Готовый перевод Avatar: Fire Emperor / Аватар: Император Огня: Глава 5: Непрошеное алиби

— Азула... так это младшая сестра Зуко?

Кан с любопытством принялся её разглядывать.

На вид девочка была их ровесницей, но одета совсем не так, как полагалось сверстницам; в своём наряде она больше походила на мальчишку. Она была очень миловидной — иного и не стоило ожидать, ведь её брат Зуко рос настоящим красавцем. Однако всё впечатление портила зловещая усмешка, в которой сквозила затаённая злоба. Эта гримаса напрочь убивала всё девичье очарование.

Кан невольно нахмурился, гадая, кто обучил её такой мимике. Лицо Азулы напоминало скверно вырезанную театральную маску.

Зуко не раз жаловался ему на сестру. По его словам, девчонка была сущим дьяволом во плоти и успела натворить немало бед. Пусть Зуко и сам был ребёнком, а в его жалобах наверняка хватало преувеличений и личных обид, одно становилось ясно: характер у принцессы был не из лёгких. Трудные дети всегда доставляют хлопоты, но если такой ребёнок обладает статусом Азулы — это уже не просто проблема, а настоящая катастрофа.

«С ней лучше не связываться», — решил про себя Кан.

К сожалению, было уже поздно.

Хотя Кан лишь мимолётно окинул девочку взглядом, Азула расценила его невольную гримасу как проявление брезгливости. В ту же секунду её лицо хищно исказилось:

— Что, так нравится на меня глазеть? Может, мне выколоть твои глазки и поставить их в своей комнате? Будешь любоваться мной каждый божий день!

— Азула, не пугай Кана! — недовольно вмешался Зуко.

— Зу-зу, неужели тебя не учили манерам? Не перебивай, когда разговаривают другие.

Азула полностью проигнорировала брата, в упор глядя на Кана:

— Твой дружок что, немой? Если так, почему бы не зашить ему рот? Тогда никто не поймёт его превратно. Видишь, какая блестящая идея!

Договорив, она даже захлопала в ладоши, искренне радуясь собственному предложению. От её слов мороз шёл по коже. Трудно было поверить, что подобные речи могут литься из уст маленькой девочки; такая жестокость выходила далеко за рамки обычного озорства.

— И мои глаза, и мой рот мне ещё пригодятся в их нынешнем виде. Я не хотел тебя обидеть. Если моё поведение показалось тебе неуместным — прошу прощения, — спокойно ответил Кан.

На самом деле он думал о том, что ребёнок её возраста вряд ли смог бы додуматься до таких красочных угроз самостоятельно. Поэтому он не принял слова Азулы близко к сердцу, а принялся размышлять: кто же мог так воспитать принцессу? Если это было намеренное обучение, то помыслы наставника были поистине пугающими.

Азула не умела читать мысли, но невозмутимость Кана удивила её и даже вывела из себя. Она ожидала увидеть в его глазах страх и трепет. Но Кан оставался абсолютно спокоен.

Так не должно быть. Почему он меня не боится?

— Даже если Кан в чём-то виноват, он уже извинился. К тому же, ты сама начала! Азула, хватит вредничать. Если не перестанешь, я всё расскажу маме!

Зуко снова подал голос — робкий, как и обычно. Азула презрительно скривилась, оттолкнулась от стены и уставилась на Кана, явно замышляя какую-то пакость. Но в этот момент со стороны донёсся мягкий, исполненный участия голос:

— Азула, Зуко, о чём вы опять спорите?

Все трое обернулись на звук.

Из внутреннего дворика вышла статная красавица. В её облике сквозило спокойствие и достоинство, а благородное алое одеяние королевской семьи Народа Огня добавляло образу толику торжественности.

— Мама! — воскликнул Зуко.

Мать Зуко звали Урса. Она пристально посмотрела на Азулу, всё ещё стоящую на стене, и, нахмурившись, произнесла:

— Азула, ну как можно было туда забраться? Это же опасно!

Затем она обернулась к сопровождавшей её служанке:

— Помоги ей спуститься, скорее.

— Не нужно, я сама.

Услышав замечание, Азула недовольно надулась. Не дожидаясь помощи, она беспечно спрыгнула со стены и грациозно приземлилась на землю.

Урсу напугала её выходка.

— Азула!

— Я просто хотела побыстрее оказаться внизу. Ты же сама просила слезть, — безучастно бросила девочка, отряхивая одежду. Она отвернулась, не желая смотреть матери в глаза.

— Азула...

В голосе Урсы смешались гнев и бессилие. В конце концов она лишь вздохнула и перевела взгляд на Зуко и Кана, повторив вопрос:

— Так из-за чего вы повздорили?

Азула не проронила ни слова, сохраняя холодное и обиженное выражение лица. Зато Зуко выпалил без малейших колебаний:

— Азула вечно ищет повод поссориться! Она издевалась над моим другом Каном!

Азула гневно сверкнула глазами в сторону брата:

— О да, Зу-зу, ты совершенно прав. Ты у нас всегда такой правильный, когда мама рядом.

— Мама, ты слышишь её?!

— Тише, я всё поняла.

Урса чувствовала лишь усталость. Она уже приготовилась отчитать дочь:

— Азула, ты должна...

— Прошу прощения, леди Урса, но всё было совсем не так.

В разговор внезапно вмешался Кан, и все взгляды тут же скрестились на нём. То, что он произнёс следом, повергло окружающих в шок.

— Меня никто не обижал, — спокойно продолжил Кан. — Мы с Азулой, сестрой Зуко, просто беседовали, а он всё превратно истолковал.

Азула даже не смогла скрыть изумления и удивлённо захлопала глазами.

— Кан?! Ты что, с ума сошёл?! — воскликнул Зуко, едва сдержав более крепкое словцо в присутствии матери.

Даже Урса выглядела озадаченной. Она посмотрела на дочь и снова обратилась к мальчику:

— Азула действительно тебя не задирала?

Кан покачал головой:

— Вовсе нет. Мы ведь только познакомились, с чего бы ей на меня нападать? А если и возникло небольшое недопонимание, мы его уже уладили, верно?

Он посмотрел на Азулу, едва заметно подмигнув ей.

В душе Азулы шевельнулось странное, незнакомое чувство. Кроме отца, никто и никогда не относился к ней подобным образом. Никто раньше не вставал на её сторону и не защищал её перед матерью.

Это странное чувство привело её в крайнее смятение. Азуле даже захотелось, напрочь позабыв о присутствии матери, наброситься на него и испепелить на месте. Однако по какой-то причине она всё же сдержалась.

Повисла тишина, которая окружающим показалась вечностью. Наконец принцесса неопределённо хмыкнула, и в её облике уже не было прежней строптивости.

Урсу терзали сомнения. Она слишком хорошо знала характер дочери, а потому не сомневалась: Кан лжёт. Однако его непоколебимая уверенность заставила её на мгновение растеряться.

С чего бы ему выгораживать Азулу, которая при первой же встрече не скупилась на колкости в его адрес?

Внезапно в голове Урсы промелькнула догадка, которая мгновенно завладела всеми её мыслями.

«Неужели он влюбился в неё с первого взгляда?»

http://erolate.org/book/5182/515516