маной маленький круглый кристалл полетел в направлении Дикой. Высшая, едва заметив летящий камень, не сводила с него своих черных глаз, а едва тот оказался внутри барьера, поймала прямо на лету и мгновенно засунула в рот. Несколько жрунов, конечно, попытались напасть на нее и отобрать еду, но Таната мгновенно убила их, пробив черепа монстров стрелами.

«Хорошо» - удовлетворенно произнес Кадж, видя, как несколько свежих царапин на лице и руках Дикой очень быстро зарастают.

«Ты действительно собираешься сделать ее легендой сегодня?» - уже не в первый раз спросил Корт, смотря, сколько кристаллов в мешочке еще осталось.

«Выход уже, считай, на подходе» - Кадж зачернил глаз и посмотрел прямо себе под ноги – «монстров здесь сейчас столько, что можно вас обоих сделать легендами всех трех параметров, благо, превращенные люди не устают от поднятия ранга. Это, конечно, рискованно, потому что может повториться ситуация, как в Даконе с раха́нтами. Поэтому, хоть я и подготовился, насколько это вообще возможно… лучше, все же, не торопиться».

«Под “подготовиться” ты что имеешь в виду?» - осторожно спросил Призрак.

«Благодаря помощи Рики и наставников академии, у меня теперь есть настолько мощные заклятья, что если ими перегородить проход – все монстры во время Выхода просто убьются об этот барьер» - довольно ответил Кадж.

«Тебе хватит маны даже на такое?» - не поверил Корт.

«Хватит» - подтвердил миф, но сразу же слегка озабоченно добавил – «однако я не уверен, что монстры будут все время переть в мой барьер, а не начнут из-за давки ломать перекрытия или же копать новый проход, так что не хочу рисковать без нужды… брось Тэе еще камень». Когда кристалл снова был пойман Дикой, исцелив полученные раны последней, Корт с интересом спросил – «Как думаешь, успеем сделать ее дважды героем к полуночи?»

«Хороший вопрос…» - Кадж на мгновение задумался, смотря, как Дикая выплевывает лишившийся магической силы кристалл, а затем вместо ответа спросил – «Хочешь сделать ставку?»

«Хочу» - сразу же ответил Призрак, который и без магического зрения видел, сколько раз его соратница успела поднять ранг (а еще помнил, какое количество времени потребовалось Лерану для подхода ко второму пределу) и потому вполне мог (хотя и приблизительно) оценить время, необходимое для преодоления второго предела.

«Что предлагаешь в случае своего проигрыша?» - Кадж был заинтересован ответом Корта, потому что тот знал - после получения справочника Больших рун земли деньги для мифа Аларо перестали быть интересными.

«Перенесу тебя в магический лес эльфов» - ответил тот с уверенной ухмылкой. “Хорош засранец” – подумал Кадж, уже понимая, что примет пари́.

Дело состояло в том, что уровень “подземной” маны в разных местах континента тоже был разным: в некоторых областях он был гораздо ниже среднего, результатом чего являлась намного меньшая плодородность почвы, а также более глубокое расположение синего мха. То есть, если в обычных местах первые редкие “кустики” подземного мха начинали появляться на глубине в 10-30 метров, то на так называемых “плохих”, “нечистых” или “проклятых” территориях мох рос лишь на глубине в двести метров и ниже. Сама же почва была крайне бедной, и на ней могла не расти даже трава.

Напротив, существовали места, где подземная мана, образно говоря, выплескивалась на поверхность. Почва в таких областях была не просто плодородной – растения на ней чуть ли не светились от магии. Животные, забредшие туда, тоже со временем становились иными, а также обретали новые свойства. Проблема состояла лишь в том, что таких мест на континенте имелось совсем немного, и Волшебный Лес Лотирэлии был одним из них.

Корт, когда перемещал Каджа по всему континенту, не показал ему ни одного подобного места. И сейчас миф Аларо начал догадываться, почему.

«А если я проиграю?» - спросил Кадж, гадая, что же попросит его собеседник.

«Откроешь мне магию» - ответил Призрак, не моргнув глазом. “Выходит, он знает” – подумал миф и спросил – «Откуда такие сведенья?»

«Я недавно проверил ауру нашего главы…» - начал Корт, и Кадж досадливо хмыкнул.

«Ясно… все-таки, шила в мешке не утаишь» - произнес он и, вздохнув, сказал, что согласен.

«Так это правда? Ты, в самом деле, можешь открывать центры??!» - пораженно спросил Призрак.

«А только что был таким уверенным и спокойным… и еще ауру главы упомянул» - удивленно прокомментировал Кадж.

«Я не владею подробным чтением ауры, потому не был полностью уверен» - бормотал Корт, смотря на собеседника чуть ли не со священным ужасом – «но то, что у Тагора количество маны сильно выросло за последние месяцы – это очевидно любому, кто знает, как выглядела аура главы еще полгода назад».

«Ладно, я тебя понял» - Кадж криво улыбнулся и, переведя взгляд на беснующуюся Тэю, добавил – «принимаю пари. На что ставишь?»

«Дикарка не успеет стать дважды героем до полуночи» - уверенно заявил Корт.

«Тогда я ставлю на то, что успеет» - ответил Кадж, злорадно думая, что, раз они не оговаривали никаких подробностей, то ничто не помешает ему принести из глубин более сильных монстров.

http://erolate.org/book/5028/508943