Это высокое дерево действительно напоминало кривой зонтик. Даже густые ветви и листья были похожи на чехол зонтика. Только ствол дерева был сильно перекручен и напоминал винт.
В радиусе 15 метров от дерева не было ничего, ни травинки. Был только стебель темно-зеленой лозы, вьющейся вокруг дерева. Листья дерева имели форму острого лезвия с несколькими цветущими красными цветами размером с кулак. Тычинка была золотистого цвета, и казалось, что по ней циркулирует жидкость. Между цветами, на лозе, были плоды размером с ноготь, по форме напоминающие капли.
Шао Цин почувствовала, как загорелись глаза Мао Лаосана. Быстро шагнув вперед, он остановился, сделав два шага назад. Весь этот лес кишил опасностями, особенно это касалось территории вокруг более редких и важных растений. Там определенно должно быть существо-стражник.
Или, возможно, сама растительность представляет опасность. Мао Лаосан не осмелился проявить беспечность. Потерпев неудачу на последнем шаге и поставив свою жизнь на кон, разве он не погиб бы напрасно?
Подозвав одного из своих младших товарищей, он велел ему пойти и разведать первым. Этот парниша был довольно смелым, очень осторожно он двинулся вперед. Добравшись до подножия дерева, он так и не встретился ни с чем опасным.
Повернув голову назад, чтобы посмотреть на Мао Лаосана, он тут же получил сигнал сорвать один плод. Парниша кивнул головой, а затем протянул руку. Прежде чем кончики его пальцев успели коснуться плода, он издал крик. Дрожа, он упал на землю, позволив всем остальным увидеть, как скорпион размером с ладонь пронзил его обувь и впился хвостом в плоть.
Лежа на земле и дергаясь, он стал меняться, его кожа становилась голубой. Через некоторое время она вернулась к своему первоначальному цвету, и он замер на земле.
Никто не осмеливался приблизиться к нему. Один человек поумнее поднял камень и бросил его. Как только камень коснулся тела, оно раздулось, как воздушный шар, и с хлопком лопнуло, брызнув кровью во все стороны. Всего за несколько секунд на земле осталась только кровь и слой кожи.
Оставшиеся люди побледнели. Что это за яд? Всего за долю секунды он мог растворить мясо и кости человека в жидкость.
Мао Лаосан стиснул зубы и запустил ветряной клинок. Тот легко разрезал скорпиона надвое.
Присмотревшись, можно было увидеть, что скорпион вырылся из-под земли. Мао Лаосан, проявив смекалку, позволил элементалю земли укрепить поверхность почвы. Затем он привел группу людей, чтобы они очень осторожно приблизились к нему. Мало-помалу они приблизились к дереву, но Шао Цин и Ян Циюэ не сделали ни единого шага вперед. Мао Лаосан был опьянен из-за своих собственных интересов, но они не были такими. Прямо сейчас Шао Цин и Ян Циюэ должны были стоять и ждать. Когда Мао Лаосан и его группа будут почти мертвы, тогда они и пойдут.
Как и ожидала Шао Цин, группа людей продолжала приближаться к дереву. Когда это произошло, бесчисленные лозы, игнорируя затвердевшую землю, прорвались наружу. Успешно проложив путь, они пустили за собой группу скорпионов.
Скорпионы, увидев людей, немедленно бросились на них. С помощью своего ветрового клинка Мао Лаосан легко порубил часть из них. Однако скорпионов было слишком много. Группа была в панике из-за лоз, и понятно, что в такой ситуации было сложно избегать скорпионов.
А после всего одного укола, их тело растворится в лужу крови. Кроме яда у этих скорпионов не было никакого оружия или силы. Но яд неизлечим.
Даже если бы существовало противоядие, у отравленных людей просто не было возможности успеть принять что-то.
Сверхлюди силы и скорости были самыми несчастными. По крайней мере, элементали могли укрыть себя щитом земли или огня, но сверхлюди с улучшенным телом могли только прикрывать голову и убегать.
Наблюдая, Шао Цин обнаружила, что дерево, казалось, пришло в движение. Присмотревшись, он увидел, что двигалось не дерево, а листья. За листьями было довольно много мотыльков. Их крылья были немного больше, чем у стандартного мотылька, и имели оттенок розовой пудры. Каждый раз, когда они расправляли крылья, розоватый порошок падал вниз, и тот, на кого он приземлялся, замирал против своей воли, давая возможность скорпионам пронзить их тела и превратить их в лужу крови.
Даже если они создавали свои щиты, они все равно не могли убежать. Когда порошок попадал на щиты, те медленно растворялись. А без щитов пудра падала прямо на сверхлюдей. К счастью, Мао Лаосан быстро отреагировал. Взмахом руки вращающееся лезвие ветра разрубило кучу мотыльков. Просто увидев, как розовый порошок и сильно поврежденные крылья падают на землю, можно было подумать, что эти мотыльки также не имеют никакой возможности защитить себя. Очень скоро они были быстро уничтожены. После того, как сверхлюди убили всех мотыльков, убить всех скорпионов стало намного проще. Отвлекшись на лианы, Мао Лаосан был крайне раздражен. Не в силах вынести этого, он сжал метровое лезвие ветра и махнул им по направлению к дереву. Ствол немедленно разрубился пополам, затем из него вылилась красная жидкость, похожая на кровь. Не говоря уже о Шао Цин, даже Ян Циюэ, у которого было больше знаний и опыта, испытал шок.
Дерево, которое может «кровоточить». Среди лошадей есть те, которые потеют кровью, тогда могут ли быть такие же деревья?*
*[Кровопотеющие лошади - предположительно Ферганские лошади, отличающиеся своей выносливостью. В романах про культивацию кровопотеющие лошади считаются лучшими.]
После того, как дерево было срублено, лианы, росшие вокруг него, взбесились. Некоторые сверхлюди, державшие щиты, были отправлены в полет.
У одного невезучего сверхчеловека щит сломался надвое, и беднягу откинуло в реку. Там крокодил широко раскрыл пасть и проглотил «мясной пирог», который упал с неба.
Другим повезло немного больше. Несмотря на то, что их тоже отправили в полет, место, где они упали, было довольно безопасным. Помимо мутировавших сорняков, которые немного порезали их, других травм не было.
На изначальном месте остался только Мао Лаосан. По всему его телу были раны от лиан. Совершенно разъяренный, не заботясь о том, чтобы беречь свои силы, он поднял обе руки и совершил сильную атаку. Ветряное лезвие выглядело как большая луна, оно напрямую уничтожило оставшихся скорпионов и снова ударило дерево.
Затем десятиметровое дерево с грохотом рухнуло. Даже зеленые лианы упали вниз. Полилась жидкость, похожая на кровь. Измученный Мао Лаосан упал на землю, тяжело дыша. Затем он закричал: «Лю Цзы, иди собирай фрукты.»
Спустя долгое время, никто так и не ответил. Разозлившись, Мао Лаосан повернулся и закричал: «Лю Цзы, я тебе говорю!» Прежде чем он успел закончить, он застыл, потому что у Лю Цзы в данный момент не было головы.
И не только у него, остальные сверхлюди были в таком же трагичном состоянии. Это было потому, что они умерли от рук Ян Циюэ. Все они были спрессованы в фрикадельки.
Лю Цзы повезло, он умер быстро. Шао Цин в этот момент вытирала свой клинок. Глаза Мао Лаосана покраснели: «Эй, вы!»
Шао Цин вложила сверкающий нож в ножны и холодно улыбнулась: «Что?»
«Разве мы не взяли вас только для того, чтобы вы, ребята, показали нам дорогу? Как вы можете быть такими жестокими!» Мао Лаосан все еще не мог подняться обратно, кипя от ярости.
«Да, но я всегда была жестокой.» Шао Цин слегка улыбнулась. Мао Лаосан внезапно почувствовал острую боль в сердце. В следующую секунду он уже перестал дышать. Прямо перед смертью Мао Лаосан, наконец, понял: все эти неожиданные смерти его товарищей, вероятно, были от рук Шао Цин.
Тело мертвого Мао Лаосана начало обрастать нежными почками повилики. После того, как Ян Циюэ извлек кристаллы из нескольких сверхлюдей, он сложил их вместе. Была поговорка: «Не проси родиться в тот же месяц и год, но проси умереть в тот же месяц и год. Не проси спать в той же кровати, но проси, чтобы тебя положили в тот же гроб.» Они просто помогали этой группе товарищей. Хм, но что-то было не так.
«Кто первый ударит, тот и одержит верх…» Шао Цин вздохнула и пошла вперед, чтобы сорвать плод. Ее любопытство к плоду было чрезвычайно велико. Мао Лаосан рисковал своей жизнью ради него, так что это должно было стоить того.
Ян Циюэ в этот момент уже нашел бутылку и извлекал жидкость, вытекавшую из дерева. Разделив работу и сотрудничая, они были очень хорошо скоординированы.
Как только Шао Цин коснулась плода, из реки выполз питон. Если питон, которого они раньше встречали с Цяо Мо, был толщиной с ведро, то этот, стоявший перед ними сейчас, был даже толще ванны.
Кто знает, сколько он прожил, чтобы вырасти таким большим. Единственное, что знала Шао Цин, это то, что эта тварь прямо сейчас мчится к ним.
Приняв быстрое решение, она потянула темно-зеленую лиану с дерева и засунула ее в свое пространство. После этого она подхватила Ян Циюэ и побежала. Такая длинная змея, как она может быть хуже предыдущей?
Кроме того, если они получат какие-либо травмы, то ими могут снова воспользоваться, когда они будут на обратном пути, и это будет не весело.
Изначально Шао Цин думала, что большая змея через некоторое время сдастся. В конце концов, у каждого существа была своя территория под их контролем. Особенно у таких больших существ, которые редко покидали свою территорию, даже охотились в ее пределах.
Но, естественно, муравьи-кочевники были ужасным исключением.
Тем не менее, преодолев даже 500 метров, питон, похоже, не собирался сдаваться. Шао Цин чувствовала себя немного болезненно, и ей все еще приходилось нести Ян Циюэ.
«Мы схватили эту лозу, возможно, это что-то хорошее. Этот большой питон, вероятно, тоже положил на нее глаз, но ее охраняло слишком много скорпионов и моли, и он не мог подойти. Однако теперь, когда мы завладели ей, он, вероятно, не хочет с ней расставаться.» Ян Циюэ проанализировал: «При наших нынешних обстоятельствах мы можем либо убежать из леса, либо вернуться и сразиться с ним. Не думаю, что он просто сдастся.»
Шао Цин кивнула головой. В мгновение ока они оба приняли решение. Обернувшись, она напрямую бросила Ян Циюэ. Когда он был в воздухе, он извернулся и идеально приземлился на голову большого питона, желая пронзить кинжалом змеиный глаз. Питон внезапно опустил голову и попытался стряхнуть его. Это заставило Ян Циюэ немного поскользнуться, и кинжал в конечном итоге ударил над глазом.
В следующую секунду питон начал кататься. Ян Циюэ непоколебимо держался за чешую питона. Когда его швыряло, он стиснул зубы и поклялся, что останется на голове питона.
Поняв, что его не сбросить, питон бросился головой о дерево, заставив Ян Циюэ тут же отскочить в сторону. Затем вокруг его талии внезапно появились лозы Шао Цин, она потянула его обратно к себе.
Тут же дерево, которое могли обнять два человека, легко развалилось и упало на землю, подняв большую кучу пыли.
«Чешуя на его теле была слишком твердой. Бесполезно бить его оружием.» Ян Циюэ сердито выругался.
«Его слабым местом должны быть его глаза.» Шао Цин добавила, все еще имея настроение посмеяться над ним: «Ну, тогда и зад тоже.»
Ян Циюэ: «…»
«Давай поменяемся, и я попробую.» Задумчиво сказала Шао Цин. Ян Циюэ тут же потянул ее за собой: «Я пойду. У тебя есть твои лозы. В решающий момент ты можешь спасти меня. Лучше я пойду.»
«Знаешь, где его слабое место? Пока он пытается тебя скинуть, сможешь ли ты точно пронзить его туда? Не суетись.» Шао Цин погладила его по голове и, воспользовавшись тем, что питон все еще немного кружится, она взобралась на него. Подпрыгнув, она приземлилась на его макушку.
Почувствовав, что кто-то приземлился на ее чешую, змея поспешно продолжила мотать головой. У Шао Цин выносливость была больше, чем у Ян Циюэ. Долго пытаясь скинуть девушку, питон только заработал головокружение. Он изогнул свое тело, готовясь снова врезаться в дерево, затем, схватившись за чешую, Шао Цин переместилась, чтобы оказаться у него под подбородком.
Питон снова врезался в дерево. Воспользовавшись его ошеломлением, она нанесла удар в сторону его глаз. Что ее поразило, так это то, что как только она нанесла удар, ее клинок застрял. Как раз когда Шао Цин приготовилась приложить больше силы, питон перевернулся от боли и начал пытаться кататься по земле во всех возможных положениях, пытаясь превратить Шао Цин в фарш.
Открыв глаза, Ян Циюэ мог видеть только, как Шао Цин постоянно меняет положение на теле питона. Поэтому даже когда питон был покрыт грязью от катания, он просто не мог надавить на Шао Цин.
Теперь питон был в полной ярости. Чешуя на его теле внезапно раскрылась, став похожая на острые ножи. Шао Цин не успела защититься, ее руки и талия были тут же изрезаны. Таким образом, когда питон снова попытается перевернуться, она не сможет легко переместиться по его телу: единственное, за что она могла ухватиться, это чешуя, но если бы она схватилась за нее, то порезала бы руку.
Не имея другого выбора, Шао Цин пнула питона и сделала сальто назад в воздухе, чтобы приземлиться рядом с Ян Циюэ.
Глаза Ян Циюэ были красными от ярости. Ладно он сам поранился, но как это существо смеет причинять вред Шао Цин!
«Не будь импульсивным!» Шао Цин схватила Ян Циюэ: «Отступай назад. Иди в более густой лес. Когда мы доберемся туда, он не сможет быть таким проворным.»
Ян Циюэ с силой подавил свой гнев и последовал за Шао Цин в густой лес. Этот питон, как и ожидалось, не сдался и погнался за ними.
Как всем известно, питоны редко бывают очень ядовитыми. Они полагаются только на свое огромное тело, чтобы убить свою добычу, а затем проглатывают ее. Этот не был исключением. Используя грубую силу, он продолжал падать на них. Для более ловких Шао Цин и Ян Циюэ опасности практически не было. Если бы не тот факт, что он не был медленным, то сбросить его было бы легко.
Как только Шао Цин бросила Ян Циюэ на дерево, оттолкнувшись ногами от ствола, она взлетела в воздух и снова приземлилась на голову змеи. Затем она наклонилась и во второй раз ударила питона в глаза.
Техника Шао Цин была чрезвычайно точной, хотя она была в середине прыжка, а змея продолжала трясти головой, она постоянно наносила удары в то же место, что и в прошлый раз. На этот раз удар был немного глубже. Даже отпустив свой нож, она немедленно отпрыгнула обратно на дерево. Ян Циюэ немедленно использовал свою способность и сжал воздух вокруг ножа. Его лоб был покрыт потом, но нож медленно входил глубже дюйм за дюймом и вскоре вошел по самое древко.
К сожалению, нож был слишком коротким и просто не мог достать до мозга змеи. Поэтому, хотя он смог ослепить один из ее глаз, причинив ей несравненную боль, это не было опасной для жизни травмой.
От боли питон покатился по земле, снося деревья своим хвостом. Шао Цин поспешила и отвела Ян Циюэ к другому дереву, пока деревья позади нее падали одно за другим. К счастью, скорость змеи была несопоставима с их скоростью.
«Это бесполезно. Кожа питона слишком прочная. Вдвоем мы не сможем ее пробить. Если так будет продолжаться, наши силы истощатся до того, как он умрет», — спокойно заявила Шао Цин.
На мгновение ход мыслей Ян Циюэ изменился, и он не мог не спросить: «Неужели нам действительно нужно атаковать его зад?»
Шао Цин: «…»
«Давай понаблюдаем за ним еще немного.» Шао Цин не хотела сдаваться. Выпустив свои лозы, она начала связывать тело питона. Но как она и ожидала, шипы лоз просто не могли проникнуть в тело питона. Кроме того, с его силой достаточно было одного толчка, чтобы освободиться.
Она выпустила повилику, и семена успешно вошли в тело большого питона. Однако их тут же разъела какая-то странная энергия.
Не стоило даже говорить о плотоядном цветке и бегонии. О, точно, бегония. Глаза Шао Цин загорелись. После того, как она подчинила себе эту растительность, это был первый раз, когда она ее выпустила.
Бегония источала приятный аромат, он мог увеличить боевую силу товарищей. Хотя он уступал непобедимой пилюле, не забывайте, что у него нет побочных эффектов. Фактически, сила бегонии увеличивалась по мере повышения ранга Шао Цин.
Кроме того, бегония также может источать аромат, который делает человека бессильным. Хотя неизвестно, повлияет ли он вообще на змею, но им в любом случае придется попробовать.
Когда появилась бегония, глаза питона загорелись. Приблизившись, он, вероятно, хотел съесть ее. Однако, чем ближе подползал питон, тем медленнее становился, пока вовсе не упал без сил.
«Работает.» Глаза Шао Цин засияли. Аккуратно, она шагнула вперед и вытащила нож из глаза змеи. Хотя питон выл от горя, у него не было сил сдвинуться с места.
Обойдя змею, они приложили все усилия, чтобы несколько раз ударить питона, включая его слабое место. Именно тогда они поняли, что не могут пронзить его кожу.
Самая важная область, должно быть, глаза.
Стоя там, Шао Цин нанесла ему два удара. Нож был слишком коротким, как бы она им ни била, он не пронзил бы глаз насквозь.
После того, как она пронзила его двумя ножами, питон ужасно завыл. Его бедный глаз был ослеплен, но он не мог убить Шар Цин. Затем она ударила и другой глаз, ослепив его. Со слепой змеей больше не должно было быть никаких проблем.
Даже если они не убили ее, теперь они могли уйти. Как слепая змея могла преследовать их?
«Уходи оттуда!» Ян Циюэ внезапно в панике закричал, а затем бросился вниз. Шао Цин застыла в непонимании, но к тому времени, как она отреагировала, было уже слишком поздно. Неподвижный питон внезапно широко открыл пасть, а затем одним укусом проглотил ее целиком.
Шао Цин забыла, змеи не полагаются на глаза, чтобы охотиться. Они ощущают мир… языком.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
http://erolate.org/book/5283/522208
Готово:
