— (Извините, я вас не понимаю.) — спокойно сказал я, стараясь проявить хотя бы минимум вежливости, несмотря на моё несовершенное произношение.
Последовавшая за этим тишина была почти осязаемой, она наполнила комнату, как неожиданная волна. Казалось, никто не знал, как реагировать, и это было понятно, учитывая контекст. Казалось, никто не знал, как реагировать, и это было понятно, учитывая контекст.
Гестия, которая ещё несколько минут назад была вне себя от радости из-за перспективы обзавестись новым членом семьи, теперь выглядела так, будто её окатили холодной водой.
На мгновение выражение её лица изменилось, но она быстро попыталась скрыть своё разочарование.
Но, честно говоря, я не особо обращал внимание на её реакцию. Моё внимание было приковано к сюрреалистичной картине передо мной: буквально две богини.
Аниме определённо не воздало им должное. Может быть, потому что теперь они были здесь — настоящие, а не просто двухмерные персонажи на экране.
Сравнивать их внешний вид в аниме с реальностью — всё равно что сравнивать увядший осенний цветок с цветущим весенним садом. Разница была колоссальной.
Гефест, например, был идеальным архетипом зрелой женщины. Её аура излучала уверенность и притягательность, которые можно описать только как энергию милфы.
И всё же было кое-что ещё — то, что аниме не смогло передать: напряжённая серьёзность в её глазах. От этого контраста между мягкостью её красоты и твёрдостью характера невозможно было отвести взгляд.
Гестия, с другой стороны, сама по себе была зрелищем. В аниме она была «милой», с почти детской энергией. Но здесь… она была женственной. Не только в физическом смысле, но и в плане излучаемой ею харизмы.
Её рост, из-за которого в аниме она могла казаться более инфантильной, в реальности делал её только более очаровательной. Казалось, что её невысокий рост ещё больше подчёркивает значимость её присутствия.
Платье, которое на ней было, отличалось от того, что я ожидал увидеть. Это был не откровенный наряд из аниме, а нечто гораздо более изысканное. Простое белое платье, которое изящно и элегантно облегало её фигуру. Знаменитая синяя лента была на месте, но выглядела менее броско и больше вписывалась в образ. Её волосы, ниспадавшие за спину мягкими волнами, придавали ей нежный вид, который идеально контрастировал с блеском в её глазах.
И, честно говоря, Гестия была настолько потрясающей, что Луки с трудом мог отвести взгляд от некоторых... определённых частей её тела. Он пытался сохранять самообладание, но его мысли блуждали, погружённые в красоту, которую излучала богиня.
«Я человек культурный, но у меня хватает такта не пялиться откровенно — сосредоточься».
Пока Луки размышлял о своей удаче — или судьбе, в зависимости от того, как на это посмотреть, — три женщины вели серьёзный разговор, не подозревая о внутренней борьбе эльфа.
— Вот так всё и произошло. — Эйна завершила своё объяснение, глядя на Гестию и Гефеста.
Две богини переглянулись, на их лицах читались замешательство и тревога. Ни одна из них не ожидала, что ситуация примет такой оборот.
— Что нам теперь делать? — спросила Гестия, и в её голосе слышалась нервозность.
— Не нам. Тебе. — Ответила Гефест, скрестив руки на груди и бросив на подругу прямой взгляд.
— Но я даже не могу с ним поговорить! Как я могу пригласить его в свою семью? Гефест, ты сильнее меня... Твои лингвистические способности всё ещё активны?
— К сожалению, нет, — вздохнула Гефест. — Я запечатала этот навык в тот момент, когда выучил основной язык Генкая.
Боги Тенкая, хоть и не были всемогущими, обладали необычными способностями. Одной из них была так называемая «лингвистика» — навык, который позволял им почти мгновенно понимать любой язык. Когда они говорили, их слова соответствовали их намерениям, что устраняло языковые барьеры. Однако после нисхождения в мир смертных эти способности были запечатаны — если только их не поддерживать с помощью больших усилий, чего не делали ни Гефест, ни Гестия.
Гестия разочарованно вздохнула, а Гефест просто терпеливо наблюдала за ней, ожидая следующего эмоционального всплеска.
— Леди Гестия, позвольте... Думаю, вам стоит просто принять его в свою семью. — предложила Эйна спокойным и профессиональным тоном.
— Ни за что! — возразила Гестия. — Может, я и в отчаянии, но не настолько. Я бы никогда не сделала ничего подобного из чистого эгоизма.
Эйна мягко улыбнулась, уловив искренность в ответе Гестии.
— Я искренне восхищаюсь вашим характером, леди Гестия. Не каждый день в Орарио встретишь человека с такой принципиальностью. Но в данном конкретном случае, думаю, мы можем сделать исключение.
— И почему же? — растерянно спросила Гестия.
— Когда я, надо сказать, с большим трудом пытался помочь Луки выбрать семью. Он пошёл прямиком к тебе.
— Что? Что ты имеешь в виду?
— Именно это я и сказал. Он даже не взглянул на другие варианты. Я пытался познакомить его с некоторыми из более... скажем так, популярных семей, но он полностью их отверг. С самого начала он был решительно настроен присоединиться к вашей семье. — сказала Эйна с невинной улыбкой, прекрасно понимая, что солгать богу невозможно.
«Но я не лгу… просто немного искажаю правду, вот и всё!» — подумала она.
Гестия удивлённо моргнула, а Гефест заинтригованно приподняла бровь.
— Значит... он действительно выбрал меня? — пробормотала Гестия себе под нос, и в её голосе явно слышалась радость.
— Да, — твёрдо ответила Эйна. — Похоже, он уже всё решил.
Гестию захлестнула волна эмоций. Смесь облегчения, нервозности и чего-то ещё, чему она не могла дать названия. Она посмотрела на Луки, который по-прежнему сохранял спокойствие и, казалось, не обращал внимания на разговор, погрузившись в свои мысли.
— Что ж... — начала Гестия, глубоко вздохнув. — Тогда, думаю, я доверюсь судьбе.
— Подожди! — перебила её Гефест, в её голосе слышался скептицизм. — Тебе не кажется, что во всём этом есть что-то странное? Юный эльф внезапно появляется в Орарио, явно не говорит на нашем языке и хочет вступить в твою семью?
Гестия в замешательстве повернулась к подруге, но Гефест продолжила:
— Ты в Генкае всего несколько месяцев. Если не считать твоей славы одной из Трёх Девственных Богинь, у него нет причин даже знать, кто ты такая, не говоря уже о желании присоединиться к твоей семье.
— Гефест... — попыталась возразить Гестия, но её снова перебили.
— Дело не в паранойе, Гестия. Ты не можешь просто так принять в свою семью совершенно незнакомого человека, тем более в качестве первого члена семьи! Мы даже не знаем, каковы его намерения!
Гестия раздражённо скрестила руки на груди.
— Это не имеет значения.
— Гест...
— Гефест, поверь мне. Я знаю, что ему можно доверять. — твёрдо сказала Гестия, глядя Гефест прямо в глаза.
Сила её слов и решительный блеск в глазах на мгновение заставили богиню кузницы замолчать. Гестия редко проявляла такую убеждённость, но когда она это делала, игнорировать её было невозможно.
Гефест вздохнула и слегка отступила назад.
— Гестия... ты правда думаешь, что он того стоит?
— Никакого риска нет, — решительно ответила она.
Увидев огонь в глазах подруги, Гефест поняла, что ей ничего не остаётся, кроме как уступить. Она достаточно хорошо знала Гестию, чтобы понимать, когда та была настроена решительно.
— Ладно, — наконец сказала она, поднимая руки в знак капитуляции. — Просто знай, что если что-то пойдёт не так, я первая скажу: «Я же тебе говорила».
Гестия слегка улыбнулась, в её улыбке читалась благодарность.
— Спасибо, Гефест. Я обещаю, что не подведу тебя.
Сделав глубокий вдох, Гестия собрала всю свою уверенность и направилась к Луки. Теперь её шаги были твёрдыми и решительными.
Луки, всё ещё погружённый в свои мысли, заметил её только тогда, когда она остановилась перед ним.
— Привет, меня зовут Гестия. — сказала она с нежной улыбкой, протягивая руку в универсальном приветственном жесте.
Луки несколько раз моргнул, отвлекаясь от своих мыслей. Он посмотрел на протянутую руку и, хотя не понял слов, которые она произнесла, жест был понятен.
— (Люки Брайан. Приятно познакомиться.) — ответил он, вставая с дивана и уважительно, но твёрдо пожимая ей руку.
Гестия кивнула, понимая, что даже без чёткого вербального общения между ними начала формироваться связь.
Она посмотрела на него, словно обдумывая, что сказать дальше, а затем решила последовать зову сердца — даже если он, скорее всего, ничего не поймёт.
— Я знаю, что ты, скорее всего, ничего не понимаешь из того, что я говорю, но я всё равно скажу... спасибо тебе. Спасибо, что хочешь стать частью моей семьи. Это много для меня значит.
Её голос был полон эмоций, а глаза искрились искренностью.
— С тех пор как я приехал в Генкай, я видел, как мои друзья обретали счастье рядом со своими семьями, как они налаживали связи, благодаря которым чувствовали себя как дома. Я мечтал об этом, но... у меня никогда не было такой возможности.
На мгновение она отвела взгляд, и на её лице отразилась печаль. Но вскоре она снова посмотрела на него с лёгкой, но решительной улыбкой.
— Я не знаю, почему ты выбрал меня, особенно учитывая, что мне нечего тебе предложить... — Она нервно рассмеялась, а затем продолжила более серьёзным тоном. — Но я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы эта семья работала.
Она сделала шаг вперёд и посмотрела Луки прямо в глаза. Даже если он не мог понять её слов, она надеялась, что искренность её чувств будет очевидна.
— Итак... ты хочешь стать частью моей семьи? — спросила Гестия, снова протягивая руку, но на этот раз по-другому, как будто ожидая, что он ей что-то даст.
Луки заинтригованно посмотрел на её руку. Хотя он и не понимал слов, выражение лица Гестии — смесь надежды и решимости — было легко читаемым. Он знал, что это важно, хотя и не совсем понимал почему.
На мгновение он замолчал. Затем, к всеобщему удивлению, его лицо озарила широкая улыбка, и он без предупреждения начал снимать рубашку.
— Подожди, что ты делаешь?! — воскликнула Гестия, широко раскрыв глаза и густо покраснев.
Гефест и Эйна переглянулись в шоке и замешательстве.
— Он что, извращенец какой-то? — пробормотала Гефест, нахмурившись.
Но прежде чем кто-то успел сделать какие-то выводы, Луки повернулся к Гестии спиной и сел на пол, как ни в чём не бывало.
Он оглянулся через плечо и тепло улыбнулся, легонько похлопав себя по спине и показывая, что она должна делать.
Гестия в замешательстве моргнула.
— (Фалну нужно разместить сзади, верно?) — сказал Луки непринуждённым тоном.
Хотя никто из присутствующих не понимал его слов, жест был достаточно красноречивым.
На мгновение воцарилась тишина, пока Гестия пыталась осознать произошедшее. Затем она взорвалась от переполнявших её эмоций.
— ОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВЫБРАЛ МЕНЯ! — воскликнула она, и её голос наполнился радостью.
Не в силах сдержаться, она подбежала и практически бросилась на спину Луки, крепко обняв его за шею.
— НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ! Мой первый член семьи! И он такой красивый! — взвизгнула она, нежно прижимаясь к его спине и покачиваясь из стороны в сторону.
Луки, застигнутый врасплох, едва не потерял равновесие и был вынужден упереться руками в пол, чтобы не упасть. Он в замешательстве оглянулся через плечо, а Гестия вцепилась в него, как в самое ценное, что у неё есть.
— (Что происходит...?) — пробормотал он себе под нос, не понимая ни слова, хотя было ясно, что Гестия очень счастлива.
— Гестия, возьми себя в руки! — рявкнула Гефест, потирая виски. — Ты напугаешь мальчика!
— Чепуха! Он МОЙ! Мой первый последователь! МОЙ РЕБЁНОК! Моя семья началась, Гефест! — заявила Гестия, переполненная эмоциями, и ещё крепче прижалась к Луки, как избалованный ребёнок.
Эйна вздохнула и скрестила руки на груди.
— Что ж... Думаю, теперь уже нет никаких сомнений в том, что произойдёт дальше.
Гестия наконец отпустила Луки, вытерев с лица слезу радости. Затем она опустилась на колени позади него и с почтением взяла церемониальный кинжал.
— Хорошо, Луки, я обещаю, что буду лучшей богиней, какую ты только мог выбрать! — сказала она, и её улыбка стала ярче, чем когда-либо.
Луки, всё ещё мало что понимавший, улыбнулся в ответ. Даже без слов он чувствовал искренность Гестии — и этого было достаточно.
http://erolate.org/book/538/48350
Готово:
