Это примерно через час или два после полудня. Не теряя времени даром, я направляюсь к главному рынку торгового района. Это будет лучшее место для поиска всех ингредиентов.
Как обычно, здесь собралась огромная толпа. Это не так громко, но вам нужно будет немного повысить голос, когда вы с кем-то разговариваете. Переходя от прилавка к прилавку, я довольно быстро подбираю большинство вещей из списка, который мне дала Сирджия. Я решаю проверить несколько стационарных магазинов в этом районе.
Когда я подхожу к одной из них и ставлю ногу на несколько ступенек перед ее дверью, кто-то выскакивает через них и врезается в меня, оглядываясь.
- Нгух!
Мы оба падаем на землю. Я приподнимаюсь на локтях и смотрю на собеседника.
- Эй, чувак! К чему такая спешка…
Наши взгляды встречаются. И это единственная часть его лица, которую я вижу. У человека, лежащего на боку, большая часть лица закрыта банданой. Я смотрю вниз и замечаю небольшой мешочек в его руке и нож, лежащий между нами, также, скорее всего, принадлежащий ему.
- Я достану тебя, ублюдок!
Кто-то кричит из магазина мужественным тоном. Мужчина судорожно хватает нож и встает, направляя его в мою сторону. В дверях появляется обладатель прежнего голоса. Это высокий мужчина с короткими черными волосами и бородой, которая закрывает большую часть его подбородка и лица. Он перегибается через дверной косяк, держась за грудь. На рубашке виден свежий порез, слегка красный от крови.
Мужчина бросается на парня с ножом, но тот уворачивается и начинает убегать. Уже пригнувшись, я ловлю раненого, прежде чем он падает на землю. Он удивленно смотрит на меня.
- Я хочу скидку.
Я дважды похлопываю его по плечу и бросаюсь вслед за вором, прежде чем он растворяется в толпе. Его рана не опасна для жизни.
- Пора немного размяться. Надеюсь, у него нет никаких двигательных навыков.
К счастью, не похоже, что он высокого уровня, потому что я вполне могу сравниться с ним в скорости бега. Ничего неожиданного. Большинство населения не развивает свои классы из-за риска получить травму. А выносливость у меня была вполне приличная еще до приезда сюда.
Он бросается вперед, отталкивая многих людей со своего пути. Благодаря этому я могу немного сократить расстояние между нами. Он замечает, что я иду за ним, и толкает какую-то женщину в сторону сложенных бочек. Они начинают падать и катиться в мою сторону.
- Ты хочешь!
Я быстро перепрыгиваю через чью-то стойку, чтобы поменяться местами. - Прости!
Бочки начинают бить по ничего не подозревающим людям и врезаться в другие прилавки, в то время как я благополучно продолжаю преследование, пробегая через задние ряды и маневрируя между удивленными торговцами. После того, как кризис с бочками закончился, я прыгаю обратно на улицу, все еще держа подозреваемого в поле моего зрения. Другие начинают замечать шум и уходить с его пути.
- Да ладно тебе! Просто трахни его ногой или еще чем-нибудь!
Мы почти дошли до конца этой большой площади. После того, как он сбежит в один из переулков, у меня не будет никакой возможности выследить его в этой паутине переходов.
- Черт! Ни одного полезного навыка!
Пока я обдумываю варианты, он поворачивается и бросает в меня нож. Я едва успеваю среагировать, и он царапает мою щеку, оставляя на ней горячую красную линию. Он спотыкается во время этого движения, и я могу сократить наше расстояние примерно до 6 метров.
- О-о-о, теперь это личное!
Я достаю из-за спины драконью рукоять и наполняю ее маной. Пурпурный туман окружает мою руку и соединяется с кристаллом. Я создаю 4-метровый хлыст из пасти дракона, все еще оставляя его в эфирной форме.
Я бросаю омоложение, сосредоточившись на своих ногах, и бегу до предела, медленно начиная догонять его. Заметив это, он выхватывает что-то из карманов, шарик размером с кулак. Он начинает прыгать через ларьки и приближаться к зданиям. Я, естественно, следую за ним.
Мы добираемся до стен и несемся вдоль них. Он бросает свой мяч в место с большим количеством ящиков, прежде чем соскользнуть в переулок. Он начинает выпускать дым и вскоре взрывается, разрушая большую часть ящиков нижнего ряда. Все они падают и загораживают вход на эту улицу.
- Не сработало в первый раз, не сработает и во второй!
Я прыгаю вправо и, используя несколько столов и ящиков поменьше, запрыгиваю на крыши выстроившихся в ряд деревянных ларьков. Достигнув самой высокой точки, а также угла переулка, я материализую и бросаю свой хлыст в деревянную балку, торчащую из здания на этом углу, заставляя его обвиться вокруг нее.
- Я всегда хотел это попробовать.
Собрав все свое мужество, я ныряю вниз с крыши во время полного спринта. Хлыст растягивается, и инерция толкает меня в полет за угол переулка, прямо над упавшими обломками. Я замечаю вора, который стоит за ней, переводя дыхание. Чтобы не тратить центробежную силу, я делаю кнут укороченным в середине замаха и запускаю его немного вверх после прохождения доски.
Он в шоке поднимает глаза, но уже слишком поздно. Отбросив хлыст, я бросаюсь на него сверху, коленом вперед, вжимая его в землю. Перекатившись дважды, я принимаю согнутую позу и снова материализую свое оружие. Как только он встает, я посылаю его в шею и с силой ударяю головой о стену. Налево, направо, налево. Улица достаточно узкая, чтобы я мог отбросить его на них с небольшой силой. После трех ударов он падает без сознания.
Тяжело выдохнув, я убираю хлыст. Я поднимаю маленький мешочек, который он уронил. Как я и подозревал, он набит золотыми монетами. Я сохраняю его в своем кольце. Оглядевшись, я никого больше не замечаю, поэтому как можно плотнее обвязываю его хлыстом и закидываю на плечо, как мешок с картошкой. Обратный путь заблокирован, поэтому я иду дальше по переулку, надеясь найти дорогу обратно на площадь, а затем обратно к владельцу магазина.
Десять минут спустя, и тонны странных взглядов, я снова перед магазином. Я стучу в дверь.
- На сегодня закрыто! - отвечает напряженный и хриплый голос.
- У меня важная доставка. Ты же не хочешь ее пропустить, - говорю я.
Он что-то ворчит, но вскоре отпирает и открывает дверь.
- Клянусь богиней… Это ты! - его сердитое лицо немного смягчается, затем он замечает мой груз. - И… как?
- Могу я сначала войти? Стоять с лежащим без сознания человеком через плечо привлекает ненужные взгляды…
Он жестом приглашает меня войти и закрывает дверь. Я спихиваю вора с плеча на землю и оттягиваю хлыст назад, как стартер газонокосилки. Он крутится несколько раз и катится на метр вперед по полу. Я достаю мешочек с золотом из своего внутреннего ‘кармана’ и протягиваю его мужчине.
- Я полагаю, это твое, верно?
Он открывает ее и улыбается. - Да, да, спасибо! Э…
- Аластер. Эл для краткости.
- Баррен. Баррен Стагхид. Я не могу отблагодарить вас достаточно! Это была большая часть моих сбережений!
Он пожимает мне руку с еще более широкой улыбкой. Он хватает пригоршню монет и протягивает мне.
- Нет, нет, нет. Мне не нужны деньги. Скидка, помнишь? - я хихикаю и отталкиваю его протянутый кулак с золотом.
- Ах, ты!
Он хватает меня в объятия и, смеясь, поворачивается. Он легко может это сделать, будучи почти 190 см ростом и с довольно широкими руками и грудью. Он мускулист, но, скорее всего, не от тренировок. Просто у него большой рост.
- Ой! - он перестает вращать нас, когда слишком сильно прижимает меня к своей ране.
- Позволь мне позаботиться об этом.
Вырываясь из его хватки, я кладу на него руку и подпитываю навык маной. Порез не такой глубокий, как в случае с Сирджией, так что буквально через минуту он полностью исчезнет. Я чувствую мысленный толчок, знакомый. Я открываю окно своих навыков и, как я и думал, мое омоложение достигло второго уровня.
- Эй, ты тоже ранен! - он замечает морщинку на моей щеке.
- А, понятно. Я забыл об этом… - без каких-либо проблем я также избавляюсь от нее.
- Как целитель мог догнать такого вора, как он? - он щурит глаза.
- Мне просто повезло, вот и все. Более того, что теперь? - я указываю на тело.
Баррен тяжело вздыхает. - Это будет такая заноза в заднице, чтобы иметь дело с отчетом…
- Значит, мне с этим разбираться? - предлагаю я.
- Что? Как это? Ты ведь не думаешь о том, чтобы избавиться от него? - спрашивает он слегка шокированно.
- Нет, очевидно, нет. Хммм… У вас есть листок бумаги и немного сургуча?
Он чешет голову, но приносит мне то, что я просил. Я кратко излагаю ситуацию в тексте и сворачиваю кусок. Я вызываю печатку с королевской печатью, которую мне дал король, на случай, если мне понадобится передать сообщение или что-то еще. Убедившись, что Баррен не заметит герб, я быстро нагреваю воск слабой магией огня и запечатываю бумагу.
- Так вот, полиция всегда начинает появляться в этом районе после того, как дело сделано, это один из самых основных парадоксов.
Я открываю дверь, заглядываю и, конечно же, замечаю двух охранников, входящих на рынок, через три перехода. Я усмехаюсь про себя и подхожу к ним. Я вручаю одному письмо и тайком показываю кольцо, приказывая доставить его прямо королю. Он мгновенно отдает честь и убегает. Я говорю другому, чтобы он проверил ларьки, потому что там были какие-то повреждения. Я возвращаюсь к растерянному владельцу магазина.
- Свяжите его и оставьте в углу. Кто-нибудь заедет за ним до заката.
- Кто ты такой, черт возьми, чтобы заставлять охранников так реагировать, Эл? - спрашивает он, все еще сбитый с толку.
- Я всего лишь сутенер в бакалейной лавке, - я с улыбкой пожимаю плечами.
Он разражается смехом. - Пссссхт, хахахаха! Ладно! Храни свои секреты! - он подходит ближе и хлопает меня по спине. Людям действительно нравится делать, это. - Тогда что тебе нужно? Я не думаю, что ты примешь халяву, так что сегодня полцены!
Мы немного разговариваем, пока он приносит недостающие ингредиенты из моего списка. Он кажется довольно холодным человеком. Ему 35 лет, и он живет один, управляя этим приличным магазином. Мы упаковываем все в сумки, и я готовлюсь к уходу.
- Спасибо. Мой шеф-повар определенно будет благодарен за дополнительные услуги, - говорю я, объявляя, что заметил, как он тайком принес больше товаров, чем должен был упаковать.
- Ха-ха-ха! Ты меня поймал, - смеется он. - Скажи… ты действительно управляешь борделем?
- Да, но он еще не открыт. Я все еще работаю над персоналом и прочим.
Он почесывает бороду, глядя на меня. - Хммм… Вам нужен поставщик продуктов питания или он уже есть?
- Нет, нету. И было бы здорово сделать это, но… - Я криво улыбаюсь и отвожу взгляд. - Думаю, тебе стоит пересмотреть свое предложение, - продолжаю я, тяжело вздыхая.
- Что? Почему? Ну же, ты спас мою задницу! Я помогу, если смогу, - говорит он, немного испугавшись.
Я качаю головой и нерешительно говорю, - я нанимаю… в основном нелюдей…
- И это все? - он скрещивает руки на груди.
- Что? Что ты имеешь в виду, говоря "это все"? - я в недоумении поворачиваюсь к нему.
- Что такого особенного в том, что вокруг бегают какие-то кошачьи мальчишки или собачьи девочки?
- А? Но твоя репутация…
- Какая репутация у какого-то маленького магазина? И это бизнес. Только идиоты не хватаются за свои возможности из-за каких-то гребаных расистских убеждений, - объясняет он и сплевывает в сторону.
- Ты знаешь, как редко здесь высказывают Твое мнение? Я потратил два дня на вербовку слуг, и ни один из них не мог вынести даже мысли о том, чтобы работать в одном месте с нелюдьми.
- Я знаю, и мне все равно. Деньги есть деньги. Если только это не противозаконно.
- Ты действительно хороший парень. …
Он кладет руку мне на плечи и от души смеется. Мы еще немного пошутили, и после того, как договорились о сделке, мы оставляем детали на другое время, и я возвращаюсь домой.
Войдя, я чувствую, что Сафи и Эми в моей комнате, поэтому я использую этот шанс, чтобы протащить все продукты на кухню, которая, к счастью, пуста. Выгрузив все на столешницу посередине, я подхожу к ним. Похоже, здесь собрались все, даже Корнелия.
Я спрашиваю ее, как прошли ее поиски, и она только качает головой. Я объясняю, что, скорее всего, я обеспечил генерального поставщика, так что это, по крайней мере, так. Я удивляюсь, почему они все здесь, и они говорят, что ждали меня, потому что Корнелия хотела спросить, какую комнату она может занять. И что они просто болтали друг с другом. Я хихикаю и напоминаю ей, что это такой же ее дом, как и мой, и она может делать все, что захочет. Затем она выбирает другую комнату, смежную с моей, и уходит, чтобы расставить вещи там. Я похлопываю чересчур прилипчивую Эми и спускаюсь на кухню вместе с Сирджией.
Она начинает передвигаться и расставлять все ингредиенты по разным шкафам и полкам, а также подходит к холодильнику. Я окидываю взглядом комнату и вижу, что они определенно вытерли всю пыль, и они уже вынесли всю посуду и повесили ее на соответствующие места. Есть даже небольшая регулируемая треугольная стремянка, по которой Сирджия поднимается выше и удобно работает на прилавках.
После того, как все ушли, она начинает готовить еду, а я остаюсь, чтобы помочь ей. Во время этого мы мило беседуем. Вернее, я просто задаю вопросы, а она отвечает. Через полчаса она делает паузу и спрыгивает с лестницы. Она протягивает руку вперед, на этот раз говоря сама.
- Мммм… Простите, господин, - говорит она.
- А что? - я смотрю на нее.
- За то, что усомнилась в намерениях хозяина. Даже после всего, что хозяин сделал для меня, я все еще была очень скептична и недоверчива, но после разговора с леди Корнелией и друзьями хозяина я поняла, что хозяин действительно добрый человек и не имеет никаких скрытых мотивов.
Я подхожу ближе и кладу руку ей на голову. - Хорошо быть осторожной. Подними голову, не за что извиняться, - она подчиняется, и я глажу ее по волосам, пока она смотрит вверх. - А это Корнелия. Там нет никакой леди. Если бы она это услышала, тебе бы пришлось выслушать лекцию, - хихикаю я.
- То же самое касается и меня. Тебе не нужно вставлять хозяин в каждое предложение. Но я не возражаю, чтобы ты меня так называла. Только не забывай, что ты теперь часть семьи, которую я здесь строю. Теперь ты мой друг и служащий.
Она кивает, и мы возвращаемся к приготовлению блюда. Для своего дебюта она выбрала что-то очень похожее на спагетти болоньезе из моего мира. Она сосредоточилась на мясе и соусе, а я занялся пастой. Мы быстро двигаемся по кухне, немного разговаривая. Из нашего разговора я узнаю, что ей 72 года, и она была захвачена охотниками за рабами, когда ей был 51 год, после того как корабль, на котором она находилась, был атакован пиратами и затоплен. Те, кто выжил, были выброшены на берег, к несчастью, столкнувшись с работорговцами.
Гномы живут в этом мире около 300-500 лет, и они считаются полностью зрелыми после того, как им исполняется 50. По сути, ее похитили сразу после вступления во взрослую жизнь. Это не значит, что они просто дети младше этого возраста, которые нуждаются в защите, как в человеческом обществе. Она много путешествует с тех пор, как ей исполнилось 27 лет. Сирджия посещала различные города гномов, чтобы научиться ремеслу и поднять достаточно своего имени, чтобы быть достойной передачи унаследованных методов и семейных секретов.
Есть одна вещь, которую я помню из прошлого и не могу удержаться, чтобы не спросить.
- У тебя есть боевой опыт? Или прошла много тренировок?
Она вопросительно поворачивает ко мне голову.
- Мне просто любопытно. До этого ты довольно быстро прыгала передо мной и принимала довольно опытную позу. Я не собираюсь заставлять тебя драться или что-то в этом роде.
Она отрицательно качает головой. - Это не секрет. Раньше я искала приключений, чтобы собрать деньги на свои материалы, собирая их самостоятельно. Я была D рангом, почти C, - объясняет она.
- Понятно. Какой у тебя класс?
- Дробилка. Уровень 3.
- О-о-о, усовершенствованная производная дубины. Ты, должна быть, потрясающая на передовой. Боевой молот или Кувалда? - спрашиваю я.
Ее глаза немного расширяются, прежде чем она отвечает. - Оба в порядке, - она на мгновение перестает делать то, что делала, и с любопытством смотрит на меня. - Какой класс у хозяина?
Я замираю. На самом деле я пока не хочу раскрывать ей это, чтобы у нее не возникло никаких странных идей, но если я буду скрывать подобные вещи с самого начала, она может потерять то небольшое доверие ко мне, которое я уже заслужил.
Она возвращается к своей работе. - Ничего страшного, если хозяин не хочет отвечать…
Я тяжело вздыхаю и решаю оставить все на волю судьбы. - Он называется Сексмансер, и я все еще на первом уровне.
Она снова останавливается и смотрит на меня. - Сексмансер?…
Я кратко объясняю, как это работает, упоминая, что я укрепляю других и себя немного неприличными методами.
- Но не волнуйся, я купил тебя не для того, чтобы заставить себя стать сильнее. Это и то - совершенно разные случаи.
Она смотрит на прилавок, явно о чем-то задумавшись, но потом кивает.
- Ух.
Через несколько минут Эми и Сафи приходят на кухню и выталкивают меня оттуда, говоря, что они все приготовят вместе с Сирджией, а мне остается только ждать. Я выполняю их просьбу и перехожу в столовую, где Корнелия уже сидит одна. Мы начинаем мозговой штурм некоторых идей о слугах, так как теперь это будет нашим следующим фокусом. Она говорит мне, что искать людей бессмысленно и может занять недели. Ни одна из ее связей не сработала. Я рассказываю ей о своей встрече с Селиной, на что она недоумевает, что я получил знаменитую рубиновую карточку, которую дают только самым важным ее покровителям, и все они - вполне влиятельные люди.
Время летит довольно быстро, и девочки выходят из кухни. Они ставят тарелки передо мной и Корнелией и садятся на скамьи вокруг стола. Сирджия пытается встать чуть позади, но Сафи быстро притягивает ее ближе и усаживает. Есть только одна проблема.
- Сирджия? - я поворачиваюсь к ней.
- Да?
- А где твоя доля? - спрашиваю я.
- Моя… доля? - она смущенно смотрит на две тарелки. - А! Я не принесла тарелку, чтобы проверить ее перед хозяином! - она встает и готовится бежать на кухню. Я подаю знак Сафи, и она ловит ее за руку.
- Нет. Но дело не в этом. Тебе больше не нужно этого делать. Я сказал, что верю тебе, - я вздыхаю и смотрю на нее с теплой улыбкой. - Где та порция, которую ты будешь есть с нами?
На ее обычно бесстрастном лице появляется удивление. - Я… могу есть то же, что и все?
- Разве мы раньше не ели вместе? - я поднимаю на нее бровь.
- Это был не просто особый случай? - она наклоняет голову.
Я встряхиваю свою голову и говорю ей, чтобы она принесла еще одну чистую тарелку. Я разделяю свою порцию пополам и кладу ее туда, на что она протестует, но я не отступаю. Тихо поблагодарив, она садится, и мы наслаждаемся едой, осыпая ее похвалами. Особенно Корнелия. Хотя Сафи и Эми сказали, что они им не нужны, они становятся слишком любопытными, пока мы едим, и я кормлю их несколькими кусочками, чтобы они могли попробовать блюдо.
После ужина я помогаю Сирджии мыть посуду. Она спрашивает, можно ли занять комнату рядом с кухней, и я предлагаю ей одну из ближайших комнат наверху, но она настаивает на нижнем этаже, говоря, что эти комнаты тоже хороши. Не желая ничего навязывать ей, я в конце концов соглашаюсь. Я говорю ей, чтобы она пришла ко мне утром, чтобы я мог позаботиться о другой части ее раны, и я отправляюсь принять ванну.
Приняв ванну, я прихожу в свою комнату, которую занимают не кто иные, как желейные девочки. Эми, как обычно, бросается ко мне. Я начинаю думать, не уничтожила ли она за свою жизнь целую породу собак, потому что она ближе к ним, чем к слизняку. В моей голове всплыл вопрос.
- Надеюсь, это не прозвучит грубо, но… … есть ли у слизняков своя индивидуальность? Или ты подражаешь своему поведению из воспоминаний тех девушек? - с любопытством спрашиваю я.
[Я определенно могу сказать, что Эми была такой с того самого дня, как мы встретились. Думаю, то же самое относится и ко мне. Мы действительно смотрим на их воспоминания, чтобы лучше понять людей и имитировать некоторые действия, но это происходит по нашей собственной воле], - объясняет Сафи, пока я подхожу к кровати с Эми, выступающей в качестве якоря.
- Понятно, значит, эта маленькая зеленоватая девочка всегда была такой восторженной, да? - я с силой поглаживаю ее по голове, и она радостно качается.
Она смотрит на меня снизу вверх. - [Эми тоже хочет чувствовать себя хорошо с хозяином! Как Сафи!]
- Ладно, ладно, я понял, - хихикаю я, обнимая ее за талию. - Я сделаю все, что в моих силах.
Я беру дрожащую девушку на руки и двигаюсь к центру кровати. Будем надеяться, что на этот раз Корнелия не столкнется с нами в более напряженной ситуации.
http://erolate.org/book/537/48083
Готово:
