Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 2 - Магическая селекция

Вечером, сидя в своем кабинете, миф Аларо читал книгу “Магические звери и методы охоты на них”. Сей фундаментальный труд был найден в книгохранилище покойного карада Та́риона и оказался не только полезным, с точки зрения обретения новых знаний, но и довольно занимательным как чтиво, ибо был написан простым языком, да и к тому же обогащен различными историями охотников за магическими зверьми. Кадж, хоть и любил читать в прошлой жизни, но сейчас сидел за книгой не по причине праздности или желания увлекательного досуга.

Учитывая, что сейчас все спутницы мифа являлись героями (пусть и только в одном параметре), с невероятно (для их возраста) раскаченной магией, то по всему выходило, что у них было лишь одно слабое место. И Кадж, хорошо помня, как демоны огня похитили Рику, или как светлые эльфы забрали принцессу, хотел закрыть данную брешь в обороне своей группы. Для этого требовалось заиметь артефакт, способный полностью (или почти полностью) защитить своего носителя от магии разума. Поговорив с Кортом, миф узнал – настолько ценный предмет невозможно купить. Даже в сокровищнице Аларо находилось всего три шлема и одна подвеска с нужными свойствами. “Вывод отсюда очень простой” - думал Кадж, достав из инвентаря отобранный у светлого эльфа шлем из чешуи кри́ласа – “нужно самому добыть необходимый материал, а после сделать заказ доспе́шнику или ювелиру”.

Услышав шаги в коридоре, миф Аларо слегка поморщился, вспомнив, что скоро к нему должен прибыть Корт. За эти прошедшие десять дней он почти не вылезал из катакомб Сардиса, пытаясь в кратчайшие сроки сделать из высшей элиты Короны легенд, но пока не преуспел. “Кто ж знал, что для преодоления третьего предела все эти жруны с гранами совсем не годятся” – уныло подумал Кадж, одновременно зачерняя глаза и узнавая ауру Рики за стеной. Да, в Даконе он смог стать легендой выносливости, убивая рахантов, которые в среднем по силе были чуть мощнее жрунов, но слабее гранов. Однако если посчитать, сколько монстров для этого пришлось упокоить… и не лишним будет напомнить, что последние выбравшиеся на поверхность раханты имели силу героев.

Тренировка в Сардисе отличалась еще и тем, что когда ближайшие жруны были уничтожены, следующие партии монстров приходилось уже выманивать, спускаясь все ниже и ниже. Данное обстоятельство очень сильно замедляло рост ранга Тэи и Корта. Добавим, что три спутницы Каджа тоже убивали часть монстров, еще больше оттягивая получение двумя представителями элиты заветного титула легенды. Из плюсов же следовало отметить становление Призрака и Дикарки героями последних рангов во всех трех характеристиках, и получение Нэйей тридцатого ранга силы, а Танатой – тридцатого ранга скорости.

Сказав – «Входи, Рика» - еще до того, как его спутница постучала в дверь, Кадж, смотря, как она переступает порог кабинета, включил цифровой глаз и, увидев время, с некоторым облегчением понял, что до визита Призрака есть еще целый час.

«Как прошло́?» - поинтересовался он, доставая из инвентаря гасо и большую тарелку с сырниками, при этом не забывая полюбоваться своей спутницей, одетой в форму академии.

Начав ходить на занятия, Рика первое время надевала свою обычную одежду и лишь после сдачи всех необходимых испытаний… Нет, нужно по порядку.

Весь курс обучения в магической академии Актоса делился на два этапа, по пять лет каждый. Если немного упростить, то можно сказать, что основная разница между первым и вторым этапом состояла в следующем: разумный, отучившийся лишь пять лет, мог (при наличии справочника рун под рукой) составлять заклятья с заданными свойствами, в то время как выпускник, прошедший весь курс, был способен создавать новые руны. Естественно, что у каждого этапа обучения были свои предметы. К примеру, в самом начале все ученики проходили историю магии, где узнавали об основных исследователях магической науки, а также изобретателях первых рун и заклятий. Сюда же можно добавить предмет “Создание заклятий”, в котором обучали, как нетрудно догадаться, правилам комбинирования тех или иных рун в рабочие рунные ряды. Более сложная (хоть и относящаяся к первым пяти годам) “Предметная магия” давала представление, как правильно рассчитать геометрические размеры и массу предмета из магического материала, чтобы поместить в него нужное заклятье (формулы для вычисления процентного содержания мифрила или адамантита учащимся тоже преподавались). Второй этап, с шестого по десятый год обучения, мог похвастаться некоторыми другими предметами, такими как “Древние наречия” (возможность читать тексты магов прошлых столетий в подлиннике), “Улучшение заклинаний” (оптимизация рунных рядов, которая могла быть направлена или на увеличение мощи, или на уменьшение затрат маны, или же на сокращение количества рун в заклятии) и “Усложненная магия” (изучение особых заклятий, как, например, “владение весом”, что позволяло игнорировать инерцию, давая возможность без труда орудовать оружием, превышающим вес тела воина, или же бегать по крышам, не боясь провалиться из-за разрушения черепицы). Основной же предмет второго этапа, как уже намека́лось ранее, позволял создавать новые руны и назывался “Тайны рун”.

Следует также указать, что не все предметы были обязательными к изучению – некоторые из них (как те же “Древние наречия”) относились к избираемым добровольно. Однако каждый учащийся имел обязанность из представленного списка факультативных дисциплин выбрать несколько для последующего изучения.

Теперь о критериях поступления. Далеко не всякий разумный мог стать учеником магической академии Актоса. Самыми очевидными требованиями для претендента являлись подданство Аларо, а также наличие магического дара. Далее шли раса и статус. Дело в том, что самые высокие шансы поступить были у людей и эльфийских полукровок. А вот любой демон, даже имеющий подданство королевства людей, никак не сможет учиться в магической академии Актоса. Из остальных же рас наибольший приоритет был у имеющих подданство эльфов, вторыми шли гномы, а уже за ними – зверолюди. Относительно же статуса можно сказать следующее: простым смертным двери в академию были закрыты не по причине того, что те не являются аристократами (хотя, это тоже оказывало существенное влияние). Тут дело еще и в том, что обучение в академии выливалось в довольно большую сумму денег, которую многие подданные не смогли бы заработать и за всю жизнь. А еще все поступающие были обязаны владеть навыками чтения, счета и письма, обучиться которым для простых смертных не являлось простой (и, тем паче, дешевой) задачей.

Однако, вернемся к Рике. Поступив в академию, она, чтобы заново не проходить уже пройденные в родном королевстве предметы, изъявила желание сдать все необходимые испытания и сразу перейти на шестой год обучения. Да, будет нелишним уточнить, что в родную академию Рика поступила в шестнадцать лет и к двадцати двум годам (в этом возрасте ее похитили и отдали исследователям) успела отучиться целых шесть лет. Однако, сейчас, будучи совсем не уверенной, что сдаст испытания за первый год второго этапа (из-за сложности предметов и некоторой разницы в обучении между королевствами Тэрак и Аларо), она решила сдать только испытания за первые пять лет, чтобы дальше учится с самого начала второго этапа. И, примерно две недели назад, последнее из испытаний было успешно пройдено. Златовласка получила форму старшей ученицы академии и освободилась от занятий до праздника Цветения (именно в этот день начинался новый учебный год). Кадж подозревал, что такая быстрая и легкая сдача всех экзаменов была связана не только с хорошими знаниями Рики, но и с ее статусом спутницы высшей элиты Аларо. Однако, даже если данное обстоятельство играло решающее значение, миф не посчитал нужным вмешиваться. “Пусть все идет, как идет” – решил он.

Сегодня же Златовласка посещала наставников только из-за просьбы своего любимого, которому были необходимы некоторые сведенья.

Ах, да! Форма. Одежда старших учеников академии состояла из двух цветов: белого и золотого. То есть весь гардероб идущей к столу Рики имел белый цвет: жакет с прямоугольными ла́цканами[1], рубашка, доходящая до колен юбка, колготы и даже полусапожки. Жакет был расшит нитями золотого цвета, такой же окрас имели и пуговицы. На правом плече находилась нашивка: стилизованная золотая чернильница (у младших учащихся форма имела коричневый цвет, а нашивка и пуговицы - черный). Смотрелось это все, на взгляд Каджа, потрясающе, особенно на Рике с ее светлыми волосами.

«Прошло отлично. Я обо всем разузнала, и даже принесла из книгохранилища пару свитков, но оставила их в комнате вместе с верхней одеждой, так что если… почему ты так на меня смотришь?» - спросила девушка, отодвигая себе стул.

«Эта форма как для тебя сшита» - ответил Кадж, слегка огорчаясь, что из-за стола больше не видит ног своей спутницы.

«Рада, что тебе нравится» - скупо улыбнулась девушка (“До сих пор не научилась открыто показывать радость от полученных комплиментов” – машинально отметил миф, беря сырник из тарелки). Кадж все не мог нарадоваться после того, как научил Уну, а затем и вторую кухарку, печь одно из своих любимых лакомств из прошлой жизни. Теперь в его инвентаре всегда находился запас сырников для, так сказать, непримиримой и бескомпромиссной борьбы с ностальгией по родной кухне.

«Ну что же… у нас около часа до прихода Корта» - миф Аларо отхлебнул гасо и снова потянулся к сырнику – «давай, тогда сразу обсудим самое важное».

«Хорошо» - Рика, быстро доев свой сырник, бросила взгляд на отложенную любимым книгу (раскрытую как раз на изображении криласа), после чего продолжила – «тогда слушай. В Аларо есть всего два подземелья, где можно встретить криласа, но там…» В этот момент, где-то из-под стола, раздался тихий свист, и девушка увидела появившуюся слева от Каджа голову тэйку вместе с кончиками лап питомца, опершимися на край столешницы.

«Так Му́рзик все это время спал возле тебя» - пробормотала она, борясь с желанием протянуть руку и погладить зверька. Подобная сдержанность вытекала не из того, что тогда придется мыть руки: магия воды позволяла решить данную проблему, не вставая со стула. Просто у Каурики Ренгнир не всегда получалось переломить свое аристократическое воспитание. Во времена скитаний большинство усвоенных в детстве правил поведения, конечно, отступило на задний план, однако, с возвращением высокого статуса все привычки сразу же вернулись обратно.

Кадж кивнул и, достав из инвентаря три сырные лепешки, бросил их прямо в стоящую возле стола миску. Тэйку сразу же оставил стол в покое и принялся поедать угощение.

«Продолжим» - произнес миф, и Рика вернулась к прерванному рассказу – «Так вот… криласы встречаются только там, где очень высокий уровень маны. В академии мне сказали, что глубина катакомб должна превышать восемь километров. В Аларо таких подземелий всего семь, причем пять из них используются для нужд Короны, и нужных тебе зверей там точно нет. Остаются два подземелья, в одном из которых криласов встречали… по крайней мере, до войны».

Особенностью всех подземелий в этом мире было то, что там уровень маны в воздухе возрастал вместе с глубиной, а большинство фауны тянулось к местам с высокой плотностью магической силы. И все бы ничего, но только со временем живущие в таких подземельях животные начинали меняться, причем не только внешне. Конечно, вряд ли чуть бо́льшие размеры или иной окрас вызвал бы у кого-либо особое беспокойство. А вот увеличение физических характеристик, новые способности, владение магией и невероятная агрессия - дело другое. Неудивительно, что власти любой страны, где имелись подобные катакомбы, следили за тем, чтобы туда не забрели любопытные зверушки или же насекомые. Осуществлялся подобный надзор с помощью постройки населенного пункта либо рядом с подземельем, либо же вокруг него. Синий мох и кристаллы обеспечивали жителей работой, а город - постоянным источником дохода. И, вдобавок, часть пещер можно было оборудовать как ферму для кэсли, что давало возможность получать мясо и шерсть. В крайнем же случае, если по каким-либо причинам контроль подобного подземелья был слишком трудоемким – его просто засыпали землей.

В Аларо все семь означенных подземелий были под надзором Короны, пока не началась война. Огненные демоны, сжигая защитников королевства людей вместе с населенными пунктами, успели уничтожить и те два города, внутри которых находилось по глубокому подземелью. Когда война закончилась, Корона долгое время была занята восстановлением страны - на наблюдение за катакомбами сил попросту не оставалось. Немного погодя эти два разрушенных города снова отстроили (их восстановили чуть ли не самыми первыми, ведь если бы хоть одно из подземелий стало серой областью, головной боли прибавилось бы всем подданным Аларо). К настоящему же моменту ситуация была следующей: в южной части Аларо находилось два глубоких подземелья, на дне которых таилась неизвестность.

«Наемникам и элите несколько раз давали задания проверить эти катакомбы» - Рика отхлебнула гасо и закончила – «но, как мне сказали, почти никто не решился спуститься глубже пяти километров. А те две или три группы, что отважились – не вернулись».

«Понятно» - ответил Кадж, после чего омыл правую руку магией воды и, взяв отложенную ранее книгу, глянул на изображение. Магическое животное, нарисованное там, больше всего напоминало ящерицу. Отличия же состояли в том, что тело создания было гораздо толще, по форме напоминая приплюснутый бочонок, а хвост тоже был более толстый и короткий. Из описания также следовало, что лишенные зрачка и радужки глаза существа имели светло-голубой цвет, а чешуя была ярко-белой.

«Знаешь, что меня больше всего удивило, когда я читал об особенностях криласа?» - спросил Кадж, переведя взгляд с изображения на Рику.

«Его способность вытягивать ману?» - предположила девушка. Тут следует сказать, что помимо высоких физических параметров (скорость этой ящерицы была на уровне легенды) и полной невосприимчивости к магическим воздействиям, крилас обладал уникальной способностью мгновенно вытягивать ману из окружающего пространства. Причем магическая сила забиралась не только из воздуха или почвы: мана всех живых существ (как и любое наложенное заклятье!) превращалась в пищу для этого существа. Вдобавок, скорость поглощения магической энергии была настолько высокой, что даже сверхмаг свалился бы в беспамятство уже через секунду. Конечно, случись такое на поверхности – жертва осталась бы живой, так как крилас не питался мясом. Высосав всю ману, ящерица просто убежала бы по своим делам, а пострадавшие через некоторое время пришли бы в сознание. Вот только в том-то и дело, что когда происходило поглощение магической силы на такой большой глубине – синий мох сразу же терял свои укрепляющие почву свойства, и часть подземных пещер мгновенно схлопывалась, будучи больше не в состоянии выдерживать огромное давление верхних слоев грунта. Таким образом, если охотники встречали криласа, исходов было всего два: удачная охота или смерть. И даже легенда силы и, вдобавок, сверхмаг, обладая мощным телом и возможностью магического перемещения, не смог бы выжить в этой ситуации: потеря маны лишит его сознания, а отсутствие воздуха и страшное давление убьет быстрее, чем он придет в себя. Именно поэтому криласу был присужден настолько высокий класс опасности – всего на единицу меньше, чем у та́накса, самого опасного магического зверя на континенте.

«Не угадала» - Кадж усмехнулся и, отпив гасо, продолжил – «услышав про девятый класс опасности, я был уверен, что по размерам крилас не уступает дробильщику, у которого, кстати, седьмой класс, а оказалось, что даже наш Мурзик крупнее этой ящерицы чуть ли не в три раза».

«Больше – не всегда опаснее» - ответила Рика со снисходительной улыбкой.

«Да знаю я» - отмахнулся Кадж – «но все равно был уверен, что зверек будет покрупнее… Кстати, плохо, что эта ящерка такая мелкая».

«Да, чешуи из криласа не хватит даже на один шлем» - Рика сразу поняла причину огорчения любимого.

«Ладно, поймаю сколько нужно» - беспечно ответил Кадж.

«Ты хочешь пойти сам?» - сразу напряглась Златовласка – «Это очень опасно. Заранее криласа не обнаружить никакой магией, а вот он очень хорошо чувствует источники магической силы на большом расстоянии. Мне говорили, что это главная причина смерти охотников: они погибают, даже не поняв, что случилось».

«Вряд ли крилас обнаружит меня раньше, чем я его своими черными глазами» - уверенно заявил Кадж, гладя Мурзика по голове. Тэйку, из-за своих размеров, с трудом помещался на коленях хозяина (особенно, когда этому мешал стол, как было сейчас). В такой ситуации хитрый и сообразительный питомец делал следующее: опирался задними лапами на пол, помещая на колени Каджа лишь верхнюю половину тела, после чего с чувством выполненного долга получал нужную ему ласку.

«Я понимаю, но все равно…» - Рика в волнении слегка закусила губу, а затем спросила – «ты хочешь почти в ближайшее время?»

«Не совсем» - Кадж на секунду задумался, а затем пустился в объяснения своих планов – «для начала я хочу все-таки сделать из Корта и Тэи легенд. Затем нужно всех слуг, что ответственны за охрану особняка, превратить в героев трех параметров – особенно Мэяко, так как именно она обучает остальных, и ей нужно больше всего сил и выносливости для данного дела. И это не говоря о том, что, став героем трех параметров, нанта больше никогда не будет страдать от непригодного для нее воздуха и температуры». Снова отхлебнув из кружки, он опустил глаза на довольно посвистывающего Мурзика и продолжил – «Далее неплохо было бы еще больше развить Лилии провидца, а то видеть на три дня вперед – все-таки мало, как по мне. А вот уже затем можно и на криласа, хотя…» Подняв взгляд на Рику, Кадж осторожно спросил – «Раз ты сдала все испытания академии раньше, чем мы рассчитывали, то, может…» Златовласка поняла, что хотел сказать ее любимый. Едва получив возможность перемещаться по континенту, Кадж сразу предложил своей спутнице посетить ее родину… “чтобы решить некоторые нерешенные вопросы” – так он выразился. Тогда Рика ответила, что ей нужно немного времени.

«Я готова отправиться домой» - ответила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и спокойно.

«Тогда не будем затягивать» - в голосе Каджа Рике послышалось облегчение – «и отправимся в ближайшие несколько дней. А уже после этого я займусь делами Короны».

«Тебе предложили еще какую-то работу?» - девушка была рада сменить тему – «Или речь по-прежнему о повышении ранга высшей элите?»

«Помнишь, я говорил тебе о том, что Орден некрасиво обгадился, и теперь где-то под землей может бродить опасный превращенный монстр?» - спросил Кадж и, увидев кивок, добавил – «Так вот, Тагор еще двенадцать дней назад прислал мне список подземелий для посещения, чтобы я сбегал и посмотрел, нет ли в одном из них вонючей скверны. И те катакомбы, о которых ты сейчас говорила, наверняка тоже включены».

«А они не торопятся… уже несколько месяцев прошло» - пробормотала Рика.

«Будешь смеяться, но сейчас для Короны это не так важно» - с кривой ухмылкой отвечал Кадж – «глава вначале даже рассматривал возможность дождаться сообщений о заражении или исчезновениях разумных, а уже потом, зная источник скверны, просто отправить меня туда для зачистки. Зато сделать из высшей элиты легенд – куда важнее, ибо весной будет какое-то великое мероприятие, где встретятся представители элиты из разных королевств». Наставительно подняв палец, миф продолжил – «Оказывается, для Короны гораздо значимее показать остальным, что мы теперь гораздо сильнее. А то, что превращенный монстр кого-то там заразит или, скорее, порвет на части - дело такое… житейское».

«Показ силы королевства – важное событие» - Рика, неожиданно для Каджа, поддержала Корону – «сведенья об этом разойдутся по континенту, что уменьшит вероятность вреда со стороны других королевств. В будущем это может принести весьма ощутимую пользу и сохранить намного больше жизней, чем заберет один зараженный монстр».

«И снова я с тобой согласен» - грустно скривился Кадж, понимая, что если соседи будут бояться, то, по крайней мере, станут реже устраивать набеги на приграничные города, и уже только это спасет намного больше подданных от рабства и смерти, чем одна чешуйчатая обезьяна где-то там, в неизвестном подземелье. Понятно, что если бы этот монстр выбрался на поверхность… но в том-то и дело, что он не выберется – ведь на глубине много маны, то есть еды. Так что, если не отправлять никого исследовать глубокие катакомбы – жертв можно избежать полностью. А вот дата мероприятия для демонстрации силы уже близко, и ее никак не отсрочишь.

«В общем, не хотел я этого делать, но придется взять Тэю и Корта в трубу для преодоления предела» - подытожил миф, а когда спутница спросила о причине его нежелания так поступать, то услышала следующее.

«Те обезьяны очень сильны» - рассказывал Кадж, почесывая Мурзика за ухом, который, наконец, смог полностью взгромоздиться у хозяина на коленях благодаря тому, что тот немного отодвинул стул от стола – «и пробить их кожу, даже в слабом месте, под нижней челюстью, сможет лишь разумный с силой не ниже 17-го ранга. Тэе тогда сильно повезло, что она ударила тварь уже после того, как ее мышцы из-за заражения стали в полтора раза сильнее. Магия, конечно, может в этом помочь, вот только после потери разума колдовать превращенный не будет, как и сражаться мечом … как и искать слабые места для удара. А чтобы пробить ту чешую… по крепости она, конечно, уступает мифрилу, но не так чтобы очень сильно». Сделав глоток из кружки, миф закончил – «Ну и нелишне будет напомнить, что обезьянка – это не жрун, и не гран… одно удачное движение когтистой лапы, и голова элиты отсоединится от тела, несмотря на шлем и кольчужные мифриловые кольца вокруг шеи».

Лилия, видя варианты возможного будущего, указала, как нужно действовать, чтобы все получилось, но Кадж тогда не решился так делать, поскольку для этого требовалось не только ему самому безукоризненно выполнять все предсказанные действия, но и его группе. И если миф Аларо, благодаря навыку “Абсолютная память”, был уверен, что не забудет ничего, то вот его помощники такими возможностями не обладали. А их тоже нужно было брать в трубу, потому что справиться самому было практически нереально. Поэтому провидец и показывал не только удачные варианты, но и неудачные. Тогда Кадж помог своей спутнице развить ее дар, чтобы тот показывал более подробную картину будущего. В результате, безотказный способ сделать высшую элиту Аларо легендами был получен, и миф оставил его в своей памяти на случай, если превращенных гранов Сардиса окажется недостаточно. “Видимо, придется-таки воспользоваться трубой” – мысленно вывел он после чего, поймав взгляд Рики, спросил – «Ты разузнала о магических землях? А то мне скоро придется пытать Корта и хотелось бы быть уверенным, что он не забудет показать все, что обещал». Хоть Кадж и выиграл у Призрака пари, в результате чего, тот обязывался переместить его в одну из магических областей, но дело было в том, что таких территорий на континенте насчитывалось немного больше, чем одна. И Кадж, чтобы не искать остальные, летая на воздушной пластине по разным странам, согласился открыть Корту магию, за что тот, в свою очередь, покажет ему все магические земли континента.

«Он так ловко тебя обманул» - со вздохом говорила Рика, беря чайник и доливая себе гасо в чашку – «Нужно было ответить, что ты не понимаешь, о чем он, а глава гильдии просто преодолел магический предел». Кадж снисходительно усмехнулся и произнес - «Ты, видимо, никогда не видела ауру сверхмага, иначе бы знала, что ее нельзя перепутать с аурой любого другого волшебника».

«Не видела» - подтвердила девушка и сразу добавила – «а твою ауру я увидеть даже не пыталась, зная, что все равно ничего не выйдет».

«Попроси у своего наставника составить “магическое зрение” запредельного ранга, основанное на твоих рабочих центрах» – посоветовал Кадж, а затем, горестно вздохнув, закончил - «Ну а то, что нужно было отнекиваться… да, это могло сработать, но я тогда решил, что Тагор посвятил Корта в тайну моих способностей. Не думал, что Призрак такой смышленый».

Ощущая все растущее желание встать (даже тело героя не могло долго находиться в бездействии, что уж говорить о мифе) Кадж легонько потянул Мурзика за правое ухо. Тэйку открыл глаза и, взглянув в лицо хозяину, слегка расстроенно свистнул, после чего спрыгнул на пол. Миф сразу же встал со стула и, напомнив спутнице – «Так что там с магическими землями?» - начал расхаживать по кабинету.

«Да, насчет них…» - Рика задумалась на мгновение, а затем приступила к рассказу.

Магическими называли те земли, где подземная мана, образно говоря, выплескивалась на поверхность. Точной причины, почему так происходит, никто не знал, однако, самые важные закономерности данного феномена были замечены еще в давние времена. Основное правило, выведенное чисто эмпирическим путем, гласило следующее: близость подземной маны к поверхности прямо пропорциональна разнице между уровнем земли и уровнем океана. Если же говорить по-простому, то это означало, что чем больше возвышается суша над океанскими водами, тем выше шанс, что подземная магическая сила поднимется вплотную к поверхности, или даже начнет напитывать воздух над ней. Следствием из этого правила являлось также то, что вдоль береговой линии магических земель быть не могло. Единственным исключением можно было назвать Кольцевые горы, что частично омывались океанскими водами, и при этом были наполнены магией до краев. Таким образом, королевства Аларо и Тэрак, являясь ближайшими “соседями” Гибельного океана, а еще почти не обладая возвышенностями, были, можно сказать, лишены магических земель. Единственно что, на севере Аларо начинались предгорья Кольцевых гор, которые были напитаны магией настолько сильно, что являли собой почти полноценную магическую область. “Почти”, потому что из-за особенностей почвы в тех местах, магические растения, которые высоко ценились на континенте, в предгорьях расти не желали. Да, в той области можно было добывать некоторую магическую флору, такую как лишайники или особая древесина… добывать, но не выращивать. В предгорьях обитали дробильщики и кса́рксы, так что желающих пособирать там травку было очень и очень немного, а уж основать город и того меньше.

«Всего на континенте насчитывают пять больших и пару десятков малых магических областей» - Рика на мгновение замолчала, а потом добавила – «если тебе нужно точное число, то я могу принести свитки из комнаты»

«Сейчас это неважно» - ответил Кадж и попросил продолжать. Златовласка кивнула и начала говорить то, что заинтересовало ее любимого больше всего, а именно…

«Постой» - Кадж даже остановил свое хождение по кабинету и с горящими глазами уставился на спутницу – «ты говоришь, что если взять пару десятков любых обычных зверушек одного вида и поместить в магическую область, то через некоторое время те начнут рожать магических детенышей?!»

«Не все так просто» - осадила Рика своего любимого – «да, если очень упростить, то, действительно, взяв определенное количество животных и поместив их в напитанное маной место, через некоторое время… в тех свитках, что я принесла, даже указаны числа: 25-40 поколений. Примерно через такой промежуток начнутся первые изменения. А еще через 10-15 поколений уже будет рождаться полноценное магическое потомство. Помнишь, ты спрашивал меня о тех гильдейских птицах, которые доставляют послания?» Кадж кивнул, и Рика продолжила – «Я тогда сказала тебе, что их выращивают в Великом волшебном лесу Лотирэлии – это как раз одна из пяти больших магических областей континента». Слегка нахмурившись, она добавила – «Скорее всего… сейчас это уже никак не проверить, но мне кажется, давным-давно существовала немагическая порода этих птиц. Просто сейчас ее уже нет. В отличие, например, от кэсли, где мы можем видеть и обычных животных и магических. Помнишь, на ферме?»

«Получается, можно взять любую зверушку, поместить на достаточную глубину…» - с воодушевлением начал Кадж, но Рика перебила – «Нет, далеко не любую. Такие опыты уже не раз проводились. Птицы, например, перестают размножаться в подземелье, так что их можно вырастить лишь на поверхности. Растения, кстати, тоже почти все не будут расти без света Тайроса».

«Жаль» - вздохнул Кадж.

«И это только одно из ограничений» - продолжила Златовласка – «помнишь, нам на ферме рассказывали, что черные кэсли очень злобные, и чтобы мы были осторожны? Так вот, если поместить животных на большу́ю глубину, то каждое следующее потомство будет становиться все более свирепым. В академии я читала, что это самая частая причина, почему из того или иного вида не удалось вывести его магическое подобие – животные просто убивали друг друга».

«Вон оно что» - задумчиво протянул миф.

«Ты будто бы хотел вывести магических зверей и сейчас жалеешь, что это не так просто» - с удивлением подметила Рика.

«Это был бы интересный опыт» - согласился Кадж, но тут же добавил, что ничего страшного нет… в конце концов – всегда можно наведаться в любую из известных магических областей и принести оттуда понравившееся животное. Однако через мгновение невероятная мысль пришла мифу в голову, и он спросил – «Постой! А если то же самое проделать с разумными?»

«Вот чувствовала, что ты спросишь» - покачала головой девушка и ответила – «все, что мне сказал наставник – существуют записи, якобы давным-давно такие опыты проводились, но, судя по всему, успеха достичь не удалось». “Вряд ли здесь неудачу можно списать на свирепость” – прикидывал в уме Кадж – “существуют же рабские ошейники… как и эликсиры спокойствия”.

«А причину провала он назвал?» - поинтересовался он, без особой надежды на положительный ответ.

«Нет, и, знаешь…» - Рика секунду подумала и добавила – «думаю, что он на самом деле не владеет подобными сведеньями. Иначе сказал бы…» Усмехнувшись, она закончила – «Я же твоя спутница, и об этом известно всей академии. Сам понимаешь – никто не захочет вызвать твой гнев, обманывая меня».

«Понимаю» - ответил Кадж и добавил, что лучше тогда ему разузнать про эти опыты у Тагора, ведь тот обязан знать больше.

«Ладно, я вроде все рассказала» - Златовласка на секунду задумалась и, кивнув самой себе, подняла глаза на любимого и спросила – «Может, искупаемся, пока есть время? Ты же вернешь всех остальных с задания только после открытия магии Корту, верно?»

«Верно, да только Призрак должен прийти уже через полчаса» - Кадж хитро посмотрел на Рику – «думаешь, успеем искупаться, как следует?»

«Долго ли, умеючи?» - ответила девушка одним из выражений любимого.

«Умеючи - долго» - парировал Кадж, на что Рика, уже не скрывая нетерпение, сердито произнесла – «Так и скажи, что устал и не в силах!»

«Я тебе дам “не в силах”! Ишь, какие намеки пошли» - сказав это, миф быстро подлетел к спутнице и, касаясь предметов ее одежды, в мгновение ока поместил весь гардероб себе в инвентарь, потом, также с помощью инвентаря, освободился от собственного одеяния, а уже затем, применив заклятье, переместил себя и Рику прямо в купальню.

[1] Ла́цкан — одна из половинок грудной части распашной одежды, особенно верхний конец; отвороты на груди.

Селе́кция (лат. seligere — «выбирать») — наука о методах создания новых и улучшения существующих пород животных, сортов растений и штаммов микроорганизмов.

http://erolate.org/book/5028/508944