Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 29 - Panem et circenses!

Все участники были одеты в обтягивающую, но при этом не особо стесняющую движения одежду, имевшую такой же цвет, как и форма учеников данного королевства. То есть “костюмы” полукровок Аларо были синими, представители Тэрак выступали в белом, а гномы надели коричневое одеяние. На груди каждого был вышит герб королевства, которое тот представлял: обнятая крыльями корона от Аларо, большой щит с изображением боевого молота и зубчатой короной сверху от Санганрота, и, наконец, коронованный закрытый шлем в венке из цветов от Тэрак.

«Я правильно понимаю, что вы умышленно сделали этих птенцов трижды чемпионами, чтобы повысить их шансы на победу в турнире?» - спросил Кадж, наблюдая за процедурой жеребьевки. Происходящее на поле действо можно было описать так: один разумный из каждой пары участников в порядке очереди подходил к каменному пьедесталу, на котором стояли артефакт в виде кристалла на металлической треноге и миски с тремя одинаковыми на вид магическими камнями размером с половину грецкого ореха. Взяв в руки выбранный камень, участник отдавал его стоящему возле пьедестала демону, который с помощью заклятья наполнял камень маной. После этого кристалл на треноге сиял несколько секунд, а в метре над ним появлялась туманная рябь, цвет которой соответствовал окрасу одной из каменных дорожек.

«Естественно» - Корт тоже с интересом следил за жеребьевкой – «ведь в этом турнире у нас, наконец, появился шанс… вернее, я бы сказал так - если даже мы не сможем занять первое место среди слабых рас, то в соревновании школ получить высший балл нам точно по силам».

«Ну, это понятно – вы просто воспользовались тем, что теперь полукровки тоже могут входить в элиту Аларо» - Кадж с сомнением хмыкнул и спросил – «Вот только мне кажется, что два других королевства могут посчитать это несправедливым».

«Да кого это волнует?» - отмахнулась Тэя. Корт же ответил мягче - «Вполне возможно, но правила во время турнира не меняют, так что на этих соревнованиях победа почти наверняка будет за нами». Весело хмыкнув, он добавил – «Потом, конечно, правки могут внести… или же гномы, вместе с нашими южными соседями тоже решатся набрать полукровок в элиту, но думать об этом сейчас нет смысла. Особенно, учитывая частоту проведения Всемирного турнира». “Ну да, волноваться о том, что произойдет через сотню-другую лет… можно, конечно, но я бы не стал” - мысленно согласился Кадж.

«Кроме того, даже с такой разницей в рангах наши птенцы могут проиграть» - веско произнес Призрак, видя, что полукровкам, участвовавших в жеребьевке последними, достался синий цвет.

«Каким образом? Переволнуются?» - Кадж, не отрывая взгляда, наблюдал, как разумные подходят каждый к своей дорожке – «И, кстати, вы их подняли всего лишь на 11-й ранг в каждой характеристике. Почему не выше? Или сразу до героев… Ну, чтобы наверняка».

«К сожалению, выставлять птенцов с рангом скорости больше 11-го запрещено правилами» - с нотками разочарования в голосе ответил Корт, после чего, не дожидаясь уточняющих вопросов, сразу начал объяснять причину подобного постановления.

По словам высшего, соревнования школ проводились не только для выявления лучших птенцов и набора баллов в общий зачет (хотя основная причина проведения состязаний, безусловно, состояла именно в этом). Просто Всемирный турнир, как и любой другой турнир, являлся также и зрелищем – очень редким и оттого желанным зрелищем для многих разумных. И, как уступка большинству, властями стран было принято решение проводить некоторые соревнования таким образом, чтобы не только элита и другие преодолевшие предел зрители смогли уследить за действиями на поле, но и простые смертные.

«Например, есть состязание в мастерстве владения различным оружием» - продолжал Корт, все так же не сводя взгляда со стоящего на поле демона с трубой, который уже вот-вот должен был подать участникам сигнал бежать по дорожкам – «и там воинов умышленно замедляют заклятьем, чтобы обычные разумные могли видеть если и не все, то хотя бы большую часть их движений».

«Понятно» - ответил Кадж и весело хмыкнул, представив, как в глазах простого смертного будет выглядеть поединок двух героев скорости: звук трубы к началу поединка еще не успел затихнуть, а победитель уже определен. “Для сильных рас все правила такие же?” – хотел спросить он, но не успел, так как демон поднес трубу к губам и дунул в мундштук[1].

Состязание началось: три пары участников одновременно рванули с места – каждая по своей дорожке. “Все так, как сказал Корт” – машинально отметил Кадж, видя, что в каждой паре один из разумных вырвался на несколько метров вперед, в то время как другой держал дистанцию, не пытаясь его догнать. “Ранги скорости у всех плюс-минус похожие” – продолжал рассуждать Кадж, в то время как участники бежали по дорожкам, поднимаясь все выше и выше – “так что большого преимущества у наших нет. Разве что кто-то решит начать драку для захвата живого “магоотвода”[2] и последующего безопасного преодоления оставшихся ловушек”.

«Да заграба́стайте[3] вы уже мясной щит!» - нетерпеливо выкрикнула Тэя в адрес полукровок. “Добрая, как Фанака” – пришло Каджу на ум смешное сравнение. Стоит сказать, что, несмотря на высокие (по меркам простых смертных) ранги скорости большинства соревнующихся, преодолевшим предел зрителям даже не приходилось ускорять мышление, чтобы следить за ними. Первая причина состояла в том, что из-за многочисленных поворотов, спусков и подъемов, ученики попросту не могли развить максимальную скорость. Вторая причина – каждый внимательно следил за своими соперниками, пытаясь разгадать их намеренья. Ведь если, к примеру, полукровки Аларо решат напасть на гномов, чтобы вывести последних из игры, то ученики Тэрак могут решить, что это их шанс и, пока две пары соперников будут сражаться, они на всей скорости рванут к финишу. Да, один из них должен будет разрядить о себя две ловушки, но зато представители Тэрак придут первыми и выиграют этот раунд. С другой же стороны, если какая-то пара участников ускорится прямо сейчас, тогда велик шанс, что кто-то из противников решится перехватить их на одном из участков, где дорожки или проходят одна над другой, или же расстояние между ними можно преодолеть одним прыжком.

Мирный забег продолжался ровно до момента, когда тело одного из полукровок на мгновение вспыхнуло голубым светом, а внезапно возникшее из воздуха лезвие воды, не долетев до коленей бегущего всего пару сантиметров, так же быстро рассеялось. “Первую снял” – отметил Кадж, продолжая внимательно следить за ситуацией на поле и не зря, ведь, обезвредив ловушку, полукровка сразу остановился, и, подпрыгнув, ухватился за край коричневой дорожки, идущей над его головой. Сделав выход силой[4] (при этом, даже не сгибая рук в локтях) птенец Аларо оказался на чужой дорожке и сразу же рванул навстречу гномам, что как раз добегали до этого участка – второй полукровка, проделав все те же самые процедуры с двух секундной задержкой, следовал за ним.

«Хорошая задумка» - одобрил Корт.

«А почему они не сделали этого раньше?» - быстро спросил Кадж, в то время как между двумя парами соперников завязалась драка. Корт ответил не сразу, дождавшись конца боя, который длился четыре с половиной секунды и закончился полным поражением гномов.

«Лучшим способом для получения наибольшего количества баллов обычно считается сначала погасить две ловушки собственной магической защитой, а уже после ловить, как выразилась Тэя, мясной щит» - ответил Призрак, в то время как один из полукровок взял одного из находившихся в беспамятстве гномов и спрыгнул с ним обратно на свою дорожку. Второй полукровка отшвырнул оставшегося гнома, после чего тоже вернулся на синюю тропинку.

«Жестоко» - с неодобрением в голосе отозвался Кадж, видя, как гном летит с довольно большой высоты (“22 метра” – подсказал цифровой глаз), а затем, как мешок, ударяется о каменное поле – «Можно же было просто оставить его на дорожке». Тэя услышав подобную глупость, закатила глаза, а Корт ответил - «Тогда бы им воспользовались соперники». “А, точно! Но все равно жестоко” – скривился Кадж и добавил - «Они могли взять и его с собой. Вдруг первый придет в себя и вырвется?»

«С двумя живыми щитами им будет сложнее что-то сделать при нападении оставшейся пары противников… а еще – заново утихомирить одного легче, чем двух» - ответил Корт, пряча снисходительность во взгляде. “Убедительно” – мысленно признал Кадж. В это время полукровки сняли вторую ловушку – лезвие воды ударило гнома по ногам и погасло, оставив глубокие раны на бедрах. “Ясно, ловушка рассчитана именно на ранение. Ведь будь ранг заклятья повыше, оба лишились бы ног” – сделал вывод Кадж.

Участники королевства Тэрак, видимо, решили не испытывать судьбу и выбрали самую простую стратегию для победы, а именно – превратить в щит одного из напарников.

«Верное решение» - одобрил Корт.

«Ну да - нападать на трижды чемпионов было бы очень глупо» - вставил Кадж.

«Теперь наши точно должны выиграть» - заявила Тэя, и остальные согласно кивнули. Так и получилось. Участники Аларо сняли гномом вторую и третью ловушки, после чего, оставив того на дорожке, поменялись местами – второй полукровка, все еще не потерявший наложенную демонами защиту от водной стихии, вырвался вперед и очень скоро обезвредил последнюю ловушку. Птенцы Тэрак в это время успели снять лишь третью ловушку в виде огнешара, который ударил “живого щита” в грудь, оставив дыру в одежде и обугленную кожу.

«Они не будут сдаваться?» - все же спросил Кадж, хотя и так знал ответ.

«За любое место в соревновании дают баллы, пусть и намного меньше, чем награда за первенство» - говорил Призрак, как-то слишком пристально наблюдая за полукровками Аларо, что уже, можно сказать, вышли на “финишную прямую” – «Однако любое количество баллов всегда лучше, чем ничего, потому что позволяет, пусть и немного, но сократить разрыв в силах королевств. Это, кстати, вторая причина, почему одного из гномов выбросили на поле. Если бы он пришел в себя достаточно быстро, то обязательно попытался бы добежать до конца».

«Поймав все оставшиеся ловушки?» - поднял бровь Кадж.

«Подобное уже не раз случалось» - с усмешкой отвечал Призрак – «тем более что ловушками земляной стихии обычно выступают шипы. А чемпион, даже с проколотыми ногами, сможет добраться до конца дорожки – пусть и не так скоро, как остальные».

«Получается, чтобы разрыв по баллам был как можно больше, нашим полукровкам следовало бы избавиться от всех противников» - сделал Кадж очевидный вывод.

«Так и есть» - с некоторым разочарованием в голосе произнесла Тэя, а Корт добавил – «Видимо, наши птенцы не смогли отважиться на нечто подобное». Наблюдая, как под крики зрителей представители Аларо заканчивают забег, Призрак продолжил – «Они, как ты видел, даже оставили второго гнома на дорожке. Побоялись сбрасывать соперника с такой высоты. Все-таки, птенцы – это еще не настоящая элита, хладнокровная и расчетливая. Вот начнутся основные соревнования - посмотришь и сравнишь. Там, действительно, без смертей обычно не обходится». “Выходит, каждый такой турнир для кого-то становится пропуском к Вейре” – Кадж  вздохнул, испытав мимолетное чувство жалости к участникам, после чего спросил – «А что будет дальше? Все то же самое, но только для сильных рас?»

«Сильные расы начнут соревноваться во второй половине дня» - Корт перевел свой довольный взгляд с победителей на собеседника – «а сейчас, после объявления нашей победы, будет небольшой перерыв, а затем следующее соревнование под названием “Искусство рун”». Едва Призрак договорил, раздался звук трубы и, повернув голову в ту сторону, Кадж заметил, что к постаменту, где был расположен артефакт для жеребьевки, подошел демон земли, неся перед собой что-то, напоминающее большую шкатулку. Поставив ее на каменный стол, он открыл крышку, а Кадж, приблизив фокус зрения, разглядел, как демон вытащил из выдвижной пластины внизу коробки цилиндр из магического кристалла, который сразу же поместил внутрь шкатулки.

«Там принесли музыкальный артефакт?» - спросил он Корта, поскольку именно об этом и напомнила ему данная шкатулка. “Хоть она и в три раза больше, чем моя собственная, но, возможно, такие размеры нужны для большей мощности” - решил Кадж.

«Нет, это кое-что другое - смотри» - и Корт указал пальцем вверх. Посмотрев в указанном направлении, сильнейший миф Аларо увидел, как в воздухе на высоте около двух сотен метров (171 метр – показал цифровой глаз) появился герб Аларо.

«Ого! Магия и такое может!» - удивленно воскликнул он, уставившись на это чудо. Корт, краем глаза заметив, с каким снисхождением смотрят в их сторону некоторые из эльфийских мифов, показал тем свою презрительную ухмылку, после чего, будто бы потеряв интерес, снова повернулся к Каджу.

«Это изображение создано магией земли» - принялся объяснять он - «И, да - ты правильно догадался. Та шкатулка действительно очень похожа на музыкальный артефакт… не только своим внешним видом, но и принципом действия». И дальше Призрак рассказал, что там используются такие же цилиндры, что и в музыкальной шкатулке, но хранят они в себе не музыку, а изображения. Когда нужно показать победу того или иного королевства, демон просто берет нужный цилиндр, в котором хранится заклятье на создание нужного герба.

«Изображение состоит из небольших частичек земли… причем каждая частичка заключена в воздушную сферу, которая удерживает ее на месте» - задумчиво произнес Кадж, все так же смотря на герб в небе.

«Ты смог рассмотреть?» - на мгновение удивился Корт, но сразу вспомнил, что у его младшего соратника есть способность приближать в себе изображения окружающих предметов так, словно смотришь в подзорную трубу. Кадж кивнул и спросил – «А у нас есть такие артефакты?»

«Земляные не хотят делиться с другими» - проворчала Тэя, смотря на пьедестал со шкатулкой с нескрываемой завистью в глазах.

«Неужели это так сложно – повторить уже придуманное?» - пробормотал Кадж, ни к кому конкретно не обращаясь, но Корт ответил, что на данный момент ему неизвестно, чтобы у какого-то королевства получилось создать нечто подобное. Видя недоверие у собеседника на лице, высший, на всякий случай, уточнил – «И сложность здесь не в том, чтобы повторить изображение. У наших магов пока не получается создать кристалл с нужными для данного заклятья свойствами».

«Купить такую шкатулку тоже нельзя» - раздраженно добавила Тэя. “Это же… почти что телевизор, хоть картинка и не двигается” – подумал Кадж, гадая, имеет ли смысл предложить земляному владыке сделку, где такая шкатулка или, что намного лучше, технология ее создания, стали бы частью платы за очистку одной из серых областей. В конце концов, изучив подобную магию, можно было бы попробовать улучшить ее, чтобы в будущем (а вдруг?) создать кристаллы, способные сохранить в себе целый видеоряд.

После победы Аларо, демоны земли, отвечающие за проведение турнира, начали готовить поле для следующего соревнования. Убрав магией все то огромное хитросплетение каменных дорожек, они оставили поле почти полностью пустым – лишь в двух противоположных концах были созданы два небольших пьедестала.

«Расскажи, каким будет следующее выступление» - попросил Кадж Корта, зная из предсказаний Лилии, что самому ему данное состязание посмотреть не удастся.

«Тогда тебе будет не так интересно» - вклинилась Тэя.

«Ну да, сила первого впечатления ослабнет» - согласился Призрак.

«Тогда хоть правила поведай» - не стал настаивать Кадж, надеясь, что у сильных рас тоже будет свое “Искусство рун”. Старший соратник ответил - «Хорошо» - после чего принялся рассказывать.

В “Искусстве рун” обычно участвовали две группы по пять разумных. На каменные пьедесталы клали по свитку, после чего накладывали защиту в виде магического купола. В центре поля (на равном расстоянии от обоих пьедесталов) устанавливался… можно сказать, что это был небольшой (полтора метра высотой) уличный фонарь, вот только кристалл, закрепленный внутри него, не уступал размерами камню правды. Один из демонов запускал заклятье, заложенное внутри камня, и вокруг “фонаря” появлялся прозрачный барьер. Та группа участников, которая снимет этот барьер, и становилась победителем.

«Любые попытки сломать магическую защиту силой - что в центре поля, что на пьедесталах - являются нарушением правил и ведут к проигрышу с последующим отстранением от дальнейшего участия в турнире» - продолжал Призрак – «Использовать магию для нападения на противников тоже запрещено, а вот защитные заклятья применять можно».

Единственный правильный способ снять магическую защиту “фонаря” в центре поля - забрать оба свитка с пьедесталов, ведь в каждом из них записана половина заклятья барьера. Затем, изучив руны в данном ряду, составить заклятье с обратными свойствами, применение которого и погасит барьер. При этом магическая защита, наложенная на пьедесталы, была временной и держалась лишь три минуты. И пока временные барьеры не спадут, получить свитки было невозможно (имеется в виду - не нарушая правила).

«Вот такое соревнование» - закончил Корт.

«И, как и в прошлом соревновании, лучше всего сначала полностью избавиться от соперников, так?» - спросил Кадж, почти не сомневаясь, что угадал, однако…

«Ошибаешься» - с усмешкой отвечал Корт – «здесь все намного разнообразней. Да, можно перебить группу противников, но если не выполнить основную задачу – победу не зачтут и баллов не начислят. Это ведь соревнование в искусстве рун, а не просто групповой бой».

«Но ведь без противников уже никто мешать не будет…» - догадка пришла в голову Каджа, и он сразу спросил - «Время на выполнение, кстати, ограничено?»

«Ограничено, но дело не только в этом, вот представь…» - тут Корт, заметив идущего к ним демона с большим золотым подносом, на мгновение прервал свою речь, вместо этого предлагая собеседнику угоститься напитками на подносе.

«Так тут и по́ят» - Кадж сделал глоток из бокала и с удивленно-довольным лицом добавил – «Хороший напиток».

«Тут еще и кормят» - с усмешкой ответила Тэя.

«Но далеко не всех, а бесплатно – только мифов и легенд» - уточнил Корт, после чего отпил из своего бокала. Когда же демон с подносом ушел, Призрак продолжил прерванный ранее разговор – «Вернемся к твоему вопросу. Представь, что самый умный из группы, задача которого - разгадать рунный ряд и составить заклятье… он в беспамятстве или при смерти, а у целителя закончилась мана… или он тоже в беспамятстве».

«Представил и что тогда?» - спросил Кадж с интересом.

«Бывало так, что соперники договаривались и, вместе решив задачку с рунами, получали почти одинаковое количество баллов» - с ухмылкой закончил Корт.

«Неплохо!» - оценил Кадж, ведь после первого состязания он и подумать не мог, что здесь разрешено побеждать и таким способом тоже. Корт кивнул и хотел что-то добавить, но тут в паре метров от них появились огненные врата.

«Еще кто-то из мифов прибыл?» - удивленно предположил Призрак, но Кадж знал, что его соратник не угадал.

«Наш владыка хочет видеть тебя» - обращаясь к Каджу, произнес появившийся из врат огненный демон в адамантитом доспехе. Видя удивление и настороженность на лице Тэи и Корта, Кадж подавил усмешку и, поймав взгляд Призрака, произнес – «Дружище, я все держу в руке». Корт быстро глянул туда, где сидел владыка огненных и, видя свечение вторых врат, вернулся взглядом к младшему соратнику, а затем медленно кивнул.

«Веди» - сказал Кадж демону и тот, повернувшись, направился к вратам.

«Скоро вернусь» - произнес сильнейший миф Аларо Корту и Тэе, погружаясь в огонь.

Panem et circenses! - (лат.) Хлеба и зрелищ!

[1] Мундштук – элемент трубы, через который духовик (тот, кто играет на трубе) наполняет ее воздухом.

[2] Магоотво́д - название создано по аналогии с громоотводом, но если громоотвод перехватывает удар молнии, то магоотвод должен был принять на себя удар магической ловушки.

[3] Граба́стать – хватать, захватывать.

[4] Выход си́лой (также подъём си́лой) — сложное базовое многосуставное физическое упражнение с собственным весом для укрепления большинства мышц верхней части тела (рук, спины, груди, живота). Может выполняться на перекладине (самый простой вариант), парных брусьях и гимнастических кольцах (наиболее сложный вариант).

http://erolate.org/book/5028/508973