Нед положил древний меч на ближайший стол, его молочно-белое лезвие казалось светящимся в утреннем свете. Затем он подошел к Ашаре в последний раз и протянул руку, чтобы потрогать серебристые волосы младенца.
«Скажи ему, что его мать была яростной, дикой и прекрасной. Скажи ему, что она любила его настолько, что готова была умереть за него».
«А его отец?»
Рука Неда замерла. «Скажи ему правду. Что Рейегар Таргариен был многим: пророком, принцем, возможно, сумасшедшим от мечтаний о судьбе. Но в конце концов он был просто человеком, который любил того, кого не должен был любить».
«Как и все мы, значит». Улыбка Ашары была грустной и многозначительной. «Иди, лорд Старк. Твоя честь ждет тебя на Севере. Оставьте бесчестье нам, здесь, на юге. Нам оно больше к лицу».
Нед покинул Звездопад, когда солнце поднялось к зениту, и жара уже стала невыносимой. Позади него слуги готовились к похоронам, на которых не будет тела. К вечеру леди Эшара Дэйн будет мертва для мира, еще одна жертва восстания Роберта.
Но в тихой комнате с видом на Торрентин женщина с фиолетовыми глазами будет петь дорнийские колыбельные серебряноволосому принцу, шепча ему секреты о драконах и зимних розах, о льде и огне и о судьбе, которая его ждет. Она будет воспитывать его в тени Красных гор, где солнце сжигает всякую притворство и выживает только сила.
А где-то на Севере Эддард Старк будет обнимать своих детей и рассказывать им о их тете Лианне, прекрасной и обреченной. Он никогда не будет говорить об обещании, которое преследовало его, о племяннике, спрятанном на юге, или о женщине, которая пожертвовала своим именем и жизнью, чтобы сохранить эту тайну.
Ложь станет правдой. Правда станет легендой.
А Деймон Таргариен вырастет, веря, что он Джон Сэнд, не подозревая, что в его жилах течет кровь дракона, и будет ждать того дня, когда судьба позовет его домой.
Годы пролетали, как песок в песочных часах, и каждое зернышко отмечало превращение Деймона из скрытого младенца в принца пустыни во всех смыслах, кроме имени. К своему десятому дню рождения он уже мог побеждать мальчиков, которые были старше его на пять лет, с помощью тренировочного меча. К тринадцати годам он ездил на песчаных конях Дорна, как будто родился в седле, мчась по Красным горам с диким задором молодости.
Ашара наблюдала за всем этим с гордостью в глазах и чем-то более глубоким, более опасным. Она сдержала обещание, данное Неду Старку, мальчик знал о своем наследии, она шептала ему прохладными вечерами, когда пустынный ветер нес аромат кровяных апельсинов и тайны.
Но знать и признавать — это разные вещи, и пока Деймон был доволен тем, что был Джон Сэндом, bastard-подопечным уединенного кузена из рода Дейнов. «Еще раз», — приказал сэр Джерольд, его голос был грубым, как песчаниковые скалы. Старый рыцарь служил дому Дейнов сорок лет, и Эшара доверила ему их самый драгоценный секрет.
«Твоя работа ногами неаккуратная».
Деймон вытер пот со лба, его серебристые волосы потемнели от влаги. В шестнадцать лет он был чуть ниже шести футов, его тело было образцом стройных мышц и изящной грации. В то время как другие мальчики его возраста могли спотыкаться в процессе роста, Деймон двигался как вода по камню, плавно, неизбежно, сломя всякое сопротивление.
Он перестроил стойку, держа тренировочный меч в высокой защите древнего стиля дома Дейн. Напротив него улыбалась дочь сэра Джерольда, Мирия, ее собственный клинок танцевал в лучах послеполуденного солнца. Она была на два года старше, с оливковой кожей и темными глазами Дорна, и уже почти год пыталась затащить Деймона в постель.
«Возможно, его работа ногами страдает из-за того, что его глаза блуждают», — поддразнила она, намеренно поправляя кожаный жилет, чтобы показать больше своего пышного декольте.
«Возможно, твоя защита страдает из-за того, что ты не можешь держать рот на замке», — отпарировал Деймон, но его фирменная улыбка смягчила эти слова. Он нанес удар без предупреждения, быстрый, как змея, который она едва успела парировать. Их клинки запели в унисон, и звон стали эхом отразился от древних стен Звездопада.
Они танцевали по двору, не уступая друг другу. Мирия была хороша, очень хороша, но у Деймона было нечто большее, чем просто тренировки. В его жилах текла кровь дракона, хотя никто, кроме Ашары, об этом не знал. В такие моменты она пела в его жилах, превращая бой в искусство.
Он сделал финт влево, развернулся вправо и поднял клинок идеальной дугой, остановившись в миллиметре от ее горла. Глаза Мирии расширились, а затем потемнели от другого вида жара.
«Сдаешься?» — спросил он тихим, веселым голосом.
«Тебе? Всегда», — промурлыкала она, и обещание в ее словах было несомненным.
Из тенистой ниши над ними Ашара наблюдала за сценой со смешанными чувствами. Мальчик, нет, молодой человек, был магнетичен. Дело было не только в его валирийской красоте, хотя она, безусловно, помогала. Дело было в его манере держаться, в той непринужденной уверенности, которая исходила от осознания собственной ценности без высокомерия. Он унаследовал меланхоличную поэтичность отца, но смягченную диким духом матери. Это сочетание было опьяняющим.
И опасным.
«Он становится слишком смелым», — раздался голос рядом с ней. Лорд Требор Джордайн прибыл на свою ежемесячную визиту, один из немногих, кто знал правду об их подопечном. «Серебряный незнакомец, так его называют на базарах. Такие прозвища привлекают внимание».
«Пусть смотрят», — ответила Ашара, не отрывая глаз от Деймона, который помогал Мирии встать, задержав руку на ее руке на мгновение дольше, чем следовало. «Бастард с необычным цветом кожи — это курьез. Скрытый принц — это угроза. Лучше пусть видят первого».
http://erolate.org/book/5296/524565
Готово:
