Готовый перевод Avatar: Fire Emperor / Аватар: Император Огня: Глава 4: Смех с высоты

— Хм!

— Ха!

На тренировочной площадке Кан отрабатывал каты — или, точнее говоря, практиковался в магии огня.

Магия огня, как и следует из названия, — это искусство управления пламенем. Она представляет собой строгую последовательность движений, и помимо контроля стихии, сами формы покорения огня являются полноценным боевым искусством для ближнего боя.

Будь то Агни Кай или обычная рукопашная схватка, владение этими формами — фундаментальный навык любого мага огня.

Задумка блестящая: один и тот же комплекс упражнений служит и для физической подготовки, и для циркуляции энергии ци. Невероятная экономия времени и запредельная эффективность. Тот, кто придумал магию огня, определенно был гением!

Кан тоже был магом огня, поэтому, помимо обычных уроков, он посещал специализированные занятия. Сейчас он как раз повторял то, чему Шифу учил его сегодня.

Закончив разминку, он один раз прогнал полную последовательность движений. Пламя танцевало в такт его перемещениям: то вырывалось мощным потоком, то вспыхивало и тут же гасло. В движениях чувствовались и вес, и поразительная гибкость — со стороны это выглядело весьма эффектно.

Наверное, именно так описал бы увиденное человек, далекий от магии. В действительности же уровень Кана сейчас был весьма посредственным. Лишь за последние несколько дней упорных тренировок ему удалось вернуться к тем показателям, которыми обладал прежний владелец тела. А тот среди сверстников считался разве что крепким середнячком.

«Всё-таки это чертовски трудно», — подумал он.

Завершив серию движений, Кан перевёл дух.

В дополнение к базе он пытался самостоятельно освоить продвинутые техники, которые в академии ещё не преподавали, но давались они с трудом. По счастливому совпадению, дома нашелся свиток с полным курсом магии огня — один из немногих приятных сюрпризов, что обнаружил Кан в своем новом жилище.

Однако обучение магии огня — это не просто утренняя зарядка, где достаточно правильно махать руками. В покорении стихии энергия ци должна течь по телу в строгом соответствии с движениями. Малейшие изменения в силе, момент концентрации и точка выброса энергии — всё это влияет на итоговый результат.

Если не уловить суть этих принципов, то сколько ни тренируйся, всё будет впустую. Но такие нюансы крайне сложно прочувствовать без прямого руководства наставника, да и собственные ошибки со стороны заметить ох как непросто.

Тем не менее, за то короткое время, что Кан провел в этом мире, он не только восстановил былые навыки, но и продвинулся в самостоятельном обучении. По правде говоря, это делало его почти что гением.

Тук-тук-тук!

— Кан, ты дома?

Вместе со стуком донесся звонкий голос Зуко. Услышав его, Кан отряхнул одежду от сажи и направился к дверям.

— Иду!

Со дня их первой встречи Айро частенько приводил племянника в гости поиграть. Первое впечатление о мальчике у Кана было положительным: вежливый, здравомыслящий — такие дети всегда располагают к себе. В глубине души Кан уже начал относиться к нему как к младшему брату.

Для Зуко последние несколько дней были самыми счастливыми в жизни, ведь Кан стал его первым настоящим другом, и к тому же — замечательным другом.

Кан был очень уравновешенным и обожал учиться — совсем не то что Азула, которая целыми днями только и делала, что бесилась. От него веяло какой-то необъяснимой зрелостью, словно от взрослого, а еще он умел рассказывать потрясающие истории.

В общем, всё было чудесно. Даже мама, узнав о Кане, очень его хвалила и говорила, что со спокойной душой отпускает сына с ним играть.

Обычно Зуко не разрешали выходить из дома, но в эти дни отец был слишком занят и не успевал за ним следить. К тому же рядом всегда был дядя Айро, так что принц мог выбираться на прогулки. И каждый раз он со всех ног бежал к Кану.

Кан открыл дверь и застал на пороге уже привычную компанию: старика и мальчишку.

— Дядя Айро, Зуко.

— Кан! — отозвался Зуко.

— Упражняешься в магии огня? Какое усердие, — со смешком заметил дядя Айро. От Кана едва уловимо пахло гарью, что сразу бросалось в глаза.

— Да так, просто отрабатываю задания учителя. Проходите, пожалуйста. О, дядя Айро, я купил новый чай. Если захотите, заварите сами. У меня это не очень хорошо получается, да еще эти огненные хлопья кругом... Я сейчас быстро приберусь.

В прошлый раз, когда дядя Айро заходил к нему, Кан по простоте душевной сам заварил чай, чтобы угостить гостя. После этого Айро еще долго читал ему нотации, понося «бессмысленную порчу листьев» и «варварские методы, достойные свинообезьяны». Только тогда Кан понял, что Айро — истинный ценитель чая и настоящий мастер своего дела.

Однако старик его остановил:

— Не стоит беспокоиться. На самом деле сегодня у меня есть дела, и скоро мне нужно будет вернуться в Королевский дворец.

— Хм? — удивился Кан. — Тогда зачем вы привели Зуко?

Без сопровождения дяди Айро Зуко ни за что бы не позволили оставаться снаружи одному.

Айро погладил бороду с нарочито глубокомысленным видом:

— Ну, это потому, что...

— Я хочу, чтобы ты пошел к нам в гости! Мама тоже хочет с тобой познакомиться! — не успел Айро нагнать таинственности, как Зуко с ходу выложил истинную цель их визита.

Мальчик с надеждой посмотрел на Кана:

— Ты пойдешь?

«М-да, глядя в эти полные предвкушения глаза, — подумал Кан, — выбора у меня, в общем-то, нет».

— Хорошо... Но мне правда можно войти?

Дом Зуко — это Королевский дворец. Неужели туда так просто впустят постороннего?

— Конечно, никаких проблем. Я сам тебя проведу, только чур не разбегаться, — уверенно заверил его Айро на правах наследного принца. — Приведи себя в порядок, смени одежду на чистую, и выдвигаемся.

Договорив, он снова усмехнулся:

— А пока ты занят, я всё же попробую новый чай.

Кан покосился на него. Почему он говорит о чае таким тоном, будто собирается втихаря стащить лакомство?

— Договорились.

Спустя некоторое время Кан закончил приводить себя в порядок и переоделся в чистое. Дядя Айро к тому моменту тоже допил чай, и Кан последовал за ними к Королевскому дворцу.

В глубине души Кан всё же немного нервничал. В конце концов, дворец — это средоточие власти, сложный этикет, борьба за престол и прочие подобные прелести, ни одна из которых не сулила ничего хорошего. И хотя он обладал разумом человека из другого мира, сейчас он оставался лишь маленьким ребенком и вряд ли смог бы выстоять, если бы его затянуло в жернова чужих интриг.

Поэтому он спросил идущего рядом Зуко:

— Есть ли в Королевском дворце какие-то важные правила? Ну, чего точно нельзя делать или куда не стоит заходить?

— Хм...

Зуко на мгновение серьезно задумался и ответил:

— Их много.

«Да неужели? Кто бы сомневался!»

Кан лишился дара речи и уставился на Зуко. Дядя Айро, шагавший позади, тоже услышал их разговор и разразился смехом:

— Не волнуйся, ты просто идешь в гости к Зуко. Веди себя как обычно, ничего особенного в этом нет.

— Правда?

Кан отнесся к этим словам с изрядной долей скептицизма.

Он и сам не знал почему, но этот наследный принц казался ему каким-то... ненадежным. Неужели Айро действительно можно доверить будущее целой нации? Кан даже заподозрил, что первым указом на посту Хозяина Огня тот издаст закон о повсеместном открытии чайных лавок.

Как бы то ни было, в Королевский дворец они вошли без происшествий.

Вскоре им пришлось разделиться: дядю Айро кто-то пришел поприветствовать. Он пообещал, что, как только закончит с делами, вернется за Каном и отвезет его домой.

Кан отправился дальше с Зуко. По пути он внезапно кое о чем вспомнил:

— Кстати, а твой отец дома?

Из рассказов друга Кан понял, что принц Озай всегда был крайне строг с Зуко, даже суров, и ладить с ним было, мягко говоря, непросто.

Зуко покачал головой:

— Его нет. У отца и дяди Айро сегодня дела.

Если бы не это, он вряд ли рискнул бы пригласить Кана. В конце концов, когда он последний раз упоминал о нем, отец, кажется, не был в восторге. Честно говоря, из фразы «кажется, не очень в восторге» можно было смело выкинуть и «кажется», и «не очень».

С другой стороны, мама очень симпатизировала Кану и сама попросила привести его в гости.

Они шли довольно долго, пока в бесконечных стенах не показался проход.

— Пришли, — возвестил Зуко.

Но не успели они ступить во внутренний дворик, как сверху раздался насмешливый девичий голос:

— Так это и есть твой «драгоценный» дружок, Зу-зу?

Мальчики подняли головы. На стене сидела девочка: она беззаботно болтала ногами и широко им улыбалась.

Зуко выплюнул её имя, и в его голосе смешались настороженность и явное недовольство:

— Азула!

http://erolate.org/book/5182/515515