Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 23 - Приход покровителя

Почувствовав резкий запах, Рика бессознательно дернулась и, придя в себя, открыла глаза. Первым, что она увидела, была рука с откупоренным флаконом, внутри которого виднелось довольно густое зелье темно-коричневого цвета. Именно его запах и привел девушку в чувство. Вдобавок, она обнаружила, что сидит на чем-то твердом, и что ее руки скованы за спиной.

«Вставай, тебя уже ждут» - прозвучали слова и, подняв взгляд, Рика увидела черноволосого человека в мифриловом доспехе. Квадратное лицо, серые глаза, густые брови и аккуратно подстриженная бородка – в целом, ничего примечательного, однако девушка сразу же узнала стоящего перед ней. В королевстве Тэрак портреты сильнейших представителей элиты висели во всех гильдиях, и большинство подданных, рано или поздно, выучивали эти лица наизусть. Не только потому, что часто видели означенные портреты. Некоторые воины в неслужебное время любили пройтись по городу в обычной одежде. Ну а если кто-то, не узнав элиту, не поклонится и небрежно пройдет мимо, то… реакция могла быть очень разной, в зависимости от конкретного представителя, но иногда здоровье подданного заканчивалось быстрее, чем воин Короны получал удовлетворение от наказания нерадивого простолюдина.

Маленькие городки и, тем более, деревни, подобные тонкости обходили стороной, и причина тут была проста. Если не учитывать исключения, то общее правило гласило: чем сильнее воин Короны, тем он богаче и тем лучше условия его жизни. Следствием данного правила являлось то, что сильная элита проживала в самых больших городах, а высшая элита – в столице королевства. Когда же одного из означенных воинов по заданию отправляли в захолустье, то он, естественно, надевал мифриловый или адамантитовый доспех. Для простолюдинов периферии этого было достаточно, чтобы понять, насколько важная птица к ним пожаловала. Как правило, в таких случаях смертные старались просто не попадаться высоким гостям на глаза.

Города Окро́сс и Садо́л были достаточно развитыми, но они не могли похвастаться наличием хотя бы одного героя. Рика, прожив в Окро́ссе большую часть своей жизни, не раз бывала с отцом в гильдии торговцев и запомнила портрет человека, что сейчас стоял перед ней. Его звали Снай, и он был героем Королевства Тэрак, что могло означать лишь одно.

«Я в столице?» - спросила девушка и тут же закричала от жуткой боли, которая мгновенно заполнила все ее тело. Дернувшись со всей силы, она самым краем разума поняла, что кандалы у нее не только на руках, но и на ногах. Чувствуя, как что-то перекрыло горло, Рика закашлялась, и ее одежда сразу же покрылась кровью.

«Полегче!» - Снай мгновенно отпрыгнул, чтобы капли крови не попали на него – «Твой ошейник настроен на запрет разговоров и колдовства, так что открывай рот только тогда, когда тебя будут спрашивать. Если поняла - кивни». Девушка, довольно быстро придя в себя, медленно кивнула.

«Если попытаешься применить магию – будет намного больнее» - с ухмылкой произнес воин Короны и, мгновенно посуровев, добавил – «Мы уже знаем, что ты преодолела не один предел, так что подготовились. Цепи и ошейник из мифрила. Попытаешься сделать какую-нибудь глупость – сама Вейра удивится твоему нежеланию жить. Понятно?» Рика снова кивнула.

«Тогда вставай – Его Величество ждет тебя» - герой повернулся и направился к решетчатой двери. Девушка, поднимаясь с широкой деревянной доски, лежащей на каменном полу, уже догадалась, что находится в подвалах королевского замка, ведь правитель вряд ли стал бы ждать, когда пленницу приведут к нему из какой-нибудь другой, более далеко расположенной, темницы. “Зачем я понадобилась королю?” – ломала голову Рика, идя по коридору за своим временным “тюремщиком” – “Я даже не носительница титула. А если бы и была ею… слишком много чести, чтобы первую ступень среднего сословия знати наказывал сам правитель королевства”.

«Быстрее шевели ногами!» - крикнул Снай, видя, что девушка отстала. “А что, если они проверили мою ауру?” – вспыхнула мысль и Рика внутренне сжалась, понимая, что тогда начнутся вопросы, на которые ей нельзя отвечать. Кандалы не давали нормально ходить и потому, чтобы не отставать от героя, ей приходилось чуть ли не бежать, делая короткие и частые шаги. “Милостивая Вейра, как это унизительно” – подумала девушка, чувствуя, как в груди поднимается гнев. Она поймала себя на желании, чтобы Кадж появился прямо сейчас и проучил этого жестокого выскочку. В Аларо Рика была спутницей сильнейшего элиты и уже привыкла к тому, что все относятся к ней с большим уважением. “Вот подожди!” – с несвойственной ей злобой подумала девушка, но уже в следующую секунду живо представила, что может случиться, если ее возлюбленный и в самом деле окажется здесь. “Нужно сказать им, что я спутница Каджа” – лихорадочно размышляла она, перебирая варианты, как можно это сделать, учитывая запрет говорить. Однако довольно быстро Златовласка поняла, что самый лучший вариант – дождаться допроса. Ведь очевидно, правитель хочет у нее что-то узнать, а значит – последуют вопросы и разрешение говорить. “Лишь бы Кадж не пришел до этого момента” – подумалось Рике, которая прекрасно знала, что ее возлюбленный поставил магические печати на всех обитателей особняка и потому быстро отыщет любого опечатанного разумного, если тот будет оставаться в живых достаточно долго.

Дорога заняла не более десяти минут. Дойдя до открытой двойной двери, что вела в один из замковых залов, Снай переступил порог, после чего, поклонившись, сразу выпрямился и громко произнес – «Ваше Величество, я привел наследницу титула семейства Ренгнир».

«Пусть заходит» - раздалось в ответ и герой, схватив девушку за плечо, потащил ее за собой.

Эта зала мало чем отличалась от подобных помещений других замков: внушительные размеры, трон на возвышении, несколько очень больших окон с одной стороны, каменные колонны… отличие состояло разве что в цвете дорожки, ведущей к трону – она была синей. Ну и, конечно, герб королевства, вышитый на большом синем гобелене, что висел на стене за троном. Герб королевства Тэра́к состоял из круглого щита, внутри которого находилось копье, острие которого смотрело вверх. Еще там были два скрещенных клинка: обычный одноручный меч и рапира – их острия, наоборот, были направлены вниз. Над щитом парила корона с тремя зубцами, и все перечисленное находилось внутри венка из цветов.

Если не считать вошедших, то в зале собралось всего трое разумных: сам молодой король, черноволосый воин в адамантитовом доспехе слева от трона и еще один седовласый и седобородый мужчина в золотой мантии, указывающей на владение последним магией света. Маг стоял в нескольких метрах от трона, почти вплотную к синей дорожке, а рядом с ним находился небольшой столик, на котором располагались несколько свитков, письменные принадлежности и кристалл правды. “Все-таки, это допрос” – сразу поняла Рика, испытывая при этом страх и надежду одновременно. Страх девушки был вызван ожиданием вопросов о ее магических центрах, а надежда появилась из-за предстоящего шанса рассказать о своем статусе в Аларо и, как следствие, дать королю возможность исправить допущенную оплошность до прихода Каджа. Рика успела изучить своего возлюбленного достаточно хорошо и понимала, что в своем обычном состоянии он никогда не стал бы вредить королю или его элите. Но она же знала и о том, что, стоит Каджу разозлиться – от этого замка может не остаться даже основания. Почти поравнявшись со столом, Рика уже хотела поклониться, как рука сопровождающего ударила ее по голове, в результате чего она просто рухнула на дорожку.

«Перед тобой Его Величество! Где твое уважение?!» - рявкнул герой, намереваясь пнуть закованную в кандалы девушку, но король остановил его, сказав – «Достаточно, Снай».

«Прошу прощения, Ваше Величество» - сразу же извинился тот, после чего быстро поставил Рику на ноги. Подняв глаза на правителя, девушка старалась сдерживать свои чувства, чтобы те не отразились у нее на лице. Сидящего на троне человека звали Дайни́р Велька́рис, и он был младшим сыном умершего короля. Стоит сказать, новый правитель обладал некоторой внешней привлекательностью: благообразное лицо, вьющиеся черные волосы, темные глаза, тонкий нос... а еще - он не только выглядел молодо, но и в самом деле был молодым. Дайни́р в свои двадцать три года еще не преодолел ни одного предела, что, впрочем, неудивительно, ведь он был чистокровным человеком.

«Для той, кто совершил сразу несколько тяжкий злодеяний, ты довольно спокойна» - произнес король, задумчиво и даже, как показалось Рике, с некоторым удивлением, глядя на нее. Затем, посмотрев на мага света, он приказал – «Начинай».

Старик, ответив – «Слушаюсь, Ваше Величество» - взял со стола один из свитков, после чего развернул его и начал читать - «Приказом Его Величества, Дайни́ра Велька́риса, Каурика Ренгнир, подданная королевства Тэрак, обвиняется в преступных деяниях, кои будут перечислены не по степени тяжести, а в порядке свершения оных. Первое из деяний – преступное умалчивание о наличии эльфийской крови. Поскольку Каурика Ренгнир слишком быстро подняла ранг, возникло закономерное подозрение…» “Они проверили мою ауру” – окончательно осознала девушка, понимая, что свершились ее худшие опасения, и теперь без вмешательства Каджа свободы ей точно не видать. Конечно, Рика не знала знакона, по которому ей стали бы  вменять в вину наличие четырех рабочих центров, но легче от этого не становилось.

«Второе деяние» - продолжал тем временем маг – «преступное пренебрежение обязанностью по наследованию титула после смерти предыдущего носителя. Каурика Ренгнир превысила все установленные сроки, так и не соизволив явиться для подачи запроса на наследование, а также для заполнения всех необходимых бумаг». “Справедливое обвинение” – признала девушка, одновременно с этим прекрасно понимая, что в указанный период времени титул был последней вещью, о которой она стала бы беспокоиться. По законам королевства Тэрак за подобное нарушение обычно предусматривался денежный штраф, величина которого зависела от положения виновника в иерархии знати.

«Третье деяние» - старый маг, судя по всему, не озвучил даже половины беззаконий наследницы титула “каон” – «преступное нападение на элиту Короны. В городе Окро́сс, во время договора о купле-продаже, элита, нанятая продающей стороной в лице сата́ра О́гура Бра́скиса, была атакована стражником принимающей стороны в лице Каури́ки Ренгни́р. В результате тела воинов Короны, равно как и их доспехи, получили повреждения». “Если оценивать по букве, то здесь тоже вина на мне” – снова мысленно согласилась Рика, зная, что нападение на элиту - очень серьезное преступление в любом королевстве.

«Четвертое, и заключительное, деяние» - старый маг, наконец, подошел к последнему абзацу – «преступное отнятие чужой собственности у представителя знати с более высоким титулом. Ранее упомянутый сатар О́гур Бра́скис подал жалобу о том, что Каурика Ренгнир, договорившись о покупке одного из имений, во время совершения сделки запугала его жестокой расправой и под страхом лютой смерти заставила отдать ей приглянувшееся ей строение со всем, находящимся там, имуществом». “А еще я забрала назад все деньги, которые приготовила для покупки моего родового поместья” – скрывая улыбку, подумала девушка. Последнее обвинение, конечно, было очень несправедливым, но ее все это не особо волновало. Сейчас Рика просто ждала, когда же ей, наконец, дадут возможность говорить и еще прикидывала расстояние от Садола до столицы. “Если бы Кадж просто переместился в Тэрако́с” – размышляла она – “то уже нашел бы меня. Я не успела бы даже встретиться с королем. Значит, в торговой гильдии не знали, куда именно меня отправили. Тогда он либо летит сюда на воздушной пластине, либо делает не очень дальние перемещения, и каждый раз сверяется со стрелкой следящего артефакта”. Был, правда, еще один вариант задержки Каджа в пути – он мог потерять голову от злости и начать убивать всех, кто подвернется под руку, но о подобном Рика старалась не думать.

«А теперь пришло время определить степень твоей вины» - маг света отложил свиток и указал глазами на камень правды – «Для начала, подтверди, что ты та, о ком шла речь в свитке».

«Тебе разрешено говорить» - буркнул Снай после чего, развернув девушку спиной к столу, схватил ее за левое запястье и немного потянул, одновременно с этим пододвигая кристалл правды, чтобы пальцы пленницы коснулись поверхности камня.

«Начинай» - произнес маг.

«Я Каурика Ренгнир» - заговорила девушка заранее заготовленной речью, составленной еще в коридорах замка – «спутница Неуязвимого Каджа, высшей эли…»

«Что ты несешь!» - с этим словами Снай ударил девушку кулаком в живот, отчего та мгновенно согнулась под прямым углом – «Тебе приказано только отвечать на вопросы!»

«Снай, успокойся!» - воин в адамантитовом доспехе быстро глянул на короля и, увидев кивок, добавил – «Пусть скажет, что хотела». “Тюремщик” Рики скривился, но не посмел ослушаться представителя высшей элиты. Снова соединив пальцы пленницы с поверхностью камня правды, он прорычал – «Говори». Рика медленно выпрямилась – Снай был героем силы и, когда бил ее, совершенно не сдерживался.

«Я Каурика Ренгнир» - во взгляде девушки, смотрящей на выход из зала, горела ненависть - «спутница Неуязвимого Каджа, высшей элиты Короны Аларо. Если вы сейчас же меня не отпустите…» Снова закашлявшись, она сплюнула кровь прямо на дорожку – «…тогда я не стану защищать вас от гнева моего возлюбленного! Это правда!»

«Да как ты…» - от услышанного у Сна́я даже голос перехватило.

«Не трогай ее!» - громко приказал король, а затем, с изменившимся лицом, посмотрел на высшего – «А́ртос, камень подтвердил ее слова».

«Ваше Величество, нам нужно отпустить Каурику Ренгнир прямо сейчас» - произнес элита без малейшей задержки.

«Но… это просто немыслимо» - бормотал Дайни́р, смотря на пленницу, которую Снай развернул лицом к трону – «Как она может быть спутницей мифа?»

«Ваше Величество, обдумаем это позже, а сейчас…» - начал было А́ртос и осекся, заметив, что тело Каурики покрыл воздушный магический доспех. Учитывая, что высший не почувствовал вспышки магической силы, было очевидным, что заклятье навесил кто-то, находящийся за пределами этого зала.

«Опасность!» - крикнул А́ртос, одновременно с этим создавая заклятье магического купола, которое накроет всех находящихся в зале. Однако до того как рунный ряд наполнился маной, произошел очень сильный толчок, будто бы в замок врезался булыжник, выпущенный из катапульты. Время для А́ртоса мгновенно замедлилось, и он очень четко и ясно увидел, как стена залы – та самая, лишенная окон – покрывается трещинами, затем вздувается, и, наконец, взрывается, во все стороны разбрасывая разного размера камни. Понимая, что осколки долетят до Его Величества быстрее, чем защитный купол будет создан, высший просто закрыл короля собой, будучи уверенным - обычные куски камня не причинят ему вреда. Затем Артосу пришлось немного отпустить время, чтобы дать возможность камням разлететься, но, едва за кучей осколков и облаком пыли появились очертания фигуры разумного, скорость внешнего течения событий снова была замедлена, чтобы рассмотреть нападающего во всех подробностях. “Действительно, похож на Неуязвимого Каджа” – сделал вывод высший, наблюдая, как сломавший стену разумный в черном чешуйчатом доспехе медленно летит к месту, что находилось примерно посередине между Каурикой Ренгнир и королевским троном.

В большинстве школ элиты и магических академий существовала обязательная дисциплина под названием “Жизнеописания высокородных разумных”, где изучались биографии достаточно известных воинов, а также высших аристократов континента. Естественно, многие жизнеописания являлись достаточно краткими и поверхностными, но вот портреты попавших в учебник разумных, как правило, были очень точными. Несмотря на то, что Неуязвимый Кадж совсем недавно появился на континенте и пока еще не имел жизнеописания, его портрет уже был доступен в школе элиты королевства Тэрак.

Вот только Артос, хоть и хорошо запомнил изображение лица мифа Аларо, сейчас не был полностью уверен, что узнал его. Причина тому – заражение. Ворвавшийся в замок разумный был полностью поглощен заразой. Данное обстоятельство заставило Артоса переосмыслить некоторые недавно полученные сведенья. Несколько дней назад стал шириться слух о полной очистке серой области Санганрота. Мало того – сам Крайн Свирепый подтвердил это, добавив также, что всю заразу очистил не кто иной, как Неуязвимый Кадж. В королевстве Тэрак, естественно, никто в подобное не поверил, хотя и было принято решение послать своих лазутчиков в Шидра́н для проверки. Но сейчас, видя превращенного, который совершенно точно не утратил разум, Артос впервые подумал, что Крайн, возможно, сказал правду. Вероятно, новая элита Аларо действительно обладает некими способностями, позволяющими управлять скверной.

Когда же Кадж, сопровождаемый ужасным грохотом, остановился, коснувшись ногами пола, многочисленные каменные осколки разлетелись по всей зале. Учитывая, что короля закрыл Артос, Снай был героем силы в мифриловой броне, а Рику защищал магический доспех, пострадал лишь маг света. Правда, старику повезло: раны от камней оказались не смертельными, и, вдобавок, он не потерял сознание от шока. Именно поэтому маг, хрипя от боли из-за многочисленных ушибов и пары сломанных костей, все-таки оказался способен наполнить руны маной, запустив заклятье исцеления. Артос, видя, что Кадж оказался между Рикой и королем, перестал наполнять руны маной для создания барьера – ведь тогда миф Аларо тоже оказался бы под ним.

Поскольку высший отпустил время, то практически сразу на пороге залы стали один за другим появляться стражники замка. “Сейчас они лишь помешают” – подумал Артос и показал условный знак левой рукой: четыре пальца сжаты в кулак и направлены костяшками к пришедшим, а большой палец выпрямлен, расположен горизонтально и указывает влево. Первый из прибежавших воинов, едва заметив этот жест, почти сразу же отошел от порога и, оттолкнув руками остальных, начал закрывать дверь. “Хорошо” – удовлетворенно подумал высший, после чего переключился на Сная, надеясь, что тот не станет совершать глупостей, но герой стоял, не шевелясь и с ужасом глядя на мифа Аларо.

Тем временем Кадж, выпрямившись, первым делом повернулся к Каурике. В тот же момент аура глубин ударила Артоса. “Почему сейчас? Или до этого он был лишь зараженным, а сейчас полностью превратился?” – размышлял высший, готовясь, при необходимости, выхватить меч, но пока ожидая, чтобы не злить Каджа еще сильнее.

«Кто?» - раздался очень низкий какой-то рыкающий голос. Черные глаза смотрели на Рику, но из-за отсутствия зрачков было непонятно, куда именно направлен взгляд их владельца. Однако девушка догадалась, что Каджа разозлила кровь на ее одежде, и, повернув голову в сторону Сная, она тихо ответила - «Он». В то же мгновение Кадж оказался рядом с героем, а шею последнего словно бы на огромной скорости перерубили топором, и она разделилась на две части. Артос, видя, как, в почти полной тишине, голова Сная отделяется от тела и летит вниз, заметил, что шея была разрублена под углом. Учитывая, что, уже можно сказать, мертвый герой был почти на голову выше Каджа, легко напрашивался вывод - миф обезглавил его ребром ладони. Видя, что руки Каджа остались чистыми, Артос лишний раз убедился в его высоком ранге: ладонь, отрубившая голову Сная, двигалась настолько быстро, что капли крови и части плоти на ней попросту не удержались.

«Ты! Ты убил его!» - внезапно крикнул король, указывая пальцем на мифа, и Артос, несмотря на глупый поступок Его Величества, на мгновение даже зауважал молодого правителя, который, несмотря на ауру глубин, смог подавить собственный страх - в отличие от мага света, что сейчас валялся в беспамятстве. “Правда, мы с королем дальше от Каджа. А вот она стоит рядом с ним и даже не дрожит” – отметил высший в адрес Каурики.

Героя убить совсем непросто. Даже если взять нынешнюю ситуацию: сто́ит сейчас позвать высокорангового мага воды, присоединить Снаю голову и применить исцеление – он выживет. Артос, понятное дело, знал об этом, но не собирался ничего предпринимать. Причин для бездействия было две. Первая – сейчас высший не сомневался в том, что Кадж способен убить всю элиту в замке, если у него возникнет подобное желание. Вторая причина – если миф Аларо, в самом деле, смог очистить серую область Шидра́на, то однажды придет время, когда правителю королевства Тэрак придется просить его помочь с очисткой местных зараженных подземелий. Как вывод – ради будущих преимуществ, героем Короны, по мысли Артоса, можно было и пожертвовать.

«Ты огорчен?» - Кадж вдруг оказался рядом с троном, и рука Дайни́ра Велька́риса, отрубленная почти по локоть, упала на пол – «Ну, поплачь».

«Агрх!» - в первое мгновение король захрипел от боли, сдерживая крик, но навалившаяся аура была настолько страшной, что он почти сразу потерял сознание. Черные глаза Каджа нашли глаза Артоса.

«Теперь, когда детки спят, никто не помешает взрослой беседе» - произнес миф с ухмылкой.

«Могу ли я исцелить рану?» - спросил высший, указав глазами на обрубок руки короля, из которого обильно лилась кровь.

«Не стесняйся» - разрешил Кадж, после чего, развернувшись, направился к Каурике. Артос быстро вытащил из поясной сумки эликсир исцеления и облил рану. “Руку можно восстановить и позже… если это ‘позже’ для нас наступит” – думал он, наблюдая как обрубок затягивается кожей прямо на глазах. Почувствовав невероятно мощную вспышку силы, высший устремил свой взгляд в направлении источника и увидел, как Каурика Ренгнир, уже лишенная оков и ошейника, исчезла, поглощенная теневыми нитями. “Так он сверхмаг… еще одно донесение подтвердилось” – отметил Артос, все сильнее понимая, сколь опасное существо им не посчастливилось разозлить.

«Тебя как звать?» - спросил Кадж, снова подойдя к нему.

«Веселый А́ртос, высшая элита Короны Тэрак» - представился тот. В ответ на это раздался громкий смех. Артос, стараясь удерживать невозмутимость на лице, молча наблюдал за весельем мифа Аларо, подмечая, что смех постепенно становится все сильнее похожим на человеческий.

«Надо же…“Веселый”… забавно» - отсмеявшись, выдал Кадж, при этом быстро очищаясь от скверны. Десяти секунд не прошло, а все видимые признаки заражения исчезли без следа.

«Я прошу прощения за случившееся недопонимание» - заговорил Артос, надеясь, что ему все-таки удастся решить возникшую проблему – «Если мы чем-то могли бы загладить нашу оплошность – только скажите». Миф вместо ответа повернулся и, найдя глазами обезглавленного героя, пару секунд молча смотрел на него.

«Ладно» - снова повернувшись к Артосу, Кадж задумался на секунду, а после продолжил – «Сначала я хотел бы знать, почему вы не отпустили мою спутницу сразу же. А уже после этого поговорим о возмещении ущерба».

http://erolate.org/book/5028/508966