Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 34 - Продолжение зрелищ

По итогам первого дня турнира, наивысшее место среди слабых рас заняло Аларо, а среди сильных – Царство огня. И сегодня многие зрители с нетерпением ожидали состязаний, чтобы посмотреть, удержит ли самое слабое королевство полученное первенство. Если да, тогда, даже без передвижения по силовой таблице, Аларо докажет, что у него самые сильные ученики (конечно, с поправкой на расу). Подобный исход мог очень серьезно повлиять на будущую политику слабых рас, к примеру – на отношение к полукровкам, способным увеличивать ранг за убийство живых существ. Да, быстро народную неприязнь к этим “баловням судьбы” не переломить, но, если полукровки постепенно будут множиться, все больше усиливая королевство, то, со временем, его подданные, если и не примут, то, по крайней мере, свыкнутся с ними.

Учитывая, что начальный этап турнира составлял три дня, а не два, зрители, не знающие основ, недоумевали, почему более умудренные сородичи считают второй день решающим, и лишь после выпытанных объяснений морщины на их лбах разглаживались, а на губах появлялась улыбка понимания. Если говорить по сути – третий день целиком состоял из парных поединков и довольно слабо влиял на общий итог школьных состязаний. В этот день поле разделялось на десять частей, где каждая являла собой небольшую арену. Птенцы школ бросали вызов своим соперникам и сражались за дополнительные баллы. Что интересно – каждая следующая победа (в отсутствие поражений) приносила участнику в три раза больше баллов. То есть теоретически, если провести довольно длинную цепочку побед, можно было (при небольшом разрыве в баллах за предыдущие два дня) даже изменить положение королевства в общем зачете для элитных школ. Конечно, на практике подобного ни разу не случалось, и ученики могли лишь немного сократить разрыв в баллах. Ведь получать победу за победой (с примерно равными по силе противниками) практически невозможно… и вдобавок – за проигрыш балы отнимали.

Если же говорить за место в самом верху таблицы, то многие, без всяких сомнений, пророчили его ушастым. Споры возникали лишь на тему того, светлые эльфы станут сильнейшими, или же их темные собратья. Основание для подобной уверенности большинства зрителей зиждилось на двух фактах: светлые эльфы победили в предыдущем турнире, и только у эльфов были мифы. Несмотря на то, что в Аларо тоже появились воины мифического ранга (и, надо сказать, данная новость здорово всколыхнула весь континент), это никак не повлияло на уверенность большинства в победе эльфов. Причина была очень простой: слабая раса, даже с парой мифов, не сможет противостоять сильной расе, у которой большинство элиты имеет намного более высокий ранг. Да и правила турнира запрещали “перекрестные” состязания. Единственная возможность воинам слабых рас сразиться с представителями сильных представлялась как раз в последний день каждого этапа. Именно тогда участник мог бросить вызов на дуэль любому, независимо от расы, при условии, что тот сильнее или же равен ему по силе. Победа над противником из сильной расы давала гораздо больше баллов, но желающих бросить подобный вызов находилось немного. Очень уж опасно было так поступать, ведь если, скажем, демон проиграет человеку, то следующий бой с другим демоном может стоить этому “счастливцу” жизни – рогатый сородич захочет отомстить за позор собрата и может просто убить соперника на месте. Иногда, при применении некоторых боевых заклятий, даже маги не успевали спасти пострадавшего. Ведь если от тела, к примеру, осталась только часть ноги от ступни до колена, магия исцеления уже не поможет. Подобные заклятья, конечно, не приветствовались, и нарушителя ждало наказание вместе с отъемом баллов, но такие меры останавливали от мести далеко не всех.

Что же относительно последнего дня турнира, где, по идее, мифы разных королевств могли бы сражаться друг с другом за баллы, то такого попросту не случалось по причине отсутствия воинов подобного ранга в остальных королевствах. Эльфийские же мифы (как темные, так и светлые) отказывались сражаться друг с другом, не видя в этом смысла. Подобное случилось лишь один раз, когда разрыв в баллах был совсем небольшой, и последний день действительно мог решить, кто именно - Лотирэ́лия или Тэмо́рия - станет сильнейшим королевством. Во всех остальных случаях турнир просто длился меньше - одиннадцать дней вместо двенадцати.

Вернемся же в описываемый момент. Во второй день турнира Кадж с Кортом и Тэей расположились на тех же самых местах, которые облюбовали еще вчера. Мифы эльфийской расы также присутствовали – лишь пять сидений разделяло ближайшего воина Лотирэлии и Тэю, так что любые разговоры, даже ведомые шепотом, сразу же были бы расслышаны каждой из сторон во всех подробностях.

«Сегодня они сели ближе» - подметил Кадж, прекрасно осознавая, что его слышат и те, о ком он говорит.

«Может, им просто понравилась Тэя?» - отозвался Корт, пряча веселые искорки в глазах. “Надо же, как ты осмелел” – не мог не отметить его молодой соратник – “а ведь буквально вчера понижал голос в присутствии уважаемых ушастиков”.

«Еще раз так пошутишь – будешь спать в своей комнате» - сразу же среагировала Дикая.

«Прости, больше не буду» - ответил Призрак без тени покаяния, что в голосе, что на лице. Кадж, слушая этот диалог, лишь ухмыльнулся, вспомнив детали одного из относительно недавних разговоров со старшим товарищем.

Сейчас Тэя жила в особняке Корта и, как нетрудно было догадаться даже не особо наблюдательному в подобных вещах Каджу – спала с хозяином дома. Призрак, когда разговор зашел на эту тему, ответил, что да, сейчас они, что называется, “помогают друг другу жить полноценной жизнью”. Аккуратно поинтересовавшись, а что мешало полноценно жить раньше, молодой миф Аларо с удивлением узнал вещи, о которых не задумывался ранее. Да что там не задумывался – нечто подобное вряд ли бы пришло ему в голову!

Речь пошла о физической разнице между двумя полами. Одно дело, если преодолевший предел мужчина хочет совокупиться с более слабой женщиной. Да, ему нужно было держать себя в руках, чтобы не навредить (при отсутствии укрепляющих зелий или заклятий), но проблем с проникновением не возникало никаких. А другая ситуация, когда женщина сильно опережала в рангах своего партнера. Здесь уже зелья и заклятья, хоть и помогали, но не так, чтобы очень существенно. И часто мужчина (при достаточно большой разнице в ранге силы) попросту не мог совершить проникновение. Как итог – высокоранговый мужчина не имел таких проблем в выборе партнера, как высокоранговая женщина.

Став мифом силы, Тэя уже не могла так просто удовлетворить свои сексуальные потребности, ведь даже в самых лучших постельных домах столицы Аларо нельзя было заказать… да хотя бы героя силы! А уж о легенде и говорить не сто́ит.

“Ну да” – задумался тогда Кадж - “логично, что, имея такое хилое тело, попробуй туда проникнуть, разве что… секунду! А как тогда роды происходят?!” Желание получить ответ было так велико, что сильнейший миф Аларо не стал ждать ближайшей возможности спросить Рику, а сразу задал этот вопрос Корту. Ответ высшего удивил, хотя и вписался в уже сформированную картину в голове Каджа. Оказалось, что плод в утробе обладает тем же рангом, что и его мать, потому во время родов смерти от сокращений матки не происходит. И только после перерезания пуповины младенец постепенно слабеет, пока, через несколько часов, полностью не превратится в обычного смертного.

«О чем задумался?» - вопрос Призрака вырвал Каджа из воспоминаний.

«О тяжкой жизни преодолевших предел» - с ухмылкой ответил тот, ни капли не слукавив.

«И не поспоришь – нам очень трудно выживать» - подхватил Корт, не ведая о пикантной подоплеке ответа соратника.

«Пожалуйся еще, что места много занимаешь» - поддела Призрака Тэя.

«Ладно, может, и не такая у нас тяжелая жизнь» - Кадж, видя, что вот-вот может начаться легкая приятельская перепалка, решил сменить тему разговора – «Лучше расскажите о готовящемся представлении». Корт кивнул и, бросив хитрый взгляд на Тэю, вернулся глазами к молодому соратнику – «Следующее состязание называется “Битва за владения”, хотя среди долгожителей больше прижилось название “Отними яйцо”». Усмехнувшись в ответ на удивление на лице Каджа, высший продолжил – «Правила здесь такие…»

Поле делилось на равные сектора́, количество которых соответствовало количеству участвующих команд. В центре создавался каменный пьедестал в метр высотой. Каждой группе участников вручался артефакт, больше всего похожий на каменное яйцо (размером примерно как футбольный мяч и цвета необработанного аквамарина). Смысл соревнования состоял в том, чтобы установить чужое “яйцо” на пьедестал (там присутствовали необходимые для этого углубления), сохранив при этом свой собственный артефакт. Победителем станет та группа, чей участник первым это сделает. В каждой команде насчитывалось по десять птенцов и, в отличие от первого дня, сейчас всем участвующим выдавались доспехи и оружие (на выбор). Магию применять разрешалось, хотя и с некоторыми ограничениями, большинство из которых было направлено на то, чтобы не допустить смерти учеников.

«В этом состязании самое важное – сработанность группы, а также умение всех участников быстро принимать решения в меняющихся обстоятельствах…» - продолжал Корт, в то время как на поле уже выходили ученики элитных школ. “Ого! Они даже закрытые шлемы понадевали” – удивился Кадж, отмечая также, что теперь птенцов можно было отличить лишь по двум параметрам: гербам королевств на доспехах и разному окрасу шлемов, который соответствовал основному цвету школьной формы. Ну и, конечно же, гномов можно было опознать еще и по росту.

«Лишь бы остальные не сговорились против наших» - произнесла вдруг Тэя, напряженно наблюдая, как группы расходятся по своим секторам.

«Так тоже можно?» - сразу же спросил Кадж.

«Правилами не запрещено» - Корт тоже бросил взгляд на поле – «Хотя, после совместной победы двум оставшимся группам все равно придется сражаться друг с другом, но, если неприязнь к более сильному… или просто удачливому на прошлых состязаниях сопернику очень сильна, то они, действительно, могут заключить временный союз».

«Случись такое – будет ли у наших шанс победить?» - заинтересовано спросил Кадж, одновременно с эти проверяя находящихся на поле воинов цифровым глазом.

«Будет, но тут многое определяется магией» - задумчиво произнес Призрак и, заметив непонимание у собеседника на лице, разъяснил – «В подобном состязании исход боя очень сильно зависит от того, маги какой стихии будут в составе каждой из групп, и какие заклятья они применят на поле».

«Гм, а разве не лучше всего иметь все стихии?» - Кадж мотнул подбородком в сторону поля и добавил – «Там же по десять участников, и, как я вижу, никого с двумя рабочими центрами».

«Смотри» - принялся объяснять Корт – «Сейчас группам раздадут яйца и сразу после у них будет примерно минута на подготовку. В это время птенцы начнут накладывать на себя разные усиливающие и защитные заклятья. Да, едва не забыл уточнить – зелий пополнения маны у них нет».

«Та-а-к» - задумчиво протянул Кадж, начиная понимать, что хочет сказать старший соратник.

«И вот теперь представь» - продолжил Призрак, снова быстро оценив обстановку на поле, но там пока было без изменений – «У всех птенцов примерно одинаковый ранг магии - пятый или шестой. Это значит, что они могут применить какую-либо магию всего один или два раза… если, конечно, мы говорим за самое сильное для их ранга заклятье».

«Необязательно же применять шестой ранг» - возразил Кадж.

«Верно, если использовать магию рангом пониже, заклятий навесить можно значительно больше» - согласился Призрак, но затем, усмехнувшись, добавил – «Вот только если противник атакует магией шестого ранга, а наш птенец будет защищен пятым, или, не приведи Вейра, четвертым доспехом…»

«Конечность почти наверняка отлетит – они ведь не в мифриле» - закончил за собеседника Кадж, думая при этом - “Да это прямо задача на оптимизацию затрат маны вместе с попыткой уменьшения возможных рисков потерпеть поражение”.

«Еще многое зависит от выбранного группой способа достичь победы» - снова взял слово Призрак – «Играть от нападения или же защиты – это определяет, на какие заклятья уйдет бо́льшая часть маны... Кстати, группа, чье яйцо уничтожили, выбывает из состязания. Однако, если, скажем, наши птенцы разрушат яйца соперников – победу им засчитают, хотя баллов дадут в десять раз меньше, чем если бы они отнесли одно из яиц противников на пьедестал».

«То есть, разрушать яйца – крайняя мера» - вставил Кадж. Корт кивнул и, заметив, что демоны земли уже несут вышеупомянутые артефакты, быстро подвел итог – «В общем, сейчас сам все увидишь… я кратко озвучу, что будет на подготовке, а уже после состязания, если у тебя останутся вопросы, отвечу и на них, хорошо?»

«Договорились» - молодой собеседник хитро посмотрел на Призрака – «Снова поставил на наших?»

«Да» - Корт не сводил взгляда с поля, где демоны как раз закончили раздавать яйца участвующим - «Думаю, они справятся, даже если случится худшее, и Тэрак с Санганротом объединятся».

В это время все служащие демоны земли вышли за пределы поля, на котором остались только участники. Уже привычно загудела труба, и сразу же среди групп началось шевеление. Птенцы всех трех королевств почти одновременно разделились на два равных отряда – один остался стоять на краю вверенного ему сектора, а второй двинулся вперед. Одновременно с этим, доспехи идущих в сторону центра поля (и пьедестала) начали вспыхивать разными цветами, в то время как оставшихся на краю накрывал магический купол.

«Пока все идет, как по учебнику» - раздался голос Корта - «Часть группы защищает яйца, а другая часть – собирается нападать на соперников. Кстати, обычно, по соотношению ушедших и оставшихся, можно сразу определить, они собираются играть от защиты или нападения. Но сейчас все разделились поровну, не желая раскрывать свои замыслы соперникам».

«Каждый отошедший навесил на себя магический доспех, а вот для оставшихся - один купол на всех» - отметил Кадж.

«В подобных состязаниях это общепринятый способ подготовки к сражению» - взгляд Призрака продолжал внимательно следить за ситуацией на поле – «Недостаток в том, что разрушение купола откроет путь ко всем защитникам яйца́, а достоинство - сохраненную ману можно будет потратить на помощь своим соратникам».

«Они все-таки сговорились, гниль им под кожу» - разочарованно простонала Тэя. Кадж, тоже смотря на поле, прекрасно понимал, почему Дикая сделал такой вывод. Отряды Тэрак и Санганрота, идя к центру, сближались все больше, и при этом никакой осторожности друг относительно друга в их поведении не наблюдалось. Еще несколько секунд, и две группки, считай, превратились в одну – так сильно сократилось расстояние между птенцами из разных королевств. Видя это, один ученик Аларо вдруг остановился и поднял правую руку вверх, сначала показав два пальца, а мгновение спустя - три. Секунды не прошло, как два птенца-защитника покинули купол, встав рядом со своими вышедшими вперед собратьями. Теперь под куполом вместо пяти учеников оставалось три, в то время как отряд нападения вырос до семи участников.

«Хорошее решение» - одобрил Корт. Тэя тоже хотела что-то добавить, но в этот момент демон с трубой снова дунул в мундштук, призывая к началу битвы.

Объединенная группа учеников бросилась вперед, стремительно сокращая дистанцию - Каджу даже пришлось чуть-чуть замедлить общее время, чтобы с комфортом наблюдать начало сражения во всех подробностях. В разгоревшейся схватке сразу стало понятно – совокупная мощь воинов Аларо, по меньшей мере, не уступает таковой у соперников. Те же из зрителей, кто мог по ауре вычислить точный ранг, прекрасно понимали, что, даже объединившись, птенцы Тэрак и Санганрота едва ли смогут потеснить учеников северного королевства, ведь, в сумме своей, телесные ранги каждого полукровки превышали ранги соперников, по меньшей мере, на шесть пунктов. Еще в глаза бросалось вооружение птенцов Аларо – группа нападающих (в количестве семи разумных) состояла из четырех копейщиков и трех мечников со щитами. “Они будто с самого начала собирались обороняться, держа врага на дистанции” – сделал вывод Кадж, подметив также, что никто из участников не стал брать лук. С одной стороны, это было очень правильное решение, ведь попасть в чемпиона скорости можно было, только застав последнего врасплох (чаще всего - выстрелив в спину) - во всех остальных случаях он увернется или же просто поймает стрелу рукой. И это не говоря о том, что для ранения нужно было попасть в сочленения доспехов, перед этим сняв магическую защиту. Да, если говорить об обычных ситуациях, то стрела, выпущенная чемпионом силы (вдобавок - из подходящего лука) без проблем пробила бы “стандартный” металлический доспех, вот только броня птенцов на поле, пусть и не имела в своем составе мифрила – все равно была более толстой и прочной. “Вот если бы навесить на стрелу теневую ауру… или, еще лучше, ауру света” – рассуждал Кадж – “тогда ни у кого из тех ребят уклониться бы не получилось. Только, учитывая слова Корта о бережной трате маны… видимо, подобная стратегия уже успела показать себя, как неэффективная”.

Бой на поле продолжался. Надо сказать – люди и гномы не пытались (к некоторому удивлению Каджа) обойти защитников, чтобы напасть на “хранителей яйца”. Больше всего походило на то, будто бы их главной задачей было именно победить в схватке. “Потом спрошу у Корта” – сделал себе пометку сильнейший миф Аларо, машинально просматривая параметры тех птенцов, которые не участвовали в битве - желая оценить суммарный ранг последних и понять, насколько сильно они смогут повлиять на общий ход состязания. Одна странность сразу же бросилась Каджу в глаза – все три хранителя яиц являлись магами земли и, судя по полной мане, никто из них не творил заклятий на поле. Сделав себе еще одну зарубку расспросить старшего соратника, миф вернулся глазами к сражающимся и увидел, как один из гномов быстро поднял руку вверх. Этот жест, очевидно, был условным знаком, поскольку один из охраняющих артефакт мгновенно выскочил из-под охраны барьера и на полной скорости рванул к поднявшему руку соратнику с явным намереньем присоединиться к сражению. Пару секунд спустя ситуация повторилась, но уже с птенцами королевства Тэрак, и теперь семерым ученикам Аларо противостояла группа из двенадцати противников.

А вот потом случилось то, что можно было назвать развязкой или кульминацией. Птенец Аларо (тот самый, что уже дважды призывал соратников) снова поднял руку вверх, в этот раз просто показав раскрытую ладонь. В тот же миг один из троих, оставшихся под барьером, соратников, получив “ускорение” от стоящего рядом, на максимально возможной скорости рванул вперед. Вот только направился он не к своим, а к яйцу королевства Тэрак. “Ускорение шестого ранга” – определил Кадж цифровым глазом – “при этом его мана полная. А вот тот, кто ускорил, почти пустой. Видимо, он же и создал защитный барьер для сохранности яйца. Хм, а Корона Аларо, действительно, сделала все, чтобы выиграть”. Подобный вывод у мифа возник потому, что он уже знал - при одинаковом развитии магического центра, слабые расы проигрывали сильным расам в количестве маны. Что же до полукровок, то у них объем магической силы был пропорционален количеству сильной крови, то есть, чем больше этой крови - тем больше маны. И если далеко не каждому человеку хватило бы магической силы, чтобы дважды сотворить максимальное для его ранга заклятье, то все полукровки Аларо, находящиеся на поле, имели подобную возможность.

Тем временем, “ускоренный” птенец подлетел к барьеру и начал атаковать его мечом, покрытым теневой аурой. “Успел навесить, пока бежал, но… он что, рассчитывает победить с наско́ка?[1]” – недоумевал Кадж, понимая, что ученику не удастся мгновенно сломить магическую защиту шестого ранга даже с помощью теневой ауры. Да, с точки зрения простых смертных, на все действо уйдет несколько секунд, но для участников состязания, каждый из которых имел 11-й ранг скорости, это достаточно долго. К тому же, ученики Тэрак и Санганрота, поглощенные боем, действительно, могли бы не заметить движения соперника под ускорением – такое имело шанс произойти. Но вот не почувствовать вспышки силы от двух заклятий шестого ранга – в этих условиях подобное было попросту невозможно. А еще громкий окрик охранников яйца быстро дал знать соратникам, что на их “форпост” напали.

Однако миф Аларо недооценил птенцов своего королевства. Едва глава птенцов Тэрак начал поднимать руку, чтобы отдать приказ, как в то же самое мгновение магический купол накрыл всех сражающихся. “И он, кто бы сомневался, непроницаемый с двух сторон” – сразу сделал вывод Кадж, поняв замысел полукровок. Теперь перед людьми и гномами возникла не самая простая задача – разрушить купол до того, как полукровка завладеет яйцом и принесет победу северному королевству. Что интересно – гномы-хранители яйца не спешили помогать своим временным союзникам. Кадж, в принципе, понимал их возможный ход мысли: если выйти из-под защиты барьера, то войти обратно уже не получится. А еще, гномы, скорее всего, опасались, что полукровка, атакующий барьер птенцов Тэрак, окажется существенно сильнее их. И, думая так, они, кстати, были бы правы – означенный птенец, хоть и имел такую же скорость, как и все остальные участники, но вот его сила и выносливость находились на пятнадцатом ранге. Этот полукровка был сильнейшим разумным на поле.

Попавшие в ловушку барьера, конечно, не стали сдаваться. Даже принадлежа к слабым расам, они все учились в школах элиты своих королевств, а значит – являлись одаренными. И дело было не только в их способности быстрее расти в ранге от тяжелых тренировок. У всех представителей Тэрак и Санганрота, участвующих в состязании, еще и маны было больше, чем у неодаренных разумных из их рас. Так, почти половина гномов и треть людей на поле тоже могли применить заклятье максимального для них ранга дважды. Кадж уже понял, что сейчас один или двое птенцов Тэрак потратят ману, и барьер падет, однако то, что случилось после, снова удивило его, поскольку над воздушным барьером, что держал соперников в одном месте, возник еще один барьер, уже огненный, а над ним – сфера воды. “А замысел-то, считай, так же прост, как и гениален” – подумал миф, чувствуя уважение к птенцам своего королевства. И действительно, если ученики Аларо потратят всю ману на создание барьеров, то у их противников, в лице королевства Тэрак, просто не хватит магической силы, чтобы сокрушить все эти преграды. Только если гномы помогут. “Да и то… уже поздно” – пронеслось в голове у Каджа, который, сопоставив скорость появления барьеров, понял, что трое сражающихся птенцов Аларо завершили свои заклятья почти одновременно. А это означало – они держали рунные ряды в разуме почти в полной готовности. Ну а соперникам, чтобы выбраться из многослойного заточения, придется потратить драгоценные секунды на составления рунного ряда и заполнения его маной.

Вышло именно так, как и предсказал Кадж: защита яйца пала раньше, чем основные силы Тэрак успели освободиться из ловушки. Три охранника артефакта не смогли совладать с полукровкой: один в мгновение ока лишился обеих ног (поскольку не был защищен магическим доспехом), второй потерял руку и был отброшен ударом ноги, третий получил удар в плечо - меч вошел почти до середины груди... Ну а сам хранитель яйца, видимо, пытался применить магию - но не успел. Двух секунд не прошло, как артефакт королевства Тэрак оказался на пьедестале, знаменуя победу Аларо.

Когда крики отгремели, Кадж озвучил свои вопросы и недоумения относительно прошедшего состязания.

«Ну, смотри» - довольный победой, Корт охотно приступил к объяснениям - «как я уже говорил, здесь очень строгие правила относительно применения магии. Так, запрещены все заклятья, наносящие урон по площади. То есть, никаких огненных стен, земляных шипов или даже лезвий воды. Все это сделано для того, чтобы, в горячке боя, ученики не поубивали друг друга». Многозначительно посмотрев собеседнику в глаза, высший добавил – «Ты же понимаешь - маги могут не успеть с исцелением, если земляной шип проткнет мозг или лезвие воды располовинит череп».

«Понимаю» - задумчиво отвечал Кадж – «но, чтобы никто не применил… да даже какого-нибудь захудалого огнешара… меня именно это удивило».

«Учитывая правила, гораздо целесообразнее тратить ману на защиту» - уверенно выдал Призрак.

«Допустим» - не стал спорить Кадж – «а почему тогда все три яйца́ держали маги земли? Или это совпадение?»

«На турнире не бывает совпадений» - услышав подобное предположение, Корт не смог сдержать улыбку – «Тут дело в том, что все три группы участников решили придерживаться самого простого и надежного способа победить, выбрав который, почти невозможно нарушить правила. А состоит он в том…». И дальше высший рассказал, что магия земли, помимо прочего, хороша еще и наличием в ее арсенале оглушения, которое действовало по площади, и при этом никого не убивало. Одно плохо – заклятье, накрывающее некую территорию, всегда слабее точечной магии того же ранга. И чем бо́льшая площадь должна быть покрыта, тем слабее будет действовать данная магия. Иными словами, чтобы оглушить нескольких разумных, защищенных магическим доспехом шестого ранга, заклятье должно быть, по меньшей мере, на ранг выше (а то и на два… или даже на три – в зависимости от количества целей и площади покрываемой территории). Таким образом, при использовании данной тактики, основной задачей сражающихся было лишить своих соперников магической защиты, чтобы после, по сигналу главы, быстро разорвать дистанцию. И тогда маг земли (который обычно назначался хранителем яйца) сможет оглушить если и не всех, то хотя бы часть группы противника. Практика показала, что, при примерном равенстве рангов, достаточно было вывести из строя треть бойцов для уверенной победы в состязании.

«Однако, наши победили другим способом» - заметил Кадж, выслушав Корта.

«То, что я рассказал, просто основа» - уточнил старший собеседник и добавил, что у каждой группы, естественно, предусмотрено и обыграно несколько разных тактик на всевозможные случаи.

«Ну, учитывая превосходство наших птенцов в рангах и количестве маны, подобный способ победы словно создан для них» - подвел итог Кадж, а затем, вспомнив еще один вопрос, сразу же его и задал - «Едва не забыл… гномы-то почему не помогли временным союзникам?»

«Потому что за сохранение своего яйца группе начислят некоторое количество баллов даже в случае поражения» - с усмешкой ответил Призрак. “Тогда понятно… они просто решили не рисковать и получить хоть что-то” – сделал очевидный вывод Кадж.

«О, выпивка!» - обрадованно воскликнула Тэя, заметив идущих к ним демонов с подносами.

«Я сейчас отлучусь ненадолго» - сильнейший миф Аларо поднялся со своего сиденья, одновременно с этим наполняя маной рунный ряд в сознании.

«Если собираешься смотреть следующе состязание, то оно начнется примерно через двадцать минут» - напомнил Призрак.

«Я успею вернуться вовремя» - с этими словами Кадж покинул арену и перенесся в свой особняк.

Дома он сразу нашел Лерана, который сообщил о неприятном происшествии с Ка́йной, на вещи которой позарился местный щипа́ч[2].

«Девочка не пострадала, поэтому я не счел нужным беспокоить вас, господин» - добавил дворецкий.

«Ты все сделал правильно» - на лице мифа не отразилось никаких эмоций – «Кстати, форму уже доставили?»

«Да, господин».

«Принеси ее в мой кабинет… и скажи, пусть Кайна тоже туда придет» - произнес Кадж, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

***

Робко постучав, девочка услышала – «Входи» - после чего открыла дверь и переступила порог. Хозяин стоял возле стола и внимательно смотрел на нее.

«Кайна явилась на зов господина» - произнесла девочка, смотря в пол.

«Леран рассказал мне, что на тебя напали» - произнес Кадж, не сводя взгляда со служанки.

«Так и было, господин, но… я даже не успела испугаться» - сбивчиво отвечала та, все так же, не поднимая глаз – «Мэяко защитила меня».

«Хорошо, когда все хорошо» - каким-то странным голосом произнес Кадж и, внезапно для служанки, спросил – «Скажи, ты уже приняла решение?»

«Я…» - та растерялась от такой резкой смены разговора, но затем, собравшись с духом, подняла глаза и так твердо, как только могла, ответила – «Да, я хочу остаться здесь и прислуживать вам, господин».

«Ну, раз так…» - с этими словами в руке Каджа прямо из воздуха появилась форма служанки – «тогда прими это. Отныне ты служишь мне».

[1] С наскока – 1) С разгона, на полном ходу; 2) Необдуманно, без размышлений.

[2] Щипа́ч (карма́нный вор) - преступник, специализирующийся на кражах из карманов либо сумок, находящихся непосредственно при потерпевшем.

http://erolate.org/book/5028/508978