Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 15 Навык Системы разблокирован [Правдоподобное отрицание]

Глава 15: Навык Системы разблокирован: [Правдоподобное отрицание]

Она медленно наступала на меня, а вокруг её ладоней всё еще слабо потрескивала фиолетовая аура силы. Потрясение в её взгляде сменилось холодным подозрением. — Что, — произнесла она низким, властным и опасным тоном, — это сейчас было?

Я не мог не насладиться этим моментом. Хотя бы самую малость. Взгляд её глаз за маской кицунэ был бесценен. Высокомерная Наталия Кузьмина, безупречный вундеркинд-Охотник, оказалась в полном тупике из-за «бесполезного» Зеро, на котором поставила крест много лет назад.

Но нужно было разыграть карту правильно. Этот спектакль должен был полностью переписать наши роли в этой игре.

— Я... я не... — Я уставился на свою ладонь, сгибая пальцы так, словно видел их впервые в жизни.

Система в моей голове звякнула своим обычным саркастическим тоном: [Инициирую последовательность актёрской игры: «Смущённый запоздалый новичок». Ни пуха ни пера, подлец.]

— Ты собираешься объясниться? — потребовала Наталия, сделав ещё шаг ко мне. Она пыталась подавить меня своим ростом, стоя на каменном возвышении. Классический прием доминирования. — С каких это пор ты владеешь огнем?

Я позволил своим ногам слегка задрожать и оперся о стену цвета ржавчины, медленно сползая вниз, пока не оказался в полусидячем положении. Идеальный образ человека, пребывающего в шоке.

— Я не знаю, — прошептал я сиплым голосом. — Последние недели каждый раз, когда я выкладывался на тренировках, я чувствовал это... тепло в животе. Словно давление нарастало. — Я поднял на неё взгляд, широко распахнув глаза от притворного изумления. — Я просто... увидел, что эта тварь собирается на тебя напасть, и рванулся вперед. Я даже не думал.

Наталия скрестила руки на груди, и весь её вид по-прежнему так и кричал о скептицизме. — Ты ждешь, что я поверю, будто у тебя внезапно проявился Аспект в восемнадцать лет? Всё работает совсем не так.

— Тогда как ты объяснишь то, что только что произошло? — огрызнулся я, позволяя искреннему раздражению окрасить мой голос. — Думаешь, я годами скрывал огненные способности просто ради забавы? Пока все называли меня бесполезным Зеро?

Её глаза за маской сузились. — Поздние проявления встречаются крайне редко.

— Редко — не значит невозможно, — парировал я, с трудом поднимаясь на ноги. — Почему, по-твоему, я убивался на тренировках? Я чувствовал, что что-то... меняется. Я думал, что схожу с ума.

Я следил за её лицом — за той малой частью, что была видна, — пока она переваривала услышанное. В её фиолетовых глазах закрутились шестеренки. Легенда звучала достаточно правдоподобно. Аспекты обычно проявляются в детстве, но существовали задокументированные случаи позднего пробуждения, особенно под влиянием запредельного стресса.

— Покажи еще раз, — скомандовала она.

Я заколебался. — Я не уверен, что смогу. Это просто... само вышло.

— Попробуй.

Я разыграл целое представление с глубокой концентрацией, не отрывая взгляда от ладони. Я сосредоточился на Аспекте Тлеющий, но намеренно сдерживался, позволив лишь крошечному язычку пламени появиться и тут же погаснуть.

— Видишь? — сказал я, изображая разочарование и крайнюю степень изнеможения. — Я не могу это контролировать.

Наталия долго молчала. В пещере вокруг нас внезапно стало душно, а биолюминесцентные грибы отбрасывали странные тени на её маску.

— Всё это время, — наконец произнесла она, и её голос стал мягче, — ты пытался спровоцировать пробуждение?

Я кивнул, придав лицу максимально уязвимое выражение. — Я читал, что физический износ иногда может пробудить спящие способности. Шансы были ничтожны, но... — Я беспомощно пожал плечами. — Что еще мне оставалось? Я был Зеро. Обузой, которую никто не хотел видеть рядом. Моя собственная сводная сестра едва могла на меня смотреть.

Последняя фраза была расчетливым уколом, и я увидел, что попал в цель. Её плечи слегка напряглись.

— Почему ты никому не сказал? — спросила она.

— Сказать что? Что жирный, бесполезный Сатори вообразил, будто у него может быть Аспект? Кто бы мне поверил? Сначала мне нужны были доказательства. — Я указал на мертвого Кислотного плевуна. — Кажется, теперь они у меня есть.

Она начала мерить шагами пещеру, и её сапоги хрустели по каменистой почве. — Это всё меняет. Если у тебя действительно есть Аспект...

— Может, я наконец смогу чего-то добиться.

Фиолетовая аура вокруг её рук теперь полностью исчезла. Гнев улетучился, сменившись тем аналитическим взглядом, который появлялся у неё перед лицом сложной задачи.

— Нам нужно тебя протестировать, — наконец сказала она. — В контролируемых условиях.

— После того как закончим работу, — ответил я, выпрямляясь. — Мы посреди Врат, помнишь? С монстрами, которых здесь быть не должно.

Это напоминание вернуло её к реальности. — Верно. — Она с новой опаской оглядела пещеру. — Это должны были быть Врата E-ранга. Здесь не место Кислотным плевунам и организованным засадам.

— Кто-то напортачил с классификацией, — сказал я. — Или нагло солгал.

Наталия опустилась на колено, чтобы снова осмотреть мертвого Ржавого клеща, стараясь не коснуться кислоты, всё еще сочившейся из его разорванного мешка. — Ржавые клещи обычно относятся к E-рангу, но этот особый вид... это уровень D-ранга.

— Нам стоит отступить?

— Нет, — твердо отрезала она, поднимаясь на ноги. — Мы справимся. Мне просто нужно быть осторожнее. Никаких поспешных выводов.

— А если мы наткнемся на что-то похуже Кислотных плевунов?

Она повернулась ко мне, и я буквально кожей почувствовал, как она заново оценивает меня через свою маску. Впервые она смотрела на меня не как на балласт, а как на потенциальный актив.

— Тогда, полагаю, мы выясним, на что еще ты способен, — сказала она.

Мы двинулись вглубь системы туннелей, теперь уже с большой осторожностью. Наталия по-прежнему шла впереди, но держала меня ближе, больше не настаивая на пятиметровой дистанции. Туннели постепенно расширялись, и стены цвета ржавчины уступили место более просторным пещерам, усеянным странными кристаллическими образованиями, которые светились тусклым красным светом.

— Это фрагменты Ядра, — прошептала Наталия, указывая на кристаллы. — Ядра монстров формируются из окружающей энергии во Вратах. А это... побочные продукты. Они и сами по себе стоят немалых денег.

Я кивнул, запоминая информацию. — Хочешь, чтобы я собрал немного?

Она задумалась. — Не сейчас. Сначала сосредоточимся на цели.

По мере продвижения я замечал, как меняется отношение Наталии. Снисходительность исчезла, уступив место чему-то похожему на... профессиональную вежливость. Она всё еще была холодна и отстраненна, но былое презрение испарилось.

[Прогресс соблазнения: 35%], объявила Система в моей голове. [Восприятие цели изменено. Основной образ сменился с «Омерзительного паразита» на «Загадочный потенциал».]

Я подавил усмешку под своей маской они. Первая фаза плана работала даже лучше, чем ожидалось.

Туннель вывел нас в огромный зал, добрую сотню метров в поперечнике. Свод уходил высоко вверх, теряясь во тьме. Однако наше внимание привлекла структура в самом центре — массивный холм из кристаллизованных выделений и спрессованной земли, напоминающий испещренный дырами купол.

— Гнездо, — выдохнула Наталия.

Мы присели за крупным скальным выступом у края зала. С нашей позиции было видно, как десятки Ржавых клещей снуют вокруг гнезда, таская куски кристаллов и какие-то неопознанные материалы.

— Я насчитал как минимум тридцать на поверхности, — пробормотал я. — Наверняка внутри их еще больше.

Наталия кивнула. — А Мать Гнезда будет в центральной камере. — Она указала на более крупный проход ближе к вершине холма. — Это наша цель.

— Каков план? Ты не сможешь справиться со всеми разом.

Она на мгновение замолчала, раздумывая. Затем повернулась ко мне.

— Ты сможешь повторить? — спросила она. — Тот огонь?

Я сжал и разжал ладонь. — Возможно. Если достаточно сильно сосредоточусь. А что?

— Огонь эффективен против Ржавых клещей. Их панцири легко воспламеняются. — Она указала на несколько точек в зале. — В тех сталактитах содержится минеральное масло. Если сможешь их поджечь...

Я проследил за её взглядом. Со сталактитов, на которые она указывала, капала вязкая субстанция, скапливаясь в лужи на земле. Если они вспыхнут...

— Отвлекающий маневр, — сказал я, уловив суть. — Пока они будут разбираться с огнем, мы рванем к центральному входу.

Она кивнула. — Именно.

— Я попробую.

Я сконцентрировался, вызывая Тлеющий. В этот раз я не стал сдерживаться. На моей ладони расцвело яркое, жаркое пламя. Глаза Наталии за маской расширились.

— Готова? — спросил я.

Она кивнула, напрягаясь перед прыжком. — На счёт три. Раз... два... три!

http://erolate.org/book/5386/535148