Готовый перевод Avatar: Fire Emperor / Аватар: Император Огня: Глава 13: Чай вместо трона

На следующее утро Кан с недоумением обнаружил, что его «могучий покровитель» изрядно измельчал.

Прошлой ночью скончался старый Хозяин Огня. Перед смертью он внезапно решил передать трон второму принцу, Озаю, в обход Айро, который всю жизнь считался законным наследником.

Что за чертовщина?

Ну и дела: великий Наследный принц превратился в обычного, а «каменный фундамент», на который Кан планировал опереться, стал напоминать жалкую кочку.

Впрочем, если Озай теперь Хозяин Огня, не значит ли это, что Зуко станет Наследным принцем?

«Хе-хе, не ожидали? А я ведь поставил на обе стороны! Сплошная выгода!»

При мысли о том, что его подопечный, которого он изначально считал лишь полезным инструментом, внезапно стал первым претендентом на трон и той самой «широкой спиной», за которой можно спрятаться в будущем, Кан мог лишь философски вздохнуть:

«До чего же непредсказуемая штука — жизнь!»

Пока Кан цинично прикидывал, кто в этой ситуации «крупная рыба», а кто — «мелкая сошка», для Страны Огня это событие стало настоящим потрясением. Стоило новости разлететься, как все государство содрогнулось.

Обстановка в столице мгновенно накалилась. Хотя военное положение официально не вводили, огромное количество патрулей на улицах заставило людей запереться в домах. Даже в школах объявили каникулы на неопределенный срок, и Кана отправили восвояси.

Разумеется, юноша не дурил и послушно сидел дома, не высовывая носа.

Старый Хозяин Огня безмерно ценил Айро. Даже после сокрушительного поражения и снятия с поста генерала тот не понес никакого иного наказания. Более того, несмотря на отставку, армия фактически оставалась под его началом. Одно это доверие наглядно демонстрировало, какие надежды возлагал на старшего сына покойный правитель.

И тут — внезапная смерть, а новым императором становится Озай. В такой ситуации даже самый недалекий человек заподозрил бы грандиозный заговор.

А уж Кан, привыкший к избытку информации в прошлой жизни, в своей голове прокрутил сотни сценариев дворцовых интриг, один мрачнее другого. Он всерьез беспокоился за Айро. В конце концов, история его родины учила, что борьба за власть, братоубийство, узурпация и кровавые мятежи — это, в общем-то, стандартные инструменты политики.

Но здесь он ничем не мог помочь. Оставалось только изнывать от безделья.

В последующие дни Кан почти задыхался в четырех стенах. Даже в современном мире с его изобилием развлечений долгая самоизоляция сводит людей с ума, что уж говорить об этой эпохе, где из досуга — шаром покати.

Ко всему прочему, Кан жил один. Весь его день состоял из готовки, тренировок и чтения.

«Даже собаку завести было бы не так скучно!» — раздраженно думал он.

Кан впервые почувствовал, что в его доме слишком пусто и не хватает жизни. Он даже всерьез задумался о питомце, но, поразмыслив, решил, что это лишние хлопоты.

Прошло немало времени, прежде чем солдат на улицах стало меньше, и люди осторожно начали выходить из своих жилищ. Спустя еще несколько дней город окончательно ожил и вернулся к привычной суете, будто ничего и не произошло.

Но Айро и Зуко так и не пришли за ним.

Поскольку они не появлялись, а способа разыскать их у него не было, Кану оставалось лишь послушно продолжать ходить в школу, как обычно.

По чистому совпадению, Кан и раньше подумывал завести питомца, а сегодня в библиотеке ему на глаза попалась любопытная статья. В ней подробно рассказывалось о трех мистических животных: драконе, кротобарсуке и летающем бизоне.

Дракон — это настоящий дракон!

Несмотря на явную тавтологию, эта мысль лучше всего передавала изумление Кана. Внешне они напоминали восточных драконов из его прошлой жизни, но с парой крыльев, что делало их похожими на легендарных Инлунов. Впрочем, здешние драконы не обладали тем запредельным могуществом, о котором писали в книгах его мира; по сути, они были просто удивительными созданиями, способными летать и выдыхать пламя.

Хотя, если честно, они всё равно оставались невероятно сильными, а выглядели просто безупречно — одним словом, красавцы. Говорят, что именно драконы обучили первых магов огня их искусству, потому-то статья и уделяла им столько внимания.

Кротобарсуки, как и следовало из названия, — это гигантские кроты, повелевающие землей; они стали учителями для магов земли.

С летающими бизонами та же история: мохнатые гиганты, способные управлять воздухом. У них шесть лап, широкий плоский хвост и на редкость милый вид. Именно они когда-то дали начало магии воздуха.

А вот магия воды зародилась из наблюдений за морскими приливами и отливами, так что своего «животного-покровителя» у неё нет, что немного досадно.

«Магия воды, ну ты чего, братишка? Решила не выделяться?» — усмехнулся Кан.

Так или иначе, статья пробудила в нём живой интерес к фауне этого мира. С того дня он специально отыскивал книги на эту тему, что изрядно расширило его кругозор. Летающие лемуры, слоноолени, комодо-носороги, ледяные жабы, морские змеи… Обилие диковинных тварей поразило Кана, и в его голове созрела новая идея.

Прежде он задумывался о питомце лишь от скуки и одиночества, но быстро отмёл этот вариант из-за лишней мороки. Однако теперь, узнав о магических зверях, он понял: есть идеальное решение. Разве не здорово было бы завести разумного зверя, способного позаботиться о себе?

В книгах говорилось, что эти создания чрезвычайно умны и могут даже понимать человеческую речь. Диковинный зверь, который умеет мило ластиться, обладает магическими силами, пригоден для боя и при этом понимает каждое твое слово — разве это не в сто раз лучше обычного домашнего животного?

«Да это уже почти покемоны! Я же фактически стану Тренером!»

Разумеется, такие существа редко оказываются в продаже. Чтобы заполучить подобного спутника, нужно сначала самому обрести достаточно сил и приручить его.

Проще говоря, Кан сейчас просто витал в облаках.

Внезапно ему показалось, что ситуация до боли знакома. Прямо как в те времена, когда он приходил в магазин компьютерных комплектующих с парой тысяч в кармане «просто прицениться», а уходил со списком «железа» на десятки тысяч, с тоской похлопывая по пустому бумажнику.

В чем же была причина?

Если вкратце, план Кана по заведению домашнего питомца пришлось временно отложить в долгий ящик — он внезапно трансформировался в проект по воспитанию экзотических чудовищ.

Впрочем, была и хорошая новость: его снова навестил Айро.

Кан искренне изумился:

— Дядя, вы что, не умерли?!

Улыбка застыла на лице Айро. Рука, которой он собирался поприветствовать мальчика, вместо этого отвесила Кану звонкий подзатыльник.

*ХЛОП!*

— Что за глупости ты несешь?!

Сказав это, Айро не стал церемониться. Он прошел в дом как к себе в покои и направился прямиком на кухню, где Кан хранил чайные листья.

— Заходи давай.

— Ой.

Кан потер макушку и закрыл дверь.

Айро заварил себе чайник и принялся блаженствовать. Кан тоже достал чашку, но вместо чая налил себе простой кипяченой воды.

Айро сделал глоток, поставил чашку на стол и просиял:

— Я пришел, чтобы сообщить тебе отличную новость! И она заключается в том, что...

Он специально растянул последнее слово, пытаясь разжечь любопытство Кана, а затем торжественно объявил:

— ...Теперь у меня будет гораздо больше времени на вас всех!

Он широко развел руки и улыбнулся:

— Ну как? Ты рад?

— Да-да, очень рад, безумно рад.

Кан вяло поддакнул, но про себя подумал: «Слова Айро наверняка означают, что он лишился остатков былого влияния и окончательно превратился в праздного принца-отставника».

Что ж, исход не самый худший. Как Кан и размышлял раньше, в борьбе за трон братоубийство — вещь обыденная. То, что Айро сидит здесь в целости и сохранности и пьет чай, уже само по себе можно считать успехом. А о том, что именно произошло за последние дни, расспрашивать было как-то неловко.

Кстати, Кан вспомнил про Зуко. Раньше Айро и Зуко всегда приходили вдвоем, но не сегодня.

Поэтому он спросил:

— Раз уж мы об этом заговорили, почему я не вижу Зуко?

— Зуко... — при упоминании племянника улыбка Айро слегка померкла. Он пригубил чай, крепче сжал чашку в ладонях и вздохнул: — У него сейчас тоже хватает проблем.

http://erolate.org/book/5182/515524