Готовый перевод Avatar: Fire Emperor / Аватар: Император Огня: Глава 6: Материнская ставка на чужака

Азула и впрямь была очаровательной девочкой, но из-за её скверного нрава люди обычно не замечали красоты. Впрочем, незнакомец, еще не испытавший на себе её характер, легко мог попасть под это обаяние.

Мысли Урсы тем временем приняли довольно странный оборот.

Присмотревшись, она отметила, что Кан тоже был крайне миловидным ребёнком и в будущем наверняка станет завидным красавцем. Азула вечно пропускала её наставления мимо ушей, и Урса часто чувствовала себя совершенно бессильной. Но если Азула изменится под благим влиянием Кана...

При этой мысли взгляд Урсы, устремлённый на мальчика, стал подозрительно благосклонным.

Она улыбнулась и произнесла:

— Раз уж друг Зуко так говорит, то пусть будет по-вашему. Я очень рада, что вы все так хорошо ладите.

Зуко лишь мысленно поставил огромный вопросительный знак.

«Кан какой-то странный, и мама ведёт себя не лучше». Так или иначе, дело было улажено. Когда они вошли во дворец, Урса перекинулась с Каном парой дежурных фраз, не устраивая ему допроса с пристрастием о происхождении, а затем удалилась по своим делам, предоставив детей самим себе.

Она заметила, что Кан держался с ней немного официально, но дело было не в робости или замкнутости. Скорее, это была подчёркнутая, почтительная вежливость, не свойственная детям его возраста. Он вёл себя как маленький взрослый.

«Хм, хорошо, что он такой рассудительный. Азула слишком уж своенравна — они будут идеально дополнять друг друга». Между тем Кан тоже остался о ней высокого мнения: Урса казалась ему образцом грации знатной дамы Народа Огня и любящей матерью, хотя её взгляды в его сторону порой становились необъяснимо причудливыми.

«Наверное, просто воображение разыгралось». Когда Урса ушла, Зуко тут же набросился на Кана с расспросами:

— Кан, Азула же явно издевалась над тобой! Почему ты сейчас принял её сторону?

Вместо ответа Кан задал встречный вопрос:

— Ты всегда так решаешь проблемы?

Зуко опешил:

— Что значит «так»?

— Я имею в виду: каждый раз, когда у вас с сестрой случается конфликт, ты бежишь жаловаться родителям? Это у вас заведено?

— Ну да, — простодушно ответил Зуко. — А что такого?

Видя, как естественно Зуко это признаёт, Кан только вздохнул и покачал коровой:

— Ну и не удивляйся тогда, что у вас такие паршивые отношения.

— Почему? — недоумевал Зуко.

— Э-э, да потому что...

Кан на мгновение лишился дара речи. Он долго подбирал слова, но так и не смог толком объяснить — подобные вещи понимаешь только на собственном горьком опыте.

— Поймёшь, когда пройдёшь через это сам. Короче, если между братом и сестрой возникают проблемы, ябедничать друг на друга — худший выбор из возможных.

Зуко выслушал его и снова спросил:

— Ладно, я больше не буду на неё жаловаться. Но что нам делать, если Азула опять начнёт к нам лезть?

— Всё просто: отвечай ей тем же.

— Тем же?

— Именно, — кивнул Кан. — Если она тебя оскорбляет — оскорби в ответ. Если бьёт — бей сдачи.

В прошлой жизни среди его друзей были брат с сестрой. В детстве они тоже на дух друг друга не переносили и вцеплялись друг другу в глотки при малейшем разногласии. Но стоило кому-то чужому задеть одного, как второй тут же бросался на выручку. Когда они выросли, связь между ними стала невероятно крепкой.

Конечно, братья и сестры должны любить друг друга, но как избежать конфликтов при столь долгом и тесном общении? Своевременное разрешение споров — единственный путь к прочным отношениям. В противном случае, если обиды насильно подавлять, наступит день, когда они просто взорвутся.

И тогда обычная перепалка или даже Агни Кай уже ничего не исправят.

— Но мама не хочет, чтобы мы с Азулой спорили, не говоря уже о драках. И вообще, как драка может улучшить наши отношения?

Поскольку слова Кана шли вразрез со всем, чему его учили, Зуко не поверил ни единому слову. Он подозрительно прищурился:

— Ты ведь всё это время мне врал, да?

— Ни в коем случае. Но верить или нет — решать тебе.

Кан безразлично пожал плечами. Он просто давал совет; если Зуко не хочет слушать, то и ладно. В любом случае, тот еще мал, и у него будет достаточно времени, чтобы столкнуться с суровой реальностью и осознать эти истины на собственном опыте.

Зуко не стал зацикливаться на этом вопросе и спросил:

— Так что нам делать дальше?

— Это твой дом, так что инициатива за тобой.

Лицо принца тут же просияло:

— Хорошо! У меня в пруду во внутреннем дворе живут маленькие черепахоутки, пойдем поиграем с ними!

— Э-э...

Кан мгновенно пожалел о своих словах. Как он и думал, детские забавы были ему не по нутру. Пришлось срочно менять тему:

— Кстати, Зуко, как твои успехи в магии огня?

— А, ну... нормально...

Зуко на мгновение замер и отвел взгляд.

Кан не заметил этой внезапной неловкости. Обменявшись парой фраз, он выяснил, что прогресс принца действительно идет куда быстрее его собственного, а потому попросил:

— На самом деле, я тут изучал некоторые свитки, но никак не могу освоить основные формы. Если ты их знаешь, не мог бы ты помочь мне попрактиковаться?

— Конечно!

Зуко мгновенно воодушевился. Сама мысль о том, что он может чему-то научить Кана, привела его в восторг.

— Тогда идем на тренировочную площадку. Я покажу тебе формы магии огня, а потом устроим спарринг!

«Какой славный ребенок!» — вздохнул про себя Кан. Глядя на Зуко, который был готов откликнуться на любую просьбу, он окончательно простил ему предложение поиграть с черепахоутками.

— Тогда идем!

Но стоило им двинуться с места, как из-за спин раздался голос:

— Как насчет того, чтобы взять и меня?

Мальчики обернулись. Азула появилась позади них совершенно незаметно.

— Азула! Ты что, подслушивала нас?! — вскричал Зуко.

Когда они вошли во дворец, Азула сразу же куда-то исчезла. Он не ожидал, что она объявится вот так внезапно, и понятия не имел, как долго она здесь пряталась.

— Ой, не обольщайся, Зу-зу. Ты не отец и уж тем более не Хозяин Огня Азулон. Можно подумать, у тебя есть секреты, которые стоят того, чтобы их подслушивать.

Азула пренебрежительно пожала плечами.

«То есть ты хочешь сказать, что подслушиваешь секреты дедушки и отца?» — Кан тут же уткнулся взглядом в свои ботинки, делая вид, что он здесь совершенно ни при чем.

— Ну так что, возьмете меня в компанию? — спросила Азула, невинно улыбнувшись.

Кан слегка опешил. Когда Азула притворялась обычным ребенком, она и впрямь выглядела очень милой.

Но Зуко, прекрасно знавший истинную натуру сестры, не купился на эту уловку и решительно отрезал:

— Нет! Я не буду с тобой играть!

— Разве так брат должен разговаривать с сестрой? Безосновательно подозревать её, когда она просто хочет поиграть? Неужели мама учила тебя такому этикету?

Азула притворно погрустнела. Зуко густо покраснел от ярости, но от возмущения не мог вымолвить ни слова:

— Ты!.. В любом случае, я против!

Кан наблюдал за этим с живым интересом. Поведение Азулы и впрямь было необычным. Будь то её острый язык или актерское мастерство — она совершенно не походила на девочку своего возраста.

Затем Азула перевела взгляд прямо на Кана. Избежать этого не удалось, и их глаза встретились.

Внезапно Азула словно о чем-то вспомнила. В её глазах промелькнул странный огонек, и она произнесла:

— Мне кажется, как гость нашей семьи, твой друг вполне может решить сам. Что скажешь, Кан? Тебя ведь так зовут?

Договорив, она одарила его «доброй» улыбкой.

«А? А я-то здесь при чём?!» — Кан с удовольствием наблюдал за летящими искрами с безопасного расстояния, но не ожидал, что пламя внезапно перекинется на него. Он мысленно проклял свое невезение.

«И вообще, Азула, что это за мимика? На что ты намекаешь? Или ты мне угрожаешь? Точно угрожаешь, да?!» — Глядя на её полные скрытого смысла взгляды, он про себя ворчал: «Кто учил этого ребенка контролировать лицо? Кажется, она явно прогуляла эти уроки».

Впрочем, поразмыслив мгновение, он ответил:

— Ладно, почему бы и нет.

http://erolate.org/book/5182/515517