Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 56 Мой приёмный отец считает меня дамским угодником, и он не ошибается



Я повесил трубку, не в силах сдержать ухмылку. В голосе Наталии слышалась та самая идеальная придыхательность — голос женщины, которую покорили без остатка. Я воочию представлял, как она лежит в постели: волосы растрёпаны, щёки пылают, а сама изо всех сил пытается казаться невозмутимой.

Лука покосился на меня с водительского сиденья. Он приподнял бровь — смесь веселья и отцовской гордости, от которой по моим венам одновременно пробежал озноб и тепло.

— Это была Натти, верно? Вы двое звучите... по-дружески.

То, как он выделил последнее слово, не оставляло сомнений в подтексте. Прежний Сатори наверняка бы залился краской и начал заикаться. Я же спокойно выдержал его взгляд, а затем отвернулся к окну, наблюдая за приближающимся на горизонте силуэтом города.

— Мы пришли к взаимопониманию.

Смех Луки заполнил салон — гулкий, идущий из самой глубины груди. В нём чувствовалась подлинная искренность. Так смеётся человек, которому никогда не приходилось имитировать радость ради манипуляций. Такого смеха у меня не было ни в одной из прошлых жизней.

— Знаешь, сынок, у меня была теория, — сказал он, перестраивая «Вanguard» на главную маглев-магистраль, ведущую в самое сердце города. — Внезапные перемены, тренировки, новый настрой... Я подумал, может, ты встретил кого-то особенного. Девушка способна круто изменить приоритеты мужчины, понимаешь?

— Я просто сосредоточен на вступительных экзаменах, пап. Мне нужно наверстать кучу упущенного времени.

— Конечно, конечно, — в голосе Луки сквозило полное недоверие. — Но я узнаю дамского угодника в зародыше, когда вижу его. У тебя глаза матери. Опасное сочетание.

— Забавно, — отозвался я, — она всегда говорила, что глаза у меня отцовские.

Я заметил, как руки Луки чуть сильнее сжали руль.

— Цвет материнский, а разрез отцовский, — произнёс он после паузы. — Она всегда так говорила.

Маглев-шоссе гудело под нами, а сияющие шпили Новой Жилы становились всё ближе. Небоскрёбы невозможной высоты тянулись к послеполуденному небу, их грани ловили солнечный свет, словно гигантские зеркала. Вдали защитный купол города казался едва заметным искажением воздуха — не столько твёрдой конструкцией, сколько постоянным мерцающим маревом на фоне небес.

— Послушай, Сатори, — голос Луки стал серьёзным. — Если вы оба поступите в Академию Нью-Вейна... Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Он вцепился в руль так крепко, что костяшки пальцев побелели, став похожими на обточенные камни. Это был уже не тот добродушный и громогласный Лука, к которому я успел привыкнуть. Передо мной сидел Охотник — B-ранг, прошедший через такое количество Врат, какое большинству и не снилось.

— Приглядывай за Натти. Она сильная, я знаю — потенциальный Охотник ранга A. Но у неё слишком доброе сердце. Она верит людям на слово. В Академии Нью-Вейна полно акул: парней, которых в Охотницах интересует только родословная или внешность.

— Я буду за ней присматривать. Обещаю.

Искренность в моём собственном голосе меня удивила. На этот раз я не играл роль. Теперь она принадлежала мне, а значит, никто не смеет причинять ей боль. Кроме меня.

Плечи Луки расслабились. — Ладно, хватит о серьёзном! Моя любимая передача началась. — Он ввёл команду в основной экран приборной панели. Над центральной консолью материализовался голографический дисплей, показывающий вращающийся в 3D логотип прямой трансляции VBN. — Ты когда-нибудь смотрел «Прорыв Врат»?

— Не припоминаю такого.

— О, тебя ждёт нечто особенное. Лучшее чёртово шоу на телевидении.

Логотип растаял, открыв вид на стильную студию с круглым столом. За ним сидели трое: жилистый мужчина лет пятидесяти со шрамами явно не бритвенного происхождения; молодой темнокожий человек в приталенном костюме, выглядевший так, словно никогда не держал в руках оружия; и между ними — элегантная азиатка, излучавшая то спокойное властность, при которой окружающие замолкают сами собой.

Графика на экране гласила: «СКАНДАЛЬНАЯ ДЕСЯТКА КАПУАНО: ПЕРЕОЦЕНЁНА ЛИ ЭГИДА ПРАЙМ?»

Старший мужчина был в разгаре тирады, его лицо раскраснелось от азарта: — ...и в этом ваша проблема, Исайя, вы слишком зациклены на цифрах! Вы смотрите на маржу «Эгиды Прайм» и их госзаказы, называя их номером один! А я смотрю на их мизерный процент зачистки Врат A-ранга и называю их трусами! «Багряный Клык» идет на реальный риск! Вот кто расширяет границы!

Его оппонент, молодой мужчина в костюме, даже не моргнул. — Стерлинг, «расширение границ» — это вежливый способ сказать «неприемлемые потери персонала». Первая ответственность гильдии — перед её Охотниками. «Эгида Прайм» имеет самую низкую смертность в стране. Это не трусость; это компетентность.

Лука хмыкнул рядом со мной. — Клянусь, эти двое вечно так. Стерлинг — старой закалки, считает, что каждый Охотник должен быть готов умереть героической смертью. Исаия — весь из цифр и эффективности. Они ненавидят друг друга до глубины души, но ведут это шоу вместе уже годы.

На экране женщина — чья табличка с именем идентифицировала её как Пак Хён-Джэ — постучала тонким пальцем по столу, мгновенно заставив обоих мужчин замолчать.

— Говоря о неприемлемых рисках, господа. — Её голос был спокоен, но нёс неоспоримый вес. — На этой неделе отмечается девятая годовщина четвёртой и последней неудачной экспедиции в Бермудские Врата S-ранга. Прошёл ещё один год, и общественность снова спрашивает: когда VHC и ведущие гильдии мира предпримут пятую попытку отвоевания?

Когда женщина упомянула Бермудские Врата, Лука напрягся рядом со мной. Воздух в машине словно потяжелел, как миг перед тем, как разразится гроза.

На экране Стерлинг Уивер мгновенно преобразился. Весь его задор испарился, уступив место мрачному, затравленному выражению лица.

— Они не будут. И не должны. Мы потеряли двоих из Семерых Суверенов в тех Вратах. Мы потеряли сотни Охотников A-ранга. Некоторые угрозы предназначены для сдерживания, а не завоевания. Бермудские Врата — это гробница. Пусть мёртвые покоятся.

Лука неловко откашлялся и принялся возиться с панелью управления, переключив канал на станцию с попсой. Резкий переход от тяжелых дебатов к легкомысленной музыке оказался болезненно контрастным.

— Извини за это, сынок. Я... я забыл, что это вот-вот начнётся.

Почему это должно меня беспокоить? — Всё в порядке, пап.

— Итак, — произнёс я наконец, отчаянно пытаясь разрядить напряжение, — расскажи мне о Центральном VHC. Чего мне ожидать от этой оценки?

Часть напряжения покинула плечи Луки. — Верно. Оценка. Для базовой регистрации это будет просто. Они просканируют твой Аспект, заставят продемонстрировать базовый контроль, затем назначат начальный ранг на основе выхода и потенциала.

— А что насчёт... необычных проявлений? — осторожно спросил я. — Я имею в виду, я Поздний цветок. Это может вызвать проблемы?

Лука покачал головой. — Поздние проявления редки, но не неслыханны. Экзаменатор может заинтересоваться, задать больше вопросов, но за это нет наказания.

— А мой временный ранг?

— С Аспектом огня? — Лука задумался. — Зависит от контроля и выхода. Может быть от D до B. Не забивай голову рангом сейчас. Как только окажешься в академии, у тебя будет полно возможностей подняться.

Мы въехали в огромный паркинг рядом с возвышающимся черным обелиском — штаб-квартирой VHC. Здание не просто было высоким, оно подавляло своей монументальностью. Его черная поверхность словно поглощала свет, сужаясь к острой, как игла, вершине, пронзающей небо.

— Это... тонко, — пробормотал я.

Лука рассмеялся. — VHC не гонится за тонкостью. Они хотят, чтобы Охотники чувствовали себя маленькими при входе, а гражданские — защищёнными, когда смотрят вверх. Запугивание архитектурой.

И я вот-вот войду в штаб-квартиру организации, ответственной за контроль всех пользователей Аспектов в стране.

Голос Нел зазвенел в моей голове, бодрый, как всегда. [Обнаружено возможное ветвление сюжетной линии: «Пленён властями». Хотите активировать этот путь?]

— Заткнись, — буркнул я себе под нос.

— Что такое? — переспросил Лука.

— Ничего. Просто... разговариваю сам с собой. — Я глубоко вздохнул. — Давай сделаем это.

http://erolate.org/book/5386/535189