— Об этой ситуации я уже давно слышала. Что именно происходит?
Серваль стала серьёзной:
— За эти годы между Надземельем и Подземельем были трения, но до открытой войны не доходило, верно?
— Да, я тоже не ожидал, — кивнул Гепард. — Но год назад в Подземелье появилась некая Зеле из «Дикого Пламени». После этого отношение всего Подземелья резко изменилось.
— Она выступала в тавернах, на рингах, в шахтах — подстрекала к бунту, кричала «свергнем тиранию», пыталась развязать войну с нами, — Гепард устало потёр виски. — Я несколько раз посылал послов на переговоры, но позиция другой стороны жёсткая. Они требуют половину территории Надземелья под самоуправление.
Стелла: «…???」
Зеле? Речи? Бунты?
Это что, Зеле теперь художник-революционер?! Не надо переносить межпространственные мемы сюда!
— Она выглядит радикалом, но дело касается десятков тысяч жизней. Без переговоров может пролиться кровь, — задумалась Серваль. — Как насчёт такого: завтра я лично поведу отряд в Подземелье на новые переговоры. Постараемся решить всё миром.
Гепард тут же покачал головой:
— Ни в коем случае.
— Во-первых, ты капитан, дипломатия не твоя обязанность. Во-вторых, ты моя сестра. Лично я не позволю тебе рисковать. Как только ты появишься в Подземелье — радикалам только этого и надо.
— Но если старшая сестра Верховной Стражницы лично придёт на переговоры — это покажет искренность, разве нет? — возразила Серваль.
— Нет, сестра. Я и так пошёл на уступку, когда ты захотела стать капитаном. Это уже предел. Дальше не обсуждается.
Серваль сжала кулаки, явно злясь:
— Гепард Ландау, ты забыл, кто ты? Когда речь о десятках тысяч жителей Белобога, ты мне про личные чувства?!
Лицо Гепарда оставалось спокойным, но в глазах мелькнула вина. Серваль всегда была старшей сестрой, которая его защищала. Когда она по-настоящему злилась — он до сих пор инстинктивно боялся.
Но на этот раз он не отступил:
— Дипломатия не входит в обязанности капитана. Не капризничай, сестра.
— Тогда я поведу людей охранять границу района. Не отмазывайся. Я сильнейший капитан Серебряных Грив — мне и карты в руки.
— В таком случае, в качестве Верховной Стражницы уведомляю тебя, Серваль Ландау: ты уволена.
— А? Драться хочешь?
— …
Видя, что брат с сестрой вот-вот перейдут на крик, Стелла быстро встала между ними:
— Эй-эй, у меня есть скромное предложение, которое устроит всех. Хотите послушать?
— Один боится за безопасность, другая за дипломатию. Давайте мы поможем? Завтра мы сопроводим Серваль на переговоры. Гарантирую: пока мы рядом — с ней ничего не случится!
Гепард прищурился:
— Без обид, но… чем вы это гарантируете?
Даже когда обсуждали Стелларон, он не был таким серьёзным. Значит, безопасность сестры ему действительно важнее всего.
Стелла кашлянула и с гордостью указала на Марта 7:
— Представляю: главная боевая мощь нашего поезда. Не смотрите, что она невероятно красивая девушка — рыба тонет, гуси падают, луна тускнеет, цветы стыдятся, красавица нации, умная, милая, добрая и домовитая. На деле она ещё и супер-воин: мудрая, храбрая, героическая, одна стоит тысячи!
Март 7, обычно холодная и отстранённая, покраснела до ушей.
«Что за бред ты несёшь перед чужими?!»
Затем Стелла ткнула в Дань Хэна:
— Это наш Холодный Драконий Юноша. Саппорт, хил, саб-дд, ходячая энциклопедия — незаменимый спутник в любом путешествии!
Холодный Драконий Юноша… Дань Хэн потёр переносицу, но титул ему неожиданно понравился.
— И наконец, туз нашей команды — господин Вельт, — Стелла чуть улыбнулась. — Если дядя Ян захочет — гравитацией разорвёт что угодно.
Вельт внешне остался невозмутим, но внутри аж помолодел лет на двадцать.
— Короче, все мы по-своему сильны. С нами Серваль точно в безопасности.
Серваль быстро кивнула:
— Подтверждаю. Сила господина Вельта действительно непостижима. Даже я не уверена, что смогу его одолеть.
Гепард помолчал, потом медленно перевёл взгляд на Стеллу:
— А ты?
— Ты представила спутников как невероятно сильных, а сама какую роль играешь?
— Я не против тебя лично, но речь о безопасности моей сестры. Я должен убедиться, что каждый из вас соответствует заявленному.
Стелла неловко улыбнулась:
— Я? Я… отвечаю за общение. По возможности стараюсь вообще не драться.
— То есть если в случае конфликта с радикалами Подземелья ты станешь обузой?
— Гепард, это уже перебор, — нахмурилась Серваль.
— Простите, но я отвечаю за вас всех, — сказал Гепард. — Дипломаты Серебряных Грив не только говорят, но и отлично дерутся. Без силы ваджры не совершишь дела бодхисаттвы.
Март 7 холодно шагнула вперёд:
— Я прикрою её. И гарантирую её безопасность.
— Мисс Март 7, вы меня неправильно поняли, — мягко ответил Гепард. — Я не презираю мисс Стеллу. Просто волнуюсь за неё.
— …Март, он прав, — Стелла шагнула вперёд и посмотрела Гепарду прямо в глаза. — Тогда скажите, что мне сделать, чтобы не быть обузой?
Гепард подумал и протянул руку:
— Прости, но ради объективности я хочу проверить тебя лично.
— Если покажешь силу, которая меня удовлетворит — я разрешу Серваль пойти.
http://erolate.org/book/51/5024
Готово:
