Первый вторник того октября оказался самым долгим вторником в жизни каждого, кто когда-либо жил.
Это просто холодный, жесткий факт.
Тот вторник, который был только чуть-чуть медленнее первого рабочего дня после отпуска, стал самым затянутым днём, проведённым на грызении ногтей и поглощении чашек кофе, словно восстанавливающийся алкоголик-грузовик с тревожным расстройством и приступами тошноты.
Звучит драматично, я знаю, но напряжение можно было почувствовать, когда мы коллективно ожидали выхода Ехо Онлайн. Отчаянная и нетерпеливая энергия, которую мы излучали в воздух, казалось, загустела в венах времени и пространства, ухудшая уже медленное продвижение дня, который тянул свои пятки и умолял нас прекратить его мучить.
Впрочем, не все были в восторге от игры.
Это было революционно до того, как будто кто-то бросил iPod в восьмидесятые, конечно, но это имело значение только для тех, кто действительно следил за событиями.
Разработчики, студия Kreoject из Швеции, были краудфандинговым коллективом с почти нулевым присутствием в социальных сетях за пределами своей родной страны. Так что они не являлись объектом внимания общественности в Game Informer или Recode, несомненно, ухудшая свои показатели и наши шансы на полные серверы.
Те из нас, кто любил следить за новинками, несмотря на прошлые разочарования в новых технологиях игр, старались изо всех сил распространить их имя.
Самая большая проблема заключалась в том, что разработчики держали под тяжелой крышкой большую часть информации, чтобы создать напряжение вокруг игры в эпоху, когда всё раскрывается на E3 или в длинных прямых трансляциях.
Люди не будут покупать то, о чём они не знают практически всё, и это действительно бывает неприятно.
В любом случае, помимо всей этой игровой суеты, мой день уже был ужасно медленным из-за угрозы предстоящей вечеринки холостяка.
Вечеринка холостяка, стоит добавить, которая даже не была настоящей вечеринкой холостяка.
Как сказал Карл, это была – предварительная вечеринка холостяка, которая проходила за полгода до его свадьбы и, скажу это с любовью, удваивала количество вещей, которые мы, его друзья и коллеги, больше всего ненавидели в вечеринках холостяка. Так что к счастью, благодаря чудесной магии, выработанной годами общения с младшими братьями, я добрался до самого сексуального времени дня.
Конца обеденного перерыва.
– Я не хочу идти в стрип-клуб, – вздохнул я, утрамбовывая аккуратно сложенный фартук и пиджак в свою сумку.
– Почему нет? – спросил Карл, мой коллега-повар и обязательный друг, его толстые пальцы боролись за выход белых и красных пуговиц из чёрной куртки.
– Ты же знаешь почему не хочу, – ответил я, пытаясь найти способ избежать разговора и выбраться через заднюю дверь кухни, не будучи слишком грубым, – и даже если бы Ехо не запустилась через... два часа, я бы всё равно не хотел идти.
– Почему? – повторил Карл, оперевшись на единственный выход и действуя как эффективный барьер. – У тебя проблемы с грудью или что-то в этом роде?
– Нет, у меня нет проблем с грудью, Карл, – разочарованно вздохнул я, наконец переступая через его ногу и направляясь к свободе внешнего мира, – мне просто не нравится ходить в место, которое по сути является виртуальным симулятором исключительно различных степеней стыда и печали.
– Эй, я знаю много счастливых стриптизёрш, – возражал Карл, следуя за мной через заднюю дверь, выключая свет и запирая её за собой, – Черт, они зарабатывают нашу недельную зарплату менее чем за одну ночь.
– Я в основном говорил о посетителях, но ладно, – пошутил я, обнаружив свой автомобиль под единственным работающим фонарем на парковке и направляясь к нему.
Моя машина совсем не была особенной. Она была жёлтой Датсун 1978 года, такой, которая напоминала Мустанг 70-х, получивший противоположное действие Виагры, и с двигателем, который звучал как сломанная дробилка с кучей гиперактивных вибраторов, заклиненных между лезвиями.
Тем не менее, это была моя любимая вещь и, если быть честным, одна из моих лучших друзей, в основном потому, что он делала три ключевые вещи, которые не делал Карл.
Он позволял мне делать, что я хочу.
Он позволял мне перемещаться в молчании.
Он ни разу не мешал мне.
На самом деле, на последнем пункте он обычно делал в точности противоположное. Он был, безусловно, лучшим крылом, которое у меня когда-либо было просто потому, что с ним было так весело ездить.
Будут ли тормоза, наконец, отказывать и сбрасывать меня в кювет? Не отвалится ли руль?
Никто не знал, кроме него, и это делало времяпрепровождение за рулём захватывающим.
– Давай, парень, это будет весело, – взмолился Карл, напоминая о своём существовании после того, как я как бы увлёкся воспоминаниями, – Сиськи, пиво, крылышки Буффало. Три Б, необходимые для отличного вторника вечером.
– И вот в чём дело, чувак, – ответил я, разблокировав и открывая дверь своей машины, – я не хочу провести свой первый выходной вечер, глядя на группу женщин, которых я не могу тронуть. Для этого у меня есть интернет. Почему бы нам просто не сходить на стрельбище? Может, поиграем в пейнтбол?
– В стрельбище или пейнтболе есть голые женщины?
– В смысле, в стрельбище Джо только что повесил календарь, и я уверен, мы бы смогли найти девушек, которые согласились бы поиграть в обнажённый пейнтбол.
– Ты бы мог, – возражал Карл, – но у тебя всегда был способ заставить людей делать то, что ты хочешь, и они соглашались бы делать это только, если это был бы только ты. И, знаешь, если бы они могли бы хотя бы что-то надеть вроде брони.
– Я бы настоятельно возражал, – фыркнул я, бросив свою сумку в машину и садясь в неё, – ты видишь, чтобы я ходил с обручальным кольцом? Чёрт, когда ты в последний раз видел, чтобы я встречался с кем-то больше недели?
– Неделя – всё, что тебе нужно, когда ты можешь поймать любую рыбу в море, – смеялся Карл, – разве ты не думаешь, что я был бы одним из тех парней, которые взяли и бросили, если бы у меня была такая возможность?
– Две вещи, – сказал я, мои брови невольно нахмурившись, – первое, ты когда-нибудь думал, что причина, по которой ты не можешь завести дам, заключается в том, что ты такой отчаянный? И второе, парень, ты женишься через шесть месяцев, может быть, стоит умерить свои разговоры о том, что был бы развратником, если бы мог?
Карл не любил, когда его называли развратником, это было очевидно, но, несмотря на все его недостатки, трудно было подавить этого человека.
– Пожалуйста? – умолял Карл с улыбкой, – если ты не придёшь, парни найдут любую причину меня бросить.
– Ты имеешь в виду, как в прошлый раз, когда ты пытался убедить того швейцара, что Курт заинтересован, а потом оказалось, что швейцар действительно интересовался Куртом, и Курт не знал, как объяснить, что ты просто придурок, и в итоге устроил два свидания с парнем?
– Да, именно такие мелочи, – ответил Карл, словно искренне веря, что в тот момент он ничего плохого не сделал, – К тому же, не делай вид, будто тебе не нравится, что эта история у тебя в запасе.
У него был свой аргумент, ведь большинство приключений с ним, хоть и были раздражающими в тот момент, в конечном итоге превращались в отличные воспоминания.
– Ладно, ладно, – вздохнул я с поражением, – ты собираешься садиться или что?
– Это точно да? – с надеждой спросил Карл, – Мы не приедем к тебе, и ты не передумаешь, верно?
– Да, – ответил я с мучительным выражением лица, – но только если поедем сейчас. Мне не нравится идея того, что нас ограбят сегодня ночью.
– Тебе не о чём беспокоиться, – фыркнул Карл, прежде чем пройти к пассажирской двери, – никто не захочет угнать этот дерьмо бокс…
– Что-то не так? – засмеялся я, глядя, как Карл борется, чтобы открыть запертую дверь.
– Разблокируй дверь, придурок.
– Ты уверен, что хочешь, чтобы тебя видели в этом корыте? – насмешливо спросил я.
На это Карл издал долгий стон, – Извини, что я поиздевался над твоей машиной, – буркнул он, – можно теперь сесть? Тут начинает становиться холодно.
Честно говоря, часть меня просто хотела оставить его там и вздремнуть, пока не выйдет Ехо, но во мне не было этого, и не только потому, что парни стали бы странными.
Так что, неохотно, я разблокировал дверь, на что Карл практически сорвал её с петель с явным беспокойством, что я её опять запру, и прыгнул внутрь.
– Почему ты такой придурок? – спросил он, его голос показывал, что его даже немного обидело, что я его запер на улице.
– Поверь мне, чувак, – я посмеивался, начиная заводить машину с глухим гулом двигателя и тронувшись, – я мог бы быть гораздо хуже.
Вспоминая об этом, даже я не имел представления, насколько я мог стать плохим, но это было ещё впереди.
Не слишком далеко, обещаю, но всё же достаточно далеко по дороге жадности, обжорства, гнева и, самого главного, по дороге похоти, чтобы я мог вернуться к той части своей жизни, когда я спал с новой женщиной каждые две недели, как к более невинной части своего путешествия.
http://erolate.org/book/5069/510965
Готово:
