Готовый перевод Chasing Dreams / Путь к вершине 18+: Глава 4

Глава 4

Дэниел нахмурился, прикладывая провода мультиметра к контрольным точкам в высоковольтной трансформаторной будке. Ничего. Почему на выходе было нулевое значение? Это не имело никакого смысла. Он вытер лицо и выругался про себя. В прошлый раз, когда в ящике произошла подобная странная заминка, они нашли белку в глубине проводки. Проклятая тварь пробралась внутрь и грызла кабели, пока не сгорела от 10 000 вольт и слишком большого количества ампер. Белки не были местными обитателями острова; их завезли некоторое время назад, и теперь они были повсюду. У них было несколько естественных хищников, так что они не были такими сумасшедшими, как тростниковые лягушки в Австралии, но все равно доставляли чертову неприятность, их количество превышало допустимое для экосистемы.

Он бросил взгляд на заднюю панель доступа. "Если мне придется выковыривать жареную беличью тушку, я уйду. То есть, прямо сейчас".

Сзади ему ответил полузнакомый женский голос. "Разговор с самим собой - не очень хороший знак".

Повернув шею, он прошелся взглядом по атлетической фигуре Каденс, освежая в памяти то, что казалось ему таким впечатляющим и манящим в этой женщине. Ее обтягивающий костюм для прыжков с трамплина исчез, или, по крайней мере, был прикрыт простым белым халтер-топом, который хорошо обтягивал ее грудь. Материал был достаточно эластичным, чтобы показать каждый изгиб. Юбка была чуть длиннее, чем для тенниса, и доходила до середины бедра. Когда она двигалась, юбка поднималась достаточно высоко, чтобы он мог видеть облегающие короткие трусы, призванные защищать ее скромность от случайных порывов ветра.

Ее средняя часть была обнажена, демонстрируя рельефные мускулы. Плечи и руки были так же обнажены, что позволяло ему проследить линии ее крепкого, но женственного телосложения. Полуденное солнце отражалось от ее карамельной кожи, придавая ей блеск, которого не было, когда он видел ее в последний раз. Ее аккуратная двойная коса была неизменной, что говорило о том, что она всегда носила ее таким популярным и эффективным способом, даже когда не занималась прыжками. Ее стройные ноги были обуты в белые кроссовки без украшений.

Яркие цвета прекрасно контрастировали с цветом ее кожи. Но чем больше Дэниел смотрел, тем больше у него складывалось впечатление, что наряд был подобран не совсем по тому, насколько хорошо он ей подходит. Кроссовки были явно из дешевого магазина, название марки ничем не выделялось, как будто сама компания стыдилась качества своей продукции. Халтер-топ сначала показался смелым выбором, но потом он понял, что нижняя часть подола порвана. Возможно, умышленно. Или, возможно, это была длинная рубашка, которая когда-то испачкалась или порвалась, и она пыталась сохранить ее пригодной для ношения дольше.

То, что в ее семье не было денег, не удивляло. Иначе почему она не могла позволить себе тренера? Не говоря уже о том, что Портесара не могла похвастаться процветающей экономикой. Дела у него шли немногим лучше, чем у многих островов Карибского бассейна, и он так же активно торговал своими пляжами и курортами, будучи туристическим центром. Но это не делало ее равной мировым экономическим державам. Примерно две трети населения острова жили на грани того, что в Америке считалось бы бедностью.

Присев на корточки, Дэниел прищурился на Каденс, подняв руку, чтобы заслониться от солнца. "Выслеживать незнакомца там, где он работает, тоже не самый лучший знак. Как ты меня нашла?"

Она пожала плечами. "Не такой уж большой остров".

Это был не лучший ответ. Но Дэниел решил, что его это мало волнует. Он списал это на ее находчивость и напомнил себе, что никогда не стоит недооценивать ее, когда она к чему-то стремится.

"Наверное, лучше спросить, почему ты беспокоишься".

Она сложила руки под грудью.

" Узнала, кто ты такой".

Он усмехнулся и потянулся вверх, чтобы ухватиться за открытую силовую панель. Он не отследил неисправность, но чувствовалось, что этот разговор затянется надолго. Нет смысла оставлять опасные цепи незащищенными. Он захлопнул дверь и закрыл замок на ключ, чтобы никто не смог открыть его.

"Сомневаюсь. Даже те, кто меня знает, не знают, кто я в глубине души. Не думаю, что я кого-то так уж хорошо знаю".

После ночи, проведенной с Эвелин, он решил, что может быть одно исключение. Но это было еще в новинку, и они не поделились друг с другом всеми своими секретами и мотивами.

Каденс закатила глаза.

"Очень философски".

"Спасибо." Он закончил закрывать, затем посмотрел вверх и вниз по улице. Неподалеку он заметил небольшое кафе. "Пора перекусить в тени. Хочешь присоединиться ко мне?"

Она безразлично пожала плечами, но зашагала рядом с ним, пока он шел к маленькому ресторанчику. "Я знала, что ты должен быть в игре, если ты все это знаешь. Ты не был просто зрителем".

Дэниел улыбнулся. "Надо же. А ты обвинял меня в том, что я развожу философские споры. Знаешь, сколько судей и тренеров сами никогда не занимались спортом? Всякие люди любят быть экспертами, когда сами не могут этого сделать". Его улыбка сменилась ностальгией. "Признаться, когда я был моложе и ничего не соображал, я сам досаждал своему тренеру по этому поводу. Когда он меня сильно подгонял, я ему в ответ говорил. "Если ты знаешь намного больше меня, то ты и делай!". Глупость, конечно, но... вот что бывает, когда испытываешь стресс".

У него создалось впечатление, что она действительно слушает. Впитывает это. Как будто это была какая-то мудрость, которую она должна была понять. Подумав, она попробовала еще раз: "Может быть, это потому, что вы выглядите соответствующе".

"Правда?"

Она кивнула, не смущаясь, и жестом указала на него. "На тебе видна печать. До сих пор не исчезла. Спорт высокого уровня. Ты правильно двигаешься. Ты умеешь бегать. Я не знаю. Я просто это вижу".

Поскольку она была права, Дэниел не хотел отвергать ее понимание только для того, чтобы поиздеваться над ней или вывести ее из равновесия. "Да. Похоже, все это правда".

"Итак, это вы. Даниэль Туссен. Почти бронзовый призер в десятиборье на Играх в Мадриде". В ее голосе не было и тени догадки. "Это было несложно, когда я нашла бывших портесаранских спортсменов, которые умели прыгать с шестом. Там много ваших фотографий. Ничего похожего на... ну, на то, какой ты на самом деле". Она ненадолго отвела глаза, избегая говорить комплимент, как будто это прозвучало бы подхалимски.

Дэниел дал ей выход. "Они всегда так делают".

"Что, используют худшие фотографии, когда история плохая, а потом хорошие фотографии, когда история хорошая?"

"Да. Довольно часто. Например, фотографии "до" и "после", когда вы рекламируете товар по телевизору, верно? Вот, попробуйте этот крем для красоты. Он превратит вас из хмурой женщины с опущенными глазами и тенями, потому что мы только что пнули ее собаку на ее глазах, в эту женщину с умело наложенным макияжем, улыбающуюся после того, как мы сказали ей, что увеличим ее зарплату в три раза, чтобы компенсировать собаку". Он хмыкнул.

Каденс присвистнула. "Поговорим о цинизме".

Он пожал плечами. "Новости любят все искажать, даже если это правда. У них всегда есть свой угол зрения. Это правда, но искаженная, чтобы подчеркнуть их мысль. Для спортсменов это в большинстве случаев очень хорошо. Все любят национальных героев, не так ли? Они выходят на сцену в поисках славы. Они не показывают ни одного кадра, где камера запечатлела бы нас зевающими или жалко хрюкающими во время прыжка. Да, в большинстве случаев все складывается как нельзя лучше".

"Но не в этот раз".

"Нет, не в тот раз. Никто не мог нам посочувствовать. Не тогда, когда мы были заняты тем, чтобы нас выкинули на задворки, чтобы они могли похоронить весь этот инцидент под свалкой". Он засмеялся. "После того как эти фотографии достаточно распространились, я был рад, когда внимание наконец-то переместилось дальше".

Они добрались до кафе и расположились в патио под широким зонтом. Стол был шатким и неустойчивым, но цены в меню вполне устраивали Дэниела. Может быть, он и не жил так плохо, как Каденс или ее семья, но и на огромных кучах денег тоже не спал. К ним вышел официант. Он заказал кокосовые креветки с коричневым рисом, а она, пообещав оплатить счет, взяла салат из манго и авокадо.

Пока они ждали еду, Каденс вернулась к разговору. "Я хотела узнать, почему ты помог мне вчера вечером".

"Потому что мне показалось, что тебе не помешала бы помощь".

"И это все?" - спросила она.

"Более или менее".

Ее рот сжался в плотную линию. "Чушь собачья. Ну же, неужели ты не собираешься мне хоть немного доверять? Я здесь не для того, чтобы продать твою историю какой-нибудь газете. Я хочу поговорить с тобой. С настоящим тобой".

"Я тебя не знаю", - напомнил ей Дэниел.

"Но ты же хочешь". Прежде чем он успел возразить, она поспешила сказать: "Я так и знала. Я наблюдала за твоим лицом. Ты точно такой же, как я! Один только выход на это поле снова сделал твою ночь". На ее губах заиграла улыбка. "Ну, в любом случае, это было лучшее, что случилось с тобой до этого момента. Я знаю, что дальше все стало намного лучше".

Его глаза сузились. "Что ты имеешь в виду?"

Она попыталась подавить улыбку, но она грозила вырваться наружу.

"Скажем так, я действительно думала, что ты знаешь об этой незапертой двери, как и я... ну, знаешь, что ты наткнулся на нее, когда был моложе".

"Да", - твердо сказал он, ни слова не солгав.

"Ага. Значит, твои особые отношения с хозяйкой возникли позже?"

Сделав долгий, стонущий вдох, он закрыл глаза. "И что ты знаешь обо всем этом?"

Он все еще мог слышать улыбку, играющую на краю ее голоса. "После того как мы поговорили, я не ушла. Было о чем подумать. Хотелось попробовать все, что вы сказали, прямо там и тогда. С тех пор это не дает мне покоя".

Его глаза снова открылись, оставаясь суженными в подозрении.

"Я подумал, что ты опаздываешь на работу. Ты сказала, что тебе нужно идти. Я это помню".

"Я не врала". Она пожала плечами. "Но я все равно уже была в дерьме. Опоздание на пять минут - это то же самое, что опоздание на час, когда речь идет о ресторане моего дяди. Я все равно собиралась получить за это нагоняй. Я хотела действительно подумать о том, чего я хочу, как ты сказал. Вопрос оказался сложнее, чем я думал. Я имею в виду, что есть то, чего я хочу, а есть то, чего я могу честно ожидать. Если я потянусь за второй частью, я могу... ну, я могу разрушить многое из того, что и так едва держится на плаву".

Он кивнул. Он понимал. Он действительно понимал.

Призрак улыбки вернулся. " Помещение для владельца хорошо расположено, вы не находите? Лицом к полю. Она может смотреть все игры, не отрываясь от работы. Хороший дизайн".

Он знал, что его ждет. С ворчанием он признал: "Да. Довольно мило".

"Высокие окна. Хорошее освещение. Действительно... выделяется в темноте, понимаете?"

Он откинулся в кресле.

" Видела все это, да?"

Она ухмыльнулась.

"Ну, не то чтобы я была так уж близко. Но даже я услышала удар, когда вы толкнули ее о стекло".

Наступила милосердная пауза, когда принесли еду. Она выглядела гораздо лучше, чем предполагалось по цене, и следующие несколько минут они провели, наслаждаясь блюдами.

Каденс одарила его ухмылкой, молящей о прощении. "Слушай, не мне говорить. Я рада, что тебе было весело, хорошо? Но это не отменяет того факта, что я знаю, что ты скучал по тому полю. Тебе не хватало участия в этом. Ты чертовски хотел помочь мне. Ни о чем не просил. Кто так делает? Если ты добавишь пару футов к моему прыжку, я выиграю национальные соревнования. Я получу шанс на еще большее. Тренеры зарабатывают тысячи за такие секреты, а ты просто отдал их!" Она покачала головой. "Ты не делаешь этого, если только тебе не чертовски хочется снова стать частью этого, и ты не можешь удержаться".

"Мне не нужны были деньги", - сказал он, немного защищаясь. Она его осуждала, и она была права. Он признался в этом и себе, и Эвелин накануне вечером. Просто было странно осознавать, что он не был таким уж загадочным. Каденс тоже это заметила.

"Да, похоже, у тебя приличная работа. Где ты научился всем этим электрическим штучкам?"

Он указал жестом на дорогу. "В технической школе. Занимался понемногу, пока готовился к своему первому чемпионату мира. Закончил ее через год после того, как меня отстранили. Нужно было как-то оплачивать счета".

Вытащив из кармана скомканный листок бумаги, Каденс протянула его через стол. "Это тоже поможет оплатить счета".

Он взял его, изучая.

"Что это?"

"Правила и рекомендации по национальным спонсорским программам и грантам. Веб-сайты для подачи заявок. Ограничения. Обязательства. Субсидии".

Дэниел кивнул. Это была старая копия, а не последняя версия, которую он видел. Но теперь он узнал ее. Она была побита. Возможно, она годами хранилась в кармане как маяк, указывающий на то, что возможно. "Ты знаешь, что это не весь ответ".

"Да, я знаю. Спортсменам предлагают лишь гроши. Едва хватает на новую обувь и пятнадцать минут на приличной дорожке. Когда ты что-то докажешь, станет лучше, но они предполагают, что мы, спортсмены, получим все эти спонсорские и финансовые поддержки, чтобы позаботиться о нас. Может быть, стипендии в колледже". Она пыталась скрыть свое разочарование, понимая, что этого недостаточно для начала работы. Знаменитая Catch-22 в живом цвете: чтобы получить деньги, на которые можно жить, нужно стать знаменитым. Невозможно стать знаменитым, если у тебя нет денег на жизнь во время обучения. Она протянула руку через стол и постучала по бумаге. "Но тренеры могут получать гораздо больше денег. Если они готовят реальные перспективы для национальной команды, то можно получить поддержку".

Дэниел бросил газету на стол. "Пока ты управляешь делами по их правилам. Эти деньги не приходят без условий. Я понял это на собственном опыте. Ты можешь быть в сборной, не находясь в кармане у правительства!"

"Правда? На чьи деньги?" Она покачала головой. "Должны же они откуда-то взяться".

Он фыркнул. "Грегуар это понял".

"Да, продавшись всем этим семьям". Она вздохнула. "Ладно, это несправедливо. Они тоже заслужили шанс. Не их вина, что у них есть деньги, чтобы заплатить за него. Этот ваш друг..."

Он вскочил, более резко, чем собирался. "Он мне не друг!"

Немного ошеломленная такой резкой реакцией, Каденс не стала спорить: "Ну, ладно... этот Грегуар... ну, он сделал все, что мог, верно? Кем бы он ни был, другом или нет, он зарабатывает этим деньги. Ты тоже можешь. И вы знаете, с чего начать. Много денег ты не заработаешь, но это уже будет перо в твоей шапке".

"Правда, да?"

"Хватит прикидываться, ладно?" Каденс насмешливо посмотрела на него. "Я знаю, я такая же молодая и глупая, как и ты. Я знаю, что это не так просто - бросить осторожность на ветер и броситься наутек. Но мы могли бы это сделать. Ты можешь обучить меня. Ты хочешь меня тренировать! Я вижу это по твоим глазам".

"Никогда не отличался покер-фейсом". Долгое время над ними висело молчание. Потом он сказал: "Деньги не падают с деревьев. Я могу дать тебе несколько уроков мастерства, но не могу обещать, что не будет проблем. Я знаю Эвелин... кхм, мисс... гм, Фостер... владелицу..."

Ее губы снова дрогнули в дразнящей улыбке.

"О, так вот как ее зовут?"

Он бросил на нее взгляд, предупреждая, чтобы она действовала осторожно.

"Да, хозяйка предоставит нам немного полевого времени. Она оказывала подобную благотворительность моему тренеру, когда я только начинал и не мог позволить себе арендовать его. Ты ведь не слишком гордая, чтобы принять такую помощь?"

В ее глазах проснулся огонь ее мечты. "Наверное, да, когда я думала, что дорога не такая каменистая. А сейчас? Если кто-то даст мне шанс прыгнуть, я им воспользуюсь".

"Хорошо. Потому что в этой поговорке есть доля правды: нищих не выбирают. И мы будем нищими какое-то время. Я буду подавать заявки на любые гранты, которые они мне дадут, и поклянусь, что буду вкладывать эти деньги, сколько смогу, в твое обучение. Возможно, немного понадобится для оплаты сертификатов и квалификаций, которые они потребуют от меня". На его лбу пролегла тень. "Ты ведь знаешь, что начнут говорить люди? Если я начну появляться с тобой на соревнованиях по бегу, знаешь, с чем тебе придется столкнуться?"

Она кивнула. "Они будут удивляться, как я могла позволить мошеннику совратить меня. Возможно, это будет сформулировано дюжиной разных способов, которые будут звучать еще более отвратительно".

"Верно. Даже после того, как правительство и МОК допустят нас к участию, никто в это не поверит. Больше всего будут проверять тебя. Будут считать, что я вкачиваю в тебя наркотики на стороне. Ты будешь участвовать во всех выборочных проверках. Они будут дважды и даже трижды проверять твои результаты". Он перехватил ее взгляд. " Ты должна быть чиста. Не только от стероидов, но и от всего остального. Думаю, я с самого начала предполагал, что ты не принимаешь никакой дряни. Я должен доверять тебе, а ты должна меня слышать. Если ты решишь что-нибудь нюхнуть или воткнуть в одну из своих рук, нам конец. Первый положительный результат, и я ухожу. Мы поняли друг друга?"

Она наклонилась над столом, излучая напряжение. "Ты должен мне доверять. Ты не должен думать, будто я одна из твоих бывших соратников, из-за которых ты все это затеял. Это не я. Не делай из меня одного из них. Договорились?"

Она снова обратилась к нему. Дэниел отступил назад, анализируя свои эмоции. Она была права. Там, где раньше находился его "центр доверия", была огромная черная дыра. Единственными, кто держался за ее край, были Френс, Эвелин, его родители и, может быть, еще несколько человек. Он кивнул, пытаясь прогнать все это. Он не был уверен, что сможет так быстро измениться. Но он попытается.

"Хорошо."

Ее улыбка стала предвкушающей. "Мы можем это сделать. Поле широко открыто. Здесь нет фаворитов. Нет никого с репутацией, которую люди будут поддерживать, игнорируя меня".

"Тебе все равно нужно пройти квалификацию. Национальные соревнования через три месяца. Последние три года соревнования были шуткой, но, как ты и сказала, уже есть один тренер, который попытается это изменить". Дэниел глубоко вздохнул. "Я должен работать. Думаю, что и ты тоже. Мне нужно посмотреть твое расписание. Я постараюсь их совместить. Но это будет нелегко. Мы должны выжимать каждую секунду из каждого дня, чтобы привести тебя в порядок. Это вымотает тебя до предела. Ты готова к этому?"

Ее энтузиазм не ослабевал. "Мы сможем это сделать".

Он сделал последний вдох. "Встретимся завтра на стадионе. Эвели... э-э, мисс Фостер должна быть в состоянии провести нас на поле, даже если мы не сможем попасть на тренажер. Мы все обсудим. Я позабочусь о том, чтобы твои тренировки в спортзале были индивидуальны для тебя и этого вида спорта. Я выясню, какие часы мы можем получить, а затем согласую их с нашим рабочим графиком".

Энергия Каденс переполняла ее, и она потянулась, чтобы взять его за руку своей теплой рукой.

"Ты не пожалеешь об этом. Я обещаю." Она поднялась из-за стола и убежала, словно опаздывая, чтобы собрать все необходимое до их следующей встречи.

Дэниел недоумевал, какого черта он делает. Он был чертовски глуп, если хотел снова оказаться в центре внимания, которое в прошлый раз разрушило весь его мир. И ради чего? Чтобы снова оказаться рядом с человеком, который может стоять на подиуме? Чтобы увидеть триумф, сияющий на ее лице, а не на его? Что ты получил от этого, Френс? Действительно ли это было так полезно, как кажется?

Он чертовски надеялся, что это так. Потому что теперь было слишком поздно поворачивать назад.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://erolate.org/book/5218/518603