С эльфийкой-беглянкой через плечо я снова выхожу на улицу. Некоторые люди смотрят в нашу сторону, заметив необычное зрелище: мужчина в стильном костюме несет нечеловеческую женщину, прикрытую лишь плащом. Я стараюсь смотреть на них с безразличным выражением лица, чтобы они не совали свой нос в чужие дела. Этого достаточно, чтобы отвлечь их внимание в другое место.
Пока мы направляемся к дому Селины, моя новая союзница время от времени пытается оказать сопротивление, извиваясь в моих путах или пытаясь бить ногами. Не слишком сильно, чтобы это не причиняло мне неудобств, но достаточно, чтобы сохранить видимость на случай, если кто-то узнает ее или если мы наткнемся на часть погони.
К счастью, нам как-то удается добраться до места назначения без помех, и я вхожу внутрь. Некоторые клиенты, присутствующие в главном холле, поднимают на меня брови, но я просто игнорирую их.
Женщина в униформе компании замечает меня, затем мой груз, и ее глаза расширяются. Должно быть, она узнала девушку-эльфа, потому что быстро скрылась за дверью.
Уже ожидая, что через мгновение она появится рядом со мной, я отхожу от входа в правое крыло, который находится рядом со мной, и жду. Вскоре он открывается, и в вестибюль входит та же женщина в сопровождении трех охранников.
Она останавливается передо мной и учтиво кланяется. - Добро пожаловать, сэр Картер. Я не хочу грубо предполагать, но я не знаю, известно ли вам, что эта рабыня, которую вы захватили, совсем недавно сбежала от нас.
Я киваю ей. - Да, в курсе. Поэтому я и привел ее сюда. Я видел, как эта женщина бешено бежала по улицам Эванхейма. Заметив ее печать, я узнал ее по одному из своих визитов.
- Мы очень благодарны за вашу помощь, сэр Картер. Мы позаботимся о том, чтобы вознаградить вас должным образом…
- Госпожа Селина присутствует сегодня?
Прервав разговор, женщина неуверенно посмотрела на меня. - Да, присутствует. Но я не думаю, что нам нужно беспокоить госпожу Селину…
- Тогда приведите меня к ней. Я сам поймал ее, приложив некоторые усилия. Она кажется довольно вздорной, что меня заинтересовало. Я хочу обсудить ее ситуацию с госпожой Селиной напрямую. Думаю, вы не должны иметь ничего против моей просьбы, верно? Я ведь избавил вас от многих проблем.
Она одаривает меня кривой улыбкой, но слабо кивает, скорее всего, понимая, что не может пойти против желания обладателя рубиновой карты. Очевидно, что она хотела как можно больше замять это дело, скорее всего, избегая упоминания о моем участии.
Прежде чем она ответила, один из вооруженных людей подошел ближе и, прищурившись, посмотрел на меня.
- Кажется, она уже не сопротивляется так сильно, как раньше. Это странно для человека, который прошел через многих людей и даже несколько раз вырвался из захвата. По-моему, она…
Я щелкаю пальцами, и несколько Цепей Пустоты обвиваются вокруг парня, связывая его снизу доверху. Он падает на пол с грохотом, потрясенный и неспособный даже пошевелиться.
- Ты можешь сопротивляться? - я поднимаю на него бровь, изо всех сил стараясь казаться слегка раздраженным.
Мужчина не мог сделать ничего другого, кроме как корчиться в путах, явно пытаясь доказать свою правоту.
- Я так и думал, - фыркнул я. - Она знает, что бессильна под моим заклинанием, и давно сдалась. Или, вместо того чтобы сдаться, она, скорее всего, ждет новой возможности проявить себя снова. Разве не так ты ее потерял? Будучи беспечным? Я не беспечен. Я сам доставлю ее прямо к госпоже Селине. А теперь, можем ли мы пройти?
Остальные охранники отходят в сторону, а женщина кланяется, почтительно жестикулируя в сторону двери. Я не обращаю на них внимания и выхожу из главного холла. Люди уже начинают перешептываться друг с другом. Нет необходимости и дальше устраивать сцену.
Поскольку я хорошо знаю, где находится кабинет Селины, я направляюсь прямо туда, а женщина-клерк вскоре следует за мной.
Дойдя до нужной двери, она встает передо мной и снова кланяется. Я киваю ей, позволяя женщине объявить о моем визите. В любом случае, было бы невежливо просто ворваться внутрь, а я и не собирался этого делать.
Она стучит в дверь. - Мадам Селина, сэр Картер здесь и хотел бы встретиться с вами.
Я замечаю слабую пульсацию в воздухе, скорее всего, из-за отключения глушителя. Интересно. Похоже, я становлюсь более чувствительным к мане. Приятно слышать.
Изнутри доносится голос Селины. - Спросите его, не против ли он подождать несколько минут, если это возможно. Я сейчас работаю над важным контрактом для одного клиента.
- Боюсь, что нет, госпожа Селина. Это важно. И связано с этим заказчиком, если я не ошибаюсь. Он пришел с рабыней из Лесных Эльфов.
Вскоре после того, как она заканчивает, мы слышим шаги за дверью, и она открывается, показывая стоящую за ней Селину, как обычно, полностью в красном.
Она смотрит на меня, потом на девушку на моем плече и тепло улыбается.
- Пожалуйста, входите, Аластер. Рада снова видеть тебя, даже если обстоятельства нашей встречи кажутся не самыми лучшими.
Я пожимаю плечами, заставляя связанную эльфийку слегка подпрыгнуть. - Что мы можем сделать? Иногда бывает и так.
Она тихонько хихикает, и я вхожу в кабинет. Женщина-клерк следует за мной, призывая тоже войти внутрь, скорее всего, чтобы объяснить ситуацию.
Пройдя в центр, я спускаю длинноухую красавицу на пол и снимаю с нее ограничители. Это сильно удивляет помощницу.
- Что? Она знает, что не может убежать от меня, так зачем мне тратить ману без причины. Я бы поймал ее снова, прежде чем она сделает больше одного шага.
Селина улыбается мне, а другая женщина склоняет голову. Она явно видела меня насквозь. Это не первая наша встреча. Но, поскольку сегодня с нами еще одна пара глаз и ушей, я должен сохранить свою личину еще на некоторое время.
- Итак, я полагаю, ты пришел не для того, чтобы продать нам эту девушку, верно, Аластер? - она оглядывает эльфийку, а затем переводит взгляд с меня на клерка.
- Боюсь, это было бы расценено как мошенничество, если бы я намеревался это сделать. В конце концов, это ваш товар. Я просто случайно наткнулся на нее, свободно бегающую по городу.
Она приподнимает бровь и смотрит на свою работницу, которая опускает взгляд на землю.
- Это правда, госпожа. Я приношу свои глубочайшие извинения, но с недавней сделкой возникли некоторые проблемы. Из-за халатности некоторых людей, этой рабыне удалось сбежать на улицу, прежде чем мы смогли привести ее к клиенту или передать право собственности. Сэр Картер случайно наткнулся на нее и вернул ее нам, но потребовал поговорить с вами.
Селина с тяжелым вздохом покачала головой: - А покупатель знает?
- Нет, госпожа, купившая эту рабыню, не видела побега. Сейчас она находится в комнате ожидания, где проходит процесс запечатывания.
- Значит, дело действительно в контракте, который я только что закончила… Кто позаботился об этом?
- Трой и Лукас, госпожа. К сожалению, я не знаю имен охранников, размещенных в здании сегодня.
Слегка потирая виски, Селина пренебрежительно махнула рукой на клерка. - Иди и скажи леди Дирсфении, что у нас возникли некоторые юридические проблемы с этой рабыней, и мы должны проверить их, чтобы не причинять ей неудобств в будущем. Позаботьтесь о том, чтобы ей было удобно.
- Как пожелаете, госпожа, - женщина кланяется и быстро уходит.
Мы втроем остались одни. Моя новая подруга эльфийка настороженно относится к Селине, что, конечно, понятно. Женщина с усмешкой смотрит на нервную девушку.
- Ты понимаешь общий язык?
Девушка кивает.
- Ты, должно быть, родилась под счастливой звездой, раз встретила такую полосу удачи. Ты не только успешно прошла через здание с большим количеством персонала, но даже столкнулась с одним из самых внимательных к нелюдям людей, которых я знаю. Она привлекла ваше внимание, не так ли?
Я улыбаюсь и следую за Селиной, чтобы сесть на диван у журнального столика. - Как всегда проницательна. Да, она привлекла мой интерес, и не только благодаря своей внешности, - я жестом приглашаю девушку-эльфа присоединиться ко мне, и она неохотно выполняет просьбу.
- И правильно ли я понимаю, что вы хотите ее?
- Очень даже. Учитывая то, что я слышал, это не будет проблемой?
Селина достает из кольца для хранения курительную трубку и зажигает ее, делая несколько затяжек.
- Если ты действительно собираешься настаивать на этом, думаю, мне придется уважать твое желание. Ты не только наша драгоценная VIP-персона, но и избавил нас от многих проблем с ее поиском и возвращением. Клиентка, скорее всего, немного рассердится, но ведь ошибок не бывает. По крайней мере, ее не было рядом, чтобы наблюдать за всем этим.
- Верно. Я уверен, что твои сотрудники должным образом обучены и проинструктированы о том, как поступать в таких ситуациях, чтобы предотвратить распространение ненужных новостей. Тогда, если это возможно, я хотел бы проследить за этой ситуацией с надлежащей покупкой. Я могу заплатить вдвойне за хлопоты.
Она машет на меня рукой. - Нет, в этом, конечно, нет необходимости. Это результат наших собственных ошибок. Любой другой, скорее всего, потребовал бы рабыню бесплатно. Я уважаю твою вежливость, поэтому не могу допустить, чтобы ты так поступил. Я продам тебе эту девушку за полцены и надеюсь, что ты сможешь это принять.
- Нет причин спорить.
- Хорошо. Если бы ты мог сначала немного подождать, я была бы тебе очень благодарна. Мы действительно должны сначала разобраться с другой клиенткой, чтобы исключить возможность того, что она может встретиться с тобой.
Я киваю. - Понятно.
- Спасибо. Я ценю это, - она мило мне улыбается и тоже кивает в ответ. - А теперь, пожалуйста, располагайся поудобнее в моем кабинете. Не стесняйся налить себе что-нибудь выпить из моей коллекции, если хочешь. Я приду за вами двумя после того, как все уладится и мы подготовим комнату для вашего повторного запечатывания.
Селина встает, делает реверанс в мою сторону и грациозным шагом покидает кабинет. В тот момент, когда она это делает, девушка-эльф на моей стороне вздыхает с видимым облегчением, немного расслабляясь.
Я хихикаю ей. - Не волнуйся. Селина не так плоха, как кажется. Да, она относится к рабам как к товару, но в целом у нее есть некоторые принципы. В любом случае, еще немного, и мы выйдем, как я и обещал. Не скажешь ли ты мне свое имя?
- Гилери.
- Тогда приятно познакомиться, Гилери, - я улыбаюсь ей, и на ее лице появляется удивление, скорее всего, от того, что я правильно произнес ее имя. - Я Аластер. Эл для краткости. Не хочешь ли немного поговорить, пока мы ждем? Если у тебя есть какие-то вопросы, не стесняйся их задавать.
Она ненадолго задумывается, глядя на свои бедра. Я бы хотел дать ей одежду получше, но лучше подождать, пока все процедуры будут завершены. По крайней мере, сегодня не холодно.
- Кто вы?
- Это довольно обширный вопрос. Не могли бы вы его немного уточнить?
- Как?
- Хорошо. Давайте как обычно. Я просто человек с хорошими связями, который управляет борделем, нанимая нечеловеческих девушек в отдел обслуживания, который также служит временным домом для них и возможных проблемных деми-человеческих рабов, таких как ты. Нет, к сожалению, я не могу постоянно обращаться ко всем, но мы пытаемся медленно изменить менталитет людей в этом королевстве. Как бы мне ни хотелось быть героем, спасающим массы, это не простая выдуманная сказка, позволяющая это сделать. Достаточно хорошо?
Гилери смотрит на меня с поднятыми бровями, многократно моргая. Из моего горла вырывается слабый смешок. Я вроде бы ожидал такой реакции, но, когда видишь ее на самом деле, становится не по себе.
- И прежде чем ты сделаешь какие-либо выводы, я уже сказал тебе ранее, что делаю это только для того, чтобы помочь тебе, так что нет, я не собираюсь тебя нанимать. Я попрошу тебя пожить у нас некоторое время, чтобы ты могла немного восстановиться в более благоприятных условиях. Если твоя цель - покинуть город, я помогу.
- Но… Что вы от этого выиграете?
- Потенциального друга?
Она странно смотрит на меня, и я снова усмехаюсь.
- А разве я должен что-то приобретать? У меня нет проблем с деньгами, а если бы и были, у меня есть средства, чтобы попросить поддержки. Я не помог тебе тогда и просто решил сделать это в этот раз. Вот и все.
- Ты странный.
Я пожимаю плечами и откидываюсь на спинку сиденья. Это субъективно, но определенно верно. Возможно, она не перестанет думать, что в моих действиях есть какой-то скрытый мотив, и это нормально. Нет необходимости бессмысленно пытаться объяснить это, если мы все равно расстанемся. Она может понять это в тот момент.
Вздох достигает моих ушей, когда Гилери тоже откидывается назад. - Мне нужно вернуться в свою деревню. Прошло уже четыре месяца или больше с тех пор, как меня схватили. Наше поселение не маленькое, но я одна из лучших охотниц. Скорее всего, они все еще ищут меня, и я не хочу, чтобы кто-нибудь тоже попался при этом.
- Понятно. Это далеко отсюда? Если то, что они говорили, правда, то ты с кем-то столкнулась, верно?
Она покачала головой. - Я не знаю. Это место не было близко к большим поселениям людей, и, судя по тому, что я видела, это большой город. Мы были в довольно безопасном месте. Наверное, я бежала гораздо дальше, чем обычно. Да, преследуя свою добычу, я вдруг оказалась перед деревянным домиком. Внутри было много людей, и меня схватили.
- Это вполне могло быть убежище бандитов или что-то в этом роде, к тому же расположенное далеко от других деревень и городов. Кто знает. Мне жаль слышать это. Возможно, это глупый вопрос, поскольку ты Лесной Эльф, но сможешь ли ты найти дорогу назад?
- Должна. Если мне в руки попадет какая-нибудь приличная карта, указать направление не составит труда. Подойдя достаточно близко, я легко найду скрытые метки, ведущие к деревне, и буду следовать им.
- Какое у тебя занятие, если это не секрет?
- Следопыт. Уровень 4.
Я киваю. - Тогда ты, должно быть, достаточно опытна. Или это обычный уровень среди твоих сородичей?
- Это зависит от обстоятельств. У нас в поселении есть несколько человек на четвертом уровне. Большинство обычно остаются на втором или третьем. Мне повезло, что мой класс был строго связан с тем, в чем меня воспитывали, поэтому я смогла поднять его в приличном темпе. Естественно, в основных поселениях все по-другому. А у вас какой?
Она поворачивает голову, чтобы взглянуть на меня, и я криво улыбаюсь.
- Ну… Секс-мансер… Тоже четвертый уровень…
Ее брови на мгновение поднимаются, и она смотрит на меня в легком замешательстве. Она быстро осознает последствия, и я замечаю, как уголки ее рта слегка приподнимаются, когда она переводит взгляд на другую сторону, пытаясь скрыть это.
- Тогда вы, должно быть, достаточно опытны.
Я снова чуть не хихикаю, но останавливаю себя и качаю головой. - Я не могу этого отрицать. Но, что бы вы там ни воображали, позвольте мне прояснить, что я не использую рабынь или каких-либо других женщин для прокачки своего класса. Это, к счастью, не работает злонамеренно.
Она снова поворачивается ко мне, возвращаясь к нейтральному выражению лица. - Как же это работает?
- Проще говоря, я становлюсь тем сильнее, чем больше партнеров принимают меня добровольно. И, если присутствуют какие-либо чувства, больше, чем просто физическое влечение, эффект усиливается. Между тем, те, кто занимается со мной сексом, получают различные бонусы по времени, например, их статистика удваивается на определенное время. Но, я думаю, самая важная часть - это возможность повышать свой класс от этого.
Ее рот открывается от удивления. - Вы шутите?
- С чего бы это? Ну, ты не обязана мне верить, но несколько моих любовниц действительно продвинулись на один уровень, или на несколько в случае с более сексуальными.
- Это звучит как какая-то развратная фантазия… Стать сильнее через секс…
- Не говори, но это моя жизнь.
Она впервые открыто улыбается, поспешно пытаясь укротить улыбку, пока она не стала слишком большой, и это выглядит довольно неловко. Приятно видеть, что она становится менее напряженной, даже если способ достижения этого немного необычен. Но я начинаю привыкать к тому, что в моем случае это стандарт.
Чтобы немного сменить обстановку, я встаю и наливаю нам по стакану воды. Я не собираюсь предлагать алкоголь в такой ситуации, даже если бы Селина предложила. Меньше всего мне нужно, чтобы Гилери подумала, что я за ней приударяю.
- Итак, все ли ваши способности связаны с сексом?
К сожалению, не похоже, что мои усилия принесут какие-либо изменения, поскольку она продолжает тему через несколько мгновений после того, как я ставлю бокалы на стол.
Я улыбаюсь ей. - Я думаю, ты должна быть в состоянии сказать, что это не так, из того, что я показал тебе по пути сюда.
- А. Точно. Цепи.
- Но я не виню тебя за то, что ты так думаешь. К счастью, большинство из них, как и классы, являются вспомогательными или утилитарными. Однако основные эффекты моих титулов связаны с сексом. Или, скорее, с удовольствием. К тому же, моим партнерам не нужно беспокоиться о беременности, и они могут получать столько удовольствия, сколько захотят, поскольку я могу контролировать этот аспект. Ну, по крайней мере, один из способов - предотвращение беременности. Я не проверял, насколько сильно, но мой класс говорит о том, что моя сперма довольно мощная. Я бы не удивился, если бы она была сверхмощной.
- Это уже кое-что. Не означает ли это, что при желании вы могли бы оплодотворить даже расы с очень низкой рождаемостью? Я вижу, как это могло бы считаться благословением Богини для тех, кто испытывает трудности с обзаведением потомством. Вас бы почитали как ее посланника и окружали красавицами, умоляющими о семени. Что, если это ваша миссия? Ваша судьба?
Уголки моего рта приподнимаются в кривой улыбке. - У меня уже есть одна, чтобы спасти мир от разрушения. Мне не нужна другая, чтобы предотвратить его исчезновение.
- Что?
- Ничего. Просто шутка.
Она смотрит на меня с легким недоумением, но не углубляется.
- Кроме того, я человек. Будет трудно меня принять.
- И все же вы ощущаетесь как-то иначе. И я говорю не только о вашем отношении. Я знаю, что не все люди ненавидят другие расы, и не так уж необычно встретить тех, кого не беспокоит прошлое, но мои чувства говорят мне, что вы не совсем такой, как они.
Проклятье. Значит, у нее очень острые чувства. Интересно, связано ли это с ее классом или чем-то еще? Или мое присутствие как Первородного становится все сильнее и заметнее.
- Возможно, это эффект моего класса, - солгал я ей. Ну, по крайней мере, я так думаю. Возможно, так оно и есть. - Даже мой запах может соблазнять женщин. Хотя для людей без злых намерений по отношению ко мне, он обычно просто помогает им расслабиться или стать более открытыми. Только те, у кого более злобный характер, склонны очаровываться.
- Такой необычный класс. Мне до сих пор трудно поверить, что что-то подобное действительно существует.
- Если только доказать, что это не приведет к тому, что твое тело будет немного обеспокоено, я с радостью сделаю это.
Ее бедра сжимаются вместе, и на светлой коже Гилери появляется слабый румянец. Я хихикаю над ней, качая головой.
- Не волнуйся, я не собираюсь лезть в твои трусики. Их у меня и дома полно. Возможно, даже больше, чем я могу вынести. У меня еще есть обещание помочь одной Собачке с ее жарой. И два вполне живых тифлинга тоже ждут своей очереди. У меня сейчас полно дел, хахаха.
Она слегка кивает мне, криво улыбаясь. Мы сидим в тишине, потягивая воду, еще около десяти минут, пока Селина не появляется снова и не ведет нас с собой в один из салонов. Там уже находятся две служанки, готовые иметь дело с печатью.
Гилери выполняет все команды, и мы быстро регистрируем ее как мою рабыню. Никаких проблем с этим процессом не возникает, поэтому я расплачиваюсь и благодарю Селину за выполнение моей эгоистичной просьбы. Она провожает нас до самого входа, и там мы расстаемся.
Вскоре после того, как мы выходим на улицу, к нам приближаются две фигуры. Это не кто иные, как Сирджия и Корнелия в своей повседневной одежде. Первая одета в коричневые брюки и средневековую бежевую футболку, а вторая - в свою обычную фиолетовую мантию.
- Это наша новая спутница, Хозяин? - спрашивает Сирджия остановившись и глядя на высокую белокурую красавицу.
- Это долгая история, но нет. Это Гилерия, и мне придется попросить вас провести ее в наш особняк, если вы не возражаете. Она пробудет здесь всего несколько дней.
Корнелия тихонько хихикнула. - Во что ты ввязался на этот раз? Все, что тебе нужно было сделать, это отправиться прямиком к лорду Джерико.
- Что я могу сказать? Я - магнит для неприятностей.
Она покачала головой. - Ладно, ладно. На этот раз мы обязательно сдержим энтузиазм Элеи.
- Я буду очень признательна за это.
Я подхожу ближе и притягиваю Корнелию в свои объятия. Наши губы встречаются на короткое мгновение, и мы обмениваемся короткими поцелуями. Она мило улыбается мне и отходит в сторону.
Уже зная ее намерения, я перевожу взгляд вниз и наклоняюсь вперед, чтобы тоже поцеловать мою очаровательную гномку. Не то чтобы Сирджия ревновала из-за такого, но я честный любовник, и все мои девочки заслуживают ласки в равной степени, если это возможно.
Я поворачиваюсь к Гилери и жестом головы указываю на дуэт. - Следуй за ними. Эти двое - мои драгоценные жены. Они проводят тебя в наш дом, где ты сможешь немного освежиться. Мне нужно кое-что сделать, поэтому я вернусь позже и тогда избавлюсь от твоей печати. Было бы неразумно делать это в открытую. Ты не против?
Все еще удивленная всем этим шоу, она кивает, переводя взгляд с одной на другую. Я немного расчесываю мягкие волосы Сирджии, и они уходят вместе, после того как я обещаю им не слишком спешить, чтобы они могли догнать меня, как мы и планировали.
В поместье лорда Джериоко меня больше не прерывали. Как и ожидалось, оно впечатляет. Пышный сад, гораздо больший, чем тот, что у нас за домом, занимает весь передний двор. Перед главными воротами даже расставлена охрана. А серое здание в центре, если судить по окнам, высотой не менее четырех этажей.
Стражники пропускают меня внутрь после того, как я излагаю свое дело и показываю им письмо, которое я получил. Один из мужчин спешит сообщить господину, а другой медленно ведет меня через сад. Мы проходим мимо нескольких садовников, занятых своей работой. Количество цветочных украшений достаточно велико, чтобы несколько человек ухаживали за ними почти ежедневно.
После входа в благородную виллу дворецкий меняется с охранником, и меня ведут в один из кабинетов хозяина. Это тот самый человек, который забрал идиота, имевшего не совсем правильные представления о нашем заведении. Его спокойный вид не выглядит так, будто он полон враждебности ко мне, так что у меня есть некоторая надежда, но он может быть просто очень хорош в том, чтобы не показывать свои эмоции.
У меня возникает желание спросить его, как дела у молодого господина, но это может закончиться не очень хорошо, поэтому я изо всех сил стараюсь сдержаться. Через мгновение я, скорее всего, узнаю об этом сам, прямо от первоисточника.
Дворецкий объявляет о моем визите и открывает передо мной шикарную белую дверь, отвешивая почтительный поклон. Я киваю ему в ответ и прохожу внутрь.
Меня встречает не кабинет, а лаборатория. Я видел несколько мастерских в замке, когда работал с Корнелией во время нашей совместной жизни, и эта явно выполнена в очень похожем стиле.
Множество книжных шкафов и полок украшают стены, где хранятся не только книги, но и различные алхимические приборы, материалы, ингредиенты и тому подобное. Помимо каменных столов в центре комнаты и некоторых других мест, здесь есть несколько больших приборов с множеством трубок, клапанов, склянок и емкостей, которые я понятия не имею, для чего их можно использовать.
В одном из углов я замечаю человека в черной мантии, сгорбившегося над столом, явно сосредоточенного на том, чем он сейчас занимается. Его руки двигаются быстро, но точно. Одна использует перо для записей, а другая управляет сложной конструкцией перед ним, в которой множество разноцветных жидкостей движутся по прозрачным трубкам.
Прекрасно понимая, из моего собственного опыта, конечно, что не стоит мешать кому-то в разгар исследований, особенно если вы не представляете, насколько это может быть опасно - я перемещаюсь к той же стене, у которой он расположился, и встаю где-то сбоку от него, достаточно, чтобы быть в его периферийном зрении, но не привлекая к себе внимания.
Это позволяет мне заметить некоторые более тонкие детали его внешности. У мужчины короткие черные волосы и борода того же цвета, закрывающая лицо. Все эти волосы выглядят здоровыми и ухоженными. Учитывая, что он алхимик, я не удивлюсь, если он знает решение, как поддерживать их в идеальной форме.
Но он явно мужчина средних лет, и это видно на его лбу и коже в целом. У него жесткое лицо прямоугольной формы. Можно сказать, что он похож на настоящего мужчину, генерала армии или даже короля. Если судить по внешнему виду, то он выглядит более царственно, чем Росс, если бы не черная мантия.
Проходит около пяти минут, пока он просто настраивает устройство и наблюдает за эффектами смешивания различных жидкостей в разных соотношениях. Я то и дело немного двигаюсь, чтобы послать ему слабые сигналы, но безрезультатно.
Наконец, что-то вызывает гораздо более сильную реакцию, чем он ожидал, и Джерико отпрыгивает назад, когда облако серого дыма вырывается прямо ему в лицо из одной из пробирок. Он начинает кашлять и отмахиваться от густого тумана.
Я призываю свою драконью рукоять и создаю нечто похожее на большой веер, освобождая его от препятствия немного эффективнее, чем его слабые попытки использовать руки. Алхимик в мгновение ока освобождается от удушающего врага.
- Спасибо, Десмонд. Я не ожидал, что Бархатный Тригранник так сильно отреагирует на раствор Эверфроста. Не могли бы вы принести…
Повернувшись ко мне лицом, он наконец замечает, что тот, с кем он говорит, скорее всего, не его дворецкий, а неизвестный мужчина. Кажется, он быстро понял это, судя по тому, как его брови приподнялись лишь на короткое мгновение, прежде чем он слегка нахмурился с язвительной улыбкой.
- Я прошу прощения. Бывают времена, когда я слишком сильно погружаюсь в свои эксперименты, забывая обо всем остальном. Как долго длилась моя ошибка на этот раз?
- Не так долго, лорд Джерико. Ваш дворецкий впустил меня совсем недавно, - отвечаю я, убирая свой необычный инструмент обратно в кольцо.
- Вы должны были свободно прервать меня, сэр…
- Картер.
- Сэр Картер. Что привело вас сюда?
Я протягиваю конверт с его печатью, и выражение лица Джерико тут же меняется. К счастью, не в гнев или ярость.
Он тяжело вздыхает, потирая рукой лоб. - Верно… Это… Давайте перейдем в более подходящее место.
Не имея причин возражать, я следую за ним через другую дверь, и мы входим в настоящий офис. Он садится за свой стилизованный стол, а я занимаю место напротив него.
- Итак, какова ваша версия событий, сэр Картер?
- Пардон? - я поднимаю на него бровь. Я не ожидал подобного вопроса.
- Я выслушал историю от своего сына, это очевидно. Теперь я хотел бы услышать, как это выглядело с вашей собственной точки зрения. Хороший исследователь знает, что прежде чем вынести окончательный вердикт, необходимо понаблюдать за явлением с максимально возможного количества сторон. Даже малейшая деталь может его изменить.
Я думал, что это будет мучением, но, честно говоря, мне начинает нравиться этот человек. Наверное, я ошибся, предположив, что он тоже окажется ослом. Его титул лорда, конечно, склонял меня к этой возможности даже больше, чем поведение его сына.
- Ну, тогда, чтобы не затягивать и дать вам возможность задать вопросы о том, что вас касается, лорд Джерико, один человек вошел в мое заведение, как будто он здесь хозяин. Почувствовав неладное, я встретился с ним, и он потребовал мою самую верную шлюху, как он выразился. Если она устоит перед его чарами, он даст нам трех своих лучших сучек, а если нет, то он получит ее. Я был совсем не согласен с этой идеей, поскольку он явно имел злые намерения по отношению к моим сотрудницам, но одна из них хотела преподать ему урок.
Джерико следит за моим рассказом, изредка кивая. Он не прерывает меня, когда я делаю небольшую паузу, и я продолжаю.
- Он ушел с Сафи, королевской слизью.
Это явно привлекает его внимание на секунду.
- Через несколько минут она сообщила мне, что мы столкнулись с проблемой, и я быстро направился в их комнату, чтобы проверить, что случилось. Я обнаружил, что мужчина спазмирует на кровати, застряв в эякуляционной петле. Похоже, что ее техники оказались для него слишком сложными. Мы сделали все возможное, чтобы позаботиться о мужчине, чтобы не произошло никаких дальнейших несчастных случаев, и после закрытия появился дворецкий, который искал его.
После того, как я закончил, он на мгновение умолкает, упираясь лбом в соединенные руки, опирающиеся локтями на стол.
Он снова вздыхает. - Богиня всемогущая…
- Могу я поинтересоваться, каково его нынешнее состояние? Со всем уважением, я не сожалею о случившемся, но я искренне надеюсь, что инцидент не имел никаких критических или продолжительных последствий для вашего сына, лорд Джерико.
- Его жизнь вне опасности, но… я не думаю, что он сможет в будущем вести какую-либо половую жизнь… Его член был так сильно перевозбужден, что даже лучшие целители, которых мы знаем, не смогли ничего сделать. Вы полностью уверены, что эта слизь не покалечила его из вредности?
Я поднимаю на него бровь. - Вы предполагаете, что одна из моих самых популярных сотрудниц использовала против вашего сына какой-то подпольный метод, в то время как он сам пытался разрушить ее разум с помощью неразрешенного и, скорее всего, незаконного препарата?
Его глаза расширились от шока. - Как вы…
- Тогда я скажу вам прямо, лорд Джерико. Наше заведение имеет тесные связи с королевской семьей. Если бы не моя просьба разобраться в этом вопросе самостоятельно, король, скорее всего, уже раскрыл бы правду, которую вы, пользуясь своей властью, замяли. И я не думаю, что все закончилось бы только упреками в адрес вашего сына.
Лоб мужчины быстро покрывается испариной, а Иерихон заметно нервничает. Возможно, отчасти это был блеф, но я уверен, что Росс взял бы дело в свои руки, если бы я его попросил.
- Итак, как мы собираемся действовать дальше? Вы кажетесь умным человеком, лорд Джерико, и я, конечно, не хотел бы нажить себе врага. Если бы не обстоятельства, при которых мы встретились, я уверен, мы бы стали хорошими друзьями, учитывая, что леди Корнелия - моя близкая помощница. Но я не уверен, как вы воспринимаете меня сейчас.
Он быстро покачал головой. - Я прошу прощения, сэр Картер. Могу заверить вас, что у меня нет негативного впечатления о вас. Любые вопросы, которые я задавал, были чисто гипотетическими и служили средством для дальнейшего изучения нашего затруднительного положения, чтобы можно было вынести правильное суждение.
- Я понимаю. Пожалуйста, не думайте, что я заговорил о короле только для того, чтобы запугать вас, лорд Джерико. Я не хочу вовлекать таких деятелей в нашу незначительную перепалку. Если бы дело было предано огласке или даже стало известно только правительственным органам, я уверен, что ваша с таким трудом заработанная репутация пострадала бы очень сильно. Я не из тех людей, которые склонны наказывать кого-то за действия его неразумных родственников.
Джерико слегка склонил голову. - Спасибо, что вы так внимательны, сэр Картер. Мы, естественно, компенсируем вам неприятности всем, что вы пожелаете, в дополнение к выполнению обещания, которое дал мой дерзкий сын. Если ваша воля состоит в том, чтобы наказать его еще больше, я, конечно, подчинюсь, хотя…
- Хотя?
- Если я могу свободно поделиться своим мнением, я думаю, что он уже достаточно пострадал. Самое ценное сокровище мужчины было отнято у него, скорее всего, навсегда. Он вынужден носить подгузники из-за… осложнений, которые появились после стабилизации его состояния.
Я изо всех сил стараюсь сохранить прямое лицо. Было бы немного грубо вдруг ухмыльнуться его словам. Однако образ этого парня, идущего в большом средневековом подгузнике, не выходит у меня из головы, что делает это гораздо труднее, чем должно быть.
- Он также мой единственный сын, мой единственный ребенок. Моя жена скончалась одиннадцать лет назад по неизвестной причине. Все говорили мне обратное, но я почти уверен, что это была моя вина. Она часто помогала мне в моих экспериментах. Что-то должно было повлиять на ее здоровье во время одного из них, я в этом уверен.
Это печально слышать, но я не хочу его прерывать.
- После этого я поклялся никогда не вовлекать своего сына в алхимию. Я не хотел потерять и его. Я понимаю, что стал самодовольным и начал слишком баловать его, позволяя ему делать все, что ему заблагорассудится. Я уже решил это изменить. Мне просто очень горько, что теперь у моего сына нет возможности произвести на свет наследника, который унаследовал бы все мое наследство. Я не планирую вступать в новый брак. Поэтому я хотел бы почтительно попросить вас избавить его от дальнейших наказаний ради меня самого.
В конце Джерико низко кланяется и кладет обе руки на стол. Я немного потерял дар речи. Вся эта ситуация развивалась совсем не так, как я ожидал.
- Пожалуйста, поднимите голову, лорд Джерико. Я не буду предпринимать дальнейших карательных действий против вас или вашего сына. Я не собирался мучить вас за этот инцидент, вместо этого я пришел сюда, чтобы разрешить все как можно более мирно.
- Спасибо, сэр Картер. Я действительно ценю и уважаю вашу доброту.
Я киваю ему и жду, пока мужчина снова сядет прямо. После того, как он сделает глубокий вдох, я продолжаю.
- Возможно, у меня есть что-то, что может помочь вам найти лекарство для вашего сына. Мне неприятно видеть, как отец, потерявший так много, снова впадает в отчаяние. Но вы должны поклясться именем Богини, что проследите за тем, чтобы он полностью изменил свои взгляды, независимо от того, получится это или нет.
Его глаза сверкают надеждой, и Джерико снова склоняет голову. - Пожалуйста! Я клянусь сделать из него нового человека! Пусть Богиня будет моим свидетелем! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы непременно добиться этого!
- Хорошо. Я попрошу кое-кого из моих подчиненных доставить вам некое вещество. Это чрезвычайно мощный афродизиак, не предназначенный для использования нигде, кроме боевых сцен. С вашими навыками и знаниями, я полагаю, вы сможете хорошо использовать его, возможно, найдя способ сформировать лекарство, полезное для его лечения. Кроме того, это будут нелюди, и я ожидаю, что к ним будут относиться с уважением.
Джерико резко встает и наклоняется вперед, сильно прижимая руку к столу.
- Никто не посмеет даже странно взглянуть на них! Я уничтожу любого, кто даже подумает об этом! - в его выражении лица видна решимость, и он обходит стол, чтобы взять меня за руку. - Словами не объяснить, как я благодарен за эту возможность. Я буду изучать это вещество всем, что у меня есть.
Я тоже встаю и отвечаю на рукопожатие. - Тогда вы всегда можете показать это своими действиями. Возможно, у меня будет к вам просьба.
- Сэр Картер, я уже обязан вам больше, чем своей жизнью. О чем бы вы ни попросили, я все исполню. Всегда. Я навсегда в вашем долгу.
Я киваю. - Тогда я хотел бы получить вашу помощь в организации профессиональной лаборатории в моем особняке и снабжении ее всем необходимым для нормальной работы.
- Считайте, что это сделано! Я оплачу все, от проектов до мельчайших приборов! Я также обеспечу постоянную поставку материалов, ингредиентов и всего остального, позволяя вам использовать мои личные каналы для приобретения всего, что вам понадобится! Она будет соперничать с королевскими лабораториями! Нет! Она превзойдет их!
- Спасибо. Тогда я с нетерпением жду этого, - я улыбаюсь ему, когда он горячо пожимает мне руку. - А теперь. Нам нужно обсудить еще одну вещь. Правдивы ли слухи о девушках?
Энтузиазм Джерико быстро угасает, и он мрачно вздыхает. - Да… Боюсь, что это так… У меня нет оправдания тому, что я допустил подобное… Это моя вина, и я разделяю грех со своим сыном… Я очень хорошо это понимаю… Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы помочь им тоже…
- Это прискорбно, но я рад слышать, что вы планируете исправить свои ошибки должным образом. Поскольку я втянул себя в их ситуацию с этим пари, я, конечно же, выполню его до конца. Моей целью было помочь им в конечном итоге.
- Очень хорошо. Тогда позвольте мне проводить вас в покои моего сына. Именно там находятся женщины, которых он очаровал.
Согласившись, я последовал за мужчиной из кабинета, готовясь к худшему.
http://erolate.org/book/537/48159
Готово:
