Глава 45.
Я огляделся по сторонам. Кажется, мы прибыли немного раньше. Еще не все были тут. Мы немного подождали внизу, на уровне пола, подошел еще один из участников, коротко поприветствовал меня и направился к своему месту. Это событие больше походило на зрелищный спорт, когда все они толкались за места в первом ряду.
В отличие от прошлого раза, здесь присутствовали не только члены Совет. Кажется, наша дуэль открыта для публики.
Я более чем немного нервничал, и это только усилилось, когда я увидел следующих двух человек, вошедших в двери. - Здравствуйте, Руперт, детектив Фокс.
Руперт медленно кивнул мне, а затем посмотрел на свою дочь и Скарлетт. - Слышал, Скарлетт была с тобой прошлой ночью.
Детектив рядом с ним прищурился, глядя на меня так, как мог только заботливый отец.
-Я хочу, чтобы ты понял, что семья Фокс работает на нас, и наша безопасность всегда будет для них приоритетом, - сказал Руперт.
Детектив Фокс кивнул в знак согласия, мгновение пристально глядя на меня, прежде чем заговорить. -У меня нет причин возражать против того, чтобы ты встречался с моей дочерью. Но ты всегда будешь вторым после Джейдлин. Всегда.
Мне показалось, что они пытаются отпугнуть меня. Вероятно, привыкли иметь дело с альфа-типам, которые не могли смириться с тем, что не были первыми во всем. Я определенно помнил, что полностью завладел ее вниманием прошлой ночью, и ее шепот о еще большем внимании на нашем втором свидании. Они не оттолкнут меня от нее так легко. Я уже ощущал ее своей.
Стоя на балконе, Скарлетт свирепо смотрела на своего отца, пока он поднимался по лестнице. Она переводила взгляд со своего отца на меня, явно заинтересованная тем, о чем мы говорили. Джейдлин подтолкнула ее локтем, и они снова принялись перешептываться. Судя по тому, как они общались, Джейдлин больше походила на ее лучшую подругу, чем на кого-либо еще.
- Не беспокойся об этом сейчас. Они были очень неправы, так разговаривая с тем кому предстоит смертельный бой. Очень надеюсь, что они вспомнят эти слова, когда узнают, кто ты такой, - сказала Моргана. - Просто подумай о выражениях всех этих лиц, когда ты выиграешь. Не могу дождаться. Я давно не была так взволнована. Редко, когда удается одержать верх над эльфами.
Я рассеянно кивнул, мои мысли блуждали повсюду, пока я здоровался с еще с несколькими сверхами. Но одного лица я не видел. - Брент или кто-то из его стаи придет?
Моргана медленно покачала головой. - Похоже, что нет, потому что вот идет Саймон.
Подошел Саймон, одетый во что-то вроде костюма для занятий боевыми искусствами, но слишком длинного. Он был похож на джи-костюм, смешанный с мантией волшебника. С ним было несколько эльфов, которые выглядели уже в расцвете сил, что означало, что они были стары как мир.
- Приветствую вас. Вы оба можете выйти на арену, - заговорил один из старших эльфов, но его лицо исказилось от отвращения, когда он заметил Моргану. - Моргана, пожалуйста, присоединяйся к нам, чтобы посмотреть поединок.
- Конечно. - Она кивнула и бросила на меня последний взгляд. - Просто помни.
-Ага. Удар булавой в лицо. - Я рассмеялся, но это выдало мои нервы.
Моргана не рассмеялась, вместо этого посмотрела мне в глаза и сказала: - Ты можешь это сделать. Я не зря вложила в тебя всю эту работу и еду. - Она подмигнула и повернулась, чтобы подняться вместе с остальными.
В этот момент я впервые с тех пор, как оказался в парамире, почувствовал себя по-настоящему одиноким. Это был сюрреалистический момент. Тренировочные колеса отвалились, и я несся с холма вниз, обреченный выяснить, смогу ли я удержаться на ногах или рухну на асфальт.
- Внутри. - Саймон мотнул головой. Его выразительное эльфийское лицо было нейтральным. Он относился к этому серьезно, и мне тоже нужно было сконцентрироваться.
-Участники. Сегодня у нас дуэль, чтобы уладить ссору, которая началась с некоего Зака, потерянного новичка в нашем мире, который физически бросил вызов Саймону Гринлифу. - Очевидно, отец Джейдлин был ведущим этой дуэли, поскольку его голос продолжал звучать по всей арене.
-Наши традиции - это то, что удерживает нас от скатывания в варварство, и их необходимо поддерживать. В ответ на стычку была назначена дуэль не на жизнь, а на смерть. - Он оглянулся на свою дочь, которая твердо кивнула. - Учитывая, что виновный новичок в нашей культуре, я хотел бы в последний раз предложить выйти из этой ситуации и урегулировать ее другими средствами.
Руперт удивил меня. Не думал, что он попытается помочь мне избежать дуэли в последний момент. Похоже без Джейдлин и Скарлетт, которые сидели на краешках своих кресел, здесь не обошлось.
-Мы, члены Эльфийского Совета, рассмотрели этот вопрос, и, безусловно, можем быть разумными в данных обстоятельствах. Если виновник отрубит себе руку, мы будем считать это оставленным в прошлом. - Эльф кивнул, и вокруг него послышался ропот согласия со стороны других эльфов.
- Что? - вырвалось у меня прежде, чем я смог сдержать восклицание. Судя по взглядам, которые я получил, они восприняли это плохо, но мне было все равно. Я буквально лишь встал перед противником, и они подумали, что справедливым наказанием будет отрубить мне руку?
- Я не буду отрубать себе руку. Все, что я делал, это стоял, пока он изрыгал оскорбления. Предложение отклонено. - Последнюю часть моего заявления сопровождало рычание, мой зверь начал подниматься.
Эльфы кинжально уставились на меня сверху вниз. У меня возникло такое чувство, что, если бы взгляды могли убивать, я бы уже кашлял кровью. Но в толпе послышалось несколько перешептываний со стороны неэльфов, которые, казалось, были больше на моей стороне. Я уловил бормотание одного человека неподалеку. - Жестокий прием даже для них.
Моргана решила не садиться в кресло, и вместо этого устроилась на краю приподнятой платформы, свесив ноги вниз. Ее голос прозвучал громче, в то время как она улыбалась аудитории. - Я сделаю эльфам встречное предложение. Если вы убьете отца Саймона за то, что он так плохо учил его, мы добровольно уйдем. Думаю, вы не обрадуетесь результатам этой дуэли.
Черт, а Моргана умела блефовать.
-Лудакрис! - закричали эльфы, их глаза горели яростью. -Эта дуэль продолжается. И от себя лично, я надеюсь, что ты скоро заползешь обратно в ту демоническую дыру, из которой вылезла, Моргана. Вся ваша семья должна быть отсечена от Древа из-за их нечистоты.
Моргана была неподвижна, но казалось, что комната только что погрузилась в полярный вихрь. Я не понял всего смысла того, что он сказал, не зная важности этого самого Древа, но было ясно, что это нечто глубоко укоренившееся в эльфийском наследии.
Руперт хлопнул по каменному выступу, привлекая всеобщее внимание. - Похоже здесь не будет никаких уступок. Вижу, у Саймона уже есть оружие. Зак, хочешь оружие по своему выбору?
-Булава, - сказал я, вспомнив совет Морганы в последнюю минуту. Думаю, время пришло. Я снял рубашку и сложил ее в углу, надеясь, что вернусь за ней.
Кто-то, кого я не узнал, подошел и бросил оружие на пол. Булава отскочила от каменного пола, я подхватил ее и взвесил в одной руке.
- Это бой не на жизнь, а на смерть, но при капитуляции может быть проявлено милосердие. Попытка выбраться с ринга будет считаться проигрышем, и вы будете умерщвлены. Поклонитесь друг другу, потому что вы всегда должны уважать своего противника.
Обернувшись, я увидел, что мантия Саймона была сброшена с плеч и у него на поясе сверкал меч. Саймон сделал размашистый жест и быстро поклонился в пояс, в то время как я просто сделала быстрый выпад, как одна из официанток Морганы.
-Сражайтесь.
При этом единственном слове Саймон, не теряя ни секунды, пересек арену. Его меч опасно сверкнул в направлении моей груди. У него не было ни сомнений, ни колебаний, когда он нанес удар, чтобы лишить меня жизни.
Я отшатнулся назад, пытаясь освободить достаточно места для эффективного удара булавой, и сильно замахнулся.
Его меч звякнул, когда два оружия соприкоснулись, но звук был таким мягким, таким легким, что я даже не удивился, когда он заплясал вокруг моей булавы и снова устремился ко мне.
Саймон держал одну руку за спиной в стойке фехтовальщика, в то время как его меч продолжал двигаться вперед. Я вспомнил о браслете Джейдлин и, все еще держа свою булаву, схватился за другое запястье, поднимая магический щит как раз вовремя, чтобы отразить его меч.
http://erolate.org/book/504/45565
Готово:
