— Не могу не согласиться, — сказала Эмили.
Она повернулась и посмотрела в мою сторону. Впервые с тех пор, как мы сели за стол, я привлек внимание своей жены. Но сейчас мне этого совсем не хотелось.
К счастью, в этот момент подошел наш официант и дал нам возможность сосредоточиться на чем-то другом. Он принес нам напитки и поставил на стол чашу, похожую на вок, наполненную крылышками, лапшой и пельменями. После этого началась череда мясных блюд на шампурах — стейк, курица и креветки. Это был роскошный пир, и теперь я понимал, почему Эллисон и Майк были так взволнованы заранее.
Но мы не были настолько увлечены едой, чтобы не продолжать наши разговоры. Однако, как и прежде, разделение общающихся было иным, чем я мог предположить в начале нашего вечера.
Майк разговаривал почти исключительно с Кэсси. Они вдвоем обсуждали старые времена — забавные дружеские связи и грустные воспоминания. Пару раз я замечал, как Кэсси хватала Майка за руку или даже за плечо, когда смеялась над одной из его историй Моя жена, напротив, была увлечена Джеком. Она наклонялась вперед, завороженная каждым его словом. В основном он задавал ей вопросы и позволял ей рассказывать. Она рассказывала ему о том, где выросла, как училась в школе и о своей нынешней карьере. Он кивал, его глаза морщились в уголках, как будто её история была бесконечно интригующей.
Мы с Элисон были предоставлены сами себе, что, как правило, означало закатывание глаз в сторону наших супругов и глупые взгляды. К счастью, это было то, в чем мы оба были довольно хороши. Эллисон умела рассмешить меня; просто высунув язык, она могла вызвать у меня законный смех. Несмотря на странное, присущее нашему ужину напряжение, я получал удовольствие. В основном.
К тому времени, когда убрали наши тарелки, я уже был сыт. Полностью. Все эти разговоры, путешествия, обильная трапеза — я чувствовал себя так, словно меня самого медленно готовили на медленном огне.
Затем официант вернулся, неся две тарелки, на каждой из которых в центре лежал огромный золотистый кирпич торта. Десерт был декадентским, сверкающим и теплым. Он был покрыт карамельным соусом и украшен кусочками фруктов. Как будто в раю вам подадут такую сладость. Я был уже так сыт, что едва мог смотреть на него, как у меня начинало сводить живот.
— Хлебный пудинг, — сказала Кэсси, словно почитая святыню. — Боже, я ждала этого уже много лет.
— Ты должен попробовать это, Пол, — сказала Эллисон, протягивая вилку через стол. — Ты увидишь, как он хорош.
— Я не могу, — сказал я, мой акцент прозвучал гораздо сильнее, чем я хотел.
— О, ты так много упускаешь, — сказал Майк. Он выглядел готовым погрузить свое лицо в общую тарелку.
— Я бы хотела это сделать, — сказала Эмили, взмахнув рукой, словно пытаясь заставить еду исчезнуть. — Я действительно хочу.
— Ты ведь впервые в Диснейленде, да? — спросила Кэсси. Она держала свой кусочек в воздухе, балансируя закуской. Весь стол повернулся в ее сторону. Все казалось тяжелым и странным. Отягощенным значением, которое я не мог разгадать.
Эмили подтвердила, что это был наш первый визит в Дисней.
— Итак, по сути, ни у кого из вас нет опыта в этом деле, — сказала Кэсси.
Я поднял бровь. Что-то в том, как она это сказала, заставило почувствовать многозначность этого слова.
— Майкл и Элли, сколько раз вы были в Диснее за последние пять лет?
Как дрессированный тюлень, Майк ответил немедленно.
— Последние пять? Боже, давайте посмотрим. Была поездка в 2014 году, потом две в следующем году…
— Три, — вмешалась Эллисон.
— О, точно. Рождество, — сказал Майк, — Значит, как минимум семь. Может быть, больше.
— Значит, много, — сказала Кэсси, подытожив за него.
Она жестом указала нам на свою вилку. Хлебный пудинг волшебным образом остался прикрепленным к ней.
— Я хочу сказать, что Майкл и Элли знают, о чем говорят. Они эксперты. Поэтому вы должны доверять им. Положитесь на их опыт, и вы хорошо проведете время. Неважно, насколько неловким это может показаться вначале.
Джек поблагодарил жену, затем повернулся и посмотрел прямо на Эмили.
— Ты явно умная девушка, — сказал он, — Покажи мне это.
Эмили закатила на него глаза. Но потянулась за куском хлебного пудинга.
— Боже мой. Это… Вау, — сказала Эмили. Она откусила еще кусочек и застонала, словно купаясь в блаженстве.
— Так вкусно, правда? — сказал Майк.
— Пол? — спросила Эллисон. Она направила вилку с десертом прямо на меня. Обвиняюще, но в то же время приглашающе.
Я начал наклоняться вперед, чтобы взять кусочек, но остановился. Позволять подруге моей жены кормить меня с рук — это было слишком интимно. Вместо этого я взял столовый прибор из рук Эллисон.
Проклятье, но десерт был потрясающим.
***
— Приятно было познакомиться, — грубо сказала Эллисон, пожимая руку Кэсси.
— Твой муж такой забавный, — сказала Кэсси.
— О да, он просто бунтарь, — сказала Элисон.
Джек положил руки на плечи Эмили.
— Это было здорово, — сказал он, слегка сжав руку моей жены. — Надеюсь, мы еще увидимся.
Эмили покраснела.
— Мне бы этого хотелось.
— Приятно было поговорить с тобой, — сказала мне Кэсси, обнимая меня. И начала смеяться над своей шуткой.
Я только покачал головой.
Когда все ушли, Майк, Эллисон, Эмили и я вернулись в наш номер. Солнце медленно опускалось за горизонт, придавая всему драматический вид. Жара была уже почти терпимой. Мне не было комфортно, но я больше не чувствовал, что хочу вырваться из собственной кожи.
За ужином я выпил только одну рюмку, все остальное было для меня и так опьяняющим. Мы ели как королевские особы, но теперь я расплачивался за то, что было слишком обильно для моего желудка.
— Это было странно, — сказала Элисон, когда мы возвращались в наш номер.
— Наткнутся на Кэсси? —спросил Майк. — Она хорошая девушка, верно?
— Она в порядке, — сказала Элисон.
— Забавно встретиться с такими людьми, — сказал Майк, — спустя столько времени. Интересно посмотреть, к чему они пришли. Я рад за нее, похоже, у нее все хорошо.
— Ее муж, похоже, ровесник ее отца, — сказала Элисон.
— Я думаю, это мило, — сказала Эмили, — найти настоящую любовь так поздно в жизни.
Я посмотрел на свою жену. Мы еще даже не ходили в парк, но Дисней уже явно растопил ее обычно аналитический ум.
— Я не знаю, тебе не кажется, что это немного жутковато? — сказала Элисон.
http://erolate.org/book/5221/518629
Готово:
