Внутри храм был чудом из красного мрамора и мерцающих пламен. По стенам были расставлены жаровни, их огонь бросал танцующие тени на резные рельефы драконов и древних сражений. В дальнем конце огромный очаг пылал пламенем, которое, казалось, горело, не потребляя топлива, а сам огонь казался почти живым, извиваясь и пульсируя.
«Ты далеко от дома, молодой волк».
Голос был как мед, разлитый по стали — сладкий, но с острием, которое могло порезать. Джон обернулся в сторону звука и оказался лицом к лицу с женщиной, которая, казалось, вышла из самого пламени. Она была высокой и изящной, с медными волосами, которые волнами ниспадали на плечи, и глазами, похожими на рубины, отражающие свет костра. Ее красные одежды облегали ее фигуру, ткань была настолько тонкой, что, казалось, мерцала при каждом ее вздохе.
«Я... я просто был любопытен насчет храма», — пробормотал Джон, почувствовав, как его рот внезапно пересох.
Женщина улыбнулась, и в ее улыбке было и понимание, и хищность. «Любопытство — первый шаг к просветлению. Я — Мелисандра из Асшая, жрица Р'глора, Господа Света. А ты...» Ее красные глаза изучали его с такой интенсивностью, что он почувствовал себя обнаженным, несмотря на свою изношенную путешествиями одежду. «Ты — Джон Сноу, bastard Винтерфелла».
Рука Джона инстинктивно потянулась к рукояти меча. «Откуда вы...»
«Пламя показывает мне многое», — сказала Мелисандра, подойдя ближе. Аромат ее духов — корицы и чего-то более темного — наполнил его ноздри. «Они шепчут о принце, рожденном из льда и огня, о пробуждении древних родов. Скажи мне, Джон Сноу, ты мечтаешь о драконах?»
Прежде чем Джон успел ответить, другой голос эхом разнесся по сводчатому потолку храма. «Мелисандра, кто этот молодой человек, которого ты нашла?»
Джон обернулся и увидел другую женщину, выходящую из тени у большого камина. Если Мелисандра была огнем, то эта новая пришельца — сдержанным пламенем: ее темные волосы струились блестящими волнами, а зеленые глаза были настолько глубокими, что, казалось, проникали в самую душу. Она была одета в одежды, похожие на одежды Мелисандры, но в то время как первая жрица излучала дикую страсть, эта женщина олицетворяла царственную власть.
«Кинвара», — сказала Мелисандра, слегка наклонив голову. «Верховная жрица Красного храма Волантиса. Позвольте представить вам Джона Сноу, хотя я подозреваю, что это имя не отражает всей правды о том, кто он есть».
Кинвара пристально посмотрела на Джона, и ему показалось, что она читает секреты, написанные его кровью. «Действительно», — прошептала она, и в ее голосе слышалась абсолютная уверенность. «Пламя поет о нем. Оно поет уже много лет, ожидая этого момента».
«Я не понимаю», — сказал Джон, хотя что-то глубоко в его груди начало резонировать с их словами, как колокол, зазвонивший в далекой башне.
«Пойдем», — сказала Кинвара, протягивая руку. «Поговорим наедине, подальше от любопытных ушей».
Джон обнаружил, что следует за двумя жрицами вглубь храма, мимо ниш, заполненных горящими жаровнями и фресками, изображающими вечную борьбу света и тьмы. Они привели его в комнату за главным алтарем, стены которой были увешаны древними текстами и артефактами, которые, казалось, пульсировали своим внутренним огнем.
Мелисандра подошла, чтобы налить вина из хрустального графина, и жидкость заблестела в свете костра, как жидкие гранаты. «Ты бежал из Винтерфелла, — сказала она, не глядя на него. — Ты слышал слова, которые режут глубже любого меча — слова о молитвах о твоей смерти, о неспособности матери любить ребенка, лишенного матери».
Джон затаил дыхание. «Откуда ты это знаешь?»
«Господь Света видит все, Джон Сноу», — сказала Кинвара, усаживаясь в кресло, которое, казалось, было высечено из цельного куска красного камня. «Он видит боль, которая выгнала тебя из дома, пустоту, которая грызет твое сердце. Но более того, он видит твою истинную цель».
«Мою цель?»
Джон принял вино, которое ему предложила Мелисандра, их пальцы коснулись, когда она протянула ему кубок. Ее прикосновение было теплым — нет, горячим — как прикосновение к камню, прогретому летним солнцем.
«Ты — возрожденный Азор Ахай», — сказала Мелисандра, впиваясь в него своими рубиновыми глазами. «Обещанный принц. Рожденный под кровоточащей звездой, из рода Эйриса и Лианны, воплощение льда и огня».
Джон чуть не уронил вино. «Эйрис? Ты имеешь в виду Безумного Короля? Это невозможно. Я бастард Неда Старка».
«Неужели?» Кинвара наклонилась вперед, ее голос понизился до шепота, который каким-то образом заполнил всю комнату. «Подумай, Джон Сноу. Ты никогда не задумывался, почему ты не похож на своих предполагаемых братьев и сестер? Почему твой отец, такой честный во всем, никогда не говорил о твоей матери?»
В голове Джона промелькнули образы — лицо Неда, когда он спрашивал о матери, то, как его отец сжимал челюсти и его взгляд становился отстраненным. То, как с ним всегда обращались осторожно, ни как с полноправным членом семьи, ни как с настоящим бастардом.
«Лорд Старк воспитал тебя как своего собственного сына, чтобы защитить тебя», — продолжила Мелисандра, приблизившись.
— Чтобы скрыть тебя от тех, кто хотел бы завершить восстание Роберта смертью всех детей Таргариенов. Но ты не бастард, Джон Сноу. Ты сын Рейегара Таргариена и Лианны Старк, законный наследник Железного Трона».
Кубок выскользнул из онемевших пальцев Джона и разбился на каменном полу. Вино растеклось по древним камням, словно кровь. «Нет», прошептал он. «Это не может быть правдой».
http://erolate.org/book/5296/524479
Готово:
