На входе находится камера маркировки и инициализации. Я заглядываю внутрь через окно в изогнутое пространство с цилиндрической платформой под скрытой вакуумной трубой, и всё выглядит нормально. Переходя к компьютерному экрану на стене, я сужаю глаза и смотрю на мигающий свет. Я снова вглядываюсь в маленькое окно и не могу удержаться от того, чтобы не сглотнуть. Я никогда не была внутри камеры инициализации, и мне неохотно входить. Это глупо. Комната безопасна для сотрудников - компьютер может читать наши встроенные био-теги - и мне придётся войти, чтобы проверить диагностическую панель.
Я напрягаю нервы, глубоко вдыхаю и нажимаю на кнопку – освобождение. Круглая дверь скользит в сторону с шипением, и из вентиляции идёт дым. С сердцем, бьющимся в шее, я делаю неустойчивый шаг внутрь.
Камера инициализации странно тиха и так же зловеща. Это всего лишь один большой цилиндр с специализированными доступами для автоматов, спрятанными вокруг комнаты, и входом для вакуума над платформой.
Мои каблуки стучат по металлическому решетчатому полу, когда я торопливо иду к диагностической панели и тыкаю костяшкой пальца в крупную кнопку – дисплей. Пока я жду, я замечаю слабое жужжание в фоне и потрескивание электричества в воздухе. Это, должно быть, моё воображение, потому что система выключена и не активируется, пока сотрудник находится внутри.
Пока я осматриваю камеру, вспоминаю те моменты, когда я думала о том, чтобы добровольно участвовать в программе, когда возникла идея – тестового субъекта. Не знаю, почему эта идея так меня привлекает. Это безумие. Но у меня не было способа это сделать. Проекту нужен вклад от человека, мыслящего не только своим членом, которым он размахивает в качестве измерительной палки.
Но потом я задаюсь вопросом. Что же, собственно, я делаю сейчас? На меня уже никто не обращает внимание, а Джексон даже не может вспомнить моё имя. Себастьян и Джини – единственные, кто заметит, если я просто не приду на работу одним утром. О, это депрессивная мысль. Я сделала всё возможное, чтобы программа была справедливой и комфортной для наших будущих коров, и я не уверена, что у меня осталось предложить... нет, программа нуждается во мне. Меня наняли для выполнения определённой работы, и я сделаю этот завод успешным, несмотря на все трудности.
Наконец, диагностический экран загружается, и... это не сбой. Моё лицо морщится от недоумения. Система сообщает – готово - ожидание подтверждения H1. Я нажимаю – OK, чтобы очистить сообщение и вернуться к диагностическому экрану, но теперь он загружает что-то ещё.
Мои глаза расширяются, когда мой идентификационный номер Атом Ко появляется на экране, но теперь моя должность в компании уже не отображается как – Амелия Харт, системный консультант, проект Атом Ко Проэкт 271, а как – Амелия Харт [H1] – Доход 0%, и леденящий ужас скользит по моему позвоночнику.
– Ух, – я задыхаюсь, пытаясь нажать все кнопки, но ничего не помогает. Когда я нажимаю кнопку переопределения сотрудника, глупая штука просто мигает – сотрудник отсутствует. – О нет, нет, нет. Или сбой в системе более серьёзен, чем я думала... или никто не заходил сюда по этой причине и не стал говорить мне. В любом случае, я в полной жопе.
Мои вздохи становятся трудными, когда на экране появляется обратный отсчёт в десять секунд, и я отступаю от консоли в недоумении. Пытаюсь выбежать из комнаты, но дверь закрывается с дымовым шипением – задвижки запирают меня внутри.
Моя нога зацепляется за край платформы, и я кувыркаюсь обратно на задницу на пол, взмахнув юбкой.
Три секунды.
Понимание того, что сейчас произойдёт, обрушивается на меня как поезд на воздушной подушке. Все те фантазии о стойлах и моей внутренней борьбе со странными импульсами... больше не имеют значения.
Я быстро осознаю, что все изменения, которые я внедрила, чтобы сделать завод лучшим местом, на самом деле были моим управляемым стремлением программы к этому неизбежному результату.
– Великие атомные Боги, – шепчу я, когда обратный отсчёт достигает – один. Сейчас со мной собираются что-то сделать навсегда, и я даже не полностью понимаю, что это будет.
Они будут владеть мной.
Они будут доить меня... ради лучшего завтра.
Смех умирает в моём горле, когда счётчик достигает нуля, и глубокий механический гул раздаётся подо мной.
– Спасибо за ваш вклад в наше великое общество, – говорит автоматическая запись с излишне дорогим голосом голливудского сердцееда Джейсона Сайдвиндера. – Пожалуйста, устно подтвердите своё согласие с условиями и положениями Атом Кo при вступлении в программу Атом Кo ХуКоу. Доить сегодня, чтобы завтра было лучше!
Этот чёртов слоган. Я сижу там, мгновенно ошарашенная. Почти согласилась бы, инерционно, потому что согласие с условиями и положениями необходимо перед тем, как ты сможешь что-то сделать. Но у меня есть выбор?
– Пожалуйста, устно подтвердите своё согласие с условиями и положениями Атом Кo при вступлении в программу Атом Кo ХуКоу. Доить сегодня, чтобы завтра было лучше! – повторяет запись. У него действительно приятный голос.
Тогда я осознаю. Это теперь моя работа. Я сделала всё, что смогла, чтобы сделать эту программу успешной извне. С того дня, как я получила предложение о работе, подала правки на заводском поле, спорила о генетических модификациях и отвергала идею уменьшения задних ног коровы, чтобы им было легче ползти – кто, чёрт возьми, придумал такое? Но эта фаза завершена. Мне больше нечего делать – там. Но здесь? Здесь мы только начинаем, и кто, если не я, может обеспечить успех программы? В конце концов, я уже живу в своём офисе...
Я шаркаю на каблуках, задирая юбку, и становлюсь посередине платформы. – Принимаю условия, Джейсон Сайдвиндер, голливудский сердцеед.
http://erolate.org/book/527/47325
Готово:
