Манипуляция вероятностью.
Глава 7: Манипуляция вероятностью. Стекло было настолько толстым, что изнутри не доносилось ни звука. Мы сидели рядом — я и Шерри — и наблюдали, как двенадцать человек в полной тишине готовятся к чему-то, словно в самой напряжённой немой сцене на свете.
Профессор Бэгинс стоял в паре метров, сложив руки за спиной, и наблюдал с неподвижностью человека, который видел это шоу много раз и теперь отслеживал лишь конкретные детали. Он не смотрел на студентов. Он оценивал их.
— Как думаешь, что это за практикумы? — спросила Шерри.
Я повернулся к ней. Первый прямой вопрос с тех пор, как мы покинули город, не считая односложных ответов и многозначительных пауз, которых было несколько.
— Не могу сказать. — ответил я. — Есть идеи?
— Не особо. — Она почти улыбнулась. — Посмотрим.
[Она к тебе привыкает. Близость действует. Продолжай.]
Я знаю. Я здесь живу. Я это чувствую. Я сосредоточился на стекле.
— Десять минут, — объявил профессор Бэгинс. — Уровень первый.
Дверь в дальней стороне стекла открылась во тьму, и оттуда вышли зомби. Уровень первый. Медленные, бесцельные — такие, от которых я удирал с тех пор, как научился бегать.
Внутри стен — контролируемое количество. Решаемая проблема. Практикум. А на равнине эти твари были моим будильником.
Старшие действовали без колебаний. Аннабель метала огонь — чистые сфокусированные лучи — и первая волна падала, горя. Её сестра Изабель ударила обеими руками по полу, и ледяная линия растеклась наружу, замораживая всё, что пересекало её. Ко второму заходу она уже скользила по этой линии, уничтожая зомби касанием, ухмыляясь так, будто проводила время своей жизни.
— Рискованно, — тихо сказал профессор Бэгинс. Замечание, не предупреждение.
Изабель не изменила поведения. Рискованная, отметил я. Интересно.
Дальше двое зомби застыли на полпути и просто стояли, обездвиженные. Мейбл или Мэй — с такого ракурса не разобрать. Мьют то появлялся, то исчезал, вытаскивая студентов из опасной зоны до того, как что-то могло случиться.
— Хорошая командная работа, — сказал Бэгинс.
— Они вообще настоящие? — тихо спросила меня Шерри.
— Нет, они ненастоящие. — сказал я по опыту. Заражённые первого уровня снаружи двигались с особым голодом — настойчивым и неумолимым. Эти были на полсекунды медленнее. Признаки были мелкими, но они были. Я потратил годы, читая эти признаки в темноте.
Шерри помолчала, наблюдая. — Как думаешь, кто-нибудь из них действительно смог бы выжить за стенами?
Я окинул взглядом стекло. Компетентны. Некоторые впечатляют. Но компетентность и впечатление — не то же самое, что работоспособность в три часа ночи, когда нечто скоординированное отслеживает тебя по звуку, а подмога уже выбыла.
Я указал на Уэллса. Он перемещался по арене так, будто оставался запас энергии, каждый удар эффективен, каждый луч прикрывал чью-то слепую зону. Не выступал. Просто работал.
— Его, — сказал я. — Определённо его.
Шерри кивнула. — Согласна.
Десять минут. Все спроецированные заражённые растворились, начиная с пола. Подтверждено. Ненастоящие. Бутафория с зубами и выключателем на пульте.
— Уровень третий, — объявил Бэгинс.
Дверь открылась. Эти были другими. Я почувствовал это раньше, чем смог назвать. Скорость, затем координация — они распространялись по доступному пространству, не сталкиваясь, углы просчитаны, давление оказывалось одновременно с нескольких направлений. Уровень третий.
— Кого укусят первым? — пробормотала Шерри тоном того, кто уже знает ответ: *всех, рано или поздно.*
Я следил за паттернами. Аннабель была агрессивна. Хорошие инстинкты, короткий радиус осознания. Уже слишком близко к ближайшему.
— Её, — сказал я, указывая.
Слово только сорвалось с губ. Заражённый схватил Аннабель за руку. Мьют телепортировался, чтобы вытащить её, и получил удар при появлении. Двое выбыли меньше чем за четыре секунды.
— Видите, — сказал профессор Бэгинс, и я понял, что он повернулся к нам. Не к студентам за стеклом. К нам. — Они не могут выжить на этом уровне.
— Ага, — сказал я, потому что это было правдой, и переигрывать было бы грубо.
— Можете объяснить, почему?
Я помолчал, наблюдая. Уэллс всё ещё держался, прикрывал территорию, но теперь в одиночку. Групповая структура рухнула. Все реагируют. Никто не предвидит.
— Плохие инстинкты выживания, — сказал я. — Отличные способности. Нулевой опыт за стенами.
Бэгинс кивнул, словно я подтвердил то, что он уже знал. Он нажал на пульт. Заражённые растворились. Студенты на полу начали подниматься, проверяя повреждения, которых не было, потому что зубы были ненастоящими. Шок — был.
Шерри слегка подалась вперёд. — Зачем вообще их тренировать? Вы действительно ожидаете, что заражённые пробьют стены?
Я покосился на неё. Вопрос лучше моего. Я должен был спросить первым, но предпочёл об этом не думать.
— Нет, — сказал Бэгинс.
Шерри ждала.
— Мы намерены атаковать их.
Слова повисли в воздухе между нами троими. Атаковать их. Не держать оборону. Не поддерживать стены. Выйти туда, на равнину, за равнину, кем бы она ни была, и принести бой прямо к заражённым.
Шерри начала задавать следующий вопрос, но Бэгинс уже открывал дверь для студентов. Разговор окончен. Профессионально, эффективно, словно его и не было.
— Отличная работа, — сказал он им, когда они выходили. Без иронии. Либо он видел прогресс, который я ещё не замечал, либо был щедрым оценщиком. Возможно, и то и другое.
Мэй отделилась от группы и направилась к нам с лёгкой уверенностью того, кто идёт к интересным вещам и не зацикливается на подходе.
— Легко наблюдать со стороны, — сказала она приветливо.
Мы выжили среди настоящих заражённых на открытой равнине, подумал я. Не спроецированных со страховкой на пульте. Но сейчас был не тот момент для этого разговора. Это был другой момент.
— Да, — сказал я. — Так и есть. Я задержал взгляд на её глазах на полсекунды дольше, чем нужно.
Она заметила. Я видел, что она заметила. Шерри за моей спиной молчала. Я учился различать оттенки её молчания. Это было из тех, что означает пристальное внимание.
Мы пошли обратно в класс. Мэй естественно оказалась рядом со мной, будто так и было задумано. Позади нас шаги Шерри — достаточно близко, чтобы коридор доносил всё.
— Ты когда-нибудь спал с девушкой? — спросила Мэй.
Я дважды переварил эту фразу. Она упрощает или я додумываю?
— Что ты имеешь в виду? — осторожно сказал я.
— Не то, что ты думаешь. — Сказала она без смущения, что намекало на то, что она уже уточняла это раньше. — Спать в одной комнате. В одном пространстве.
— Не особо, — сказал я. — Моя мать. Вот и всё.
Она кивнула, словно это подтвердило то, что она уже подозревала. — Ты не против?
Я открыл рот.
— Сегодня ночью, — сказала она, прежде чем я успел им воспользоваться, — у тебя в комнате будет спать девушка. И она ускорилась, чтобы присоединиться к группе, лёгкая на ногу, совершенно невозмутимая, будто не сказала этого и не ушла. Я смотрел ей вслед.
[Мэй. Манипуляция вероятностью, уровень 4. Обнаружена возможность]
Я знаю. Я тоже там был.
Шерри поравнялась со мной. Она слышала всё. Угол, близость, акустику коридора. Каждое слово.
— Везунчик, — сказала она. И действительно улыбнулась. Первая настоящая улыбка с тех пор, как мы вышли из ворот.
— Расскажи мне, — сказал я.
— Какая у неё способность? — Она спросила тоном того, кто уже знает и хочет услышать, как я произнесу это вслух.
Я подумал ровно одну секунду.
— Манипуляция вероятностью.
Улыбка Шерри стала шире. Я посмотрел на неё. Затем на коридор впереди. Затем снова на системное уведомление, всё ещё висящее перед глазами.
Интересно. Очень интересно.
http://erolate.org/book/5357/534061
Готово:
