— Всё в порядке, я знаю, как Флёр порой может сильно отвлечь, — ответил Гарри, с трудом сдерживая ухмылку, когда вейла подмигнула ему. Ох уж эта наглая пташка.
— Э-э-э, да, — сказал Рамирес, глубоко заблуждаясь. — Я буду рад развлечь остальных участников вашей группы в моём кабинете, пока вы отправитесь к нему на встречу.
«Держу пари, больше всего ты бы хотел «развлечь» Флёр», — весело подумал Гарри. О нет, он не ревновал. Возможно, стал бы, если бы у Рамиреса имелся хоть малейший шанс на успех, но он знал, что Флёр на самом деле совсем не заинтересована запрыгивать в постель к этому политическому созданию. Ей просто нравилось иногда использовать свои дары, чтобы поиграться с другими людьми, потому что на самого Гарри эти дары не действовали.
Поблагодарив Рамиреса за гостеприимство, он всё же не преминул подарить Флёр затяжной поцелуй, придавшей ей хищный и жаждущий вид, старательно не обращая внимания на ошарашенное выражение, что на мгновение отразилось на лице чиновника. Возможно, с его стороны было крайне мелочно получать такое удовольствие от того, что он пробивал дыру в иллюзиях этого человека, но так сложилось. Как будто бессмысленный политический титул может показаться вейле более заманчивым, чем магия могущественного волшебника, даже если не принимать во внимание эмоциональную привязанность Флёр к нему.
Все остальные удалились, и Гарри вошёл в дверь, без особого удивления обнаружив, что она ведёт в кабинет личного помощника Президента, а не его самого.
— Мистер Поттер? — с улыбкой спросила приятная на вид женщина. Она была довольно симпатичной, но при этом квалифицированной по части обязанностей секретаря.
Гарри заметил, что здесь никто не называл его лордом, и задался вопросом, было ли это преднамеренной уловкой, очередной политической интригой или они по эту сторону Атлантики просто не признавали подобных титулов. Вообще, это было не очень важно.
— Это я, — сказал он, отвечая ей своей улыбкой. — Мне сказали, что Президент хочет со мной поговорить.
— Да, через несколько минут. Пока что присаживайтесь.
Улыбка сползла с лица Гарри при этих словах.
Он мог понять, почему Президент Североамериканских магов захотел с ним побеседовать: для политиков было в порядке вещей нервничать, когда в зону их влияния попадали опасные вещи или люди. Немного странно, что Президент делал это сам, ведь немагический политик, занимающим столь высокий пост, не стал бы таким заниматься, но даже в Америке волшебников и ведьм жило довольно мало, поэтому у Президента было гораздо меньше работы по сравнению с его мирским коллегой. К тому же, после того как Гарри продемонстрировал своё мастерство в беспалочковой магии, он стал личностью, заслуживающей внимания. Так что нет, не было ничего удивительного в том, что они решили воспользоваться случаем, чтобы оценить его при личной встрече.
Но играть в эту дурацкую игру, заставляя его ждать, чтобы показать, у кого здесь настоящая власть? Нет, к чёрту эти игры.
— Если он слишком занят для встречи со мной прямо сейчас, значит, это не так уж и важно, — сказал Гарри, шагая к выходу. — Передайте, что он может встретиться со мной в моей гостинице, если всё ещё захочет со мной поговорить.
Она выглядела весьма обескураженной этим заявлением и открыла рот, чтобы ответить, но её прервал звонок, донёсшийся откуда-то с её стола.
— Президент примет вас прямо сейчас, — жёстко произнесла она.
Похоже, кто-то ещё не сталкивался с людьми, которые не хотели играть по их правилам. Сурово.
Когда Гарри вошёл в кабинет президента, его первое впечатление от человека, сидящего за столом, заключалось в том, что тот приложил немало усилий, чтобы выглядеть солидно.
Этот человек приближался к своим преклонным годам, но при этом выглядел «свежим и бодрым», как говорили в старину. У него были короткие чёрные волосы с серебристыми прожилками по бокам и седеющая борода — безупречно ухоженные. Пронзительные голубые глаза и бледная кожа хорошо сочетались с волосами. Широкие плечи и хороший костюм завершали образ солидного пожилого джентльмена.
Правда, это было похоже на определение понятия «солидного» из учебника.
Он однозначно слишком сильно старался. А может быть, Гарри стал слишком циничным после того, как ему пришлось терпеть Фаджа. Либо то, либо другое… либо и то, и другое вместе.
— Гарри Поттер, — произнёс мужчина, протягивая руку. — Я Габриэль Беккер, президент Магического Конгресса Северной Америки. Добро пожаловать в наше скромное государство.
— Спасибо, — сухо ответил Гарри, пожал протянутую руку и нарочито грубовато сел на предложенное место. Про себя он подумал, что Северную Америку было трудно назвать скромной. Если не принимать во внимание её мирской аналог с сомнительной репутацией, то магическая сторона Северной Америки могла похвастаться населением более двадцати тысяч волшебников и ведьм по сравнению с тремя тысячами в Британии. — О чём вы хотели поговорить со скромным гостем вашей страны?
Беккер только лишь приподнял бровь на его не совсем вежливый тон. Возможно, он понял, что получил по заслугам за попытку проделать фокус «заставим его подождать», или просто не хотел создавать из этого проблему.
— Я просто хотел воспользоваться случаем и познакомиться с вами. Не часто встретишь такого волшебника, как вы.
— А, ага, а этот парень под плащом-невидимкой, полагаю, тут в качестве украшения? — сказал Гарри, указывая головой в сторону по виду пустого угла.
Беккер выглядел испуганным, а невидимый человек, казалось, напрягся.
— Я вижу, что ваша репутация вполне заслужена, — горько усмехнулся Беккер через несколько мгновений. — Мой невидимый друг — телохранитель. Я не думал, что он понадобится, но моя служба безопасности настояла.
Объяснение было очень правдоподобным, но в ушах Гарри оно звучало фальшиво. Скорее всего, Беккер перекладывал вину на эту непонятную «службу безопасности», чтобы выглядеть более разумным. Стандартное политическое перекладывание дерьма, ну и ладно.
— Ну точно, — пренебрежительно отмахнулся парень. — Можем ли мы просто пропустить все эти танцы вокруг да около и перейти к делу? Я сомневаюсь, что вы приглашаете на беседу каждого иностранного гостя, да и я приехал сюда не для того, чтобы играть в эти глупые политические игры, мне этого хватает и в Британии.
Беккер задумчиво откинулся назад, прежде чем заговорить:
— Вы, конечно, правы, иностранцы обычно не подвергаются такому пристальному вниманию, но вы не просто какой-то иностранец. Одно можно сказать точно, люди из моей разведслужбы из кожи вон лезут, пытаясь придумать, как за вами проследить, ведь вам не нужна палочка.
Гарри не подал виду, но всё равно внутри себя возмутился. Ох уж эти американцы и их херово «разрешение на ношение палочки». Северная Америка могла бы похвастаться многими вещами по сравнению со своей архаичной родительской страной, но, по его мнению, конкретно это не была одной из них. Само собой, это, возможно, усложняло совершение с помощью магии преступлений. Само собой, это была хорошая идея — следить за тем, что делают люди, обладающие способностью изменять реальность. Само собой, это, вероятно, уменьшило количество неприятностей, которые мог бы доставить какой-нибудь выскочка с манией величия. Всё это и многое другое, с объективной точки зрения, было вескими аргументами в пользу необходимости разрешения на ношение палочки, с чем Гарри легко бы согласился.
Но то, что магия так регламентировалась, всё равно действовало ему на нервы.
— Могу себе представить, — заметил он нейтрально.
Одной из причин, почему подготовка к этой поездке заняла так много времени, была гора бумаг, которые требовались для получения этих дурацких разрешений на ношение палочки для всех четверых. Поначалу он рассчитывал, что Рамирес будет сопровождать их до офиса регистрации палочек, и не сомневался, что их отведут туда, как только он покинет этот офис, даже если это, по большей части, будет бессмысленно.
Его почти что забавляло, что известная на весь мир своими довольными оружием деревенщинами и дырявыми законами, касающимися оружия, страна, так строго следит за палочками. Почти.
— Значит, вы видите проблему, которую создаёт для нас ваше появление? В отличие от Британии, мы верим в тщательный контроль над магией, чтобы убедиться, что она используется ответственно, и у нас нет реального способа следить за вами, кроме как назначить вам надзирателя.
...
http://erolate.org/book/5346/533155
Готово:
