Готовый перевод I Own a Brothel in Another World / Мой бордель в другом мире: Глава 114 - Глазами другого: Принцесса в поисках истины

Где-то в окрестностях Эванхейма, незадолго до того, как Аластер отправился на поиски сообщества зверолюдей.

Король Россберг, после нашего короткого разговора, был достаточно любезен, чтобы одолжить мне одну из своих самых быстрых лошадей. Честно говоря, я была очень зла на него за то, что он вот так откровенно солгал нашей семье о смерти брата, но теперь, когда я покинула столицу и немного покаталась на лошади, я начала видеть вещи более ясно.

Возможно, это было недолго, но я провела достаточно времени с Натали и остальными, чтобы заметить, как они воспринимают Аластера как личность. Практически только Камиль часто проявляет к нему чистую враждебность, в то время как остальные обычно встают на его защиту.

Чем больше времени проходит, пока я возвращаюсь в Ронерулль, тем больше я начинаю понимать, что есть большая вероятность того, что я не знаю своего брата так хорошо, как мне казалось. Судя по тому, как другие говорили об Аластере, и по моему краткому общению с ним, я могу сказать, что он не кажется плохим человеком.

Ему не нужно было ни о чем мне рассказывать. Он мог бы продолжать лгать и просто наблюдать за нашими передвижениями, чтобы убедиться, что мы никогда не узнаем правду и его связь со всем этим. Он мог бы принять дополнительные меры против этого, учитывая, что он настолько близок с королем Россбергом, что король охотно покрывает его.

Тем не менее, он встретился со мной лицом к лицу и сделал все возможное, чтобы во всех подробностях изложить события, которые якобы являются обстоятельствами смерти моего брата. Он спокойно объяснил суть дела и даже подумал о том, чтобы привлечь свидетеля.

Да, он связал меня, но я не могу винить его за то, что он принял некоторые меры безопасности в такой рискованной ситуации. Я уверена, что на его месте, я поступила бы так же. Почти любой человек бурно отреагировал бы на откровение, что убийца его родственников сидит прямо перед ним, пока они беседуют за чашкой чая.

Это действительно трудно принять, но, возможно, я действительно не права. Я немного сожалею о том, что попыталась напасть на него и повела себя холодно по отношению к королю, но даже сейчас мои эмоции еще не полностью успокоились. По сравнению с тем, что было тогда, это просто небо и земля.

И, что самое ужасное, чем дольше я думаю обо всем, что знала о своем брате, тем больше мелких несоответствий всплывает в моих воспоминаниях, связанных с ним. Вещи, которые я как-то упустила, знаки, которые проигнорировала, ситуации, которые могли быть не такими, как я думала.

С каждым часом мой желудок сжимается все сильнее и сильнее. Если Аластер действительно прав, сколько зла я упустила из виду за все эти годы? Я хочу по-прежнему верить в невиновность моего брата, но оставаться в этом убеждении становится все труднее.

На полпути домой я уже больше надеюсь на то, что тот, кто может быть заперт за чрезвычайно надежными дверями в подземельях замка, все еще жив спустя столько времени, чем на то, что мой брат оказался тем, кем я его считала. Я почти убеждена, что там есть люди. Скорее всего, женщины.

Если Аластер действительно прав, я подумаю о своих извинениях позже. Сейчас мне нужно придумать, что сделать, чтобы как можно быстрее доставить в замок лучших магов и экспертов. Я очень надеюсь, что сэр Вериен не будет отсутствовать. Он - наша лучшая ставка. Но, учитывая, как часто отец посылает его куда-то, шансы на это довольно малы.

Тем не менее, если мы соберем всех магов под нашей властью - нет, всех присутствующих в городе, готовых помочь нам - мы должны быть в состоянии прорваться через все решетки и барьеры. Не стоит забывать и о тех, кто может защитить других от наступательных чар. Это действительно будет трудно.

Всего через несколько дней я прибыла в Ронерулль. Лошадь, которую я одолжила, едва держится на ногах. Совесть мучает меня каждую секунду, когда я смотрю на нее, но я не могу остановиться. Я должна отдать предпочтение жизни людей, а не животных, даже если это причиняет мне боль.

К счастью, мне удается как-то проехать по улицам на полном скаку, не свалившись от усталости. Я легко могу сказать, что она находится на грани падения, упрямо делая все возможное, чтобы выполнить свою роль на пределе своих возможностей.

Хозяин конюшни вскидывает голову, когда видит, как мы вбегаем на территорию, которую он курирует. Когда я останавливаюсь перед входом в один из ухоженных сараев и спрыгиваю с лошади, она сильно дрожит и падает на колени, прежде чем полностью опуститься на землю, тяжело пыхтя.

Я приседаю возле ее длинной шеи и нежно глажу ее.

- Спасибо. Без тебя я бы не смогла добраться сюда так быстро. Если ты выкарабкаешься, я обещаю выкупить тебя у короля и сделать так, чтобы твоя жизнь была настолько комфортной, насколько это возможно, пока ты мирно не умрешь от старости.

Лошадь пофыркивает на меня, возможно, каким-то образом понимая смысл моих слов и действий, глядя в мои глаза своими прекрасными радужками. Я встаю в тот момент, когда рядом со мной появляется хозяин конюшни. Он смотрит на меня в шоке и замешательстве, но я машу ему рукой, чтобы он замолчал.

- Если вам удастся спасти эту лошадь, я обязательно хорошо вознагражу вас. Сделайте все, что в ваших силах, чтобы помочь ей. Мне очень жаль, что я довела ее до такого состояния, но каждая секунда на счету.

Он несколько раз моргнул, а затем быстро кивнул.

- Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь этому бедному животному. Пожалуйста, не извиняйтесь, принцесса. Я знаю, что вы бы не стали этого делать, если бы это не было чем-то чрезвычайно важным.

- Спасибо. Мне пора идти. Я вернусь в какой-то момент.

Не оглядываясь, я устремляюсь во внутреннюю часть хранилища. Многие люди узнают меня и останавливаются, чтобы почтительно поприветствовать, но я полностью игнорирую их и продолжаю бежать к королевским покоям.

Как я уже сказала, нельзя терять время. Я извинюсь перед всеми позже. Если кто-то из знатных гостей обидится на мое поведение, я лично с ним разберусь. Это ничто по сравнению с тем, что, возможно, ожидает меня в подземелье замка.

Бесчисленные слуги, дворецкие и горничные отпрыгивают в сторону, когда я пробираюсь по узким коридорам, ведущим в гостиную, где мать и отец часто проводят большую часть своего дня. Надеюсь, они не заняты какими-то официальными делами. Но, учитывая, что никто не останавливает меня, чтобы сообщить об их просьбе не прерываться, это хороший знак.

Вскоре я дохожу до декоративных деревянных дверей и останавливаюсь перед ними, чтобы перевести дух. Должно быть, я выгляжу так, будто бежала, спасая свою жизнь, что технически не так. Если быть точным, я бежала за чью-то жизнь.

Сделав глубокий вдох и приведя свой внешний вид в порядок - что довольно трудно сделать, учитывая, что я вся в поту и грязная, - я несколько раз стучу в дверь.

Проходит несколько секунд, но ничего не происходит. Я решаю постучать еще раз, на этот раз сильнее. Возможно, они не услышали меня раньше или дремлют. Сейчас время после обеда, поэтому не было бы неожиданностью, если бы мать или отец, или они оба, заснули на диване или еще где-нибудь.

К сожалению, никто не отвечает и после второй попытки. Я замечаю слугу, направляющегося ко мне сбоку, и быстрым шагом подхожу к женщине.

- Принцесса, - она кланяется, опустив голову. - При всем уважении, вы выглядите ужасно. Мне позвать кого-нибудь, чтобы приготовить для вас ванну?

- Не сейчас, - я быстро качаю головой. - Мне нужно как можно скорее поговорить с отцом и матерью. Их нет в комнате отдыха?

- Должны быть. Мы доставили им бутылку вина около часа назад. Я ничего не слышала о том, чтобы кто-то из них уходил или звал слугу, чтобы попросить что-то еще, - объясняет она.

- Понятно. Тогда возможно, что они действительно заснули. Спасибо. Пожалуйста, продолжайте заниматься своими обязанностями.

Женщина снова кланяется и уходит. Я поспешно подхожу к дверям и с силой ударяю кулаками в дерево, заставляя оба крыла слегка подпрыгнуть и издавая при этом много шума. Мне придется много извиняться после того, как все разрешится.

- Отец, мать, это я, Ванесса! Мне очень нужно поговорить с вами! - кричу я, чтобы разбудить их. - Это очень срочно! Нам очень нужно поговорить прямо сейчас!

И снова ничего, кроме тишины, не отвечает мне. Я стону от разочарования, сжимая кулаки. Не в силах больше терпеть, я тянусь к ручке и нажимаю на нее. Как и ожидалось, двери заперты.

Одним быстрым движением я вытаскиваю посох из кольца и делаю несколько шагов назад.

- Можешь наказать меня позже, если хочешь, но я снесу дверь!

Направив острие на землю, я начинаю конденсировать ману. Я не хочу рисковать, причиняя вред родителям заклинанием-снарядом, так что все должно получиться. Пол потребует ремонта, но это цена, которую я готова заплатить в нынешних обстоятельствах.

Красивые плитки со сложными узорами трескаются и рассыпаются, притягиваясь к моему посоху. Импровизированный большой молот формируется в мгновение ока. Я не могу заботиться о его качестве или даже эффективности, так что он выглядит как куча камней, склеенных вместе в общей форме молота.

С громким ворчанием я волоку его по полу, одновременно помогая себе контролем над элементом земли, и начинаю замахиваться на дверь снизу. Но, не успеваю я сделать и половины движения, как что-то отчетливо врезается в них с другой стороны, а все вокруг тихо содрогается от удара.

- Подождите! Не надо! - панический голос отца доносится изнутри слегка приглушенным.

Я стону, смещая свой вес в одну сторону в попытке поспешно изменить траекторию атаки. Каменный молоток пролетает мимо деревянной двери на несколько сантиметров и врезается в стену рядом с ней. Громкий удар эхом разносится по коридорам, когда я падаю на пол, полностью потеряв равновесие.

- Отец! У тебя есть желание умереть?! - кричу я, вставая так быстро, как только могу. - Я почти отправила тебя к Богине! Зачем ты это сделал?!

- Мне пришлось отключить глушащие решетки! - отвечает он со следами беспокойства в голосе. - Ты не можешь войти прямо сейчас! Мы выглядим ужасно! Дай нам несколько минут, и мы встретимся в конференц-зале!

- Я не могу ждать! Здесь на кону могут стоять жизни людей! И вы, ребята, точно не можете выглядеть хуже, чем я после сна! Я буквально обливаюсь потом и не мылась уже несколько дней!

Едва слышный смешок, исходящий от моей матери, проникает в дверь. - Если бы только пот был худшим из того, чем ты можешь быть облита.

- Дорогая! - кричит отец, заставляя мать снова захихикать. - Минутку, Ванесса, пожалуйста! Подожди в соседней комнате, и мы мигом придем!

Я тяжело вздыхаю. - Хорошо. Но сделай это быстро. Это действительно вопрос жизни и смерти.

Не понимая, почему он так настаивает на этом, я выполняю просьбу отца и вхожу в соседнюю комнату, давая им время привести себя в порядок. Я не понимаю. Это всего лишь я, а не гость или даже слуга. Я думала, они уже в том возрасте, когда не заботятся о внешнем виде.

Через три минуты в покои входят отец и мать. Они выглядят немного раскрасневшимися, а их кожа слегка блестит. Наверное, они заснули под одеялом или что-то в этом роде. По мнению матери, в этом нет ничего необычного, но сейчас довольно теплое время года.

Мать поднимает брови, заметив меня.

- Ты выглядишь так, будто не спала целую неделю. Все ли в порядке? - спрашивает она с большим беспокойством.

- Ты не так уж и далеко, мама, но сейчас это не важно. Мне нужна твоя помощь. Мы должны собрать как можно больше людей, которые могут применять наступательную и защитную магию. Чем сильнее, тем лучше. Если мы сможем их найти, то и мастеров массивов, печатей, формаций и прочего тоже. Нельзя терять время. Нам нужно, чтобы все посланники были на ногах.

Отец слегка нахмурился. - Что тебя так взволновало, дорогая? Неужели где-то поблизости открылись врата, чтобы мы собрали армию магов?

Я качаю головой. - Нет, ничего подобного. Город в безопасности. Но нам нужно как можно скорее прорвать защиту, наложенную на мастерскую брата.

- Почему? Разве мы не решили оставить ее в покое?

- Внутри могут быть люди.

Мать слабо вздохнула и прикрыла рот рукой, а отец нахмурился еще сильнее.

- Откуда ты это знаешь? - спрашивает он.

- Как бы мне ни хотелось не верить в это, но кто-то, заслуживающий доверия в глазах моих друзей, предложил это. Я все объясню после того, как мы начнем действовать. Нельзя терять время, если он прав.

- Но… Спустя столько времени…, - мама сделала грустное выражение лица.

Я слегка поморщилась. - Я знаю. Но шанс еще есть. И я все равно должна попасть внутрь из-за обещания, которое я дала. Пожалуйста, сделай мне одолжение в этот раз. Клянусь, я компенсирую тебе неприятности любым возможным способом, если окажется, что он не прав.

Отец и мать смотрят друг на друга в течение короткого мгновения, а затем снова на меня.

- Милая, тебе не нужно заходить так далеко. Мы всегда прислушаемся к твоим просьбам. Ты наша драгоценная дочь. Но, думаю, ты еще не привыкла к этому, так как никогда не просила многого для себя, - мама тепло улыбается мне.

- Хорошо. Давай начнем действовать и поговорим об этом позже, - отец встает. - Мы обо всем позаботимся. Ты иди и отдохни хотя бы полдня или больше. Мне очень больно видеть тебя в таком состоянии, Дорогая. Я сделаю все, что в моих силах, но это все равно займет время. Это слишком опасно - пробовать что-то с несколькими людьми, как мы уже выяснили.

Я тоже поднимаюсь и слегка кланяюсь. - Большое спасибо.

Отец усмехается и ерошит мои волосы, проходя мимо меня и направляясь к двери. Вскоре он исчезает и оставляет нас одних. Мама подходит ко мне и кладет руку на мою щеку.

- Делай, как сказал твой отец. Ты выглядишь так, как будто в любой момент можешь упасть. Сначала отправляйся в свою личную ванну. Я немедленно пошлю туда твоих служанок.

- Да, Мама.

Она улыбается мне и нежно целует в лоб. - Всегда так уважительно. Ты и твой покойный брат, оба ставите других выше себя. Мне так повезло, что у меня были такие добрые дети. Хотя мне бы очень хотелось, чтобы вы больше думали о себе. Боюсь, что однажды я потеряю тебя так же, как и твоего брата, пожертвовав собой ради масс.

Я изо всех сил стараюсь не вздрогнуть от ее слов. Я знаю, как плохо мама воспримет это, когда узнает правду о брате, если все действительно так, как говорит Аластер. Мы всегда были ее драгоценными детьми, которыми она могла гордиться. Ее представление о нем всегда было безупречным.

Но я должна объяснить им все, от начала до конца. Здесь я мало что могу сделать. Я не хочу лгать матери, да и она сама узнает правду через мгновение. Я все еще немного надеюсь, что там ничего нет.

В то же время, какая-то часть меня надеется на обратное, просто потому, что я знаю, как больно будет Шино, если Аластера казнят. Она и все его женщины. Даже если это будет оправдано, мы наживем много могущественных врагов. В худшем случае герои могут полностью отвернуться от нас. А их сила - не повод для насмешек.

Вскоре мы покидаем комнату, и матушка провожает меня к ближайшему слуге, беспокоясь, что я упаду, не дойдя до ванны. Затем она быстро убегает, чтобы все уладить до моего прихода. Учитывая, как много она общается со слугами, люди могли бы принять ее за одну из них, если бы знали эту ее сторону.

После того, как все было готово, я позволила отвести себя в мою личную ванну, где меня ждала группа из трех служанок. Что бы я ни говорила, они всегда помогают мне принять ванну, когда я нахожусь в замке.

Ну, я не могу пожаловаться. Мне не удалось убедить их, что им не нужно этого делать, но я, по крайней мере, добилась успеха, заставив их не надевать свою форму, пока они ухаживают за мной, под предлогом того, что им не придется потом менять или сушить свою одежду, поскольку она всегда будет полностью мокрой.

Это заняло около месяца, но они почувствовали себя рядом со мной достаточно комфортно, чтобы отказаться и от нижнего белья. Таким образом, каждый раз, когда я принимаю ванну дома, обо мне заботятся три голые симпатичные девушки. Они говорят обратное, но им просто не хватает уверенности в себе, потому что я принцесса.

К сожалению, одной из них удалось вычислить меня уже через несколько раз. Наверное, мои пристальные взгляды и комплименты их телам были слишком очевидны. Возможно, однажды я тоже забылась и случайно провела пальцами по ее интимным местам, после чего быстро убрала руку. Наверное, так и было.

К счастью, ее это не разозлило и не смутило. Вместо этого она оставила это при себе и начала активно дразнить меня, избегая быть обнаруженной двумя другими. Она часто прижимается своим телом к моему, наклоняется так, чтобы я могла хорошо рассмотреть ее прелести, или даже тайком трогала меня, в немного неуместных местах, прямо у них под носом, когда мыла меня.

Поэтому, как и всегда, мы вчетвером заходим в подготовленный бассейн, чтобы немного понежиться и поговорить о делах в замке. Всегда забавно слушать их рассказы и вообще о том, как живут слуги. Вы не поверите, какие вещи происходят за кулисами.

※※※

До моих ушей доносится звук шагов. Со вздохом я открываю глаза, как раз когда кто-то входит внутрь, стараясь ступать как можно тише, и я тут же хмурюсь в замешательстве.

- О. Похоже, я разбудила тебя. Я прошу прощения.

Я поворачиваю голову и вижу маму, идущую ко мне. Сидя, я оглядываюсь вокруг.

- Почему я нахожусь в своей спальне?

Мама тепло улыбается мне, сидя на краю кровати.

- Ты была так измучена, что заснула через несколько минут после того, как зашла в ванну, - она тихонько засмеялась, покачала головой. - Твои служанки быстро позаботились о тебе и отнесли в твою комнату.

Я чувствую, как мои щеки становятся теплее. Это впервые. Я никогда раньше не засыпала в ванне. Да еще на глазах у стольких людей.

- Подожди, - я быстро прихожу в себя, вспомнив все, и с беспокойством смотрю на маму. - Как долго я спала?

- Около пятнадцати часов. Ты, должно быть, очень устала. Я уверена, что ты продолжала бы спать, если бы я не прервала тебя.

- Хорошо, что ты это сделала, Мама. Спасибо, - я откидываю одеяло и поспешно спрыгиваю с кровати, направляясь к своему гардеробному шкафу.

- Я хочу сказать, что тебе нужно больше отдыхать, но знаю, что ты меня не послушаешь, - она снова хихикает.

- Прости, мама, - отвечаю я, быстро надевая лифчик.

- О, не стоит. Просто пообещай мне не напрягаться, когда все уладится.

- Обещаю. Обещаю. Мне просто нужно это проверить.

Я в мгновение ока приготовилась и встала перед матерью в своей обычной одежде и снаряжении. Мы все равно будем пытаться уничтожить эти формации, так что для меня лучше использовать зачарованные мантии и снаряжение. Никто не должен возражать.

- Отец сейчас в своем кабинете, - сообщает мне мать, читая меня как открытую книгу.

- Спасибо. Тогда я пойду.

Не теряя ни секунды, я быстрым бегом направляюсь к кабинету отца, проходя мимо множества слуг и горничных, идущих в обе стороны. Сейчас раннее утро, поэтому они готовят все к завтраку. Отец всегда пьет кофе в своем кабинете, прежде чем присоединиться к матушке, чтобы поесть, или к нам всем вместе, когда все дома.

На этот раз он отвечает после легкого стука, и я вхожу в маленькую библиотеку.

- Нам удалось кого-нибудь найти? - спрашиваю я прямо с порога.

- Да, удалось, - отвечает он с улыбкой. - Но пока недостаточно. Я не хочу рисковать твоей безопасностью, а зная тебя, ты бы тоже хотела быть среди этих людей.

- Конечно. Я и сама довольно сильная, - киваю я.

- Это точно, - соглашается он. - Ты можешь подождать еще несколько часов?

Я немного помяла лицо. Было бы лучше двигаться как можно скорее, но я понимаю, что без приличного количества людей мы все равно ничего не сможем сделать. Нет смысла рисковать жизнью каждого, чтобы торопить события.

- Хорошо. Я приду за тобой около семи часов вечера, Отец.

Он кивает, делая глоток своего кофе. - Постарайся не думать об этом слишком много. Бесполезно беспокоиться о том, что нам недоступно.

Я извиняюсь и выхожу из кабинета. Немного растерявшись, я решаю навестить хозяина конюшни в оставшееся до завтрака время. Надеюсь, с лошадью все в порядке. Я начинаю чувствовать себя очень плохо из-за того, что довела ее до предела после того, как весь адреналин вышел из моего организма.

Добрый пожилой мужчина улыбается мне, как только мы встречаемся взглядами. Я воспринимаю это как хороший знак и быстро подхожу к нему. Без лишних слов он сообщает мне, что с лошадью все в порядке, она отдыхает в одном из стойл.

Я не знаю, с помощью какой магии он спас ее, но я очень благодарна ему за помощь. Я действительно думала, что зашла слишком далеко по пути сюда. Как и обещала, я говорю ему, чтобы он сообщил мне о своем желании, и я посмотрю, могу ли я что-нибудь сделать для его исполнения.

Он пытается выкрутиться, говоря, что это пустяки и что он просто выполнял свою работу, но я не собираюсь так просто отступать. Чтобы не спорить без необходимости и не давить на него, я говорю ему, чтобы он немного подумал и что я навещу его как-нибудь, чтобы выслушать его.

Проверив, как там лошадь, я возвращаюсь в замок и присоединяюсь к отцу и матери за завтраком. Некоторое время мы едим в тишине, но вскоре они начинают бросать на меня взгляды, и я понимаю, что они сдерживаются, чтобы не попросить меня все объяснить.

Поэтому, как и Аластер, я стараюсь изложить историю от начала до конца, вкладывая в нее свои собственные мысли и обращая их внимание на важнейшие элементы. Однако, сколько бы усилий я ни приложила, внезапное разоблачение становится шоком.

В начале мама зациклилась на том, что я так близко подошла к убийце брата, и постоянно говорила, как это опасно, но она быстро переключается на отрицание, как и я тогда, не соглашаясь с тем, что есть хоть малейший шанс, что брат мог сделать что-то плохое.

Не то чтобы я хотела в это верить, но чем больше я об этом думаю, тем меньше уверенности в том, что я защищаю брата. Поскольку в этом разговоре нет сторон, которые могли бы попытаться убедить другого в своей правоте, в столовой вскоре наступает тишина.

Я действительно испортила настроение своим рассказом, но это нужно было сделать. Сейчас я думаю, что могу немного понять, что чувствовал Аластер, когда был в моем положении.

Нет. Ему определенно было хуже. Я не убила своего брата, дав понять его родителям, что тот, кто убил его, - это я. Они не смотрят на меня как на самого мерзкого преступника, желая сразу же расправиться со мной. Это должно быть несравнимо.

Чтобы немного разрядить обстановку, я ухожу пораньше и направляюсь в свою комнату. По пути туда я захожу в помещение для прислуги моих личных горничных и встречаюсь с тремя вчерашними женщинами, чтобы извиниться за то, что заснула, и поблагодарить их за то, что они позаботились обо мне, не разбудив.

Как обычно, они говорят, что ничего страшного, и что мне не стоит даже утруждать себя тем, чтобы приходить сюда специально ради них, и что мне следовало просто позвать их вместо этого. Но, хотя двое из них ведут себя именно так, третья, которая сейчас готовит суп, макает в него два пальца, коварно улыбаясь мне, а затем очень соблазнительно облизывает их за спинами своих подруг.

В конце концов, они принимают мою благодарность, и мы быстро обнимаемся. Третья служанка наклоняется немного ближе к моему уху и сжимает мою попку так, чтобы остальные не заметили.

- Теперь никто не узнает, как далеко я зашла вчера. Даже ты, принцесса, - шепчет она знойным тоном.

Я сжимаю свои бедра вместе, когда по моему телу проходит мелкая дрожь, и быстро поворачиваю свои губы к ее уху.

- Осторожно, или я могу приказать тебе показать мне, что именно ты сделала в тот день, заставив тебя сделать это снова, но медленнее.

Когда мы расходимся, я замечаю слабый румянец на ее щеках. Я очень сомневалась, стоит ли идти дальше, боясь, что она может лишь немного поддразнить меня сейчас, после того как атмосфера между нами стала более расслабленной, думаю, что она может почувствовать давление из-за моего положения, если я сделаю еще один шаг к ней, но теперь я действительно подумываю о том, чтобы позвать ее в свою спальню.

К сожалению, сейчас не время думать о таких вещах, и я знаю, что не смогу насладиться ею со всеми этими мыслями. Поэтому я оставляю их на время их короткого перерыва, пока отец и мать едят, и перехожу в свой кабинет.

Я думала, что смогу скоротать время за книгами, но я ошибалась. Я никак не могу сосредоточиться. Мои мысли постоянно перескакивают на подземелья под замком, и мой мозг придумывает множество очень негативных вариантов.

Поскольку я не могу перестать думать об этом, я решаю сделать что-то связанное с этим делом, чтобы разгрузить свой разум. Самый простой и быстрый вариант - встретиться с женщинами, с которыми брат общался в прошлом. Несколько из них, надеюсь, все еще работают в тех же местах.

С этой целью я покинула замок и направилась в ближайший ресторан, где, как я отчетливо помню, одна из женщин согласилась на его предложение. Похоже, мне повезло, потому что я быстро узнаю кого-то из буфетчиц и подхожу к ней, когда она освободилась.

Но, когда я упоминаю брата и спрашиваю об их совместном времяпрепровождении, она тут же качает головой и отказывается говорить об этом. Что бы я ни говорила, она просит не спрашивать ее об этом, чувствуя себя все более неловко, чем больше я пытаюсь надавить на нее. Поскольку я не хочу заставлять ее говорить, я извиняюсь и ухожу, чтобы попробовать другое место.

Однако, посетив несколько из них, я так ничего и не добилась. Удивительно, но ситуация повторяется. Как только я прошу рассказать о том, как они провели время с братом, они тут же отступают и избегают этой темы, не желая даже упоминать о ней.

На седьмой раз, когда мне отказывает милая молодая девушка с темно-рыжими косами, я тяжело вздыхаю, потирая лоб. Наконец, это доходит до меня, и я кладу руку на стену возле ее лица, наклоняясь ближе с серьезным выражением.

- Послушай. Я понимаю, что ты не хочешь говорить об этом, или, возможно, тебе угрожал мой брат или кто-то еще, но я уверяю тебя, что со мной ты в полной безопасности. Как бы мне ни было больно, он мертв. Кроме меня, никто даже не знает, что вы двое когда-либо встречались. Клянусь, я больше никому не скажу. Я спрашиваю только из эгоистичного любопытства. Мне нужно знать, был ли брат, которого я любила, настоящим.

Мы смотрим друг на друга довольно долго. Она все это время пожевывает губу, все еще крайне нерешительная в этом вопросе. Я могу сказать, что она боится этого, по какой-то причине. Но, спустя некоторое время, она, наконец, делает крошечный кивок.

- Пойдем ко мне в комнату, - робко предлагает она, и я убираю руку.

Придя туда, я наношу руну на одну из стен. - Теперь нас никто не услышит.

- Все в порядке, - отвечает она слабым тоном. - Я не думаю, что мне нужно будет говорить.

Оставив меня в замешательстве, она начинает раздеваться. Через мгновение я понимаю, почему она единственная официантка в этом популярном ресторане, одетая в платье с длинными рукавами. И это не только потому, что она дочь владельца. Как только она обнажает руки, я замечаю на них бесчисленные старые раны от порезов и множество других следов и пятен.

Я слегка задыхаюсь, когда она обнажает передо мной спину.

Это ужасно. Я видела такие шрамы. Ее били кнутом. Сильно. И это точно не было сделано игрушкой, используемой в спальне. Такие глубокие и хаотичные порезы, очевидно, нанесены плетью с острыми металлическими концами.

Чем больше одежды она снимает, тем хуже становится. Наконец, она стоит передо мной полностью обнаженная, не выказывая ни малейшего смущения или стеснения. Однако на ее лице написано беспокойство. И я могу понять почему.

Все ее тело испещрено множеством старых ран, полученных из разных источников. Ожоги, порезы, царапины и все остальное, что только можно придумать. Как будто прямо перед моими глазами стоит замученный заключенный, спустя месяцы после интенсивного допроса.

- Я… мне так жаль… - это все, что я могу сказать.

Она смущенно улыбается, потирая руку. Я делаю шаг вперед, протягивая руку, и она вздрагивает, делая шаг назад. Но я догоняю ее и обнимаю, повторяя извинения. Вскоре она медленно обнимает меня в ответ и начинает плакать, что вскоре переходит в сильные рыдания.

Я не могу даже представить себе, через что ей пришлось пройти. Остальные, должно быть, такие же, как она, с душевными и физическими шрамами. Их явно заставили молчать об этом. А я ничего не заметила.

Нет. Я игнорировала все признаки. Я отмахнулась от них, слишком слепая и невежественная, чтобы даже подумать о том, что они действительно что-то значат. Мы никогда больше не посещали одно и то же место после определенного дня. Он больше никогда не упоминал ни одну из их женщин. Он всегда брал разговор под свой контроль и уводил его от всего, что с ними связано. И многое другое в том же духе.

Я остаюсь с ней, пока она постепенно не успокаивается и не извиняется за то, что устроила сцену у меня на глазах. Сначала я хочу предложить ей что-нибудь в качестве компенсации, но быстро понимаю, что она определенно хочет сейчас не иметь ничего общего с королевской семьей и кем-либо еще. Это принесет ей только еще больше боли и стресса.

Это не то, что я хочу, чтобы она испытала, поэтому я скоро ухожу, искренне извиняясь, низко кланяясь и протягивая ей маленький мешочек с несколькими платиновыми монетами внутри. Я чувствую себя ужасно, отдавая ей деньги за то, что она пережила, но это наименее дискомфортный вариант для нее, а я бы чувствовала себя еще хуже, уходя и ничего не делая.

В течение следующих нескольких часов я посещаю места, которые могу вспомнить, и вручаю женщинам, с которыми смешался мой брат, по небольшому мешочку, не говоря ни о чем другом, кроме того, как я сожалею обо всем. Я не хочу, чтобы они пытались отказаться.

После этого я спешу обратно в замок. Люди отпрыгивают с моего пути, видя, каким напряженным стало выражение моего лица, когда я топаю вперед очень быстрым шагом. Еще даже не полдень, но я больше не могу ждать. Надежда исчезла. Остался только ужас.

Я врываюсь в комнату, где сейчас находится отец, сильно его удивив.

- Мне все равно, сколько у нас людей, мы делаем это сейчас. Мне. Нужно. Попасть. Войти. Туда. Прямо. Сейчас. Немедленно.

Видя мое настроение, он только кивает и использует артефакт колокольчик, чтобы позвать дворецкого. Он быстро велит ему привести всех в подвал, и мы молча направляемся туда. Я едва могу идти так же медленно, как он, и часто ловлю себя на том, что обгоняю его.

Не проходит и пяти минут, как мы достигаем входа в мастерскую брата. С первого взгляда я могу сказать, что здесь более тридцати человек. Отец сказал, что им сообщили, что мы собираемся проверить силу некоторых новых защитных чар, и они получат большое вознаграждение за помощь, но есть риск умереть, так как массивы не будут ограничены или остановлены.

- Итак, все, начинаем, - громко говорю я и получаю в ответ кучу утвердительных возгласов.

Сначала группа экспертов подходит к толстым металлическим воротам около четырех метров в высоту и двух в ширину, с двумя массивными створками. Брат сказал, что их сделали такими, потому что он втайне без ума от входов в таком стиле, но я уже не верю в эту отговорку.

Они пытаются возиться с массивами и формациями, вплетая в спектакль свою собственную магию. На всякий случай их сопровождает группа магов, сосредоточенных на защитных заклинаниях. И хорошо, что так, потому что через несколько минут что-то активируется, и яростный синий огонь охватывает их всех.

Один из магов реагирует слишком медленно, и двое людей по бокам от него умирают вместе с ним, крича и сгорая заживо. Я слегка вздрогнула. Мы сделали это с ними. Мы привели их сюда и стали причиной их смерти. Даже если они все согласились на это, зная о такой возможности, мне все равно кажется, что это неправильно. Но сейчас я не могу отступить. Я не забуду выплатить компенсацию их семьям, если они у них есть.

Остальные эксперты немедленно отступают, почти единогласно соглашаясь, что у них нет способа пройти через эту сложную смесь заклинаний, говоря, что только ее создатель может здесь что-то сделать. Или кто-то намного выше этого человека, что, по их словам, превышает пик того, на что способны люди в нынешнюю эпоху.

Нам так не повезло, что человек, создавший это, похоже, исчез с поверхности Нахаррена без следа. Я не верю, что он исчез просто так, спрятались где-то или что-то в этом роде. Теперь для меня очевидно, что брат заставил его замолчать вскоре после того, как он закончил свою работу.

Затем наступает наш черед. Те, кто лучше всех владеет щитами и подобными техниками, выстраиваются впереди, а остальные готовят свои самые сильные проникающие заклинания. По моей команде мы одновременно обрушиваем на многочисленные барьеры дождь магии такой интенсивности, что воздух становится густым, как сироп, от всей маны. Шум стоит оглушительный, и все вокруг сильно сотрясается.

Через целых три минуты мы останавливаемся и ждем, пока все частицы исчезнут, что занимает довольно много времени, учитывая количество маны в воздухе. Все проклинают момент, когда вся пыль оседает, обнаруживая слабые царапины на металлической двери. Едва ли какие-либо заклинания смогли пройти сквозь нее. Тем временем мы потеряли еще семь человек от противодействия заклинаний.

Взяв небольшой перерыв, мы соглашаемся провести еще одну попытку, надеясь, что мы достаточно истощили формации, чтобы ослабить их. К сожалению, ничего не меняется, и на воротах и окружающих их стенах снова появляются лишь слабые царапины.

- Агххххххх! - громко простонала я, ударяя кулаком по земле, тяжело дыша вместе с другими.

Они странно смотрят на меня, скорее всего, недоумевая, почему я выгляжу такой побежденной и расстроенной, в то время как формации явно работают отлично. Люди начинают медленно отходить, принимая плату за помощь. Они не хотят рисковать своими жизнями в невыполнимой задаче, даже если награда за преодоление барьеров будет намного больше. Мы снова потеряли еще пять человек.

Вскоре в комнате остались только я и отец. Он подходит ко мне, все еще стоящей на коленях на земле, и кладет руку мне на плечо.

- Я не думаю, что мы сможем здесь что-то сделать. Это слишком мощно. Просто посмотри на эту стену. Она едва тронута.

Я на мгновение смотрю на полностью разрушенный пол подо мной и поднимаю взгляд на металл и камень передо мной в почти идеальном состоянии.

- Эта стена… - бормочу я про себя, когда меня осеняет осознание. - Только эта стена…

Немного ошеломив отца, я мгновенно встаю. Я снова поворачиваюсь к нему с серьезным выражением лица.

- Сейчас мы находимся под одной из больших ванн, которыми пользуются гости, верно?

Он нахмурился. - Да, мы находимся. Они находятся прямо над этой камерой, между ними и поверхностью. Почему?

- Скажи всем, чтобы отошли подальше от любых люстр и мебели. Или покиньте замок, желательно. Я приношу свои извинения. Обещаю позже все исправить.

- Ванесса!

Не щадя его ни секунды, я бросаюсь на улицу, как только закончила говорить, слыша, как он кричит мне вслед. Меньше чем через минуту я врываюсь в упомянутую ванную, к счастью, пустую внутри.

Я сканирую просторный зал, представляя себе структуру подземных помещений, и прыгаю в бассейн в определенном месте. Не обращая внимания на воду, я начинаю танцевать в ней, произнося чрезвычайно длинное заклинание.

Стены начинают грохотать, когда прямо над моей головой появляется огромный магический круг, приклеенный к потолку. Часть из них трескается или рассыпается, а куски потолка падают на пол, который также не избегает сильных повреждений. Я наполняю заклинание таким количеством маны, на какое только способна, выкладываясь по полной.

Наконец, закончив танец, которому мешала горячая жидкость, я поднимаю посох высоко в воздух.

- Тысячетонный фунт! - кричу я, опуская его вниз.

Круг светится, и из него вырывается гигантская голова молота, сделанная из камня, лежащего за образованием. Он врезается в дно бассейна быстрее, чем я успеваю моргнуть, и вызывает небольшое землетрясение, а также превращает колышущиеся воды в буквальное цунами.

Но свою работу он выполняет исправно.

В итоге земля разлетается на куски и проваливается под огромным ударом. Я начинаю падать вниз вместе со всеми обломками и через мгновение снова ударяюсь о землю. Между этими уровнями не так много места, и я успешно проникла в мастерскую сверху.

После того как куски камня перестают падать на барьер, который я быстро возвела вокруг себя, я отменяю его и осматриваюсь. Металлические ворота стоят нетронутыми за моей спиной. Передо мной простирается длинный коридор из белого камня, устланный королевским красным ковром и украшенный декоративными элементами.

- Пришло время узнать правду.

Я сразу же побежала вперед.

http://erolate.org/book/537/48181