Готовый перевод Avatar: Fire Emperor / Аватар: Император Огня: Глава 16: Шёпот у виска

Освоение магии огня оказалось далеко не таким простым занятием, как обычная отработка стоек.

Истинная сложность заключалась в понимании точек концентрации в каждом движении, в выверенном ритме переходов и интенсивности вкладываемой ци. Без осознания этих концепций простое заучивание форм магии огня не давало власти над её подлинной мощью.

Иными словами, если маг достигал достаточного мастерства, он мог видеть вариативность этих точек в рамках одной техники, комбинировать их и заставлять одно-единственное движение производить бесконечное множество эффектов. Разумеется, за каждый такой эффект приходилось платить определённую цену, что требовало осторожности в бою.

В этот момент Кан вспомнил недавние приёмы Азулы и демонстрацию Айро: в их движениях действительно проскальзывали едва уловимые отличия от стандартных канонов магии огня.

— Ты быстро схватываешь.

Увидев, как легко Кан понял его посыл, Айро поначалу удивился, а затем с явным облегчением погладил бороду.

«Тоже мне, проницательный нашёлся!» — мысленно фыркнул Кан. Он никак не ожидал, что этот с виду бесхитростный старик окажется таким любителем загадок.

— Неужели нельзя было объяснить всё это напрямую? — прямо спросил он.

— Если человек не способен дойти до такого принципа своим умом, это лишь означает, что он ещё не до конца освоил основы и должен продолжать тренировки, — Айро с интересом окинул Кана взглядом и рассмеялся. — Признаться, я думал, тебе понадобится гораздо больше времени, чтобы это осознать. Не ожидал, что твоё понимание магии огня настолько глубоко.

«Значит, вот как это работает. Звучит вполне логично», — подумал Кан. «Ладно, беру свои слова назад. Всё равно он их не слышит».

Следом его посетил другой вопрос:

— Но разве кто-то способен достичь этого абсолютного предела? Полноценное овладение каждым аспектом магии огня со всеми её вариациями и комбинациями кажется невыполнимой задачей.

— Именно поэтому путь к истинной силе бесконечен, — с глубоким чувством произнёс Айро. — Однако если и существует тот, кому под силу полностью постичь саму суть покорения стихий, то это Аватар.

— Аватар... — повторил Кан.

Вспоминая легенды, он вынужден был признать: это имеет смысл. Аватар не только мог управлять всеми четырьмя стихиями одновременно, но и фактически никогда не умирал, перерождаясь из поколения в поколение.

Реинкарнация даровала ему способность под названием Состояние Аватара. Входя в него, он пробуждал память и опыт всех своих прошлых жизней, собирая накопленную мощь в одном теле и достигая пика могущества. Теоретически, с течением веков и каждой новой реинкарнацией линия Аватаров становилась всё сильнее.

Если кто и мог постичь высшие таинства магии, то только он.

Завидно-то как. Читерская судьба, что тут скажешь!

Впрочем, теперь Кан понимал, почему магия огня Азулы была настолько мощнее обычной. Скорее всего, она инстинктивно нащупала тот самый метод умножения силы прямо во время покорения стихии. Она ещё даже не закончила осваивать базовые формы, но уже вовсю применяла сложнейшие принципы боя. Один этот факт доказывал, что Азула — истинный гений.

А если прибавить к этому её особенное голубое пламя... Почему кажется, будто природа одарила её талантами куда щедрее, чем его?

«Ужасно обидно».

Они проболтали ещё какое-то время, пока дядя Айро наконец не собрался уходить. Кан проводил его до входной двери и лишь когда силуэт старика скрылся за поворотом улицы, повернулся обратно к дому, прокручивая в голове полученные наставления.

Вернувшись во внутренний дворик, Кан уже собирался войти внутрь, как вдруг прямо над его головой раздался знакомый голос:

— Этот вонючий старик такой болтливый!

Кан не успел даже поднять голову, как юркая фигура спрыгнула с крыши и приземлилась прямо перед ним. Повернувшись к Кану, незваная гостья сбросила выражение нетерпения. Её лицо тут же озарила сияющая улыбка; она широко раскинула руки и преувеличенно восторженно воскликнула:

— Ого, не могу поверить, что встретила тебя здесь! Какая неожиданность!

— Я догадалась, что ты хочешь это сказать, так что сделала это за тебя. Можешь не благодарить.

«Я вовсе не это хотел сказать, мне не нужно было, чтобы ты говорила это за меня, и уж точно я не собираюсь тебя благодарить».

Кан почувствовал, как начинает ныть голова. Изящная походка, красивое лицо, скверный тон, крайне неуравновешенный характер и абсолютно непредсказуемое поведение. Это была Азула, сомнений быть не могло.

Чего она здесь забыла?

Кан спросил в лоб:

— Ты как тут оказалась?

Азула развела руками.

— Дядя Айро привёл. Он об этом не знал, конечно, но это мелочи.

Кан лишился дара речи.

— Ты что, следила за ним?

— Называй это как хочешь, но звучит не очень вежливо, — она равнодушно пожала плечами и, пройдя мимо Кана, уверенно направилась в дом. — Ты разве не пригласишь меня присесть?

«Она что, уже возомнила себя Хозяином Огня?»

— Ты такая инициативная, — саркастично парировал Кан. — Тебе разве нужно приглашение?

— Спасибо за комплимент.

— Не за что. Это был не комплимент, — пробормотал он раздражённо, не имея иного выхода, кроме как пойти следом.

Войдя в гостиную, Азула бесцеремонно плюхнулась на диван. Она огляделась и презрительно фыркнула:

— Какая грязища. Тут вообще люди живут?

«Если тебе так противно — выметайся!»

На лбу Кана вздулась вена. Эта девчонка была невыносимо высокомерной. Не уступай он ей так безнадёжно в бою, он бы уже вырыл ей могилу!

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Кан проигнорировал оскорбления и продолжил допрос:

— Во дворец сейчас и мышь не проскочит. Как тебе удалось ускользнуть?

— Ты правда думаешь, что дворцовые стены способны меня удержать? — Азула насмешливо фыркнула.

Невероятно. У Кана просто слов не нашлось.

«Я-то через стены академии прыгал, только чтобы уроки прогулять, а эта девчонка не побоялась перемахнуть через ограду королевского дворца».

Честно говоря, впечатляет. Заметка на будущее: не зли сумасшедшую принцессу.

— Кстати, о чём это ты сейчас болтал с дядя Айро? — как бы между прочим поинтересовалась Азула.

— Э-э, да ни о чём особенном, — Кан на секунду замялся, прежде чем ответить. — Сказал в основном, что уходит на покой, и теперь я буду учиться магии огня у него. Ну и расспросил его немного о формах.

О том, что они обсуждали королевскую семью и саму Азулу, Кан благоразумно промолчал. Он не знал, не обернётся ли эта болтливость серьёзными проблемами для дяди Айро.

— А, вот как, — Азула ответила подчёркнуто равнодушно. — Я-то думала, он нашептал тебе о том, что стряслось во дворце. О том, например, как его лишили титула.

Она в упор посмотрела на Кана, и в её глазах вспыхнул недобрый, азартный огонёк.

— Слушай, а хочешь знать, как мой отец стал Хозяином Огня?

!!!

От этого будничного вопроса Кан окончательно опешил.

«Серьёзно? Мы вот так сразу переходим к смертельно опасным тайнам?»

В груди мгновенно разлилось тяжёлое, предвещающее беду предчувствие.

— Даже дядя Айро об этом не догадывается. А я знаю. Потому что в тот день я пряталась в тенях и следила за ними. Я видела всё.

Сцепив руки за спиной, она вальяжно подошла к Кану, пока не оказалась прямо перед ним. На лице принцессы заиграла коварная, полная ехидства улыбка, и она наклонилась ближе.

Однако Кану её шёпот показался зовом из самого Мира Духов. Сердце у него мгновенно ушло в пятки.

«Уйди! Не хочу ничего слышать! Проваливай из моего дома!»

Но даже если бы Кан и захотел сейчас сбежать, было уже слишком поздно. Азула прошептала ему на самое ухо:

— Отец... он убил дедушку одним точным, смертельным ударом.

«Ну всё, мне конец!»

Взгляд Кана остекленел: сейчас он походил на обречённую черепахоутку, смирившуюся со своей горькой участью. Чтобы сохранить этот секрет, его точно заставят замолчать навеки.

http://erolate.org/book/5182/515527