В тот момент, когда Джон Сноу вошел в величественный тронный зал Драконьего Камня, Миссандея почувствовала, как у нее перехватило дыхание, а пульс участился так, что она совершенно не была к этому готова. Стоя рядом с Дейенерис в качестве ее доверенного советника и переводчика, она наблюдала, как северный бастард приближается размеренными шагами, а его темные глаза с уважительной настороженностью впитывают древнее место власти Таргариенов.
Его движения — уверенные, но скромные, целеустремленные, но неторопливые — притягивали ее взгляд, как свет притягивает мотыльков. «Ваше Величество», — сказал Джон, и в его голосе прозвучал характерный северный акцент, от которого по спине Миссандеи пробежал неожиданный дрожь. Грубый ритм речи так отличался от изысканных интонаций Эссоса, что она слегка наклонилась вперед, чтобы уловить каждое слово.
Когда он преклонил колено — не в знак покорности, а из дипломатической вежливости — она обнаружила, что изучает линию его крепких плеч под кожаным жилетом, то, как его темные локоны отражают свет, проникающий через высокие окна, то, как его руки естественно лежат по бокам, не шевелясь и не выставляясь напоказ.
Что со мной не так? — подумала она, почувствовав, как ее щеки запылали, и заставила себя сохранять невозмутимое выражение лица, когда Дейенерис начала говорить. Она верно служила своей королеве в течение многих лет, видела бесчисленное количество лордов, королей и воинов, но ни один из них не произвел на нее такого впечатления. Но даже когда она переводила с высокого валирийского на общий язык, ее голос был ровным и профессиональным, часть ее внимания оставалась прикованной к Джону Сноу — к тому, как его челюсть слегка сжималась при обсуждении сложных тем, как его глаза не отрывались от лица Дейенерис, когда она говорила, к уважительной дистанции, которую он сохранял, несмотря на присутствие драконов.
В его тихом достоинстве, в том, как он встречал пронзительный фиолетовый взгляд Дейенерис, не морщась и не пытаясь очаровать ее в разговоре, было что-то, что затронуло что-то глубоко в ее груди — трепет притяжения, которого она не испытывала со времен рабства, когда такие чувства были опасной роскошью, которую она не могла себе позволить.
На протяжении напряженных переговоров, которые последовали за этим, Миссандея наблюдала, как Джон относился ко всем — от Тириона Ланнистера с его быстрым умом до самого скромного слуги, который приносил им вино — с одинаковым сдержанным уважением. Когда молодая кухонная девочка споткнулась, подавая блюда, и ее руки задрожали под тяжестью королевского внимания, пролив несколько капель дорнийского красного вина на старинный каменный пол, Джон мягко подхватил ее за локоть и прошептал: «Осторожно, ничего страшного», — с такой искренней добротой, что лицо девочки озарилось благодарным облегчением, прежде чем она поспешила уйти.
Этот простой жест наполнил грудь Миссандеи теплом, ощущением настолько неожиданным и сильным, что ей пришлось ухватиться за край стола, чтобы удержать равновесие. За годы службы она была свидетельницей бесчисленных проявлений мнимой благородности, но они всегда были рассчитаны на публику, были выверенными проявлениями великодушия, призванными укрепить репутацию или завоевать расположение. Это было другое — бессознательное, инстинктивное сострадание, которое раскрывало истинную сущность его характера.
Боги, — подумала она, затаив дыхание, наблюдая, как он снова обращает внимание на разложенные перед ними карты, по-видимому, не осознавая, какое глубокое впечатление произвела его небольшая доброта. Он даже не понимает, что он сделал, как он проявил больше человечности в один момент, чем большинство лордов за всю жизнь.
Ее пальцы слегка дрожали, когда она потянулась за кубком, и она поймала себя на том, что украдкой поглядывает на его профиль, запоминая сильную линию его челюсти, то, как его брови сходятся в концентрации, когда он изучает стратегические позиции, отмеченные углем.
Он не похож на других лордов, поняла Миссандея, и ее сердце забилось быстрее, когда она наблюдала, как он прокладывает путь в сложных политических водах с честностью, а не манипуляциями. В нем нет жестокости, нет высокомерия, нет предположения, что его рождение или положение делают его выше других.
В последующие дни Миссандея придумывала поводы, чтобы задержаться там, где мог появиться Джон. Она убеждала себя, что это просто профессиональное любопытство к этому загадочному Королю Севера, который так полностью покорил сердце и внимание ее королевы, но трепетание в груди, когда она мельком видела его темные волосы в переполненном коридоре, говорило о гораздо более сложной правде.
Во время утренних тренировок она располагалась на крепостных стенах, якобы проверяя списки поставок, но на самом деле наблюдая за тем, как Джон работает со своими людьми во дворе внизу. Его мастерство владения мечом было прекрасно — плавное и точное, каждое движение с грацией перетекало в следующее. Пот блестел на его лбу, когда он выполнял древние движения, его подтянутые мышцы перемещались под кожаным жилетом, и она застала себя на том, что представляла, каково было бы почувствовать эти мозолистые руки воина на своей обнаженной коже. Запретная мысль пронзила ее тело жаром, заставляя щеки гореть от смеси стыда и отчаянного, мучительного желания.
Ее дыхание стало поверхностным, когда она наблюдала, как он обезоруживает своего спарринг-партнера элегантным движением запястья, как его грудь поднимается и опускается от напряжения, как его темные глаза с такой интенсивностью сосредоточены на противнике. Каково это — когда все это внимание обращено на меня? — подумала она, сжимая пальцами каменный парапет, пока ее костяшки не побелели.
http://erolate.org/book/5296/524467
Готово:
