[НОВЫЙ КВЕСТ: СЕРДЦЕ ДЕВУШКИ]
[Цель: Разгадать тайну беспокойного сердца Саэко.]
[Награда за успех: 12.000 EXP, улучшенные отношения с БУСУДЗИМА САЭКО]
[Последствия неудачи: -5.000 EXP, СМЕРТЬ БУСУДЗИМА САЭКО!]
[Принять?]
[Да/Да]
В подсказке квеста не было возможности отказаться, но он и не был обязательным. Его не заставляли.
И все же он ничуть не удивился.
Это был продукт его собственных способностей, его собственных глаз.
И мир, отраженный в этих глазах, не предусматривал возможности отказа от спасения человека, находящегося перед ним.
Это было так просто.
- Это ты так думаешь, - ответил он, - и, возможно, ты веришь в это по-настоящему. Но даже в этом случае, сэнсэй, я спасу тебя.
Он повернулся и пошел прочь. Он хотел вырвать у нее ответ, но понял, что ничего не выйдет. То, что ее мучило, могло убить ее, и она ни за что не стала бы делиться этим с ним.
Он просто должен был следить за ней и уничтожить эту угрозу в тот момент, когда она появится. Он пообещал себе, что не потерпит поражения.
++++
Саэко сидела, ошеломленная, с румянцем на лице и держала руку на груди.
Сердце билось в груди ровно, заставляя ее чувствовать себя так, как она никогда раньше не чувствовала. Это было не возбуждение или волнение, а что-то более тихое, но глубокое.
Я спасу тебя, пообещал он, и на мгновение, глядя на его удаляющуюся спину, она почти поверила, что он сможет.
Но он не мог. В конце концов, как можно спастись от самого себя?
И все же она подумала, что если кто-то действительно может спасти ее, то этим человеком может быть только он.
В это она могла поверить.
+++
В конце концов, над Фуюки и окрестными горами наступила ночь. В тот день Широ не стал продолжать тренировки, и Саэко настояла на том, чтобы он вернулся домой.
Он выглядел неохотно, но в конце концов согласился, и Саэко снова осталась одна.
День прошел как ползучая струйка, солнце шло по своей дуге, не заботясь о судьбах мужчин и женщин, пока не скрылось за горизонтом и не погрузило мир во тьму, за исключением полной луны.
Саэко выругалась про себя, увидев бледный диск, зависший в небе. Она была так поглощена своей бедой, что совсем забыла об этом.
Они придут сегодня ночью, больше, чем в любое другое время месяца. У нее не хватало духу встретиться с ними, а меч без духа не мог им противостоять.
И все же у нее не было другого выбора, кроме как идти. В конце концов, это был ее долг.
++++
Широ вернулся домой тем же днем, собрал еду, воду, спальный мешок и сразу же сел на ближайший автобус до горы.
Как будто он собирался просто сдаться и спокойно вернуться домой. Единственная причина, по которой он вернулся на какое-то время, заключалась в том, чтобы дать Бусудзиме-сэнсэй понять, что его нет рядом, чтобы она не скрывала своих проблем, а также собрать все необходимое для длительной слежки.
Дорога туда и обратно заняла несколько часов, и к тому времени, когда он вернулся, уже стемнело.
Ночью лес был совсем другим, чем днем. Его навык [Чувство неестественного] поднялся на пару уровней всего за то время, что ему понадобилось, чтобы пройти от входа до додзё, где он спрятался в кустах недалеко от поляны.
Там горел только один фонарь, который, как предположил Широ, был фонарем Бусудзимы-сенсея.
Он сидел и ждал, ждал и ждал. Вечер плавно перешел в ночь. Единственный свет, горевший в доме, говорил о том, что она все еще не спит. Иногда он видел ее силуэт сквозь занавески.
На самом деле, он мог видеть ее прямо сейчас, стоя перед окнами. Она... переодевается, догадался он. Скорее всего, готовится ко сну.
Стоп, нет, если только ее меч не был частью одежды для сна.
Свет погас, и мгновение спустя она вышла из дома.
Широ не мог поверить своим глазам.
Ее волосы были собраны в хвост, доходивший примерно до половины спины. Однако, хотя этот практичный вид и подходил ей, это была почти единственная вещь, которую Широ считал хоть сколько-нибудь подходящей.
На ней была пара бронированных сапог на каблуках, которые доходили до середины бедра. Он знал это наверняка, потому что именно в этом месте ее черная юбка начинала закрывать ноги; однако это было верно только для передней и задней части, потому что с обеих сторон был разрез, который останавливался только на талии и намекал на очень маленький кусочек нижнего белья, если шнурок, который он мог видеть, был хоть каким-то признаком. На торсе она носила рубашку от школьной формы с дополнительной защитой в виде бронированных перчаток, не слишком отличающихся от сапог.
Что это был за наряд? Он выглядел практичным для передвижения. Широ был уверен, что он ничуть не стесняет движений, хотя за каблуки он не мог поручиться. Тем не менее, это было довольно неправильно.
Куда это она собралась в такой одежде в столь поздний час, да еще и с мечом наготове?
Не было другого выбора, кроме как последовать за ней.
Однако это было легче сказать, чем сделать. В конце концов, она была проницательна. Он не мог следовать за ней только на большом расстоянии, иначе она его обнаружит.
По этой причине он вскоре потерял ее из виду в лабиринте извилистых тропинок среди деревьев.
- Черт побери, - выругался он себе под нос. - В какую сторону она пошла?
Он попытался использовать [Чувство присутствия], но этот навык был только первого уровня. Навыки развиваются по мере использования, и, если он правильно угадал, он считался таковым только тогда, когда в радиусе его действия находился кто-то, скрытый от глаз. В данный момент он был совершенно бесполезен.
Он мог только выбирать путь наугад, надеясь, что он приведет к ней.
++++
Саэко шла ровным шагом, используя время, необходимое для достижения этого места, чтобы взять под контроль дыхание и мысли. В таком состоянии она не могла победить. Лучшее, на что она могла надеяться, - это сдержать их до рассвета. Если ей повезет, она выживет.
Прошло совсем немного времени, и деревья расступились, и Саэко оказалась на старом, хорошо знакомом ей поле боя.
Диаметр поляны составлял несколько сотен метров, но, в отличие от других полян в лесу, эта была совершенно бесплодной. Здесь ничего не могло расти.
Действительно, это было место, где собиралась смерть. Ничто не могло процветать в этом месте.
Воздух был тяжелым от зловещего присутствия, и свет полной луны ничем не облегчал это ощущение. Более того, он только усугублял его. Появление Саэко стало той соломинкой, которая сломала спину верблюда.
Начал дуть сильный ветер, разрывая землю на части. Зло собралось, и когда пыль осела, они стояли перед ней.
Бродячие трупы, как мужские, так и женские, одетые в различные одеяния. От самураев древности до солдат времен Второй мировой войны - люди, умершие насильственной смертью и оставившие отпечаток своей обиды в мире живых. Они собирались здесь, где первобытные энергии мира были сильны, и принимали облик тех, кто умер, чтобы излить свою обиду на живых.
Долг семьи Бусудзима состоял в том, чтобы проследить за их возвращением к покою, пусть и временному.
С шипением стали она обнажила свой клинок. Словно по взаимно согласованному сигналу, они десятками набросились на нее.
Стиснув зубы, она бросилась на них.
++++
Эмия Широ столкнулся с огромным кризисом.
Он наткнулся на несколько развилок дороги, и к этому времени совсем заблудился. Однако он не мог остановиться. Он продолжал бежать сквозь деревья, ища любую подсказку и любой намек.
Он бежал уже полчаса, когда услышал звук. Где-то вдалеке раздался звон стали, который донесся до него.
Она сражалась с неизвестным врагом, а его с ней не было. Прикусив губу, он возобновил бег в том направлении, откуда, по его мнению, доносились звуки, совершенно не обращая внимания на тропинки и тропы.
- Держись, сенсей. Я скоро буду, - пообещал он, надеясь, что не подведет.
++++
Саэко потеряла себя в привычном ритме боя.
Ее сердце могло быть в смятении, но тело все еще знало, что нужно делать. Нежить продолжала наступать без остановки; сотни их заполнили поляну, и она была не в силах уменьшить их число.
Простого клинка было недостаточно, чтобы рассеять злобу, придававшую им форму. Для этого нужно было направить собственный дух в сталь и распутать узел, связывающий их вместе.
Однако Саэко была не в состоянии сделать что-то подобное. За прошедший месяц ее душевная крепость медленно разрушалась от неуверенности и ненависти к себе, и она была не в состоянии собрать себя воедино.
Каждый раз, когда она поражала одного из них, они в считанные мгновения восстанавливались, в то время как все новые и новые поднимались из воздуха и облепляли ее.
Это была безнадежная битва, но она не могла отступить. Будь это другая ночь, даже если бы они вырвались на свободу и разбежались по лесу, они не успели бы уйти далеко до рассвета, и она могла бы без труда охотиться на них в течение последующих ночей.
Ночь полнолуния была совсем другим делом. Они рождались десятками и продолжали размножаться до самого утра. Кроме того, они были неестественно быстрее и сильнее обычных. Если один из них ускользнет, есть шанс, что он уйдет слишком далеко, прежде чем она сможет его выследить, а если на него наткнется невезучая душа, что ж, судьба убитых ими - пополнить их ряды.
Пока она была здесь, жива и дышала, они сосредоточили бы свою злобу на ней, но стоило ей упасть, как они ринулись бы с горы в сторону города.
Этого нельзя было допустить. Даже если бы у Фуюки были свои защитники, множество невинных прохожих пало бы прежде, чем угрозу удалось бы сдержать.
Поэтому Саэко продолжала сражаться в битве, которую невозможно выиграть.
Даже с ее превосходным телосложением и навыками, ей было трудно удержаться на ногах. Они наступали со всех сторон, не боясь ранений и не заботясь о самосохранении.
Ее меч тускнел, отсекая голову за головой, но они продолжали наступать. Она не знала, как долго она это делала. Ей казалось, что прошло несколько часов, но, скорее всего, всего несколько минут.
Она недооценила угрозу. Никогда прежде на нее не давило такое подавляющее число противников. В стиле Бусудзима особое внимание уделялось тому, чтобы убивать одним ударом, специально для того, чтобы противостоять превосходящему по численности противнику.
Сейчас ее удары могли лишь вывести их из строя, и то на несколько мгновений. Но и тогда не было передышки, так как на каждого убитого приходилось два других, готовых занять его место.
Только ее превосходная скорость и безупречная техника давали ей хоть какое-то подобие равной позиции, но у них было еще одно преимущество - они никогда не уставали.
Как долго она могла продержаться? Сколько времени пройдет, прежде чем она начнет замедляться? Сколько времени пройдет, прежде чем она начнет сбиваться с пути?
Рассвет казался безнадежно далеким.
++++
Широ продолжал бежать сквозь деревья, совершенно не обращая внимания на ветки, которые царапали его лицо и рвали одежду. Он уже давно отказался от рюкзака в пользу большей подвижности, оставив только свой бокуто.
Звуки битвы становились все ближе и ближе. Казалось, что армия ведет войну на горе, и его сенсей должна быть в самом центре событий - другой возможности не было.
Он еще больше напряг свое тело, коротко поблагодарив небеса за высокую выносливость и за то, что предусмотрительно захватил с собой домашнюю еду, которая восстановила энергию, потраченную за день.
Он рванулся вперед. Он должен был успеть вовремя.
++++
Время потеряло для Саэко всякое значение. Единственное, что имело значение, - это бесконечные волны злобы, меч, стоявший между ней и мечом, и боль в теле.
Наконец-то они начали пробивать ее защиту. Скользящие удары обрушивались на нее, прогрызая одежду.
Ее рубашка была разорвана, лифчик под ней держался на одной ниточке. Юбка тоже была почти полностью разорвана. Лишь небольшая часть ткани осталась прикрывать ее спину, но делала это очень плохо. Даже хвост распустился, и волосы бешено хлестали по воздуху, следуя за ней на большой скорости, как темный кометный след.
У нее ничего не получалось.
Ее легкие горели, а сердце кричало от боли. Каждое волоконце ее тела требовало, чтобы она остановилась, - это требование сдерживалось только инстинктом выживания. Даже ее тело понимало, что если она остановится хоть на мгновение, то умрет.
Ее оттеснили назад, полностью заставили обороняться. Отчаяние покидало ее в пользу покорности, меч становился все тяжелее с каждым мгновением.
Она умрет здесь, в этом месте. Они разорвут ее плоть и вырвут душу, вынуждая ее вступить в свои ряды.
Возможно, это было к лучшему. В конце концов, такие, как она, должны быть на стороне чудовищ.
И все же, даже признавая это, даже принимая это как свою судьбу, когда меч наконец вырвали из ее рук, она почувствовала сожаление.
Жаль, что она не смогла быть с ним честной, жаль, что не смогла сказать ему, как много он стал для нее значить, жаль, что пришлось разочаровать его, и, наконец, жаль, что ему не удастся выполнить свое обещание.
Она бы очень, очень хотела быть спасенной им.
Она закрыла глаза и позволила им захватить ее.
- СЕНСЕЙ!
+++++++
Не забываем ставить "лайк" и нажимать на "спасибо" после каждой главы.
Каждый лайк и спасибо ускоряет перевод, и поднимает настроение переводчику!
Приятного вам чтения!
http://erolate.org/book/5152/513596
Готово:
