Гарри вошел в прихожую под восхищенные взгляды своих партнеров. Он онемел от удивления. Все они сняли свои чары и были одеты так, чтобы произвести впечатление. Элегантные вечерние платья, открывающие красивый декольте, обнаженные руки и изящные спины, были в порядке вещей. Казалось, что на партнеров было выставлено на обозрение целые акры упругой, тепло загорелой кожи. Они были потрясающи.
Ним критически посмотрела на своего партнера. Гарри был одет в идеально сидящую темную, кроваво-красную нарядную мантию с отделкой из старого золота. Его черные волосы имели в себе некую беспечную растрепанность, которая, казалось, была сущностью самого Гарри. Сегодня вечером он был без очков; она вдруг осознала, что он перестал их носить уже давно, и его ярко-зеленые глаза сияли. Гарри просто сразит всех наповал.
Она чувствовала, что ее партнеры с ней согласны. Она перевела внимание на них. Не было упущено ни одной детали; они были великолепны и безупречны в своих разноцветных нарядах.
Время почти подошло. Открылась входная дверь, и вошли Сара, Эндрю, Беатрис и Эжени. Они были так же безупречны, как и остальные связанные, а Эндрю выглядел почти так же нарядно, как Гарри. На Эжени было самое милое бледно-голубое вечернее платье, которое Ним когда-либо видела на пятилетней девочке. Она тоже покорит всех.
Гарри подошел к Ним и предложил ей руку. Она взяла ее, и он сопроводил ее через большие двойные двери. Они остановились на вершине широкой каменной лестницы и стали ждать. Пока они ждали, они общались со своими товарищами по группе. Товарищи были почти ошеломлены гордостью Ним и благоговейной благодарностью Гарри за то, что он был их партнером.
Ландо с поднятым верхом подъехало к лестнице, за ним следовали две огромные почтовые кареты. Оно остановилось так, что дверь оказалась точно по центру лестницы. Гарри вышел вперед и помог королеве выйти. Он быстро поцеловал ее пальцы и отпустил ее руку. «Ваше Величество, добро пожаловать в замок Поттер».
Она оглядела его с ног до головы и улыбнулась ему. «Ваша Светлость».
Элизабет повернулась к Ним, которая сделала реверанс. «Ваше Величество, добро пожаловать в замок Поттер».
К удивлению всех, королева обняла Ним, когда та поднялась после реверанса, и взяла ее под руку. «Не надо, Нимфадора. Спасибо, что приняли нас в столь короткие сроки».
Ним удивленно моргнула.
Гарри повернулся к Филиппу и поклонился, склонив плечи. «Ваше Королевское Высочество».
Филипп улыбнулся ему и тепло пожал ему руку. «Ваше Высочество. У вас тут скромное местечко».
Гарри, взволнованный, отшутился: «Ну, я люблю иметь небольшой домик за городом».
Филипп моргнул, а королева усмехнулась. «Пойдем внутрь, пока мальчики играют, Нимфадора. Я хочу увидеть герцогинь».
Нимфадара провела королеву внутрь, а Гарри и Филипп наблюдали, как из двух огромных почтовых карет вываливается целая толпа людей.
— Прости за это, Гарри, старина. Но королева не может путешествовать без всех этих людей, по крайней мере, так они считают.
Гарри кивнул, давая понять, что понял.
— Нам лучше пойти за ними, Гарри. Не стоит оставлять женщин одних слишком надолго; неизвестно, что может случиться.
Гарри кивнул и повел его внутрь.
Когда они вошли в зал, королева шла вдоль ряда герцогинь, раздавая поцелуи и комплименты, пожимая руки и улыбаясь. Она задавала вопросы то тут, то там и часто хвалила спутниц за их внешний вид.
Она подошла к тому месту в ряду, где стояли Джанет, Кристал и Криста. «Мы слышали о ваших подвигах в защиту Света, герцогиня — о всех вас, собственно».
Она на мгновение задумалась. «Преклони колени».
Джанет опустилась на колени.
«Присягай».
Джанет услышала, как произносит: «Я, Джанет Мария Поттер, клянусь в верности Соединенному Королевству Великобритании и Северной Ирландии и Гарри, герцогу Магии, того же».
Королева улыбнулась, а придворные, которые вошли в зал, ахнули. Элизабет ухмыльнулась. Они еще ничего не видели. «Меч».
Государственный меч появился в ее вытянутой правой руке. Она осторожно коснулась им правого плеча Джанет, затем левого, а потом макушки головы. Когда она прикоснулась мечом к ее голове, свет вспыхнул от всех связанных и от Замка.
«Встань, новоиспеченная герцогиня Магии Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, Защитница Магии».
Джанет поднялась, опираясь на руку Гарри, и королева повторила процедуру с Кристал, Кристой, Синтией и Клариссой.
Она тихо обратилась к Виктории и Эмме. «Дамы, мы подождем ваших родителей и посвятим вас перед ужином».
Виктория и Эмма просияли.
Элизабет снова подошла к Минерве. «Минерва, ты выглядишь очень мило. Хотя тартан другой».
«Элизабет…» — снова раздался резкий вздох придворных, — «Я связанная ведьма. Ты же знаешь, что я ношу его тартан».
Минерва носила тартановую ленту через правое плечо, закрывающую правую грудь, прикрепленную на плече и левом бедре древними брошками из мифрила с гербом Поттеров. Тартан был темно-красным, почти черным, и старинно-золотым с зелеными и черными полосками.
«Итак, мы готовы к встрече с родственниками, Мин?»
Филипп и Эндрю наблюдали за Гарри.
«Да, Элизабет — все двадцать три пары».
Филипп и Эндрю подошли и положили по руке на локти Гарри.
«Как насчет глотка, пока дамы разговаривают, Гарри?»
«Конечно, Филипп», — пробормотал Гарри. Джеффри заглянул и провел их в кабинет хозяина — тихое, темное помещение, отделанное деревом и обтянутое кожей. Они усадили Гарри в кресло, и Эндрю налил каждому по пальцу односолодового виски.
Когда Гарри пришел в себя и сделал глоток, Филипп и Эндрю усмехнулись.
В прихожей дамы оживленно перешептывались. «Боже мой, Мин, у него железная воля! Я ни на минуту не думала, что он сломается».
http://erolate.org/book/5324/529436
Готово:
