Глава 1.
Джесси провел рукой по лбу, его кожа блестела от пота. Он сделал глоток холодной воды из бутылки, и вылил половину воды на голову и шею, чтобы остыть в жаркий летний полдень. Выдохнув, он посмотрел на деревянный каркас дома, который помогал строить, и надел каску. Он был паршивой овцой в своей семье. Конечно, он учился в Йеле, жил в Яппи-Вилле, получил степень бакалавра по бизнесу, но никогда ею не пользовался. Он сделал это только для того, чтобы удовлетворить своих родителей. И как только он закончил колледж, Джесси устроился на тяжелую физическую работу, которой наслаждался, в то время как его родители были явно обеспокоены его выбором. Он же с удовольствием наблюдал за прогрессом, которого они достигали, когда дом переходил к следующему этапу своей будущей жизни. Ему было интересно, какая семья будет в нем жить, какие трудности они преодолеют, какие радости разделят и так далее. Тем не менее, его двоюродная бабушка, к которой его родители (на самом деле, все в его семье, кроме Джесси) подлизывались, поскольку она была невероятно богата благодаря своему ныне покойному мужу и ее очень мудрым инвестициям, поддерживала его.
Какой же неприятный привкус оставался во рту, когда он наблюдал, как его семья пыталась выудить у его бабушки деньги. Все они пытались делать это исподволь, за исключением его двоюродного брата. Джесси хохотал до упаду, наблюдая, как его восьмидесятилетняя двоюродная бабушка выгоняет его двоюродного брата из своего особняка скалкой. С тех пор Грета так и не разрешила ему вернуться в поместье. В то же время все остальные пытались выманить каждый пенни из ее пальцев или получить доступ к счетам, к которым она имела доступ из-за характера компании ее покойного мужа. Он много раз слышал, как кто-то из членов его семьи жаловался, что они могли бы управлять компанией лучше. Что они будут делать то или это, и все же игра Греты всегда приносила свои плоды, оставляя всех смущенными, когда она лукаво злорадствовала, как они ошибались. С другой стороны, Джесси никогда не просил денег. Он говорил ей, чтобы она ничего ему не покупала, всегда говорил, что если он не может сделать это сам, то ему это не нужно. Однако, когда он говорил это, на губах его двоюродной бабушки всегда появлялась ухмылка. Поэтому, когда однажды днем она велела ему следовать за ней на улицу, Джесси был немного расстроен, увидев, хотя и не новый грузовичок, стоящий рядом с ее домом у бассейна. Он мог сказать, что старый грузовик "Шевроле 4х4" 92-го года был отремонтирован, перекрашен и все остальное, что ему было нужно, чтобы убедиться, что это очень надежный вид транспорта. Не поймите неправильно, он был доволен этим; Джесси знал, что это будет хороший грузовик для его типа работы. Дело было в том, что он копил деньги, чтобы купить свой собственный. Его раздражало то, что бабушка опередила его.
- Сколько? - спросил Джесси, поворачиваясь к ней.
- Пройдет еще? - спросила Грета, стараясь скрыть блеск в глазах.
- Во сколько это тебе обошлось? - спросил Джесси, не собираясь уступать ей. Он был благодарен за подарок. И все же собирался отплатить ей за каждый цент. Именно таким парнем был Джесси.
- Три тысячи, - сказала Грета, ее морщинистые старческие пальцы барабанили по левой щеке, в то время как локоть этой руки покоился в правой руке.
- Понимаю, что это подарок, но к завтрашнему дню я выпишу тебе чек, - решительно заявил Джесси.
- Джесси, ты же знаешь, что не... - Ее длинные седые волосы касались груди, радужные жемчужины ожерелья сверкали, когда солнце касалось их поверхности.
- Я знаю бабушка, но все равно сделаю это, - строго сказал Джесси.
- Если ты так хочешь, - вздохнула Грета, хотя знала, что именно это он и скажет. Машина обошлась ей больше трех тысяч, чтобы вернуть ее в то состояние, в котором она была, когда скатилась с пола демонстрационного зала. Но деньги для нее ничего не значили, она просто была счастлива помочь Джесси. Грета гордилась тем, что он выбрал путь, который никто из других членов ее семьи никогда даже не пробовал бы. Он никогда не просил у нее денег. Никогда не пытался втянуть ее в какие-то свои интриги. Вот почему она была счастлива сделать это. - Я бы предпочла воспользоваться твоими услугами в обмен на грузовик.
- В смысле? - спросил Джесси, зная, что у нее много на все руки мастеров. Поэтому он не мог себе представить, зачем ей понадобился.
- Когда закончишь работу, приходи сюда, и я тебя покормлю, - сказала Грета, обнимая его за плечи. - Говори со мной, не как все остальные. Ты даже не представляешь, как они скучны, - сказала она с придыхательным вздохом и закатила глаза. - Останься на ночь, составь мне компанию. Особенно по выходным, когда не происходит никаких событий. В этом доме мне совсем одиноко.
- Это все, чего ты хочешь? - спросил Джесс, выгнув бровь.
- В жизни есть нечто большее, чем деньги, Джесси. Компания мужчины, хорошего, умного человека может перевесить миллиарды, которые у меня есть, - сказала Грета, легонько похлопав Джесси по бицепсу. - И не лучше ли остаться здесь, чем в той маленькой, тесной квартирке, на которую твоя мать жалуется каждый раз, когда приходит? - спросила она, и ее губы блеснули улыбкой. - К тому же я старая Джесси, - она положила голову на его плечо, - ночи становятся длиннее для меня. Иногда я испуганно просыпаюсь посреди ночи, боясь, что зачахну в своей постели, прежде чем кто-нибудь придет проверить меня.
- А что насчет дяди Ричарда?
- Ба! Этот мальчик слишком увлечен охотой за женщинами, чтобы обращать внимание на собственную мать, - сказала Грета, отмахиваясь от предложения Джесси.
- Хорошо, бабушка, хотя мне придется оставить задаток за то, что я так скоро нарушил договор аренды, - пробормотал Джесси, потирая затылок, пока они прогуливались среди ее роз.
- Об этом не беспокойся, - прошептала Грета, вставая на цыпочки и целуя Джесси в щеку. - Позволь мне позаботиться о тебе, пока я могу, - заявила она.
Поэтому, после работы, Джесси стал каждый вечер возвращаться в поместье своей бабушки. И заметил, как сильно изменилось ее поведение, когда он прожил у нее в течение последних нескольких месяцев. Чему другие члены его семьи были не слишком довольны. Многие думали, что если Джесси мог жить у нее, то почему не они? Почему Джесси? Даже он сам не раз задавал себе этот вопрос. Но его бабушка всегда была счастлива, когда он был рядом. Может ей просто было одиноко? Или дело в том, что ей не нужно было беспокоиться о том, что он будет постоянно преследовать ее по поводу денег или какой-то инвестиционной схемы? Может именно поэтому она предложила ему переехать. Что бы то ни было, он не возражал, потому что любил свою двоюродную бабушку. Если его пребывание в поместье приносило ей хоть какую-то радость, то кто он такой, чтобы жаловаться?
Когда он поднял гвоздезабивной пистолет, чтобы закрепить подоконник, из его кармана зазвонил телефон. И пока он вбивал гвозди в дерево, телефон все еще требовал его внимания.
- Да, - наконец ответил Джесси.
- Джесси... Грета... - раздался в трубке голос матери. Положив инструмент на землю, он отошел на другую сторону недостроенного дома, чтобы можно было лучше слышать ее.
- Что случилось? - спросил Джесс, снимая с головы каску. Теплый ветерок развевал его мокрые от пота волосы.
- Ее сердце, оно отказало два часа назад. Мне так жаль, малыш, но тетя Грета умерла.
- Но она была... - голос Джесси сорвался, пока он пытался не разрыдаться.
- Я знаю, милый. Знаю. Почему бы тебе не вернуться домой и не переночевать здесь? Ричард может не захотеть, чтобы ты там оставался. - Джесси вздохнул так как знал, что его дядя превратит особняк в дом для шлюх, и женщины будут приходить и уходить в любое время дня. Ричард и его сестра, вероятно, получат большую часть всего, а остальное будет разделено между его тетей и матерью, и остальными старшими членами его семьи.
- Хорошо, - сказал Джесси, пытаясь сдержать слезы. Он и не подозревал, что за кулисами, в тот момент, когда объявили о смерти Греты, начались события, которые должны были навсегда изменить его жизнь.
******
http://erolate.org/book/526/47295
Готово:
